¿Existe la vida después de la muerte?
'The OA' y 'The Discovery' justifican una vida futura con la ciencia. La historia real es mucho más oscura.
por Tanya Basu

En la película original de Netflix The Discovery, un investigador, Thomas Harper (Robert Redford), afirma haber tropezado con el evento titular en forma de prueba de una vida futura. Este hallazgo, que nunca se ha explicado, desencadena una epidemia de suicidio, con la gente tratando de traspasar a la promesa de un plano alternativo de la existencia.

Mientras que la película es sobrecogedora en el mejor de los casos, presenta algunas de las cuestiones filosóficas más grandiosas de la humanidad: ¿Qué pasa cuando morimos? ¿Significa la muerte el fin de la existencia o simplemente una continuación en un ciclo de existencias? ¿Y hay alguna manera de demostrarlo?

Muchos científicos, por supuesto, descartan la vida futura como una fantasía supersticiosa. Sin embargo, ha habido pocos científicos que han investigado este concepto místico; al menos uno ha argumentado por ello.

Uno de los más destacados fue el psicólogo y médico estadounidense Raymond Moody, quien acuñó el término "experiencia cercana a la muerte" en su libro más vendido en 1975, Life After Life. Moody recolectó miles de testimonios de personas que habían tenido experiencias fuera del cuerpo, todas compartiendo incidencias comunes que supuestamente ocurrieron en el espacio de tiempo cuando un paciente era considerado médicamente muerto. En una entrevista sin fecha, Moody dice que los testimonios proporcionan una prueba irrefutable de la vida futura:

No me importa decir que después de hablar con más de mil personas que han tenido estas experiencias y haber experimentado muchas veces algunas de las características realmente desconcertante e inusuales de estas experiencias, me ha dado una gran confianza de que hay una vida después de la muerte. De hecho, debo confesarte con toda honestidad, no tengo absolutamente ninguna duda, sobre la base de lo que mis pacientes me han dicho, que obtuvieron un vislumbre del más allá.

Otros investigadores han sacado conclusiones más abiertas, observando que estas visiones sólo ocurren y especulan menos sobre lo que significan.

En 'The OA,' Prairie (Brit Marling) es capaz de acceder a una dimensión intergaláctica que tiene una potencial clave para revivir a los muertos.

Sam Parnia, profesor asistente de medicina de cuidados críticos en Stony Brook Medicine, ha recopilado historias de sobrevivientes de paro cardiaco. Él se refiere a éstas como experiencias de "umbral de muerte", diciendo que las personas involucradas estaban técnicamente muertas cuando sus corazones se detuvieron y que por lo tanto no deberían ser llamadas experiencias cercanas a la muerte. 

El estudio de Parnia de 2.060 supervivientes de la parada cardíaca reveló que el 46 por ciento reportó recuerdos, aunque técnicamente muertos, que incluían siete características: miedo, animales/plantas, luz brillante, violencia/persecución, deja-vu; familia; y recordar los acontecimientos mientras estaban "muertos", como médicos y enfermeras que trabajan para resucitarlos. "Ellos mencionaron describir una luz brillante y acogedora, entrando en un túnel hacia un lugar hermoso, y viendo a sus parientes acogerlos, tal vez incluso una vista panorámica de sus vidas", le dice a Inverse. 

Para muchos, esto es prueba del cielo, de la religión, de una vida futura. La cosa es, para la mayoría de estas visiones, que hay una explicación biológica o médica potencial. 

Las luces brillantes que la gente reporta ver (y que de hecho se han convertido en un tropo de la ciencia-ficción después de la muerte) son a menudo mal atribuidas y son realmente sólo los bulbos fluorescentes de los médicos que están brillando sobre los pacientes durante la cirugía y los esfuerzos de reanimación. Ese sentimiento de estar fuera del cuerpo podría ser instigado artificialmente por la unión temporoparietal derecha del cerebro, donde el cerebro está confundido por el sentido de estar vivo y la señal opuesta de que una persona está cerca de la muerte, produciendo la extraña sensación de estar fuera del cuerpo. La falta de oxígeno después de un paro cardiaco significa una inundación de dióxido de carbono, que podría dar lugar a la asfixia del dióxido de carbono, conduciendo a las alucinaciones que hacen ver una combinación de memorias de los miembros de la familia y de alrededores alternos posibles. Y casi todo el mundo en paro cardiaco está bajo un fuerte cóctel de medicamentos y drogas, lo que también podría contribuir a crear alucinaciones que son vivas y separadas de una realidad "normal". 

Una esperanza para medir la vida después de la muerte podría estar en mirar la actividad cerebral después de que el corazón se detenga, que puede durar desde unos pocos segundos hasta unos minutos.

Andrew Newberg, profesor de medicina de emergencia y radiología en la Universidad y Hospital Thomas Jefferson, ha investigado esta cuestión como parte de su investigación sobre "correlatos neurobiológicos de experiencias religiosas y espirituales". Es posible, le dice a Inverse, que un aumento en la actividad cerebral después de la muerte es parte de la respuesta del cuerpo a una emergencia. "Por supuesto, si hay un alma que va a la otra vida, también es posible que el cerebro esté simplemente tratando de responder a esa experiencia", dice Newberg. 

Parnia también observa la importancia de la actividad cerebral después de la muerte, diciendo que "plantea la posibilidad de que nuestra mente y conciencia continúen existiendo". 

Es, por supuesto, difícil de probar esta teoría. 

Los seres humanos generalmente no están disponibles para estudios científicos en el momento de la muerte. Los animales no son realmente relevantes, ya que sin duda no tienen una conciencia o forma de comunicar su estado emocional. Las ratas han mostrado una oleada de actividad en los momentos previos a la línea plana, pero es difícil traducir eso a los seres humanos, aunque los seres humanos han demostrado un pico similar en la actividad eléctrica neural. 

Y lo que encontremos sobre la actividad cerebral post-mortem, sólo puede probar tanto.

Robert Redford intenta acceder a la vida después de la muerte con un complicado enredo de electrodos en "The Discovery".

"Nuestra capacidad de medir la función del cerebro ciertamente tiene sus límites", dice Newberg, sugiriendo que algunas personas que tienen experiencias cercanas a la muerte no están realmente cerca de la muerte. "Si hay un alma y una vida después de la muerte no se puede determinar sobre la base de las exploraciones cerebrales. Incluso después de que ya no podemos detectar la actividad eléctrica o el flujo sanguíneo, es probable que algo suceda a nivel celular. No creo que eso ofrezca ninguna prueba de una vida futura." 

Por lo tanto, entender lo que sucede después de la muerte está todavía en sus etapas preliminares, y hay razones para sospechar que nunca tendríamos la prueba de una manera u otra. 

Sin embargo, contamos con los seres humanos para seguir contando historias sobre eso. De hecho, The Discovery es sólo la última de una serie de originales de Netflix sobre el tema, con The OA con una joven que aprovecha otra dimensión después de una experiencia cercana a la muerte, y 13 Reasons Why que presenta a un protagonista que habla desde el más allá vía cassette con cintas dirigidas a las personas que la llevaron al suicidio. Es la historia más antigua de la Tierra - y es tan destacable como siempre. 



Fuente: inverse.com / fotos via Netflix