Primer día de la misión lunar de la NASA: un percance con el baño y maniobras de la nave espacial
El primer día de la misión Artemis II , la tripulación entró en órbita terrestre y se preparó para su viaje alrededor de la Luna.
Por Jackie Flynn Mogensen
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Vista de la Tierra desde la nave espacial Orión de la NASA mientras orbita sobre el planeta durante el vuelo de prueba Artemis II. [NASA] |
La misión Artemis II de la NASA ha comenzado oficialmente, y el primer día estuvo marcado por una serie de maniobras exitosas y un problema —afortunadamente— solucionado con el inodoro a bordo.
La tripulación de Artemis II está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Poco después de despegar, se les encomendó una prueba crucial: comprobar el funcionamiento del inodoro. Al fin y al cabo, esta es la primera vez que una nave espacial tripulada con destino a la Luna cuenta con un inodoro funcional.
Según la NASA, fue preocupante que detectaran una "luz de avería intermitente" en el inodoro, pero el problema duró poco y ya se ha solucionado.
El inodoro es una innovación notable. Fabricado en titanio, se encuentra en el suelo de la nave espacial Orion y permite a los astronautas defecar y orinar simultáneamente, un lujo del que carecían los astronautas que utilizaban modelos de inodoros anteriores. (Los astronautas del programa Apolo usaban bolsas para recoger sus desechos). Además, como otra primicia para las misiones lunares, también cuenta con una puerta.
Según los informes, el software también estaba fallando: en una grabación de la transmisión en vivo desde Orion, se podía escuchar a los astronautas decir que sus computadoras tenían dos versiones de Microsoft Outlook, ninguna de las cuales parecía funcionar. La NASA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre este tema realizada por Scientific American .
Sin embargo, la resolución de problemas no era la única tarea en la lista de pendientes del equipo para el primer día.
Los astronautas también practicaron una importante maniobra de acoplamiento para probar las capacidades de la nave Orion de cara a futuras misiones. Glover, el piloto de la misión, probó la capacidad de la nave para moverse hacia arriba, abajo, izquierda y derecha, así como para inclinarse en el espacio, algo fundamental para garantizar su maniobrabilidad en futuras misiones.
En la prueba de acoplamiento, en lugar de acoplarse a otra nave espacial, la tripulación utilizó un objetivo en la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS), que originalmente formaba parte del cohete Space Launch System (SLS) que lanzó a Orion y a la tripulación al espacio antes de separarse de la cápsula.
Tras la prueba, el ICPS encenderá sus motores para una "quemadura de eliminación", que lo enviará de vuelta a la Tierra y al Océano Pacífico.
La nave Orion también realizó varias maniobras de propulsión, incluida una el jueves por la mañana , para elevar su órbita, asegurándose de que no volviera a caer a la Tierra y colocándola en la trayectoria correcta mientras orbita el planeta antes de dirigirse a la Luna.
El resto del segundo día también incluirá algunas maniobras importantes, aunque después de que los astronautas hayan descansado. Alrededor de las 8:12 p. m. EDT del jueves, la tripulación de Artemis II realizará una maniobra de inyección translunar, un paso crucial que impulsará a la nave Orion hacia la Luna. Durante esta maniobra, los motores permanecerán encendidos durante aproximadamente seis minutos.
