Los extraños cultos de carga del Pacífico Sur
por Brent Swancer

Isleños del Pacífico sur (mysteriousuniverse.org)

La humanidad ha generado un gran número de religiones, creencias, sectas y cultos, las cuales se han esforzado en alguna forma u otra para llegar a comprender nuestras preguntas más universales de por qué estamos aquí y cuál es nuestro propósito. Tales sistemas de creencias dispares han dado lugar a toda clase de prácticas y códigos que van del rango de lo ligeramente extraño a lo estrictamente extraño, y un fenómeno muy extraño es el de un número de pueblos esparcidos por las islas remotas del océano Pacífico Sur, que han fomentado toda una religión que gira en torno a sus gustos fugaces por los avances tecnológicos que el mundo exterior tenía que ofrecer.

Durante los combates infernales de la Segunda Guerra Mundial, el Pacífico Sur se encontró como un vasto y sangriento campo de batalla para dos poderosos y tenaces enemigos, los estadounidenses y los japoneses. En toda la región, las tropas de ambos lados se lanzaron a las islas aisladas y remotas, junto con sus avanzadas armas, provisiones y diversos artilugios del mundo moderno. Para los pueblos comparativamente primitivos de estas islas pintorescas, este fue su primer contacto con la civilización occidental, su primera exposición a tales bienes extranjeros y su primera experiencia para ver tales máquinas de guerra maravillosas y aterradoras. Mientras que las cosas como la comida enlatada, las bebidas embotelladas, la ropa manufacturada, los caramelos, las lavadoras, las radios, la medicina, las carpas, los cigarrillos y otros suministros comunes eran partes normales de la vida cotidiana de las tropas, para estos nativos estas eran cosas asombrosas y casi mágicas. Cosas que nunca habían visto o incluso imaginado antes.

Cuando las relaciones eran buenas, muchas de estas mercancías eran compartidas con los nativos por estos soldados, y otras fueron recuperadas de lanzamientos aéreos fuera de lugar o rescatadas de la basura, y estos nuevos artículos de otro mundo cambiaron drásticamente el modo de vida de un buen número de estos isleños. Estos objetos modernos, o "carga", eran vistos como una nueva fuente de lujo, un símbolo de la vasta riqueza y poder de estos extraños misteriosos, y muchos de estos pueblos vieron estas cosas como regalos divinos proporcionados a través de las tropas extranjeras. Comenzaron a adorar a las deidades que creían que eran responsables de traerles estas maravillas, y en muchos casos estos movimientos formaron lo que pasaría a llamarse "cultos de carga". 

Aunque estos cultos habían existido desde al menos el final de 1800, con la creciente exposición de los nativos a los exploradores extranjeros, realmente despegaron y encontraron su base durante la Segunda Guerra Mundial, con la súbita afluencia de forasteros a la región. En particular, estos cultos surgieron en la región de Melanesia, una zona del Océano Pacífico Sur situada entre el este de Australia y las islas de Polinesia, que incluye Papua Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Fiji y Vanuatu, y creían firmemente que los japoneses y los occidentales tenían alguna conexión especial con los dioses que les había permitido ganar tal riqueza asombrosa y el acceso a tales fuentes increíbles. 

Cuando la guerra terminó y las tropas se fueron a casa, llevaron consigo sus manufacturas y suministros, y los isleños se quedaron prácticamente sin nada. Sin embargo, se habían acostumbrado a tener esta afluencia de los frutos de la civilización, y los cultos de carga creían que todavía podían tener acceso a ellos si sólo pudieran captar la atención de las deidades de carga que iban a adorar. Para este fin, muchos de estos cultos realizaron rituales y ceremonias elaboradas que incorporaron cosas que habían conectado con la llegada de estos productos, como aviones, pistas de aterrizaje y comportamiento de las tropas. Los nativos se esforzarían mucho por construir réplicas de estas cosas, tallando las pistas de aterrizaje en el terreno y fabricando efigies masivas de aviones con palos y hojas.

Una efigie de avión fabricada por un culto de carga (mysteriousuniverse.org)

 

También tratarían de vestirse como los soldados que habían visto, ya sea creando aproximaciones ásperas o usando uniformes salvados reales, así como emular sus acciones y comportamiento, pensando que esto era un elemento clave en la caída de más suministros de los cielos. Con este fin, los isleños usarían aproximaciones de uniformes de soldado y harían cosas tales como ventilar en sus pistas improvisadas y olas alrededor de las antorchas para imitar lo que habían visto de los aviadores e incluso intentar hacer los ruidos de aviones, todo con el propósito de atraer los aviones que creían que volverían a aparecer desde el horizonte. En muchos casos, cosas como botellas viejas de Coca Cola y otras reliquias fueron adoradas y reverenciadas como si fueran artefactos religiosos invaluables, que para estas personas los eran. 

Las copias crudas de las radios estaban hechas de madera o de paja, con los nativos hablando en ellas como lo habían visto a los soldados hacer, falsos rifles de bambú y bayonetas también se hicieron y se llevaron alrededor, los ejercicios de marcha fueron promulgados, "EE.UU." fue blasonado sobre ropa y objetos, y casi todo lo posible se hizo para obtener una aproximación tan cercana a los hábitos, el comportamiento y los deberes de los forasteros como sea posible para recurrir a los bienes preciosos y modernizados que tanto deseaban. Muchos de los cultos tenían amargura también, ya que comenzaron a creer que los soldados extranjeros estaban de alguna manera interceptando sus envíos de los dioses, pero creían en la mayoría de la profecía que si mantenían su culto dedicado y prácticas, entonces la carga vendría y su tierra se convertiría en una especie de paraíso en la Tierra. 

Con el tiempo, muchas de estas sectas se desvanecieron, con el colonialismo y la expansión del cristianismo jugando un papel importante en esto. En un mundo siempre modernizado ya no había más lugar para tales cultos pasando por sus rituales sin sentido y mirando el cielo esperando aviones que nunca llegarían o entregarían productos de sus dioses. Poco a poco, tales sistemas de creencias se derritieron cuando llegaron los colonos, y las islas se convirtieron en gran parte absorbidas por el mundo en general, iniciadas en la "civilización". Sin embargo, algunos de estos cultos de carga han sobrevivido hasta los tiempos modernos y proporcionan una fascinante mirada a estas creencias extrañas.

Culto de carga recreando una marcha militar (mysteriousuniverse.org)

De lejos, uno de los más conocidos es el culto de carga en la isla de Tanna, Vanuatu, llamado "El culto de John Frum", también conocido como "El culto de la Marina Tom". El culto tiene sus comienzos desde incluso antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, y supuestamente sus orígenes provienen de un norteamericano mítico que se presentó a sí mismo como "John, de Norteamérica", que parece haberse transformado en el nombre de "John Frum". En algunos casos, el nombre se le da como "John Navy", pero en ambos casos, a este misterioso estadounidense se le atribuyó generosamente una gran cantidad de bienes occidentales y prometió más si eran fieles, haciéndole convertirse en una especie de figura mesiánica entre las tribus de aquí, una distinción que se hizo aún más poderosa cuando la Segunda Guerra Mundial estalló con su nueva afluencia de carga y los aldeanos le atribuyeron a John predicción y decir que traería aún más. Un anciano del pueblo habló de las proclamas de John:

John prometió que nos traerá cargamentos de aviones y barcos de Norteamérica si le rezamos. Radios, televisores, camiones, barcos, relojes, neveras, medicina, Coca-Cola y muchas otras cosas maravillosas.

Y así el culto continúa haciendo súplicas reverentes a "John Frum" para regresar con su carga prometida, e incansablemente promulgan rituales e intentan apaciguar a su salvador místico. Todos los años el 15 de febrero celebran el Día de John Frum, un día sagrado para ellos, que es el día profetizado de su regreso, pero no se sabe en qué año será, y por eso los aldeanos celebran y rezan en este día cada año, esperando que esto sea cuando John finalmente llegue a ellos con su carga. Pintan USA sobre sus cuerpos, marchan con sus rifles de madera, levantan banderas norteamericanas y construyen efímeras burlas de aviones para apaciguar a su dios, pero esta preciosa carga nunca se ha materializado y la aldea sigue viviendo en una pobreza abyecta.

El culto de John Frum (mysteriousuniverse.org)

 

No está claro si John Frum fue alguna vez una persona real o no, pero era más probable una amalgama de rasgos percibidos de occidentales, que combinado con la fascinación del pueblo con una civilización tecnológicamente superior, un deseo de carga y un deseo de ser libre de la opresión colonial, para pasar a una figura religiosa legendaria, no como la evolución de otras figuras de este tipo en varias religiones y cultos en todo el mundo. El culto se hizo tan ferviente y bien conocido que en 1943 el gobierno de los Estados Unidos envió un buque, el USS Echo, para hacer contacto con el pueblo con el propósito expreso de informarles que no había John Frum y que básicamente todo su sistema de creencias era una farsa, pero ignoraron esto y siguieron teniendo fe en sus convicciones. 

Similar al culto de John Frum y tan extraño es otro culto de carga de la isla de Tanna llamado "El Movimiento Príncipe Philip", que adora al Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo y esposo de la Reina Isabel II de Inglaterra, como divinidad deidad. El culto, que se inició recientemente en la década de 1960, fue formado por el pueblo Kastom de la tribu Yaohnanen, quien dijo que un hijo de un poderoso espíritu montañoso había descendido del desierto para viajar al extranjero a una tierra lejana para casarse con una mujer influyente para algún día regresar a ellos. Los nativos llegaron a convencerse de que este espíritu no era otro que el príncipe Felipe mismo, y cuando visitó la isla en 1974 llegaron a estar completamente convencidos de que él era el espíritu contado por la antigua profecía. Un aldeano dijo de esta visita:

Lo vi de pie en la cubierta con su uniforme blanco, sabía entonces que él era el verdadero mesías.

 

El Movimiento Príncipe Philip (mysteriousuniverse.org)

Cuando el príncipe Felipe se dio cuenta de que se trataba de todo un culto dedicado a él, les envió un retrato de sí mismo, al que se le respondió con una ofrenda de un sacrificio de cerdos llamado nal-nal, y el príncipe les envió una foto de él posando con ella. El santuario ha crecido para abarcar varias fotografías del Príncipe, así como una bandera de la Unión de todas las cosas. Tan seguro es que están las personas que el príncipe Felipe es su salvador que han erigido un santuario totalmente dedicado a él, y cuando un ciclón llegó a hacer estragos en la región en 2015, se creía que esto era una señal de que había alcanzado un estado superior de ser y que era un presagio de su llegada inminente. En algunas versiones de la historia, John Frum es en realidad el hermano del príncipe Felipe. 

Otros cultos de carga menos conocidos existen en toda la región hasta el día de hoy, incluyendo el movimiento Turaga de Vanuatu, así como el culto de carga de Yali, el movimiento Paliau, la asociación Peli y el Pomio Kivung, todo de Papúa Nueva Guinea. En todos estos casos tenemos una fascinante visión de los sistemas de creencias profundamente entrelazados con la tecnología y la civilización que damos por sentado. Los cultos de carga del Pacífico Sur nos dan una mirada intrigante sobre la psicología de la religión y la evolución de la fe. Estas son personas que han tenido una mirada fugaz de nuestro mundo, y lo codician a la manera en que se ha convertido en la base de una serie de profundos movimientos espirituales que no sólo han cambiado sus vidas, sino que han continuado hasta el presente. Ellos permanecen ahí afuera, observando el cielo con tristeza por los aviones y su carga que probablemente nunca llegarár, adorando deidades basadas en nuestros bienes cotidianos y seres míticos derivados de lo que ellos consideran la esencia de la cultura occidental. ¿Cuánto tiempo seguirán orando por esa carga? ¿Cuánto tiempo verán esos cielos vacíos y explorarán los mares solitarios buscando señales de nuestro regreso? Sea cual sea el caso, continúan con sus extrañas maneras.

Fuente: mysteriousuniverse.org