Primer lanzamiento de la cápsula Dragon 2 de SpaceX (DM-1)

Aunque suene a tópico, hoy es un día histórico para la astronáutica. Después de un parón de casi ocho años Estados Unidos vuelve a disponer de una nave tripulada, una nave que además es la primera cápsula estadounidense desarrollada desde el Apolo. El mundo ya tiene ahora tres vehículos espaciales tripulados, todos ellos cápsulas: Soyuz, Shenzhou y Dragon 2. A las 07:49 UTC del sábado 2 de marzo de 2019 despegó la primera cápsula Dragon 2 de SpaceX desde la mítica rampa 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA (Florida) mediante un cohete Falcon 9 v1.2 Block 5. En este primer vuelo de prueba la Dragon 2 —también denominada Crew Dragon y Dragon V2— viajaba sin tripulación en la misión SpX DM-1 (Demo Mission 1). La cápsula empleada en esta misión es la C202, que será reutilizada para misiones posteriores. La primera etapa del Falcon 9, la B1051, también realizaba su primer vuelo y aterrizó poco después en la barcaza Of Course I Still Love You, situada a unos 500 kilómetros de la costa de Florida.

Lanzamiento de la Crew Dragon (NASA).

Dentro de la cápsula viaja un maniquí —técnicamente es un ATD (Anthropomorphic Test Device)— en el asiento izquierdo al que se le ha dotado de numerosos sensores y una escafandra de presión de SpaceX. El maniquí, bautizado como Ripley en honor al famoso personaje de la saga cinematográfica Alien, viajaba acompañado por un muñeco de peluche del planeta Tierra que cumplía la función de indicador de gravedad cero (una práctica común en la Soyuz). Ripley experimentó un máximo de 4,5 g durante el despegue. Tras el despegue, la primera etapa B1051 se separó a las 07:51 UTC y la Dragon 2 se separó del lanzador a las 08:00 UTC, once minutos después del lanzamiento y tras dos encendidos de la segunda etapa. Apenas un minuto después se abría el cono frontal de la nave dejando expuesto el sistema de acoplamiento andrógino IDA y los sensores estelares necesarios para la navegación. La Dragon 2 se acoplará con el puerto frontal IDA del módulo PMA-2 de la Estación Espacial Internacional (ISS) mañana día 3 de marzo a las 08:30 UTC, donde permanecerá acoplada hasta el día 8 de marzo.

Interior de la cápsula con el maniquí Ripley y el «indicador de microgravedad» (SpaceX).

La nave en la rampa (SpaceX).

El control del lanzamiento con personal de SpaceX tuvo lugar desde la Firing Room 4 del centro de lanzamiento LCC de la NASA, una sala empleada en misiones Apolo y del transbordador. La Crew Dragon es una nave tripulada de 12 toneladas dividida en dos secciones —la cápsula y el «maletero» (trunk)— con un diseño basada en la cápsula Dragon de carga (de 6,6 toneladas). Tiene capacidad para siete astronautas, aunque en los primeros vuelos a la ISS llevará un máximo de cuatro tripulantes y en la primera misión tripulada, la DM-2, viajará solo con dos astronautas. La cápsula incorpora ocho motores hipergólicos SuperDraco que sirven tanto como sistema de escape como para otras maniobras orbitales en caso de emergencia. El maletero no incorpora motores ni paneles solares desplegables, solo fijos, y lleva cuatro aletas aerodinámicas para estabilizar la nave en caso de que haya una aborto durante el despegue. En la parte frontal la cápsula lleva un cono abatible que cubre el sistema de acoplamiento andógino IDA, desarrollado a partir del APAS-89 soviético empleado en la ISS. La cápsula cuenta con cuatro paracaídas principales que se encuentran alojados bajo la escotilla de entrada. La Dragon amerizará en el océano Atlántico y no en el Pacífico como la Dragon de carga por motivos de seguridad y cobertura de comunicaciones durante la reentrada.

El cohete en la rampa (SpaceX).

Emblema de la misión (SpaceX).

La nave Dragon 2 de la DM1. Se aprecian los paneles solares del «maletero». Las aletas sirven para estabilizar el vehículo en caso de un aborto de emergencia (SpaceX).

En esta misión DM-1 la cápsula lleva 180 kg de carga destinada a la ISS. La Crew Dragon será la primera nave estadounidense que se acoplará automáticamente con la ISS, a diferencia de la Dragon de carga, que es capturada por la tripulación de la estación usando el brazo robot Canadarm2 (al igual que la Cygnus y el HTV). Las naves Progress y, antes el ATV europeo, atracan automáticamente en el segmento ruso de la ISS, que emplea un sistema de acoplamiento distinto. La Dragon 2 se aproximará por la parte inferior de la ISS (R-Bar) de modo que el movimiento orbital ayude a frenar la nave de forma natural. Luego se moverá a lo largo de la trayectoria orbital de la estación para acoplarse frontalmente (V-Bar), de forma parecida al transbordador espacial (aunque el shuttle realizaba esta maniobra con ayuda de la tripulación). Uno de los objetivos de la misión es precisamente comprobar la seguridad de estas maniobras. Por eso, una vez situada en la V-Bar, la nave se parará a 150 metros de la ISS para luego alejarse otra vez hasta los 180 metros siguiendo instrucciones de la tripulación, una maniobra destinada a demostrar la capacidad de la Crew Dragon para abortar la aproximación. Posteriormente se volverá a parar a 20 metros de distancia antes de recibir la autorización final de acoplamiento.

Partes de la Dragon 2.

Elementos de la nave (SpaceX).

La Crew Dragon durante la construcción (SpaceX).

La cápsula finalizada (SpaceX).

En los últimos días Roscosmos ha expresado su preocupación sobre el software de la nave y la seguridad de esta maniobra, lo que obligó a revisar los procedimientos de aproximación con la ISS. Por si acaso, los tres astronautas que actualmente están en la ISS cerrarán las escotillas de varios módulos durante la aproximación y estarán preparados para refugiarse en la Soyuz por si la nave choca con la ISS y provoca una despresurización. La Crew Dragon permanecerá acoplada hasta el próximo 8 de marzo. La reentrada tendrá lugar cinco horas después de separarse de la estación después de un encendido de 15 minutos de los propulsores. Unos 40 minutos más tarde amerizará en el océano Atlántico, donde será recogida por el navío Go Searcher, equipado con un helipuerto y una clínica para atender y evacuar a los futuros astronautas.

La cápsula unida al maletero (SpaceX).

Detalle del sistema de acoplamiento andrógino (SpaceX).

El sistema de acoplamiento IDA (International Docking Adapter) es un sistema andrógino —a diferencia del sistema del segmento ruso «macho-hembra»— desarrollado a partir del APAS de diseño soviético que se utilizó en la estación rusa Mir y en los tres puertos de atraque PMA (Pressurized Mating Adapter) acoplados actualmente a la ISS. Los puertos PMA con el sistema APAS fueron usados por el transbordador espacial en sus misiones. El sistema IDA, entre otras mejoras, tiene una masa menor y permite acoplamientos a velocidades menores que el APAS. En los últimos años ls puertos IDA se han acoplado en el extremo de los PMA de la ISS para permitir el acoplamiento de la Dragon 2 y la CST-100 Starliner. La DM-1 se acoplará en el puerto IDA unido al módulo PMA-2, a su vez situado en el puerto frontal del módulo Harmony del segmento estadounidense (USOS) de la ISS.

Localización del IDA-2 en la ISS (NASA).

Puerto de atraque PMA-2 de la ISS donde se ha instalado el IDA-2 (NASA).

Detalle del IDA (IDA-1) (NASA).

El IDA-2 acoplado al PMA-2 (NASA).

Partes del IDA (NASA).

Recreación de la Dragon 2 acoplándose a la ISS (NASA).

SpaceX y Boeing fueron las dos compañías seleccionadas por la NASA para desarrollar una cápsula tripulada que llevase astronautas a la ISS tras la retirada del transbordador espacial dentro del programa CCP (Commercial Crew Program). SpaceX recibió un contrato de 2600 millones de dólares —más 500 millones que había recibido previamente— y Boeing de 4200 millones para construir la Dragon 2 y la CST-100 Starliner, respectivamente. SpaceX desveló el diseño de la Crew Dragon en 2014 y, desde entonces, ha sufrido importantes retrasos. La NASA obligó a la empresa de Elon Musk a rediseñar los tanques de presurización de helio (COPV) de la segunda etapa del Falcon 9 después de dos fallos que se saldaron con la pérdida del lanzador. También hubo que revisar otros componentes del Falcon 9, incluidas las turbobombas de los motores Merlin de la primera etapa. La NASA obligó a SpaceX a renunciar al uso del aterrizaje retropropulsado de la cápsula usando los cohetes SuperDraco, pero a cambio la agencia espacial aceptó la carga de propelentes del Falcon 9 con los astronautas abordo, una técnica a la que la NASA se opuso firmemente en un principio.

Partes de la Dragon 2 (SpaceX).

Prueba de paracaídas de la Dragon 2 (SpaceX).

En un principio estaba planeado que la Crew Dragon se acoplase en menos de 24 horas tras el lanzamiento con la ISS, pero la trayectoria tuvo que ser revisada al detectarse un problema con los propulsores de la cápsula cuando son sometidos a bajas temperaturas. Para la primera misión con astronautas se deberán incorporar nuevos calefactores que mantengan la temperatura adecuada de estos propulsores. La primera misión tripulada de la Crew Dragon, la DM-2, debe partir el próximo otoño con los astronautas de la NASA Douglas Hurley y Bob Behnken, aunque es muy posible que se retrase a finales de año o a 2020 (oficialmente sigue planeada para julio). En cualquier caso, la fecha precisa dependerá en buena medida de los resultados de esta misión.

La nave Dragon 2 de la misión DM-1 en el hangar de la rampa 39A del KSC (SpaceX).

La cápsula DM-1 (SpaceX).

La Dragon 2 de la misión DM1 en la rampa 39A (SpaceX).

Recreación del lanzamiento de una Dragon 2 (NASA).

Fases del lanzamiento (NASA).

Traslado a la rampa:

La nave en la rampa:

Lanzamiento:

Fuente: danielmarin.naukas.com

Científicos cultivan tabaco capaz de combatir la diabetes

Los riñones humanos producen la proteína llamada interleucina 37 (IL-37), que tiene potentes propiedades antiinflamatorias e inmunosupresoras. Pero la cantidad que se obtiene de forma natural es insignificante y los científicos buscan su síntesis fuera del cuerpo. Una de las soluciones es el uso de variedades de tabaco genéticamente modificadas.

CC0 / Pixabay

Investigadores de la Universidad de Western Ontario y de Lawson Health Research Institute están utilizando las plantas de tabaco como 'biorreactores verdes' para producir la proteína antiinflamatoria. Ofrece la posibilidad de tratar una serie de trastornos inflamatorios y autoinmunes como la diabetes tipo 2, el accidente cerebrovascular, la demencia y la artritis.

El uso clínico del IL-37 ha sido limitado debido a la incapacidad de producirlo en grandes cantidades a un precio que sea factible clínicamente. Actualmente, se puede hacer en cantidades muy pequeñas usando la bacteria E. coli, pero a un costo muy alto.

Este trabajo es el primero de su tipo en demostrar que esta proteína humana funcional puede ser producida en las células vegetales.

"Las plantas ofrecen el potencial para generar productos farmacéuticos de una manera mucho más asequible que los métodos actuales. El tabaco tiene rendimiento alto y podemos transformar la planta para empezar a producir la proteína de interés en dos semanas", dijo Shengwu Ma, profesor del Departamento de Biología de Western y científico en Lawson.

Los investigadores han demostrado que la proteína puede ser extraída de las células de las plantas de una manera que mantenga su función. Ahora, la proteína se puede introducir en otras plantas, como las papas.

Fuente: mundo.sputniknews.com

Cómo YouTube alimenta la teoría de la conspiración de que la Tierra es plana

La creencia de que la Tierra es plana ha ganado terreno entre muchos seguidores de teorías de la conspiración.

Sí, todavía hay quien piensa que la Tierra es plana. Y la tecnología, en lugar de ayudar a hacerles entrar en razón, de hecho, alimenta su creencia en esa teoría de la conspiración.

Así, YouTube desempeña un papel decisivo cuando se trata de convencer a algunos de que es falso que nuestro planeta sea una esfera "achatada por los polos".

Una investigación difundida esta semana entrevistó a una muestra de asistentes a dos conferencias sobre la Tierra plana, en Carolina del Norte en 2017, y en Colorado en 2018, así como a unas 500 personas por internet.

La mayoría de los "terraplanistas" consultados citó videos que había visto en YouTube como influencia clave para convencerse.

Mucha gente cree que nuestro planeta es plano, pese a las numerosas imágenes satelitales que hace 50 años muestran la forma esférica del mismo.

Los "terraplanistas" piensan que estas fotos son falsas, que son parte de una conspiración internacional, y que la Tierra es en realidad un disco plano.

La conocida imagen "Earthrise" o "Amanecer de la Tierra", de diciembre de 1968, es una de las tantas fotos que muestran a nuestro planeta con forma esférica.

La investigadora principal del estudio sobre las influencias de este grupo, Asheley Landrum, de Texas Tech University, en EE.UU., dijo según el diario británico The Guardian, que YouTube debe asegurarse de que sus usuarios obtengan información precisa junto con dichos videos.

Landrum presentó sus resultados en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), en Washington D.C., este domingo.

Teorías de la conspiración

James Davis, geofísico de la Universidad de Columbia, da varias razones que desmienten que la Tierra es plana, según un artículo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, en Nueva York publicado en enero de 2018.

Uno de sus argumentos es que si esta teoría fuera cierta, los océanos serían aspirados hacia el centro del disco, ya que la fuerza gravitatoria funciona jalando la materia hacia el centro.

La profesora Landrum dijo que "la creencia de que la Tierra es plana no es necesariamente dañina, pero viene atada a una desconfianza en las instituciones y en la autoridad en general".

La gente que cree que la Tierra es plana menciona como influencias clave a unos videos de YouTube.

Las preguntas del estudio revelaron que YouTube había sugerido los videos sobre la Tierra plana después de que los usuarios hubieran visto otros videos sobre diferentes teorías de conspiración.

Algunos respondieron que habían empezado a ver los videos para criticarlos, pero que los argumentos presentados los convencieron.

Landrum advirtió, según The Guardian, que el algoritmo que el sitio utilizaba para guiar a la gente a temas en los que podrían estar interesados ​​hacía que "terminara en un hoyo" de información errónea.

La investigadora sugirió que era necesario que los científicos produjeran sus propios videos de YouTube para responder y desacreditar las afirmaciones de los terraplanistas y teóricos de la conspiración.

"La única herramienta que tenemos para combatir la desinformación es intentar aplastarla con mejores datos", indicó la profesora.

Fuente: BBC Mundo

Karen Hallberg, la científica del Balseiro que recibirá el premio internacional Mujeres por la Ciencia

“No podemos seguir mucho tiempo más así”

Fue reconocida por sus aportes en el campo de la física de materiales. Aprovecha el galardón para señalar que las diferencias de género aún persisten y denuncia la penosa situación presupuestaria que le toca afrontar al sector.

Por Pablo Esteban

Karen Hallberg es investigadora del Conicet en el Centro Atómico Bariloche. Imagen: Laura García Oviedo

“Estamos cerca de alcanzar un punto de muy difícil retorno. Suelo ser optimista pero no dejo de pensar que la comunidad tiene que hacer algo al respecto”, señala Karen Hallberg, egresada y docente del Instituto Balseiro e investigadora del Conicet en el Centro Atómico Bariloche. Es una de las cinco científicas que el próximo 15 de marzo recibirá en París el premio internacional L’Oreal-Unesco Mujeres por la Ciencia 2019 y 100 mil euros como reconocimiento. Hallberg nació en Rosario pero se crio en Jujuy. De chica fundó un club de ciencia para jugar con sus amiguitas del colegio mientras soñaba con ser científica. Realizó toda su trayectoria en instituciones públicas y hoy está preocupada por una realidad que cada día se torna más oscura. Aquí describe cuáles fueron sus contribuciones vinculadas a las técnicas computacionales y las propiedades de los materiales, plantea la necesaria comunión que debe generarse entre ciencia básica y aplicada, al tiempo que expresa sus temores respecto de la situación actual, incertidumbre que también es la de todo el sector de CyT. 

–Usted fue reconocida por “el desarrollo de técnicas computacionales para entender la física de la materia cuántica”. ¿De qué se trata?

–Junto a mi equipo hemos desarrollado códigos numéricos computacionales, con el objetivo de calcular las propiedades cuánticas de los materiales. Realizamos investigación teórica que luego es cotejada con experimentos que se realizan en el Centro Atómico y en laboratorios externos, para conseguir predecir y explicar fenómenos diversos. Hacemos física básica y pretendemos avanzar en la frontera de conocimiento e incrementar el bagaje cultural. Hago esta aclaración porque a diferencia de los que hacen ciencia aplicada, nos preguntamos por qué ocurren las cosas y no el para qué. 

–¿A qué materiales se refiere?

–Estudiamos aquellos que, desde nuestra perspectiva, podrían funcionar como aplicaciones en un futuro, pero también nos interesan los que, gracias a sus propiedades microscópicas, ya son empleados como base de la tecnología y la electrónica moderna. Me refiero a los materiales que posibilitan las telecomunicaciones, interacciones vía celular y las computadoras que utilizamos todos los días. Un buen ejemplo son los semiconductores (basados en elementos como el Galio y el Arsénico) que, aunque fueron investigados hace unos 100 años, tuvieron que aguardar varias décadas para que el ser humano pudiera hallar sus utilidades concretas en los transistores, los circuitos integrados y microchips. 

–Desarrollos teóricos que, con el tiempo, son claves para producir grandes beneficios en las sociedades. ¿Cómo investigan las propiedades microscópicas de estos materiales que estudia? 

–Al ser escalas tan pequeñas (atómicas), lo hacemos a partir de las leyes de la mecánica cuántica y no a partir de los postulados de la mecánica clásica newtoniana. En un paper que publicamos de manera reciente descubrimos una cuasipartícula nueva, más compleja que un electrón y que se destaca por su interacción al interior de los materiales. No sabemos a ciencia cierta si en un futuro cercano este elemento llegará a ser utilizado en la computación cuántica, o bien nos servirá como llave para entender fenómenos que todavía ni siquiera sabemos que existen. En física, el todo es mucho más importante que la suma de las partes; esto quiere decir que no basta con conocer las características de cada uno de los átomos por separado, ya que al juntarse determinan propiedades imposibles de advertir previamente. Lo mismo ocurre en el cerebro: para comprender cómo se forma la conciencia es más fácil comenzar por interpretar las conexiones neuronales, ya que si se examinan por separado no se accede a la complejidad del asunto. 

–Hablemos del reconocimiento. Si todavía es necesario tener un premio para visibilizar el trabajo de las mujeres científicas es que algo no anda bien. ¿Qué cree al respecto?

–Creo que las cosas han cambiado, en las últimas décadas hemos vivido una de las transformaciones más importantes en muchísimo tiempo. Sin embargo, las luchas de las mujeres deben sostenerse todos los días. Si se observa bien, por ejemplo, se ha incrementado el número de científicas invitadas a los congresos; en el pasado esta situación ni siquiera se discutía. No hay ninguna razón que explique el desbalance de género en el campo científico. Lo que sucede, como es bien conocido, es el fenómeno “techo de cristal”: mientras las oportunidades de crecer están repartidas en los primeros estadios de la carrera (del investigador científico), luego la cosa cambia. Esto se acentúa mucho más en disciplinas como física, computación, ingenierías o matemática, donde los porcentajes se reducen de manera considerable (en promedio, menos del 30 por ciento de mujeres se reciben en estas áreas). Lo mismo ocurre en las universidades: mi hijo estudió Ciencias de la Computación en un aula con 15 personas, de las cuales 13 eran hombres. 

–Un asunto que, como se advierte, desborda al campo científico.

–Sí, comparto, son barreras culturales las que se deben vencer. Faltan espacios institucionales que puedan resolver asuntos tan sencillos como centrales, como la existencia de jardines maternales. Al mismo tiempo, se deben modificar mandatos sociales que se han instalado en la historia y hoy dominan el sentido común. Sin ir más lejos, las mujeres son las que deben “ocuparse” de las familias. ¿Por qué? ¿Por qué no lo hacen los hombres? Los costos sociales que debemos pagar son más altos si no cumplimos con roles que están distribuidos de antemano y de forma tácita. Todavía, en algunos espacios académicos, se sigue pensando que mientras los hombres aportan el pensamiento abstracto, las mujeres solo contribuyen con su costado emocional. Son estereotipos que lo único que hacen es aumentar las brechas. 

–Ahora bien, ¿cómo estimular vocaciones científicas en un contexto de techo de cristal por un lado y de ajuste presupuestario por el otro?

–Existe una falta de equidad muy grande en el acceso al conocimiento científico y tecnológico. Los sectores marginales más vulnerables, a pesar de los cambios y de las instituciones universitarias con anclaje territorial, aún no se incorporan de manera definitiva a la educación superior. La situación actual del campo científico es muy adversa, contamos con serios problemas financieros y necesitamos que se revierta. No podemos seguir por mucho tiempo más así, porque estamos cerca de alcanzar un punto de muy difícil retorno. Suelo ser optimista pero no dejo de pensar que la comunidad tiene que hacer algo al respecto. Necesitamos que la ciencia y la tecnología sean redefinidas como una política de Estado, en la medida en que debe ser capaz de trascender a los gobiernos de turno. Las fluctuaciones no nos favorecen en nada, por el contrario, necesitamos continuidad y apoyo constante con horizontes a largo plazo, si lo que buscamos es finalmente desarrollarnos como país. A pesar de los conflictos, los investigadores tenemos la obligación de convencer a la sociedad y a los gobiernos de lo imprescindibles que son nuestros trabajos.

–De aquí la centralidad de la comunicación pública de la ciencia y la divulgación en medios masivos.

–Exacto. Los niños y las niñas de nuestra sociedad deben recibir una educación científica más robusta, más allá de que luego se desempeñen en otras profesiones, oficios y trabajos. La formación de la ciencia es rigurosa y hace hincapié en una mentalidad lógica que puede ser aplicada y dar sus frutos en cualquier actividad cotidiana a la que nos enfrentemos. El abordaje científico favorece nuestras capacidades cognitivas y si está a mano no podemos dejar de aprovecharlo.

Fuente: pagina12.com.ar

Cinco sencillos experimentos para comprobar que la Tierra no es plana

Aún hay quienes creen que la Tierra es plana.

Aunque parezca mentira, en pleno siglo XXI aún es necesario insistir en que la Tierra es redonda, algo que se sabe desde hace más de 2.000 años.

Sin embargo, algunas de las teorías de la conspiración que afirman que la Tierra es plana se siguen expandiendo.

Estos son algunas sencillas maneras de comprobar que la Tierra es redonda y rebatir las ideas de los terraplanistas.

1. Observa un barco

Toma unos binoculares y siéntate a la orilla del mar. Cuando veas que un velero se aleja en el horizonte, notarás que primero dejas de ver el casco de la embarcación, pero aún puedes ver el mástil y la vela, hasta que por fin lo pierdes de vista.

"Si la Tierra fuera plana, notarías que el velero se hace más pequeño a medida que se aleja, pero siempre lo verías completo", explica Michelle Thaller, astrónoma de la NASA en el portal Big Think.

¿Qué pasa a medida que el velero se aleja?

Funciona igual en el sentido contrario. Si el velero se acerca, primero verás la vela y el mástil y luego el resto de la embarcación.

2. Trepa a un árbol

Este ejemplo lo explica, Erik Frenz en el portal científico Cell.

Imagina que estás en una vasta planicie que tiene un árbol en la mitad.

Si la Tierra fuera plana y miras a lo lejos, verías lo mismo si estás parado en el suelo o si te subes a la copa del árbol.

Pero, como la Tierra es redonda, si trepas el árbol podrás ver cosas que no lograbas ver desde el suelo. Cuanto más subas más podrás ver en el horizonte.

Recientemente la teoría de los terraplanistas ha tomado fuerza.

"Esto se debe a que partes de la Tierra que estaban ocultas, debido a su curvatura, ahora se revelan porque tu posición ha cambiado", explica Frenz.

3. Mira un eclipse lunar

Durante un eclipse lunar, la Tierra pasa entre la Luna y el Sol, lo cual hace que la Tierra proyecte su sombra sobre la Luna.

Notarás que la sombra que produce es redonda. Incluso si la Tierra fuera plana pero con forma de disco, tampoco produciría este tipo de sombra.

"La única forma que puede producir una sombra curva sin importar desde que dirección se le ponga la luz, es una esfera", explica Thaller.

El científico Neil deGrasse Tyson se burló de los terraplanistas con este tuit que dice: "Un eclipse lunar que los terraplanistas nunca han visto":

4. Viaja en avión

Cuando tomas un largo vuelo puedes notar dos fenómenos interesantes, que describe el sitio Popular Science.

En un vuelo transatlántico se puede ver, la mayoría de las veces, la curvatura de la Tierra. El Concorde, por ejemplo, ofrecía una de las mejores vistas de esa curvatura.

Se estima que la curvatura de la Tierra comienza a notarse a partir de los 10 km de altitud y se hace aún más evidente a partir de los 15 km de altitud.

Otro hecho es que los aviones pueden viajar en línea relativamente recta durante mucho tiempo sin "salirse" por ninguno de los supuestos bordes del planeta, incluso pueden dar la vuelta al mundo sin hacer escalas.

¿Has logrado ver la curvatura de la Tierra?

5. Fíjate en los husos horarios

Mientras en algunas partes del mundo es de día, en otras es de noche.

Según explica Popular Science, la razón es que la Tierra es redonda y rota sobre su propio eje. Es decir, mientras el sol ilumina una parte la esfera, la otra permanece en la oscuridad.

Además, si la Tierra fuera plana, seríamos capaces de ver el Sol aun si fuera de noche, es decir, cuando el sol no está brillando sobre nosotros.

Popular Science explica que eso se podría comparar a lo que ocurre en un teatro, en el que el público, que está sentado en medio de la oscuridad, puede ver los reflectores del escenario aunque estos no alcancen a iluminarlos a ellos.

Fuente: BBC Mundo

Conflicto en Cachemira entre India y Pakistán: qué es el Ejército de Mahoma, la "mortífera" guerrilla detrás de la nueva escalada de tensiones entre ambos países

Mufti Muhammad Asghar es el líder del llamado "Ejército de Mahoma" en Cachemira.

Los tambores de la guerra suenan otra vez en el "techo del mundo".

La disputada región de Cachemira, a los pies del Himalaya, es otra vez el nudo de confrontación entre dos enemigos y potencias nucleares que se amenazan desde hace décadas: India y Pakistán.

Los dos países -que ya se enfrascaron en tres conflictos armados por esa región dividida entre ambos en 1947- iniciaron una nueva escalada militar el martes.

Ataques aéreos que han culminado con el derribo de aviones e intercambios de disparos entre fuerzas terrestres han formado parte de esta crítica etapa de un conflicto que muy pocos expertos se atreven a pronosticar a dónde va.

Detrás de las nuevas tensiones está un atentado suicida con coche bomba que dejó al menos 40 paramilitares indios muertos hace dos semanas. Un suceso que se atribuyó un grupo armado con base en Pakistán.

Se autodenomina Jaish-e-Mohammed (JeM), el "Ejército de Mahoma", y es considerado por la inteligencia india como la "más mortífera" y "principal organización terrorista" en las disputadas zonas de Jammu y Cachemira.

Como consecuencia, el pasado martes, India cruzó el espacio aéreo del país vecino y bombardeó varias regiones en las que, aseguraron, se encontraban campos de entrenamiento de este grupo.

Las dos potencias nucleares no se enfrentaban de una forma tan agresiva desde hace casi cinco décadas.

Según el Ejército indio, nuevas "informaciones de inteligencia" indicaron que el incidente del 14 de abril era solo el inicio de una escalada de "ataques terroristas".

"Ante el peligro inminente, un ataque preventivo era absolutamente necesario", manifestó el secretario de Relaciones Exteriores de India, Vijay Gokhale.

Islamabad no se quedó de brazos cruzados: derribó dos aviones indios y capturó a uno de sus pilotos.

"Pakistán optó por intensificar el conflicto al contraatacar también contra objetivos militares indios en Cachemira. Esto implica que está equiparando los campos de entrenamientos de terroristas con bases militares formales", explica a BBC Mundo Christine Fair, experta en temas de seguridad de la Universidad de Georgetown.

Pero, ¿qué se sabe de este grupo y cómo se justifica que India atacara territorios de su enemigo histórico?

Una "guerra santa" en Cachemira

El autodenominado Ejército de Mahoma es un grupo extremista relativamente nuevo, pero de rápido crecimiento, cuenta a BBC Mundo Sajid Iqbar, experto en temas de Pakistán de la BBC.

Su principal objetivo, explica, es socavar el control de la región de Cachemira administrada por India y unirla con Pakistán bajo su propia interpretación de la sharía (ley islámica).

Cachemira vive un toque de queda desde hace tres días.

Pero su "guerra santa" por Cachemira es solo una "puerta de entrada" a toda India, cuya población musulmana, en criterio de sus seguidores, también necesita la "liberación de los infieles".

De acuerdo con Iqbar, los orígenes de JeM generalmente datan de inicios de los años 2000, luego de que el grupo se organizara en los meses posteriores al secuestro de un avión de Indian Airlines en Katmandú en 1999.

Los secuestradores, miembros principalmente de otro grupo armado, Harkat-ul-Mujahideen, exigieron a cambio de los rehenes la liberación de tres líderes islamistas que estaban presos en India.

Uno de ellos, Masood Azhar, un clérigo de la corriente deobandi (un movimiento revivalista islámico suní) se convertiría en el líder y guía espiritual de la organización.

El clérigo Masood Azhar es el líder y guía espiritual de la organización.

Un informe de seguridad de la Universidad de Stanford señala que el grupo ha seguido creciendo desde entonces y cuenta con el apoyo de un gran número de seminarios religiosos en Pakistán.

Si en 2009 el Consejo de Relaciones Exteriores, un think tank con sede en Estados Unidos, calculaba sus militantes entre los 100 y los 1.000, ya para el 2013 el Departamento de Estado los estimaba en "varios miles" de soldados armados.

El grupo, señala el experto de la BBC, ha mantenido además estrechos vínculos con otras organizaciones extremistas como Al Qaeda y su antiguo líder Osama bin Laden, así como con sectores de grupos talibanes afganos de la corriente deobandi, talibanes pakistaníes y grupos antichiitas.

En busca de sus raíces

Y es que sus verdaderas raíces, según Iqbar, hay que buscarlas no en el secuestro del avión que formalmente les dio origen, sino más atrás: en los tensos años de la Guerra Fría, cuando la URSS invadió Afganistán.

"En 1980 cuando los soviéticos invaden Afganistán, se forma una colación entre Pakistán, Arabia Saudita y Estados Unidos para tratar de contener la expansión soviética. Muchos grupos islamistas fueron apoyados y armados y, luego, cuando termina ese conflicto, algunos se mudaron a Cachemira y continuaron sus actividades allí", señala.

De ahí que las relaciones con uno de los países que los armó y entrenó estén entre las frecuentes denuncias contra el gobierno de Pakistán desde la década de 1990.

El atentado del 14 de febrero en Cachemira llevó a una escalada militar entre India y Pakistán.

Islamabad niega apoyar estas organizaciones, pero, según el especialista de la BBC, la aspiración compartida de lograr la liberación de Cachemira ha sido interpretada como una especie de "apoyo moral".

Según la experta en temas de seguridad de la Universidad de Georgetown, la supuesta cercanía de este grupo con las autoridades de Pakistán ha dado paso a cuestionamientos no solo por la parte india, sino también de las agencias de inteligencia de varios países.

En su opinión, desde sus orígenes, estos militantes radicales han sido apoyados por la Dirección de Inteligencia Inter-Servicio de Pakistán (ISI), un extremo que Islamabad también rechaza.

Pakistán declaró el movimiento ilegal tras un ataque al parlamento indio en 2001, pero varios informes de inteligencia de Estados Unidos alegan que los miembros de la organización viven en libertad y tienen campos de entrenamiento en varias zonas apartadas de Cachemira.

El auge del "terror"

Y es que, tras su consolidación, el Ejército de Mahoma apostó por el conflicto en esa región del Himalaya y llegó incluso a desplazar a otro grupo extremista que también actuaba en la zona en la década de los 90: Lashkar-e-Taiba (LeT).

"Mientras LeT fue pionero en las ´misiones de alto riesgo´, Jaish fue pionero en el uso de ataques suicidas en Cachemira", agrega Christine Fair.

En 2001, el grupo realizó como "bautizo de fuego" varios ataques en Jammu, en la asamblea legislativa de Cachemira y en el Parlamento indio.

Tras varios años con ataques de menor escala, reapareció en 2016 con otro contra dos bases militares y la Misión India en Mazar-i-Sharif, en Afganistán.

Desde entonces algunos reportes de inteligencia de India sugerían que su número de militantes seguía creciendo y la aparente calma de los últimos meses fue vista como el silencio "antes de la tormenta":, hasta que el bus cargado de paramilitares indios voló cerca de la ciudad de Pulwama hace dos semanas.

JeM ha realizado varios ataques en Cachemira desde inicios de los 2000.

Las consecuencias de ese ataque que llevó a la mayor escalada entre los dos países desde 1971 todavía están por verse.

En un discurso televisado el miércoles, el primer ministro pakistaní, Imran Khan, llamó a India al diálogo.

En su opinión, ninguno de los dos países se puede permitir un error de cálculo.

"Con las armas que ustedes tienen y las que tenemos, ¿podemos permitirnos un error de cálculo? ¿No deberíamos pensar que si esto se intensifica, a qué conducirá?", manifestó.

Según reportes de medios locales, Srinagar, la capital de la región de Cachemira controlada por India, dio señales de estar "preparándose para la guerra": se registraron movimientos de equipos militares y se pintó una cruz roja en el techo de su hospital más grande.

Medios locales aseguran que se pintó una cruz roja gigante como ésta en un hospital.

En los supermercados de las ciudades pakistaníes de Lahore e Islamabad, los pobladores almacenaban víveres, mientras que en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa se cancelaron las vacaciones de todos los policías y trabajadores del sector sanitario, indican los reportes.

"Es demasiado pronto para saber qué pasara. Sospecho que el conflicto será limitado. Pero nadie puede predecirlo", opina la experta de la Universidad de Georgetown.

"Algo como esto no se había dado antes".

Fuente: BBC Mundo

La Fiscalía General israelí anuncia que imputará a Netanyahu por corrupción

La Fiscalía General israelí anunció que imputará al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por fraude, cohecho y abuso de confianza en tres casos de corrupción.

© REUTERS / Amir Cohen

La decisión de la Fiscalía se produce un mes y diez días antes de que se celebren las elecciones generales del 9 de abril en Israel, a las que concurre Netanyahu como cabeza del partido Likud, líder de la derecha israelí.

Las autoridades israelíes investigan a Netanyahu por tres casos, el 1000, el 2000 y el 4000.

En el primero, se sospecha que el mandatario aceptó obsequios de ricos empresarios en violación de la ley. Se le puede acusar de fraude y abuso de confianza.

El Caso 2000 se centra en las conversaciones entre el primer ministro y Arnon Mozes, editor del diario israelí Yedioth Ahronoth, el más leído de pago en Israel.

Supuestamente, Netanyahu y Mozes habrían hablado de la posibilidad de que el diario ofreciera una cobertura de noticias favorable al jefe del Gobierno israelí a cambio de políticas gubernamentales que beneficiaran al periódico.

En el caso 4000, Netanyahu es sospechoso de otorgar concesiones regulativas a Shaul Elovitch, accionista de la empresa de telecomunicaciones israelí Bezeq, a cambio de una cobertura favorable del diario digital de noticias de Bezeq, Walla.

Fuente: mundo.sputniknews.com