Standard & Poor’s le bajó la calificación a Francia y otros países

La situación aceleró la devaluación del euro frente al dólar, aunque no se registró un mayor impacto en las bolsas. 

El presidente Sarkozy, en el palacio de gobierno. (AFP)

Agencia AFP

Standard and Poor's (S&P) degradó la calificación crediticia de Francia y otros países de la Eurozona, entre ellos Austria, que gozaba igualmente de la máxima nota, Triple A, en tanto que las negociaciones para salvar a Grecia de la quiebra se estancaban en un temible viernes 13.

El ministro francés de Finanzas, François Baroin, confirmó la información que ya se había filtrado previamente en los mercados, acelerando la devaluación del euro frente al dólar aunque sin mayor impacto en las bolsas.

“No es una buena noticia”, pero “no es una catástrofe”, dijo Baroin a la televisión France 2, antes de asegurar que “no son las agencias de calificación las que dictan la política de Francia”, la segunda economía de la Eurozona.

Y agregó que, pese a esta rebaja de la nota, “no habrá nuevo plan de austeridad”.

Una fuente europea indicó que la nota de Francia fue rebajada en un escalón, de AAA a AA+.

También ese es el caso de Austria, dijo una fuente de la Unión Europea (UE) en Bruselas.

Con esas decisiones, ahora sólo quedan cuatro de los 17 países de la Eurozona que podrán beneficiarse de las condiciones ventajosas de crédito que supone tener la Triple A: Alemania, Luxemburgo, Holanda y Finlandia.

Otros países del área también fueron degradados, según las fuentes europeas, aunque aún se carece de precisiones al respecto.

Según el diario francés Les Echos y el español El País, Italia, España y Portugal, ya entre los más débiles, podrían perder sus respectivas notas en dos peldaños.

El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schäuble, llamó a evitar "sobreestimar" los juicios de las agencias de calificación.

Las otras dos grandes agencias calificadoras internacionales, Moody's y Fitch, siguen mantenieno por el momento a Francia en la Triple A.

S&P había advertido a mediados de diciembre que podría rebajar rápidamente la nota de varios países europeos, afectados por una crisis de deuda que amenaza principalmente al sur del continente.

Las noticias en este frente también fueron desalentadoras, dado que el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), que representa a los grandes bancos privados, anunció la suspensión de las negociaciones para recortar la abultada deuda de Grecia, un país al borde de la bancarrota.

Las discusiones "no produjeron una respuesta constructiva consolidada de todas las partes", indicó el IIF en Washington, por lo que "quedan suspendidas para permitir una reflexión".

El estado de las negociaciones es "muy grave", estimó en Atenas una fuente allegada a las conversaciones.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) llamó a Grecia y a los bancos a reanudar las negociaciones, para asegurar "la viabilidad de la deuda griega".

El acuerdo propuesto por la Eurozona, que obligaba de manera encubierta a los inversores privados a reducir su deuda, preveía una quita de alrededor del 50% de la deuda de Grecia en manos privadas, unos 100.000 millones de euros (127.000 millones de dólares), de los 350.000 millones de euros del total de la deuda griega (un 162% del PIB).

El euro aceleró su caída de los últimos días al conocerse la decisión de S&P, pero evitó el derrumbe tras la confirmación de la noticia por Baroin.

Hacia las 19H20 GMT, la divisa europea se negociaba a 1,2669 dólares, frente a 1,2816 dólares el jueves a las 22H00 GMT.

A las 15H20 GMT, había bajado hasta 1,2624 dólares, su mínimo desde agosto de 2010.

Las bolsas también limitaron sus pérdidas. La plaza de París perdió 0,28%, Fráncfort 0,58%, Londres 0,46% y Milán 1,20%. Madrid subió en cambio un 0,28%.

Wall Street permanecía impávido ante las malas noticias europeas. Hacia las 19H20 GMT, el índice Dow Jones perdía 0,77% y el Nasdaq 0,78%. 

El país galo queda en la cuerda floja

Si Francia debiera pagar más para captar dinero la deuda será más difícil de manejar, lo que alejaría a los inversores y llevaría al país a una recesión.

Por Richard Lein

La pérdida por Francia de su máxima nota crediticia, la codiciada triple A, podría provocar una reacción en cadena de las dudas sobre el futuro del país y dañar la economía y las esperanzas de reelección del presidente Nicolas Sarkozy.

La agencia de calificación crediticia estadounidense Standard & Poor's rebajó un escalón la nota de Francia de la AAA a AA+, socavando la credibilidad del país, que ha mantenido la máxima nota 36 años, y recrudeciendo la incertidumbre ante la crisis de la deuda en la Eurozona.

"Podríamos acabar como Italia, con la crisis creciendo como una bola de nieve, haciéndola más difícil de controlar", dijo Nicolas Bouzou, de consultores Asteres.

Bouzou aseguró que una de las consecuencias de esta decisión es que Francia tenga que pagar más por captar dinero en el mercado, y su bono a 10 años podría tener que pagar un rendimiento del 4%.

Si eso ocurre, la deuda del país será todavía más difícil de manejar, lo que alejará a los inversores y consumidores, y llevaría al país a una espiral de recesión más profunda.

Sarkozy ya ha emprendido un programa limitado de medidas de austeridad destinadas a tranquilizar a los mercados. El mes pasado habría advirtió a sus socios que "si pierdo la triple A, estoy muerto".

Con su reelección en juego en menos de 100 días, el presidente francés ha prometido que no habrá más austeridad, una promesa que es posible que no pueda cumplir ante esta nueva situación.

El gobierno podría verse obligado a emprender reformas radicales, que de otra manera ni siquiera hubiera considerado, como liberalizar el mercado laboral y acelerar la reforma de las pensiones, dijo Bouzou.

Después del anuncio en agosto y noviembre de sendos planes de austeridad destinados a ahorrar un total de 20.000 millones de euros, un tercero será sin duda necesario, dijo el analista.

La situación podría empeorar también en la medida en que la crisis suponga más desempleo y aumenten los costos del Estado del Bienestar para el gobierno, presionando las ya maltrechas finanzas públicas.

La degradación se introducirá en la campaña electoral para las elecciones presidenciales de abril y mayo. La crisis ya ha provocado cambios en toda Europa, donde airados votantes han echado a gobiernos para mostrar su descontento con la situación económica.

Ya en diciembre, Sarkozy parecía aceptar el hecho de que la nota de Francia sería rebajada, al declarar que superaría este desafío para su política.

"Será otra dificultad pero no insuperable", dijo en una entrevista al diario Le Monde. "Si deciden quitárnosla, haremos frente a la situación con sangre fría y tranquilidad".

En la tarde de este viernes, antes de que la agencia hiciera pública su decisión, reunió a su equipo económico para analizar la situación.

Sarkozy había puesto en juego su credibilidad con el mantenimiento de la triple A. A la oposición le faltó tiempo este viernes tras las primeras noticias para acusarle de cinco años de irresponsabilidad fiscal.

La calificación de la agencia Moody's tampoco está a salvo después de que ésta advirtiera que podía revisar las notas de todos los países de la UE.

Sin embargo, Fitch, la otra gran agencia de calificación, aseguró esta semana que no tiene planes de degradar la nota de Francia este año, a menos que el país sufra importantes reveses económicos.

"Lo que cuenta más que nada es la credibilidad de nuestra política económica y la determinación de nuestra estrategia de reducir el gasto. Cumpliremos escrupulosamente todos los compromisos que hemos asumido", dijo Sarkozy.

El economista Elie Cohen, investigador del CNRS, dijo que Francia no puede esperar beneficiarse de las dudas de los mercados como le ocurrió a Estados Unidos cuando S&P rebajó su rating en agosto.

Estados Unidos, la primera economía mundial, sigue atrayendo a los inversores que buscan el refugio del dólar para su dinero pese a la situación económica del país, dijo. "Este no será el caso de Europa", advirtió.

El analista Marc Touati de Assya Compagnie Financiere dijo que una degradación para Francia supondrá el "inicio de un círculo vicioso". 

Fuente: Los Andes Online