Así será la expansión humana por el espacio más allá de la Tierra

Las primeras voces que piden la salida del planeta para asegurar la supervivencia de nuestra especie ya se han manifestado.

por David Barrado Navascués

Concepto de nave espacial en un sistema solar lejano - Archivo

En el Sistema Solar encontramos tres familias de planetas: gigantes gaseosos y fríos similares a Júpiter, compuestos por hidrógeno y helio; análogos a Neptuno, también fríos pero menos masivos y en donde se pueden encontrar distintos tipos de hielos; y rocosos, con densidades significativamente superiores al agua. Los dos primeros tipos se encuentran alejados del Sol, mientras que los similares a la Tierra están situados relativamente cerca.

La cantidad de energía que llega hasta Venus, nuestro planeta y Marte es la adecuada para posibilitar la presencia de agua líquida en la superficie, si otras condiciones fueran adecuadas. Sin embargo, un “efecto invernadero” ha provocado que la atmósfera de Venus tenga unas condiciones verdaderamente infernales, mientras que Marte, aunque contiene algo de agua en su superficie, carece de otras características que favorecen la sostenibilidad de actividad biológica, como puede ser la tectónica de placas o un campo magnético global. Júpiter y Saturno poseen cohortes de satélites con características muy variadas. Dos de ellos, Europa y Encelado, tienen envolturas de hielo y posiblemente inmensos océanos bajo la superficie.

Europa, satélite natural de Júpiter, está compuesto principalmente por silicatos y tiene una corteza de hielo de agua. Cuenta con una leve atmósfera de oxígeno, entre otros gases. Su superficie estriada es la más lisa de los objetos conocido del sistema solar - NASA/JPL-Caltech/SETI Institute

En nuestra galaxia existen unos 200.000 millones de estrellas y creemos que una fracción muy relevante alberga planetas, que serían en su mayoría distintos a los del Sistema Solar. Desde el descubrimiento del primer exoplaneta en 1995 (por Michael Mayor y Didier Queloz) hemos descubierto varios millares y la diversidad de propiedades demuestra que las concepciones antropocentristas, que usan al Sistema Solar como símil, se han quedado cortas. Como ejemplos exóticos, conocemos planetas que orbitan alrededor de tres estrellas, que tienen atmósferas de compuestos metálicos e incluso que giran alrededor de una estrella de neutrones, el resto hiper-denso que permanece tras una explosión catastrófica.

También se han detectado y estudiado decenas de planetas rocosos. Algunos poseerían atmósferas, otros estarían cubiertos completamente por inmensos océanos y algunos estarían en la denominada zona de habitabilidad, lo que en principio posibilitaría el desarrollo de actividad biológica.

De hecho, algunos de los planetas más interesantes se encuentran orbitando alrededor de estrellas frías y cercanas, tales como Trappist-1 o Próxima Centauri, nuestro primer vecino estelar. GJ1132 b es otro de estos sugestivos astros: su estrella se encuentra a 40 años-luz, es mucho más pequeña y fría que el Sol, el planeta orbita a su alrededor en solo 1,6 días frente a los más de 365 días del año terrestre, pero pesar de ello se ha detectado su cobertura gaseosa.

Esta variedad permite interrogarnos sobre la posibilidad de encontrar mellizos de la Tierra y vida más allá. También sobre la conveniencia de un éxodo.

En busca de nuestro posible próximo hogar

La humanidad ha estado, en cierta medida, en una continua migración. Desde el nacimiento de la especie Homo sapiens en África hace más de 100.000 años, se han producido diferentes episodios de colonización de nuevos medios, en algunos casos impulsados por un agotamiento de los recursos. Nuestro entorno es frágil, tanto por las consecuencias de nuestra actividad como por la hostilidad del universo. Los registros geológicos nos muestran que ha habido extinciones masivas debidas a eventos astronómicos y, por otra parte, la posibilidad de que causemos nuestra propia destrucción por un conflicto nuclear, voluntario o accidental, no es insignificante. Así, las primeras voces que piden la expansión fuera de nuestro planeta para asegurar la supervivencia de nuestra especie ya se han manifestado.

El conocido físico y divulgador Stephen Hawking afirmó: “La expansión en el espacio cambiará completamente el futuro de la humanidad… Nos estamos quedando sin espacio y los únicos sitios a los que se puede ir son otros mundos… La expansión es la única cosa que nos puede salvar de nosotros mismos. Estoy convencido de que los humanos necesitamos abandonar la Tierra… No tenemos otra opción». Aunque la migración más allá no sería una solución para los miles de millones de seres humanos que habitan nuestro planeta, sí que representa un gran desafío desde el punto de vista tecnológico, científico, social y filosófico.

Naves del tamaño de una tarjeta de crédito

Los primeros pasos ya se están dando. El proyecto más ambicioso es Breakthrough Initiatives, impulsado por Yuri Milner, Mark Zuckerberg y Stephen Hawking. Su programa Starshot pretende desarrollar micronaves interestelares del tamaño de tarjetas de crédito, que se lanzarían en gran número y que serían aceleradas hasta un 20% de la velocidad de la luz por rayos láser emitidos desde la Tierra. En su breve paso por sistemas planetarios próximos nos proporcionarían información sobre su habitabilidad.

Tras esa primera etapa de detección de los primeros sistemas idóneos se debería producir la verdadera colonización. Los obstáculos son titánicos: hay problemas tecnológicos no resueltos y los recursos materiales, financieros y humanos requeridos son ingentes. La duración del propio viaje es una barrera difícilmente franqueable, ya que se trataría de éxodo que duraría centenares de años.

Sin embargo, las tecnologías emergentes permitirían la colonización. La modificación de nuestros genes para adaptarnos a nuevos entornos o la posibilidad de incorporar elementos mecánicos a nuestra parte biológica, convirtiéndonos en cíborgs, nos abren múltiples oportunidades, pero también peligros.

Una nueva generación de seres humanos

Existen alternativas. Eventualmente será técnicamente viable enviar nanorobots autoreplicadores que crearán toda la infraestructura necesaria en el planeta a colonizar, comenzando por un láser que desacelerará la segunda oleada de micronaves. Una vez que se establecieran todos los servicios necesarios, incluyendo terraformación, sería posible producir, a partir de la información de nuestro código genético y con compuestos inorgánicos, una nueva generación de seres humanos. Sería, por tanto, un verdadero nuevo comienzo ex nihilo.

¿Cuáles serían los cambios políticos necesarios para hacer viable esa expansión? ¿Qué elementos sociales se verían afectados de una manera irreversible? ¿Requerirá necesariamente la aceptación de implantes mecánicos que «aumentasen» nuestras capacidades fisiológicas o mentales? ¿Nos escindiremos en distintas especies separadas en un archipiélago estelar? ¿Merece la pena el esfuerzoy dejar de invertir estos recursos, por ejemplo, en la sostenibilidad de nuestras sociedades en la Tierra? Finalmente, ¿cuáles serán lo efectos para la gran mayoría, los que se quedarán atrás en nuestra frágil Tierra? Solo desde la responsabilidad y desde un análisis holístico que incluya todas las áreas del saber se podrá dar una respuesta adecuada a la que tal vez sea la aventura más importante de nuestra especie.

David Barrado Navascués es profesor de Investigación Astrofísica, Centro de Astrobiología INTA-CSIC

Fuente: ABC.es

Protestas en Chile: las graves consecuencias del estallido social para la economía del país

Numerosos negocios han sido destrozados en actos vandálicos en las últimas semanas.

En poco más de un mes, Chile parece haber dejado atrás su imagen de la "gran estrella latinoamericana".

La ola de manifestaciones pacíficas y violentas que llevaron a este país sudamericano a enfrentar la mayor crisis social en las últimas tres décadas ha dejado desastrosas consecuencias en su "milagrosa" economía.

El jueves 14 de noviembre, antes de que se anunciara el acuerdo político para crear una nueva Constitución, el precio del dólar en Chile marcó un récord y superó la barrera de los 800 pesos, el valor más alto en la historia del país.

Esto significó un alza cercana al 12% desde que comenzaron las protestas a mediados de octubre.

Desde entonces, la moneda ha experimentado altos y bajos, pero siempre manteniendo un valor muy por encima de lo acostumbrado, lo que afecta principalmente a las importaciones de bienes de primera necesidad (como el petróleo) y, por lo tanto, al precio final de muchísimas cosas.

Tras el estallido social, muchas industrias han quedado paralizadas.

"Esto tiene un impacto directo en la economía ya que se encarecerá el precio de muchos bienes de consumo importados", le dice a BBC Mundo Diego Mora, ejecutivo senior de la consultora XTB.

Los manifestantes, que no marchan con banderas de partidos políticos, tienen una larga y variada lista de demandas sociales que incluyen desde un aumento de las pensiones y del salario mínimo, hasta cambios profundos en los sistemas de salud y educación.

A la luz de los últimos acontecimientos en ciudades como Santiago o Valparaíso —donde han continuado incesantemente las protestas—, ninguna de las medidas anunciadas por el gobierno de Sebastián Piñera para hacer frente a la crisis parece calmar la furia de la calle.

En este escenario de incertidumbre, la economía es una de las más afectadas. Y, además del dólar, hay otros números que mantienen en alerta a las autoridades económicas chilenas.

El movimiento "No+TAG", que protesta en contra del cobro en autopistas, ha bloqueado carreteras afectando a la libre circulación de vehículos en Santiago.

Uno de ellos, es el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).

Al respecto, tanto el ministerio de Hacienda como el Banco Central han recortado el rango de sus expectativas.

Para 2019, el gobierno señaló que habrá una disminución del crecimiento del PIB de entre 2,4%-2,9% hasta un 1,8%-2,2%, mientras que para 2020 se corrigió la estimación desde un aumento del 3-3,5% a uno entre 2%-2,5%.

El Banco Central, en tanto, publicó la Encuesta de Expectativas Económicas (un sondeo mensual que se realiza a un grupo de expertos) con resultados poco alentadores y en concordancia con las proyecciones del ministerio de Hacienda.

Antes del estallido social, el organismo que vela por la estabilidad de la moneda había hecho una estimación de crecimiento del PIB para 2019 de 2,5%, mientras que ahora solo llegó a 1,9%.

Pérdida de empleo

El bajo crecimiento, en tanto, puede traer consecuencias devastadoras para el empleo, siendo este uno de los factores que más preocupa a las autoridades chilenas.

La paralización del comercio, de los servicios, del turismo y de todo lo que tenga que ver con la "entretención" —como el rubro gastronómico—, ha supuesto un golpe económico inesperado para pequeñas y medianas empresas que no tienen una gran suma de dinero para financiarse en momentos de crisis.

El país, dicen algunos, está literalmente funcionando "a medias".

Desde el estallido social, el 18 de octubre, las marchas no han cesado en Chile.

Muchas empresas han comenzado a despedir a parte de sus empleados y hoy se teme que se podrían perder hasta 300.000 empleos para fines de año.

Incluso, el presidente de la Asociación de Emprendedores de Latinoamérica, Juan Pablo Swett, ha dicho que, si las protestas no se detienen, podrían estar en juego hasta 500.000 puestos de trabajo.

Frente a este panorama, el fantasma de la recesión económica empieza a ganar terreno entre los analistas.

Diego Mora asegura que, en efecto, "hay nerviosismo ante una posible recesión económica". El analista financiero agrega que, si se cumplen dos trimestres consecutivos de caída del PIB, en marzo el país podría entrar al terreno recesivo.

Una idea que ni el ministro de Hacienda, Ignacio Briones, ha descartado.

"No quiero engañarlos, atravesamos un momento económico delicado, la actividad económica ha tenido un frenazo constatable (...). Aquí no hay que ser doctor en economía para entenderlo: cuando un país opera a media máquina, uno no puede esperar que la producción, las ventas, los salarios, los ingresos operen con normalidad", dijo Briones el jueves 14 de noviembre.

Varios locales han sido destruidos en medio de algunas manifestaciones violentas.

Paralización económica

En conversación con BBC Mundo, José De Gregorio, profesor del Departamento de Economía de la Universidad de Chile, asegura que el país sudamericano está viviendo una fuerte paralización económica.

"La economía chilena está en una situación extremadamente compleja, tenemos una paralización bastante masiva de la actividad. La violencia en las calles no solo ha afectado a grandes empresas, a supermercados, sino que también a toda la cadena que circula entorno a ello. Y eso está significando una caída en el empleo muy importante", explica.

En ese sentido, el también expresidente del Banco Central y exministro de Economía agrega que no es descartable que Chile llegue a sus niveles de desempleo más altos desde la década del 80, alcanzando los dos dígitos (hoy está entorno al 7%).

Saqueos a distintos centros comerciales han acompañado a algunas de las protestas.

"La fuerte caída de la actividad económica sumada a una recuperación lenta nos pone en un escenario muy complicado, en el cual podemos terminar en alguna recesión y podríamos pasar un año completo con crecimiento negativo", explica.

A esto hay que agregar la sombra de incertidumbre que se ha instalado desde el estallido de la crisis, lo que puede traer severas consecuencias en la inversión extranjera y doméstica.

Según un reporte realizado por el centro de estudios Clapes, ligado a la Universidad Católica de Chile, el nivel de incertidumbre económica llegó a su segundo mayor registro histórico (220 puntos), lo que significa un aumento del 94% en comparación con el mismo mes el año pasado.

"La incertidumbre hace que la gente espere, que la gente deje de hacer lo que quería hacer. Y eso paraliza muchos proyectos", afirma De Gregorio.

Así, como un efecto dominó, los distintos factores de la economía del llamado "oasis" de Latinoamérica parecen estar fracturándose.

Y, hasta que las protestas no se detengan, no comenzará su lenta recuperación.

Fuente: BBC Mundo

El oscuro mercado de meteoritos del que nadie habla

Se estima que un 6.000 meteoritos caen a la superficie terrestre cada año. Estas rocas son muy preciadas porque llegan desde el espacio, sobreviven al ingreso a la atmósfera a 256.000 kilómetros por hora, y caen en la Tierra con información valiosa sobre nuestro universo. Quienes los encuentran pueden venderlos por grandes sumas de dinero.

No es lo mismo un asteroide que un meteoro, ni que un meteorito. El primer término hace referencia a aquellas rocas de gran tamaño que aún no cayeron a la Tierra; el segundo a lo que conocemos como estrellas fugaces, y el tercero a los pequeños restos que quedan en la superficie, luego de atravesar la atmósfera.

"Diariamente caen toneladas de material extraterrestre a la Tierra. Por año hay alrededor de 1.800 caídas de meteoritos en la superficie terrestre y unas 6.000 en total, si contamos los océanos. El mercado surge porque como toda pieza no habitual, empieza a tener valor por su particularidad", contó el astrónomo uruguayo Gonzalo Tancredi, integrante de la Unión Astronómica Internacional.

© FOTOS: GENTILEZA GONZALO TANCREDI

Así aparecen los coleccionistas de meteoritos que están dispuestos a pagar grandes sumas de dinero por adquirirlos. Su valor depende, entre otros factores, del tamaño del objeto y de la frecuencia con que caen a la Tierra. Por ejemplo, los más valiosos son los provenientes de Marte o la Luna, ya que son los menos encontrados.

En EEUU su comercialización es legal pero en otros países del continente, como Argentina, su venta está prohibida. Esto ha dado lugar al robo y contrabando de meteoritos, fundamentalmente hacia su vecino Uruguay, donde no existe regulación sobre este tema.

La región de Campo del Cielo en el norte argentino posee una gran cantidad de meteoritos, producto del impacto de un asteroide que habría ocurrido hace alrededor de 4.000 años.

A pesar de que estos se reservan para la ciencia, uno de ellos, conocido como Baigorria, fue vendido en forma ilegal desde Uruguay por 60.000 dólares.

¿Cómo distinguir un meteorito de una roca normal?

En general tienen magnetismo —aunque no siempre— y, si son recientes, poseen una costra negra en su superficie. Se estima que los que caen a la Tierra tienen alrededor de 4.500 millones de años e información valiosa sobre los orígenes del sistema solar.

"Hay un primer análisis que se puede hacer en forma visual, prestando atención a determinadas características. Pero luego se debe realizar una prueba de laboratorio, que generalmente es bastante costosa, para confirmarlo y registrarlo", concluyó Tancredi.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Ante el Tribunal Penal Internacional: Bolsonaro fue denunciado por "crímenes contra la humanidad"

Lo acusan de "incitar al genocidio de los pueblos indígenas", especialmente los originarios de la región amazónica. Mientras tanto, el mandatario exaltó a los madereros y hacendados sospechados de pagar la gasolina que provocó el gran incendio de este año.

Por Dario Pignotti

Desde Brasilia

Jair Bolsonaro fue denunciado formalmente ante el Tribunal Penal Internacional por "crímenes contra la humanidad". La Comisión Arns y el Colectivo de Abogados por los Derechos Humanos lo acusaron de "incitar al genocidio de los pueblos indígenas", especialmente los originarios de la región amazónica.

La denuncia fue presentada este miércoles en La Haya ante la corte creada en 2002 por donde ya pasaron varios criminales de guerra como los de la ex Yugoslavia.

Las entidades huanitarias le imputan haber sido por lo menos omiso frente a los "crímenes ambientales en la Amazonia", donde hubo un crecimiento del 29,5 por ciento de la deforestación debido a incendios y tala de bosques atribuida a grupos que actuaron de forma organizada, en presunta complicidad con "milicias" ligadas al bolsonarismo.

La Comisión Arns lleva el nombre del fallecido cardenal paulista Paulo Evaristo Arns, que en los años 70 acogió a centenas de militantes argentinos, uruguayos y chilenos. Y entregó un informe sobre los crímenes de la dictadura brasileña al presidente norteamericano James Carter.

En Brasil "no encontramos un camino eficiente" para procesar a Bolsonaro, explicó José Carlos Dias, titular de esa entidad y ex miembro de la Comisión de la Verdad , creada durante el gobierno de Dilma Rousseff. "Esperamos que la presentación ante el Tribunal estimule a las fuerzas internas de Brasil para que se investiguen estos temas", planteó Dias.

Bolsonaro visitó la Amazonia y atacó a los ambientalistas

En la mañana de este jueves Bolsonaro no respondió a un periodista que indagó en Brasilia sobre su eventual procesamiento internacional. Regresó a la capital federal tras una gira de dos días en la Amazonia donde exaltó a los madereros y hacendados sospechados de pagar la gasolina con que fueron devastados más de 9.700 kilómetros cuadrados en los últimos doce meses.

Uno de los blancos preferidos de los piromaníacos son las reservas indígenas. El gobierno envió al Congreso un proyecto para la instalar mineras en las tierras de los pueblos originarios. Donald Trump manifestó a su colega, durante la reunión que fuvieron en Washington, el interés de radicar mineras norteamericanas en la floresta.

"El estado de Amazonas está tomado por reservas indígenas y áreas de protección ambiental que perjudican el desarrollo de Brasil(..) si los ambientalistas quieren mascrarme eso es señal de que estoy en el camino correcto", dijo ayer Bolsonaro en Manaus después de participar en un culto evangélico.

Ecocidio y retrocesos democráticos

El Tribunal Penal Internacional analizará la documentación presentada por los organismos humanitrarios antes de determinar si recibe o no la denuncia contra uno de los líderes ultraderechistas más repudiados del mundo.

Indígenas brasileños responsabilizaron a Bolsonaro de "genocidio" durante el Sínodo de la Amazonia convocado el mes pasado por el papa Francisco. El jefe de estado vaticano propuso que el "ecocidio" sea un pecado y que los hombres casados puedan actuar como curas en las comunidades remotas donde sólo llegan las avionetas con pastores evangélicos (generalmente bolsonaristas).

En septiembre la Orden de Abogados de Brasil envió una delegación al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, en Ginebra, donde solicitó un "monitoreo" del gobierno brasileño culpable de un "grave retroceso institucional" y amenazar las "conquistas democráticas" logradas trabajosamente desde el fin del régimen de facto en 1985.

El grupo de abogados citó la conmemoración oficial del aniversario del golpe militar del 31 de marzo de 1964 y la defensa de otros regímenes de facto sudamericanos.

Fuente:  pagina12.com.ar

Instituto Provincial de Oncología: ya está en la Legislatura el proyecto de ley

Mendoza está cerca de tener un centro para tratar los casos de cáncer que representan la segunda causa de muerte en el país. Se cubriría hasta el 75% de las enfermedades de la provincia.

Ya entró a la Legislatura el proyecto de ley para que en un futuro cercano Mendoza tenga un lugar especializado para tratar casos oncológicos. Se trata del Instituto Provincial Oncológico del Cáncer, una demanda que generaría mejorar la calidad de vida de miles de mendocinos.

Es muy probable que el proyecto se trate con urgencia y se apruebe. Será la primera provincia en contar con un centro de estas características en el país.

Será una forma de centralizar los procedimientos de esta enfermedad que representa la segunda causa de muerte en el país.

El subsecretario de Salud, Oscar Sagás indicó que es un proyecto que se encuentra en la Legislatura: "Esto es un proyecto que lo empezamos a trabajar hace 2 años en forma conjunta con el Instituto Catalán del Cáncer, nosotros estuvimos allá y después ellos vinieron acá, y vamos a tener todo el aval científico para llevar adelante esta propuesta, que ya deja de ser una propuesta y se mandó un proyecto realmente de ley a la Legislatura que entró ayer por senadores y esto nos va a dar la posibilidad de poder concentrar todo esto en el Instituto Provincial Oncológico del Cáncer".

Respecto de la función del instituto, explicó: "Vamos a tener fundamentalmente un cambio de la gestión, ese cambio de gestión implica que va a estar incluido todos los establecimientos públicos, todos aquellos privados que quieran adherir. Va a tener la función de la rectora, va a poder planificar todos los procesos de la promoción, de la planificación y todo lo que significa desde el momento del diagnóstico hasta la rehabilitación, pasando por la normativa del diagnóstico, del tratamiento, la rehabilitación. Va a tener la capacidad de hacer los planes para la capacitación del recurso humano, la habilitación de todos los establecimientos que van a estar competentes en la materia o en la problemática del cáncer y por otro lado va a haber una fuerte impronta en investigación, capacitación y docencia".

Asimismo detalló cuáles son los beneficios para los pacientes: "Primero que nada, es sabido que Mendoza tiene una política de Estado con respecto al cáncer. Nosotros tenemos muchas leyes que avalan todo esto, está todo muy atomizado, esta sería una forma de centralizar, esta es una forma de dar un salto cuantitativo, cualitativo para poder optimizar el recurso, optimizar el gasto y para que la persona llegue en forma como corresponde al tratamiento. Esto significa en cuanto a accesibilidad y equidad.

"Si nosotros concentramos el 45% de la población que no tiene cobertura y que tiene cobertura del Estado, sumamos la obra social de empleados públicos, estamos hablando de un 65%, 75% de cubrir toda la patología oncológica en la provincia. Por supuesto que se pueden adherir a este instituto otro tipo de instituciones".

Ante la pregunta de si se van a estandarizar los procedimientos contra el cáncer en la provincia, respondió: "Es así, fundamentalmente también estamos adhiriendo al instituto nacional del cáncer y vamos a trabajar, y de hecho ya los estamos haciendo, para tener nuestros propios protocolos que vamos a compartir, y esos protocolos que tienen estándares internacionales están avalados por la sociedad científica y en este caso por un Instituto Catalán Oncológico, que es un ejemplo en el mundo de gestión de cáncer".

Por último, se refirió a cuántas personas padecen cáncer en la provincia: "El cáncer es una problemática de salud pública, no solo a nivel mundial, sino regional, nacional y provincial. En Mendoza tenemos por año 4.800 nuevos casos de cáncer. Es una patología de alto impacto, de alto costo, en donde se pone mucho recurso tanto para la prevención, la promoción, para el diagnóstico y para el tratamiento.

"En el hombre, el cáncer más común es el cáncer de próstata, en segundo lugar el cáncer de colon rectal, y en tercer lugar el cáncer de pulmón. En la mujer el cáncer de mama, posterior el cáncer de colon rectal y por último el cáncer de cuello de útero y ovario".

Fuente:  jornadaonline.com

Misiles y aviones hipersónicos, a punto de volverse más potentes en EEUU

Una investigación de la Universidad Estatal de Florida podría ser clave para lograr uno de los retos de la industria bélica actual: conseguir que los aviones y los misiles hipersónicos puedan soportar las altas temperaturas que se generan al superar la barrera del sonido.

CC0 / Pixabay

La velocidad hipersónica, o 'Mach 5' según la escala inventada por el austríaco Ernst Mach, se alcanza cuando un objeto se mueve a más de 6.174 kilómetros por hora. Alcanzar esa velocidad no es gratuito, ya que a esa velocidad cualquier objeto puede tomar una temperatura de hasta 1.000 grados Celsius, provocando que muchos de los materiales comiencen a derretirse.

La necesidad de atender este problema guió a un grupo de investigadores del Instituto de Materiales de Alta Performance de la Universidad Estatal de Florida que, en un proyecto financiado por la Fuerza Aérea de EE.UU, trabajaron en el desarrollo de un material capaz de soportar estas temperaturas extremas.

Los investigadores utilizaron nanotubos de carbono, cadenas hexagonales de átomos de carbono en forma de tubo, con el objetivo de crear una especie de 'escudo' alrededor del material. Las láminas son conocidas por los investigadores por el término buckypaper y ya eran trabajadas por el Instituto por su capacidad para conducir el calor.

El buckypaper es sumergido en un compuesto químico conocido como fenol para crear un material liviano y flexible que, de acuerdo al estudio, podría utilizarse para recubrir el cuerpo de un misil o incluso de un avión y protegerlo de las altas temperaturas.

Las pruebas de laboratorio demostraron que las piezas tratadas con el material resistían mejor al calor que las que no tratadas. Al aplicarles una llama, los objetos con la lámina protectora se mantuvieron más fuertes y flexibles que los que no habían recibido ningún tratamiento.

Tanto la flexibilidad, que permite que las piezas no se quiebren a altas temperaturas, como la posibilidad de ser liviano, proporcionan al material un gran potencial para construir aviones de menor peso en el futuro.

La propia Universidad Estatal de Florida destaca que el proyecto obtuvo el segundo puesto en el Simposio Nacional de Materiales Misilísticos y Espaciales de 2019.

Fuente: mundo.sputniknews.com

Un científico mendocino lideró el equipo de la NASA que confirmó que hay vapor de agua en una luna de Júpiter

Se llama Lucas Paganini y va a trabajar en bicicleta a la sede de la agencia espacial cerca de Washington DC, en los Estados Unidos. El hallazgo avala la hipótesis de que en la luna de Júpiter, conocida como Europa, hay un océano de agua líquida debajo de la capa de hielo superficial. La cantidad de agua que se preserva allí sería el doble de la que hay en la Tierra. 

Por Valeria Román

El argentino Lucas Paganini en el domo frente al telescopio que usaron para hacer el descubrimiento de vapor de agua en la luna de Júpiter, Europa. Los del Observatorio Keck están en el tercer puesto entre los telescopios ópticos más grandes del mundo. Paganini llegó a la NASA en 2010, luego de estar cinco años investigando en el Instituto Max Planck en Gotinga, Alemania. (NASA/Paganini)

El planeta Júpiter tiene 79 lunas a su alrededor. Entre las primeras cuatro lunas que fueron descubiertas por Galileo se encuentra “Europa”, el satélite natural que viene capturando la atención de los científicos por la posibilidad de que contenga alguna forma de vida. El científico argentino, Lucas Paganini, lideró un descubrimiento impactante. Junto a su equipo internacional impulsado por la NASA confirmó que hay vapor de agua en “Europa”. “Nuestra detección de vapor de agua en “Europa” da indicios de que allí debajo de la capa de hielo habría uno de los elementos esenciales para la vida: agua líquida”, dijo el investigador al ser entrevistado por Infobae.

Paganini llegó a trabajar a la NASA en 2010, luego de estar cinco años investigando en el Instituto Max Planck en Gotinga, Alemania. Se recibió de Ingeniero en Electrónica y Telecomunicaciones en la Universidad de Mendoza. “Aunque no ejercí mucho la carrera de ingeniería, porque luego me doctoré en Física y Astronomía en la Universidad de Friburgo, en Alemania. Desde que llegué a la NASA, trabajé en varios roles como científico. Este año pasé a ser científico de programas, donde hago trabajos de coordinación de misiones espaciales y proyectos”, explicó. Ahora Paganini va todos los días a trabajar en bicicleta a la NASA, participa en triatlones, y es profesor asociado en una universidad estadounidense.

- ¿Qué descubrieron exactamente?

-Paganini: Detectamos agua en la atmósfera del satélite natural de Júpiter, Europa. Lo logramos al usar un instrumento del Observatorio Keck, que se encuentra en Hawai. El instrumento, que es un espectrógrafo, puede medir la composición química de las atmósferas de los planetas a través de la luz infrarroja que emiten o absorben. En este caso, nos permitió detectar moléculas de agua que emiten frecuencias específicas de luz infrarroja a medida que interactúan con la radiación solar. Lo publicamos en la revista Nature Astronomy (https://www.nature.com/articles/s41550-019-0933-6).

- ¿Cuándo había empezado la investigación?

-Empezamos a planear este proyecto en 2015. Nuestra pregunta original fue: ¿Hay agua en la atmósfera tenue de “Europa”? Además, nos motivó otra pregunta: Si el agua estuviese presente en esta luna de Júpiter, ¿cuál es su origen? Entre las respuestas tentativas que teníamos en aquel momento, pensamos que el agua en Europa podría venir de depósitos de agua subterráneos o podía ser el resultado del fuerte efecto del campo de radiación de Júpiter, que está despojando partículas de agua de la capa de hielo de Europa. Esas preguntas nos entusiasmaron para seguir adelante.

La intriga sobre Europa. El 9 de julio de 1979, la misión Voyager 2 tomó esta imagen de la luna de Júpiter "Europa". Se observaron grietas de color rojizo en su superficie helada. Se empezó a sospechar de que ese satélite natural puede contener condiciones propicias para la vida. El equipo del argentino Lucas Paganini encontró agua en forma de vapor. El vapor irrumpe en grandes géiseres en Europa. (NASA/Paganini)

-¿Ya tenían algún hallazgo previo en el tema?

-Entre otros resultados, en 2013 habíamos logrado detecciones récord en un cometa llamado 29P, que se ubica aún más lejos que la luna Europa. Luego de ese hallazgo, supimos que la búsqueda de vapor de agua podría tener un gran impacto en el conocimiento de Europa.

- ¿Y por qué eligieron estudiar a Europa precisamente?

-Hace 40 años, la misiones espaciales Voyager tomaron las primeras imágenes detalladas de Europa, que permitieron ver que hay grietas de color rojizo en su superficie helada. Esas grietas hacen que Europa parezca como si fuera un ojo con sus pequeñas venas. Desde entonces, las diferentes misiones al espacio brindaron información e hicieron que Europa se convirtiera en un objetivo prioritario de investigación por la posibilidad de que contenga la condiciones propicias para la vida. El agua líquida es uno de los ingredientes necesarios para la vida. Si bien no hemos detectado agua líquida directamente, ahora hemos encontrado la siguiente mejor opción: agua en forma de vapor. El vapor irrumpe en grandes géiseres en Europa.

- ¿Qué significa el descubrimiento?

-Significa que el vapor de agua en Europa podría provenir de depósitos de agua derretida a poca profundidad. Hay evidencia de que hay un océano de agua líquida debajo de la capa de hielo en Europa, con una cantidad de agua que posiblemente duplique a la de nuestro planeta Tierra. Como la capa de hielo puede llegar a tener entre cinco y veinte kilómetros, hay teorías que indican la existencia de conductos y procesos activos que generan los acueductos de agua líquida más cercanos a la superficie. Podrían ser la fuente del vapor de agua que hemos observado.

- ¿Existen otros océanos además de los de la Tierra y el de Europa?

-Sí. A través de misiones espaciales y de los telescopios terrestres, se ha logrado entender que el agua existe en muchos lugares, pero mayormente se encuentra agua en forma de hielo, como por ejemplo en la Luna, planetas, cometas y otras lunas en el Sistema Solar Exterior. Hay evidencia de que existen océanos en Ganímedes y en Calisto -otras dos lunas de Júpiter-, y en Encélado y Titán, que son lunas del planeta Saturno. Llamamos “mundos oceánicos” a todas esas lunas.

Búsqueda de vida extraterrestre. El equipo liderado por Lucas Paganini utilizó instrumentos de medición que se encuentran el Observatorio Keck, ubicado en el volcán Mauna Kea en Hawai. (NASA/Paganini)

- ¿Cómo impacta el hallazgo de agua en Europa en su vida profesional y personal?

-Es un resultado importante que me da mucha satisfacción. Sin embargo, se trata de un hallazgo que implica el trabajo de muchas personas. Detrás, están los investigadores, las personas que operan los telescopios, los investigadores que hacen la revisión de nuestro trabajo, entre otros. En el equipo está otro científico argentino y amigo, Gerónimo Villanueva. Nos conocemos desde la universidad en Mendoza.

- ¿A qué se dedica en su tiempo libre?

-Vivo en la ciudad de Washington D.C, y entreno mucho. Hago natación, correr, bicicleta, fútbol, entre otras cosas. Participé en triatlones, incluido un Ironman. También voy seguido al gimnasio y ando en bicicleta para ir a trabajar.

Lucas Paganini lideró el equipo internacional de investigación dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Es la primera medición de vapor de agua sobre la superficie de Europa, el satélite natural de Júpiter con posibilidades de contener alguna forma de vida. En 2025, la NASA lanzará una misión no tripulada para continuar la búsqueda de vida extraterrestre. (NASA/ Paganini)

- ¿A quién admira?

Tengo una gran admiración por los astronautas y por todos los argentinos que se destacan por su labor en el mundo y por su aporte a la sociedad. Por ejemplo, siempre recuerdo a Fernando Caldeiro, el astronauta argentino que trabajó en NASA y falleció en 2009, y al basquetbolista Manu Ginóbili.

- Tras el descubrimiento, ¿qué espera saber en el futuro sobre el agua en Europa?

-Esperamos tener más información con la misión Europa Clipper, que la agencia espacial estadounidense lanzaría en el año 2025. Esta misión no tripulada sobrevolará Europa. Llevará cámaras y espectrómetros para capturar imágenes y determinar la composición de la luna. Contribuirá a la búsqueda de más pruebas de agua y otras moléculas, medirá el grosor de la capa de hielo que cubre el océano y ayudará a buscar el océano subterráneo. Sin dudas, se viene un tiempo apasionante.

Fuente:  infobae.com

El nuevo diseño de la sonda MMX para traer muestras de Fobos

Por Daniel Marín

Una de las misiones de bajo coste más interesante de los próximos años es MMX (Martian Moons eXploration). Se trata de una sonda desarrollada por la agencia espacial japonesa JAXA con el objetivo de traer muestras de la mayor luna de Marte, Fobos. MMX continuará la ‘tradición’ de JAXA en el desarrollo de sondas para traer muestras a la Tierra de cuerpos de baja masa iniciada por las sondas Hayabusa y Hayabusa 2 (recordemos que esta última está actualmente alrededor del asteroide Ryugu). MMX fue aprobada formalmente hace tres años y su desarrollo sigue adelante de cara a un lanzamiento en 2024. La principal novedad es que el pasado junio se presentó un nuevo diseño de la sonda.

La sonda MMX de aproxima a Fobos (JAXA).

A pesar de usar la tecnología de las sondas Hayabusa, MMX es una misión más compleja. El vehículo ha visto incrementada su masa hasta las 4 toneladas (hasta hace poco su masa al lanzamiento era de 3,4 toneladas) al mismo tiempo que se ha vuelto más ambiciosa. La sonda sigue estando dividida en tres partes: el módulo de propulsión, el módulo de retorno y el módulo de exploración. Como indica su nombre, el módulo de propulsión debe ser el encargado de realizar las principales maniobras orbitales de la sonda para alcanzar Fobos, incluyendo la inserción orbital alrededor de Marte. Una vez en una cuasi-órbita estable (QSO) alrededor del mayor satélite de Marte, este módulo se separaría. El módulo de exploración dispone del tren de aterrizaje formado por cuatro patas y el mecanismo de recogida de muestras. Por último, el módulo de retorno es el encargado de, bueno, de retornar a la Tierra con la cápsula de muestras unida en un lateral.

Los tres módulos de MMX (JAXA).

Diseño anterior comparado con el actual (JAXA).

El módulo de retorno es la parte más importante de la misión y cuenta con la antena de alta ganancia, paneles solares —basados en los de la sonda Hayabusa—, un sistema de propulsión para abandonar la órbita marciana y la cápsula de las muestras. La aceleración de la gravedad en la superficie de Fobos es de solo 0.0057 m/s² (unas 1700 veces inferior a la terrestre), pero no obstante es muy superior a la de un pequeño asteroide como Ryugu o Itokawa. Por tanto, la técnica de recogida de muestras de las sondas Hayabusa no es directamente aplicable en Fobos. En los pequeños asteroides las dos sondas Hayabusa la maniobra de recogida ha consistido en un breve contacto con la superficie, momento en el cual se ha disparado una pequeña masa a gran velocidad para levantar fragmentos del regolito superficial que puedan ser capturados. En el caso de Fobos la gravedad permite un aterrizaje en condiciones sobre su superficie y además sabemos gracias al estudio de otras sondas que la superficie de la luna contiene abundante regolito. Por eso el sistema de captura, que recogerá partículas situadas hasta 10 centímetros de profundidad, será más tradicional y no prevé el disparo de proyectiles a alta velocidad contra la luna marciana. No obstante, la sonda solamente estará unas tres horas sobre la superficie de Fobos (medio día fobosiano). Si es necesario, se podría llevar a cabo hasta dos aterrizajes para garantizar que la recogida de muestras ha sido exitosa.

Maniobras de MMX para alcanzar Marte y Fobos (JAXA).

Trayectoria de MMX (JAXA/ISAS).

MMX despegará en septiembre de 2024 mediante un nuevo cohete H-3 y llegará a Marte en agosto de 2025. El módulo de propulsión debe realizar tres encendidos para, primero, colocarse en órbita alrededor de Marte, luego para cambiar el plano de la órbita hasta interceptar la de Fobos y, por último, para realizar otro cambio de plano hasta situarse en la misma órbita de la luna marciana (no obstante, JAXA no descarta totalmente que el objetivo final sea Deimos en vez de Fobos). MMX debe recoger un mínimo de 10 gramos de regolito fobosiano —el objetivo son 100 gramos— antes de dejar atrás el módulo de exploración y partir hacia la Tierra, una maniobra prevista para agosto de 2028. Antes de dejar Marte la sonda debe realizar varios sobrevuelos a baja altura de Deimos para estudiar el otro satélite del planeta rojo. Si todo sale según lo previsto, en julio de 2029 la cápsula con las muestras de Fobos llegará a la Tierra y aterrizará en Australia.

Marte, Fobos y Deimos (JAXA/ISAS).

Órbitas QSO alrededor de Fobos que usará la sonda MMX (NASA).

MMX lleva varios instrumentos científicos: la cámara de gran campo de visión OROCHI (Optical RadiOmeter composed of CHromatic Imagers), la cámara telescópica TENGOO (TElescopic Nadir imager for GeOmOrphology), un láser altímetro LIDAR, el espectrómetro infrarrojo MacrOmega (Macroscopique Observatoire pour la Minéralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité) para estudiar la composición de la superficie, el espectrómetro de neutrones y rayos gamma MEGANE (Mars-moon Exploration with GAmma rays and Neutrons), el sensor de partículas de polvo CMDM (Circum-Martian Dust Monitor) y el espectrómetro de masas de iones MSA (Mass Spectrum Analyzer). Como curiosidad, los instrumentos TENGOO y OROCHI hacen referencia a dos criaturas de la mitología japonesa, el ‘perro celeste’ Tengu y el dragón de ocho cabezas Orochi.

Instrumentos de MMX (NASA).

Operaciones de MMX (NASA).

El espectrómetro MEGANE, antes conocido simplemente como NGRS, será suministrado por la NASA y emplea un diseño basado en instrumentos similares que volaron en las sondas MESSENGER y Lunar Prospector. Por su parte, MacrOmega es una contribución del CNES francés (MacrOMEGA fue desarrollado originalmente para la misión ExoMars, antes de que la NASA dejase colgada a la ESA en esta misión). NASA también pondrá a disposición de JAXA el uso de la red de espacio profundo DSN. Además, este año las agencias espaciales francesa y alemana, CNES y DLR, han acordado desarrollar un rover para explorar la superficie de Fobos que viajará a bordo de la sonda. Este rover, por ahora conocido solamente como MASCOT 2 en honor al pequeño explorador francoalemán que viajaba en la sonda Hayabusa 2, dispondrá de cuatro ruedas para desplazarse por Fobos. El DLR se encargará del chasis y el sistema de movimiento del rover, además de desarrollar un espectrómetro y un radiómetro, mientras que Francia desarrollará el sistema de cámaras y la electrónica principal del rover.

Rover francoalemán que llevará la sonda MMX (CNES).

La colaboración de NASA y ESA convierten a MMX en una verdadera misión espacial internacional. Investigadores de ambas agencias espaciales han propuesto en los últimos años varias propuestas de misiones de recogida de muestras de Fobos y/o Deimos, pero desde que el proyecto MMX ha sido aprobado en firme es prácticamente imposible que alguna de estas propuestas sea aprobada (no tiene sentido reduplicar esfuerzos cuando hay tantos objetivos interesantes en el sistema solar). Igualmente, el proyecto ruso Búmerang 2/Fobos-Grunt 2 para traer muestras de Fobos siguiendo la estela de la malograda misión Fobos-Grunt tampoco tiene mucho futuro, salvo que MMX también se salde en fracaso.

La sonda MMX (JAXA).

¿Y por qué Fobos y Deimos? Porque ambas lunas nos pueden darnos mucha información sobre la formación de Marte. Se cree que los dos satélites se formaron en órbita marciana a raíz de un gran impacto contra el Marte primigenio, por lo que su composición debe reflejar tanto la del Marte antiguo como la del protoplaneta que chocó con el planeta rojo. Evidentemente, la prioridad de la comunidad científica es obtener muestras de la superficie de Marte, pero Fobos y Deimos son objetivos mucho más asequibles técnica y económicamente hablando. Así que, ¿estamos listos para recibir un pedazo del sistema de Marte en 2029?

MMX aterrizando en Fobos (JAXA).

Fuente:  danielmarin.naukas.com

Rusia prevé desplegar avanzados radares OTH para detectar misiles hipersónicos

Rusia planea emplazar cuatro avanzados radares sobre el horizonte (OTH) a lo largo de sus fronteras para detectar el lanzamiento de misiles hipersónicos, aseguró el director general de la compañía NIIDAR, fabricante de estos sistemas, Kiril Makárov.

© Sputnik / Ministerio de Defensa de la Federación Rusa

"El primer radar Konteiner se desplegará en el flanco occidental, el segundo en el este y los otros dos en el noroeste y el sur del país", dijo el alto ejecutivo a Sputnik.

Makárov adelantó que el primer Konteiner será entregado a las Fuerzas Armadas a finales de este año tras concluir las pruebas de calibración que se realizan actualmente cerca de la ciudad de Saransk, a unos 500 kilómetros al sureste de Moscú.

Indicó que el avanzado radar fue diseñado para detectar aviones de combate, bombarderos estratégicos, misiles de crucero e hipersónicos y otros objetos aerodinámicos.

"Konteiner usa la ionosfera como un espejo para reflejar las ondas cortas emitidas", explicó.

Antes el Ministerio de Defensa señaló que los avanzados radares Konteiner tienen capacidad para detectar misiles hipersónicos a unos 3.000 kilómetros de distancia y seguir simultáneamente a 5.000 blancos aéreos.

Konteiner, puntualizó el departamento militar, se usará para vigilar objetivos aéreos que vuelen en los países de Europa occidental.

El Ministerio destacó que los nuevos radares OTH reforzarán el sistema de alerta de ataques aéreos.

Detección de ICBM

El campo radárico continuo del sistema de alerta de ataque de misiles de Rusia es capaz de detectar cualquier ICBM (misil balístico intercontinental, por sus siglas inglesas), aseguró Makárov.

"El campo de radiolocalización que tenemos ahora (...) detectará cualquier misil balístico intercontinental y el agresor será alcanzado por el ataque de represalia", dijo.

Señaló que se trata de los misiles instalados en silos y submarinos.

Makárov indicó que en Rusia existen zonas donde funcionan los sistemas de radiolocalización que usan ondas métricas y los que usan ondas decimétricas.

Mientras en la actualidad, apuntó, se instalan una estación de radar en la ciudad de Múrmansk y una en la localidad de Vorkuta para que todo el territorio ruso sea cubierto por un campo de radiolocalización que utilice tanto ondas métricas como decimétricas.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Human Rights Watch denuncia "graves violaciones a los derechos humanos" en Chile

También informó 341 denuncias de torturas y 74 querellas por abusos sexuales. "Carabineros obligaron a detenidos, incluidos niños y niñas, a desvestirse y hacer sentadillas totalmente desnudos en comisarías”, denuncian.

Human Rights Watch (HRW) aseguró que en Chile se cometieron "graves violaciones a los derechos humanos" en el último mes. Las principales conclusiones del informe presentado el martes ratifican el uso excesivo de la fuerza en las calles y los abusos en las detenciones. En ese sentido, la ONG exige una "reforma urgente" de Carabineros y una auditoría que determine los riesgos que implica el uso de escopetas en manifestaciones. También cuestionan la cifra oficial de 23 muertos durante las protestas que empezaron el 18 de octubre. El informe surge del trabajo de campo realizado por HRW en las últimas semanas, incluyendo entrevistas a más de 70 personas. Se trata del tercer llamado de atención al gobierno de Sebastián Piñera, después de los informes presentados por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y Amnistía Internacional.

"Factores como el uso indiscriminado e indebido de armas y escopetas antidisturbios; los abusos contra personas detenidas mientras estaban a disposición de las autoridades y sistemas de control internos deficientes facilitaron que se produjeran graves violaciones de los derechos de muchos chilenos", expresó José Miguel Vivanco, director para América de HRW, según recoge el documento.

La organización entrevistó a más de 70 personas durante dos semanas de investigación en Santiago y Valparaíso entre víctimas, agentes policiales y autoridades. El organismo dice haber recolectado "pruebas consistentes" de que el cuerpo policial de Carabineros "utilizó la fuerza de manera excesiva en respuesta a las protestas e hirió a miles de personas, con independencia de si habían participado en hechos violentos o no".

Los abusos y las graves lesiones sufridas por cientos de manifestantes ocurrieron en gran medida, según HRW, "debido a falencias estructurales para asegurar una adecuada supervisión y rendición de cuentas por las actuaciones de carabineros". Por esa razón llamó al gobierno a emprender una "urgente reforma policial".

El organismo señala que una cuestión particularmente alarmante es "el uso de escopetas que disparan perdigones en forma indiscriminada y que, dependiendo de la distancia, pueden herir gravemente a aquellos que se encuentren dentro de su amplia zona de impacto".

Las escopetas antidisturbios causaron más de 220 lesiones oculares documentadas por el INDH. El Ministerio de Salud reportó que 16 personas perdieron la visión total en un ojo y que 34 sufrieron heridas graves que podrían resultar en pérdida de visión total o parcial. El organismo señala que el uso de estas escopetas "debería suspenderse en forma indefinida en todas las circunstancias hasta que autoridades idóneas e independientes lleven a cabo una amplia auditoría para determinar los riesgos que entrañan".

Marlene Morales. Se acercó por curiosidad a un grupo de manifestantes junto con su hija de 14 años, cuando carabineros abrieron fuego con escopetas de perdigones. "Perdí la vista inmediatamente" en el ojo derecho, me dijo. No la recuperará nunca.

Agentes del cuerpo de Carabineros detuvieron hasta el momento a más de 15 mil personas y, según HRW, la fuerza "cometió abusos contra algunas de ellas. Numerosos detenidos afirman haber sido golpeados brutalmente. Otra de las acusaciones más frecuentes fue que carabineros obligaron a detenidos, incluidos niños y niñas, a desvestirse y hacer sentadillas totalmente desnudos en comisarías", práctica prohibida en los protocolos de la fuerza desde marzo de 2019.

En ese sentido, los agentes de Carabineros son más propensos a obligar a desnudarse a mujeres y niñas que a hombres, según estadísticas del INDH y entrevistas realizadas por HRW. "Una abogada chilena de derechos humanos nos contó de un caso en donde, a pesar de que hombres y mujeres habían sido detenidos en las mismas circunstancias, carabineros obligaron a desvestirse únicamente a las mujeres. También mencionó otros casos en que carabineros tocaron los genitales de las mujeres tras obligarlas a quitarse la ropa", expresa el informe.

Claudio Muñoz. Carabineros lo detuvieron y lo golpearon brutalmente varias veces durante 18 horas. Lo hicieron desnudarse y hacer sentadillas. Lo rociaron de agua fría de madrugada. Lo tuvieron en una celda tan llena que pasó horas en pie. "Pensé que no iba a salir vivo", me dijo.

Por último, el documento plantea diferencias respecto al recuento oficial de víctimas fatales. Mientras el gobierno chileno contabiliza hasta el momento un total de 23 fallecidos desde el inicio de las protestas el pasado 18 de octubre, HRW da cuenta de que la Fiscalía está investigando 26 muertes. Entre esos casos se encuentra el de un manifestante que murió después de recibir una presunta paliza de carabineros en la calle. Se menciona también el caso de otro manifestante con una afección cardíaca que “murió al no poder recibir atención de emergencia adecuada, debido a que algunos carabineros emplearon armas contra manifestantes y profesionales de la salud que lo estaban atendiendo".

Fuente:  pagina12.com.ar

Qué revela sobre el origen de la vida el hallazgo de azúcar en meteoritos

Un artista de la NASA imagina de esta forma cómo fue el bombardeo de meteoritos contra la Tierra antigua. Algunos científicos creen que esos impactos trajeron a nuestro planeta agua y otros componentes esenciales para la vida.

"Es extraordinario que una molécula tan frágil como la ribosa pueda haber sido detectada en un material tan antiguo".

Jason Dworkin, investigador del Centro Goddard de la NASA, es uno de los autores de un nuevo estudio que confirma algo sin precedentes: el hallazgo en meteoritos de azúcares esenciales para la vida.

El descubrimiento respalda la hipótesis de que reacciones químicas en los asteroides, de los que se originan muchos meteoritos, pueden generar algunos de los ingredientes clave para la vida.

Si la hipótesis es correcta, el bombardeo de meteoritos en la antigua Tierra pudo haber contribuido al origen de la vida con un suministro de componentes básicos.

Azúcares

Los científicos descubrieron ribosa y otros azúcares esenciales, incluyendo arabinosa y zilosa, en dos meteoritos ricos en carbono llamados NWA 801 y Murchison.

La ribosa es un componente crucial del ARN o ácido ribonucleico.

El ARN cumple la función de molécula mensajera copiando las instrucciones genéticas de la molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) y entregándolas a las fábricas moleculares dentro de la célula llamadas ribosomas, que leen el ARN para elaborar proteínas.

"Otros componentes importantes de la vida se habían ya encontrado en meteoritos, incluyendo los aminoácidos (componentes de las proteínas) y las nucleobases (componentes de ADN y ARN)", señaló Yoshihiro Furukawa, investigador de la Universidad de Tohoku, Japón, y autor principal del estudio.

Los científicos esperan analizar en el futuro muestras del asteroide Bennu. Esta imagen compuesta de Bennu fue obtenida con la nave OSIRIS-REx de la NASA.

"Pero los azúcares eran la pieza que faltaba entre los principales componentes básicos de la vida".

"La investigación proporciona la primera evidencia directa de ribosa en el espacio y la llegada de ese azúcar a la Tierra. El azúcar extraterrestre podría haber contribuido a la formación de ARN en la Tierra prebiótica que posiblemente condujo al origen de la vida", señaló la NASA en un comunicado.

Los investigadores descubrieron los azúcares analizando muestras en polvo de meteoritos utilizando la técnica de espectrometría de masas por cromatografía de gases, que identifica moléculas por su masa y carga eléctrica.

La abundancia de ribosa y otros azúcares iba de 2,3 a 11 partes por mil millones en NWA 801, y de 6,7 a 180 partes por mil millones en Murchison.

Los científicos también consideraron la posibilidad de que los azúcares en los meteoritos simplemente fueran producto de la contaminación con la vida en la Tierra.

Pero aseguran que la variedad de carbono en el azúcar extraterrestre es distinta a la que se halla en la biología terrestre.

¿Antes que el ADN?

El nuevo estudio, que fue publicado en la revista de la Academia de Ciencias de Estados Unidos o PNAS, respalda la posibilidad de que el ARN coordinó la maquinaria de la vida antes que el ADN.

Uno de los grandes misterios sobre el origen de la vida es como la biología emergió de procesos químicos no biológicos, según señala la NASA en su comunicado.

Un trozo del meteorito Murchison, junto a la estructura molecular la ribosa, uno de los azúcares hallados en su polvo.

El ADN es el "modelo" o plantilla de la vida, que lleva las instrucciones sobre cómo construir y operar un organismo vivo.

Pero el ARN también contiene información y muchos científicos creen que evolucionó antes y fue reemplazado luego por el ADN.

Esto se debe, según la NASA, a que las moléculas de ARN poseen capacidades que no tiene el ADN.

El ARN puede hacer copias de si mismo sin la ayuda de otras moléculas, y también puede iniciar o acelerar reacciones químicas como catalizador.

"El azúcar en el ADN (2-desoxirribosa) no se detectó en ninguno de los meteoritos analizados en este estudio", afirmó Danny Glavin, del Centro Goddard de la NASA.

La sonda Hayabusa 2 inició en noviembre su viaje de un año de regreso a la Tierra con muestras extraídas del asteroide Ryugu.

Los científicos planean analizar más meteoritos para obtener información sobre la abundancia de azúcares extraterrestres.

Dworkin señaló que "los resultados de este estudio guiarán nuestros análisis de muestras prístinas de los astereroides Ryugu y Bennu, que serán traídos a la Tierra por la misión Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, y por la nave OSIRIS-REx de la NASA".

Se espera que Hayabusa 2 regrese a la Tierra a fines de 2020, y OSIRIS-REx lo haga en 2023.

Fuente: BBC Mundo