Turismo: Proyectan hacer una Andorra mendocina en alta montaña
El gobernador lo anunció en una entrevista exclusiva con Diario UNO. Ofertará en 2017 la explotación turística a grandes operadores del negocio desde Puente de Inca hasta Las Cuevas
por Alejandro Gamero

Hallar un nuevo motor de desarrollo para Mendoza ha sido la preocupación de los últimos gobernadores provinciales. Alfredo Cornejo también está en esa búsqueda y ha decidido apostar a que el turismo de montaña y la energía sean las dos nuevas locomotoras del crecimiento doméstico.

No se trata de simples definiciones. El gobernador reveló sus planes en una entrevista exclusiva con Diario UNO: anunció que licitará en 2017 la explotación de la alta montaña a grandes operadores turísticos privados con el objetivo de que Mendoza se erija en la Andorra de Sudamérica.

Andorra es un principado, un diminuto Estado independiente cuyo tamaño es más chico que Maipú. Está ubicado entre Francia y España, su idioma es el catalán y es uno de los principales centros turísticos de invierno y de montaña de Europa.

Enclavado en Los Pirineos, a 2.000 metros sobre el nivel del mar, su geografía le permitió hacer del turismo su principal motor de desarrollo.

Andorra está poblada de centros de esquí, museos, negocios gastronómicos, centros comerciales y turismo recreativo para los visitantes.

–¿Cómo desarrollará el turismo a gran escala en alta montaña?
–Con inversiones privadas de riesgo. Estamos pensando en hacer una gran licitación de la zona norte, de todos los alrededores de Los Penitentes, Puente del Inca, Las Cuevas y el Aconcagua, para organizar un negocio que haga sinergia y aproveche las bondades que ofrece la montaña mendocina, que nunca estuvo bien explotada.

–¿Pero es posible o es una idea?
–Es totalmente posible, de hecho lo estamos estudiando y esta licitación sale o sale el año que viene. Queremos generar un ámbito rentable para organizar negocios de riesgo privado. Algo similar a lo que se montó por ejemplo en Andorra, un modelo así es el que creemos que tenemos que imitar.

–¿Qué buscarían desarrollar?
–Hoy tenemos pistas de esquí sin inversión, circuitos turísticos que no están explotados, hay que aprovechar la nieve y si no la tenemos porque no nevó, fabricarla para utilizar esas pistas, usar máquinas de nieve de primer nivel como las que operan hoy en Las Leñas, que son muy modernas. Queremos que se puedan aprovechar los paseos para hacer senderismo alrededor del Aconcagua, que es un imán natural por sí mismo.

–Es una apuesta muy fuerte.
–La montaña mendocina tiene una gran potencialidad que ha estado desaprovechada y creemos que se puede desarrollar un negocio alrededor del naturismo, el paisajismo, la nieve y la montaña que genere mucho empleo y crecimiento para la provincia.

–¿Y los intereses de los que hoy tienen emprendimientos en alta montaña?
–Debe ser un proyecto armonioso, que incluya a la gente de la zona que ya trabaja con el turismo, pero tiene que ser un negocio más grande que incluya a esas actividades que hoy se hacen con mucho esfuerzo. No tiene por qué ser en contra de ellos.

–¿Podrían ayudar a esos emprendedores a dar el salto para que se conviertan en esos grandes operadores que usted busca?
–No tienen suficiente apalancamiento y es muy difícil financiarlos. Hay que traer grandes jugadores que vengan a riesgo con sus inversiones y sumarlos a ellos. Pero antes hay que desarmar todo lo que se ha venido haciendo en el último tiempo. En el caso de los complejos de departamentos que hay en Los Penitentes, son un problema enorme acerca de la propiedad, del condominio. Hay que desarmar toda esa madeja que permita usar esa estructura y que sea reutilizable para invertir sobre el lugar y la nieve.

–¿Hay chances de que haya operadores interesados?
–Con este nuevo Aeropuerto, que nos va a duplicar la cantidad de vuelos por día como también el flujo de pasajeros y conectar con vuelos directos a otras ciudades del mundo, sí hay. Hay varias aerolíneas interesadas en operar directo a Mendoza.

–¿Cree que el turismo y el de montaña podrían ser un motor de desarrollo como lo ha sido la industria del vino?
–Ya no basta con un motor de desarrollo único. Necesitamos varios, por eso queremos convertir también a Mendoza en un polo de generación de energía.

–¿De qué manera?
–Reactivando la presa de Los Blancos y que se licite Portezuelo del Viento, más los siete proyectos de energía alternativa que ya tenemos, de los cuales seis son solares y uno eólico.

–¿Pero esos proyectos hace años que se anuncian y no arrancan?
–Con Portezuelo nos gustaría que se licite este año; el Gobierno nacional ya anunció en Malargüe que lo iba a hacer. Para nosotros es muy importante, porque esta represa es dos veces y media el dique Potrerillos y además Mendoza va a poder cobrar la energía que genere allí.

–¿No depende de lo que diga La Pampa, que consiguió cierto apoyo del presidente Mauricio Macri?
–Creo que el Presidente está un poco presionado por La Pampa pero el proyecto no está condicionado a lo que ellos digan. Macri quiere un acuerdo que satisfaga a esa provincia pero no es fácil porque físicamente no se puede cumplir porque no hay agua suficiente.

–¿Y Los Blancos?
–Uno de los miembros de la UTE (unión transitoria de empresas) que consiguió la preadjudicación de la obra se presentó en quiebra y estamos esperando que reordenen la sociedad. Macri me preguntó cómo estaba ese tema y si quería que él llamara a una nueva licitación pero le dije que no. Vamos a esperar que ellos cambien los socios y luego deberán salir a conseguir recursos para la obra.

–A pesar de esto, ¿igualmente lo tiene en sus planes?
–Es que si conseguimos que estos proyectos arranquen, van a generar muchísimo empleo. Portezuelo demandará entre 2.000 y 2.500 puestos de trabajo directos, Los Blancos 2.000 directos e indirectos y los proyectos de energía solar y el de energía eólica unos 3.000 empleos directos e indirectos. Incluso si lográramos reactivar el proyecto de Vale (la mina de sales de potasio de Malargüe) generaría 800 puestos de trabajo más.

–¿Aunque lo de Vale está verde?
–Sí, está verde, ese es el término correcto para definir la situación de la minera.

–¿Qué otros proyectos hay para 2017?
–En vivienda tenemos un déficit muy alto y cada vez es más caro construir. Hay varios convenios firmados con la Nación en la que ésta pone el 66% y nosotros el 34%. Igual ocurre con las redes de agua y cloacas. Vamos a priorizar estas obras porque son las que más empleo generan de forma intensiva. También vamos a licitar en marzo toda la red semafórica del Gran Mendoza. Aunque en los últimos año se ha ido renovando, no hay controladores. Y por otra parte tenemos previsto planes específicos para mejorar el parque General San Martín y el Parque Cívico (en Casa de Gobierno).  



Fuente: diario UNO

¿Quién confía en la inteligencia artificial?
Los controles sobre su evolución, la responsabilidad por su accionar y la definición de inteligencia, una discusión que sigue
por Débora Slotnisky

Foto: Archivo

La proliferación de software basado en inteligencia artificial y de robots cada vez más sofisticados que pueden "aprender" están avanzando en el campo laboral hasta el punto que muchos humanos podrían perder sus puestos de trabajo en el corto plazo (aunque luego cree otros). En este sentido, uno de los casos más grandilocuentes es el del fabricante de equipos electrónicos Foxconn, que en mayo de este año anunció que iba a reemplazar a 60 mil trabajadores por robots. Otro ejemplo: los chatbots, que son programas que simulan mantener "conversaciones" con humanos de manera natural e intuitiva a través del chat, ya son una realidad la Argentina y podrían ocupar los puestos de muchos agentes de atención al cliente.

Quién controla a la Inteligencia Artificial

En este contexto, y dado el avance vertiginoso que se evidencia en este campo, muchos reflexionan acerca de la probabilidad de que las máquinas se vuelvan incontrolables y su creación sea contraproducente para la especie humana.

Fruto de esta problemática, investigadores de la matriz de Google, Alphabet, y los de Amazon, Facebook, IBM y Microsoft, todas corporaciones que están desarrollando soluciones basadas en IA, analizaron el impacto de sus desarrollos en el empleo, la salud y hasta la guerra. Estas firmas sellaron un acuerdo, denominado Partnership on AI, para trabajar de manera coordinada. "Creemos que una aproximación conjunta es la clave para identificar los retos y abrir las oportunidades para que la IA tenga un impacto positivo en la sociedad. El objetivo de la alianza es compartir mejores prácticas y desarrollar investigaciones abiertas sobre la ética, la equidad y la transparencia en el desarrollo de estas tecnologías", explicó a LA NACION Marco Lauria, vicepresidente de soluciones cognitivas en IBM.

Por otra parte, en julio del año pasado, científicos y empresarios como el cofundador de Apple Steve Wozniak, el fundador de Microsoft Bill Gates, el físico Stephen Hawking, el fundador de Tesla, Elon Musk y el lingüista Noam Chomsky, entre otros, redactaron un documento para pedir que se regule la IA. En esta línea, la Universidad de Standford retomó el tema en septiembre de 2016. A través del documento Estudio de cien años de Inteligencia Artificial, se plantea un plan para revisar cada lustro durante los próximos 100 años con el fin de analizar su impacto en la sociedad. Una afirmación interesante del informe es que no se puede regular la IA porque "no existe ningún motivo de preocupación que amenace para la humanidad".

Controversias sobre el concepto de "inteligencia"

Consultado por LA NACION, David Deutch, un físico de la Universidad de Oxford, Inglaterra, y miembro de la Royal Society, pionero en el campo de la computación cuántica al ser la primera persona en formular un algoritmo cuántico, y uno de los formuladores de la teoría de los universos paralelos dentro de la mecánica cuántica, opinó: "La inteligencia es una sola y es universal, esto significa que las soluciones de IA podrían ser tan inteligentes como la de los humanos. Al mismo tiempo, a medida que ésta avance, la inteligencia de los hombres también irá desarrollándose".

Sin embargo, el investigador del Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Carlos Gershenson, explicó en diálogo con LA NACION que no está de acuerdo con este concepto: "Hace varios años se vinculaba a la inteligencia con la habilidad relacionada con la lógico-matemática, que es en base a la cual se desarrolla la IA. Sin embargo, desde la psicología y otras disciplinas se ha comprobado que no existe una sola inteligencia. De hecho, se habla de inteligencia emocional y artística, entre otras". Este profesional, que estudió filosofía, es líder del Laboratorio de Sistemas Auto-organizantes de la UNAM.

En tanto, los desarrolladores de IA señalan que el objetivo no es copiar la inteligencia humana, sino aumentar la capacidad de los hombres para analizar información. "La inteligencia humana es muy vasta y es capaz de adaptarse para resolver problemas de distinta naturaleza con gran facilidad. La inteligencia artificial no tiene ni la capacidad, ni la flexibilidad del cerebro, pero ofrece ciertas facultades que pueden ayudar a las personas", señala Lauria. Por este motivo, indica que la AI no nos hará cognitivamente dependientes, tal como sucedió con la llegada de las calculadoras, los mapas o la imprenta.

Foto: Archivo

Educando al artificio

Para Deutch, las personas son mucho más peligrosas de que lo podría ser un robot con inteligencia artificial, por lo que está en contra de que se regule su desarrollo: "Los hombres ya han demostrado que podemos ser muy dañinos. De hecho, una sola persona puede matar a miles. Como las soluciones de IA van aprendiendo de manera paulatina, lo importante es que adquiera conocimientos para el bien, tal como hay que educar a los niños. En síntesis, el desafío de dotar de conocimientos a una persona y a un sistema de IA es el mismo", sentenció.

El ejecutivo de IBM explica que la responsabilidad debe ser la base para la formulación de la IA. "Los diálogos deben explorar temas pertinentes, que van más allá de los titulares, para promover una mayor comprensión y un nuevo enfoque a partir del conocimiento", justifica, y explica que cada herramienta transformadora que la gente ha creado desde el motor de impulso, al microprocesador, ha permitido aumentar las capacidades humanas y ha impulsado a las personas a tener sueños más grandes y a hacer más. "Nuestra responsabilidad como miembros de la comunidad mundial es trabajar para garantizar que la IA se desarrolle de forma correcta y por las razones correctas. Por eso, el debate público debe centrarse en facilitar un diálogo basado en las capacidades y limitaciones de las tecnologías de AI, y no en los mitos sugeridos por la ficción", remata.

Asumir la responsabilidad

Gershenson dice que dado que cualquier avance científico puede usarse con fines no intencionados por quienes la desarrollaron, conviene discutir y ser conscientes de las implicancias que pueden tener esas invenciones, aunque aclara que "no hay que prohibir el desarrollo, sino reflexionar acerca de cómo podría usarse".

De manera similar, pero más contundente, está la postura del físico de la Universidad de Oxford, ya que no está de acuerdo con regular el desarrollo de la IA: "Ponerle un límite sería querer limitar el pensamiento humano, y eso sería una actitud totalitaria. Es totalmente ilógico creer que algún día las personas nos convertiremos en esclavos de las máquinas si es que éstas se revelan", concluyó.

Mientras el debate continúa, el gobierno de Estados Unidos cree que la IA podría resolver muchos problemas del mundo, que van desde el cambio climático hasta la desigualdad económica, por eso recomienda una mayor inversión en esa tecnología en todos los niveles de gobierno a través de un informe que explica cómo el gobierno puede participar de un futuro cada vez más impulsado por este tipo de soluciones.

"Para cosechar los beneficios de la inteligencia artificial, primero tendremos que confiar en ella. Esa confianza se ganará a través de la experiencia en la misma forma que aprendimos a confiar en que un cajero automático registraría un depósito, o que un automóvil se detendría cuando el freno se aplica. Este es un periodo vulnerable en el ciclo de vida de cualquier nueva tecnología y la falta de comprensión puede conducir a legislación que impida el progreso", finaliza Lauria. 



Fuente: La Nación

El gran año de China en el espacio genera entusiasmo y especulación
La agencia espacial china lanzó un nuevo laboratorio espacial, envió al espacio su misión tripulada más grande y probó nuevos potentes cohetes.
Por Leonard David 

China lanzó su primer satélite de telecomunicaciones móviles el 6 de agosto de 2016. Crédito: CNSA

Flotando con un paracaídas desde el espacio exterior hasta Mongolia, el 17 de noviembre los astronautas del Shenzhou-11 de China pusieron fin a la travesía espacial experimental más larga de esa nación, que duró 33 días. La misión fue el broche de oro de un año en el que se produjeron una serie de éxitos notables en el programa espacial chino, entre ellos la sexta misión espacial tripulada del país, el lanzamiento de un nuevo módulo del laboratorio espacial y el estreno de un puerto espacial. China también inauguró un radiotelescopio de clase mundial este año, evidenciando la creciente participación del país en las ciencias espaciales. Estos avances, dicen los expertos, convierten a China en una de las naciones espaciales de mayor nivel en la Tierra y la que quizás tenga más ímpetu que nadie, un estatus que emociona a los científicos y que podría inspirar a otras naciones a intensificar sus propios planes.

La mayor parte de la misión Shenzhou-11 mantuvo, de forma segura, a los dos miembros de la tripulación, Jing Haipeng y Chen Dong, dentro del laboratorio Tiangong-2 que se lanzó en septiembre. El dúo se dedicó en gran parte a perfeccionar el conocimiento necesario para desarrollar la gran estación espacial de China. Esa estación debe estar completa a mediados de la década de 2020, cuando se proyecta que la Estación Espacial Internacional se retire, un hecho que los planificadores espaciales chinos han enfatizado.

China también incluyó en su lista del año el primer uso de un nuevo puerto espacial similar al Centro Espacial Kennedy y al Centro de Lanzamiento de Satélites Wenchang, en la isla de Hainan frente a la costa sur de China. La extensa instalación vio los primeros despegues de dos cohetes este año: el Long March-7 y el cohete portador Long March-5. Ambos impulsores son esenciales para una agenda espacial en expansión, con este último dedicado a catapultar la estación espacial multi-modular de la nación y posiblemente, casi de forma literal, apuntar hacia la Luna.

China está aprendiendo de hazañas lunares robóticas anteriores, incluyendo los orbitadores no tripulados y el módulo de descenso que envió al rover lunar chino, Yutu, en diciembre de 2013. Ahora, su plan multidireccional busca que la nave espacial robótica Chang'e 5 sea lanzada en la segunda mitad de 2017 sobre un cohete Long March-5: aterrice en la Luna, recoja varios kilos de muestras lunares y luego arroje los especímenes de regreso a la Tierra. Además, se espera que en 2018 sea el lanzamiento de una sonda dirigida al lado lejano de la Luna, lo cual seria un área nueva para cualquier país. Pero, mirando más allá del paisaje lunar, China también está ocupada trabajando en un rover para Marte cuyo despegue está programado para el 2020. 

¿SEGUIR LAS HUELLAS?

La mayor parte de la actividad espacial de este año parece apuntada hacia un objetivo que China ha insinuado hace tiempo, si no es que lo ha declarado oficialmente: una misión humana a la Luna. “China se está acercando cada vez más al final del ‘Proyecto 921’, una gran estación espacial con tripulación permanente”, dice Joan Johnson-Freese, profesora del Departamento de Asuntos de Seguridad Nacional en la Naval War College en Newport, Rhode Island. “Una vez que esto se logre, no estaré sorprendida si hacen el anuncio oficial de una misión humana a la Luna”. Dejar sus huellas en suelo lunar está ahora en las metas de China, dice Johnson-Freese, después de que la nación haya desarrollado cuidadosamente todas las habilidades necesarias a través de sus programas Shenzhou y Chang’e.

“También es digno de mención que China tenga ahora el radiotelescopio más grande del mundo”, dice Johnson-Freese, refiriéndose al Telescopio Esférico de Apertura de Cincuenta Metros (FAST, por sus siglas en inglés) que comenzó a operar en septiembre. Según China, FAST tiene el doble de la sensibilidad del Observatorio de Arecibo, y de cinco a 10 veces la velocidad de prospección. “Con eso, China pareciera estar preparada para hacer el tipo de ciencia que puede hacer que su país consiga un largamente codiciado Premio Nobel”, dice.

Las ambiciones de los robots lunares de China son igualmente emocionantes para los científicos. La perspectiva de que las muestras sean devueltas por Chang'e-5 el próximo año –más de cuatro décadas desde que las últimas fuesen tomadas por Luna 24, de la Unión Soviética en 1976– es tremendamente emocionante para la ciencia lunar, dice Ian Crawford, profesor de ciencia planetaria y astrobiología en el Birkbeck College en Londres. “Será especialmente interesante si, como parece probable, las nuevas muestras se recogen de una región aún sin muestreo”, señala Crawford. Por otra parte, si China tiene éxito en hacer el primer aterrizaje en el lado lejano de la Luna en 2018, ese “será otro logro técnico importante y científicamente muy informativo”.

Los expertos especulan que China está en parte llevando a cabo estas actividades por razones geopolíticas, así como científicas, al igual que los Estados Unidos y la Unión Soviética en la era espacial temprana. “Pero creo que es altamente deseable intentar integrar las actividades de China en actividades globales de exploración espacial”, dice Crawford. Una vía para hacer esto, añade, es a través del Grupo de Coordinación de Exploración Espacial Internacional (ISECG, por sus siglas en inglés), un foro voluntario y no vinculante de 14 agencias espaciales que busca reforzar las agendas individuales de exploración de los países para el bien colectivo –un grupo en el que la Administración Nacional del Espacio de China es miembro–. 

ESFERA DE INFLUENCIA

Las acciones recientes de China podrían desencadenar otro “momento Sputnik”, dicen algunos, estimulando a otras naciones a acelerar sus ambiciones espaciales. En particular, su afán por la Luna podría inspirar a los Estados Unidos a revisar un destino aparentemente olvidado. Nuestro satélite celestial es un activo estratégico, dice Clive Neal, un científico lunar de la Universidad de Notre Dame en Indiana, y que ha estado desaparecido en acción en los actuales planes de exploración de la NASA. Si el interés de China en la Luna rejuvenece la nuestra, los Estados Unidos tiene la oportunidad de estimular los empleos del sector privado mientras expanden la humanidad más allá de la Tierra, agrega. “El próximo año China intentará algo que solo la ex Unión Soviética ha hecho y los Estados Unidos aún no ha logrado hacer, y es robóticamente devolver muestras de una superficie planetaria”. Tales muestras, de una parte inexplorada de la superficie lunar, dice Neal, “tendrá un enorme impacto en la ciencia lunar... pero ¿se permitirá a los científicos estadounidenses estudiarlos?” Además, ejecutar una misión con un rover en el otro lado de la luna, sugiere, “pondrá a China en una clase propia con respecto a la exploración espacial”.

Neal dice que es evidente que China tiene grandes ambiciones espaciales, como lo indica su desarrollo de capacidades para la órbita terrestre baja, la superficie lunar y Marte. “El compromiso chino con el espacio es impresionante gracias al desarrollo de capacidades en un corto período de tiempo”, concluye Neal. “¿Este es su momento ‘Apolo’?” 



Fuente:  scientificamerican.com

Argentina: GEA ofrece biodigestores para generar energía a partir de los residuos orgánicos en hogares
La empresa GEA Sustentable sacó al mercado los HomeBiogas, sistemas de biodigestión capaz de procesar residuos orgánicos domésticos para la obtención de biogás. Además, este tratamiento de desechos genera como subproducto biofertilizantes, aprovechables para abonar plantas. Los detalles técnicos del equipo.

“Trabajamos para contribuir con el cuidado del medio ambiente creando valor a través de la elaboración e implementación de programas integrales de gestión de residuos y desarrollo sustentable en cualquier tipo de organización”, señalan desde GEA Sustentable, firma abocada a programas de gestión de residuos tanto a escala comercial e industrial como residencial.

En este caso, la compañía está ofreciendo un novedoso sistema de biodigestión denominado HomeBiogas, un sistema doméstico que convierte los residuos orgánicos en gas para cocinar y fertilizante líquido limpio para el jardín.

Detalles técnicos

Este biodigestor está pensado para instalarse en hogares y es capaz de procesar hasta 6 litros de residuos orgánicos o hasta 15 litros de excremento animal.

Como resultado, genera cerca 600 litros nominales de biogás (conformado por aproximadamente 65 por ciento de CH4, 35 por ciento de CO2) lo que representan 3 horas de cocción. Asimismo, biofertilizante natural líquido tratado, útil como abono para plantas.

En cuanto a la presión nominal del gas, es de 15 miliBar. La temperatura promedio (considerando el día y la noche) debe ser por arriba de los 17 °C para garantizar una producción consistente de gas.

En cuanto a las dimensiones del equipo, cuenta con una altura de 127 cm, 165 cm de largo y 100 cm de ancho. El peso del sistema vacío es de 35kg

Según aseguran desde GEA Sustentable, un HomeBiogas reduce 6 toneladas de emisiones de carbono por año.

Fuente: energiaestrategica.com

Nuevas aerolíneas solicitan vuelos regulares en Argentina

El Ministerio de Transporte de la Nación informó que será el 27 de diciembre la audiencia pública de pedidos de autorización de cinco líneas aéreas para cubrir rutas de cabotaje e internacionales, de acuerdo a información de El Cronista.

Según la ANAC las rutas fueron solicitadas por cinco compañías: Andes Líneas Aéreas, American Jet, Alas del Sur, Avian Líneas Aéreas y FB Líneas Aéreas (FlyBondi). De estas aerolíneas, la única que ya realiza vuelos regulares de cabotaje es Andes Líneas Aéreas, que solicitó cuatro rutas dentro del país y tres internacionales, a Lima (Perú), Santiago (Chile) y San Pablo (Brasil).

Las otras cuatro son nuevas, sin operación en el mercado doméstico, salvo American Jet, que hasta el momento realiza vuelos no regulares o charters aéreos por el sur del país, con base en Neuquén, y concretó algunos también por el norte, contratada por empresas mineras.

Avian Líneas Aéreas es la filial local de la colombiana Avianca, las rutas pedidas por Avian incluye ciudades del Litoral, del Sur y del Centro del país, todas con Buenos Aires como origen, y dos internacionales, a Porto Alegre (Brasil) y Montevideo (Uruguay).

Alas del Sur es una empresa patagónica, con capitales chinos para dar el salto hacia los vuelos regulares. Además de pedir operar en vuelos no regulares, solicitó 21 rutas regulares, todas con Córdoba como origen y varias escalas en ciudades intermedias para unir diferentes puntos de cabotaje. De las 21 rutas solicitadas, 9 son internacionales.

Por su parte, American Jet pidió 13 rutas con base en Neuquén, siete internacionales.

FlyBondi, que busca instalarse como low cost, solicitó nada menos que 99 rutas, con base en El Palomar, en el Gran Buenos Aires: 56 a diferentes destinos de todo el país y 43 a destinos internacionales.

Este tipo de audiencia no se realizaba hace más de diez años y en caso de que estas aerolíneas cumplieran los requisitos y fueran aprobadas sus matrículas para operar, podría tardar 6 meses en iniciar la operatoria. 



Fuente: reportur.com

La nueva guerra contra el cáncer no está en un órgano sino en los genes
La compañía Foundation Medicine analiza más de 300 marcadores genéticos para personalizar el tratamiento oncológico
por Daniel Mediavilla

Los laboratorios de Foundation Medicine en Cambridge, junto a Boston (EEUU)

En los años setenta, los científicos comenzaron a revelar la verdadera cara del cáncer. Entonces se descubrió que muchos tumores surgen por fallos genéticos dentro de células normales y Harold Varmus, uno de los líderes de aquella revolución, describió la enfermedad como una versión deformada de nosotros mismos. Desde entonces, la investigación ha desvelado una enfermedad tremendamente diversa y con una capacidad de adaptación temible. La victoria total en la guerra contra el cáncer lanzada en aquellos años parecía imposible.

Pero el estudio sobre estas enfermedades no solo produjo un conocimiento abrumador. La información molecular sobre los tumores permitió el diseño de los primeros fármacos teledirigidos. Frente a la quimioterapia, que ataca a todas las células para dañar también a las cancerosas, se comenzaron a crear fármacos para mutaciones específicas detrás de tipos concretos de cáncer. Junto a estos nuevos medicamentos, aparecieron también los test diagnósticos que permitían saber si el paciente tenía una mutación específica que le haría responder bien a ese tratamiento.

La semana pasada, en Boston, en un viaje al que EL PAÍS fue invitado por Roche, varios responsables de la empresa Foundation Medicine se mostraban convencidos de encontrarse en el centro de otra revolución. Las mejoras y el abaratamiento de las técnicas de secuenciación, la aparición de nuevos tratamientos para mutaciones específicas y el incremento en la capacidad de gestión de datos ofrece la oportunidad de utilizar la ingente información acumulada para combatir mejor el cáncer.

Garret Hampton, vicepresidente de la sección de desarrollo de biomarcadores de Roche, la farmacéutica que compró en 2015 el 56% de Foundation Medicine y la principal productora de medicamentos contra el cáncer del mundo, recordaba cómo ahora se sabe que aunque el cáncer de dos personas tenga el mismo aspecto bajo el microscopio pueden ser muy distintos desde el punto de vista molecular. Este nuevo enfoque hace que, cada vez más, el cáncer se afronte como una enfermedad que depende de unos errores genéticos más que una dolencia asociada a un órgano. De esta manera, se podría aprovechar un fármaco empleado contra una mutación que afecta al cáncer de mama para tratar un cáncer gástrico en el que también se encuentre ese mismo cambio genético. Un ejemplo es el trastuzumab, una molécula aprobada en 1998 para tratar los tumores de mama con el gen HER2 sobreexpresado, a la que doce años después se dio el visto bueno para tratar el cáncer gástrico.

La revolución a la que se refieren los responsables de Foundation Medicine es un paso más en el tratamiento personalizado del cáncer. En lugar de buscar las mutaciones más probables para un tipo de cáncer, como se suele hacer ahora, tienen capacidad para escarbar entre 315 genes relacionados con el desarrollo del cáncer. Vincent Miller, jefe médico de la empresa, explica que de esta manera “el test es agnóstico”, porque no requiere que los oncólogos hagan una apuesta por qué tipo de mutaciones creen que pueden encontrar. Además, permite obtener mucha más información a partir de las biopsias de los pacientes, muestras del cáncer escasas y difíciles de obtener.

Una vez identificadas las mutaciones, la información se cruza con la que tienen en su base de datos de cerca de 100.000 pacientes. Así tratan de aprender qué funcionó en otras ocasiones, casos raros incluidos, para diseñar la mejor combinación de fármacos para la combinación de mutaciones del paciente. Este sistema tiene su versión para tumores sólidos y hematológicos, e incluye la biopsia líquida, una forma de detectar algunos tipos de cáncer a través del ADN que estos sueltan al torrente sanguíneo.

Foundation Medicine se encontrará con la competencia de compañías como Illumina, líder en el ámbito de la secuenciación genómica, o Guardant Health, con la que ya ha tenido enfrentamientos por patentes, y deberá enfrentarse a limitaciones económicas y a cierto escepticismo. Por un lado, como reconocen desde la propia empresa, hace falta más evidencia sobre el beneficio clínico que supone el tratamiento del cáncer con medicina personalizada frente a los tratamientos convencionales. No obstante, citan un análisis de 570 ensayos clínicos de fase II con más de 32.000 pacientes donde se observó un beneficio estadísticamente significativo de más de tres meses de supervivencia libre de progresión en aquellos pacientes que fueron tratados en base a alteraciones moleculares que permitieron dirigir su tratamiento.

Ana Vivancos, jefa del grupo de Genómica del Cáncer del Instituto de Oncología Vall d’Hebron, coincide en que aún se ha de analizar mejor la forma en que el perfil molecular del cáncer del paciente puede prolongar su vida. “Tenemos claro que hay determinantes moleculares que prolongan la vida de los pacientes, pero no sabemos si a nivel global se beneficiarían o no”, señala.

Otra de las dificultades, relacionada con el punto anterior, es el coste del producto, algo superior a los 5.000 dólares. De manera convencional, los pacientes reciben una serie de tratamientos dependiendo del tipo de cáncer que se les detecte y se van probando nuevos fármacos con un alto componente de ensayo y error. Como apunta Vivancos, es posible que cuando los fármacos habituales no funcionen y el paciente se vaya quedando sin opciones se plantee la posibilidad de realizar un análisis como el de Foundation Medicine. Desde la compañía, Miller afirma que, a largo plazo, realizar la inversión en su test al principio abarataría los costes del tratamiento, porque evitaría dar al paciente fármacos con un coste muy elevado que no se sabe si van a funcionar. En cualquier caso, la acumulación de evidencia científica serviría para plantear la financiación de este tipo de pruebas. Ahora, en España, en algunas comunidades, son las propias farmacéuticas que venden fármacos para mutaciones concretas las que financian los test.

Los perfiles genéticos también se están utilizando para diseñar mejor los ensayos clínicos en los que se están poniendo a prueba los fármacos personalizados del futuro. Con ellos, se pueden elegir mejor los pacientes para estos experimentos y sería, según los responsables de la compañía, otra manera de abaratar la producción de nuevos productos. Este aspecto es muy relevante, porque uno de los grandes problemas de la medicina personalizada es su coste. Este verano, el jefe de Oncología del hospital Gregorio Marañón de Madrid, Miguel Martín, advertía en EL PAÍS que “puede ocurrir que un fármaco tenga unos resultados muy buenos, pero que, simplemente, no se pueda pagar”. “Hay que abrir el debate de qué vamos a pagar y cuánto estamos dispuestos a pagar”, añadía. De el resultado de estas discusiones dependerá también el significado para los pacientes de la revolución que quieren liderar compañías como Foundation Medicine. 



Fuente: elpais.com

Augusto Cicaré, a los 80 años: “Todavía sigo aprendiendo”

 

Desde Saladillo (Buenos Aires) – El mayor inventor de transportes viviente en la Argentina no es muy conocido en su país. Pero, al menos, no quedan dudas sobre el orgullo que sienten por él en Saladillo, su ciudad natal. La calle que lleva hasta la fábrica de Helicópteros Cicaré tiene el nombre de su genio más querido: Augusto Cicaré, el legendario “Pirincho”.

En 1958, a los 21 años, Pirincho Cicaré fabricó el primer helicóptero de Sudamérica. Pero él no lo supo hasta mucho tiempo después. Como tampoco sabía de qué manera volar esa máquina que lo obsesionaba desde chiquito.

“Cuando era chico, era loco por los aviones. Escuchaba que pasaba uno y salía corriendo a mirarlo. Mi tío tenía una tornería y compraba la revista Mecánica Popular. Yo todavía no sabía leer, entonces mi mamá me la leía. Un día apareció la foto de un helicóptero. Un Chinook norteamericano. No me lo olvido más. Le dije a mi mamá: ‘Yo voy a fabricar uno de esos’”, le contó Pirincho a Autoblog, a punto de cumplir 80 años, en su planta de Saladillo.

Cicaré fue noticia nacional días atrás, cuando el presidente Mauricio Macri lo puso como un ejemplo de las empresas más innovadoras de la Argentina. Helicópteros Cicaré hoy dejó bien atrás esa imagen del “taller del loco Pirincho” y se convirtió en una fábrica profesional.

Ya vendió más de 70 helicópteros, muchos de los cuales se exportaron a Europa y Australia. La felicitación del Gobierno fue a raíz de otra señal de crecimiento empresarial: Helicópteros Cicaré fue autorizada a comercializar sus aeronaves en Estados Unidos y China, país donde está a punto de abrirse la venta de helicópteros privados, hasta ahora prohibidos por el Estado.

Una de las claves del crecimiento de Helicópteros Cicaré radica en otro invento de Pirincho: el Entrenador Cicaré.

“Cuando terminé mi primer helicóptero, el CH-1, yo sabía todo sobre su mecánica. Pero nunca había volado en uno. Sabía cómo funcionaba, pero no me animaba a probarlo. ¿Y si perdía el control al despegar? Por eso, en mi vuelo de bautismo, até al CH-1 a un palo, con una soga. Despegué, me elevé dos metros y aterricé. Mis amigos que vinieron a presenciar ese primer vuelo, después de acompañarme durante casi una década en el proceso de construcción, me dijeron: ‘¿Eso es todo?’ Les contesté: ‘Sí, ahora lo voy a desarmar y a hacerle unas mejoras. Calculo que en unos dos años más estará listo’ ¡Me querían matar!”, recuerda Pirincho.

La idea de aprender a volar con el helicóptero atado se convirtió en el tiempo en el Entrenador Cicaré. Es un helicóptero de verdad, pero agarrado a una estructura con un mástil vertical, que le permite elevarse hasta tres metros de altura. Una base que lo mantiene en contacto con el suelo, con ruedas para desplazarse en todas las direcciones.

El Simulador Cicaré es un invento único en el mundo. Pero un invento brillante. En Estados Unidos, donde son necesarias 40 horas de vuelo para obtener la licencia de piloto, las autoridades aeronáuticas permitieron desde este año que las primeras diez horas se realicen con el simulador exportado desde Saladillo.

“Así aprendí a volar yo y parece que resultó una buena manera de aprender. Y pensar que de chico odiaba ir a la escuela. Yo sólo quería meterme en la tornería de mi tío, a trabajar en mi helicóptero. Así fui aprendiendo. Todavía estoy aprendiendo”, cuenta Pirincho.

Ese proceso de aprendizaje llevó muchos años. Y se encontró con varias trabas burocráticas.

“Cuando tenía el CH-1 bien avanzado, quise ir a la base de helicópteros de la Fuerza Aérea, en José C. Paz. Ahí tenían el primer Chinook que adquirieron las Fuerzas Armadas. Pedí entrar para verlo, pero no me dejaron pasar. Me dijeron que era un área restringida. Me faltaba información para terminar mi helicóptero, pero con el tiempo fui encontrando el camino. Podría haberme ahorrado unos cuántos años de desarrollo. Sin embargo, apenas hice el primer vuelo, la noticia salió en varios lados. A los pocos días, el Chinook de la Fuerza Aérea aterrizó en Saladillo. Vinieron a verme a mí. Me llevaron hasta la base de José C. Paz y me dieron acceso a todo. Me fui con un camioncito y me lo llenaron con repuestos”.

Helicópteros Cicaré es hoy una empresa con 30 empleados, que incluye a su propio equipo de desarrollo, diseño, ingeniería, producción y comercialización. Tiene representantes en Europa y clientes en varios países del mundo.

El uso de los helicópteros es privado, principalmente con aplicaciones agrícolas. Los modelos se pueden adaptar de manera sencilla para cargar equipos de fumigaciones. Un Cicaré monoplaza cuesta en la Argentina entre 100 mil y 140 mil dólares, según el equipamiento y el tipo de motor Rotax que se elija. El modelo biplaza oscila entre 180 mil y 200 mil dólares.

Su precio es bastante más accesible que el de otros helicópteros pequeños, aunque hay un motivo fundamental. Los Helicópteros Cicaré se venden y matriculan como “Experimentales”. Es una categoría de homologación creada para aeronaves de fabricación casera. Esto implica un precio más accesible, pero también limitaciones para el uso. Por ejemplo, un “Experimental” no puede sobrevolar zonas urbanas.

“Estamos en proceso de homologación como helicóptero de uso civil, pero es un trámite bastante largo. Ya estamos recibiendo visitas periódicas de inspectores, que certifican cada una de las piezas del helicóptero. No tenemos apuro, porque estamos convencidos de que nuestro foco debe seguir estando en los helicópteros ultralivanos”, explicó Cicaré.

Pirincho descubrió este nicho de los ultralivianos cuando fabricó su tercer helicóptero. El CH-1 de 1958 y el CH-2 de 1964 pesaban menos de 400 kilos. Eran insectos de hierro, que no necesitaban más de 180 caballos de potencia para despegar. Pero el CH-3 de 1973 dio un gran salto en tamaño y peso. Era un pájaro mecánico de hasta 800 kilos, que requería más de 200 caballos para volar.

Por eso, el CH-4 de 1982 volvió a las fuentes. Era un minúsculo helicóptero sin cabina, que volaba con soltura y agilidad: pesaba 135 kilos y tenía sólo 55 caballos de potencia.

Cicaré lleva desarrollados más de 20 modelos de helicópteros y hay uno en particular que le dio muchos dolores de cabeza. Es el CH-14 de 2007, también conocido como “Aguilucho”. Fue creado por Cicaré y su diseñador jefe, Indalecio Sabbioni, a pedido de las Fuerzas Armadas argentinas. Fue un proceso costoso y burocrático que, cuando se completó, nunca recibió el encargo de unidades que había prometido el Gobierno.

El Aguilucho fue el helicóptero más sofisticado en la historia de Cicaré Helicópteros. Pero también el que puso a la empresa de Saladillo al borde de la bancarrota. “Sin embargo, fue el helicóptero que nos permitió convertirnos en lo que somos hoy: una empresa competitiva e innovadora, con reconocimiento internacional”, rescata Sabbioni.

Hoy la planta de Saladillo se encuentra en plena expansión. Se espera duplicar la capacidad de producción actual, que es de doce helicópteros al año. Para ello están construyendo una nueva nave industrial. Y están reasignando tareas.

En estos años de la crisis post-Aguilucho, Pirincho Cicaré dedicó todo su tiempo a mantener la empresa a flote y se abocó por completo a tareas administrativas. Ahora, con la homologación en puerta y la apertura de nuevos mercados de exportación, esta empresa familiar sueña con poner al genio de Pirincho a trabajar en lo que mejor sabe hacer: “Pensar nuevas ideas. Experimentar con nuevos desarrollos”, cuenta Sabbioni.

Pirincho se entusiasma con el plan. Habla de helicópteros de vuelo autónomo, mecanismos automatizados y uso intensivo de materiales compuestos. En la frontera de los 80 años, Pirincho todavía habla como el chico que odiaba a la escuela y soñaba con fabricar helicópteros: “Estoy aprendiendo mucho. Todavía sigo aprendiendo”.

Texto: Carlos Cristófalo
Fotos: Luciano Cianni
Colaboró: Vito Cristófalo

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El CH-1 de 1958, acá empezó todo.

El CH-2 de 1964. Y, en rojo, el CH-3 de 1973.

Junto a la fábrica de Saladillo hay un galpón con todos los helicópteros que fabricó Cicaré.

La bandera argentina, siempre presente.

Y el consejo de Juan Manuel Fangio, también.

El Aguilucho que puso en crisis a la empresa.

Se desarrolló a pedido de las Fuerzas Armadas.

El Gobierno nunca cumplió con la promesa de comprarlo.

Fue el comienzo de la búsqueda de mercados para los helicópteros “Experimentales”.

Hoy se exportan a Europa y Australia.

Estados Unidos autorizó a sumar horas de vuelo para la licencia con el Entrenador Cicaré.

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Fuente: autoblog.com.ar

Peugeot-Citroën invertirá 320 millones de dólares para producir autos con plataforma CMP en Argentina

 

El Grupo PSA Argentina (Peugeot, Citroën y DS) invertirá 320 millones de dólares para producir nuevos autos en su planta local de El Palomar. Se lo anunció el presidente del Grupo PSA para América Latina, Carlos Gomes, al presidente de la Nación, Mauricio Macri. La Plataforma CMP será utilizada para una nueva familia de vehículos de Peugeot y Citroën a partir de 2019.

Esta plataforma es diferente a la EMP2 que utilizan los modelos de PSA en Europa y otros mercados. También es diferente a las Plataforma 1 y Plataforma 2 que hasta ahora se fabricaron en El Palomar. No se informó en qué consistirá esta nueva gama de modelos.

La Plataforma CMP viene siendo desarrollada por PSA para una nueva familia de modelos populares, que se producirán en diferentes mercados, con prioridad para los llamados “países emergentes”.

Lo interesante es que PSA la define como una plataforma “multienergética”. Es decir, está pensada para autos impulsados por diferentes tipos de energías: motores de combustión interna, híbridos o eléctricos.

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Comunicado de prensa del Grupo PSA Argentina
Inversión de 320 millones de dólares 

El Grupo PSA invertirá 320 millones de dólares en un ambicioso plan de transformación industrial en Argentina, que incluye la introducción de su futura nueva plataforma CMP (Common Modular Platform) que permitirá la producción de nuevos vehículos a partir de 2019. Este fue uno de los anuncios que realizó Carlos Gomes, presidente para América Latina del Grupo PSA, en un encuentro con el presidente Mauricio Macri que tuvo lugar en la Casa Rosada.

Para poder albergar esta nueva plataforma en la planta de El Palomar, el Grupo PSA viene trabajando hace más de un año en un ambicioso plan de transformación con el objetivo de convertirla en una planta de referencia a nivel mundial.

Durante este período se han realizado y se llevarán a cabo múltiples acciones que comenzaron a dar resultados muy promisorios. En diciembre de 2015, se adquirió una planta de estampado y se inició la implementación del Full Kitting (nueva tecnología para el aprovisionamiento en línea de las piezas). A través de la transformación del proceso productivo bajo un sistema de monoflujo, se incrementarán las ganancias de competitividad. Este plan, que también incluye la optimización de espacios, sienta las bases para la creación de un futuro parque de proveedores en Tres de Febrero. Se busca así aumentar significativamente los niveles de calidad, competitividad en costos y eficiencia.

Dando continuidad a este ambicioso proyecto, el Grupo PSA desarrollará la plataforma CMP (Common Modular Platform) de última generación, multi energética, que constituye la más moderna del Grupo a nivel mundial. Su implementación posibilitará la producción de una gran variedad de modelos, reduciendo costos y tiempos. De esta manera, la planta de El Palomar se inscribe en los programas mundiales posibilitando la realización de lanzamientos productivos sincronizados con el mundo.

En el marco del desarrollo de esta nueva plataforma, ya está previsto el lanzamiento de un primer vehículo a partir de 2019, con una producción destinada al mercado local y exportación. Este plan incorpora un aumento significativo de la integración local incentivando así la cadena de proveedores locales.

Este anuncio demuestra que el Grupo PSA, líder en ventas de vehículos de fabricación nacional, con sus modelos de las marcas Peugeot, Citroën y DS Automobiles, sigue apostando a la transformación productiva con visión innovadora y fortaleciendo su compromiso con el crecimiento del país y de la región.

Participaron del encuentro: el Presidente de la Nación, Ing. Mauricio Macri, el Presidente del Grupo PSA para la Región, Carlos Gomes, el asesor Presidencial en Inversión Extranjera, Horacio Reyser, el Presidente del Grupo PSA en Argentina, Luis Ureta Sáenz Peña y el Director de Relaciones Externas y Comunicación, Rodrigo Perez Graziano. Ver foto. 



Fuente:  autoblog.com.ar

Otra aerolínea aterrizará en Mendoza con importantes ofertas
Se trata de Latin American Wings. Comenzará a operar el 13 de enero con vuelos a Santiago de Chile por 150 dólares.
por Andrea Pellicer

"Estamos trabajando en un concepto tarifario bastante atractivo pero no queremos ser una low cost", fueron las palabras de Héctor Gacitua, gerente comercial de Latin American Wings, la nueva aerolínea que aterrizará en Mendoza desde el 13 de enero.

La remodelación del aeropuerto El Plumerillo giró los ojos del mercado aéreo hacia Mendoza, que desde el mismo día de la reinauguración de la estación implementó nuevas rutas de conectividad.

La propuesta que sumará Mendoza para viajar hacia Santiago de Chile (ida y vuelta) tendrá un costo de 150 dólares. Gacitua aclaró que este valor incluye impuestos y gastos de embarque.

Otra de las opciones ofertadas propone un viaje a Punta Cana a través del sistema all inclusive durante temporada alta (de enero a marzo).

El paquete costará 1431 dólares finales e incluye aéreos, traslados y estadía. Es decir 22.700 pesos finales por persona.

En Mendoza los servicios se podrán contratar a través de Andesmar.

"Queremos ofrecerle a los argentinos la oportunidad de conectarse", comentó el ejecutivo. 



Fuente:  diariouno.com.ar

Hasta siempre, Glenn
por Daniel Marín

John Glenn con el traje de presión Navy Mark IV del programa Mercury (LIFE).

El 20 de enero de 1961 fue un día clave para el programa espacial estadounidense. Ese día Robert Gilruth, el principal encargado de que la NASA pusiese un hombre en el espacio, se reunió con los siete astronautas del programa Mercury para comunicarles quién sería el primero en viajar al espacio. Huelga decir que para los astronautas era una decisión sumamente trascendente. Como se suele decir, el ganador se lo lleva todo. La historia no recuerda a los segundones. A primera vista la elección no era sencilla. Todos los miembros del grupo de astronautas de la NASA tenían unas cualidades impresionantes. Los Siete del Mercury eran los mejores —y más sanos— pilotos de pruebas del país. Y sin embargo tanto el público como sus propios compañeros no tenían duda de quién sería el elegido: John Glenn.

Los siete astronautas tenían unas credenciales fabulosas, sí, pero Glenn encarnaba como nadie el espíritu de héroe propio del imaginario norteamericano. Su carrera como piloto militar en la Segunda Guerra Mundial y en Corea, su pausada y mesurada forma de hablar, su saber estar ante las cámaras, su afabilidad y, algo no menos importante, su apariencia física, lo convertían en el candidato favorito del público y, por ende, del gobierno. Es difícil imaginar un actor que hiciera mejor el papel de Glenn ante las cámaras que el propio Glenn. No es de extrañar que incluso el gran Ed Harris no lograse transmitir todo el carisma de Glenn en la película The Right Stuff. Pocos astronautas han estado a la altura de su propio mito como Glenn. 

Los siete astronautas del programa Mercury. Glenn era el último que quedaba con vida (NASA).

Pero, contra todo pronóstico, ese 20 de enero de 1961 Glenn no fue el elegido. El primer vuelo tripulado del Mercury, la misión MR-3 (Mercury Redstone 3), estaría pilotada por el impetuoso Alan Shepard, mientras que en la MR-4 viajaría Gus Grissom. Glenn sería el reserva de ambas misiones. En realidad la decisión de Gilruth no era tan descabellada. Los dos primeros vuelos tripulados del programa Mercury serían suborbitales, es decir, se limitarían a describir un arco parabólico durante un cuarto de hora y no entrarían en órbita. Para los astronautas la primera misión orbital, MA-6 (Mercury Atlas 6), era el verdadero premio gordo y el billete hacia la fama. Pero el público no era de la misma opinión. La mayoría de la población apenas veía diferencias entre un vuelo suborbital y uno orbital.

Por si fuera poco, el 20 de abril de 1961 Yuri Alexéievich Gagarin se convirtió el primer ser humano en el espacio y también el primero en órbita, pulverizando todos los planes de la NASA. El primer vuelo tripulado Mercury pasó entonces a ser una cuestión de estado y de defensa del orgullo nacional, independientemente de que fuera suborbital o no. Sin embargo, la decisión de Gilruth de relegar a Glenn a la tercera misión del programa no se hizo pública. Los medios dieron por hecho que Glenn pilotaría la primera cápsula hasta que, finalmente, el 2 de mayo la NASA anunció que Shepard había sido el seleccionado. Lógicamente la elección fue muy discutida, empezando por el propio Glenn, pero ya era demasiado tarde. Shepard se convertiría tres días después en el primer estadounidense en superar la frontera del espacio a bordo de su nave Freedom 7.

Cápsula Mercury (NASA).

Interior de la Mercury (NASA).

Panel de control de la Mercury (NASA).

Glenn tuvo que esperar a 1962 para alcanzar la gloria. El 20 de febrero la misión MA-6 con la cápsula Mercury Friendship 7 despegó con éxito desde la rampa LC-14 de Cabo Cañaveral mediante un cohete Atlas. Al igual que Gagarin, Glenn alcanzó el espacio usando una herramienta de guerra, en este caso un misil balístico intercontinental modificado. Glenn no logró ser el primer norteamericano en el espacio y ni siquiera pudo ser el segundo ser humano en órbita, un honor que le arrebató Guerman Titov. Pero no obstante su misión marcó un punto y aparte para la NASA y ayudó a recuperar parte del honor perdido en la incipiente carrera espacial.

Mientras Gagarin se limitó a recorrer una órbita en una misión de apenas 80 minutos, Glenn pudo aprovechar la experiencia de los dos vuelos suborbitales previos para afrontar un vuelo más ambicioso de casi cinco horas de duración. Las vicisitudes de su misión son de sobras conocidas, especialmente la preocupación que suscitó su reentrada. El control de la misión decidió mantener los retrocohetes de la nave durante la reentrada por miedo a que la bolsa de flotación se hubiese desplegado prematuramente. La decisión no estaba exenta de riesgos, ya que nadie podía garantizar que los retrocohetes no dañasen el escudo durante la reentrada. Afortunadamente, Glenn amerizó sano y salvo en el océano Atlántico y fue rescatado por el buque USS Noa.

Glenn y su cápsula Friendship 7 (NASA).

Una Mercury alcanza la órbita con un cohete Atlas (NASA).

Perfil de una misión orbital Mercury (NASA).

Reentrada de una Mercury. En la misión de Glenn los retrocohetes permanecieron unidos durante la reentrada hasta que el calor derritió las sujeciones para asegurar que el escudo térmico permaneciese en su lugar (NASA).

Tras su misión Glenn se convirtió en un héroe nacional y en un personaje demasiado valioso para arriesgarlo en misiones espaciales. De forma similar a Gagarin, Glenn se transformó en un arma propagandística de la Guerra Fría. Ante la falta de perspectivas dentro de la NASA Glenn abandonaría el programa espacial en 1962 para dedicarse a la política, una segunda carrera que le ocuparía la mayor parte de su vida laboral. Entre 1974 y 1999 Glenn ejerció de senador de los Estados Unidos por el estado de Ohio como miembro del Partido Demócrata. En 1998 Glenn volvió a acaparar los titulares al volar al espacio en la misión STS-95 Discovery (una misión en la que también viajó el astronauta español Pedro Duque). Entonces con 77 años, Glenn fue en su momento el astronauta de más edad en alcanzar la órbita (un récord que todavía perdura). Aunque el vuelo del senador Glenn fue una maniobra de relaciones públicas de la NASA muy controvertida, no cabe duda de que el veterano astronauta disfrutó con su regreso al espacio. No es de extrañar si tenemos en cuenta que durante su primer vuelo casi no pudo moverse dentro de su pequeña cápsula (“uno no se metía dentro de la cápsula Mercury, se la ponía”).

Glenn y el resto de la tripulación de la STS-95 dentro del módulo Spacehab en la bodega del Discovery. Pedro Duque está abajo a la izquierda (NASA).

El jueves 8 de diciembre de 2016 John Glenn abandonó este mundo a los 95 años de edad. Era el último de los míticos siete astronautas del Mercury y uno de los pocos pioneros de la carrera espacial que seguía vivo. De los astronautas y cosmonautas que formaron parte en los programas Mercury y Vostok solo Valeri Bykovsky y Valentina Tereshkova continúan entre nosotros. Con Glenn desaparece un icono de los orígenes de la era espacial. Se nos ha ido la persona, pero nos queda el mito.

Elegido para la gloria (NASA).

Fuente:  danielmarin.naukas.com

El cerebro puede ver lo que es «invisible» a los ojos
Un artículo publicado en Neuron muestra cómo el cerebro procesa información visual de la que no somos conscientes
por Pilar Quijada

¿Quién no ha tenido alguna vez la "intuición" de que debía evitar un determinado camino, acompañada de una inquietud difícil de explicar? Una intuición que después resultó ser certera... Es como si nuestro cerebro hubiera "visto" algo que pasó desapercibido a nuestros ojos. Este razonamiento podría no ser tan descabellado. De hecho, el cerebro procesa mucha más información de la que somos conscientes...

Y en efecto, un equipo de científicos ha averiguado la forma en que nuestro cerebro procesa información visual que no somos conscientes de haber visto, lo que indica que la influencia de las imágenes subliminales podría ser más importante lo que se pensaba, según un estudio que publica el último número de la revista Neuron.

La palabra subliminal hace referencia a lo que está por debajo del umbral de la consciencia. Y cuando se aplica a un estímulo, que en el caso de este estudio sería visual, indica que no se percibe de forma consciente. Sin embargo, puede influir en la conducta. "Nuestros resultados indican que lo que es invisible para el ojo humano puede ser codificado y almacenado brevemente por nuestro cerebro", explican un equipo multidisciplinar de investigadores, de las universidades de Nueva York y Oxford y el Colegio Francés. El trabajo está liderado por el prestigioso neurocientífico Stanislas Dehaene, director del laboratorio de neuroimagen cognitiva. La investigación ha sido financiada entre otras por el programa horizonte 2020 de la Unión Europea y la dirección general de armamento del Ministerio de Defensa Francés, además de otras fundaciones privadas.

Para llegar a esta conclusión, los participantes en el estudio vieron una serie de imágenes muy rápidas y tenían que indicar las que habían visto y que las que no. Paralelamente, los investigadores medían su actividad cerebral mediante magnetoencefalografía (MEG), una técnica de neuroimagen no invasiva que hace múltiples mediciones cada milisegundo de los diminutos campos magnéticos generados por la actividad neuronal. Después desarrollaron algoritmos para decodificar el contenido de estas imágenes directamente de los datos obtenidos mediante neuroimagen.

De esta forma los investigadores pudieron confirmar una serie de predicciones teóricas. En particular, revelan una discrepancia llamativa entre la información visual que se mostraba a los sujetos participantes (algo bastante objetivo) y lo que los sujetos informaban haber visto (una apreciación subjetiva). Pero de propina, y contrariamente a las predicciones teóricas, los investigadores también encontraron que las imágenes aparentemente "invisibles", es decir, no percibidas de forma consciente" pueden mantenerse durante un tiempo en las regiones de "alto nivel" del cerebro.

"Sin lugar a dudas, estos resultados sugieren que puede ser necesario revisar nuestra actual comprensión de los mecanismos neurales de la percepción consciente", resaltan los investigadores. "Sin embargo, más allá de nuestros hallazgos empíricos, este estudio demuestra que las herramientas de aprendizaje automático (como el algoritmo empleado en este estudio) pueden ser extraordinariamente poderosas en la decodificación de la actividad neuronal de grabaciones los registro magnetoencefálicos. Un adelanto de lo que podemos descubrir sobre el funcionamiento del cerebro". Un adelanto que podría inspirar una novela de ciencia ficción (o tal vez no tanta ficción) sobre el control externo al que se podría someter al cerebro humano...

Y es que, como explica la Wiki, algunos mensajes visuales que contienen información que no se puede observar a simple vista, como ocurre con las imágenes fijas. Cuando las imágenes están en movimiento el ojo humano no es capaz de percibir de manera consciente cada una ella si se proyectan a una velocidad superior a 14 imágenes por segundo. Pero, el cerebro sí que es capaz de percibirlas y, como demuestra este trabajo, retenerlas durante un tiempo, aunque estén fuera de nuestra consciencia. Por eso este tipo de imágenes pueden influir en la voluntad a la hora de realizar una determinada actividad (consumir un determinando producto o marca; notar algún tipo de sensación, placentera o repulsiva; o incitar alguna necesidad: sed, hambre, terror, etc.).

Fuente: ABC.es

Una nueva base, la vuelta del Irízar y un buque polar consolidan la logística antártica 

La apertura de una base de verano que permita enlazar a Belgrano II con el resto de las bases antárticas argentinas, la vuelta a servicio del Rompehielos Almirante Irízar (RHAI) y la adquisición de un buque polar son algunos de los objetivos del ministerio de Defensa para consolidar la logística de las bases argentinas en la Antártida.

El ministro de Defensa, Julio Martínez, afirmó en diálogo con Télam: “hasta hace unos años los mapas argentinos terminaban en Tierra del Fuego; si vemos un mapa con las proporciones reales nos damos cuenta que el sector antártico que reclama nuestro país es casi tan grande como el que territorio que ocupa en América; es cierto que otros países también tienen bases allí y también ambicionan soberanía en esas tierras, pero la obligación del Estado es sostener su presencia allí como lo hace desde hace 113 años de manera ininterrumpida”.

No sólo se trata sólo de cuestiones estratégicas y logísticas, allí nuestro país hace importantes investigaciones científicas que muchas veces tienen que ver con el estudio y el cuidado del Medio Ambiente”, destacó.

El secretario de Logística, Emergencia y Gestión Cultural, Walter Ceballos, dijo a Télam respecto al interés argentino por el rompehielos alemán: “Argentina le compró a un astillero finlandés los planos y la ingeniería de detalle para la construcción de un buque polar que originalmente estaba previsto construir en astilleros chinos; aunque ese proyecto demanda algunos años para seleccionar un constructor y ejecutar los plazos propios de la obra”.

Mientras ese proyecto sigue su curso nuestro país necesita incorporar para la próxima campaña un buque de esas características, por lo que se está en la búsqueda de opciones entre los que hoy utilizan otros países para comprar uno usado”, aclaró.

El funcionario mencionó que “dentro del presupuesto de la campaña antártica está incorporada la puesta en condiciones de vuelo de dos helicópteros SeaKing de la Armada Argentina que deberán embarcar en el Rompehielos Almirante Irízar (RHAI) cuando este salga a realizar primero sus pruebas de agua y luego sus pruebas de hielo”. 



Fuente:  elpatagonico.com

Descubiertas las células que inician la metástasis del cáncer
Un tratamiento experimental que bloquea el transporte de grasas disminuye este proceso en ratones
por Lucas Sanchez

Salvador Aznar y Gloria Pascual, investigadores del IRB. / IRB / WORLDWIDE CANCER RESEARCH /EPV

Metástasis es una palabra que provoca miedo porque en el 90% de los casos de muerte por cáncer se ha producido este proceso. Pero la mestástasis, por la que unas pocas células se desprenden del tumor y provocan otros en distintas partes del cuerpo, está más cerca de ser comprendido, al menos, en sus inicios. Un grupo de investigación liderado por el científico Salvador Aznar Benitah en el IRB de Barcelona, publica hoy en la revista Nature un estudio en el que identifica una proteína crucial para que las células tumorales puedan iniciar la metástasis. Se llama CD36 y podría mejorar el diagnóstico, revolucionar la terapia y hasta modificar nuestra dieta.

El grupo de Salvador Aznar es especialista en un tipo de células madre que están presentes en los tumores y cuyo papel es potenciar su crecimiento. Estudiando el comportamiento de estas células en muestras de carcinoma oral humano encontraron una subpoblación que apenas se dividía y que presentaba características muy similares a las de las células de la metástasis. Además, estas células mostraban un metabolismo muy elevado de las grasas, lo que llamó la atención de los investigadores.

Los científicos decidieron estudiar la proteína CD36, una molécula que transporta grasas y que está en la superficie de estas células. “Es la puerta de entrada de los ácidos grasos que provienen del medio exterior, de la dieta o de algún otro tejido”, comenta Aznar. Su grupo la ha encontrado en células metastáticas de otros tipos de tumores como el melanoma o el cáncer de mama luminal y, tras realizar análisis estadísticos en muestras de pacientes, también mostraron la presencia de esta proteína en carcinoma de ovario, de vejiga y de pulmón. Y lo más importante: cuando añadieron CD36 a células tumorales que no producen metástasis, estas empezaron a hacerlo.

Encontraron así las células que inician la metástasis. Un hallazgo que, en primer lugar, puede mejorar su diagnóstico. “Hemos añadido un marcador [en referencia a CD36] que nos permite purificar las poblaciones metastáticas a un nivel sin precedentes", afirma Aznar. "No creemos ni mucho menos que sea el único, pero este parece ser universal. A mayor nivel de CD36, mayor la probabilidad de que un tumor metastatice. No lo hemos probado en todos los tumores, pero sí en gran parte de los más comunes y en ellos hay una asociación directa entre la presencia de CD36 y un peor pronóstico en pacientes”.

Pero esto solo era el comienzo. Si CD36 es un transportador de grasas y está presente en varios tumores que metastatizan, ¿podría entonces una dieta rica en grasas provocar más metástasis? En el estudio, ratones inoculados con células tumorales y que siguieron una dieta normal presentaron metástasis en el 30% de los casos. Sin embargo, cuando se les alimentaba con una dieta un 15% más rica en grasas, conocida como “dieta de cafetería”, cerca del 80% de los ratones tenían más metástasis y de mayor tamaño.

Esta unión era tan directa que el grupo del IRB estudió qué tipo de grasas eran las más peligrosas. El ácido palmítico, un ácido graso de origen vegetal y componente principal del aceite de palma -presente en una gran variedad de comidas procesadas- demostró ser, con diferencia, el mayor inductor de metástasis. Añadir palmítico a cultivos de células tumorales durante tan solo 48 horas hacía que esas células fueran capaces de aumentar posteriormente la frecuencia metastática de un 50% a un 100% en ratones.

“Este estudio es muy novedoso", confirma Joan Seoane, director de Investigación Traslacional del Vall D'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), y que no ha estado involucrado en él. ""Ya se había descrito que CD36 tenía relación con el metabolismo de los lípidos, pero esta es la primera vez que se ve que esta población de células tiene una capacidad metastática superior al resto de las células".

Pero la investigación también ha explorado un posible tratamiento de la metástasis. Puesto que CD36 es un transportador, impedir el paso de ácidos grasos a través del mismo podría bloquear el mecanismo e impedir el desarrollo de ese proceso. Esto se podía conseguir usando unas moléculas llamadas anticuerpos, que se unen con gran especificidad a otras proteínas. “Compramos todos los anticuerpos comerciales de CD36 y vimos que dos de ellos efectivamente son neutralizantes: no solo reconocen la proteína, sino que la bloquean y tienen un efecto antimetastático tremendo”, relata Aznar. En un 20%, la metástasis llegaba a desaparecer por completo. En el resto, se producía una reducción del 80%-90% del número de focos metastáticos, así como de su tamaño. Además, el tratamiento no muestra efectos secundarios intolerables, lo que abre un camino hacia la terapia en humanos.

El laboratorio ya ha solicitado la protección por patente de los resultados y ha comenzado una colaboración con la empresa inglesa MRC Technology, especializada en desarrollo de anticuerpos para uso clínico. Estos se probarán en ensayos clínicos en humanos y, si el resultado es positivo, podrían estar disponibles en un plazo de 5 a 10 años. Pero este estudio podría también apuntar otros tratamientos. “Quizá sea algo tan sencillo como modificar la dieta a los pacientes con tumores. Es algo que deberíamos explorar porque el coste para el sistema sanitario sería bajísimo”, indica Aznar. El problema es que es muy difícil conseguir financiación para un estudio que no está vinculado a un fármaco, sino a un cambio de dieta. “Tiene que ser una iniciativa académica porque muy pocas empresas tendrán interés en un ensayo de este tipo. La financiación tiene que venir de una entidad pública, cosa que lo complica mucho", explica Seoane.

Sin duda, esta investigación puede tener un alto impacto en futuros estudios sobre metástasis. “Este trabajo es una excelente contribución al conocimiento actual sobre las células que originan las metástasis", comenta Joan Massagué, director del Memorial Sloan Kettering Cancer Institute en Nueva York, que tampoco ha participado en el estudio. "Vivimos un momento de inflexión en cuanto a definir la identidad y propiedades de dichas células, y esto demuestra la relevancia del metabolismo de grasas en las mismas. El impacto de este trabajo, como el de todos los de este tipo, se verá a través de estudios adicionales. Por ejemplo, el trabajo está basado casi exclusivamente en metástasis a nódulos linfáticos, que no son las más temibles”, añade.

Eso sí, estos estudios, desde hoy, tendrán más herramientas. En palabras de Gloria Pascual, primera autora del trabajo: “Ahora podemos obtener células de metástasis en el laboratorio. Esto nos permitirá rastrearlas y preguntar, por ejemplo, dónde se localizan en el tumor, dónde se anclan cuando se desprenden o por qué son tan sensibles a la grasa, entre muchas otras preguntas”. “En el fondo cuando empiezas a entender mejor cómo funciona algo empiezan a aparecer dianas. Ya hemos identificado una diana. Puede ser CD36 o pueden ser 30 cosas más” concluye Aznar. 



Fuente:  elpais.com

Los científicos mendocinos que podrían emigrar por el recorte
Si se cumple el recorte de presupuesto, hay más de 300 becarios que podrían quedar afuera de la carrera de investigadores por la reducción en los ingresos. Las áreas afectadas y la opinión de un experto.
por Pablo Icardi

(Foto Web)

El recorte de presupuesto a la ciencia trae un viejo fantasma: la fuga de "cerebros"; es decir de personas altamente capacitadas en instituciones públicas de Argentina que emigren para conseguir trabajo en el exterior. En Mendoza hay preocupación en el Centro Científico y Tecnológico, la principal institución dedicada a la investigación científica, por la posibilidad de que se frene el ingreso de investigadores.

El recorte presupuestario afectaría el 60% de los ingresos de nuevos investigadores. Se trata de profesionales que ya se iniciaron en la carrera científica y tienen cerca de 7 años de trabajo que incluye posgrados, publicaciones internacionales y evaluaciones estrictas.

Actualmente en Mendoza hay 389 becarios que están en esa carrera y que, de cumplirse la quita de recursos, tendrían acotado su futuro. "Es gente que ha estado en el sistema por más de siete años, realizando doctorados, publicando trabajos en forma internacional, con pasantías en centros del país e internacionales. Podría producirse una reducción en el ingreso de esos investigadores. Estas políticas van a alimentar el éxodo, la fuga de cerebros de nuestro país", dijo Ricardo Villalba, uno de los científicos más reconocidos de Mendoza que, entre otros logros, es parte del Grupo Intergubernamental de Expertos contra el Cambio Climático que recibió el premio Nobel de la Paz.

"Se trata de recursos que se formaron en nuestras universidades, con recursos públicos, de muy buena calidad que son muy bienvenidos en laboratorios y centros de investigación de todo el mundo. Esperemos que se puede revertir esta situación. Estamos hablando de pocos millones de pesos que se necesitan para revertir esto y para impedir ese éxodo de científicos. Son los mejores recursos humanos que podemos formar", explicó Villalba.

Ricardo Villalba

Cerebros mendocinos

El CCT Mendoza, que está en el Parque General San Martín, es la sede local del CONICET. Tiene siete áreas de investigación y estudio y desde allí surgen las principales investigaciones científicas que se desarrollan en la provincia.

El CCT tiene en total 318 investigadores de carrera. Solo hay 4 investigadores superiores y 26 principales. Otros 74 están en la categoría independiente. La mayoría son asistentes (110) y adjuntos (104). Ese dato tiene que ver con la expansión que tuvo la carrera científica en los últimos años, pues hubo más ingresos.

De hecho, el programa Ciencia 2020 plante el objetivo de llegar a ese año con 15 mil científicos. Para ello era necesario sumar 900 personas el año que viene. Con el recorte, se prevé que solo puedan sumarse 400. "Esto reduce las posibilidades de nuestro país de seguir creciendo. Cuando uno piensa las posibilidades de desarrollo y los presupuestos de ciencia y técnica uno ve que los grandes países, los más desarrollados destinan un 3 ó 4 por ciento a ciencia y técnica, como hace Japón y en Argentina estamos hablando de menos del 0,5%, que son valores muy pequeños. Necesitamos un crecimiento armónico del país, en ciencias ambientales, en ciencias sociales, en medicina. Es una pena que con un presupuesto mínimo nos neguemos a esto que va a favorecer el desarrollo y cortar la dependencia científica", aseguró Villalba a MDZ Radio.

Dentro de las grandes áreas de investigación, el de las ciencias biológicas y de la salud es la que mayor cantidad de investigadores tiene (103), seguido por las ciencias sociales (82) y luego las ciencias agrarias, de la ingeniería y de materiales (65) y las exactas y naturales (62). Hay solo 6 investigadores en el área de tecnología.

Quienes pueden postular a los ingresos al CONICET son los becarios que ya iniciaron esa carrera y que deben transitar un largo proceso. En Mendoza son 389. De ellos, 286 son personas que están realizando sus doctorados y 103 desarrollan estudios posdoctorales. Ellos son los que tienen en riesgo su ingreso en los próximos años y quienes podrían "emigrar" si no se abren más cupos.

Los problemas presupuestarios del área científica generaron la reacción de esa comunidad y hubo protestas en todo el país. Quien quedó en la mira es el ministro de Ciencia, Lino Barañao. El funcionario, quien se mantuvo en el cargo a pesar del cambio de gestión, había anticipado que si no se reparaba el presupuesto, dejaría el cargo. "Nos sentimos contentos cuando continuó Barañao como ministro, porque se imaginaba una continuidad de los programas científico. Las metas que nos parecían interesantes, se derrumban. Es una pena porque debería ser una prioridad. Hay gente enormemente capacitada, brillante que se puede ir", opinó Villalba al ser consultado.

Una de las excusas del recorte de presupuesto había sido que las urgencias sociales requieren reforzar otras áreas. Sin embargo desde el sector científico aseguran que es exactamente al revés. "Los problemas en el país se incrementan con la falta de conocimiento. La ciencia misma tiene que tratar de buscar soluciones. Me parece no lógico justificar con la pobreza la reducción del presupuesto de ciencia. Obviamente es un problema que puede ser más acuciante, pero en el largo plazo reducir la pobreza requiere conocimiento y ciencia. Y que no seamos dependientes para resolver nuestros propios problemas", dijo Villalba. 



Fuente: MDZ Online