Por qué está creciendo la industria de los gases lacrimógenos y las armas no letales

por Jen Kinney

Cuando los agentes de la Patrullera Fronteriza de Estados Unidos lanzaron gases lacrimógenos contra los migrantes que buscaban asilo en la frontera con México, aportaron de algún modo una evidencia del aumento que ha tenido el uso de estas sustancias durante la última década.

A primera vista, Noor Noor y Terry Burns no tienen mucho en común.

El primero es un estudiante de Cambridge de 28 años que está buscando graduarse en conservación ambiental y planea ejercer cuando regrese a Egipto.

La segunda vende verduras y otros productos naturales en la localidad de Jamestown, Pensilvania, en el norte de Estados Unidos.

Pero Noor y Burns están vinculados por el comercio global de armas no letales, una industria en crecimiento que alcanzó otra vez los titulares del mundo cuando se usaron gases lacrimógenos para dispersar a los migrantes que intentaban cruzar la frontera entre EE.UU. y México.

La primera interacción de Noor con este tipo de armamento fue el 25 de enero 2011, cuando miles de personas se reunieron en la plaza Tahrir de la ciudad egipcia de El Cairo, a protestar en contra del gobierno de Hosni Mubarak.

Un manifestante en Egipto sostiene una lata de gas lacrimógeno.

Era la primera vez que Noor estaba en una marcha de esa magnitud. Y también fue su primer encuentro con los gases lacrimógenos.

"Al principio me llamó la atención el nombre: ¿qué es este gas que nos hace llorar?", le dijo Noor a la BBC.

Pero cuando las fuerzas de seguridad egipcias comenzaron a dispersar la marcha con este tipo de gases se dio cuenta de su verdadero alcance.

A él no solo lo hizo toser y que le ardieran los ojos, sino que también le revolvió el estómago. Y vio cómo otras personas que habían asistido a la movilización se desmayaban y algunas terminaban en el piso en medio de convulsiones.

"Pensé que se llamaban gases lacrimógenos. No tenía idea de que son gases para casi matarte", agregó.

Durante los siguientes meses que continuó la protesta, Noor se puso la misión de recoger todas las latas de gas lacrimógeno que les fueran lanzadas y alejarlas de los movilizados.

Por esa razón llegó a conocer bastante bien cómo funcionaban las latas.

Desde lejos se ven como un envase de soda: plateado y redondo", explicó.

La policía mexicana utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los migrantes que llegaron a la frontera con EE.UU.

"Uno de los pasatiempos de esos días era ver qué país producía este gas que nos podía matar. Y nos decíamos 'este es estadounidense', 'este es gas lacrimógeno británico' o 'se pusieron tacaños y ahora están comprando gas chino'", narró.

En algunas de esas latas se podía leer "Combined Tactical Systems" y una dirección en Jamestown, Pensilvania, EE.UU.

CTS

Combined Tactical Systems es una marca de Combined Systems (CSI), uno de los mayores productores de gases lacrimógenos en el mundo.

Esa lata que Noor tuvo en sus manos fue fabricada en una planta que está ubicada a menos de 500 metros de la casa de Terry Burns.

Y, al menos en una ocasión, una filtración del gas que se produce allí ha terminado en la plantación de Burns.

"Fue una nube de humo que vino hacia nosotros. Lo único que te puedo decir es que se veía y se sentía peligrosa", le dijo Burns a la BBC.

"No sabía qué hacer", agregó.

Explosiones de gas lacrimógeno durante las protestas en la capital egipcia, en 2011.

Filtraciones de este tipo son poco frecuentes en Jamestown, pero lo que sí es cierto es que se han presentado múltiples incendios dentro de la planta.

Eso, sin contar las explosiones controladas que se escuchan varias veces al día.

Porque la planta no solo produce latas de gases lacrimógenos, sino también otros elementos para dispersar multitudes como bombas de humo y balas de goma.

A pesar de eso, Burns cree que es algo positivo.

"Es como otras industrias que la gente no quiere tener en el patio trasero. Pero, ¿es mejor para nuestra localidad? Probablemente. Nos trae dólares y empleo", anotó.

Negocio multimillonario

El negocio de las armas no letales es una industria multimillonaria que va en crecimiento.

Se estima que el mercado va a facturar unos US$9.000 millones anuales en 2022, de acuerdo a Allied Market Research.

La mayoría de los historiadores coincide en que el gas lacrimógeno se usó por primera vez en 1914, poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Por ejemplo, CSI no solo le vende a Egipto, sino también a Israel, Bahrein y los departamentos de policía de Estados Unidos.

Y, de acuerdo a Amnistía Internacional, CSI le vendió al gobierno egipcio 10.000 latas de gases lacrimógenos entre 2011 y 2013, incluso cuando la represión a las movilizaciones se volvieron más violentas y letales.

El rechazo social contra los gases lacrimógenos creció a medida que se enviaban más al país.

Después de una serie de enfrentamientos particularmente brutales en 2011, los trabajadores del muelle en el Canal de Suez no aceptaron un envío de gas lacrimógeno proveniente de CSI, diciendo que no querían participar en más en generar dolor y muerte.

"Casi en todas partes donde vemos imágenes de protestas a gran escala, vamos a ver en las calles un producto de Combined Systems", dijo Anna Feigenbaum, autora de un libro sobre la historia del gas lacrimógeno.

Primera Guerra Mundial

Ahora, "gases lacrimógenos" es un nombre común para una familia de sustancias químicas irritantes, que no son en realidad gases, sino polvos finos procesados, pulverizados o en aerosol.

El gas lacrimógeno no solo hace lagrimear sino que causa una sensación de ardor, dificultad para respirar, dolor de pecho e irritación de la piel.

Además puede provocar náuseas y vómitos. Se la considera un arma química.

El gas lacrimógeno es utilizado sobretodo en las movilizaciones y protestas alrededor del mundo, donde su uso ha causado varias muertes.

Desarrollados en Francia durante la primera Guerra Mundial, los gases lacrimógenos siempre fueron considerados menos letales que el gas mostaza y otras armas químicas.

Por esa razón, Alemania y Estados Unidos no tardaron en replicar el invento.

"Cuando la guerra terminó, todos esos químicos y esas compañías químicas siguieron produciendo gases para tiempos de paz", explicó Feigenbaum.

Empresas como Dupont comenzaron a producir latas de este gas y a mercadearlo dentro de los departamentos de policía y los encargados de las prisiones para dispersar las revueltas.

Pero la Convención de Armas Químicas de 1993 prohibió el uso de este tipo de gas durante la guerra.

Aunque muchos países, incluido EE.UU., continuaron utilizándolo para el control de movilizaciones.

El gas lacrimógeno se convirtió en una de las herramientas preferidas por la policía para dispersar multitudes.

Si bien de manera global hay evidencia de que se está utilizando mucho más, los gobiernos no registran su uso, por lo que no hay una cifra exacta de este aumento de consumo.

Además, las compañías no hacen públicas sus ganancias. Sin embargo, en las conferencias de los productores las proyecciones son de crecimiento.

"Afirman que la industria está en aumento, que durante 2011, cuando ocurrió una protesta global masiva (que incluye la primavera árabe), las ventas de gas lacrimógeno se triplicaron", dijo la experta.

Y agregó: "Entonces, en los lugares donde hay un conflicto en curso y donde hay menos regulación internacional y nacional, los productores ven un mercado en crecimiento".

Ese crecimiento ha sido una bendición para Jamestown, Pensilvania.

Combined Systems se estableció allí en 1995.

"Hasta que CSI se instaló, en este poblado en el norte de EE.UU. no había muchos empleos", dijo el presidente del consejo municipal de Jamestown, Michael Reilly.

"Hace muchos años probablemente había diez estaciones de gasolina, dos paradas de trenes: vías hacia el norte, sur, este y oeste. Pero todo eso se fue. Y lo que quedó fue poco", anotó.

Actualmente hay algunos negocios relacionados con el turismo debido a un parque estatal cercano.

También hay un molino que produce pinturas. Y luego está CSI, que emplea a unas 230 personas.

Una mujer en la localidad de Ferguson, Misuri, se limpia el rostro con agua después de un ataque con gas lacrimógeno.

"Fue una bendición para mucha gente. En esta región simplemente no existe el trabajo que solía haber. Tomaremos todo lo que venga para hacer que las personas trabajen", dijo Reilly.

Las expectativas

Por su parte, CSI no respondió a las solicitudes que se hicieron para obtener su declaración.

Los trabajadores de la planta dicen que no les pagan bien, teniendo en cuenta el mercado estadounidense: menos de US$10 por hora.

A esto se suma que algunos empleados han resultado heridos en accidentes, dados a conocer en la prensa local en los años 2012, 2013 y 2015.

Y eso sin contar que se han reportado al menos cuatro incendios dentro de la planta en los últimos 15 años.

Sin embargo, Reilly dice que CSI es bueno para Jamestown y que es un empleador importante.

"Muchas veces, cuando en Israel usan balas de goma y esas cosas, nosotros sabemos que vienen de aquí", explicó el mandatario local.

"La mayoría de la gente dice: 'Sí, nosotros lo fabricamos, lo empacamos y lo enviamos'. Hay un sentido de orgullo en eso. Siendo que no es letal, la sensación es mejor", añadió.

Sid Heal, un experto en armas no letales que ha servido durante más de 30 años en las Reservas de la Marina de EE.UU. y en la policía de Los Ángeles, se ha propuesto como misión de vida crear más opciones no letales para la policía y el ejército.

Incluso ayudó a desarrollar algunas de ellas, como un rayo de calor que hace que una persona se sienta como si le hubieran lanzado un chorro de agua hirviendo.

La empresa Combined Systems en Jamestown, Pensilvania.

"El gas lacrimógeno ha sido una bendición en el sentido de que es verdaderamente no letal. Es muy, muy difícil matar a alguien con eso", dijo Heal.

Sin embargo, el gas lacrimógeno no es su opción favorita.

Para él, un arma no letal ideal debe poder usarse para apuntar a una sola persona entre una multitud, además de que no cambie la atmósfera ni tenga efectos permanentes.

En ese sentido, el gas lacrimógeno falla en todos los aspectos.

"No me gusta; tiene todo tipo de problemas. Es simplemente la mejor alternativa que existe. La gente olvida que el estándar no es la perfección", señaló Heal.

Muertes

Sin embargo, la afirmación de que los gases lacrimógenos no matan no es cierta.

Manifestantes han muerto a causa de ellos en Egipto, en Gaza, en Bahréin.

Algunos por asfixia, cuando el gas se dispersó con una dosis demasiado concentrada en un espacio reducido.

Y otros a causa de las latas. Noor pasó varios días en el hospital después de que una lo golpeara en el ojo.

"A veces nos disparaban de frente con los gases lacrimógenos, para darle a alguien en la cabeza o en la ingle. Fue una práctica común durante las protestas", dijo Noor.

Pero la académica es más radical en su concepto.

Un ensayo con gas lacrimógeno en Reino Unico en 1941.

"La idea de que un arma puede ser no letal es ridícula", dijo.

"Que algo que fue diseñado para infligir dolor, que fácilmente puede ser letal, se llame 'no letal' debería ser ilegal", agregó.

Heal dice que los términos "no letal" y "menos letal" se usan indistintamente en esta industria y admite que eso es confuso.

Pero agrega que se reduce a la intención. Estas armas están diseñadas para ser menos propensas a matar.

"Es realmente frustrante, en el sentido de que nuestros mejores esfuerzos no sólo son marginados sino que son ridiculizados y despreciados", dijo Heal.

"Nos ven como personas que no nos interesa la gente, en el mejor de los casos, y como gente mala directamente, en el peor de los casos", añádió.

Pero, dadas las muertes en el mundo real, Feigenbaum rechaza la idea de que el armamento en cuestión es menos letal.

"Explícame qué es una muerte menos letal, ¿qué significa eso de morir de una manera menos letal?", dijo.

En la Plaza Tahrir, miles de personas murieron de otras maneras, muchas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad.

Un hombre en Gaza sostiene en la boca una lata de gas lacrimógeno durante las protestas de junio de este año.

El levantamiento terminó, el gas se disipó, pero incluso ahora Noor dice que tiene recuerdos contradictorios de esa época.

"Lo que estoy a punto de decir puede sonar masoquista, pero después de un tiempo extrañas el gas", dijo.

Durante el levantamiento se llevó a casa un recipiente y lo selló en una bolsa. Y luego, de vez en cuando, sacaba la bolsa y olfateaba la lata para recordar.

"Si tuviera que describirlo, diría que huele al perfume de Satanás", dijo Noor.

Él lo describe como picante, pero no es suficiente. Otros dicen que es ácido o que huele un poco a vinagre.

"La vida en realidad se trata de encarar la muerte varias veces", dijo Noor. "Y el olor a gas lacrimógeno fue un recordatorio instantáneo de eso".

Fuente: BBC Mundo

Una nueva batería para un futuro sin combustibles fósiles

Por Ivan Penn

Una batería recargable de zinc-aire fabricada por la empresa NantEnergy, de Patrick Soon-Shiong, quien asegura que es mucho más costeable almacenar energía en esta modalidad que en baterías de iones de litio. Credito: Alex Welsh para The New York Times

Las baterías de iones de litio se han vuelto esenciales para impulsar autos eléctricos y almacenar la energía que generan los páneles solares y las turbinas de viento. No obstante, en la actualidad, sus desventajas también son conocidas: utilizan minerales escasos, son vulnerables a incendios y explosiones, además de ser costosas.

Una alternativa abundante, segura y más accesible valdría mucho.

Ahí entra una empresa energética que dirige el multimillonario de California Patrick Soon-Shiong: anunció a finales de septiembre que había desarrollado una batería recargable que funciona con zinc y aire, y puede almacenar electricidad a un costo mucho menor que las baterías de iones de litio.

Durante los últimos seis años, algunas pruebas de los sistemas de almacenamiento de energía con base en el zinc han servido para electrificar poblados de África y Asia, así como torres de teléfonos celulares en Estados Unidos, Latinoamérica y el sureste asiático, sin tener ningún respaldo de la red o las plantas eléctricas, comentó Soon-Shiong.

“Podría cambiar economías y crear otras completamente nuevas que solo utilicen las energías del sol, el viento y el aire”, dijo Soon-Shiong, cirujano y emprendedor de biotecnología, durante una entrevista en Los Ángeles.

Soon-Shiong y su empresa, NantEnergy, realizaron el anuncio en colaboración con la cumbre Un Planeta, evento que tiene como objetivo promover las metas del Acuerdo de París. Soon-Shiong desarrolló la tecnología con el apoyo del Banco Mundial.

Soon-Shiong dijo que las unidades de batería y los páneles solares se pueden combinar para crear un sistema de microrred capaz de electrificar un pueblo o una zona más grande. Las han distribuido para ayudar a 110 pueblos en nueve países de Asia y África, entre ellos lugares que de otro modo dependerían de generadores o incluso carecerían de electricidad, de acuerdo con el director de NantEnergy.

Soon-Shiong amasó una fortuna como emprendedor de biotecnología. Su empresa energética asegura ser la primera en comercializar el uso de las baterías de zinc-aire. Credito: Alex Welsh para The New York Times

La Corporación Financiera Internacional, una división del Banco Mundial que fomenta proyectos del sector privado en países en vías de desarrollo, fue uno de los primeros inversionistas de NantEnergy, y un representante de la agencia forma parte del consejo administrativo de la empresa.

NantEnergy, con sedes en Phoenix y en California, asegura que espera expandir el uso de su producto en las torres de telecomunicaciones y con el tiempo extenderlo al almacenamiento de electricidad en los hogares; en un inicio, sería en California y Nueva York. Además, anticipa que se empleará en autos eléctricos, autobuses, trenes y más.

Soon-Shiong, quien hace poco adquirió Los Angeles Times y es dueño parcial de los Lakers de Los Ángeles, ha amasado una fortuna gracias al desarrollo de fármacos para combatir la diabetes y el cáncer de mama, así como a la venta de empresas farmacéuticas que creó.

Su empresa energética asegura ser la primera en comercializar el uso de las baterías de zinc-aire y tiene más de cien patentes relacionadas. Está aceptando pedidos que se entregarán el próximo año y calcula un mercado potencial de 50.000 millones de dólares.

NantEnergy afirma que la tecnología cuesta menos de 100 dólares por kilovatio-hora: algunas personas dentro de la industria eléctrica han citado que esta cifra es tan baja que podría transformar la red eléctrica en un sistema libre de carbono que funcionaría las 24 horas del día.

La unidad de almacenamiento consiste en componentes de plástico, un tablero de circuito y óxido de zinc. Credito: Alex Welsh para The New York Times

“Es algo revolucionario”, dijo Yogi Goswami, un distinguido profesor universitario y director del Centro de Energía Limpia de la Universidad del Sur de Florida, en referencia a los avances que anunció NantEnergy. “Es necesario que exista este tipo de almacenamiento”.

Goswami advirtió hace un cuarto de siglo en un testimonio ante el Congreso estadounidense que serían necesarios avances en el almacenamiento a medida que creciera la industria de las energías solar y eólica. El auge de la fracturación hidráulica que provocó la abundancia del gas natural ha eclipsado ese llamado urgente.

El almacenamiento de energía cada vez es más necesario para gestionar las fluctuaciones de las energías solar y eólica. Además, esa necesidad está promoviendo la innovación y disminuyendo los costos.

Como parte de la cumbre climática, celebrada en Nueva York, el Banco Mundial anunció un programa de 1000 millones de dólares para fomentar la implementación de almacenamiento en baterías en los países en vías de desarrollo, una medida que el órgano consideró que podría desencadenar otros 4000 millones de dólares en inversiones.

La batería de zinc-aire no representa un riesgo de incendio como las baterías de iones de litio, por lo que no se requieren sistemas de enfriamiento externo para evitar el sobrecalentamiento, dijo Sherif Abdelrazek, ingeniero sénior de Duke Energy, empresa que ha colaborado con NantEnergy. Duke Energy administra una de las torres telefónicas que han sido parte de las pruebas de la batería, y esta resistió los efectos recientes del huracán Florence y los del año pasado del Irma.

El éxito del sistema implica que la torre de Duke ya no necesita estar conectada a la red eléctrica, afirmó Abdelrazek. Como resultado, cinco kilómetros de tierra que se utilizaban para líneas de alto voltaje se entregarán al Servicio de Parques Nacionales.

NantEnergy espera expandir el uso de su producto en las torres de telecomunicaciones y, con el tiempo, usarlo para el almacenamiento de energía en los hogares. Credito: Alex Welsh para The New York Times

El diseño del producto es sencillo: componentes de plástico y una carcasa, un tablero de circuitos y óxido de zinc, todo en un paquete del tamaño de un maletín.

Al cargar las baterías, la electricidad de las instalaciones solares se almacena, convirtiendo el óxido de zinc en zinc y oxígeno. En el proceso de descarga, el sistema produce energía al oxidar el zinc con aire.

La batería de NantEnergy puede brindar electricidad hasta por 72 horas con una sola carga; es decir, podría haber durado todo el periodo de nubosidad y de clima tormentoso del huracán Florence en las Carolinas.

Dan Reicher, un subsecretario de energía durante el gobierno estadounidense de Bill Clinton, mencionó que el éxito en el desarrollo de una batería recargable de zinc-aire podría ser un hito en el almacenamiento de energía. Sin embargo, Reicher advirtió que el costo por kilovatio-hora de una batería dependía de la aplicación y la escala.

Además, afirmó que la tecnología de la empresa aún debe comprobarse por fuera de la empresa. “Siempre me alegra saber que hay algún progreso en cuanto al almacenamiento, pero hay que tener cuidado”.

NantEnergy no es la única empresa que promete mejorar el rendimiento de las baterías para transformar el mercado de la electricidad. Tesla, la empresa de Elon Musk, ha basado sus negocios en la tecnología de los iones de litio y Musk ha comentado a sus accionistas que este año la empresa podría reducir el costo de las celdas de iones de litio a cien dólares por kilovatio-hora.

“Ambos queremos que el mundo sea un lugar mejor”, opinó Soon-Shiong, quien dijo que conoce a Musk y lo considera un visionario por sus logros en los vehículos eléctricos y en el almacenamiento de energía.

Fuente: nytimes.com

Boris Johnson acumula derrotas camino al Brexit

La nueva ley obliga al premier conservador a pedir a Bruselas una extensión del período de salida hasta el 31 de enero de 2020 si es que el gobierno no llega a un acuerdo con la UE. 

Por Marcelo Justo

En su último día de sesiones, el Parlamento asestó otro duro golpe a Boris Johnson. Imagen: EFE

Desde Londres

La Cámara de los Comunes no autorizó el pedido de elecciones anticipadas propuesto por Boris Johnson y la Reina Isabel II dio su Real Asentimiento a la ley que obliga al primer ministro a solicitar una extensión de tres meses para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE). En su último día de sesiones, el parlamento asestó otro duro golpe a un Johnson que parece cada vez más superado por las tribulaciones de su puesto y del Brexit. "No voy a pedir otra postergación a la Unión Europea. Si el parlamento quiere hacerlo, tiene que convocar a elecciones para que el pueblo decida", dijo el primer ministro a la Cámara.

A las 11 de la mañana su suerte estaba echada. En una conferenciad de prensa los partidos de la oposición anunciaron que rechazarían el adelantamiento de las elecciones. El líder del laborismo Jeremy Corbyn expresó la furia generalizada contra la suspensión de las actividades del parlamento hasta el 14 de octubre decidida por Johnson. “Es una vergüenza. El parlamento debería estar sesionando, controlando las acciones del gobierno. El primer ministro no quiere rendir cuentas sobre lo que hace”, dijo Corbyn.

La ley aprobada por el parlamento obliga a Johnson a pedir a Bruselas una extensión del período de salida hasta el 31 de enero de 2020 si es que el gobierno no llega a un acuerdo con la UE para el 19 de octubre. Con esta ley la estrategia gubernamental queda patas para arriba.

En el curso del día quedó en claro el caos de la estrategia gubernamental. En un momento Johnson señaló que la nueva ley no cambiaba en nada su intención de salir de la Unión Europea el 31 de octubre. En otro, la oficina de 10 Downing Street repitió que ni Johnson ni ningún miembro del gobierno iba a solicitar la extensión del artículo 50 que define la salida de un miembro de la UE y que, al mismo tiempo, el primer ministro no iba a violar la ley.

La presidenta de la Asociación Legal Criminal, Caroline Goodwin, se encargó de recordarle a Johnson que nadie está por encima de la ley. “No se puede esperar que la gente no robe, viole o asesine, si el gobierno declara abiertamente que va a violar la ley”, dijo Goodwin.

En estos siete días negros Johnson no solo perdió seis votaciones parlamentarias al hilo sino que:

* se quedó sin la exigua mayoría heredada de su predecesora Theresa May

* expulsó a 21 diputados del Partido Conservador

* sufrió la renuncia en protesta de dos ministros, uno de ellos su hermano, Jo Johnson

* dimitió a su cargo la presidenta del Partido Conservador en Escocia, Ruth Davison.

* y un puñado creciente de diputados anunció que no se presentarán como candidatos en las próximas elecciones en disconformidad con la línea extrema que está adoptando el partido.

El Plan A del primer ministro era evitar que el parlamento pudiese bloquear la salida de la UE el 31 de octubre. El Plan fue polémico desde el comienzo porque incluyó una suspensión de cinco semanas de la actividad parlamentaria, iniciativa que terminó unificando a la oposición y a disidentes conservadores que lograron la aprobación del proyecto de ley en tiempo record: tres días.

La convocatoria a elecciones era la carta ganadora bajo la manga. El líder de la oposición Jeremy Corbyn venía exigiéndolo desde hacía meses: ¿cómo podía negarse? Otro paso en falso, el cuarto o quinto disparo por la culata. Corbyn se negó en la votación que se hizo la semana pasada y no cambió de posición en de hoy. El líder laborista argumentó que la prioridad era evitar una salida sin acuerdo por el desastroso impacto económico-social que tendría y añadió que nadie creía en la palabra de Johnson, “ni siquiera su propio hermano”.

Johnson acusó a la oposición y sus “ex” conservadores de atarle las manos en la negociación con Bruselas. En la reunión que mantuvo ayer lunes por la mañana con el primer ministro de la República de Irlanda, Leo Varadkar, aseguró que su objetivo era un acuerdo. “Yo quiero un acuerdo. En caso de que no lo haya, el Reino Unido seguirá adelante, pero será un fracaso por el que todos seremos responsables. Creo que podemos llegar a un acuerdo”, señaló.

La República de Irlanda es clave porque la gran causa que unifica a la alianza de pro-Brexit moderados y extremistas que conforman el gobierno, es el llamado “Backstop” que firmaron Theresa May y la UE el pasado noviembre. El Backstop es un mecanismo en caso de que Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) y la República de Irlanda (miembro de la UE) no logren encontrar los medios para evitar la erección de una frontera terrestre visible con aduanas, chequeos y puestos de vigilancia. En este caso, el Reino Unido permanecería en la Unión Aduanera con la UE e Irlanda del Norte además formaría parte del mercado único europeo hasta que se encontrara la manera de tener una frontera invisible que controle la circulación de mercancías y personas. Para los pro-Brexit esto equivale a una renuncia a la soberanía británica, una partición del Reino Unido y una traición al referendo de 2016.

En la conferencia de prensa con Varadkar, Johnson señaló que tenía muchas propuestas para constituir esta frontera terrestre invisible, pero como viene sucediendo cada vez que le preguntan, no precisó ninguna medida concreta. El primer ministro de la República de Irlanda le advirtió que si no había acuerdo habría que empezar una vez más la negociación. “La historia del Brexit no termina si el Reino Unido sale de la Unión Europea el 31 de octubre o incluso si lo hace el 31 de enero. Si no hay acuerdo tendremos que volver a la mesa de negociaciones y hablar de los mismos temas: los derechos de los ciudadanos de ambas partes, el pago de las deudas pendientes y la frontera irlandesa, todos temas que habíamos resuelto con su predecesora. Pero incluso con acuerdo, el tratado posterior para determinar cómo será la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea, va a ser complejo porque habrá que lidiar con aranceles, derechos pesqueros, estandarización de los productos y ayuda estatal”, dijo Varadkar.

Johnson necesita evitar el inmenso costo político de pedir una extensión a Bruselas, la propia imposibilidad de llegar a un acuerdo y el riesgo de violar la ley. Con las barajas en contra, ¿qué opciones le quedan? Las versiones que circulan tienen una tonalidad francamente surrealista. A continuación una pequeña muestra. Johnson podría convocar una moción de censura en su propio gobierno, podría renunciar y obligar a la oposición a formar una alianza con mayoría parlamentaria en 15 días o podría sabotear el pedido de prórroga de salida hasta el 31 de enero de 2020, adjuntando una segunda carta que diga “ignore the request – we don´t want it” (ignoren el pedido. No lo queremos).

El super pro-Brexit duro conservador Nigel Evans se jactó ante los medios de que hay 20 opciones para sortear el cumplimiento de la ley. Evans no dio precisiones ni aclaró si alguna es menos surrealista que las ya mencionadas o si todas son igual de dignas de “Alice in Wonderland” (Alicia en el país de las maravillas). El analista político líder del The Observer Andrew Rawnsley opinó este domingo que la renuncia es la más probable. “En ese caso Jeremy Corbyn o alguien de la Alianza de rebeldes y opositores tendría que encabezar un gobierno de transición. Las fisuras de esta coalición no van a tardar en aparecer y Boris Johnson podría terminar haciendo campaña como líder de la oposición pidiendo una mayoría que le permita concretar el Brexit. Si queda algún resto de lógica en la política británica, algo verdaderamente discutible hoy en día, apunta a que Boris Johnson se vea forzado a deponerse como primer ministro”, señala Rawnsley.

En medio de un caos cada vez más extravagante y peligroso, las encuestas dan otra sorpresa adicional. Según los sondeos publicados luego de las cuatro derrotas parlamentarias de la semana pasada, Johnson sigue aventajando por 15 puntos a Corbyn como el más idóneo para ocupar el cargo de primer ministro. Es cierto que las encuestas andan de capa caída en todo el mundo, pero también es verdad que los británicos son aficionados a las sorpresas electorales. En 1945 le dieron la victoria a los laboristas sobre el conservador Winston Churchill a quien consideraban el gran héroe de la Segunda Guerra Mundial.

Fuente:  pagina12.com.ar

Tras cinco años del histórico referéndum, Escocia marcha por su independencia

Más de 15.000 manifestantes marcharon por la ciudad de Perth el 7 de septiembre como parte de una serie de manifestaciones que tuvieron lugar en toda Escocia en apoyo de la independencia.

© Sputnik / Alex South

Perth originalmente votó en contra de la independencia escocesa en el 2014 cuando Westminster concedió al pueblo de Escocia la oportunidad de votar sobre el futuro de su país.

Entre las banderas azules y blancas, símbolo asociado desde hace mucho tiempo al nacionalismo escocés, también ondeaban banderas catalanas como forma de rendir homenaje a las manifestaciones de autodeterminación nacional en todo el mundo.

"Quiero una mejor calidad de vida para mí y para mis hijos"

En la demostración había eslóganes que atacaban al actual primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y la perspectiva de un 'No Deal Brexit' (Brexit duro sin acuerdo con la UE) que promete el político conservador. 

Los gaiteros se preparan para la marcha en la ciudad escocesa de Perth con miles de personas detrás de ellos © SPUTNIK / ALEX SOUTH

Los manifestantes independentistas afirmaban que las preocupaciones por el futuro de la próxima generación eran la razón principal por la que estaban en las calles.

"Hemos pasado por momentos difíciles últimamente, al igual que muchas otras personas en Escocia. Quiero una mejor calidad de vida para mí y para mis hijos a medida que avancemos hacia el futuro", dijo John, un manifestante que no quiso revelar apellido, a Sputnik.

"Me mudé de Londres el año pasado después de 20 años de ausencia. Originalmente no pude encontrar trabajo en Escocia, pero he regresado para luchar por mi futuro y el futuro de mis hijos", comentó otra manifestante de nombre Linda.

La Policía bloquea las carreteras de la ciudad escocesa de Perth durante una manifestación por la Independencia © SPUTNIK / ALEX SOUTH

A pesar de una amplia participación de los manifestantes, la cobertura de los principales medios de comunicación, como la BBC, fue mínima.

No todos están de acuerdo

Otra protesta fue organizada junto a los manifestantes independentistas por una organización pro-sindicalista llamada 'A Force for Good' ('Una fuerza para el bien'). Sus participantes se expresaron contra el ascenso del nacionalismo escocés y las recientes manifestaciones independentistas en las ciudades de Ayr y Aberdeen. A pesar de la política polarizada de los grupos, ambas protestas fueron pacíficas y sin conflictos entre los grupos rivales.

Una protesta contra la independencia de Escocia en Perth © SPUTNIK / ALEX SOUTH

Según los datos de encuestas recientes, el apoyo a la independencia escocesa está en su punto más alto. La ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, está en conversaciones con el partido Laborista británico para bloquear los planes de Boris Johnson de celebrar unas elecciones generales antes de la próxima cumbre de la UE el 17 de octubre.

Johnson ha declarado repetidamente que está en contra de la idea de un segundo referéndum sobre la soberanía de Escocia creyendo que el Reino Unido debe permanecer unido política, económica y culturalmente, opinión que comparte la mayoría del partido Conservador.

Sin embargo, con los laboristas las cosas no están tan claras. En agosto, el líder de la oposición, Jeremy Corbyn, volvió a encender las esperanzas de los nacionalistas escoceses mientras hablaba en la ciudad escocesa de Dunfermline. El líder laborista dijo que no permitiría un referéndum de independencia escocés "en los años formativos" de un Gobierno laborista, pero afirmó que no bloquearía una nueva votación en una fecha futura si hubiera un mandato "legítimo y nuevo" para ello.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Finlandia encabeza la lucha contra Bolsonaro

Actualmente la UE considera propuestas para prohibir inmediatamente la importación de carne de res y soja brasileñas como medida punitiva. 

El presidente Jair Bolsonaro, que había intentado culpar a las ONG por los incendios en Amazonia. Imagen: EFE

Desde Helsinki

La confrontación entre el gobierno de Bolsonaro y la Unión Europea (UE) por los devastadores incendios en el Amazonas se ha intensificado: Francia, Irlanda y Finlandia amenazan con desechar un acuerdo comercial con Brasil, y Alemania y Noruega suspenden las contribuciones a un fondo de ayuda para el país.

Las medidas duras, defendidas por Mika Lintila, el ministro de finanzas finlandés, están reuniendo el apoyo de varios otros estados miembros. Los críticos dicen que la administración en Brasilia no está haciendo lo suficiente para detener los incendios, sospechoda de iniciarse deliberadamente por interés comercial.

El presidente Jair Bolsonaro, que había intentado culpar a las ONG por el incendio, se retiró de una reunión regional de los estados latinoamericanos para discutir la emergencia, aduciendo razones médicas.

El líder de extrema derecha se ha envalentonado, según fuentes diplomáticas, por lo que ve como la aprobación de su postura agresiva por parte de Donald Trump, un escéptico del cambio climático como él. El presidente de Estados Unidos tuiteó que las "perspectivas comerciales futuras" entre Estados Unidos y Brasil "son muy emocionantes".

Mientras tanto, el Reino Unido sostiene que la amenaza de la UE de no firmar un acuerdo comercial con Brasil fue una respuesta "inapropiada" a los incendios forestales de la Amazonía. Pero, con el Brexit inminente, la posición de Londres sobre el asunto es vista como irrelevante por otros países miembros.

No sorprende que Finlandia adopte una postura combativa sobre la devastación de la selva tropical. El estado nórdico declaró que la acción climática sería una "prioridad clave" cuando asumiera la presidencia del Consejo Europeo en julio. "Resolver la crisis climática podría ser el próximo acto heroico de Europa, uno que será admirado y alabado por las generaciones futuras", declaró el primer ministro Antti Rinne.

La cumbre de la semana pasada de ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de la UE en Helsinki fue la primera en la que el cambio climático fue un tema importante. Sus efectos sobre cuestiones diplomáticas y de seguridad fueron ampliamente discutidos y el tema permanecerá en la agenda en futuras reuniones.

Entre los líderes europeos, Emmanuel Macron ha sido el principal crítico del gobierno brasileño sobre los incendios en el Amazonas, y la relación entre él y Bolsonaro se ha vuelto cada vez más tóxica como consecuencia, con una serie de varios enfrentamientos muy públicos.

El enfrentamiento verbal entre los dos líderes fue seguido en la página de Facebook de Bolsonaro con la publicación de insultos sexistas a la esposa de 66 años de Macron, Brigitte, comparando su aspecto con el de la joven esposa del presidente brasileño, Michelle, y alegando que el presidente francés estaba celoso. A Bolsonaro le “gustó” la publicación y escribió: "No humilles al tipo ... ja, ja".

Después intervino un lugarteniente de Bolsonaro, el secretario de turismo de Brasil, Renzo Gracie. Amenazó con estrangular al presidente francés, junto con nuevos abusos sobre la edad y apariencia de la Sra. Macron. Gracie también se quejó de que el turismo estaba disminuyendo debido a los informes de los incendios e insistió en que la quema de la selva estaba en "niveles normales".

Funcionarios del gobierno finlandés dijeron que no querían dignificar los comentarios de los partidarios de Bolsonaro al comentar sobre ellos.

El ministro de Relaciones Exteriores, Pekka Haavisto, del Partido Verde, el único verde que ocupó ese cargo en un gobierno occidental, quiso señalar que, si bien Trump puede haberse retirado del pacto climático de París, los miembros de la Unión Europea siguen siendo signatarios. Y el impacto que tendrá el pacto con el Mercosur en el comercio significa que usar el acuerdo para ejercer presión está completamente justificado, dijo.

"Tenemos responsabilidades en nuestras relaciones comerciales para cuidar nuestro medio ambiente y nuestro clima. Planteamos el asunto en la reunión de ministros, necesitamos una fuerte acción de la UE", agregó.

Los vínculos entre el medio ambiente y la defensa también se abordaron en Helsinki, con un enfoque en cómo los ejércitos de los estados de la Unión Europea pueden volverse más verdes.

La comisionada de asuntos exteriores de la Unión Europea, Federica Mogherini, dijo: “Discutimos cómo asegurarnos de que los militares contribuyan a abordar los problemas del cambio climático, en particular reduciendo la dependencia energética y su huella de carbono y de esta manera contribuyendo a abordar los efectos del cambio climático.

“Discutimos el efecto del cambio climático en los conflictos que pueden afectar las formas en que los militares podrían desplegarse en estos ámbitos.

“Ya se puede ver la conexión presente en algunas áreas, en el Sahel, por ejemplo, donde los militares desplegados tienen que enfrentar una situación en el terreno que está evolucionando en términos de condiciones de cambio climático. Necesitamos adaptar nuestra capacidad para operar en estos sitios”.

Entre los objetivos de las fuerzas armadas finlandesas está a de reducir las emisiones de los edificios y cuarteles en un 75 por ciento para 2025 mediante el fin del uso de combustibles fósiles y el posible uso de biocombustibles en las operaciones del ejército, la marina y la fuerza aérea en el futuro.

La protección del medio ambiente es un aspecto clave de todos los departamentos del gobierno finlandés después de que la coalición de centroizquierda llegó al poder en el país en las elecciones de abril pasado. El partido finlandés de derecha intentó durante la campaña presentar medidas contra el cambio climático como una tendencia de la élite urbana que dañaría a la clase trabajadora sin éxito.

Matti Putkonen, un político del partido finlandés, afirmó que las medidas "quitarán la comida de la boca de los trabajadores" y que el precio de los alimentos para mascotas aumentará enormemente. Él dijo: "¿Qué le vas a decir a la niña o niño que llora cuando mamá y papá dicen que ya no pueden pagar la comida? ¿Y llevar a sacrificar a la adorable mascota?”

Las medidas ambientales han sido blanco de manera similar por otros partidos de derecha y políticos a nivel internacional, incluyendo Alternativa para Alemania, Donald Trump y sus partidarios republicanos, y la administración de Bolsanaro en Brasil.

"La marcha de la derecha que hemos visto en muchos países de Europa se detuvo en Finlandia con los partidos moderados tratando el clima como un tema importante con el electorado", dijo Robert Emerson, analista de seguridad y política.

“Bolsonaro se encuentra entre los políticos que han atacado las salvaguardas ambientales y las han usado para tratar de avivar el populismo. Así que estamos viendo dos posiciones fundamentalmente opuestas aquí y es apropiado que el clima se haya convertido en un tema en la reunión de Helsinki y Finlandia se haya convertido en un jugador clave en las medidas propuestas sobre el Amazonas ".

De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Páginal12

Traducción: Celita Doyhambéhère

Fuente:  pagina12.com.ar

¿Cómo son los cruceros nucleares más grandes del mundo y qué futuro les espera en Rusia?

Hace 30 años, en abril de 1989, fue botado el último de los cuatro cruceros de propulsión nuclear del proyecto Orlan. En la actualidad, dos de esos barcos siguen en servicio de la Armada rusa. Nikolái Protpópov, columnista de la edición rusa de Sputnik, analiza qué objetivos tenían en la URSS y qué misiones cumplen en la Rusia actual.

© Sputnik / The Norwegian Armed Forces

Propósitos iniciales

El desarrollo de la flota submarina nuclear de EEUU obligó a la URSS a formar unidades antisubmarinas que había que proteger con un buque grande. Apareció la idea de construir un crucero de 25.000 toneladas de desplazamiento que llevara a bordo todo tipo de armas navales. Así nació el proyecto 1144 Orlan.

El primero de los cuatro cruceros nucleares pesados ​​de la serie fue el Kirov —desde 1992, Almirante Ushakov— puesto en quilla en 1973. Se convirtió en el mayor buque no portaviones del mundo. Los estadounidenses también tenían barcos nucleares de superficie, pero de un tamaño mucho menor, por ejemplo, el desplazamiento de los cruceros de la clase Virginia es de solo 11.000 toneladas.

El segundo Frunze —desde 1992, Almirante Lazarev— entró en servicio en diciembre de 1980, y el tercero, Kalinin —desde 1992, Almirante Najimov—, en 1988.

La construcción del último barco de la serie, el Piotr Veliki —Pedro el Grande—, se demoró más de 10 años, retraso causado ​​por el colapso de la URSS. Fue puesto en quilla 1986 y entró en servicio de la Armada rusa solo en 1998.

Ningún crucero del mundo cuenta con un armamento tan potente

La principal fuerza de ataque del Orlan son dos docenas de misiles de crucero Granit nucleares o convencionales supersónicos. Cada proyectil pesa siete toneladas y es capaz de lanzar una carga de 750 kilos o una ojiva nuclear de 500 kilotones a una distancia de 600 kilómetros. El objetivo principal del Granit es destruir los grupos de portaviones del enemigo. Sin embargo, también puede atacar los objetivos costeros.

© SPUTNIK / PAVEL LVOV

Mientras tanto, el sistema de defensa antiaérea S-300F Fort con cientos de misiles antiaéreos es capaz de atacar seis objetivos aéreos a la vez. La base del segundo escalón del sistema de defensa antiaérea es el Kinzhal armado con 128 misiles. Destruye los misiles que logran pasar por la zona de cobertura del Fort.

En la tercera, más cercana, línea de defensa hay seis sistemas de artillería antiaérea Kortik, un cañón universal doble de 130 mm y ocho ametralladoras de seis cañones de 30 mm de una cadencia de 6.000 disparos por minuto. Para contrarrestar los submarinos enemigos hay dos sistemas antisubmarinos Vodopad.

Para controlar y mantener los sistemas de la nave, se requiere una tripulación comparable a la población de una ciudad pequeña: 1.100 oficiales, guardiamarinas y marineros.

Misión actual

Según el excomandante de la Flota del Norte, Viacheslav Popov, los buques de esta clase son muy necesarios para la Armada rusa.

© FOTO : MINISTRY OF DEFENCE (UNITED KINGDOM)

"Es una nave tan universal que es casi imposible acercarse a ella ni destruirla. Navegué en este buque muchas veces y vi lo eficiente que es el sistema de defensa antiaérea, cómo derriba misiles supersónicos", comentó Popov a Sputnik.

Los Orlan tienen una gran importancia política, opinó el militar.

"La flota, a diferencia del resto de las Fuerzas Armadas, es capaz de cumplir misiones en tiempos de paz sin violar fronteras, normas internacionales ni tratados", señaló.

En general, los océanos son internacionales a excepción de pequeñas zonas de aguas territoriales y económicas.

"Nuestros barcos están listos para mostrar la bandera, su presencia en cualquier lugar del océano. Un crucero, un destructor o una fragata pueden llegar a casi cualquier puerto del mundo. Es poco probable que sea posible una visita amistosa, por ejemplo, de una división de tanques. Y la flota llega a cualquier parte del mundo y tiene un valor tremendo como herramienta de política exterior de Rusia", explicó.

Actualmente, Rusia cuenta con dos Orlan: el Piotr Veliki, buque insignia de la Flota del Norte, y el Almirante Najimov, sometido ahora a una profunda modernización y reparación que, según los planes del Ministerio de Defensa, se completará en 2021. Los medios de comunicación rusos y extranjeros ya han informado que, tras la modernización, los Orlan podrían estar armados con los últimos misiles hipersónicos Tsirkon y los sistemas de misiles Onix y Kalibr.

"El más capaz del mundo": un medio de EEUU analiza la modernización de un crucero nuclear ruso

Una vez modernizado el crucero nuclear Almirante Najimov, Rusia tendrá a su disposición la nave de combate de superficie "más capaz del mundo", advierte la revista digital estadounidense Military Watch.

© Sputnik / Oleg Lastochkin

Defensa antiaérea

El sistema de defensa aérea del Almirante Najimov será reemplazado por una nueva versión naval del S-400.

"El S-400 proporcionará más de media docena de tipos de municiones importantes para el Almirante Najimov, lo que lo convierte quizás en el buque de combate más versátil en términos de defensa antiaérea y antimisiles del mundo, y a la vez proporciona una defensa antiaérea de múltiples capas para mejorar la supervivencia del propio buque".

Según el medio, se estima que el S-400 naval contará con 96 celdas de lanzamiento que albergarán el mayor arsenal de misiles tierra-aire del mundo en un buque de guerra.

Las capacidades de defensa se verán incrementadas por sistemas complementarios de corto y mediano alcance. Se prevé que el buque contará con los sistemas Pantsir-ME y Redut.

Estos sistemas harán que el Almirante Najimov sea un objetivo mucho más difícil de alcanzar que cualquier otro buque de guerra. Dado que la Armada de EEUU actualmente depende en gran medida de diseños de misiles de crucero subsónicos más antiguos, como el Harpoon y el Tomahawk, a sus buques de combate de superficie les resultará muy difícil penetrar en las defensas de última generación del crucero ruso, observan los autores.

Revolución de las capacidades ofensivas

Mientras que la defensa antiaéreas de los buques de la clase Kirov representa una formidable mejora, quizás el resultado más significativo de la modernización sea la revolución de las capacidades ofensivas del buque de guerra, subraya el medio.

Con la llegada de nuevos misiles hipersónicos rusos y plataformas supersónicas más sofisticadas, los 20 lanzadores Granit a bordo del Almirante Najimov se reemplazarán por 80 celdas de lanzamiento verticales para municiones más nuevas y ligeras: Onix, Kalibr y, posiblemente, "el sustituto más formidable" Tsirkon.

Capaz de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 1.000 km, el Tsirkon ampliará significativamente el alcance del crucero contra los buques de guerra enemigos y otros objetivos móviles, lo que le permitirá superar el alcance de 130 km del Harpoon, la base de las capacidades antibuque de la flota de combate de EEUU, y el de 310 km del Harpoon de la próxima generación.

"La velocidad de este misil se considera suficiente para desactivar cualquier buque de guerra conocido con un solo impacto directo", analizan los periodistas.

Además de las mejoras del arsenal del Almirante Najimov, se prevé una modernización de los radares, los sistemas de comunicación y navegación, y los de guerra electrónica.

La renovación y la modernización completa de la clase Kirov proporciona un medio eficaz de equipar a la Armada con unos buques de combate pesados de última generación que necesita, y a un coste considerablemente menor y en un plazo de tiempo mucho más corto que el que requeriría la construcción de un nuevo buque de guerra, opinan los autores.

"Dado su tamaño, arsenal y capacidades, es muy probable que la clase Kirov proporcione a la Armada rusa los buques de combate de superficie más capaces del mundo, justo lo que la Armada soviética pretendía que fueran los buques de guerra superpesados".

"Se puede decir que el rendimiento esperado de los buques de guerra supera con creces las capacidades de los cruceros estadounidenses de la clase Ticonderoga que carecen de una potencia de ataque remotamente comparable, o incluso las de los nuevos destructores chinos de la clase 055", afirma el medio.

No obstante, por muy formidable que sean los buques renovados, Rusia tendrá que considerar la ampliación de sus astilleros y la construcción de nuevos destructores o cruceros, concluye el artículo.

Fuente:  mundo.sputniknews.com y mundo.sputniknews.com

Cómo el poderío de China hace peligrar el dominio militar de EE.UU. en el Pacífico

por Jonathan Marcus

En 2017 China presentó su nuevo portaaviones, el Shandong CV-17, el primero fabricado en el país.

La supremacía militar de Estados Unidos en el Pacífico ya no es lo que era.

Durante mucho tiempo los expertos han estado hablando sobre la rápida modernización militar de China, a la que se refieren como "una potencia en ascenso".

Pero este análisis quizás ya es anticuado. China no es una potencia en ascenso; ya ha ascendido, y de muchas formas ahora presenta un desafío para Estados Unidos en varios dominios militares.

Esta es la conclusión de un nuevo informe del Centro de Estudios de Estados Unidos de la Universidad de Sídney, en Australia.

En este advierten que la estrategia de defensa de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico "está sumida en una crisis sin precedentes" y que Washington podría tener dificultades para defender a sus aliados de China.

"Estados Unidos ya no goza de primacía militar en el Indo-Pacífico", señala el informe, "y su capacidad para mantener un equilibrio favorable de poder es cada vez más incierto".

Los portaaviones de Estados Unidos, como el USS Carl Vinson, siguen siendo los más poderosos del mundo.

El informe apunta al extraordinario arsenal de misiles de Pekín que amenaza las bases clave de Estados Unidos y sus aliados.

Estas instalaciones, afirma, "podrían volverse inútiles con ataques de precisión en las primeras horas de un conflicto".

China no es una superpotencia global como Estados Unidos. De hecho, está en duda que sus ambiciones militares apunten tan lejos (aunque esto también podría cambiar a medida que lentamente desarrolla una red de puertos y bases en el extranjero).

Por ahora su alcance global depende mucho más del poder de su economía.

China carece del "sello proselitista" -el sentido de tener una misión en el extranjero- que durante el siglo XX vio a Estados Unidos luchar por la dominación global.

Este país tampoco tiene nada de la capacidad de "poder blando" que tiene Estados Unidos. No hay un equivalente chino a los pantalones vaqueros, Hollywood o de las hamburguesas para alentar a la gente a que comparta sus valores.

De hecho, según varios índices, el poderío militar de Washington todavía supera enormemente al de Pekín.

Varios analistas creen que China puede enfrentar cualquier respuesta militar de Estados Unidos.

Estrategia efectiva

El arsenal nuclear de Washington (y de hecho el de Moscú) es significativamente más grande que el de Pekín.

Estados Unidos todavía retiene una ventaja tecnológica en áreas clave como recolección de inteligencia, defensa de misiles balísticos y la última generación de aviones de combate.

También cuenta con una red de alianzas profundas tanto en Asia como en la OTAN en Europa.

China no tiene ninguno de estos tipos de sistemas de alianzas, pero está rápidamente erosionando la ventaja técnica de Washington.

Y en cualquier caso, lo que le importa a China es Asia y lo que ve en términos de expansión en su propio patio trasero. Dos factores clave -enfoque y proximidad- significan que en Asia China ya es una superpotencia capaz de competir con Estados Unidos.

China ha estudiado las capacidades y conducta de guerra de Estados Unidos y ha conseguido una estrategia efectiva para mitigar las fuentes tradicionales de poderío militar de estadounidense, en particular los poderosos grupos de ataque de portaaviones de la Armada estadounidense, el elemento central de la capacidad de Washington para proyectar su fuerza militar.

China ha construido islas en los arrecifes del Mar de China Meridional y ha insistido que lo hace en el marco de la ley.

Con lo que en habla militar se llama un enfoque de "anti-acceso y negación de área", China se ha enfocado en una gama de sensores y sistemas de armas con los que espera poder obligar a las fuerzas estadounidenses a operar lo más lejos posible de sus propias costas.

Al principio esto era una postura defensiva. Pero cada vez más los analistas creen que China tiene las capacidades para tomar la iniciativa confiada en que puede disuadir y sobrellevar cualquier respuesta probable de Estados Unidos.

"Los sistemas de contraintervención de China", apunta el estudio australiano, "han socavado la habilidad de Estados Unidos de proyectar poder en el Indo-Pacífico, incrementando el riesgo de que Pekín pueda usar fuerza limitada para lograr una victoria antes de que Estados Unidos pueda responder, desafiando las garantías de seguridad estadounidenses".

El objetivo de China en tiempos de crisis es negar a Estados Unidos el acceso al área dentro de la "primera cadena de islas" (el Mar de China Meridional delimitado por una línea que va desde la parte inferior de Japón, incluye Taiwán, y pasa hacia el occidente de Filipinas).

Pero también busca restringir el acceso hacia la "segunda cadena de islas" con armas que pueden alcanzar incluso las bases de Estados Unidos en Guam. Esta estrategia general puede ser apuntalada por aviones y misiles chinos basados en tierra.

Por supuesto, no es que el Pentágono no sea consciente del desafío chino. Tras décadas de conflictos de contrainsurgencia, las fuerzas armadas de Estados Unidos están siendo reestructuradas y reequipadas para una renovada competición de grandes potencias.

China y EE.UU., mantienen una guerra comercial.

"Mentalidad anticuada"

En la Guerra Fría, el enfoque fue la Unión Soviética. Hoy es principalmente China.

Sin embargo, el informe de la Universidad de Sídney cuestiona si Washington está suficientemente enfocado en esta tarea en cuestión.

Dice que "es probable que una mentalidad anticuada de superpotencia en los círculos que dirigen la política exterior en Estados Unidos limite la capacidad de Washington para restringir otros compromisos globales o hacer los intercambios estratégicos que se requieren para tener éxito en el Indo-Pacífico".

El dinero va a estar dirigido a los nuevos armamentos y la investigación. Pero la tarea es enorme.

"Estados Unidos tiene una fuerza atrofiada que no está suficientemente lista, equipada o posicionada para un gran poder de competición", dice el informe y advierte que es probable que un retraso en otras prioridades de modernización "superen su capacidad presupuestaria".

Es un documento sobrio escrito por una institución prestigiosa de uno de los aliados más cercanos de Washington en la región.

China sabe exactamente adonde desea ir y tiene la estrategia y los recursos para llegar allí.

China claramente se siente empoderada, y esto se puede ver en el tono de sus proyectos de defensa recientemente publicados.

El presidente Xi Jinping ha decidido no enfrentarse al presidente Trump en la guerra comercial que mantienen ambos países, sino tomar una posición mucho más resuelta, tanto en las manifestaciones prodemocracia en Hong Kong como en los antiguos reclamos de China sobre Taiwán.

El ascenso militar de China que coincide con su creciente poder económico era inevitable. Pero algunos analistas temen que el presidente Trump haya empeorado una situación de por sí difícil.

Muchos en Estados Unidos sienten que ya era hora de enfrentarse a China en asuntos de comercio, pero la forma en la que Estados Unidos está actuando ha llevado a que varios expertos teman que Washington simplemente pueda perder la guerra comercial.

En general, la política exterior de la administración de Trump a menudo carece de un aspecto estratégico claro y es propensa a los caprichos que se publican en el Twitter presidencial.

En contraste, China sabe exactamente adonde desea ir y tiene la estrategia y los recursos para llegar allí. De hecho, para todos los efectos, quizás ya llegó hasta allí.

Fuente: BBC Mundo

India pierde contacto con Vikram

El lander Vikram de la misión lunar Chandrayaan-2, que también transportaba el rover Pragyan, interrumpió las comunicaciones a dos kilómetros de distancia de la superficie lunar.

El módulo de descenso de la misión Chandrayaan-2 de la agencia espacial de la India ISRO cortó su comunicación con el centro de control cuando se encontraba a 2,1 kilómetros de distancia de la superficie lunar. Si bien aún no se conocen las causas de la interrupción, se supone que la misión no pudo completar su objetivo de realizar un descenso suave en la Luna.

El lander Vikram y el rover Pragyan se desprendieron del orbitador de la misión el lunes 2 de septiembre y comenzaron a realizar las maniobras de descenso. Chandrayaan-2 fue lanzada con éxito el 22 de julio de 2019 mediante un vehículo GLSV Mk-III de ISRO. De haberse concretado con éxito el alunizaje, la India se hubiera convertido en el cuarto país en descender de forma controlada en la Luna junto a los Estados Unidos, Rusia (en tiempos de la ex Unión Soviética) y China.

Vikram tenía planificado descender en una planicie entre los cráteres Manzinus C y Simpelius N ubicados a 70° de latitud Sur. Esta iba a ser también la primera misión de la historia en realizar un descenso en la región del Polo Sur lunar. Según informó ISRO, el Polo Sur es especialmente interesante porque una importante sección de su superficie permanece en la sombra, a diferencia del Polo Norte, existiendo la posibilidad de la presencia de agua en las áreas con sombra permanentemente.

Chandrayaan-2 representa la continuidad de la primera sonda de exploración lunar de la India, Chandrayaan-1, lanzada en el año 2008. Esta primera misión, que tuvo el apoyo de la NASA y la ESA, consistió en un orbitador equipado con un conjunto de cargas útiles científicas y de observación y una Sonda de Impacto Lunar (MIP) de 32 kg de peso que se desprendió del orbitador y colisionó contra la superficie de la Luna llevando adelante un conjunto de experimentos. Chandrayaan-1 tuvo un una participación destacada en el descubrimiento de agua en la Luna.

En abril de 2019 el Lander lunar israelí Beresheet no pudo realizar un descenso controlado y se estrelló en la superficie lunar. De haber logrado completar con éxito su misión, Israel se hubiera convertido en el cuarto país en descender en la superficie de la Luna. Tras el fallo de Vikram, el cuarto puesto continúa vacante.

Fuente: ISRO/latamsatelital.com