¿De dónde surgen las enormes plumas nubosas de Marte?

Grupo Ciencias Planetarias (GCP) - UPV/EHU

Estas fotografías muestran un extraño fenómeno en el planeta rojo. Captadas en marzo y abril de 2012 y observado primero por varios astrónomos aficionados, las imágenes revelan una protuberancia nubosa, de inmenso tamaño, sobre el hemisferio sur de Marte. El extraño fenómeno surgió en alrededor de 10 horas y duró más de una semana.

Pero, ¿a qué se deben estas enormes plumas nubosas? Esta semana un equipo internacional coordinado por el investigador Agustín Sánchez-Lavega de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) publica en Nature dos posibles mecanismos que podrían explicar la creación y el inusual tamaño de estas 'plumas' que se elevan hasta 200 y 250 km de altura. Una posible explicación es la formación de agua congelada o partículas de dióxido de carbono, y la otra que se deban a algún tipo de actividad auroral.

En cualquier caso ninguna de las dos explicaciones son plenamente consistentes con el enorme tamaño de estas columnas de vapor, y será necesario un seguimiento mayor para confirmar o rechazar cualquiera de estas hipótesis, o para avanzar en nuevas propuestas.

Mientras tanto, continúa el misterio de estos penachos nubosos, mucho más grandes que cualquier otro observado anteriormente sobre el planeta rojo, que parecen desafiar nuestra comprensión actual de la física atmosférica en Marte.


Fuente:  scientificamerican.com