La Tierra vista como "un punto azul pálido", 25 años después 

Crédito de la imagen: NASA/JPL

El 14 de febrero de 1990, cuando se encontraba a la altura de la órbita de Plutón, la sonda Voyager 1 volvió la vista atrás para tomar las que serían sus últimas fotografías: una serie de imágenes que sirvieron para componer un original retrato del sistema solar.

Desde una distancia de 6000 millones de kilómetros (40 unidades astronómicas, o 40 veces la distancia que media entre la Tierra y el Sol) y con una inclinación de 32 grados sobre el plano de la eclíptica, la sonda de la NASA tomó aquel día fotografías de Venus, la Tierra, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

La Tierra es el pequeño punto de luz que, por un efecto óptico, parece suspendido en medio del rayo de luz situado más a la derecha.

Aunque de escaso valor científico, esas imágenes acabarían cobrando con el tiempo un gran peso simbólico y cultural. Sobre todo la que retrata a nuestro pequeño planeta azul, reducido en la fotografía a un único píxel.

La icónica imagen de la Tierra fue tomada a propuesta del astrofísico y divulgador Carl Sagan, quien originalmente sugirió la idea en 1980, cuando la sonda acababa de pasar la órbita de Saturno y se disponía a concluir su misión científica. En aquel momento, sin embargo, los responsables de la NASA temieron que la cercanía al Sol dañase la cámara de la nave, por lo que la iniciativa se abandonó. Finalmente, la propuesta de Sagan se materializó una década después, el día de San Valentín de hace 25 años.

Bautizada como Un punto azul pálido, la fotografía dio título a uno de los libros más conocidos del divulgador. Publicado en 1994, Sagan incluyó en él un bello fragmento a propósito de la imagen que, desde entonces, ha sido reproducido, citado y traducido un sinnúmero de veces. El audio del texto, leído por el mismo Sagan, puede escucharse aquí.

Esta fotografía, capturada por la nave Cassini en 2013, muestra la Tierra también como un punto azul, aunque un poco más nítido, debajo de los bellos anillos de Saturno.

Crédito: NASA/JPL

Fuente: scientificamerican.com