viernes, 31 de mayo de 2013

Hallazgo clave: la ciencia, a un paso de la clonación del mamut

Una expedición rusa encontró restos de sangre en el cadáver de un ejemplar congelado en el Ártico.

AP y AFP

Hallazgo clave: la ciencia, a un paso de la clonación del mamut
El cuerpo de una hembra mamut hallado en un remota isla del océano Artico, frente a Siberia. (AFP)

Científicos rusos anunciaron ayer que encontraron sangre en el cadáver perfectamente conservado de un mamut lanudo recuperado del suelo congelado de una remota isla en el Ártico, lo que según ellos aumentará significativamente las posibilidades de clonar este animal prehistórico

Una expedición llevada a cabo a principio de mes por la Sociedad Geográfica rusa y especialistas de la Universidad Federal del Noreste (Iakutsk, Siberia oriental) pudo examinar el cuerpo bien conservado de una hembra mamut lanudo, localizado en agosto pasado en el islote de Maly Liajovski, en el océano Ártico ruso, frente a la costa de Siberia.

El jefe de la expedición, Semen Grigoriev, dijo que el animal había muerto a la edad de unos 60 años hace 10.000 o 15.000 años.

"Descubrimos mamuts (en Rusia) prácticamente todos los años, pero esta expedición permitió encontrar por primera vez una hembra en muy buen estado de conservación", declaró el científico.

Pero el descubrimiento excepcional fue que los restos contenían todavía tejidos musculares preservados y sangre. "Cuando rompimos el hielo bajo su abdomen, fluyó sangre, muy oscura. Es el caso más sorprendente que yo vi en mi vida", relató Grigoriev. "¿Cómo la sangre pudo permanecer líquida? ¡Después de al menos 10.000 años!".

El tejido muscular del cuerpo también estaba en condiciones perfectas. "Los fragmentos de tejidos musculares, que encontramos separados del cuerpo, tienen el color rojo natural de la carne fresca'', dijo Grigoriev.

La explicación, según él, es que el mamut "cayó en un pozo de agua o en un pantano, probablemente hasta la mitad de su altura, y la parte inferior del cuerpo se congeló en el agua".

"La sangre es muy oscura. Se encontró en cavidades de hielo por debajo del vientre y cuando separamos esas cavidades con un pico de sondeo, la sangre salió fluyendo", se explicó en un comunicado difundido por la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk, que envió al equipo de científicos.

Una vez extraído, el cadáver fue trasladado a un lugar apropiado para su conservación -por lo general una cavidad en el permafrost- a la espera de una nueva expedición, internacional, en el próximo verano boreal.

Hacia la clonación

Se cree que los mamuts lanosos o mamuts de la tundra se extinguieron hace unos 10.000 años, aunque los científicos creen que pequeños grupos vivieron más tiempo en Alaska y en las islas de Siberia.

Los científicos han descifrado gran parte del código genético del mamut lanudo a partir de su pelo. Algunos creen que es posible clonarlos si se encuentran células vivas.

"Este descubrimiento nos da posibilidades reales de encontrar células vivas que pueden permitir concretar el proyecto de clonación de un mamut", sostuvo el científico.

La universidad de Iakutsk firmó el año pasado un acuerdo con el surcoreano Hwang Woo-suk, un controvertido especialista en clonación y "padre" en 2005 del primer perro clonado, bautizado Snuppy para ese proyecto.

En caso de que lo logren, el núcleo de las células de mamut será transferido a óvulos de elefante con el objetivo de producir embriones con ADN de mamut, que serían luego colocados en el útero de una elefanta de Asia.

Los mamuts, de hasta cuatro metros de altura y 10 toneladas de peso, vagaban a través de áreas enormes entre Gran Bretaña y América del Norte. Se extinguieron por acción de los humanos y el cambio climático.
Fuente: Los Andes Online

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