El Observatorio Cuyano

domingo, 18 de marzo de 2018

Objeto de intriga: la Biblia del diablo

Por Ella Morton

El Codex Gigas, capturado en una imagen estereoscópica en 1906. (Foto: Biblioteca Nacional de Suecia)

Un libro en la Biblioteca Nacional de Suecia se destaca entre el resto: el Codex Gigas. Encuadernado en madera, consta de 620 páginas que tienen casi un metro de largo y un peso de 165 libras, es un tomo bastante pesado. Pero no es el tamaño del Codex Gigas la característica más intrigante. Es el diablo adentro.

El Codex Gigas fue creado durante el siglo XIII y almacenado inicialmente en el monasterio benedictino de Podlažice en lo que hoy es la República Checa. El manuscrito contiene el Antiguo y el Nuevo Testamento de la Biblia, así como una variedad de otros textos que abordan todo, desde instrucciones prácticas para exorcismos hasta consejos de gramática del siglo VII escritos por Isidore, el erudito convertido en santo de Sevilla.

Un único escriba escribió a mano e ilustró las 620 páginas completas, una empresa colosal que, según las estimaciones de la Biblioteca Nacional de Suecia, habría tardado entre cinco y 30 años en completarse:

Si el escriba trabajó durante seis horas al día y escribió seis días a la semana, esto significa que el manuscrito podría haber tomado alrededor de cinco años en completarse. Si el escriba era un monje, es posible que solo haya podido trabajar unas tres horas al día, lo que significa que el manuscrito podría haber tardado diez años en escribirse. Como el escriba también pudo haber gobernado las líneas para guiar la escritura antes de que comenzara a escribir (probablemente le llevó varias horas pronunciar una sola hoja), esto extiende el período que tomó completar el manuscrito. El escriba también decoró el manuscrito, por lo que todo esto significa que el manuscrito probablemente tardó al menos veinte años en completarse, e incluso pudo haber tomado treinta.

La identidad de la persona responsable del manuscrito ha sido un misterio por más de medio milenio. Tal es la amplitud de la hazaña, sin embargo, que una leyenda sobrenatural pronto se desarrolló para explicar la creación del Codex. Según la Biblioteca Nacional de Suecia, surgió la conversación de un monje que fue amurallado en el monasterio de Podlažice en castigo por su maldad. En un esfuerzo por expiar, el monje resolvió escribir el libro más grande del mundo en una noche. Para hacerlo, naturalmente requirió la ayuda del diablo, con quien se dice que hizo un pacto. A cambio de una mayor productividad durante la noche, todo lo que el monje tenía que hacer era pintar un retrato de Beelzebub en una página completa en el Codex y entregar su alma mortal.

La ilustración demoníaca que dio lugar al apodo de "La Biblia del Diablo". (Foto: Biblioteca Nacional de Suecia)

Este cuento alto proporciona una útil, aunque inverosímil, explicación de por qué hay una ilustración gigante del demonio en el Codex Gigas, que se ha venido a conocer como la Biblia del Diablo. Esta asociación satánica ha dado lugar a muchas conjeturas mejoradas por la conspiración con respecto a los orígenes y el propósito del manuscrito. Pero esa conversación no se limita a los hilos del foro. En 2008, National Geographic produjo un documental de 51 minutos dedicado, en sus palabras, al "texto maldito". Cuenta con actores vestidos como monjes medievales que parecen ansiosos en varios túneles de ladrillo poco iluminados.

El Codex Gigas original terminó en Suecia gracias al saqueo. En los últimos días de la Guerra de los Treinta Años (una serie de batallas libradas entre protestantes y católicos entre 1618 y 1648), los suecos asaltaron Praga y recogieron una variedad de valiosos libros, incluida la Biblia del Diablo. En ese momento, la reina Cristina de Suecia tenía la costumbre de robar libros de otras naciones como "botín de guerra" y usarlos para mejorar las bibliotecas de su propio país. Polonia, Alemania, los Estados bálticos y Dinamarca estaban entre los lugares cuyas estanterías saqueó en nombre del conocimiento.

Después de ser arrebatado de Praga y enviado de regreso a Suecia, el Codex Gigas se mantuvo en el castillo real de Estocolmo. Cuando el fuego atravesó el castillo en 1697, el Codex Gigas fue arrojado por una ventana para evitar que quedara envuelto en llamas. Aunque dañado por la caída de cuatro pisos, sobrevivió. "Se dice que una persona parada debajo de la ventana se lesionó en el proceso", dice la Biblioteca Nacional de Suecia, evocando una imagen sorprendente que se ve rápidamente interrumpida por la siguiente frase: "Esto es probablemente solo una historia alta, pero el volumen fue muy dañado".

El Codex Gigas fue redireccionado en 1819 y sus hojas dañadas fueron reparadas. El manuscrito restaurado se encuentra actualmente en exhibición en la Biblioteca Nacional de Suecia en Estocolmo como parte de la exposición Tesoros de la biblioteca.