La historia de la sonda CRAF, la gemela olvidada de Cassini

por Daniel Marín

Una sonda espacial es un producto artesanal. De alta tecnología, pero artesanía al fin al cabo. Cada vehículo se diseña específicamente para una misión determinada y, como es normal, los costes se disparan. Por este motivo cada cierto tiempo surgen propuestas para crear una plataforma común que se pueda usar en varias misiones y que permita reducir la factura de cada proyecto. O lo que es lo mismo, una especie de Modelo T de las sondas espaciales. En 1981 la NASA se hallaba en una encrucijada. Casi todas las misiones espaciales habían resultado ser más complejas y caras que las precedentes. El precio de las sondas parecía seguir una función exponencial, lo que se tradujo en numerosas cancelaciones y en una sequía de misiones en la década de los 80. Para solucionar este problema se propuso crear dos familias de sondas espaciales. La serie Planetary Observer tendía un coste máximo de 150 millones (en dólares de principios de los 80) y estaría dedicada a misiones al sistema solar interior, mientras que la Mariner Mark II (MMII) se dedicaría a explorar el sistema solar exterior y su precio no superaría los 300 millones por misión.

CRAF (un diseño de principios de los 80) se acerca al cometa Kopff (NASA).

Las sondas Mariner Mark II debían ofrecer resultados científicos de calidad a una tercera parte del coste de misiones como Galileo —el primer orbitador de Júpiter—, aunque no estaba muy claro cuáles serían sus aplicaciones. Un objetivo evidente de las MMII, tras las misiones Voyager y Galileo, era enviar un orbitador a Saturno. Esta propuesta recibió el nombre de SFTP (Saturn Flyby/Titan Probe) y se transformaría con el tiempo en la misión Cassini. ¿Pero qué otros destinos podían visitar las sondas MMII además de Saturno? Mandar un orbitador a Urano o Neptuno no se consideraba una prioridad porque la Voyager 2 todavía no había visitado estos mundos. Así que se propuso una sonda a Plutón y, especialmente, varias misiones a los asteroides y cometas. A principios de los 80 los cuerpos menores del sistema solar eran unos completos desconocidos, pero la comunidad científica estaba de acuerdo en que estos pequeños objetos guardaban los secretos de la formación del sistema solar.

Uno de los primeros diseños de las Mariner Mark II de 1984 (NASA).

Variantes de la Mariner Mark II para distintas misiones (NASA).

Diseño original de la sonda de retorno de muestras CNSR entre ESA y NASA, básicamente una sonda Mariner Mark II con un tren de aterrizaje y una cápsula europeos. Este proyecto se transformaría en Rosetta (ESA).

Las sondas MMII, equipadas con generadores de radioisótopos (RTG) y amplias reservas de combustible, prometían ser capaces de estudiar varios asteroides y cometas en el transcurso de cada misión. La primera propuesta de esta familia en ser concretada fue la misión CRAF (Comet Rendezvous with Asteroid Flyby), que sería también la primera sonda Mariner Mark II en ser lanzada. CRAF no se limitaría a sobrevolar un cometa brevemente como la flotilla de sondas que visitaría el Halley en 1986, sino que lo orbitaría y seguiría durante varios meses, incluyendo el paso por el perihelio, con el fin de observar el incremento en la actividad cometaria. La mayoría de cometas están situados en órbitas excéntricas, así que para alcanzarlos es necesario un gasto energético considerable o llevar a cabo maniobras de asistencia gravitatoria con planetas. Esto implica que la elección del cometa objetivo condiciona toda la misión y la fecha de lanzamiento.

Una de las trayectorias de CRAF para visitar el cometa Kopff con lanzamiento en 1990 (NASA).

Otra trayectoria alternativa para visitar el cometa Kopff (NASA).

La lista de cometas elegidos inicialmente estaba formada, entre otros, por Encke, Kopff, Borrelly, Wild 2, Honda-Mrkos-Pajdusakova, Giacobini-Zinner, Tempel 1, Tempel 2, Tuttle-Giacobini-Kresak y Churyumov-Gerasimenko, aunque las ventanas de lanzamiento a cada uno de ellos eran muy variables tanto en fechas como en requisitos de Delta-V. De todos ellos se decidió que los mejores eran los cometas Kopff, Honda-Mrkos-Pajdusakova, Tuttle-Giacobini-Kresak y Wild 2, puesto que podían ser alcanzados siguiendo una trayectoria directa sin necesidad de asistencias gravitatorias en un periodo de tiempo de entre 3,5 y 5 años, siempre y cuando el lanzamiento tuviese lugar en 1990 o 1991. El cometa Kopff era el favorito porque había disponibles nada más y nada menos que cuatro ventanas de lanzamiento entre 1990 y 1991. En función del cometa seleccionado y la fecha de lanzamiento elegida se visitarían varios asteroides. Por ejemplo, en un lanzamiento al cometa Kopff en julio de 1990 se podrían visitar los asteroides 1327 Namaqua y 222 Lucia, o bien el asteroide 772 Tanete.

Uno de los diseños originales de CRAF (NASA).

Diseño ligeramente posterior de 1984 (NASA).

Penetrador cometario de CRAF del centro Ames de la NASA (NASA).

CRAF, como el resto de sondas Mariner Mark II, estaría a cargo del JPL y usaría un diseño estándar con el mayor número de componentes comunes que fuese posible. El cuerpo central de forma toroidal estaba basado en el de las Voyager, mientras que el motor sería similar al de Galileo. Los tanques de combustible provenían de los orbitadores Viking a Marte, al igual que la antena de alta ganancia. Las partes más llamativas serían dos brazos desplegables, uno con los RTG (de tipo GPHS) y otro con la plataforma móvil para los instrumentos científicos. Como habían demostrado las Voyager, esta plataforma era un elemento esencial, ya que permitía que los instrumentos apuntasen en una dirección distinta a la del eje principal de la nave, reduciendo el gasto de combustible y maximizando el retorno científico.

Diseño de CRAF de mediados de los 80. Destaca el protector térmico del penetrador (NASA).

CRAF en configuración de lanzamiento (NASA).

En la segunda mitad de los 80 se decidió incluir una segunda plataforma móvil para los instrumentos. CRAF emplearía un motor principal INSAT y doce propulsores de bajo empuje, mientras que su masa al lanzamiento sería de unos 1.320 kg (1.025 sin combustible). Todas las MMII serían lanzadas mediante el transbordados espacial usando etapas superiores IUS o Centaur-G. Además del conjunto habitual de instrumentos, CRAF llevaría un «penetrador», es decir, un dispositivo que se clavaría en el núcleo cometario a alta velocidad sin destruirse para transmitir información científica del interior del cometa (debía clavarse hasta 30 centímetros de profundidad). El diseño del penetrador evolucionó desde un pequeño cohete de combustible sólido a un artilugio avanzado a base de combustible líquido con una longitud de 1,18 metros, un diámetro de 6 centímetros y una masa de 18 kg.

Diseño de CRAF de 1987. Por entonces se había añadido una segunda plataforma de instrumentos y un módulo de propulsión común (NASA).

Variantes de la Mariner Mark II de 1987 (NASA).

Trayectoria de CRAF para alcanzar el Tempel 2 tras un sobrevuelo de la Tierra (NASA).

En 1987 la fecha de lanzamiento se había retrasado a septiembre de 1992, por lo que se decidió enviar la nave al cometa Tempel 2 en vez del cometa Kopff. Eso sí, se introdujo un sobrevuelo de la Tierra en la trayectoria debido a la elevada inclinación del plano de este cometa con respecto a la eclíptica. De camino al Tempel 2 CRAF visitaría los asteroides 1415 Malautra y 46 Hestia. Estaba previsto que CRAF llegase al cometa Tempel 2 en 1996. Lamentablemente, el programa Mariner Mark II vio como su presupuesto se disparaba sin control a lo largo de los años 80. El desastre del Challenger supuso rediseñar una vez más la familia Mariner Mark II para introducir un módulo de propulsión común (Cassini volaría con los tanques medio llenos por requerir menos Delta-V). CRAF ya no podía ser lanzada por el transbordador, así que se optó por usar un lanzador Titan IV/Centaur, al igual que Cassini.

A pesar de ser misiones modulares destinadas a abaratar los costes de la exploración del sistema solar, lo cierto es que ambas eran demasiado ambiciosas para la época, especialmente la sonda Cassini, que también llevaba la sonda europea Huygens para el estudio de Titán. Con el fin de salvar el programa, en 1989 se cancelaron todas las misiones Mariner Mark II a excepción de Cassini y CRAF. Como contrapartida, Alemania e Italia se sumaron al proyecto CRAF. Por entonces el lanzamiento de CRAF se había retrasado a 1996 y el cometa Tempel 2 seguía siendo su objetivo principal (aunque durante estos años también se estudió la posibilidad de enviarla al Wild 2 y, otra vez, al Kopff). En 1991 se añadió un sobrevuelo de Venus —posteriormente serían dos— a la trayectoria para compensar el incremento en la masa de la sonda, que ya alcanzaba las cuatro toneladas.

Trayectoria de CRAF para alcanzar el cometa Kopff con un lanzamiento en 1997 y tres asistencias gravitatorias (NASA).

Diseño de CRAF de 1992. Se aprecian las defensas de los instrumentos para proteger la nave del polvo cometario y los motores principales redundantes (NASA).

Instrumentos de CRAF (NASA).

Pero los problemas presupuestarios continuaron y en 1990 se canceló el penetrador para el estudio del núcleo cometario, un duro golpe para el interés científico de la misión. Después de que en 1989 CRAF y Cassini recibiesen financiación adecuada por primera vez, en 1991 el Congreso se negó a entregar los fondos necesarios para que las dos sondas saliesen adelante. Como resultado, la fecha de lanzamiento de ambas naves se retrasó nuevamente a 1997 y se cambió otra vez el objetivo de CRAF, que volvió a ser el cometa Kopff. CRAF debía llegar al cometa mediante tres asistencias gravitatorias, dos con la Tierra y una con Marte (trayectoria MEEGA). De camino al cometa Kopff visitaría los asteroides 88 Thisbe y 19 Fortuna. La sonda se encontraría con el cometa Kopff en enero de 2006 y lo acompañaría hasta su paso por el perihelio en mayo de 2009. La misión primaria terminaría en septiembre de ese año, aunque CRAF podría aguantar muchos años estudiando el cometa gracias a sus RTG.

La primera órbita científica alrededor del cometa Kopff tendría un periodo de dos semanas y estaría a una distancia de 79 kilómetros. La sonda se iría acercando progresivamente, para retirarse otra vez a medida que la actividad del núcleo aumentase por la cercanía al Sol. CRAF llevaría dos cámaras de gran angular y una cámara con teleobjetivo agrupadas en el instrumento ISS, además del espectrómetro visible e infrarrojo VIMS, el radiómetro infrarrojo TIREX, un magnetómetro y varios instrumentos dedicados a analizar el gas y el polvo del cometa, estos últimos con colaboración alemana (Alemania había desarrollado instrumentos parecidos para las sondas soviéticas Vega y la sonda europea Giotto que estudiaron el Halley). Los instrumentos ISS, VIMS o el magnetómetro eran calcados a los de Cassini. La resolución de las cámaras se esperaba que alcanzase los 5 centímetros.

Diseño final de CRAF de 1993 (NASA).

Diseño de Cassini de 1993. Justo ese año se cambió el diseño y se cancelaron las plataformas de instrumentos para ahorrar dinero, lo que supuso un duro golpe para la misión (NASA).

No obstante, seguía sin ser suficiente. La agencia espacial no tenía dinero para desarrollar al mismo tiempo Cassini y CRAF. Para entonces el presupuesto de CRAF ya alcanzaba los 1.850 millones de dólares, muy lejos de los 300 millones previstos. La NASA tenía que tomar una decisión pronto o Cassini podía ser cancelada. Dicho y hecho. En 1993 CRAF fue eliminada de los presupuestos de la NASA. La misión había muerto. La «maldición cometaria» de la NASA no terminó con CRAF. En julio de 2002 la sonda de bajo coste CONTOUR (COmet Nucleus TOUR), que debía sobrevolar los cometas Encke y Schwassmann-Wachmann se perdió poco después del lanzamiento. La primera sonda que orbitó y siguió un cometa durante su paso por el perihelio fue, como es sabido, la misión Rosetta. Lanzada en 2004, esta sonda europea fue capaz de estudiar en detalle el cometa Churyumov-Gerasimenko entre 2014 y 2016. Rosetta, equipada con tecnología casi una década más moderna que CRAF, era superior en muchos aspectos a su predecesora de la NASA, aunque la carencia de RTGs limitó considerablemente su misión. Paradójicamente, Rosetta nació en un principio en los 80 como una misión de retorno de muestras en la que debía colaborar la NASA, pero la agencia estadounidense se retiró del proyecto precisamente para concentrarse en CRAF. Dicen que la vida da muchas vueltas, así que la gran esperanza de la NASA para estudiar un cometa es ahora mismo es la sonda CAESAR (Comet Astrobiology Exploration SAmple Return), que, en caso de ser aprobada, deberá traer muestras de… el cometa Churyumov-Gerasimenko.

CRAF suelta el penetrador (NASA).

Visto en retrospectiva, el sacrificio de CRAF fue necesario para que su hermana gemela Cassini se convirtiese en una de las misiones espaciales más importantes de la historia. Desgraciadamente, el fracaso de CRAF también supuso el abandono del programa Mariner Mark II y, con él, la idea de crear una plataforma común para sondas espaciales complejas.

Fuente: danielmarin.naukas.com

El Bank of China llega al país con la mirada puesta en las empresas

Con una inversión de u$s50 millones y tras la aprobación del Banco Central, el Bank of China llega a la Argentina

La entrada de la entidad al país se determinó hace unos días y se explicó que el objetivo no es tener como cliente al público minorista sino que se tratará de una entidad comercial, que atenderá exclusivamente a empresas, con el fin de potenciar el comercio entre la Argentina y China. 

Ahora, a partir de que ya tiene la licencia, tiene un plazo de un año para su habilitación.

Por lo pronto su presidente, Liu Liange, deberá designar a alguien para que se haga cargo de la operación, que se descuenta será un chino.

Si bien será una competencia para el ICBC en el segmento corporativo, ya que el Bank of China tendrá como objetivo captar como clientes a las empresas de ese origen, no competirá en 100%, ya que por ahora no tiene como objetivo captar al público minorista, sino exclusivamente apuntará hacia el mayorista.

Su origen

El Bank of China es la entidad más antigua de ese país, vendría a ser como una especie del Banco Nación, ya que es uno de los cuatro bancos comerciales propiedad del Estado. Fue fundado en 1912 por el Gobierno de la República de China, en reemplazo del Banco de Gobierno de la China Imperial.

Desde su creación hasta 1942, emitió billetes a nombre del Gobierno de la República de China, junto con los cuatro grandes bancos de la época: el Banco Central de la República de China, el Banco Ganadero de China y el Banco de las Comunicaciones. Aunque en un principio funcionaba como el Banco Central de China, en 1948 el Banco Popular Chino, reemplazó esa función y, desde entonces, el Bank of China se convirtió en un banco comercial que tiene el séptimo edificio más alto del mundo.

Aunque no es un Banco Central, el Bank of China tiene licencia para emitir billetes de banco en dos de las regiones administrativas especiales de China: en Hong Kong y Macao, bajo el nombre en portugués Banco da China, junto con otros bancos comerciales en esas regiones.

Fuente: iProfesional

VIH: por segunda vez en la historia declaran curado a un paciente

Imagen: EFE

Científicos consideraron que un hombre de Londres que lleva un año y medio en remisión de VIH es la segunda persona en todo el mundo con el virus curado, un caso que ocurrió doce años después del primero, que se conoció como el "Paciente de Berlín".

El nuevo caso fue publicado hoy en la revista Nature y los expertos hablaron abiertamente de "curación" en entrevistas realizadas tras un año y medio sin que ese hombre se medicara contra el VIH, según reportó The New York Times.

El VIH del "Paciente de Londres", que permanece en el anonimato, empezó su remisión como consecuencia de un trasplante de médula ósea cuyo objetivo era tratar el cáncer que también padecía.

El caso es casi idéntico al de Timothy Brown, conocido en los círculos médicos como "Paciente de Berlín", quién en 2007 fue el primer enfermo declarado curado de VIH.

En ambos casos las células óseas que recibieron provenían de donantes con un gen CCR5 disfuncional. Otros pacientes de VIH que recibieron trasplantes de células con el gen CCR5 funcional experimentaron mejoría y estuvieron meses sin medicación, pero el virus regresó.

La curación de esta segunda persona sería de vital importancia ya que el "Paciente de Berlín" dejaría de ser un caso aislado. "Nadie dudaba de la veracidad sobre el 'Paciente de Berlín', pero era un solo paciente. ¿Y cuál de las muchas cosas que se le hicieron contribuyó a la aparente curación? No estaba claro que se pudiese repetir", dijo el jefe de enfermedades infecciosas del Hostital Brigham and Women's de Boston, Daniel Kuritzkes, a The Washington Post.

Aunque es improbable que se establezcan los trasplantes de médula ósea como tratamiento contra el VIH por el riesgo que conllevan, sí podrían usarse células inmunes parecidas, según expertos.

"Esto motivará a las personas a creer que la cura no es un sueño. Es alcanzable", dijo la doctora Annemarie Wensing, viróloga en el Centro Médico Universitario de Utrecht a The New York Times.

En declaraciones al diario neoyorquino, el "Paciente de Londres" consideró "surrealista" y "abrumador" que un solo trasplante haya podido curarle el cáncer y el VIH. "Siento un sentido de responsabilidad para ayudar a los médicos a entender cómo sucedió para que puedan desarrollar la ciencia. Nunca creí que habría una cura durante mi vida", señaló.

Fuente: pagina12.com.ar

Objetos malditos, cuando el terror vive en casa

Relatamos casos de obras de arte malditas y cómo pueden llegar a transmitir esa negatividad en forma de maldición

por José Manuel García Bautista

En no pocas ocasiones se habla de obras de arte que están malditas y que se desconoce el "mecanismo" por el cual cuadro puedo llegar a transmitir esa negatividad en forma de maldición. Tal vez un mal "influjo" o el estado de ánimo del artista o, ¿quién sabe?, la razón de ese presunto encantamiento.

Un ejemplo de ello lo encontramos en un cuadro aparentemente dulce e inocente que recrea la imagen de una niña, sin embargo no son pocas personas las que se han quejado de ese mismo cuadro. Se encuentre en el Hotel Driskill en Austin, Estados Unidos y dicen que crea una atmósfera aterradora.

Los que se encuentran cerca del cuadro dicen sentirse mal luego de observar a la protagonista durante un rato. ¿Sugestión o realidad?

Otro retrato maldito es el de Delphine Lalaurie, una pintura realizada por Richardo Pustanio de esta mujer que pertenecía a la alta sociedad del siglo XVII,y a la que describen como cruel y despiadada por matar a muchos de sus esclavos en su plantación al sur de los Estados Unidos.

La casa donde vivió dicen que está embrujada y muchos de los que se han hospedado en Lalaurie afirmaban que el rostro parecía moverse y se escuchaban ruidos extraños.

Yuko Tatsushima pintó dos cuadros a cual más tenebrosos e inquietantes, se dice de los cuadros que despiertan los instintos suicidas de la persona.

La "niña bruja" recuerda extrañamente a aquella famosa serie de niños llorones de Bruno Amadio, es obra de Madame Delphine, se dice que está comprado en España y que está poseído por un espíritu. Quién mira al cuadro queda subyugado por su influjo y puede sentir la presencia de una mujer vestida de gris en torno al cuadro.

La última imagen ha sido motivo de debates e "hilos" en redes sociales y es un cuadro pintado por una joven que al terminar el mismo se suicidó. Quién mira al retrato más de 5 minutos siente el impulso de quitarse la vida.

Tal vez sólo sean modernas leyendas urbanas pero... ¿Quién las somete a prueba?

Maldiciones egipcias

La película “La Momia”, protagonizada por Tom Cruise, ha vuelto a poner de moda el tema de las maldiciones egipcias y la milagrosa resurrección de cuerpos que pasaron al “otro lado” hace milenios. Todo es producto de una ficción cinematográfica pero... ¿Hay otras maldiciones egipcias más “reales”?

En alguna ocasión se han producido casos que ponen los pelos de punta, repasamos algunas de esas maldiciones egipcias:

1ª.- Un joven alemán, cuya identidad no trascendió, en 2007, se desplazó a Egipto para devolver lo que él decía que era una pieza maldita. Todo comenzó cuando su padrastro robó del Valle de los Reyes un objeto como recuerdo. Al llegar a Alemania se notó “poseído” por una gran fatiga, fiebre, parálisis y le sobrevino la muerte. La familia creyó que hasta después de muerto seguía sufriendo y que la única forma de liberarlo era devolver el objeto a su país de origen.

2ª.- La trágica muerta del arqueólogo Walter Brian Emery en 1971 será recordada como otra maldición. Descubrió una tumba en Sakkara donde sacaron, de entre la arena, una estatua del dios Osiris, dios de la muerte. El arqueólogo la llevó en su maletín a la habitación del hotel donde se dispuso a tomar un baño. De repente su asistente, Ali-al Khouli, sintió y ruido en el baño: “Emery se sujetaba del lavabo, le pregunté si estaba enfermo, pero no contestó. Se quedó ahí paralizado. Lo tomé por los hombros y lo arrastré al sillón. Luego corrí al teléfono” y murió. El diario egipcio Al Ahram escribió que “esta extraña ocurrencia nos hace pensar que la legendaria maldición de los faraones ha sido reactivada”.

3ª.- Fue el exministro de Antigüedades Egipcias, Zahi Hawass, el que narró la historia de un niño que quería conocerlo para que hablaran de maldiciones egipcias y momias. El popular arqueólogo descubrió que se trataba de un niño con un enfermedad que fue “milagrosamente” curada tras una visita al Museo de El Cairo: “me dijo que mientras miraba a los ojos de la momia de Amosis, el gran faraón que expulsó a los hicsos de Egipto, su hijo empezó a gritar y cayó al suelo en estado de histeria. Cuando se recuperó, estaba claro que había sido curado. Desde entonces leía cuanto pudiera sobre el antiguo Egipto” le confesó el padre del chico.

4ª.- La estatua de Neb Sanu se hizo famosa en el Museo de Manchester por que giraba sola por el día tras permanecer inmóvil por la noche, todos los achacaban al espíritu errante de Neb Sanu, aunque la realidad es que todo parecía ser originado por el tráfico de visitantes. En el Museo Egipcio de Turín sucedió algo similar.

5ª.- La maldición de Tutankamón es la más conocida. Su tumba se descubrió en 1922 por Howard Carter y muchas personas relacionadas con el hallazgo de la tumba del faraón niño murieron con posterioridad. El canario que se usó para saber si había gas en la cámara fue devorado por una cobra, se interpretó como un mal augurio. Lord Carnavon, mecenas de la excavación, murió por la picadura de un mosquito y así, en 1935, se contaban ya 20 víctimas de esta maldición. Realmente una espora del aspergillus nigersería la causante de muchas infecciones que se llevó a la tumba a gran parte de aquel equipo aunque, tal vez, también esta forme parte de la maldición. Por contra hay que decir que Howard Carter vivió muchos años antes de morir.

Maldiciones egipcias, producto de la superstición o de la realidad...

El último Fabergé y la muerte de los Romanov

Uno de los objetos que más admiración y pasiones levanta es, sin dudas, es de los afamados y prestigiosos huevos de Fabergé. Unas piezas únicas que creó el joyero Peter Carl Fabergé, un orfebre de gran prestigio, y que son conmemorativos de los huevos de pascua pero del modo más lujoso y con los materiales más preciosos.

El objeto de tan lujosa creación eran, nada más y nada menos, que los zares. Una joya especial para quién únicamente podría pagarlas. Y de esta forma comenzó una colección que se inicia en el año 1885 y que finaliza con la revolución rusa y el fin de la época zarista: 1917.

Fabergé, en ese espacio de tiempo, creó 69 huevos, si bien es verdad que en la actualidad sólo se conservan 61 de ellos, otras fuentes apuntan a la cantidad de 56 como cifra máxima de estos hermosos huevos.

El joyero tenía una gran habilidad para el tallado de piezas que en sus manos se convertían en inigualables y admiradas obras de arte envidiadas por toda la nobleza rusa. Los huevos de Fabergé –como se les conocía y conoce- incluían metales preciosos con especial predilección por el oro, piedras preciosas como diamantes, rubíes, esmeraldas o perlas, y sus diseños alternaban cualquier motivo o estilo ruso que hubiera tenido o tuviera un papel destacado en la Historia.

Con tal habilidad y aprecio dentro de la corte rusa no tardó demasiado tiempo en convertirse en el joyero real, todo ello máxime cuando ganó un concurso en una exposición en 1882, los investigadores piensan que la llegada al taller de su hermano menor Agathon -diseñador talentoso- posibilitó que Carl lograra la Medalla de Oro de la Exhibición Pan-rusa; en 1883 cuando el zar Alejandro III le encargaría el primero de los huevos como un regalo especial para la zarina María.

Fabergé pensó que hacer y creo, no sin recelos, el primero de los huevos creando expectación y asombro. Desde entonces todos aguardaban la llegada de Pascua para ver con que les sorprendería Fabergé. Los huevos se convirtieron en un objeto muy especial en la corte rusa motivo de largas conversaciones y recuerdos.

Las piezas eran muy refinadas realizadas de esmalte nacarado translúcido, como el interior de una concha de ostra, y orlado con incrustaciones de oro, de plata y de piedras preciosas. De entre sus creaciones destaca el realizado en oro, diamantes, perlas y esmalte del “Huevo de Catalina la Grande”, de 1914 en el que se incluyen imágenes que hacen referencia a la pasión por las artes y la literatura del reinado de esta zarina de Rusia entre los años 1762 a 1796. Destaca igualmente el “Huevo de las Margaritas” de 1896, hoy de la colección de Malcom S. Forbes.

El joyero era el preferido de los Romanov, sus huevos simbolizaban la vida y resurrección para la familia imperial. Con la muerte del zar Alejandro III todos creían que la tradición se acabaría pero su sucesor e hijo, el malogrado Nicolás II, quiso seguir la tradición pidiéndole un extra al regalo: debía llevar una sorpresa en su interior y que ésta debía ser un total secreto hasta que el huevo no se abriera.

El trabajar para el zar hacía que a Fabergé llegara todo tipo de pedidos de otras cortes europeas, y sus estilos comenzaron a hacerse cada vez más bellos y sofisticados que iban desde el Luis XVI al Art Noveau.

En el año 1885 Fabergé consiguió el título de “Proveedor de la Corte Imperial”, y en 1890 el de “Valorizador de la Corte Imperial”. En el año 1900 obtuvo la medalla de oro de la Exposición Universal de París, era el reconocimiento definitivo.

Pero Fabergé no desatendió sus obras, sus creaciones y siguió con su trabajo para los zares de Rusia, con cada motivo importante se realizaba uno de estos huevos, multiplicándose el trabajo pues como recuerdo a la victoria en una batalla, coronación, cumpleaños se realizaba una de estas joyas que reflejaba una escena familiar en el yate imperial o la consagración del zar Nicolás II en la catedral de Uspenky.

Con la Primera Guerra Mundial también se entra en una época más complicada para los zares, había vientos de guerra, vientos de revolución, pese a ello los huevos siguieron haciéndose y todos ellos llevaran una cruz roja o medallas militares.

Y quizás en esta época es donde comienza la maldición de los zares, la presencia en la corte del monje Rasputín, quién pronosticara para la familia real que cuando el muriera desaparecería también la familia Romanov (como realmente ocurrió) se une la maldición del último Fabergé, con el último huevo regalado ya no habría ningún otro, sería el último que vieran los ojos de la familia imperial. Y estos negros pronósticos se cumplieron.

No se sabe exactamente el número real de piezas, los investigadores creen que fueron 57 huevos pero el último se perdió, es el huevo maldito pues con él se acabó la época de los zares en Rusia y con ello el esplendor de épocas pasadas se tornó en represión y muerte. Se cree que ese huevo pasó a manos de Lenin quién tendría un no menos triste final, y es que el huevo parecía estar poseído por una maldición: “Aquel que lo poseyera o hubiera tenido relación con él caería en desgracia”.

Los Romanov fueron torturados y fusilados entre el 16 y 17 de Julio de 1918 en Ekaterimbrugo, su muerte fue ordenada por Lenin y el líder bolchevique Yakov Sverdlov en un baño de sangre en el que no se salvaron ni los niños.

Lenin murió en 1924, su muerte fue motivo de controversia pero se sabe que fue debido al severo tratamiento que recibía contra la sífilis que, en modo conspiración, dicen que le “indujeron” entre otros el propio Stalin.

La maldición se iba extendiendo a su paso por la vida de los propietarios del último huevo Fabergé. En este reconstrucción de sus propietarios pudo haber pasado por manos de Trotski, otro revolucionario, de notable peso en la Revolución Rusa, que vio cómo pasó de héroe a villano, de ser condecorado con la Orden de la Bandera Roja a tener que exiliarse a México donde moriría víctima de un extraño atentado perpetrado por el español Ramón Mercadermiembro de las NKVD soviética enviada por Josef Stalin.

El huevo pasó a estar controlado por Stalin pero la campaña nazi de la Segunda Guerra Mundial hizo que el huevo fuera apreciado como un tesoro más, sin mayor importancia y durante la campaña rusa del Tercer Reich de Hitler sería encontrado por tropas alemanas que requisaron el mismo como parte del tesoro nazi. El huevo desde el momento que estuvo en manos nazis comenzó su negativo influjo: la campaña rusa de Hitler fue un desastre y ahí comenzó el avance aliado y ruso y el retroceso alemán hasta perder la guerra. En el caso de Adolf Hitler la guerra y la vida pues se suicidaría en el búnker de la Cancillería en Berlín.

El huevo desaparecido nunca más se supo, se cree que está en un convoy (una serie de vagones de tren) que forma parte del tesoro nazi perdido y que estaría oculto en algún lugar de Polonia y que de momento permanece oculto y no encontrado. Quizás esté mejor allí pues su aparición podría reavivar la maldición que lleva consigo.

Objetos malditos, quizás todo sean realidades forzadas para encajar con la “mala suerte”, el azar más trágico y desastroso o, simplemente, una cruda realidad. Sea como fuere hay hechos innegables y pocos son los que se atreverían a tentar la suerte adquiriendo uno de estos “objetos malditos”.

Fuente:  elcorreoweb.es

¿Cuántos satélites operativos tienen Rusia y China?

Para las grandes potencias el espacio es otro campo de batalla en potencia, de ahí la existencia de los programas actuales de armas antisatélite (ASAT) o satélites «inspectores» capaces de acercarse a otros satélites para examinarlos o inhabilitarlos. Más complicado resulta averiguar cuántos satélites operativos tiene un país en un momento dado o cuáles de ellos son militares. Esto último podría resultar algo obvio, pero muchos satélites de observación de la Tierra tienen un doble uso militar y civil (sin ir más lejos, ahí tenemos el satélite español Paz); y lo mismo puede decirse de los sistemas de navegación tipo GPS, GLONASS y Beidou. Para Estados Unidos, las naciones que suponen una amenaza potencial en el espacio son, principalmente, Rusia y China, ambos países con sólidos programas espaciales y dotados de sistemas antisatélite.

El cohete con la nave tripulada Sheznhou 9 en la rampa (en las banderas pone precisamente “Shenzhou 9”) (AFP).

De acuerdo con la Agencia de Inteligencia de la Defensa (DIA) del Departamento de Defensa de EEUU, Rusia cuenta —o contaba el 1 de mayo de 2018— con un total de 146 satélites operativos, la gran mayoría militares. De ellos, 77 son de comunicaciones, tanto civiles como militares, y 28 corresponden al sistema de posicionamiento GLONASS. Solo 12 se dedican a tareas científicas o tecnológicas. Por su parte, China cuenta con 240 satélites activos, de entre los que predominan los satélites civiles. A diferencia de Rusia, la mayor parte, 124, se dedican a la observación de la Tierra y a tareas de espionaje. El segundo grupo son los satélites científicos y tecnológicos: hasta 60 tiene el imperio del centro. Por último, los satélites del sistema de navegación Beidou son actualmente 28. Los satélites chinos de comunicaciones son solo 34, cuatro de ellos de uso militar, pero esta cifra crecerá en los próximos años.

Satélites rusos activos según el tipo y aplicación (DIA).

Satélites chinos en activo (DIA).

China demostró en 2007 su capacidad ASAT en órbita baja —creando en el proceso una enorme cantidad de fragmentos— y en 2013 lanzó lo que los expertos consideran que es un prototipo de sistema ASAT capaz de alcanzar blancos en órbita geoestacionaria. Recordemos que China se convirtió el año pasado en el país que realizó un mayor número de lanzamientos orbitales (el 34% del total mundial), mientras que Estados Unidos ocupó el segundo puesto (27%) y Rusia el tercero (18%). China cuenta con cuatro centros espaciales: Taiyuan, Jiuquan, Xichang y Wenchang. Los nuevos cohetes Larga Marcha CZ-7 y CZ-5 de queroseno y oxígeno líquido se lanzan desde Wenchang, situado más cerca del ecuador, mientras que los vuelos tripulados usan el centro de Jiuquan. Rusia cuenta con tres centros de lanzamiento: Plesetsk, Baikonur y Vostochni. A estos hay que añadir la rampa del Soyuz-ST en la Guayana Francesa, cuyos servicios son gestionados por la empresa europea Arianespace, y la base de Yasni (la antigua base de misiles de Dombarovski) desde donde se lanzaban los cohetes Dnepr (misiles intercontinentales R-36M1 Voevoda modificados). El cosmódromo de Baikonur está situado en territorio alquilado a Kazajistán, motivo por el cual el Kremlin ha insistido en construir el cosmódromo de Vostochni como alternativa a Baikonur de cara al futuro, aunque por el momento solo cuenta con una rampa para cohetes Soyuz. Rusia dispone de sistemas ASAT y está desarrollando armas láser capaz de incapacitar satélites.

Sistemas de lanzamiento rusos. La gráfica denomina incorrectamente al futuro lanzador pesado como Energía-5, pero su nombre actual es Yenisey (DIA).

Sistemas de lanzamiento chinos (DIA).

Centros de lanzamiento rusos (DIA).

Centros de lanzamiento chinos (DIA).

Estas cifras contrastan con los 859 satélites en activo que tiene EEUU. El Pentágono dispone de más satélites militares que cualquier otra nación del planeta, incluyendo los carísimos y complejos satélites espías Crystal KH-11 —auténticos telescopios espaciales de gran tamaño que apuntan a la Tierra— o los Topaz —que trabajan mediante radar—, por no hablar de los satélites de inteligencia Orión situados en órbita geoestacionaria, dotados de una enorme antena de 29 metros de diámetro —hasta hace poco se creía que la antena era de cien metros, pero ahora sabemos que es más pequeña— capaz de localizar señales en tierra con una alta precisión espacial. Para un análisis más detallado de estos satélites estadounidenses estaría bien contar con un informe similar al DIA, pero procedente del «enemigo». En cualquier caso, actualmente los satélites en activo de todas las naciones que están en órbita rondan los 1800. En total hay cerca de 5000 satélites en órbita, tanto operativos como inertes, de los cerca de 8200 lanzados desde el inicio de la era espacial en 1957. Aparte de estos satélites, el USSTRATCOM tiene catalogados 21000 objetos en órbita con un tamaño superior a diez centímetros (la mayoría son fragmentos de satélites o etapas superiores). En los próximos años, los lanzamientos de cubesats y otros satélites de pequeño tamaño, así como las nuevas constelaciones de satélites de comunicaciones, como la Starlink de SpaceX, van a provocar un aumento considerable de los satélites en órbita, de ahí que cada vez haya más interés en desarrollar sistemas de recogida de desechos orbitales.

Total de satélites en activo (https://www.statista.com).

Guau. Esta es una grabación de @UniOfSurrey que muestra su satélite #RemoveDEBRIS disparando un arpón a un objetivo en la órbita terrestre. Esta tecnología podría usarse para eliminar la basura espacial de la órbita en el futuro. Increíble. (Jonathan O’Callaghan)

Fuente:  danielmarin.naukas.com

Francisco ordenó abrir archivos secretos sobre el papado de Pío XII y el Nazismo

El Papa anunció que se investigará a partir del 2020 para revelar el comportamiento del Vaticano en la Segunda Guerra Mundial.

El papa Francisco anunció hoy para el año próximo la apertura de los archivos secretos relacionados con el pontificado de Pío XII (1939-1959), una decisión que puede poner luz sobre el comportamiento del Vaticano frente al nazismo durante la Segunda Guerra Mundial.

"La Iglesia no le teme a la historia, sino que la ama", dijo Francisco, al recibir a una representación de trabajadores del Archivo Secreto vaticano.

"He decidido que la apertura de los Archivos del Vaticano del pontificado de Pío XII se llevará a cabo el 2 de marzo de 2020, exactamente un año después del ochenta aniversario de la elección al Trono de Pedro de Eugenio Pacelli", anunció.

En el pasado, diferentes asociaciones y el comité de diálogo interreligioso judío y católico "International Jewish Committe on Interreligious Consultations" había solicitado la difusión de la documentación relativa al papado de Pío XII que está en los Archivos Vaticanos.

La agencia española EFE reseñó que muchos han acusado al papa Pacelli de no haber denunciado los crímenes del nazismo, comenzando por la redada del gueto de Roma, el 16 de octubre de 1943, cuando a pocos metros del Vaticano 1.022 personas fueron deportadas a Auschwitz y solo volvieron 16.

El papa Francisco consideró que Pacelli salvó en secreto a muchos judíos.

En los últimos diez años, unas doce personas, bajo la dirección de Sergio Pagano, prefecto del Archivo Secreto, se han ocupado de ordenar dieciséis millones de documentos, más de quince mil sobres y dos mil quinientos archivos.

"Asumo esta decisión después de escuchar la opinión de mis colaboradores más cercanos, con una mente tranquila y confiada, segura de que la investigación histórica seria y objetiva podrá evaluar en su luz correcta con la crítica apropiada, momentos de exaltación de ese pontífice y, sin duda, también momentos de serias dificultades, de decisiones atormentadas, de prudencia humana y cristiana", dijo Francisco.

Dichas decisiones para algunos podrían parecer una reticencia, pero "fueron intentos, humanamente muy combatidos, para tener encendida, en períodos de densa oscuridad y crueldad, la llama de las iniciativas humanitarias, de la diplomacia oculta pero activa, de la esperanza en las posibles aperturas de los corazones", puntualizó el papa.

Fuente: Los Andes

J-31: la copia china del F-35 que busca conquistar el mercado internacional

Aparte del ya operativo caza chino de quinta generación J-20, el país asiático desarrolla otro caza avanzado, cuya entrada en servicio se espera para 2019: el J-31.

CC BY-SA 4.0 / Danny Yu / Shenyang FC-31 (F60) at 2014 Zhuhai Air Show

La creación de este caza estuvo repleta de polémica después de que un ciudadano chino fuera detenido en EEUU por haber robado los planes de desarrollo de los cazas de Lockheed Martin.

© YOUTUBE

Por ello, las similitudes entre el caza F-35 y el J-31 se hacen incluso más obvias, pese a que la versión china del Lightning lleva dos motores en vez de uno. No obstante, los expertos estadounidenses se muestran convencidos de que el J-31 será inferior.

Según ellos, los chinos pueden haber copiado la estructura de la aeronave, pero no tienen las tecnologías en el ámbito de furtividad ni el equipamiento radioelectrónico.

Sin embargo, el medio ruso Russkoe Oruzhie destaca que con este caza, China no busca superioridad tecnológica sobre el F-35, sino una económica. Según explicó el columnista del medio, Anton Valagin, el objetivo del J-31 es parecerse al F-35, pero al mismo tiempo ser mucho más barato que el caza estadounidense.

De tal modo, los países que no se pueden permitir la compra de los cazas estadounidenses de quinta generación, ya sea por motivos políticos o económicos, tendrán una alternativa mucho más asequible.

Curiosamente, señala el columnista, la misma polémica de espionaje rodeó al otro caza chino de quinta generación, el J-20. La única diferencia es que en este caso fueron varios los prototipos que estuvieron copiando los ingenieros chinos. En particular, fueron empleados elementos similares al F-22, F-35 y MiG-1.44.

De acuerdo con Valagin, las funciones del J-20 también son malinterpretadas. Aunque no sea tan furtivo como los cazas F-22 y F-35, su papel no consiste en la conquista de superioridad aérea: para esta función, China tiene sus J-11, copias de los Su-27.

La misión de los J-20 será portar misiles de largo alcance para eliminar los aviones cisterna y las aeronaves de alerta temprana, que son las más vulnerables en el aire, pero al mismo tiempo tienen gran importancia.

Fuente: mundo.sputniknews.com

¿Va a caer a la Tierra una antigua cápsula soviética para el estudio de Venus?

En los últimos días se ha hablado mucho de la posibilidad de que el antiguo satélite Kosmos 482 reentre en la atmósfera terrestre, un suceso que, por lo general, no debería ser especialmente relevante. Pero lo interesante del caso es que el Kosmos 482 es en realidad una antigua sonda espacial que fue lanzada el 31 de marzo de 1972 para estudiar Venus. La sonda 3V nº 671 —también conocida de forma no oficial como V72 nº 671— alcanzó la órbita terrestre con éxito, pero el lanzador Mólniya-M (8K78M) fue incapaz de situar la nave en una trayectoria de escape debido a un fallo de la cuarta etapa (solo funcionó durante 125 segundos), por lo que la sonda se quedó varada alrededor de la Tierra en una órbita altamente elíptica. Siguiendo la práctica habitual de la época, las autoridades soviéticas le otorgaron un número de la serie Kosmos para ocultar el fracaso, aunque los expertos occidentales pronto dedujeron que se trataba de una sonda de la serie Venera.

Sonda atmosférica Venera de segunda generación similar a la que llevaba la Kosmos 482 (Eureka).

El lanzamiento de la 3V nº 671 tuvo lugar apenas cuatro días después del despegue de la 3V nº 670, que logró llegar a Venus con éxito y pasaría a la historia como la Venera 8. La Venera 8 aterrizó en Venus el 22 de julio de 1972 y se convirtió en el segundo artefacto humano en alcanzar con éxito la superficie de otro planeta, después de que su hermana gemela Venera 7 hiciese lo mismo en 1970. La Venera 8 confirmó los datos de la Venera 7: la superficie de Venus era un infierno sometido a una temperatura de 470 ºC y 90 atmósferas de presión. La sonda solo fue capaz de soportar 50 minutos antes de dejar de funcionar. Pero volvamos a la 3V nº 671 (Kosmos 482).

Una sonda Venera de la serie 3MV (russoslivejournal.com).

Partes de la Venera 8, similar a la Kosmos 482.

Esta sonda usaba el mismo diseño de sondas marcianas y venusinas empleado a partir de 1967 en la Venera 4 por la oficina de diseño NPO Lávochkin usando el diseño original de la oficina OKB-1 de Serguéi Koroliov. Las dos sondas 3MV de 1972 serían las últimas de su serie que viajaron al lucero del alba, ya que a partir de entonces se lanzarían a Venus sondas más pesadas y capaces, empleando para ello el cohete Protón en vez del Mólniya (un derivado del misil R-7). Las 3MV tenían una masa de 1184 kg e incorporaban una cápsula de aterrizaje semiesférica de 495 kg. La cápsula no llevaba cámaras, pero sí fotómetros, un altímetro radar, un espectrómetro de rayos gamma, una estación meteorológica y sensor para analizar la atmósfera. Después del fallo de la cuarta etapa, la sonda 3V nº 671 quedó en una órbita excéntrica de 206 x 9800 kilómetros, junto con la cuarta etapa Blok-NVL. En junio de 1972 se observó la separación de un fragmento procedente de la nave principal que los expertos identificaron como la cápsula de aterrizaje.

Sonda Venera 8.

Sonda de aterrizaje Venera 8.

El bus orbital de la sonda 3V nº 671 reentró en la atmósfera terrestre el 5 de mayo de 1981 y la cuarta etapa del cohete Mólniya hizo lo propio en 1983. Pero quedaba el fragmento que los expertos identificaron con la cápsula de aterrizaje, que parece que va a reentrar dentro de poco. La cápsula está dotada de un escudo térmico capaz de sobrevivir a una entrada en la atmósfera de Venus a casi 11 km/s, así que podría sobrevivir a una reentrada en nuestro planeta sin problemas. Evidentemente, y suponiendo que esté intacta, es casi imposible que funcionen los paracaídas después de tantos años, así que la cápsula alcanzaría el suelo a velocidad terminal y se fragmentaría. No obstante, la imagen de una antigua sonda soviética diseñada para alcanzar Venus aterrizando en la Tierra décadas después de su lanzamiento es muy evocadora, ¿pero es real? No tan rápido.

El Kosmos 482 visto por Ralf Vandebergh en 2014 (Ralf Vandebergh).

Primero, no está confirmado que el objeto —catalogado como 1972-023E— sea realmente la cápsula de la sonda Venera. Bien podría tratarse de otra parte de la nave, aunque es cierto que esta posibilidad es menos probable. Segundo, incluso si se trata de la cápsula, durante estas décadas en el espacio podría haber sufrido desperfectos en su escudo térmico. Tercero, y más importante, ¿estamos seguros que va a reentrar en la atmósfera? La noticia que tantos titulares —efímeros, pero titulares— ha generado proviene de una serie de magníficas imágenes del fragmento 23E del Kosmos 482 tomadas por Ralph Vandebergh y análisis de otros expertos. Curiosamente, en las imágenes de Vandebergh el objeto 23E no parece tener la forma semiesférica prevista, lo que refuerza la hipótesis de que se trata de otra parte de la nave (o que la cápsula ha sufrido algún tipo de daño). Sea como sea, no está nada claro que el objeto vaya a reentrar en los próximos meses. Actualmente su perigeo es de unos 200 kilómetros y lleva así unos cuantos años. Eso significa que, como muy pronto, no reentrará hasta dentro de varios años (la fecha exacta no se puede determinar porque depende de la actividad solar).

Resumiendo, ¿se trata de la antigua sonda soviética 3V nº 671? No exactamente, solo de un fragmento. ¿Es la cápsula de aterrizaje de dicha sonda? No lo sabemos con certeza, aunque es probable. ¿Va a reentrar en la atmósfera dentro de poco? No. Terminará reentrando, sí, pero para eso todavía quedan unos cuantos años.

Fuente: danielmarin.naukas.com

El pastor que "resucitó a un hombre muerto" en un video que se hizo viral y ahora enfrenta las demandas de varias funerarias

El pastor Alph Lukau (vestido de traje azul) afirmó que revivió a este hombre.

"Levántate", grita un pastor a un cuerpo tendido en un ataúd, en un video que se ha vuelto viral en Sudáfrica.

El supuesto cadáver se sienta rígidamente mientras la congregación estalla en gritos y vítores.

Un supuesto milagro por que el no todos están impresionados.

El pastor Alph Lukau, autoproclamado "profeta", está siendo demandado por un grupo de directores de funerarias que dicen que fueron engañados para formar parte del evento.

Y la "resurrección", que tuvo lugar fuera de la iglesia del pastor Lukau, cerca de Johannesburgo, ha sido ridiculizada en las redes sociales y condenada por las autoridades.

La Comisión de Derechos Culturales, Religiosos y Lingüísticos de Sudáfrica sentenció: "Los milagros no existen".

"Son creados para tratar de obtener dinero de la desesperanza de nuestra gente".

La foto de perfil en Facebook del pastor Lukau, de la iglesia Alleluia Ministries International de Sudáfrica. "Somo salvados para servir", dice el mensaje.

Las funerarias involucradas también han expresado su descontento, asegurando que fueron manipuladas.

Tres empresas "engañadas"

Las tres compañías funerarias que dicen que fueron engañadas por el "esquema" están tomando acciones legales por daños a su reputación.

Kingdom Blue, Kings & Queens Funeral Services y Black Phoenix dijeron a los medios locales que los representantes de la iglesia los engañaron de diferentes maneras.

Los "presuntos miembros de la familia de los fallecidos" le dijeron a Kings & Queens Funeral Services que tenían una "disputa con otro proveedor de servicios funerarios".

Los clientes supuestamente también colocaron "calcomanías de Black Phoenix en su auto privado" para parecer creíbles ante Kings & Queens Funeral Services cuando fueron a contratar un coche fúnebre.

Según los directores de las funerarias, el ataúd fue adquirido de Kingdom Blue.

El desafío de la resurrección

Pero muchos sudafricanos han visto el lado divertido del asunto y comenzaron a publicar chistes en las redes sociales bajo el hashtag #ResurrectionChallenge.

@nmutula publicó estas fotos con el título "Paquete inicial de resurrección".

@mdudemeister escribió: "La comida claramente tiene otro sabor después de una resurrección".

@stanleymasi bromeó: "Incluso los animales participan".

"Ya vivo"

La iglesia del pastor Lukau, Alleluia Ministries International, no ha respondido a la solicitud de entrevista de la BBC.

Pero el sitio de noticias The Sowetan informa que la iglesia desde entonces ha dado marcha atrás en su aserción de que se trató de una resurrección, diciendo que el hombre "muerto" de hecho estaba "ya vivo" cuando fue llevado a la iglesia en Kramerville.

Según ellos, el Pastor Lukau solo había "completado un milagro que Dios ya había comenzado", de acuerdo a lo citado por The Sowetan.

Milton Nkosi de la BBC señaló que surgieron más cuestionamientos cuando un hombre llamó a la radio local afirmando que emplea a la persona que parece resucitar dentro del ataúd.

Contó que el hombre había pedido el día libre para asistir a un funeral el día de la famosa resurrección, pero no había mencionado que se trataría de su propio servicio fúnebre.

Fuente: BBC Mundo

CONICET: Ajuste, protestas y nueva presidencia

Alejandro Ceccatto pidió licencia como titular del CONICET y lo reemplazó la vicepresidenta Mirtha Flawiá. En el organismo la situación es crítica: los institutos no logran pagar los gastos, los becarios exigen una recomposición salarial, el personal de apoyo reclama por derechos laborales y dos investigadores elegidos para integrar el directorio no fueron designados a nueve meses de la elección.

Por Nadia Luna 

La noticia era una especulación entre pasillos pero recién se formalizó este miércoles: Alejandro Ceccatto se aleja temporalmente de la presidencia del CONICET por cuestiones de salud. El anuncio se realizó durante la última reunión de directorio, que se llevó a cabo los pasados martes y miércoles en el Polo Científico Tecnológico, sede central del organismo. Fuentes del CONICET le dijeron a TSS que la licencia de Ceccatto no tiene un tiempo determinado pero que en principio será por uno o dos meses. Mientras tanto, quien quedará en su lugar será Mirtha Flawiá, vicepresidenta de Asuntos Científicos del CONICET y parte del directorio, que ejercerá funciones como presidenta interina desde inicios de marzo.

La socióloga Dora Barrancos, también integrante del directorio, le dijo a TSS que como los problemas de salud de Ceccatto vienen desde hace un tiempo, “ha ido pensando estratégicamente cuándo disparaba la propuesta del pedido de licencia. Mientras, la situación del CONICET se ha deteriorado gravemente. Hoy el presupuesto se aproxima más al de 2016 que al del año pasado. Es una situación gravísima porque al problema presupuestario se le sumó la crisis institucional en la conducción”. Una medida que generó gran indignación a fin de año fue la decisión de cortar el financiamiento para reuniones científicas. “¡Ni en la época de Cavallo se habían cortado! Estamos en un ciclo muy crepuscular”, señaló la investigadora. Fue uno de los tópicos que se discutió en la reunión y se espera que se liberen algunos fondos para compensar ese déficit.

La licencia del presidente del CONICET, Alejandro Ceccatto, no tiene un tiempo determinado pero en principio sería por uno o dos meses.

En diciembre, cinco miembros del directorio (compuesto por ocho) publicaron una declaración en la que manifestaban su preocupación por el ajuste y por la degradación del Ministerio de Ciencia a secretaría de la cartera de Educación. Allí reconocían lo que la mayoría de los directores de institutos de CONICET vienen denunciando desde principios de 2018: que solo se ejecutó el 40% del presupuesto para gastos de funcionamiento. La carta fue firmada por Barrancos, Francisco Tamarit, Miguel Laborde, Roberto Rivarola y Tulio del Bono. No estaba, en cambio, la de la flamante presidenta interina. Sin embargo, Barrancos es optimista con respecto al nombramiento de Flawiá: “La designación de su reemplazo es una facultad que tiene el presidente y puede ser alguien interno o externo. Dentro de todo, para mi gusto, ha quedado alguien que ocupa un cargo de gobernanza en la institución desde hace años. Las diferencias se podrán charlar luego pero ahora me parece que el directorio tiene que acompañarla con firmeza en la procura de mayores recursos”.

Si bien el pedido de licencia de Ceccatto es reciente, en la práctica, hace tiempo que muchas de las decisiones correspondientes al presidente del CONICET son tomadas por funcionarios externos. Según Barrancos, “el CONICET ha ido perdiendo su autarquía y está sometido a dos constelaciones. Por un lado, la Secretaría de Modernización, que responde a la Jefatura de Gabinete y que es el verdadero comando administrativo. Y por el otro, la Secretaría de Ciencia, cuyo nexo es el subsecretario (de Planeamiento) Jorge Aguado. Estamos muy regulados. Ahora nos preocupan iniciativas que está tomando el Gobierno respecto de cambios en la estructura institucional del CONICET, vinculados a la modificación de gerencias. Son medidas que agregan calamidad”.

La investigadora considera que desde el directorio todavía pueden presionar un poco para tratar de conseguir fondos, pero ella, que es miembro del directorio por el Área de Ciencias Sociales y Humanidades, está con mandato vencido. En mayo de 2018, hubo elecciones para renovar dos cargos en el directorio y fueron elegidos los científicos Mario Pecheny, por el área de Barrancos; y Alberto Kornblihtt, por el Área de Ciencias Biológicas y de la Salud, quien debería haber ingresado al lugar de Flawiá. A nueve meses, sus nombramientos aún no fueron firmados. Algo similar había sucedido antes con el actual diputado Roberto Salvarezza, quien había ganado en 2016 por el Área de Ciencias Exactas y Naturales pero nunca fue designado. El factor en común entre los tres es que son críticos de las políticas de ajuste del Gobierno actual.

Mario Pecheny (izq.) y Alberto Kornblihtt fueron votados por sus colegas como representantes en el directorio del CONICET, pero a nueve meses de la elección todavía no han sido designados.

“La justificación que nos dan es que así son los procedimientos burocráticos. Lo que nos dicen informalmente es que los expedientes salieron de CONICET en noviembre y están a la espera de la firma del ministro de Educación, Alejandro Finocchiaro. Después tienen que llegar al jefe de Gabinete, Marcos Peña, y al presidente Mauricio Macri, para que firme el decreto”, le dijo Pecheny a TSS. Una posibilidad de acelerar el nombramiento era que Flawiá fuera nombrada presidenta de manera formal y su puesto quedara vacante pero, al ser interina, sigue siendo parte del directorio, aunque con mandato vencido.

Por su parte, Barrancos advirtió: “Ya he venido avisando a la comunidad que en mayo renuncio, haya o no resolución, porque no se puede seguir así. Acá hay que hacerse cargo de que si no se designa a estos dos colegas, habrá una profunda avería en la institución”.

Becarios y técnicos, discriminados

¿Hay científicos debajo de la línea de pobreza? La respuesta del INDEC es que sí, ya que una familia tipo (dos adultos y dos niños) necesita $ 26.442 para comprar la canasta básica, según el organismo de estadísticas. Hoy, los becarios y becarias doctorales de CONICET, la mayoría entre los 26 y los 36 años, muchos con hijos y en el rol de sostén económico de la familia, cobran un salario de 22.700 pesos y no perciben derechos básicos como aguinaldos y licencias. La cosa no mejora demasiado para los becarios posdoctorales, cuyo sueldo no llega a los 28.000 pesos, pese a tener más de una década de formación y casi tantos años dedicados a la investigación. Por eso, el martes pasado, los becarios y otros trabajadores del sistema científico se movilizaron nuevamente a la explanada del Polo Científico para solicitar una recomposición salarial para todos los escalafones del organismo.

“El salario de becarios y becarias siempre estuvo sujeto a las paritarias de estatales, pero como no hay una resolución que estipule eso, el año pasado el directorio resolvió no actualizar nuestros salarios. Después de sucesivas movilizaciones, nos prometieron un 10% de aumento a partir de enero pero no cumplieron”, explicó a TSS Lucila D’Urso, becaria posdoctoral del CONICET e integrante de Jóvenes Científicxs Precarizadxs (JCP). “La movilización al Polo tuvo dos ejes: reclamar que el aumento prometido sea retroactivo y pedir una recomposición salarial”, precisó.

El martes pasado, los becarios se movilizaron nuevamente a la explanada del Polo Científico. Foto: AGD-UBA.

Mientras se llevaba a cabo la reunión del directorio del organismo, D’Urso y una compañera de JCP fueron recibidas por el gerente de Asuntos Legales, Alan Temiño; el de Recursos Humanos, Alberto Arleo; y la coordinadora de Becas, Costanza Rivero. Los funcionarios confirmaron que el directorio decidió conceder el aumento retroactivo y reconocieron la necesidad de una recomposición, para lo cual afirmaron estar en tratativas con el Ministerio de Educación. “Les dijimos que esto es algo que nos vienen prometiendo desde septiembre pero la recomposición salarial no llega y el ajuste cada vez es más fuerte”, dijo D’Urso. El próximo paso es volver a movilizarse al Polo durante la próxima reunión del directorio.

Otro sector muy perjudicado en el sistema científico es el de la Carrera del Personal de Apoyo (CPA) del CONICET. Comprende a científicos, técnicos y profesionales de todas las áreas del conocimiento que trabajan junto con los grupos de investigación de diversas maneras, entre ellas, manejando equipos de alta complejidad y brindando asistencia en los laboratorios. Al igual que para ingresar a la carrera de investigador, los aspirantes deben pasar por rigurosas evaluaciones para el ingreso y ascenso. Desde 2017, sin embargo, se dejaron de firmar las designaciones de quienes ganaban estos cargos.

“Nos ofrecen una beca bajo ‘modalidad de estadía corta’, que tiene menos beneficios que una beca común. No tenemos antigüedad, licencias, vacaciones, descuentos por jubilación, obra social para el grupo familiar ni estabilidad laboral, y el sueldo es menor”, indicó María Sol Martínez, bibliotecaria y archivista, aprobada para ingresar a la CPA en 2017. Martínez trabaja como técnica de datos de investigación en Lingüística y Antropología en el Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica (CAICYT–CONICET). Allí se ocupa de organizar, digitalizar y colocar en un repositorio de acceso abierto documentos, fotos y entrevistas realizadas a pueblos originarios de América del Sur.

La justificación que han recibido ante el reclamo por las demoras en el nombramiento es la misma que para los becarios: el ajuste presupuestario. Ante eso, integrantes de la CPA de todo el país hicieron una nota dirigida al directorio del CONICET para solicitar un cronograma de efectivización de las designaciones y, hasta que eso suceda, el cumplimiento de los derechos laborales básicos. La carta fue entregada este martes por Martínez y miembros de ATE CONICET. Como las puertas del edificio estaban cerradas por la movilización, tuvieron que pasar las hojas con las 600 firmas conseguidas a través de la rendija de la puerta, una por una.

Institutos en decadencia

El trabajo de los científicos del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (INGEBI–UBA/CONICET) depende, en gran medida, de insumos importados. Tener que lidiar con la suba del dólar y demoras en la Aduana son problemas que conocen bien desde siempre. Lo que quizás no imaginaban hace unos años es que a causa del recorte presupuestario llegaría un día en que tendrían que reducir el número de ratones de laboratorio por no poder comprar su alimento.

Según el INDEC, una familia tipo (dos adultos y dos niños) necesita 26.442 pesos para comprar la canasta básica. Hoy, los becarios y becarias doctorales de CONICET, la mayoría entre los 26 y los 36 años, muchos con hijos y en el rol de sostén económico de la familia, cobran un salario de 22.700 pesos. Foto: JCP.

Marcelo Rubinstein es doctor en Ciencias Químicas y director del INGEBI. Su equipo trabaja en entender cómo funcionan los genes y circuitos cerebrales que regulan el apetito. Rubinstein fue uno de los 240 directores (90% del total) que en agosto firmaron una carta denunciando que sus institutos estaban al borde de la parálisis porque en la mayoría de los casos solo habían recibido el 40% del presupuesto para gastos de funcionamiento. Esto fue calculado sobre el monto recibido en 2017, sin tener en cuenta siquiera una compensación por inflación, ya que nunca les explicitaron cuál iba a ser el monto total para 2018. El año terminó y el resto de las partidas nunca llegó.

“En el Gobierno hay dos niveles de discurso para justificar la situación. Desde el ex Ministerio de Ciencia los funcionarios siguen negando el ajuste. Por otro lado, desde el Gobierno, especialmente el ministro Dujovne, lo dicen claramente: el objetivo es bajar el déficit fiscal y cumplir con los acuerdos con el Fondo Monetario Internacional. Por lo tanto, la política es bajar el nivel de gasto en todas las carteras”, le dijo Rubinstein a TSS.

El caso del Instituto de Ciencias de la Computación (ICC–UBA/CONICET), dirigido por Sebastián Uchitel –doctor en Ingeniería de Software–, también se inscribe dentro del ajuste a los institutos pero tiene algunas particularidades. En 2016, el ICC recibió 280.000 pesos para gastos de funcionamiento; el año pasado, solo el 20% del total; y, para 2019, se les asignó apenas 75.000 pesos. Lo paradójico, señala el investigador, es que al mismo tiempo el Gobierno está planeando poner en marcha un Plan Nacional de Inteligencia Artificial. “Obviamente es muy importante la inversión en el área pero, en un contexto donde están desfinanciando los institutos de computación, es una incoherencia”, apunta.

A diferencia del INGEBI, el trabajo que realizan los investigadores del ICC no depende tanto de insumos importados. “Nuestra principal limitación son los recursos humanos. La reducción en el número de becas nos complica mucho. También que los salarios sean tan bajos: hay una brecha enorme con lo que se gana en la industria. En las becas doctorales a veces ni siquiera tenemos candidatos. Es una lástima porque la formación de recursos humanos en esta área aporta valor agregado no solo a la industria del software, sino a la industria de cualquier sector”, dijo.

Las historias de Rubinstein y Uchitel son apenas la punta de un iceberg de ajuste en ciencia que se extiende por todo el país. En Puerto Madryn, Chubut, el director del Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas (IPCSH–CENPAT-CONICET), Rolando González-José, contó que el presupuesto solicitado para 2017 fue de 334.000 pesos pero les giraron 150.000, mientras que en 2018 apenas les llegaron 32.000. En Santa Fe, el investigador repatriado Enzo Ferrante señaló que al Instituto de Investigación en Señales, Sistemas e Inteligencia Computacional (sinc(i)–UNL/CONICET) le ejecutaron 120.000 pesos en 2017 y 48.000 en 2018. Para 2019, les asignaron 75.000.

Mientras tanto, los directores de institutos se enfrentan con una disyuntiva: cómo hacer para contener a los investigadores y que no se vayan del país. “En el INGEBI, hay algunos que están buscando lugares para irse y otros que estaban haciendo los trámites para volver y postergaron su regreso”, cuenta Rubinstein. “Nosotros tampoco podemos engañarlos diciéndoles que esto va a mejorar porque no lo sabemos. Aunque haya un cambio de gobierno y se vuelva a apostar por el desarrollo de la ciencia, va a llevar tiempo recomponer lo que se perdió”, finalizó.

Fuente: Agencia TSS 

Hallan un mecanismo que detiene el desarrollo del cáncer

Los científicos de la Universidad de Copenhague determinaron el mecanismo capaz de prevenir la mutación de las células del cuerpo humano. Se trata de errores en el ADN que pueden dañar al código genético y provocar trastornos graves, incluidas las enfermedades oncológicas.

CC0 / Pixabay

Uno de los autores del estudio, Jiri Lukas, afirmó que la reciente investigación arrojó luz sobre el desarrollo del cáncer y sobre las maneras de prevenirlo.

El componente crucial del proceso es la proteína 53BP1. Esta macromolécula detiene el proceso de decisión celular en las células hijas.

De este modo, el organismo tiene más tiempo para corregir los trastornos genéticos que no se hayan corregido en la célula madre.

"Esta segunda oportunidad es vital, dado que es la última oportunidad de cambiar la situación", afirman los autores del estudio.

Mientras tanto, de no modificar las células dañadas, estas pueden ser causa de graves enfermedades, incluido el cáncer.

Fuente: mundo.sputniknews.com