JAXA y Toyota desarrollarán un rover presurizado y tripulado

La agencia espacial de Japón y el fabricante automotriz Toyota colaborarán en vistas a llevar a la superficie de la luna un rover con capacidad de recorrer 10 mil km con dos astronautas a bordo en 2029

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Toyota Motor Corporation (Toyota) acordaron colaborar en la exploración espacial internacional. Como primer paso, JAXA y Toyota acordaron seguir cooperando y acelerando su estudio conjunto en curso de un vehículo móvil presurizado que emplea tecnologías de vehículos con celdas de combustible. Tal forma de movilidad se considera necesaria para las actividades de exploración humana en la superficie lunar. Incluso con la cantidad limitada de energía que se puede transportar a la Luna, el rover presurizado tendría una autonomía en la superficie lunar de más de 10.000 km.

Según JAXA, la exploración espacial internacional, que apunta a lograr una prosperidad sostenible para toda la humanidad al expandir el dominio de la actividad humana y dar origen a propiedades intelectuales, tiene sus miras puestas en la Luna y Marte. Para lograr los objetivos de dicha exploración, es esencial la coordinación entre misiones no tripuladas, como el reciente aterrizaje exitoso realizado por la sonda Hayabusa-2 en el asteroide Ryugu, y misiones tripuladas, como las que involucran a seres humanos que usan rovers presurizados para realizar actividades en la Luna. Cuando se trata de misiones desafiantes como la exploración lunar o marciana, mientras que varios países están compitiendo en el avance de sus tecnologías, también están avanzando en sus esfuerzos de cooperación.

Ilustración del rover lunar presurizado

El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, dijo sobre el acuerdo entre JAXA y Toyota: “En JAXA, estamos realizando estudios internacionales de coordinación y tecnología para la participación de Japón en la exploración espacial internacional. Nuestro objetivo es contribuir a través de las principales tecnologías japonesas que potencialmente pueden generar beneficios derivados. El hecho de que Toyota se una a nosotros en el desafío de la exploración espacial internacional fortalece enormemente nuestra confianza. Los rovers tripulados con cabinas presurizadas son un elemento que desempeñará un papel importante en la exploración y el uso completo de la superficie lunar. A través de nuestros estudios conjuntos en el futuro, nos gustaría aprovechar las excelentes habilidades tecnológicas de Toyota relacionadas con la movilidad, y esperamos la aceleración de nuestros estudios tecnológicos para la realización de un rover tripulado y presurizado”.

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, dijo esto: “La industria automotriz ha hecho negocios con los conceptos de “ciudad natal” y “país de origen” en gran medida. Sin embargo, de ahora en adelante, al responder a cuestiones como los problemas ambientales a escala global, el concepto de “planeta hogar”, del que todos venimos, se convertirá en un concepto muy importante. Al ir más allá de los marcos de países o regiones, creo que nuestra industria, que está pensando constantemente en el papel que debe cumplir, comparte las mismas aspiraciones de la exploración espacial internacional. Además, los autos se utilizan en todas las regiones de la Tierra y, en algunas regiones, los autos desempeñan un papel activo como socios para garantizar que las personas vuelvan con vida. Y creo que volver con vida es exactamente lo que se necesita en este proyecto. Estoy muy contento de que, para este proyecto, se hayan depositado expectativas en la durabilidad y el rendimiento de conducción de los vehículos Toyota hasta ahora desarrollados y en nuestras tecnologías ambientales de celdas de combustible”.

Además, en un simposio celebrado hoy en el Barrio de Minato en Tokio, el vicepresidente de JAXA, Koichi Wakata, y el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Shigeki Terashi, participaron en una sesión de conversación. Extractos de esa sesión se muestran a continuación.

Comentarios de JAXA Vice President Wakata

“En JAXA, estamos estudiando varios escenarios y tecnologías que se aplicarán a misiones espaciales específicas. Los rovers tripulados y presurizados serán un elemento importante para la exploración lunar humana, que prevemos que tendrá lugar en la década de 2030. Nuestro objetivo es lanzar un vehículo de este tipo hacia el espacio en 2029.

“La gravedad lunar es una sexta parte de la de la Tierra. Mientras tanto, la luna tiene un terreno complejo con cráteres, acantilados y colinas. Además, está expuesto a condiciones de radiación y temperatura que son mucho más duras que las de la Tierra, así como a un entorno de vacío ultra alto. Para una amplia exploración humana de la luna, un rover presurizado que puede viajar más de 10,000 km en tales entornos es una necesidad. El concepto de “movilidad espacial” de Toyota cumple con los requisitos de la misión. Toyota y JAXA han estado estudiando conjuntamente el concepto de un rover tripulado y presurizado desde mayo de 2018.

“Hasta ahora, nuestro estudio conjunto, ha examinado un concepto preliminar para un sistema de vehículo móvil presurizado, y hemos identificado los problemas tecnológicos que deben resolverse. En el futuro, queremos utilizar las tecnologías, los recursos humanos y el conocimiento de Toyota y JAXA, entre otros, para resolver continuamente esos problemas.

Comentarios del vicepresidente ejecutivo de Toyota, Terashi

“Como ingeniero, no hay mayor alegría que poder participar en un proyecto lunar de estas características por medio de la fabricación de automóviles de Toyota y, además, por medio de nuestras tecnologías relacionadas con los vehículos eléctricos, como las baterías de celdas de combustible y nuestras tecnologías relacionadas con la conducción automática”.

“Las celdas de combustible, que utilizan métodos limpios de generación de energía, emiten solo agua y, debido a su alta eficiencia, pueden proporcionar una gran cantidad de energía, lo que las hace especialmente ideales para el proyecto que se está discutiendo con JAXA.

“Toyota cree que lograr una sociedad sostenible de movilidad en la Tierra implicará la coexistencia y el uso generalizado de vehículos electrificados, como vehículos híbridos, vehículos híbridos enchufables, vehículos eléctricos y vehículos de celda de combustible. Para la electrificación, las baterías de celdas de combustible representan una tecnología indispensable”.

“La contribución al medio ambiente de la Tierra no se puede lograr sin el uso generalizado de vehículos electrificados. Como fabricante de línea completa de vehículos electrificados, que apunta al uso generalizado de dichos vehículos, Toyota va más allá de fabricar vehículos completos, desea proporcionar electrificación a sus clientes en diversas formas, como a través de sistemas y tecnologías.

“Nuestros estudios conjuntos con JAXA son parte de este esfuerzo. Al permitirnos ser miembros del “Equipo de Japón”, nos gustaría asumir el desafío del Espacio”.

Fuente: JAXA

Brexit: el Parlamento británico rechaza por segunda vez el acuerdo sobre la salida de Reino Unido de la Unión Europea

May lamentó que los parlamentarios rechazaran "el mejor y único acuerdo posible".

El Parlamento británico rechazó este martes por segunda vez el acuerdo negociado por la primera ministra Theresa May para la salida de Reino Unido de la Unión Europea (UE), prevista para el 29 de marzo.

La propuesta renegociada por May con las autoridades europeas recibió 391 votos en contra y 242 a favor en la Cámara de los Comunes.

La decisión de los parlamentarios obliga a realizar una nueva votación el miércoles, en la cual los legisladores deberán decidir entonces si desean un Brexit "duro", es decir, una salida de la UE sin que haya ningún tipo de acuerdo que rija las relaciones entre Londres y Bruselas.

Tras la votación, May dijo que lamentaba profundamente los resultados y volvió a defender que su acuerdo es el "mejor y el único" posible.

El líder del opositor Partido Laborista, Jeremy Corbyn, que votó en contra del acuerdo, consideró que tras esos resultados May debería convocar elecciones.

Michel Barnier, jefe negociador de la Unión Europea para el Brexit, dijo en un mensaje en Twitter que la UE había hecho todo lo posible por ayudar a que el acuerdo sobre el retiro de Reino Unido prosperara.

"Este impasse solo puede ser resuelto en Reino Unido. Nuestros preparativos para un escenario sin acuerdo son ahora más importantes que nunca".

Otro rechazo

La principal causa del rechazo a este nuevo acuerdo fue la situación en la frontera entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte, que tras el Brexit se convertiría en el único límite terrestre entre Reino Unido y la UE.

Allí se plantea un desafío difícil: cómo evitar que tras el Brexit se instaure una frontera con controles y aduanas.

Se trata de una propuesta considerada crucial para la convivencia pacífica en la zona, marcada por un historial de violencia sectaria entre católicos y protestantes.

La solución acordada por May con Bruselas consistía en establecer un periodo de transición de 21 meses (hasta finales del año 2020) durante el cual se negociaría un acuerdo de libre comercio entre Reino Unido y la UE que hiciera innecesaria ese tipo de frontera.

Durante ese periodo, Irlanda del Norte continuaría dentro del mercado común y la unión aduanera de la UE.

Quienes se oponen al acuerdo temen que una hipotética falta de éxito en la negociación para un acuerdo comercial enquiste esa situación con una Irlanda del Norte más conectada con la UE que con el resto de Reino Unido.

Esa propuesta ya había sido rechazada por los legisladores el pasado 15 de enero, cuando fue derrotada con una votación de 432 en contra y 202 a favor.

Tras la primera derrota, May renegoció algunos cambios "legalmente vinculantes" con Bruselas sobre la llamada salvaguarda irlandesa.

No obstante, este martes fueron considerados insuficientes para garantizar que Reino Unido no quedaría sujeto de forma indefinida a la UE a causa de esta frontera.

Pese a sus esfuerzos, la primera ministra británica no logró persuadir a muchos parlamentarios de su propio partido, los Tories, ni tampoco a sus aliados en el gobierno del Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés) de Irlanda del Norte, de que había garantías suficientes de que Reino Unido no iba a quedar atrapado de forma indefinida en la polémica salvaguarda irlandesa.

Análisis

Laura Kuenssberg, editora de política

Cabe preguntarse cómo volvió a verse May en esta situación otra vez.

Tan solo horas después de celebrar en Estrasburgo la revisión del acuerdo, se volvió a estrellar en el Parlamento.

Sus rivales y aliados ofrecen una larga lista de motivos.

Sus propia incapacidad para hacer valer la autoridad de su cargo y convencer a los más reacios en sus filas son conocidas por todos.

Algunos de los que apoyaron el Brexit han expresado su malestar por la situación actual.

Las agriedades y los malentendidos con la UE juegan un papel también.

Décadas de peleas sobre Europa dentro del Partido Conservador son la raíz y parte de los problemas d ehoy.

Pero sobre todo, May como primera ministra ha estado intentando conseguir lo que hubiera sido claramente un desafío para cualquier líder -completar un gran proyecto, aborrecido por muchos y adorado por otros-, persuadir al Parlamento de desconectar Reino Unido de la UE sin una mayoría de diputados.

Su decisión en 2017 de hacer una apuesta tan grande sin tener la mayoría absoluta parlamentaria de su parte todavía la persigue.

¿Y ahora qué?

La votación de este martes desencadena un nuevo calendario de actividad parlamentaria que incluye otras dos votaciones clave en días consecutivos, el 13 y 14 de marzo.

Esto es así porque May se comprometió a permitir que, en caso de que su acuerdo volviera a ser rechazado, el parlamento pudiera decidir si quiere o no permitir que Reino Unido salga de la UE sin acuerdo. Esto fue luego plasmado en una enmienda parlamentaria.

El miércoles 13 de marzo los parlamentarios británicos votarán si quieren que el país abandone la Unión Europea sin acuerdo.

Si votan que sí, Reino Unido saldrá el 29 de marzo del bloque del que ha sido miembro durante los últimos 46 años.

Si los parlamentarios votan que no, al día siguiente se enfrentarán a otra votación.

Esta vez se les preguntará si quieren o no retrasar la fecha prevista y extender los plazos que permitan renegociar con la UE.

Si esto se rechaza, la posición legal por defecto sería dejar la UE sin acuerdo.

No obstante, los analistas consideran poco probable que los parlamentarios voten en contra de las tres cosas: el acuerdo de May, salir sin acuerdo y rechazar el Brexit.

Fuente: BBC Mundo

Mercedes-Benz comenzó a fabricar un nuevo camión en el país

Es el Accelo. El mes pasado la marca había discontinuado la van mediana Vito por la caída en la demanda.

Mercedes-Benz anunció el comienzo de fabricación de un nuevo camión en Argentina. Foto: MB.

En medio de un contexto delicado para la industria automotriz, con caída de ventas, suspensiones y parates en algunas fábricas, Mercedes-Benz anunció que comenzó a producir un nuevo camión liviano en el país. Serán 800 unidades anuales.

Todas saldrán del centro industrial que la marca posee en Virrey del Pino, partido de La Matanza. Justamente allí, hace poco menos de un mes, fue la propia Mercedes-Benz la que dejó de fabricar la van mediana Vito, debido a la escasa demanda del modelo.

El Accelo -se producirá la versión 815 Cabina Extendida- se suma así a los otros modelos que la automotriz ya fabrica en el país: el utilitario grande Sprinter y las líneas de camión Atron (el pesado 1735) y Atego (los semipesados 1721 y 1726) y los chasis de buses (OF 1621, OF 1721, OH 1621, OH 1721).

Será en su planta de Virrey del Pino, provincia de Buenos Aires, donde ya fabrica el Sprinter y otros camiones. Foto: MB.

La incorporación del nuevo modelo a la línea de montaje, detalló la marca, forma parte de un plan de inversión de 10 millones de dólares. El mismo está destinado a camiones, buses y la línea de remanufactura Renan (conjuntos usados que son renovados con partes originales de Mercedes, tanto para motores como para cajas de velocidades).

Roland Zey, presidente de Mercedes-Benz Argentina, afirmó: “La inversión en este vehículo y en otros proyectos son una prueba fiel del compromiso con el país. Tenemos un sólido equipo compuesto por 2600 colaboradores lo que nos convierte en el primer empleador en el sector de vehículos comerciales de la Argentina".

El Accelo es un camión liviano. La versión que se produce es la 815 con Cabina Extendida.

La industria automotriz vive un momento crítico. En el primer bimestre del año se fabricaron 47 465 vehículos, un 22% menos que en 2018. Empresas como Renault, Nissan y Fiat anunciaron suspensiones en las últimas semanas, y Peugeot-Citroën cerró la producción durante un mes por el stock acumulado.

El mes pasado también se supo del cierre de Metalpar, la fábrica de carrocerías de colectivos más importante del país, y que contaba con 600 empleados. La venta de 0 km, por su parte, cayó un 47,5% frente a 2018 en los dos primeros meses del año, mientras que los planes de ahorro -que se llevan casi la mitad de las compras de autos nuevos- se derrumbaron un 57% en enero.

Fuente: TN.com

Una empresa rusa invertirá u$s 200 M para construir planta ferroviaria en Bragado

La firma informó que será para fabricar material rodante de última generación. Creará 1.200 puestos de trabajo.

Una de las instalaciones del taller de Mechita, en Bragado. La nueva planta está en proceso de construcción.

La empresa TMH Argentina de capitales rusos informó este lunes que comenzó la construcción en el país de una nueva fábrica de material rodante de última generación para el sector ferroviario. La puesta en marcha de la planta implicará una inversión de u$s 200 millones y generará 1.200 puestos de trabajo.

La decisión tiene lugar luego de recuperar la operatoria, modernizar y reabrir los históricos talleres de Mechita, Bragado, provincia de Buenos Aires, precisó la empresa en un comunicado.

Según la información, la firma ganó la licitación para reparar material rodante de origen chino adquirido en su momento por el Estado nacional y destinado a la línea San Martín (24 locomotoras diésel modelo SDD7 y 160 coches, ambos de fabricación CRRC).

"Con la construcción de la nueva fábrica de material rodante en el país, TMH Argentina está implementando el primer cluster industrial ferroviario en Mechita, desarrollando e integrando proveedores y contratistas", destacó la empresa. Con este propósito, añadió el comunicado, acaba de instalarse en ese predio la empresa sueca Dellner, líder mundial en mantenimiento y montaje de vehículos ferroviarios y otros componentes industriales.

En otro orden se dio a conocer que TMH firmó, a través de su subsidiaria Tver Carriage Works (TVZ), un contrato con Federal Passenger Company (FPK, subsidiaria de los ferrocarriles rusos), por el que se compromete a producir y a entregar 3.730 coches pasajeros entre los años 2019 y 2025.

"Se trata de uno de los acuerdos más importantes de la industria ferroviaria a nivel mundial, que representa US$ 3.600 millones", concluyó el comunicado.

La rusa TMH ganó contrato por US$ 3.600 millones

La empresa ferroviaria rusa TMH firmó en Moscú un contrato para la entrega de 3.730 coches de pasajeros por US$ 3.600 millones. TMH, que se instaló en Argentina recientemente, prevé construir en Mechita (Bragado, Provincia de Buenos Aires) una nueva fábrica de trenes de última generación. 

Vagones de 2 pisos de Transmasholding (TMH).

TMH, empresa privada rusa líder mundial en ingeniería ferroviaria, anunció que, a través de su subsidiaria Tver Carriage Works (TVZ), firmó un contrato con Federal Passenger Company (FPK, subsidiaria de los ferrocarriles rusos), para producir y a entregar 3.730 coches pasajeros entre los años 2019 y 2025. Se trata de uno de los acuerdos más importantes de la industria ferroviaria a nivel mundial, que representa US$ 3.600 millones. Este mega acuerdo prevé el desarrollo, fabricación y certificación de nuevos coches. 

TVZ llevará a cabo la fabricación de todo el material rodante y organizará la producción de los nuevos modelos de coches:

** "Coach-2019", 

** "Coach-2020" y 

** "Coach-2023". 

Los envíos incluirán varios tipos de coches: estándar, abierto, comedor, personal, de dos pisos, con asientos, con camas y los totalmente nuevos "push-pull". El material rodante cumplirá con todos los requisitos de FPK en materia de seguridad, confiabilidad y comodidad.

Fuentes de TMH afirmaron que este mega contrato significará mantener al máximo la capacidad de producción de TVZ, y creará incentivos para ampliar el desarrollo de los ferrocarriles rusos en los próximos años.

Argentina

En la Argentina, TMH realizó un recupero, modernización y puesta en operaciones de los históricos talleres de Mechita, Bragado, provincia de Buenos Aires. Su subsidiaria, TMH Argentina, está iniciando la construcción de una nueva fábrica de material rodante de última generación para el sector ferroviario de 8.800 m2, que generará 1.200 nuevos puestos de trabajo, impulsando la industria ferroviaria argentina. 

TMH Argentina, ganó la licitación para reparar material rodante de origen chino, adquirido en su momento por el Estado Nacional, destinado a la línea San Martín: 24 locomotoras diésel modelo SDD7 y 160 coches, ambos de fabricación CRRC. La empresa prevé invertir US$ 200 millones en el país.

Con la construcción de la nueva fábrica de material rodante en el país, TMH Argentina está implementando el 1er. cluster industrial ferroviario en Mechita, desarrollando e integrando proveedores y contratistas. Con este propósito, acaba de instalarse en los Talleres Mechita la empresa sueca Dellner, líder mundial en mantenimiento y montaje de vehículos ferroviarios y otros componentes industriales.

Fuente: Ambito.com y Urgente24

Perú: denuncian que profesor fue torturado en supuesto ritual de brujería dentro de colegio

El profesor Arístides Vara denunció haber sido atacado por parte del director del centro educativo

Docente de 71 años acusa a director de colegio tras ser golpeado y torturado al interior de plantel (Captura: América Noticias)

Un docente denunció haber sido golpeado y torturado durante un supuesto ritual de brujería realizado dentro del colegio “San Isidro de Chosica”. El agraviado, identificado como Arístides Vara, denuncia por la agresión al director del plantel, Augusto Ramírez Budiel, y otras personas.

Nancy Vara, hija del profesor de 71 años, contó que su padre fue secuestrado por el director del centro educativo, quien lo citó con engaños en el local ubicado en la cuadra 2 del jirón Callao, informó América Noticias.

Dijo que una vez que su padre llegó al lugar le contaron que participaría de un ritual, pero una vez que Ramírez Budiel se retiró del espacio, el maestro comenzó a ser agredido.

“Él [profesor] contó que le pidieron que cerrara los ojos y ahí lo empiezan a maniatar. Él escuchó que lo querían como una ofrenda humana […] Desde hace un año, mi padre ha querido renunciar por problemas de salud, pero el director siempre lo ha querido tener porque mi papá le manejaba el consorcio de colegios en la parte pedagógica”, dijo.

Tras los ataques, el profesor Arístides Vara fingió un desmayo y logró liberarse. Entonces huyó por los techos hasta que fue rescatado por los Bomberos y serenos. Fueron los vecinos quienes llamaron a las autoridades tras verlo malherido.

Julio César Manrique, supervisor de serenazgo en Chosica, informó que el director del plantel permanece detenido en la comisaría y fue encontrado con manchas de sangre en las manos. Según los vecinos, dentro del colegio hay gran cantidad de animales disecados, muñecos y santos.

Nancy Vara detalló que los otros participantes del presunto ritual desaparecieron.

El profesor Arístides Vara se desempeñaba desde hace 5 años como coordinador académico del colegio, según Latina.

Fuente: elcomercio.pe

Tierra plana, posverdad y sus peligros inherentes

El Licenciado en Astronomía y Director del Planetario de la UNLP, Diego Bagú, reflexiona sobre los peligros de las teorías que aseguran que la Tierra es plana. "Esgrimen modelos terrestres inundados por las incongruencias, colapsando sus teorías ante la realidad misma"

En el mes de mayo de 2016, una nota de mi autoría publicada en el matutino El Eco de Tandil hacía referencia al privilegio que tiene nuestra generación en cuanto a los avances que estamos vivenciando en materia de investigación y conocimiento espacial. Los primeros dos párrafos de aquel escrito, eran los siguientes:

"Considerada por muchos como la más antigua y a su vez, la más moderna de las ciencias, la astronomía nos ha cautivado a lo largo de los milenios. Algunos en demasía, otros no tanto, todos en algún momento hemos sido atrapados por el cielo. Desde aquellos primeros Australopithecus que elevaron su mirada en la sabana africana cuestionándose quizás acerca de esas miles y “misteriosas” luces titilantes, hasta nuestros días, nunca hemos aplacado tales interrogantes. Simplemente no hemos podido -ni deseado- hacerlo.

Lo llevamos en nuestros genes. Salvo los dos elementos químicos más simples, el hidrógeno y el helio, el resto de los ingredientes se han formado a partir de las estrellas. El hierro en la sangre o el fósforo del ADN, cada uno de los átomos de nuestro cuerpo son producto del propio universo. Parafraseando al ya mítico Carl Sagan, “somos, literalmente, hijos de las estrellas”.

Hace más de 2000 años, con el admirable Eratóstenes (y no con Colón en 1492) supimos de un mundo esférico y no plano como creíamos hasta entonces. Más aquí en el tiempo, Copérnico nos anotició que dejábamos de ser el “centro del mundo” paraofrecércelo al mismo Sol. A medida que fuimos capaces de avanzar en este derrotero celestial, la frontera del conocimiento se fue expandiendo, y con ella, nuestra percepción acerca de quiénes somos y en dónde estamos, fue cambiando significativamente. Poco a poco hemos ido tomando conciencia de nuestra insignificancia cósmica".

Como se aprecia, en la segunda parte hacemos referencia explícita a la manera en que fue evolucionando la concepción sobre la forma de nuestro planeta a lo largo de los siglos. Con absoluta y sincera incredulidad, confieso que no salgo del asombro y estupor al observar, y con cierta preocupación, el estar inmersos a nivel mundial en una especie de era de la posverdad.

En tal sentido, la existencia de personas expresando sin vergüenza alguna que la verdadera forma de la Tierra es un plano, o peor aún, que la vacunación en nuestros niños no merece la importancia que sí le impone la medicina, son claros ejemplos de la magnitud de la situación descripta. Un mundo en el que enfermedades erradicadas o minimizadas en cuanto al número de casos hace decenas de años, comienzan a crecer de manera alarmante, poniendo en riesgo la vida misma.

En la era de la posverdad, toda opinión merece el mismo respeto, la misma transcendencia. Ya lo dijo el inolvidable poeta Discépolo, ¡Todo es igual! !Nada es mejor!. Resulta que para algunos, el revisionismo se ha convertido en una pérdida absoluta y total de todo criterio, en donde la realidad nunca se constata con los hechos. En lo que respecta particularmente a nuestro planeta, el mismo, aparentemente, “tiene forma de plano, en donde el Sol gira a su alrededor”, haciendo que nuestras ideas se retrotaigan más de dos milenios, reivindicando al mismísimo Ptolomeo y su sistema geocéntrico del mundo. Algo, literalmente, increíble.

Quiero ser muy claro y enfático en dos cuestiones, y para ello, necesito partir de dos premisas. La primera de ellas es la siguiente:

1. Toda persona tiene derecho a emitir opinión sobre lo que desee. 

En cuanto a la segunda de las premisas, ésta hace referencia específica a la paupérrima y triste idea de una Tierra plana:

2. No habrá manera ni existirá explicación y/o fundamento alguno, que haga cambiar de opinión a los “terraplanistas”. 

Respecto de la primera de ellas, está fuera de toda discusión el derecho que posee un un individuo a opinar sobre lo que desee. No es ésta la cuestión. El inconveniente reside en el peso y valor que se le dan a las opiniones. Porque en caso contrario, la frase del tango Cambalache lamentablemente cobra un valor supremo. 

De todas maneras, y es fundamental aclarar este punto, no se trata de contar con un título universitario o profesión alguna para vertir opinión en tal sentido. No es eso lo que estamos describiendo sino, simplemente, que aquello que se describa u opine esté sustentando bajo ciertos criterios mínimos. ¿Cómo cuales? Aquellos que han hecho de la ciencia el más maravilloso de los lenguajes creados por la humanidad. Ese mismo lenguaje que no solo nos ha permitido descender de los árboles africanos y conquistar continente tras continente sino, además, aumentar la calidad de vida de manera sustancial entre otros significativos avances. Un lenguaje diseminado por toda la faz terrestre el cual se autorregula a partir de la experimentación, comprobación y, muy particularmente, el chequeo con la realidad observada. Todo este maravilloso mecanismo, y sólo éste, es lo que ha permitido la evolución de la sociedad humana a niveles como los actuales.

Enfocándonos en el tema crucial que origina este artículo, la Tierra plana, la segunda premisa cobra un valor sustancial. Los astrónomos, físicos, geofísicos, geodestas, agrimensores, ingenieros (¿continuo?), con título o sin él, podremos esforzarnos (o no) en comentar, explicar, desarrollar, mostrar, exponer, describir, argumentar, y siempre con observaciones y hechos reales, los motivos por los cuales afirmamos que la verdadera forma de la Tierra es muy similar a una esfera, y aún así, no habrá manera alguna de lograr una reflexión por parte de los autodenominados “terraplanistas”.

Es aquí cuando necesitamos realizar una aclaración muy importante. Es apreciable observar la existencia de aquellos que lideran este, como describirlo, ¿movimiento?, y, por otro lado, aquellas personas que escuchan a los primeros y se convencen sobre lo que han oído. ¿Por qué marco esta singularidad? Por la existencia de una gran diferencia en cuanto a las actitudes entre ambos grupos. En el segundo de ellos se encontrarán aquellos que, sin indagar en la temática, es muy probable que a partir de cierta seducción que conllevan las “conspiraciones” (¿?) puedan creer (increíblemente, vaya la paradoja) en una Tierra plana. 

Desde ya, e intentando ser cuidadoso con las expresiones, esto no los excusa de creer en semejante delirio. En cambio, en el primer grupo considero que se encuentran aquellos que, a riesgo de equivocarme en cuanto a sus intereses, buscan objetivos que van más allá de la búsqueda de “la verdad”.

El movimiento terraplanista, efímero por cierto pero con gran alcance en la prensa últimamente, esgrime modelos terrestres inundados por las incongruencias, colapsando sus teorías ante la realidad misma. Modelos en donde la gravedad terrestre es reemplazada por una Tierra plana en constante aceleración “hacia arriba”, dando lugar a un planeta que se acerca a todos los ojetos en contraste a la caída misma de estos. Sí, leyó bien. En la Tierra plana, los objetos no caen por la gravedad sino que “es la Tierra la que sube en búsqueda de tal misterioso encuentro”, en una constante aceleración lo que provocaría haber alcanzado la velocidad de la luz ya hace un buen tiempo (si el profesor Einstein viviera…). 

Más allá de esta singular y particular idea a la cual denominan “aceleración universal” (me pregunto si lo de universal implicará que todos los objetos del universo poseean la misma aceleración), esto no condice con el hecho que la gravedad terrestre no es uniforme, es decir, posee distintos valores de acuerdo al lugar en la superficie donde se mida. Existen los denominados gravímetros, instrumentos con los cuales se mide la gravedad en cualquier punto donde se desee. En otras palabras, la Tierra plana debería “subir” con distintas aceleraciones a fin de describir lo observado. ¿Se entiende la idea? ¿A qué debemos darle valor? ¿A esta delirante idea teórica o a los hechos mismos?

En la Tierra plana, el Sol y la Luna giran de tal manera (sin causa física alguna, por cierto) de tal manera que esta última no solo permite que todas sus fases puedan ser observadas al mismo tiempo y desde distintos lugares sino que, además, la Luna en su fase llena puede ser apreciada a plena luz del día. Hago una pausa. No estamos expresando que la Luna no pueda ser observada durante el día. No es esto lo que estamos expresando. De hecho, por ejemplo, la fase de cuarto creciente es visible durante el día. A lo que nos estamos refiriendo es que, repito, la fase llena puede observarse a pesar de no ser de noche. Si algún ser humano puede observar la Luna llena a plena luz del día desde la superficie terrestre, por favor, les pedimos que nos comuniquen de semejante y extraordinario suceso. 

En los modelos terraplanistas, la Luna siempre se ve orientada de la misma manera, lo cual no condice con la simple y contrastable realidad. Una persona en el hemisferio norte observará la Luna “dada vuelta” en el sentido vertical de la expresión respecto a cómo lo ve un individuo en el sur. Nuevamente, ¿debemos hacer omisión de lo que observan nuestros ojos para creer en un modelo ficcionado? 

Como es de imaginarse, estas son sólo tres incongruencias de las existentes en estos modelos terraplanistas. De todas formas, la idea de estas líneas no es hacer énfasis en lo astronómico sino en el aspecto sociológico de la situación y sus implicancias. Ante notas de prensa, las cuales por cierto agradezco, me he encontrado con periodistas cuyas expresiones fueron del tipo “muchas gracias por tus comentarios, pero debo decirte que yo creo en la Tierra plana, a mi me convence mucho más esa idea”. Esto me lleva a la siguiente conclusión:

El saber acerca de la verdadera forma de la Tierra no es una mera cuestión de fe. Existieron generaciones de personas a lo largo de siglos y milenios que no sólo dedujeron la forma de nuestro planeta (¡y su real tamaño!) a partir de varillas, sombras, papel, lápiz y cerebro, sino que, además, algunos de ellos han viajado más allá de la atmósfera terrestre para observarla “desde afuera”.

Dicho esto, al menos en mi opinión, este nefasto y falso debate finalizará en muy pocos años, momento en que así como para nosotros y a diferencia de nuestros abuelos, nos es usual el viajar en avión, nuestros nietos lo harán al espacio, particularmente a las órbitas bajas terrestres a partir del turismo espacial. Será el momento en que nos saluden a través de una pantalla (o vaya a saber uno mediante que dispositivo) y con una sonrisa nos digan “pensar abuelo que en pleno siglo XXI, aún tenían que discutir sobre la forma de esta hermosa y única esfera azul en este recóndito lugar de la Vía Láctea”.

El brindar sustento y valor a estas ideas estrambóticas no implicarían más preocupación que el esgrimir una mera sonrisa si no fuese porque son nuestros hijos a los que debemos educar en base al criterio de la observación, la razón y el discernimiento. Esto no es un mero juego de niños. No se trata de un simple grupo de personas que intentan lograr fama a partir de las plataformas informáticas que existen en la actualidad.

Se trata nada más ni nada menos que de brindar un andamiaje autosustentable a fin no sólo de seguir mejorando la calidad de vida de la sociedad y desarrollar una nación sino, y muy particularmente, no retroceder a la época de las cavernas. 

Diego Bagú es Licenciado en astronomía por la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas (FCAG) de la Universidad Nacional de la Plata (UNLP). Especialista en Geodesia Satelital. Secretario de Extensión de la FCAG y Director del Planetario de la UNLP

Fuente:  unlp.edu.ar

Hansjörg Wyss: el multimillonario que donará US$1.000 millones para proteger el 30% del planeta

El objetivo suena ambicioso: convertir el 30% del planeta, entre tierras y océanos, en áreas protegidas para el 2030, como una forma de asegurar que las futuras generaciones de la Tierra tengan aire y agua limpios.

Hansjörg Wyss dice que seguirá gastando todo lo que pueda en la conservación del planeta.

Esta es la meta que se ha trazado el empresario y filántropo Hansjörg Wyss a través de su iniciativa Wyss Campaign for Nature (Campaña de Wyss por la Naturaleza).

El multimillonario suizo anunció en octubre en una columna en The New York Times que donará US$ 1.000 millones a lo largo de 10 años a través de la Fundación Wyss, que lleva su apellido.

La finalidad es "ayudar a los países a conservar el 30% del planeta en su estado natural para el año 2030, mediante la creación y expansión de áreas protegidas, alentando a la comunidad internacional a establecer objetivos de áreas protegidas más ambiciosos e invirtiendo en ciencia", según un comunicado que la Campaña difundió en noviembre.

En una entrevista con el programa Newsday de la BBC, Wyss aseguró que "proteger el 30% del planeta es solo una de las muchas, muchas otras acciones que deben tomarse".

"Tenemos que reducir las emisiones de CO2, reducir la generación de electricidad con carbón...", añadió.

¿Quién es este hombre que está detrás de esta ambiciosa iniciativa?

Multimillonario

Hansjörg Wyss nació en Suiza en 1935 y se graduó de la Escuela de Negocios de Harvard, Estados Unidos, en 1965.

La Fundación Wyss financia proyectos de conservación en varios lugares de América del Sur, como la selva de Perú.

En 1977 se unió a la compañía de investigación médica Synthes y abrió una sede en West Chester, Pensilvania.

La empresa buscaba mejorar el proceso de recuperación de pacientes de traumas óseos y de tejidos blandos, a través de nuevos dispositivos médicos.

En 2012, Johnson & Johnson compró la firma por US$ 20.200 millones.

Wyss vive ahora en Wyoming, en el noroeste de EE.UU., y su fortuna se estima en US$5.800 millones, según la revista Forbes.

Además, tiene acciones en las compañías de biotecnología NovoCure and Molecular Partners, de acuerdo a este medio.

¿Pero cómo nacieron los intereses ambientales y filantrópicos de Wyss?

Montañas

Mientras estudiaba y trabajaba en EE.UU., Wyss pudo explorar las Montañas Rocosas, una cordillera que atraviesa las provincias de Columbia Británica y Alberta, en el suroeste de Canadá, y los estados de Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Colorado y Nuevo México, en EE.UU.

La Fundación Wyss también busca la creación de áreas de conservación marinas.

Las experiencias en estas montañas familiarizó a Wyss, según la página de su Fundación, con la idea que EE.UU. pone en práctica, de que "los paisajes icónicos de una nación deben protegerse para que todos puedan experimentarlos y explorarlos".

Él mismo lo dijo en su artículo de The New York Times de octubre pasado: "Las tierras y aguas silvestres se conservan mejor no en manos privadas, sino como parques nacionales públicos, refugios de vida silvestre y reservas marinas, abiertas para que todos puedan experimentarlas y explorarlas".

"La noción de mantener estos lugares en el fuero público me influyó profundamente cuando era joven, cuando subí y caminé por primera vez en tierras públicas en las Montañas Rocosas de Colorado", escribió.

En 1998, el empresario creó la Fundación Wyss, que desde entonces ha donado US$450 millones para proteger la vida silvestre en peligro de extinción, para conservar más de 80.000 km2 de tierras en el oeste de EE.UU. y más de 20.000 km2 a nivel internacional, según la web de la organización.

Además, en 2013, Wyss se unió a la iniciativa conocida como "Giving Pledge"(Promesa de dar) en la que él y otros multimillonarios —como Bill Gates y Warren Buffet— se comprometieron a donar al menos la mitad de sus fortunas para obras de caridad.

Seguir gastando miles millones de dólares

En su artículo de The New York Times, Wyss cita un estudio de la Universidad Brown de 2014 que advierte que los animales y plantas están desapareciendo 1.000 veces más rápido que antes de que apareciera el ser humano.

Como una forma de contrarrestar la pérdida de especies, la Campaña de Wyss por la Naturaleza "financiará organizaciones que trabajan con comunidades indígenas y líderes locales para establecer, ampliar o mejorar la administración de parques y áreas protegidas", explica un comunicado difundido noviembre.

La vocación de conservación ambiental de Wyss nació cuando de joven exploraba las Montañas Rocosas en EE.UU.

La campaña también "apoyará los esfuerzos para elevar los objetivos mundiales de protección marina y terrestre, que se actualizarán en la reunión de 2020 de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre Diversidad Biológica en China".

En The New York Times, Wyss destaca que algunos científicos de Harvard creen que en realidad se necesita proteger el 50% del planeta para evitar la extinción de las especies.

Pero en la entrevista con la BBC, reconoció que eso sería "una tarea enorme, inmensa, monumental y no estoy seguro de que la humanidad esté lista para hacerla".

"Porque las corporaciones son a veces tan fuertes que trabajar por el bien común no es una acción natural (para ellas). Si eres una corporación, crees que eres poderoso, pero a largo plazo no lo eres. Vas a verte afectado (por las malas decisiones ambientales)", advirtió.

El multimillonario también prometió que seguiría gastando todo lo pueda en conservación: "Si vivo otros 10 años, tal vez gastemos US$ 2.000 millones (...) para proteger todo lo que podamos, mientras tengamos socios locales, mientras la gente nos ayude. No podemos hacerlo solos".

Fuente: BBC Mundo

Tomate: Guardianes de las semillas

Un grupo de investigadores, productores y profesionales de diversas disciplinas trabajan en la recuperación de más 150 variedades de tomate. Este fin de semana se degustarán los de la primera cosecha en la Feria del Productor al Consumidor que se realiza en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires.

Por Vanina Lombardi 

Con 15 voluntarios y sin presupuesto específico asignado, un grupo de investigadores, profesionales y productores puso en marcha un programa de mejoramiento colectivo en el que los productores se convierten en guardianes de las semillas. El proyecto, liderado por la Cátedra de Genética de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), busca recuperar más de 150 variedades de tomate que dejaron de cultivarse en el país tras la consolidación de la denominada “revolución verde”, luego de la década del setenta.

“Una de las ideas que desarrollamos, junto con la de recuperar el sabor del tomate, es que la manera de garantizar la multiplicación de las semillas es ponerlas en manos de los productores, con la condición de que devuelvan el doble de semillas que recibieron”, explicó a TSS Gustavo Schrauf, profesor asociado a cargo de la Cátedra de Genética de la FAUBA, y explicó que, en general, con las semillas que se obtienen en un único tomate cosechado es suficiente para obtener la cantidad necesaria. “Si damos 10, el año que viene tendremos 20, luego 40, después 80 y así. De esa manera, se garantiza que el material genético sobrevivirá porque no va a depender de nosotros, sino de muchos que lo van a cultivar”, agregó el especialista y advirtió que buscan enfrentar uno de los problemas que detectaron en los bancos de germoplasma: la concentración de esfuerzos en un único lugar que muchas veces no tiene los recursos suficientes para multiplicar el material genético como debería.

“Se cree que el banco de germoplasma tiene que cuidar el material genético y cuidar se asocia a que el material es propio y no de la sociedad. Por eso es importante que pueda seguir siendo multiplicado por todos, por productores y también por agricultores urbanos”, destacó Schrauf, que hace algunos años comenzó a trabajar en programas de mejoramiento colectivo otorgándole un rol central a los productores (como es el caso de ciertos cultivos de maíz, en Santiago del Estero). En este caso, además de contar con la participación de profesionales de otras disciplinas como Comunicación Social, Sociología y Antropología, “también participan personas de escuelas que tienen huertas, pequeños productores, un chef y una bibliotecaria de la Villa 31, que se interesaron en el proyecto y lo han enriquecido”, ejemplifica.

El proyecto, liderado por la Cátedra de Genética de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), busca recuperar más de 150 variedades de tomate.

Liderado por Fernando Carrari, también de la Cátedra de Genética de la FAUBA, este programa que algunos denominan de “rescate del tomate criollo” comenzó a fines de 2018 cuando terminaron de llegar las semillas al país. En total, están ensayando con 164 materiales genéticos, de los cuales 120 provienen de bancos de germoplasma del exterior (60 de Estados Unidos y otros tantos de Europa), y los de la primera cosecha –que no incluye todas las variedades puesto que algunas hasta son silvestres y no comestibles– podrán ser degustados este fin de semana en la “Feria del productor al consumidor” que se realiza todos los meses en la FAUBA.

“Elegimos el tomate porque es el desprestigio de los mejoradores: producto del mejoramiento, el tomate actual es peor que el de hace 50 años. El mejoramiento descuidó al tomate porque tomó en cuenta cuestiones que daban respuesta a una demanda comercial pero subestimó el sabor y hoy la gente dice que antes el tomate tenía gusto y por culpa del mejoramiento lo perdió”, explicó Schrauf, y advirtió que las semillas disponibles actualmente son híbridas, costosas y que, en algunos casos, hasta se vende un plantín en el que se injertó el tomate en un pie de especies silvestres, también híbrido, para que tolere diversas enfermedades.

Propiedad colectiva

Este programa de recuperación de tomates ha sido pensado como una iniciativa a largo plazo, que contempla la posibilidad de generar un banco de germoplasma propio en la misma FAUBA, y están en conversaciones con otros bancos de germoplasma en distintas regiones del país para ampliar también su conservación y registro. Además, cuentan con la colaboración de especialistas en horticultura, del laboratorio de análisis sensorial y de un grupo de Chascomús que mide la eficiencia de fotosíntesis y se ofreció a colaborar para medir esas características fisiológicas en la colección.

Este programa de recuperación de tomates ha sido pensado como una iniciativa a largo plazo, que contempla la posibilidad de generar un banco de germoplasma propio en la misma FAUBA.

“Darle difusión fue muy bueno porque hizo madurar mejor el proyecto”, destacó Schrauf, y agregó: “El primer paso era que no se perdieran esos materiales y que se mantuvieran en la Argentina. El salto hacia adelante es que los productores sean también multiplicadores, además de que continuamente habrá pruebas en las que tal vez muchos de esos materiales no toleren un traslado de Buenos Aires a Córdoba, por ejemplo, pero sí de una huerta a la cocina, manteniendo ese gusto que se perdió. Entonces, aquel que tenga su propia huerta seguramente lo va a multiplicar y va a ser la garantía de que esos materiales persistan”.

Así, esperan que estas variedades de tomate se multipliquen en distintas zonas del país y también poder hacer un seguimiento de ellas y cómo se adaptan a cada lugar. Para ello implementarán un sistema de semillas abiertas denominado Bioleft, que incluye tres herramientas: un conjunto de licencias de código abierto (que implica que la semilla puede ser usada libremente con la única condición de que no sea apropiada ni patentada), una red de productores que se comunican entre sí y una plataforma virtual (desarrollada por la cooperativa de software Gcoop, también con herramientas de software libre y con licencia pública) para registrar y hacer un seguimiento del material genético.

Los integrantes del proyecto esperan que estas variedades de tomate se multipliquen en distintas zonas del país y también poder hacer un seguimiento de ellas y cómo se adaptan a cada lugar.

“Lo más importante hoy es que el mejorador, en este caso la Cátedra de Genética de FAUBA, y los productores que utilizan esta plataforma, empiecen a intercambiar información sobre cómo se desempeña la semilla en distintos tipos de ambientes”, le dijo a TSS Anabel Marín, directora de Bioleft, y sostuvo que actualmente están buscando distintas fuentes de financiamiento para continuar con este proyecto, que fue uno de los ocho elegidos para participar recientemente en el programa MediaLab Prado, en la ciudad de Madrid, en España, y que actualmente están trabajando en la elaboración de dos nuevas iniciativas en conjunto con instituciones de ese país y de México.

“Vamos a aprovechar esa plataforma para monitorear qué resultados dieron las semillas que entregamos, qué dificultades hubo, qué enfermedades aparecieron y si las atacó algún insecto. De ese modo, cada decisión va a estar enriquecida con los datos de cada uno de los productores y creo que un mejoramiento así es imparable”, afirmó Schrauf. Y concluyó: “Cuando hay un germoplasma que es muy importante, es un riesgo enorme que la responsabilidad de su multiplicación quede en manos de un solo grupo o institución. Si quiero que se multiplique, qué mejor que un productor, que a su vez le gusta el material, sea el guardián de las semillas”.

Fuente: Agencia TSS

Martha McSally: la senadora que piloteó aviones en combate denuncia que la violaron en la Fuerza Aérea

Dijo que fue un oficial superior, pero no lo identificó. 

Martha McSally dio su testimonio durante una audiencia sobre abusos sexuales en las Fuerzas Armadas. (AP)

La senadora norteamericana Martha McSally, primera mujer que piloteó un caza en situación de combate, denunció en las últimas horas que mientras estaba en la Fuerza Aérea la violó un oficial de rango superior.

"Me quedé en silencio durante muchos años, pero más adelante en mi carrera, mientras los militares lidiaban con los escándalos y sus respuestas totalmente inadecuadas, sentí la necesidad de que algunas personas supieran que yo también era una sobreviviente", señaló McSally en el Senado, durante una audiencia sobre agresiones sexuales en las Fuerzas Armadas.

Republicana de Arizona, sirvió como militar 26 años y dijo que en su momento no hizo la denuncia porque "no confiaba en el sistema" y agregó que se sentía "avergonzada y confundida" tras lo sucedido.

"De la desesperación casi abandono la Fuerza Aérea a los 18 años. Como muchas víctimas, me sentí violada de nuevo, esta vez por el sistema", argumentó McSally, que no identificó al violador.

McSally saluda a Thom Tillis, presidente del subcomité sobre Personal de las Fuerzas Armadas. (AP)

"Hemos recorrido un largo camino para detener el abuso sexual militar, pero tenemos aún un largo camino por delante", afirmó.

Tras explicar el episodio, McSally defendió que los comandantes "no deben ser eliminados de la responsabilidad al tomar decisiones para prevenir, detectar y enjuiciar el abuso sexual militar".

La ex piloto perdió en las elecciones legislativas de noviembre último frente a la demócrata Kyrsten Sinema, aunque luego el gobernador de Arizona Doug Ducey la designó para ocupar la banca de John McCain, quien murió en agosto a los 81 años.

Se supone que volverá a competir por el Senado en 2020: debería enfrentar a Mark Kelly, el exastronauta y veterano de la Armada que busca la nominación demócrata.

En enero Joni Ernst, otra senadora republicana y también exmilitar, hizo público que fue violada durante sus años como estudiante en la Universidad Estatal de Iowa.

Joni Ernst. (AFP)

Después de conocer ambos testimonios, el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, aseguró que su bancada "está abierta" a cualquier recomendación de las senadoras para legislar en este campo.

"Esto obviamente es un gran problema y si podemos encontrar otra forma de abordarlo, deberíamos hacerlo", remarcó McConnell.

El senador Lindsey Graham, también republicano, elogió a su colega por "el coraje de contar su historia". Y añadió, en Twitter: "Espero que ayude a otros".

Según un informe publicado por el Pentágono en mayo de 2018, las denuncias por agresiones sexuales en las Fuerzas Armadas aumentaron un 10% entre octubre de 2016 y septiembre de 2017.

Fuentes: EFE, AFP, Reuters. AEZ

Misión Zheng He: una sonda china para traer muestras de un asteroide

Hace apenas unos meses repasábamos los planes oficiales chinos para explorar el sistema solar. Aunque China ha hecho de la Luna y Marte los objetivos más importantes de su programa de sondas planetarias, los asteroides cercanos también tienen un papel destacado. Desde hace años China sopesa llevar a cabo misiones a los asteroides cercanos 1996 FG3, 2002EX11 y Apofis, entre otros objetivos, pero recientemente hemos podido conocer una nueva propuesta de misión denominada Zheng He destinada a traer muestras de un asteroide cercano y visitar un cometa.

Imagen —interpretación artística— de una sonda china de retorno de muestras de un asteroide (CNSA).

Zheng He (郑和 en caracteres simplificados), lleva el nombre del famoso explorador chino de la dinastía Ming, visitará el asteroide cercano (NEA) 2016HO3 y el cometa 133P/Elst-Pizarro. Puede que estos dos nombres no te digan nada, pero se trata de dos cuerpos menores tremendamente interesantes. 2016HO3 es uno de los cinco cuasisatélites de la Tierra, es decir, se trata de un asteroide que tiene casi la misma órbita que nuestro planeta y que, por el momento, es un satélite de la Tierra, aunque no de forma estable. Debido a su cercanía, 2016HO3 está considerado un asteroide potencialmente peligroso (PHA), además de ser un NEA. En cualquier caso, su tamaño es pequeño, con un diámetro de entre 40 y 100 metros. El otro objetivo de la misión es el cometa 133P/Elst-Pizarro, el primer miembro conocido de la familia de cometas del cinturón principal (MBC). Como su nombre indica, estos cometas se encuentran en el cinturón de asteroides, tienen órbitas similares a las de el resto de asteroides y parecen asteroides… pero son cometas. Los MBC han difuminado aún más la diferencia entre cometas y asteroides, pero su fama se basa en que actualmente son los principales candidatos para explicar el origen del agua de los océanos de nuestro planeta. No cabe duda de que Elst-Pizarro es un cuerpo sumamente interesante y, de hecho, debía haber sido el objetivo de la misión europea Castalia, una sonda que lamentablemente no logró salir adelante.

El cometa 133P/Elst-Pizarro visto por el NTT de La Silla el de 3 septiembre de 2013 (ESO).

Zheng He debe despegar en 2022 mediante un cohete Larga Marcha CZ-3B para dirigirse al asteroide 2016HO3, al cual llegará en 2023. Allí usará cuatro brazos robóticos para aterrizar —más bien agarrarse— al asteroide. Cada brazo tendrá un taladro en su extremo que permitirá fijar la sonda en la superficie. Este sistema es necesario porque 2016HO3 gira muy rápido sobre su eje, apenas 28 minutos. Zheng He recogerá entre 200 gramos y 1 kilogramo de muestras, pero además usará dos subsatélites de pequeño tamaño para explorar el pequeño asteroide, de forma parecida a la misión japonesa Hayabusa 2 en el asteroide Ryugu. Uno de los satélites será un orbitador y el otro una sonda de aterrizaje. La sonda de aterrizaje descenderá en un cráter previamente creado por acción de un explosivo, una maniobra que también recuerda a la sonda Hayabusa 2. Tras recoger las muestras, Zheng He partirá hacia la Tierra y pasará por nuestro planeta, donde soltará una cápsula con las muestras, y pondrá rumbo al cometa 133P. Para llegar a él efectuará un sobrevuelo de Marte en 2025 y, finalmente, alcanzará su objetivo en 2030. Un año más tarde se situará en órbita alrededor del mismo para estudiarlo en detalle hasta el fin de su vida útil.

Fases de la misión Zheng He (Xiaojing Zhang et al.).

Los instrumentos de la sonda están formado por varias cámaras, un espectrómetro infrarrojo, un espectrómetro de masas, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones, un radar de baja frecuencia y un analizador de polvo y gas. Si todo sale según lo previsto, Zheng He se sumará a otras misiones que han traído o traerán a la Tierra muestras de asteroides cercanos como Hayabusa, Hayabusa 2 y OSIRIS-REx. Zheng He es una misión de más de diez años de duración y que incluye dos encuentros con objetos del sistema solar, algo que no está nada mal para tratarse de la primera misión china destinada exclusivamente al estudio de cuerpos menores. No me cabe duda de que el Zheng He original aprobaría esta misión.

Órbita de 2016HO3 con respecto a nuestro planeta (Wikipedia).

Fuente:  danielmarin.naukas.com

El descubrimiento de una segunda «estrella de Tabby» desconcierta a los astrónomos

En esta ocasión, la estrella pierde y recupera hasta el 80% de su brillo, aunque los científicos no hablan de «megaestructuras extraterrestres»

por José Manuel Nieves

Crédito: ABC

Un nuevo misterio cósmico se abre ante nosotros. ¿Recuerdan la famosa "estrella de Tabby", esa que disminuye y aumenta su brillo de forma aparentemente aleatoria y de la que se llegó a decir que estaba rodeada por una "megaestructura alienígena"? Pues bien, un equipo internacional de astrónomos acaba de anunciar, en un artículo recién publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, el hallazgo de otra estrella que tiene un comportamiento similar, aunque mucho más acentuado.

Se llama EPIC 204376071, está "solo" a 440 años luz de distancia y es capaz de perder, y recuperar después, hasta un 80% de su brillo sin que los científicos sepan muy bien por qué. Recordemos que durante sus misteriosos oscurecimientos, Tabby solo pierde cerca del 20% de su luminosidad.

Observando esta nueva estrella, los investigadores fueron testigos de cómo el brillo de EPIC 204376071 disminuía rápidamente (hasta perder un 80% del mismo), para volver después a recuperarse más lentamente, a medida que fuera lo que fuese que estuviera bloqueando su luz pasaba por delante de ella.

Técnicamente, el fenómeno observdo recibe el nombre de "ocultación", y es lo mismo que sucede, por ejemplo, cuando la Luna se interpone entre el Sol y nosotros, ocultándolo total o parcialmente durante un eclipse. Solo que en este caso la ocultación fue asimétrica, lo que significa que lo que pasó por delante de la estrella no era redondo. De hecho, tal y como se puede ver en la animación, la entrada de la sombra fue dos veces más rápida que su salida por el otro lado.

"En este estudio -escriben los investigadores en su artículo- informamos del descubrimiento de una profunda depresión, de hasta un 80%, en el flujo de EPIC 204376071 y que duró un día completo".

Sin embargo, y a diferencia de lo que pasa con la estrella de Tabby, lo que está sucediendo en EPIC 204376071 podría resultar más fácil de entender. De hecho, los investigadores ya disponen de algunas ideas al respecto. Y no, ninguna de esas ideas tiene que ver con posibles megaestructuras extraterrestres.

¿Es el culpable un gran planeta anillado?

EPIC 204376071 es una enana roja, con apenas el 16% de la masa de nuestro Sol, el 3% de su luminosidad y la mitad de su temperatura superficial (unos 2.700 grados frente a los más de 5.500 grados de la superficie solar). Y también es muy joven (alrededor de 10 millones de años, frente a los casi 5.000 millones de años del Sol) lo que implica que muestra una gran actividad en forma de enormes llamaradas.

Hasta ahora no se había visto una variación tan drástica en el brillo de una estrella, pero los investigadores descubrieron que sus patrones de ocultación (aunque no con tanta pérdida de brillo) coincidían bastante bien (aunque no a la perfección) con los observados en otra estrella en 2017. Y que en aquella ocasión la ocultación se debía al tránsito de un planeta anillado. Por lo tanto, podría ser que otro cuerpo de grandes dimensiones (y con un sistema de anillos), como una enana marrón o un enorme planeta, fuera el responsable del misterioso oscurecimiento de EPIC 204376071.

La otra posible explicación apunta a una nube de polvo y gas que se movería entre la estrella y nosotros. Una nube que sería más densa en sus bordes y que estaría en órbita permanente alrededor de la estrella. Los investigadores creen que este segundo escenario resulta más improbable que el del planeta anillado, aunque no lo consideran imposible.

¿Un planeta con anillos? ¿Una nube de polvo? ¿o quizá algo diferente y que los científicos aún no han considerado? Lo cierto es que a día de hoy o lo sabemos. Lo único que se puede decir por ahora es que ha aparecido una nueva "estrella misteriosa" y haciendo gala de un comportamiento que aún no podemos explicar. Hagan, pues, sus apuestas...

Fuente: ABC.es

Logran curar de VIH a un tercer paciente en Alemania

Tras solo dos días después de que se hiciera pública la noticia sobre la remisión de un paciente de VIH, el portal New Scientist informó sobre la completa remisión de un tercer paciente, conocido entre la comunidad científica como el 'paciente de Dusseldorf'. Esto supone un importante paso hacia la cura del síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

© Sputnik / Sergei Veniavskiy

Al igual que los dos pacientes anteriores, 'el paciente de Berlín' y el 'paciente de Londres', este caso también implicó el trasplante de médula ósea de un donante con una mutación en el gen CCR5, que da a su portador resistencia a la infección del virus del VIH.

CC BY 2.0 / HIV-INFECTED H9 T CELL / NIAID

De acuerdo con el portal científico, investigadores de la Universidad de Utrecht, liderados por Annemarie Wensing, lograron curar a un nuevo paciente con la misma técnica. El 'paciente de Düsseldorf', quien fue sometido a un trasplante de médula ósea de un donante con la mutación en el gen CCR5, dejó de tomar medicamentos antirretrovirales hace tres meses y hasta el momento se encuentra libre del virus.

El primer caso conocido a nivel mundial de un paciente libre del virus fue el de Timothy Ray Brown, mejor conocido como el 'paciente de Berlín', quien en 2007 fue sometido a un transplante de células madre de la médula ósea de una persona con la mutación CCR5.

Años más tarde, un equipo de médicos británicos lograron reproducir este triunfo con el transplante de médula ósea de un donante con la misma mutación en quien sería conocido como el 'paciente de Londres'. A pesar de la que la operación tuvo lugar en 2016, la información solo fue publicada este año por la revista Nature.

Este nuevo paciente recibió medicamentos inmunosupresores que dejó de tomar en setiembre de 2018, con lo que se convirtió en el segundo paciente en permanecer libre del virus por más de un año después de dejar los medicamentos.

Fuente: mundo.sputniknews.com