La familia de Neil Armstrong subastará la colección del primer austronauta que puso un pie en la Luna

Serán más de 2.000 objetos que saldrán a la venta en tres etapas: la primera, en noviembre de este año.

Neil Armstrong tras su paseo lunar dentro del módulo lunar del Apolo XI en la superficie de la luna. (EFE)

La familia de Neil Armstrong subastará a través de la casa Heritage Auctions la colección personal del astronauta, el primero que puso un pie en la Luna hace 49 años con la misión Apolo 11.

Según informó Heritage Auctions, que tiene su sede en Dallas Texas, una colección con más de 2.000 objetos saldrá a la venta en tres etapas: el 1º y 2 de noviembre, el 9 y 10 de mayo de 2019, y en noviembre del próximo año.

Neil Armstrong, saludando al frente el 16 de julio de 1969, rumbo a la camioneta que llevará al equipo al cohete para su lanzamiento a la luna en el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida. (AP)

Entre los elementos, hay medallones de plata (uno de ellos "extremadamente raro" de oro) de la NASA conmemorativos de la misión Apolo 11 y que volaron en la nave espacial con Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins.

Un Apollo 11 Robbins Medallion que también fue volado en la misión de alunizaje en julio de 1969, será parte de la subasta. (AP)

También una bandera del centenario de la Universidad de Purdue de Indiana (1869-1969), alma mater de Armstrong, que el astronauta llevó con él a la Luna.

La bandera estadounidense que viajó a la Luna con Apollo 11, uno de los elementos que serán subastados. (AP)

Además, partes de la hélice y del ala del avión de los hermanos Wright, primera aeronave a motor que en 1903 logró volar, que Armstrong también llevó en el Apolo 11.

Asimismo, en los lotes figura un pin de oro que Armstrong llevó en la misión Gemini 8 en 1966, su primer vuelo al espacio, y una gorra de los Boy Scouts de cuando era un niño.

Heritage Auctions también destacó correspondencia que incluye un documento que revela la planificación de la llegada a la luna por parte de la NASA.

"Habrá objetos que volaron (en las naves), otros autografiados, de importancia histórica. Habrá objetos que harán pensar, reír y hasta rascarse la cabeza", consideró Mark, uno de los hijos del astronauta.

"Creo que (Armstrong) estaría encantado de ser recordado como parte de un programa que demostró que se pueden lograr cosas increíbles cuando las personas se juntan con un objetivo común", dijo Eric, otro de sus hijos.

Armstrong, que murió en 2012 a los 82 años, hizo historia como el primer ser humano en caminar sobre la superficie lunar el 20 de julio de 1969, y se le recuerda por la célebre frase que pronunció en ese momento.

"Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad", dijo el astronauta.

Fuente: EFE

CRISPR/Cas9: las serias advertencias de unos científicos sobre los peligros de la técnica que revolucionó la genética

La técnica de edición genética de "corta y pega", CRISPR/Cas9, permite eliminar y reemplazar secciones de ADN en las células de cualquier organismo.

Fue descrito como uno de los avances más importantes en la ciencia moderna. Pero ahora un nuevo estudio advierte sobre sus peligros.

La técnica de edición genética CRISPR/Cas9 permite eliminar y reemplazar secciones de ADN en las células de cualquier organismo.

Esta técnica de "corta y pega" ya está revolucionando la ciencia.

Pero investigadores del Instituto Wellcome Sanger en Inglaterra constataron que el CRISPR/Cas9 causa, a menudo, extensas mutaciones, aunque estas están localizadas a cierta distancia del sitio de edición del genoma.

Qué es CRISPR

"La técnica de edición genética o corta y pega es una técnica que permite cortar nuestros genes", explicó a BBC Mundo el científico español Lluís Montoliu, investigador científico del Centro Nacional de Biotecnología en Madrid.

"Nosotros fuimos pioneros en la utilización de esta tecnología desde el principio, desde el 2013, aunque no trabajamos directamente en personas sino en modelos animales de enfermedades".

Investigadores del Instituto Wellcome Sanger en Inglaterra constataron que el CRISPR/Cas9 causa a menudo extensas mutaciones.

¿Cómo se llegó al CRISPR/Cas9?

"Lo que hemos hecho ha sido adaptar unas herramientas que las bacterias utilizan para defenderse de los virus que las infectan y convertirlas en unas nuevas herramientas que lo que nos permiten es corregir cualquier alteración que pueda existir en nuestros genes. Por eso los llamamos editores genéticos, porque son capaces de cambiar letras que están fuera de su secuencia habitual y conseguir incorporar las correctas".

La técnica es relativamente reciente y su primera utilización tuvo lugar en 2013.

"Hay que decir que a nivel del laboratorio es una herramienta extraordinaria que nos permite hacer alteraciones a voluntad de los genes que estudiamos y hacerlo con una eficiencia que nunca antes habíamos visto".

A nivel de laboratorio, de investigación básica, el CRISPR es una "herramienta revolucionaria". según Montoliu.

"Pero otra cosa son sus aplicaciones terapéuticas, que es lo que esta generando más discusión".

Riesgos

En el estudio del Instituto Wellcome Sanger muchas células editadas con CRISPR sufrieron reorganizaciones con "borrados" e "inserciones" no deseados de ADN, lo que puede provocar que algunos genes clave se "activen" o "desactiven".

"En mis primeros experimentos usé el CRISPR/Cas9 como herramienta para estudiar la actividad genética, sin embargo, se hizo evidente que algo inesperado estaba ocurriendo", dijo Michael Kosicki, uno de los autores del nuevo estudio publicado en la revista Nature.

"Este es el primer análisis sistemático de los efectos inesperados que provoca la edición con CRISPR/Cas9 en células relevantes desde el punto de vista terapéutico y descubrimos que los cambios sobre el ADN se han subestimando hasta ahora", explicó por su parte en un comunicado otro de los autores, Allan Bradley.

Estudio pormenorizado

Montoliu señaló que el nuevo estudio "es un trabajo del laboratorio de Allan Bradley a quien conozco personalmente y es un científico que me merece todo mi respeto".

"Ellos utilizan dos tipos de células de ratón y unas células tumorales humanas, hacen unos ejemplos de edición de corta y pega y no se contentan con reportar los resultados que esperan, sino que analizan todos y cada uno de los resultados que las células ofrecen por raros y por dispares que sean".

Actualmente son muy pocos los pacientes que han sido tratados aplicando CRISPR.

El de Bradley es según el investigador español de los pocos estudios en los cuales "alguien se ha tomado la molestia de verificar todos y cada uno de los posibles resultados de un experimento de edición".

Y la conclusión a la que llegan es que efectivamente la utilización de estas herramientas CRISPR acaba generando en múltiples ocasiones modificaciones distintas a las deseadas, incorporando más "ruido genético, más alteraciones".

Montoliu asegura que esto "no es tan sorprendente" para quienes aplican CRISPR. "Lo sorprendente es que no se hayan realizado estudios tan pormenorizados de forma habitual".

Alteraciones no deseadas

El problema principal de acuerdo a Montoliu es que "toda la precisión que tienen las herramientas de edición CRISPR no la tienen los sistemas de reparación que tienen que actuar a continuación para restaurar la continuidad física del cromosoma".

"Cuando cortamos un hilo, el hilo del ADN, la célula responde inmediatamente intentando volver a unir los dos extremos que se han cortado".

El genoma está formado por cuatro letras, la G, A, T y C.

Cuando se corta el ADN, la célula intenta "de todas las maneras posibles es llegar a tener As delante de Ts o Gs delante de Cs".

"La G siempre se empareja con la C y la A siempre se empareja con la T. Entonces lo que intenta hacer la célula de todas las maneras posibles es llegar a tener As delante de Ts o Gs delante de Cs y como si fuera un velcro, una cremallera, intentar unirlas y engancharlas para poder restaurar así la herida y restañar esta cicatriz y mantener la continuidad del cromosoma".

En ese intento por reparar, "de 30 o 40 veces probablemente en una de ellas la célula repara de la manera que nosotros teníamos planeado. Es lo que quisiéramos que ocurriera el cien por cien de las veces, pero solamente ocurre un 3, 4 o 5%".

"El 95% restante de las veces lo que pasa es que la célula en sus intentos de reparación lo que provoca es incluso mas daño del que queríamos restaurar".

Muy pocos pacientes

Montoliu explicó a BBC Mundo que actualmente son muy pocos los pacientes que han sido tratados aplicando CRISPR y se trata de pacientes tratados con una estrategia ex vivo, en la que las células del paciente son extraídas, trabajadas en el laboratorio y luego reinsertadas.

El investigador explicó que existen por lo menos dos grandes grupos de terapias que se pueden desarrollar para tratar de evitar genes que tengan una secuencia alterada.

Solamente la terapia ex vivo, o fuera del paciente, permite seleccionar aquellas células que hayan sido editadas y tengan exactamente la modificación prevista.

"Podemos introducir nosotros las herramientas de edición directamente dentro del cuerpo del paciente y esto todavía no es prudente realizarlo, lo que se llama terapia in vivo".

"O podemos extraer del paciente células, por ejemplo de su sangre, y esas células fuera del paciente en el laboratorio se editan y se les incorpora la alteración que se haya previsto que pueda tener una aplicación terapéutica y después se valida y se verifica y se seleccionan aquellas células que pueden volver a incorporarse dentro del paciente".

Esta última técnica tiene la ventaja de que permite seleccionar aquellas células que hayan sido editadas y tengan exactamente la modificación prevista, y descartar aquellas que hayan incorporado mutaciones imprevistas.

"Prudencia"

Montoliu afirmó que el estudio del Instituto Wellcome Sanger es "un llamado a la prudencia".

"Tenemos que asumir humildemente nuestras limitaciones, no lo controlamos todo, lo que podemos hacer es seleccionar aquellas células que se hayan editado correctamente y eso lo podemos hacer cuando las células están fuera de la persona".

Debemos trasladar estos potenciales a la clínica sólo cuando sean efectivamente seguros", advirtió Montoliu.

Por eso hasta que no se logre el mismo nivel de precisión que tienen las herramientas CRISPR en los sistemas de reparación, debe haber mucha prudencia en el uso de la técnica, según Montoliu, quien concuerda con el llamado a cautela de los investigadores en Inglaterra.

"Todos tenemos familiares, amigos, todos conocemos personas afectadas de algunas de las miles de enfermedades raras de base genética y sí que nos encantaría disponer de terapias que fueran de uso inmediato".

Sin embargo, se debe "promover un uso responsable de estas tecnologías y debemos trasladar estos potenciales a la clínica cuando sean efectivamente seguros", agregó el científico español.

"Nadie va a entrar en un quirófano para operarse con un 5% de posibilidades de éxito. Esperamos que el cirujano nos diga usted va a tener por lo menos un 50% de posibilidades".

De la misma forma, en relación a CRISPR, "lo que tenemos que hacer es aumentar los potenciales beneficios y disminuir los riesgos".

Fuente: BBC Mundo

Macri anuncia una profunda reconversión de las Fuerzas Armadas

El lunes en Campo de Mayo dará a conocer la creación de unidades conjuntas entre el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y medidas que implican el cierre de algunos cuarteles.

por Daniel Santoro

El presidente Mauricio Macri encabeza el acto por el Día del Ejército Argentino el 29 de mayo en el Colegio Militar de la Nación en El Palomar. Foto: Luciano Thieberger.

Con el objetivo de terminar de recomponer las relaciones con el sector castrense, el presidente Mauricio Macri anunciará el lunes “una profunda reconversión” de las fuerzas armadas que incluirá una nueva definición legal del rol militar en la democracia del siglo XXI, entre otros cambios.

La reconversión incluirá la creación, por primera vez en la historia argentina, de unidades conjuntas integradas por militares del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y el cierre de algunos cuarteles. La promesa es acompañar este proceso con la “incorporación de tecnología y más adiestramiento y capacitación”, adelantaron a Clarín fuentes gubernamentales.

Los anuncios incluirá el lanzamiento de “directivas presidenciales” para dar un nuevo marco legal al desempeño de las FF.AA. Aunque las fuentes no lo admitieron, este nuevo marco significaría la anulación o modificación del polémico decreto 727 de la ex ministra de Defensa Nilda Garré. El paquete de medidas es más grande, pero las fuentes se negaron a adelantar otros detalles.

El 29 de mayo pasado, Macri había dado una pista sobre ese nuevo encuadramiento legal cuando afirmó en el colegio militar que “necesitamos Fuerzas Armadas que se adapten a las necesidades del siglo XXI y preparadas a las amenazas que hoy nos preocupan", en alusión al apoyo logístico a las fuerza colaboración con otras áreas del Estado" en alusión a la lucha contra el narcotráfico que libran las fuerzas de seguridad. Terminadas las hipótesis de conflicto limítrofe con Chile y Brasil, el gobierno habla de “nuevas amenazas”, en alusión al narcotráfico y el terrorismo internacional.

Los militares esperan la derogación o la modificación de ese decreto del ex presidente Néstor Kirchner y Garré que restringió el uso de la fuerza militar solo contra ataques de fuerzas extranjeras que respondan a un estado, lo que por ejemplo impide usar a los militares para contrarrestar un hipotético ataque del grupo terrorista Al Qaeda. Esta profunda definición conceptualabrirá un enorme debate con el kirchnerismo.

La “reconversión” Macri la había anunciado por primera vez en diciembre del 2016 en una reunión con su gabinete ampliado realizado en el centro cultural CCK.

En fuentes militares se afirmó que el estado mayor conjunto elevó la semana pasada un proyecto de “reconversión”. Este suponía dividir el país en tres zonas operaciones: norte, centro y sur, cerrar "más de diez cuarteles" y crear unidades conjuntas con efectivos de las tres fuerzas. Una fuente del gobierno afirmó que “se descartó dividir el país en tres teatros de operaciones”.

En sectores militares se apoya la decisión de la reconversión, pero se teme que la venta de cuarteles, algunos ubicados en centros urbanos, terminen siendo “una operación inmobiliaria para conseguir fondos que permitan bajar el déficit fiscal y no la venta de inmuebles para obtener recursos propios y modernizar el equipamiento militar”. Aunque todavía no hay información oficial, varias de las unidades que se desmovilizarían “están en Entre Ríos”, comentó una fuente militar.

El último gran cambio militar en democracia fue en 1997 cuando el entonces presidente Carlos Menem tomó la polémica decisión de abolir el servicio militar obligatorio y lo cambió por el servicio de voluntarios. En ese momento, el Ejército tenía 80 mil efectivos y hoy tiene solo 19 mil. Es decir, prácticamente la misma estructura de cuarteles la preserva y cuida con solo una cuarta parte de la masa necesaria de tropa.

Desde ese momento, las FF.AA sufrieron el mayor recorte presupuestario que cayó de casi un equivalente al 2,8 por ciento que permitió el ex presidente Raúl Alfonsín al 0,8 que lo dejó la ex presidenta Cristina Kirchner, recordó el ex ministro de Defensa Horacio Jaunarena. Este recorte y la falta de renovación de aviones, tanques y barcos y la reducción de gastos en mantenimiento dieron el contexto para que el 15 de noviembre se produjera la tragedia del submarino San Juan.

Ahora se preguntan en sectores castrenses cómo será el criterio del gasto militar. Las fuerzas armadas no vieron un peso, por ejemplo, con la venta del edifico de la ex sastrería militar en el barrio de “Las Cañitas”. Además, en marzo pasado, el Gobierno, anunció que además de crear un parque nacional o una reserva natural en Campo de Mayo, construirá un “polo logístico” para facilitar la desconsolidación de la carga que miles de camiones y trenes traen a la Capital Federal y al Gran Buenos Aires. Desde el gobierno se aclaró que estos dos proyectos "no tocarán los edificios de las guarniciones militares existentes, ni las áreas de memoria donde funcionaban campos de concentración durante la dictadura". El anuncio del futuro de Campo de Mayo en ese contexto tranquilizó a la diputada de Cambiemos Elisa Carrió quien temía que la más grande área militar del país iba a terminar siendo un barrio de countries.

La reacción de Macri para reconvertir las ff.aa. comenzó cuando leyó el 9 de julio pasado una nota de este autor publicada en Clarínque resumía las expectativas militares con Cambiemos. “Al leer el artículo el presidente llamó a jefes de Estado Mayor a Tucumán y ordenó a la jefatura de Gabinete apurar las medidas que estaban en estudio”, contó una fuente militar. Primero hizo dar un aumento salarial del 20 por ciento, en lugar del 8 por ciento que se había anunciado, y ahora se metió a fondo con la reconversión.

Mientras tanto, el Gobierno empezará el 1° de agosto el anunciado redespliegue militar con el envío de la primera parte de 3 mil efectivos del Ejército a Misiones, con base en la localidad de “Eldorado” a fin de lanzar un nuevo operativo “Escudo Norte”. Ese día se desplegarán los primeros 500 oficiales, suboficiales y soldados voluntariados con la idea de completar la cifra en unos meses más. El redespliegue permitirá, por otro lado, que unos mil gendarmes y prefectos puedan ser movilizados al Gran Buenos Aires y otras zonas urbanas para cumplir tareas de seguridad.

Además, de los 500 militares, radares y recursos logísticos se tomarán 4 aviones de entrenamiento avanzado Texan de la Fuerza Aérea para sumarlos al operativo, afirmaron fuentes militares aClarín.

Al acto de lanzamiento iría el ministro de Defensa Oscar Aguad y el jefe del estado mayor conjunto de las FF.AA., teniente general Bari Sosa, entre otras autoridades. Paralelamente, se espera un decreto de Macri para que los militares también comiencen a dar seguridad a las represas hidroeléctricas y otros “objetivos estratégicos” que ahora custodia la Gendarmería. Sobre este punto, se mantendrá a los gendarmes en la seguridad de las centrales nucleares porque tomaron un curso de 6 meses en EE.UU.

Mientras Macri realizará el martes 30 de julio, tras regresar de su viaje a Sudáfrica para participar de la reunión de los presidentes del grupo de los países emergentes llamados Brics, que siempre se hace unos días antes o después del 9 de Julio.

El redespliegue es esperado en el Ejército aunque todavía no se conoce el marco legal con que actuarán controlando la frontera contra el narcotráfico. Se prevee que cada patrulla militar tendrá un gendarme para actuar en caso de contacto con delincuentes comunes, como hizo el kirchnerismo cuando lanzó los operativos Fortín I, Fortín II y Escudo Norte. En otras palabras, esperan lo que se llama “reglas de empeñamiento” para que no haya eventuales problemas legales con esta movilización. Se sabe que el ministerio de Hacienda ya autorizó las partidas para los gastos del redespliegue y ahora falta el anuncio de Macri del lunes para conocer el contexto general.

Fuente: Clarín

Por qué ningún país volvió a enviar a una persona a la Luna desde que Estados Unidos lanzó el Apolo XVII en 1972

Fue, al decir de Neil Amstrong, un pequeño paso para el hombre, pero un salto inmenso para la humanidad.

El 21 de julio de 1969 a las 2:56 (GMT), un ser humano (Armstrong), pisó por primera vez la Luna. La noticia estremeció al mundo.

Otras cinco expediciones estadounidenses llegaron allí en los años siguientes, hasta diciembre de 1972, cuando Eugene Cernan cerró el ciclo de los alunizajes . Después de él, ningún hombre ha vuelto al satélite natural de la Tierra en más de 45 años.

Muchas teorías conspirativas se generaron desde entonces para apoyar la idea de que los alunizajes nunca tuvieron lugar y que las imágenes que se difundieron no fueron más que montajes en estudios de televisión.

Pero casi medio siglo después, el gobierno de Estados Unidos anunció que se propone volver próximamente al satélite y que esto solo podría ser una primera escala de un viaje hacia la conquista de Marte.

Armstrong fue el primer hombre en pisar la Luna.

El presidente Donald Trump aprobó en diciembre la Directiva de Política Espacial 1, una orden presidencial que emplaza a la NASA a enviar de nuevo misiones tripuladas a la Luna.

La directiva, que fue firmada sin consulta previa con el Senado, está prevista para que entre en vigor cuando al mandatario solo le queden por delante dos años en la Casa Blanca, y dado los plazos de aprobación de los presupuestos, muchos especialistas temen que nunca se hará efectiva (salvo que Trump sea reelecto en 2020).

Sin embargo, la nueva apuesta espacial del presidente supuso para muchos una pregunta: ¿por qué ni Estados Unidos ni ningún otro país volvió a enviar una tripulación a la Luna en casi medio siglo?

Cuestión de presupuestos

Con la hazaña de Armstrong, Estados Unidos se coronaba en su batalla por la carrera espacial con la entonces Unión Soviética, que ya había puesto antes a una perra y a un tripulante, Yuri Gagarin, en el espacio, pero que no había podido llegar mucho más allá de la atmósfera terrestre.

Pero la gesta resultaba extremadamente cara.

Trump firmó una orden una orden presidencial que emplaza a la NASA a enviar de nuevo misiones tripuladas a la Luna

"Enviar una nave tripulada a la Luna era excesivamente costoso y realmente no ha existido una justificación verdaderamente científica para sostenerla", explica a BBC Mundo Michael Rich, profesor de Astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles.

De acuerdo con el especialista, más allá del interés científico, detrás de las misiones a la Luna se encontraban motivos políticos: básicamente, la competencia por el control del espacio.

Con los años, con la Luna "conquistada" por Estados Unidos, el regreso al satélite comenzó a perder interés. "No había una justificación científica ni política para volver", afirma Rich.

Cómo ha cambiado la carrera espacial desde la Guerra Fría

George W. Bush propuso en 2004, durante su mandato, un plan similar al de Trump: enviar una nueva tripulación a la Luna y, de allí, abrir las puertas para la conquista de Marte.

Pero el proyecto se deshizo, según Rich, por la misma razón que no se había repetido antes: su costo.

El gobierno que le sucedió a Bush, con Barack Obama a la cabeza, no se mostró dispuesto a gastar los US$104.000 millones que se calculó que costaría el envío.

"En la práctica, es muy difícil convencer al Congreso de aprobar un presupuesto tan desmesurado cuando desde el punto de vista científico no había suficientes razones para regresar a la Luna. El proyecto Apollo (el proyecto para llevar el hombre a la Luna) fue grandioso, pero poco productivo científicamente hablando", comenta.

Durante los años del programa, el monto que destinaba el gobierno de Estados Unidos para los planes de la NASA era casi el 5% del presupuesto federal. Actualmente, es de menos de 1%.

"En aquellos años, los estadounidenses estábamos convencidos de que destinar esa cantidad para estos proyectos era necesario. Después de esos años, creo que la gente no estaría muy convencida de que sus impuestos se destinaran para pasear por la Luna", afirma.

Muchas iniciativas privadas buscan actualmente un modelos de negocio espacial que va desde explotar los minerales que hay en la Luna hasta vender trozos del satélite como piedras preciosas.

Otra de las razones, comenta, es que la NASA se vio enfrascada años después en otros proyectos más importantes: nuevos satélites, sondas a Júpiter, la puesta en órbita de la Estación Espacial Internacional, investigaciones sobre otras galaxias y planetas… que tenían más "relevancia científica" que un potencial viaje de vuelta al satélite.

La nueva carrera

Sin embargo, en los últimos años, los potenciales viajes a la Luna comenzaron a ganar nuevamente interés.

Cada vez son más las iniciativas estatales y privadas que no sólo anuncian un regreso al satélite, sino ambiciosos planes de colonización, la mayoría de ellos basados en el abaratamiento de las tecnologías y la fabricación de naves espaciales.

China, por ejemplo, planea alunizar en 2018, mientras que Rusia anunció que para 2031 pondrá una nave allí.

Rusia quiere construir bases en la Luna, un proyecto que China comparte. Foto ESA.

Mientras, muchas iniciativas privadas buscan actualmente un modelos de negocio espacial que va desde explotar los minerales que hay en la Luna hasta vender trozos del satélite como piedras preciosas.

Y, al parecer, Estados Unidos no quiere quedarse atrás.

La agencia espacial estadounidense sostiene desde hace años que aún existen grandes razones para regresar a la Luna.

La NASA opina que una vuelta del hombre allí podría traer un mayor conocimiento de la ciencia lunar y permitir la aplicación de nuevas tecnologías en el terreno.

Además, desde la NASA, Laurie Castillo asegura a BBC Mundo que la agencia continúa en la Luna aunque no cuente con presencia humana.

"Tenemos en estos momentos la Lunar Reconnaissance Orbiter (una sonda espacial estadounidense destinada a la exploración lunar lanzada en 2009) que está haciendo cosas asombrosas", dice.

Con las nuevas tecnologías, enviar una cohete a la Luna es mucho más económico que hace medio siglo. (Foto: Blue Origin)

"Pero cuando tienes en cuenta el desarrollo tecnológico que hemos alcanzado te preguntas si es todavía necesario enviar a un hombre físicamente a la Luna para probar cualquier tecnología. Entonces entiendes que las razones para volver escapan nuevamente a lo meramente científico", añade Rich.

Para el profesor Rich, por tanto, el anuncio realizado por Trump tiene un trasfondo político.

Jeff Bezos, el magnate de Amazon, es uno de los grandes emprendedores del espacio.

"Creo que quiere dar la idea de que Estados Unidos no se quedará atrás en la nueva carrera espacial", afirma.

Dado los avances tecnológicos y la apuesta del sector privado por la conquista espacial no cree que una base en la Luna o en Marte estén lejos de una realidad.

"En menos de 100 años estoy casi seguro que ya la Luna nos quedará demasiado cerca y estaremos explorando otros lugares del Universo".

Fuente: BBC Mundo

A 46 años del último viaje a la Luna, ¿cuáles son las principales teorías conspirativas en las que algunos siguen creyendo (y qué dice la ciencia)?

El hombre llegó por primera vez a la Luna en 1969.

"La Tierra es plana", "la teoría de la evolución es falsa" y "el Holocausto nazi nunca existió".

Las teorías de la conspiración están por todas partes.

Y de forma inocente algunas veces y, en otras, de manera intencionada, buscan distorsionar la realidad, la historia y el conocimiento científico.

Han variado o se han sostenido en el transcurso de los años, pero hay una que desde hace casi medio siglo es una especie de "certeza" para muchos: que el hombre nunca llegó a la Luna.

"Es un hecho científico comprobado que sí sucedió. Y no una sola vez, sino seis, entre 1969 y 1972", le explica a BBC Mundo Michael Rich, profesor de Astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles.

Sin embargo, muchos creen todavía que todo fue un montaje del gobierno de Estados Unidos, grabado en un desierto de Nevada y filmado, según algunos, por el mismo Stanley Kubrick.

No obstante, lo cierto es que se cumplen 46 años del último alunizaje, la serie de expediciones al satélite natural de la Tierra que representó uno de los hitos más trascendentales de la llamada carrera espacial.

"Fue un hecho tan relevante en su momento que reconocieron su importancia y veracidad hasta las agencias científicas y de inteligencia soviéticas, enemigas de las estadounidenses durante la Guerra Fría. Ellos hubieran sido los primeros en denunciar un fraude", asegura Rich, experto en temas vinculados al satélite de la Tierra.

Los astronautas hicieron varios estudios de la superficie lunar y de su estructura. (Crédito: Reuters/NASA)

Pero si esto no fuera suficiente, asegura el especialista, aunque ha pasado mucho tiempo desde el último viaje del hombre a la Luna, todavía existen muchas evidencias científicas de aquellas travesías.

Algunas, de hecho, todavía están operativas.

Un láser espacial

Uno de los objetivos científicos de las misiones Apollo, los viajes de estudio y reconocimiento de la superficie lunar, fue conocer mejor la estructura del satélite y sus movimientos alrededor de nuestro planeta.

Cuando Neil Armstrong y Edwin Aldrin llegaron a la Luna en julio de 1969 en el primer viaje tripulado, dejaron unos dispositivos para un programa denominado Sísmica Pasiva y Sísmica Lunar de Perfiles, destinados a detectar movimientos tectónicos en las placas que conforman ese cuerpo celeste.

Gracias a ellos en 2011 se captaron las señales de un sismo que ocurrió a más de 1.500 kilómetros de profundidad, casi en el mismo centro de la Luna.

Uno de los objetivos de las misiones Apolo fue conocer más sobre la estructura del suelo lunar. (Crédito: AFP/NASA)

No fueron los únicos equipos instalados allí que todavía están operativos.

Armstrong y Aldrin colocaron allí también una serie de retrorreflectores, unos especie de espejos que reflejan señales de rayos láser enviadas desde la Tierra para calcular así la distancia a la que se encuentran ambas.

La Luna es atraída por la gravedad del planeta y rota alrededor de él, pero no siempre a la misma distancia: en su ciclo de traslación hay momentos en los que se aleja a un punto máximo (apogeo) y otros en los que se acerca más (perigeo).

Fue por eso que calcular la distancia entre los dos cuerpos celestes fue por siglos un dolor de cabeza.

Los astronautas dejaron una especie de espejos que todavía pueden devolver a la Tierra los reflejos de luces láser. (Crédito: NASA)

"Estos aparatos permitieron medir con gran precisión la distancia entre la Tierra y Luna. Y lo más curioso es que todavía están operativos. Cualquier científico con un buen telescopio podría incluso hoy ver cuando las luces láser se reflejan en esos equipos", asegura Rich.

Pero esta no es la única evidencia que quedó en la superficie del satélite.

"Basura" lunar

Laurie Castillo, desde la NASA, le explica a BBC Mundo que la agencia continúa sus investigaciones en la Luna aunque ya no haya presencia humana.

"Tenemos en estos momentos a la Lunar Reconnaissance Orbiter (una sonda espacial estadounidense destinada a la exploración del satélite, lanzada en 2009), que está haciendo cosas asombrosas", dice.

Entre las imágenes que ese orbitador de reconocimiento ha enviado a la Tierra se encuentran los lugares a donde llegaron los tripulantes de las misiones Apollo y allí son visibles algunos de los módulos de alunizaje y los rovers, los equipos con los que se desplazaban los astronautas para sortear la débil gravedad lunar.

La Luna es atraída por la gravedad de la Tierra y se traslada alrededor de ella. (Crédito: NASA)

"Como todos los lugares a los que va el hombre, allí también dejamos basura. Y allí ha estado por casi medio siglo. Con la sonda lunar hemos podido ver cómo se encuentran después de tanto tiempo", sostiene Rich.

En la segunda misión tripulada, la del Apollo XII, los astronautas trajeron a la Tierra un poco de ese "desecho lunar".

Recopilaron unos 10 kilogramos de fragmentos del Surveyor 3, la primera sonda en cavar un agujero en la superficie del satélite en 1967.

Según Rich, varias agencias internacionales confirmaron en esos años que, en efecto, se trataba de los fragmentos de la sonda y que existía evidencia de que habían estado sometidos por años a las condiciones del clima lunar.

EE.UU. envió seis tripulaciones a la Luna entre 1969 y 1972.

En opinión del astrónomo entrevistado por BBC Mundo, en aquella época no existía la tecnología para que un robot hubiera realizado estas tareas, que fueron tan delicadas como extraer una cámara de apenas 100 milímetros del interior de la sonda.

Pero no fue únicamente "basura" lunar lo que trajeron las diferentes expediciones del Apollo.

La piedra lunar

"Uno de los testimonios más contundentes de la llegada del hombre a la Luna fue la enorme cantidad de material lunar que trajeron las diferentes expediciones", agrega Rich.

Y es que las misiones volvieron a la Tierra, en conjunto, con más de 380 kilogramos de piedras lunares, que fueron distribuidas para su estudio a universidades, agencias espaciales, museos e instituciones científicas de todo el mundo.

En todos los casos los exámenes de la estructura de las rocas demostraron que estaban compuestas por elementos químicos que son difíciles de encontrar en las de la Tierra o que no son característicos de la composición de las piedras terrestres.

Rocas lunares fueron distribuidas para su estudio a universidades, agencias espaciales, museos e instituciones científicas de todo el mundo.

De igual forma, con las diferentes pruebas se demostró que estas rocas habían estado sometidas a condiciones de temperatura y clima diferentes a las que existen en nuestro planeta.

"Si nada de lo anterior fuera suficiente, pensemos que en los programas Apollo se gastaron millones y millones de dólares y trabajaron en ellos más de 40.000 personas. Creo que no se puede engañar a tanta gente ni tirar dinero por la borda para justificar algo que no ocurrió", asegura Rich.

Y ¿en qué se justifican entonces las teorías que no lo niegan?

Las teorías

Las diferentes teorías, apoyadas por algunas películas y libros -sin fundamento científico- suelen asociarse generalmente con algunas peculiaridades de las fotos tomadas por la expedición del Apollo XI, la primera en llegar a la Luna.

Son fundamentalmente cuatro detalles, aunque de muchas otras fotos también se han levantado conjeturas:

• El hecho de que la bandera que clava Armstrong en la Luna parece moverse cuando la ausencia de atmósfera en la Luna hace que no haya viento.
• Una huella dejada por Armstrong que, para algunos, no se justifican dada la sequedad del suelo del satélite.
• En las fotos no se ven las estrellas.
• No se observa ningún cráter bajo el módulo de descenso cuando alunizó.

En todos estos casos, asegura Rich, existe una justificación científica.

Muchos no se explican las huellas en la Luna, pero tienen una explicación científica. (Crédito: NASA)

"Creo que no vale la pena detenerse a analizar foto por foto de un hecho que está comprobado, pero hay una respuesta para cada una", afirma.

De acuerdo con el científico:

• La bandera se mueve por la inercia.
• El polvo lunar es bastante parecido a la ceniza volcánica, por lo que se puede dejar huellas en él.
• Las estrellas no se ven porque era una luz demasiado débil para ser captada por la cámara.
• No se formó un cráter porque el módulo descendió a una velocidad tan lenta que solo levantó polvo.

Para el científico, muchas de estas dudas se despejarán en los próximos años, cuando nuevos países -incluido Estados Unidos- lleven al hombre nuevamente a la Luna.

"Quizás dentro de poco veamos algunas selfies de nuestros amigos al lado de un retrorreflector o de algún pedazo de basura lunar como si estuviéramos en un museo", bromea.

Fuente: BBC Mundo

Cómo recuerdan la increíble experiencia de estar en la Luna los últimos 4 astronautas vivos que pusieron un pie en ella

Crédito: NASA

Poco después de la medianoche del 7 de diciembre de 1972, partió la última misión estadounidense a la Luna.

La tripulación de la misión Apolo 17 pasó tres días en la superficie lunar, recogiendo muestras y haciendo experimentos.

China planea enviar astronautas a nuestro satélite para 2030.

Pero lo cierto es que desde hace más de cuatro décadas, ningún ser humano ha vuelto a caminar sobre su superficie rocosa.

Hoy —tras la muerte del exastronauta estadounidense Alan Bean— solo quedan cuatro hombres vivos que han puesto un pie en la Luna.

Te contamos (a través de sus escritos y entrevistas) cómo ellos recuerdan aquella increíble experiencia.

Charles Duke: nacido el 3 de octubre de 1935

Una de las voces históricas más importantes de Estados Unidos, Charles Duke fue el encargado de las comunicaciones con la nave durante la misión Apolo 11, en la que Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar en la Luna.

Se estima que 600 millones de televidentes escucharon su acento sureño cuando dijo: "Aquí hay un grupo de hombres a punto de tornarse azules. Estamos respirando de nuevo", dijo la voz del centro de operaciones después de que se confirmara el alunizaje.

Pocos años después, fue él quien estuvo a cargo una misión a la Luna.

"¿Les gustaría venir a la Luna conmigo?, le preguntó a sus niños antes de partir en la misión Apolo 16 como piloto del módulo lunar.

Duke formó parte de una expedición que tenía el objetivo de inspeccionar y tomar muestras de una de las zonas altas e irregulares del satélite.

Charles Duke aterrizó en el Océano Pacífico el 16 de mayo de 1972, durante la misión Apolo 16.

Cuando sus hijos le dijeron que querían ir con él, Duke les prometió que se llevaría consigo un retrato de la familia.

"Siempre planeé dejarlo allí", le dijo a Business Insider en 2015. "Por eso cuando lo dejé, fue solo para mostrarle a los niños que realmente lo había dejado en la Luna".

En 1999, Duke contó cómo había sido manejar por la superficie de la Luna en un rover, un vehículo lunar todoterreno.

"Yo tomaba fotografías y describía el terreno que estábamos recorriendo", dijo Duke. "El auto era increíble. Era eléctrico, de cuatro ruedas y podía trepar una loma con una inclinación de 25º".

"Hasta donde llegaba la vista, se veía el terreno ondulado de la superficie lunar. Era una vista impresionante. De lo único que me arrepiento de toda la misión es de que no tomé suficientes fotografías donde apareciera gente".

David Scott: nacido el 6 de junio de 1932

Scott nació en San Antonio, Texas, y se graduó en la Fuerza Aérea Estadounidense antes de sumarse a la NASA, en 1963.

Viajó al espacio tres veces como comandante del Apolo 15, y fue la séptima persona en caminar en la Luna y la primera en conducir un vehículo sobre su superficie.

Scott fue el primer hombre en conducir un vehículo sobre la superficie lunar.

También fue el último estadounidense en volar solo alrededor de la órbita de la Tierra.

"Recuerdo levantar la mano hacia el lugar donde estaba colgada la Tierra en el cielo negro", escribió en el libro "Las dos caras de la Luna", que escribió junto al cosmonauta Alexei Leonov.

"Cuando levanté lentamente mi brazo hasta que mi pulgar enguatado y entumecido quedó derecho, descubrí que este podía ocultar completamente a nuestro planeta. Un pequeño gesto, y la Tierra había desparecido", agregó.

Desde la Luna, la Tierra se ve como un punto insignificante.

Scott dice que muchas veces le preguntan sobre su viaje a la Luna y sobre si lo cambió de alguna manera.

"Describo la majestuosidad de las montañas lunares", dice, "las capas de lava volcánica o la belleza de los cristales brillantes en las rocas".

"Solo un artista o poeta podría transmitir la verdadera belleza del espacio.

Harrison Schmitt: nacido el 3 de julio de 1935

Oriundo de Santa Rita, Nuevo México, Harrison Schmitt tiene un pasado distinto al de sus compañeros.

Schmitt empezó primero entrenando a astronautas de la NASA en exploraciones de campo.

Geólogo y académico, no integró la Fuerza Aérea, sino que se desempeñó como astrogeólogo, entrenando a los astronautas de la NASA durante sus trabajos de campo, antes de convertirse en astronauta y científico de la NASA en 1965.

Fue elegido en 1971 para integrar la última misión, la Apolo 17, en reemplazo del piloto del módulo lunar Joe Engle.

Schmitt aterrizó en la Luna junto con el comandante Gene Cernan en diciembre de 1972.

Esta imagen de la Tierra, tomada en 1972, es una de las más reproducidas de nuestro planeta.

La tripulación tomó la famosa foto que se conoce como "canica azul", que se convirtió en una de las imágenes más reconocidas y reproducidas de la historia.

En una entrevista de la NASA en 2000, Schmitt dijo que la luz que se reflejaba en la Luna permitía observar detalles impresionantes.

"Uno podía ver los detalles con mucha claridad".

"Tuve la oportunidad de ver el valle magnífico en el que estábamos, un valle más profundo que el del Gran Cañón... con montañas de entre 1.800, 2.000 metros en cada lado...".

Schmitt dijo que una de las cosas a las que resultaba más difícil acostumbrarse era la negrura del espacio.

"El mayor problema que creo tienen los fotógrafos cuando imprimen fotos del espacio es encontrar la manera de imprimir un negro absolutamente negro".

"Las imágenes que uno muestra tienen un poco de azul al fondo, y nunca vas a lograr el contraste visual que teníamos en la Luna, porque el cielo era negro".

Edwin 'Buzz' Aldrin: nacido el 20 de enero de 1930

Aldrin se posó en la Luna unos pocos minutos en el mismo viaje que Neil Amstrong, el primer ser humano en pisar el satélite.

Aldrin nació en New Jersey y se convirtió en astronauta de la NASA en 1963. Fue integrante de la misión Apolo 11 en 1969, que fue el primer proyecto espacial en enviar astronautas a la Luna.

En su misión, lo acompañó Neil Armstrong, quien dio los primeros pasos en nuestro satélite. Pocos minutos después, lo siguió Aldrin.

Ambos pasaron un total de 21 horas y 36 minutos en la superficie de la Luna.

Su nave, el módulo lunar Eagle, se posó en una zona llamada Mar de la Tranquilidad, desde donde comenzaron a explorar la superficie.

Las fotografías tomadas por Armstrong cuando Aldrin bajaba del Eagle, y cuando caminaba por la superficie lunar son famosas en todo el mundo.

Han pasado ya más de cuatro décadas desde que la Luna recibió a sus últimos visitantes.

En 1998, Aldrin describió la superficie de la Luna diciendo que estaba cubierta de un polvo fino color gris similar al talco, salpicada por rocas de distintas formas y tamaños.

"Si la examinas bajo un microscopio, veras que (la superficie) está hecha de pequeñas gotas solidificadas de roca vaporizada, como resultado de impactos de velocidad extrema", dijo en una entrevista publicada por Scholastic.

Aldrin también describió la sensación de liviandad por la falta de gravedad como una de las experiencias más divertidas, placenteras, desafiantes y gratificantes de los vuelos espaciales.

Algo semejante a un trampolín, "pero sin el rebote y la inestabilidad".

Desde su viaje a la Luna, Aldrin ha dicho en muchas ocasiones que "un día, vamos a enviar a personas a la superficie de Marte".

Fuente: BBC Mundo

La polémica ley aprobada por Israel que define al país como un "Estado nación judío"

El Parlamento de Israel aprobó una polémica legislación que define al país como un Estado exclusivamente judío.

Benjamín Netanyahu declaró que la aprobación de la legislación es un "momento definitorio"

La legislación "Estado nación judío" baja de categoría el árabe como lengua oficial y declara que avanzar con los asentamientos judíos es un interés nacional.

También establece a Jerusalén "unida y en su totalidad" como su capital.

La legislación cambiará el actual estatus oficial de Israel que reza: "Estado judío y democrático".

Los parlamentarios árabes israelíes condenaron la legislación, pero el primer ministro, Benjamín Netanyahu, elogió la decisión como un "momento definitorio".

La norma, respaldada por el gobierno de derecha, dice que "Israel es la patria histórica del pueblo judío y donde tienen el derecho exclusivo de ejercer su autodeterminación nacional".

"Racista"

La ley fue aprobada después de una tormentosa sesión en el Knesset (Parlamento) que duró más de ocho horas, con 62 votos a favor y 55 en contra.

Sin embargo, unas cláusulas fueron eliminadas después de las objeciones del presidente y el fiscal general de Israel, incluyendo una que hubiera consagrado en la ley la creación de comunidades exclusivamente judías.

Algunos israelíes judíos protestaron contra la legislación en Tel Aviv, antes del voto en el parlamento.

La comunidad árabe israelí compone aproximadamente el 20% de la población de Israel, de unos 9 millones de personas.

Gozan de los mismos derechos bajo la ley, no obstante, se han quejado durante mucho tiempo de ser tratados como ciudadanos de segunda clase y señalan que enfrentan discriminación y peores suministros de servicios como educación, salud y vivienda.

El parlamentario árabe Ahmed Tibi dijo que la aprobación de la legislación representaba la "muerte de la democracia".

Adalah, una ONG que defiende los derechos de los árabes, manifestó que la ley era un intento de promover "la superioridad étnica promoviendo políticas racistas".

Antes de la votación en el Knesset, algunos israelíes judíos protestaron contra el polémico proyecto de ley con pancartas que leían "Esta casa nos pertenece a todos".

La semana pasada, Netanyahu defendió la legislación diciendo: "Continuaremos defendiendo los derechos civiles en la democracia israelí, pero la mayoría también tiene derechos y la mayoría es la que decide".

Fuente: BBC Mundo

Baños de gongs y otras terapias que limpian las emociones y aumentan la energía

Aluminé Honik vive en El Bolsón, entre saberes ancestrales chamánicos y taoístas, se especializó en sonidos que curan. 

por Clara Gualano

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia. Foto: Claudio Lo Ruso.

En el salón principal del centro Espacio Lumina, uno de los centros holísticos de El Bolsón, la luz ingresa por el ojo central de vitreaux azul que da al cerro Piltriquitrón. 

Quince cuerpos acostados sobre almohadones en forma circular esperan el sonido del legendario instrumento musical chino al que se le atribuyen poderes sobrenaturales: sanar, ahuyentar espíritus malignos y limpiar las emociones.

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia.

El disco fabricado de siete metales y con un centro, denominado “pezón”, desprende al golpe una vibración intensa que llena cada rincón del salón. Pero ese sonido no altera como una bocina callejera de la ciudad, tampoco es el sutil cuenco tibetano que eleva sus altas vibraciones al cielo, ni el grueso tambor chamánico que emite sus latidos hacia la tierra. El gong es profundo, intenso, y los miembros del grupo son arrastrado en un viaje de sabor único y personal. 

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia. Foto: Claudio Lo Ruso.

Aluminé Honik (41), terapeuta holística y fundadora y directora de Lumina, dirige el encuentro. La vibración entera recorre el cuerpo, y por eso se dice que "lo baña", sumergiéndolo en un profundo estado meditativo.

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia.

"El gong atraviesa la materia y modifica las aguas del cuerpo. Su efecto no depende de que vos creas o no creas. De repente viene gente que no tiene nada que ver con las terapias alternativas, y el gong tiene la capacidad de entrar en ellos y hace lo que tiene que hacer. Ni siquiera te tiene que gustar el sonido, te atraviesa y para eso hay que soltar la mente", cuenta Aluminé.

Eso que tanto nos cuesta a las mujeres y hombres de ciudad, magnetizados por el iPhone, las conversaciones múltiples y la distracción permanente, se logra de un modo más ameno entre los cerros, las construcciones de adobe y los grandes ventanales que traslucen un paisaje desolado y frío, pero magnético. 

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia.

"Se usa para limpiar de energías densas, pesadas, que están agarradas. Y las experiencias son múltiples: hay gente a la que se le aparecen los muertos de su familia; otros traen dolores muy fuertes, sienten una agudización del mismo y de repente se desbloquea; se encuentran con memorias antiguas; a otros se le aparecen animales de poder", afirma Honik, a quien se le escapan, mientras habla, unas raíces bien afincadas en el conocimiento ancestral. 

Del tao al chamanismo ancestral

Sus padres vivieron 15 años en India y en África, se encargaban de la medicina de la comunidad tuaregs, en el desierto. "Mi mamá, cuando no le arrancaba el auto, cantaba un mantra; yo nací embebida en esto", cuenta entre risas. Ella nació en El Bolsón y, aunque de chica rechazaba su infancia rodeada de terapias de sanación, música y arte porque quería ser una nena "normal", a los 18 y en el medio de un viaje de mochila por Latinoamérica, tuvo un fuerte llamado al camino espiritual. Cuando volvió a la Comarca Andina se entrenó con Marie Brian, nacida en la isla de Dominica, criada en Inglaterra y especializada en prácticas de taoísmo. Ella, en palabras de Honik, "era una bruja tremenda" y sería su maestra de Chi Nei Tsang durante muchos años, una terapia milenaria que trabaja los órganos y meridianos del cuerpo mediante masajes.

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia.

Su otro maestro, Don Corneaux, un norteamericano discípulo del yogui Bhajan, formó a muchos de los gongistas argentinos, trajo la técnica a la Argentina, Chile, Uruguay. “Yo iba con él durante muchos días y hacíamos lo que se llama ‘pujas’: el gong empieza a sonar durante el ocaso, se toca un cuerno y se mantiene toda la noche en una vibración más suave, nos vamos rotando entre unas diez personas para ir curando el grupo. Esto es una limpieza tremenda”.

En las sesiones grupales de una hora y media, se busca el mismo efecto: liberar bloqueos mentales y emocionales, reducir el estrés y las tensiones del cuerpo físico, estimular el sistema glandular y regenerar el sistema nervioso. "La energía de este instrumento tiene mucho que ver con lo que está sucediendo en el cielo, y también tengo muy en cuenta los ciclos astrológicos".

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia.

De alguna manera, el nomadismo de las generaciones (de África al sur argentino) va arrastrando a las siguientes a un sincretismo cultural interesante: terapia gestáltica, medicina china, astrología, taoísmo e instrumentos legendarios se cruzan en la Patagonia argentina, en un vórtice entre El Bolsón, Lago Puelo, Epuyén -donde además hay una estupa budista tibetana- y El Hoyo. Un espectáculo no solamente digno de ver, un paisaje interior que se abre como un pétalo de mil flores para ser experimentado como el sonido, que todo lo inunda, todo lo abre, todo lo libera. 

Centro holístico "Lumina", El Bolsón, Patagonia. Foto: Claudio Lo Ruso.

Fuente: Clarín