El Azufre, la intimidad del futuro centro de esquí en Mendoza para 300 millones de potenciales visitantes

Uno de los propietarios de la inversión que se inició en Malargüe dialogó a fondo sobre el proyecto. Sustentabilidad ambiental y excelencia. Maridaje de nieve, paisaje, gastronomía y vinos. Los montos de la inversión y las especiales características del lugar.

por G. Conte y S. Montiveros

Una vista aérea de la zona de El Azufre.

Alejandro Spinello junto a Daniel Nofal son los inversores que quieren que el Valle El Azufre se transforme en un gran centro de esquí, en Malargüe, en una lengua del mapa mendocino que parece una península continental que se mete occidentalmente en Chile, en el corazón de la cordillera. Eso hace que tenga nieve durante cinco meses al año, a pesar del cambio climático.

La iniciativa posee rasgos que la harán característica: incluye, por ejemplo, la sostenibilidad ambiental y la producción de la propia energía que consumirán, desde múltiples fuentes.

Está ubicado geográficamente al final de la ruta 226, a la altura del Paso Vergara. Hablamos con Spinello:

- ¿Cómo encaran este iniciativa que busca generar un nuevo centro de esquí en Mendoza?

- Estamos muy entusiasmados con el proyecto. Ya estamos invirtiendo y poniendo lo mejor del grupo privado al que pertenecemos para sacarlo adelante adelante.

- ¿De qué montos de inversión estamos hablando?

- Ya hemos invertido un par de millones de dólares en el master plan, estudios. Hemos instalado ya una base con energía sustentable basada en paneles fotovoltáicos, termosolares y hemos traído expertos de todo el mundo a hacer estudios de avalanchas, vulcanológicos porque estamos al pie del volcán Planchón Peteroa. También hemos traído a expertos en montaje de centros de esquí, de medios de elevación y todo lo que incumbre armar un complejo así desde cero.

- En algún momento, hace casi 40 años, el Valle de Las Leñas puso a Mendoza en el mapa de los esquiadores del mundo. ¿Qué será El Azufre en comparación con esto que ya es una ciudad a nivel de oferta turística, pero con poca nieve?

- Lamentablemente el calentamiento global ha corrido las fronteras. Hace 40 años atrás cuando se estaba planificando Las Leñas no era necesario ir más profundo en la cordillera porque había mucha nieve en ese lugar. Lamentablemente surgió una nueva variable que es el cambio climático que ha ido corriendo la frontera. El problema de la industria es que en el mundo hay 150 millones de esquiadores y hay 300 millones de personas que visitan resorts de centros de esquí. Esto quiere decir que la mitad de las personas que lo vistan no esquían, sino que van por otro tipo de esparcimiento que no es solamente esquiar. En Latinoamérica, en Argentina y Chile recibimos solo a 500 mil de esos 300 millones. El motivo fundamental de que no podemos seguir creciendo es la seguridad respecto a la nieve, porque si alguien vive en Estados Unidos y uno va a planificar unas vacaciones de nieve con la familia, se hace con muchos meses de anticipación. Y hoy la nieve en los centros de esquí es muy fluctuante. De repente puede haber una semana muy buena y llega una ola de calor que hace que a las dos semanas haya muy poquita nieve. Eso ha llevado a que el público extranjero no esté optando por los centros de esquí de Sudamérica hoy. De allí surge la necesidad de encontrar un lugar en el que las condiciones meteorológicas puedan asegurar condiciones de nieve mucho más estables.

- ¿Ven en el futuro un trabajo complementario con el centro de esquí del Valle de Las Leñas?

- Totalmente complementario. Con las cifras que acabo de contar, Mendoza podría tener 30 centros de esquí si quisiera. Vamos al ejemplo de Estados Unidos: en el estado de Colorado esquiaron 13 millones de personas por día en la última temporada, lo que representa casi la mitad del mercado de esquiadores de ese país. En EEUU hay 25 millones de esquiadores, de los cuales un poco más d ela mitad lo hacen en Colorado. Por eso digo que en Mendoza podría haber 30 o 40 centros de esquí.

- ¿Qué condiciones de nieve han encontrado en el lugar?

- Los estudios nos dieron resultados excelentes. Los empezamos a realizar hace seis o siete años y ya hemos instalado una base permanente en el lugar. Tenemos un promedio de entre el 1 de junio al 30 de septiembre de 1,80 metros de nieve en la base. Hay sectores intermedios con un promedio de nieve de 3 metros y superiores, donde directamente la sonda no toca fondo y esto se debe a la particularidad de que el Valle El Azufre es el más al oeste de la provincia de Mendoza. Si miramos el mapa, es como un bocado que se mete dentro de Chile y tiene como particularidad que es el sector más angosto de Chile. Está muy cerca del mar y recibe de lleno la tormenta, con toda la fuerza. Lo que pasa es que las tormentas cada vez vienen más débiles. Cuando en El Azufre nieva un metro, quizá en otro lugar la misma tormenta deposita solo 10 centímetros de nieve. Allí radica la diferencia. Al estar más hacia el oeste también se mantiene más un clima de alta montaña, con lo cual se generan temperaturas mucho más bajas que en otro lugar de la cordillera.

- ¿Cuál es su relación con Hillary Clinton, Al Gore o Barack Obama, ya que se ha mostrado con ellos y coincide con estos temas de sustentabilidad ambiental, sobre todo con el Premio Nobel de la Paz 2007 por el grupo intergubernamental de expertos sobre e cambio climático?

- Tanto para socio como para mí, la sustentabilidad es algo que llevamos en el ADN. Yo tuve la suerte de trabajar en determinadas campañas junto al ex vicepresidente de EEUU Al Gore, me quedé trabajando en su fundación y aprendiendo, poniendo el hombro por la causa. Una de las misiones que tenemos dentro del proyecto, es poder disfrutar del lugar, pero mantenerlo intacto para las generaciones futuras. Por eso es que va a ser el primer centro de esquí del mundo totalmente sustentable y totalmente desconectado de la red de alta tensión. Generaremos nuestra propia energía en el lugar. Tenemos condiciones óptimas para combinar distintos tipos de energías renovables en el lugar.

- ¿Cuáles son las potencialidades?

- El master plan contempla en principio generar energía termosolar, eólica y microhidreléctrica. Mientras tanto vamos a investigar la geotérmica, que está disponible a un nivel muy cercano al suelo.

- Alguna vez Luis Rosales hizo un informe muy detallado en materia de ese tipo de energía, pero no está muy desarrollado.

- El potencial está y nosotros lo vamos a aprovechar. No tiene ningún sentido que hagamos que hagamos una inversión en tendidos de alta tensión y transportar la energía, cuando la podemos generar ahí mismo y que sea limpia. Hoy la matriz energética argentina se ha ido mejorando en el aspecto de que las energías renovables han ido aumentando su participación, pero la matriz sigue estando basada en los combustibles fósiles. Nos queda mucho por recorrer.

- ¿Cuál es el monto total previsto?

- La primera etapa contempla un monto de 88 millones de dólares. Arranca ahora en 2020 y de acá a la tercera etapa, que si todo se sigue dando como viene será en 6 años, estaremos en 200 millones de dólares de inversión teniendo en cuenta la energía, caminos, hoteles, medios de elevación, entre otras cosas.

- ¿Cuál es el origen de la pasión de este grupo por el esquí? ¿Es una búsqueda empresaria o un gusto que los une?

- Es totalmente una pasión personal. Hasta el momento es una inversión cien por ciento riesgosa ya que los estudios podrían haber salido mal, o no tener apoyo de la provincia. Hay cantidad de factores que podrían haber salido mal. Pero en el fondo, lo hemos hecho por la pasión. Tanto mi socio, Daniel Nofal, como yo, somos esquiadores desde pequeño. Daniel se crió esquiando en Las Leñas, yo desde muy chiquito lo hacía allí y en Penitentes, amantes de la montaña. Los dos somos muy fanáticos del deporte y de allí el plus de entusiasmo que uno le pone.

- ¿Además de lo sustentable, cuál va a ser el corazón de la atracción turística del proyecto?

- Tenemos termas, que son espectaculares. Todo lo que hagamos lo haremos con excelencia: queremos dar ese tipo de servicios. Mendoza lo puede dar. Tenemos una gastronomía muy rica, los mejores vinos del mundo. Todo tiene que ser una experiencia. El mismo camino, que es la ruta 226 conocida como "la ruta olvidada", es preciosa, y tiene paisajes muy particulares de la cordillera que no los encontrás en otros lugares. En la última era glaciar han descendido glaciares muy grandes que ha tallado valles espectaculares. Luego, erupciones volcánicas de los últimos milenios, han construido un paisaje muy especial.

- ¿El proyecto va a depender en tiempo y forma de las condiciones económicas del país?

- Estamos tratarnos de aislarnos de los vaivenes de nuestra economía, en el sentido que desde la concepción del plan de negocios, no dependemos del mercado local. Estamos apuntando a traer a extranjeros, divisas que vengan al país y generar puestos de trabajo en la provincia. Es muy grande el mercado de esquiadores a nivel mundial como para pensar solamente en el mercado local y que eso nos pueda afectar en los vaivenes. Queremos que los mendocinos lo disfruten, pero el plan de negocios está sustentado con el turismo extranjero.

- ¿Qué tal estuvo la reunión con el gobernador Alfredo Cornejo y el electo, Rodolfo Suárez?

- Fue una reunión excelente. La verdad es que tanto Cornejo como Suarez, Lisandro Nieri, el diputado nacional Federico Zamarbide han apoyado desde el minuto cero, brindando todo el apoyo, interesados siempre en que se lleve adelante. Solo tenemos palabras de agradecimiento.

Fuente:  elmemo.com.ar

Cuatro modelos de ciudades futuristas: inteligentes, ecológicas e hiperconectadas

Una flotará en el agua y otra quedará rodeada de vegetación. También proyectan una sin contaminación y otra súper tecno. 

por Marcelo Bellucci

Torres tapizadas de árboles en todos sus pisos el italiano Stefano Boeri.

En el siglo XVIII, solamente el 13% de la población mundial residía en grandes metrópolis. Para 2008, el porcentaje se elevó al 55% y las previsiones para 2050, según un documento de la ONU, es que alcancen el 68%. En vista de esta concentración civil en espacios cada vez más reducidos, muchos expertos comienzan a imaginar cómo será la geografía urbana para este siglo. Así, cuatro modelos de centros futuristas, con edificios hiperconectados, que son respetuosos del medio ambiente y también, son sustentables.

Sobre el agua. El grupo lo define como una "ciudad startup" que impulse el crecimiento económico y que se autorregule.

Las grandes capitales se preparan para recibir en los próximos años cerca de 2.500 millones de personas. Así, para 2030, el planeta tendrá 43 mega ciudades con más de 10 millones de habitantes cada una. En este sentido, la urbanización debe ser un proceso que se apoye en los tres pilares del desarrollo sostenible: el económico, el social y el ambiental.

Como el 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por el agua, y los océanos contienen alrededor del 96,5% de toda el agua del planeta, no sería inverosímil el concepto de una nación flotante. Y ese es el reto que afronta la organización Seasteading Institute, crear viviendas sostenibles en aguas internacionales. Este proyecto - fundado por Patri Friedman, nieto del famoso economista Milton Friedman- comenzará a gestarse en aguas próximas a la isla de Tahití, en la Polinesia francesa.

La iniciativa, además de un plan arquitectónico para cimentar sobre el océano, también tiene parte de utopía. Su intención es convertirse en una ciudad hiperconectada pero a la vez, independizarse del resto del continente. Un espacio para crear innovación social y experimentar con nuevos estilos de vida, en un entorno respetuoso con el medio ambiente y sin una autoridad central.

Polución en la ciudad de Lyon.

Por ello, dispondrá de domos hidropónicos para cultivar y cosechar sus propios alimentos y desalinizadores para potabilizar el agua. Los residuos orgánicos serán recolectados por buques cisterna y trasladados a una zona de compostaje externa, explican sus creadores en el sitio web del proyecto. Además, estará circundada por un murallón que la protegerá de los fuertes vientos y olas que puedan ponerla en peligro.

La meta es erigir cerca de una docena de estructuras para 2020, incluidas casas, hoteles, oficinas y restaurantes, con un costo cercano a 60 millones de dólares. Para costear esta inversión, el ala financiera del Silicon Valley creó una moneda digital llamada 'coin offering'.

Actualmente, el 55 % de las personas en el mundo vive en ciudades. Foto: AFP

La firma de innovación urbana Sidewalk Labs, subsidiaria de Alphabet (Google), está ultimando detalles para iniciar la edificación de una ciudad digital con base ecológica, a orillas del lago Ontario, en Toronto, Canadá. Considerada como la primera urbe del siglo XXI, este emprendimiento inmobiliario es también un banco de pruebas tecnológico y de procesos emergentes que se propone revolucionar los estándares de construcción actual.

La ciudad digital que Alphabet prepara en Canadá.

La intención es crear viviendas prefabricadas de madera ya que tiene ventajas en materia de ahorro, velocidad de construcción e impacto ambiental. Además, contarán con sensores para recopilar datos sobre la calidad del aire, los niveles de ruido, el tráfico, la recolección de residuos y el rendimiento de la red eléctrica.

Con una inversión inicial de 50 millones de dólares para repartir en 300 hectáreas de terreno, el objetivo secundario es también experimentar la conducción autónoma, métodos reutilizables del agua y sistemas para generar energía solar y eólica, para alcanzar estándares de movilidad y sostenibilidad.

La visión del arquitecto italiano Stefano Boeri, denominada Vertical ForestING (forestación vertical), edificando torres elevadas fusionadas con árboles y una línea ferroviaria.

La primera ciudad forestal china, que acogerá a unos 30.000 residentes, está a punto de convertirse en realidad. La visión del arquitecto italiano Stefano Boeri, denominada Vertical ForestING (forestación vertical), apunta a que oficinas, casas, torres, hoteles, hospitales y escuelas estén revestidas por plantas y árboles. Un concepto que comienza a expandirse por el mundo.

Este complejo residencial se levantará en el norte de Liuzhou, en la región de Guangxi, al sur del país. Una ubicación perfecta para cumplir el desafío de crear ciudades sostenibles, ya que dispondrá de energía geotérmica para su climatización interior, así como paneles solares sobre sus techos. Los vehículos que circulen deberán ser eléctricos y se conectarán con otras localidades mediante una moderna línea ferroviaria.

En total, habrá unos 40.000 árboles y casi un millón de plantas de más de 100 especies. Esta cubierta vegetal contribuirá a mejorar la calidad del aire y disminuirá la temperatura media, creando barreras naturales contra el ruido y mejorando también la biodiversidad de la fauna, al proporcionar un nuevo hábitat para las distintas especies de aves, insectos y animales.

Manila es una de las ciudades con mayor cantidad de vehículos por habitante, lo que suscita un elevado nivel de polución. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas reveló que los niveles anuales de smog en el aire eran un 70% más alto de lo recomendado. Por eso, el gobierno decidió fundar New Clark City, la primer metrópoli libre de contaminación atmosférica.

Esta ciudad gemela a Manila se ubicará a 100 kilómetros de distancia, en la provincia de Tarlac. Tendrá una extensión de aproximadamente 9.450 hectáreas y será habitada por dos millones de personas. Para ayudar a estar libre de contaminación, dos tercios serán espacios verdes y granjas para ayudar a compensar las emisiones de dióxido de carbono.

Además, los inmuebles incorporarán diferentes sensores ambientales para evaluar los niveles de contaminación y mediante tecnología que ayuda a optimizar los recursos, regular el consumo de energía y agua.

Fuente: Clarín

El revolucionario experimento de Islandia que "digiere" emisiones de carbono para convertirlas en rocas... para siempre

por Valeria Perasso

Así es la planta energética capaz de transformar CO2 en roca

Acurrucada entre montañas nevadas, una mole de turbinas y chimeneas escupe al cielo columnas de vapor, gruesas y constantes, mientras se ocupa de generar energía para un país entero.

Hellisheidi es la principal central geotérmica de Islandia, un país donde el 100% de la electricidad proviene de fuentes renovables.

Y es, además, una de las plantas geotérmicas más grandes del mundo.

"¿Sientes las vibraciones bajo nuestros pies?", pregunta Edda Sir Aradóttir, la administradora.

Hellisheidi, ubicada a unos 25 kilómetros de la capital islandesa, Reikiavik, no es sólo un centro de generación eficiente de energía verde.

"Es el vapor que ingresa por las turbinas", dice y da dos golpes secos en el suelo con su bota, levantando un abanico de nieve.

"Esta es una zona volcánica, aprovechamos la energía de los volcanes y el vapor para generar electricidad y proveer de agua caliente a la ciudad, para el sistema de calefacción y para nuestras piscinas y duchas. ¡A los islandeses nos encanta darnos duchas largas y bien calientes!".

Hellisheidi, ubicada a unos 25 kilómetros de la capital islandesa, Reikiavik, no es sólo un centro de generación eficiente de energía verde. Es también el corazón de un revolucionario proyecto científico: un experimento que trata de capturar el dióxido de carbono (CO2) que ensucia la atmósfera y convertirlo en roca, para siempre.

Una solución para poner a raya las emisiones de este gas dañino, que el año pasado fueron de 32,5 mil millones de toneladas, si se suman las de todos los países del mundo, y así colaborar en la batalla sin tregua contra el cambio climático.

"Los humanos venimos quemando combustibles fósiles desde la revolución industrial y ya hemos pasado del punto de inflexión del nivel de carbono en la atmósfera que nos habíamos propuesto como tope", alerta Aradóttir.

"Esta es una de las soluciones que podemos aplicar para revertirlo".

Bautizado CarbFix, el proyecto está en manos de un consorcio internacional de investigadores, con la empresa de energía de Reikiavik, el Centro Nacional de Investigación Científica francés, la Universidad de Islandia y la de Columbia, Nueva York, a la cabeza.

En noviembre de 2017, Hellisheidi alcanzó un hito: se convirtió en sede del primer sistema de "emisiones negativas" del mundo.

Tras las pruebas piloto iniciadas en 2014, CarbFix es ahora una solución permanente, capaz de limpiar un tercio de las emisiones que genera la planta anualmente.

En noviembre pasado, marcaron otro hito: Hellisheidi se convirtió en sede del primer sistema de "emisiones negativas" del mundo, capaz de aspirar CO2 directamente del aire y almacenarlo bajo tierra de manera permanente.

"Más importante aún, somos el campo de prueba de un método que puede aplicarse en cualquier lado, desde una planta energética a una fábrica o cualquier otra fuente emisora de carbono", señala Aradóttir.

La máquina de soda

Ante el aumento sostenido de la concentración de CO2 en la atmósfera, los científicos han probado distintas soluciones de "captura y almacenamiento de carbono" (CCS, por sus siglas en inglés) desde los años 70.

Pero CarbFix es distinto a otros métodos porque propone deshacerse del carbono de manera permanente y mucho más rápida.

CarbFix, paso por paso: I) el dióxido de carbono (CO2) residual que viaja en el vapor entra en la estación de separación de gases, II) donde se diluye en agua. III) Luego es transportado por tuberías al sitio de inyección IIII) y es bombeado hacia el subsuelo, donde las reacciones químicas ayudan a mineralizar el gas y volverlo roca. (Ilustración: Jilla Dastmalchi).

Para ello, debe convertir el gas en un mineral. Solidificarlo a mil metros bajo tierra.

¿Cómo es eso posible?

Vamos por pasos: el primero, la captura del CO2, que viaja en el vapor liberado a la atmósfera, para disolverlo en grandes volúmenes de agua.

"Utilizamos el mismo método que para hacer soda", dice Aradóttir mientras señala un galpón de chapas corrugadas que se levanta detrás de las turbinas rugientes: es la estación de separación de gases.

Tal su nombre técnico, aunque aquí todos la conocen como la máquina de soda.

"Funciona exactamente como esa maquinita que muchos tienen en la cocina de su casa, y usan para agregarle burbujas al agua y hacer agua gaseosa".

En el sitio de inyección, el CO2 es bombeado a alta presión unos 1.000 metros bajo tierra.

El líquido efervescente es enviado por un entramado de tuberías hasta el sitio de inyección: unos iglús blancos de paredes poliédricas que bien podrían ser estaciones espaciales, situados a dos kilómetros de la planta.

Desde allí, se bombea a alta presión hasta unos 1.000 metros bajo tierra.

En cuestión de meses, una serie de reacciones químicas harán que el CO2 se convierta en roca sólida, lo que impide que vuelva a fugarse hacia la atmósfera al menos por un par de millones de años.

Los mejores amigos: gracias a una serie de reacciones químicas, el CO2 disuelto en agua que entra en contacto con el basalto se solidifica y se convierte en una piedra blanca, los carbonatos, que se alojan en los poros del basalto.

Antes y después: el basalto poroso (izquierda) y el basalto con el CO2 mineralizado en los poros.

Basalto, mi mejor amigo

En esta transformación "mágica", la geología juega un papel fundamental.

Los peculiares paisajes islandeses - con sus cuevas y géiser, sus fuentes termales, sus lagunas turquesas y playas de arena negra- están compuestos fundamentalmente de basalto, una piedra porosa y gris que se forma a partir del enfriamiento de la lava.

Y de basalto es también el subsuelo de la isla. En las profundidades, el basalto se vuelve "el mejor amigo del carbono".

Así lo explican los científicos: esa base basáltica contiene altos niveles de calcio, magnesio y hierro, que ayudan a que el CO2 inyectado se solidifique.

En la estación de separación de gases, o "la máquina de soda", el CO2 se diluye en grandes volúmenes de agua, lo que resulta clave para acelerar al máximo el proceso de mineralización.

El sitio de inyección está a un par de kilómetros de la gigantesca central geotérmica.

Sandra Snaebjörnsdóttir, una geóloga que trabaja en CarbFix, tiene en sus manos la evidencia de esa "magia" subterránea: un cilindro perfecto, excavado de las profundidades, con infinitos cristales calcáreos incrustados en el basalto.

"Estos puntos blancos son carbonatos, como se llama al CO2 mineralizado", explica. "El basalto joven es como una esponja, lleno de cavidades que luego se llenan con el carbono solidificado".

"Por eso es que Islandia es ideal para este tipo de CCS, por la cantidad de basalto que tenemos".

En el primer año, CarbFix procesó 250 toneladas de gases dañinos. Desde entonces, ha aumentado sostenidamente la cantidad de CO2 que es capaz de digerir, hasta alcanzar las 10.000 toneladas en 2017.

Una cantidad ínfima, con cualquier medida de comparación que se elija: es lo que generan al año unos 280 habitantes de Qatar, el país con mayores niveles de emisión per cápita.

O 32.000 barriles de crudo, o las emisiones anuales de apenas 2.200 autos en Estados Unidos.

Después del primer experimento, los científicos extrajeron muestras de roca del subsuelo para confirmar que el CO2 se hubiera solidificado.

Aún más insignificante si se lo compara con los 30 a 40 gigatones (esto es, miles de millones de toneladas) que los humanos arrojamos a la atmósfera cada año (en 2017 fueron 32,5, según la Agencia Internacional de Energía) .

Sin embargo, los expertos aseguran que CarbFix es un proyecto escalable y replicable. Todo, gracias al basalto.

Hay una comparación que permite vislumbrar el potencial: en teoría, el basalto "sería capaz de almacenar de manera permanente el total del CO2 que resulte de quemar todo el combustible fósil que existe en el planeta", apunta Snaebjörnsdóttir.

"Es el tipo de roca más común del planeta, cubre gran parte del suelo oceánico y alrededor de 10% de los continentes. Y donde haya basalto y agua, se podría aplicar este modelo", agrega.

Estos iglúes parecen de otro planeta.

Algunas de las mayores extensiones de basalto se encuentran en Siberia, India occidental, Estados Unidos, Arabia Saudita y el noroeste del Pacífico.

En América Latina no abunda en superficie, pero los científicos están dedicados ahora a pensar cómo replicar el experimento en los océanos para así aprovechar el vasto basalto submarino.

Además, el sistema es considerado más seguro que el almacenamiento de carbono en estado gaseoso, dado que elimina los riesgos de filtraciones peligrosas desde el subsuelo.

"Una vez que el CO2 se ha vuelto roca, no se va a ninguna parte", dice Edda Aradóttir.

Reikiavik funciona con energía 100% renovable y es una de las capitales más "verdes" del planeta.

Caro y demandante

En la Universidad de Islandia, la investigación en torno a CarbFix avanza sin pausa desde que el proyecto se inició como un piloto.

En un laboratorio de última generación, una réplica a escala de los tubos y bombas que se ven en Hellisheidi permite que el profesor Sigurður Gíslason diseccione el paso a paso del mecanismo - y ayude a sus estudiantes a convertirse en la próxima generación de expertos en CCS.

"Antes de que comenzara la inyección, el consenso en la comunidad científica era que la mineralización del CO2 que se bombea bajo tierra tomaría desde décadas hasta milenios", explica Gíslason, geoquímico de formación.

Eso es lo que demora en la naturaleza, en llamado proceso de "meteorización geológica" por el que el dióxido de carbono es absorbido por las rocas - pero en el larguísimo plazo.

"En cambio, descubrimos que el CO2 se convirtió en roca en menos de 400 días", señala Gíslason. "Fue uno de esos momentos de revelación absoluta, de 'descorchemos una champaña'. Las reacciones (químicas) ocurren mucho más rápido de lo que habíamos anticipado".

Sandra Snæbjörnsdóttir está a cargo de evaluar los resultados de CarbFix.

Esta velocidad - que mayormente se debe a la naturaleza reactiva del basalto y a la gran cantidad de agua que se usa para diluir el carbono- atrajo la atención de expertos de CCS de todo el mundo.

Pero también puso de relieve uno de los talones de Aquiles de CarbFix:

"Hace un uso intensivo del agua, se necesitan más de 25 toneladas de agua por tonelada de CO2. ¿Y de dónde vamos a sacar tanta agua?", cuestiona el académico.

"En Islandia tenemos suerte porque tenemos mucha lluvia y nieve, pero si intentas aplicar este modelo en las planicies basálticas de India… allí el agua es un bien muy preciado".

El otro obstáculo es el precio. De US$50 a US$120 por tonelada de carbono procesada, las soluciones de CCS no son baratas.

Aunque la parte más cara es la captura, señalan los expertos, y CarbFix logra recortar bastante los costos porque captura "CO2 sucio", sin separarlo de otros gases.

De todos modos, aún debe pasar varias pruebas para confirmar su viabilidad comercial.

"Por ejemplo, estamos estudiando usar agua de mar, en lugar de agua dulce, para disolver el gas carbono", señala la líder del proyecto.

"En zonas de escasez de agua o cantidades limitadas de basalto es probable que sea demasiado caro y haya que considerar otras soluciones", reconoce Aradóttir.

Un modelo a escala de los caños y bombas de Hellisheidi permite a los científicos replicar el experimento en el laboratorio.

Pero el mayor riesgo que entrañan estas soluciones de geoingeniería es otro, apuntan los críticos: que tanto los científicos como los ciudadanos de a pie se distraigan de lo urgente, que es reducir de manera drástica las emisiones.

En otras palabras: de poco vale invertir recursos en capturar el gas dañino, señalan, si primero no nos ocupamos de evitar su emisión.

En un informe publicado en febrero, el Comité Científico Asesor de las Academias Europeas (EASAC, un consejo que representa a organismos de ciencia de 29 países) alertó que estas soluciones de alta tecnología tienen un "limitado potencial en la realidad" si no se toman medidas ante el "fracaso en los intentos de mitigar adecuadamente las emisiones".

"Mi ambición es que el mundo de mis hijos, y de los hijos de mis hijos, no registre el impacto ambiental que vemos hoy", señala Edda Aradóttir.

"CarbFix no es una fórmula milagrosa. Tenemos que limitar emisiones y desarrollar energías renovables, y luego tenemos que hacer captura y almacenamiento de carbono también", coincide Gíslason.

Incluso los responsables de CarbFix están de acuerdo.

"No hay una solución única que vaya a salvarnos", asiente Aradóttir. "Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance y CarbFix es una sola herramienta en nuestro 'kit de emergencia' contra el cambio climático".

"Lo que tenemos que hacer como sociedad es cambiar el estilo de vida… algo que hasta ahora los humanos no hemos querido entender".

Fuente: BBC Mundo

Las cinco compañías que compiten por el proyecto de energía geotérmica en Neuquén
Se trata de las propuestas técnicas y económicas correspondientes a la licitación pública internacional estuvieron referidas al estudio denominado ‘Modelo Conceptual del Campo Geotérmico del Proyecto Domuyo’. Con el desarrollo, la provincia sureña pretende crear un polo de generación hidrogeotérmico de alrededor de 100 MW de potencia.
Por Guido Gubinelli

Las firmas Teranov – Hidrotec, Consorcio Adage Geotermal Inc- Quantec Geoscience Argentina S.A., Geotermia Andina – Dtp Laboratorios - Consultoria Demison S.A. y el Consorcio Enal – Proinsa, Grupo Minero Aconcagua presentaron el pasado jueves 18 sus propuestas técnicas y económicas para profundizar y actualizar los estudios que se realizaron durante la década del 80, en conjunto con la Agencia de Cooperación Técnica Internacional del Japón (JICA), en el área de interés geotérmico de Domuyo.

La intención de la obra es crear un polo de generación de energía eléctrica mediante la hidrogeotermia. Los trabajos comprenden la realización de estudios socio-ambientales y servicios de geología, geofísica y de geoquímica de tipo superficial para elaborar un modelo conceptual del campo geotérmico que permita determinar el potencial de este recurso. Se estima que se podrán instalar alrededor de 100 MW de potencia.

El plazo de ejecución de la totalidad de los trabajos es de 9 meses corridos y la inversión prevista es de 6 millones de pesos.

Durante el acto de apertura de sobres participaron autoridades de la Subsecretaría de Energía de la Nación y de la Agencia de Desarrollo de Inversiones del Neuquén (ADI-NQN).

“El financiamiento de estos estudios será aportado mediante un préstamo recibido por el Gobierno Nacional de la Corporación Andina de Fomento (CAF) a través del Programa de Estudios del Sector Energético de la República Argentina (PESE). Bajo este marco ADI-NQN y la Secretaria de Energía de Nación firmaron un acta acuerdo de colaboración con vistas de definir los proyectos a ser incluidos en dicho programa. Fue así como quedo seleccionado el Proyecto Geotérmico Domuyo”, informaron desde la Agencia de Desarrollo de Neuquén a energiaestrategica.com. 


Fuente:  energiaestrategica.com

Canadienses, tras el potencial geotérmico de Malargüe

La empresa Geothermal quiere comenzar el próximo verano la prospección en Los Molles y el volcán Peteroa. Es la energía que se obtiene del calor de la corteza terrestre.

Diana Chiani - dchiani@losandes.com.ar

Los empresarios del grupo canadiense-australiano (izq.) y argentino esperan obtener buenos resultados.(Andrés Larrovere)

Con la vista puesta en que la energía es un bien escaso, la empresa Geothermal One (canadiense) perteneciente al grupo australiano Earth Heat comenzará en los próximos meses las tareas de prospección en dos zonas de Malargüe para tratar de determinar qué potencial poseen en energía geotérmica, una fuerza que -en pocas palabras- se logra a partir del calor del agua (convertida en vapor) que se encuentra bajo tierra.

Así, los primeros acercamientos se harán durante este verano en Los Molles y en el volcán Peteroa, junto con la firma local Geoenergía con quien existe un convenio de cooperación. Así, en abril -cuando el frío y la nieve cierren la temporada de trabajo en el sur de la cordillera mendocina- habrá algunas conclusiones respecto de la potencialidad de la zona pero todavía restará bastante tiempo más para saber a ciencia cierta si las áreas tienen un potencial geoenergético digno de explotar.

La semana pasada, Daniel Greco, project development manager de Earth Heat, y Juan Carlos Grosso, regional manager de Geothermal One, estuvieron en Mendoza para certificar su intención de comenzar con la prospección en las dos áreas mencionadas. Por este motivo, junto con Gustavo Racioppi, representante de la firma argentina Geoenergía, se reunieron, entre otros, con el gobernador Francisco Pérez, y el ministro de Infraestructura, Rolando Baldasso.

De acuerdo con Racioppi, las expectativas tanto en Los Molles como en el volcán Peteroa son potencialmente interesantes. No sólo porque a lo largo de la cordillera de los Andes, el "calor de la tierra" es una constante, sino, sobre todo, porque los estudios de base iniciales han dado resultados alentadores que abren la barrera a los primeros pasos de una inversión de riesgo con recuperos previstos en el mediano y largo plazo (20 años).

El grupo tiene especiales expectativas en la zona del Peteroa debido a que del lado chileno -una región llamada Calabozo- los estudios han determinado que se trata del área con mayor potencial geotérmico en toda la cordillera vecina.

"Esta es la primera empresa privada que viene a invertir a la provincia en un proyecto geotérmico", se jactó Racioppi. El plus, para el empresario, es que el grupo australiano-canadiense -que ahora aportará dinero y tecnología- ya está trabajando en Argentina. Concretamente es en Copahue, Neuquén, en un proyecto de categoría mundial al que ha apostado el gobierno neuquino.

A pesar de que el verano 2012-2013 será provechoso para los primeros trabajos, los empresarios aseguran que no habrá aún conclusiones definitivas pero explican que esta es una etapa que hay que cumplir para comenzar a hacer rodar el proyecto.

"Después se deben extraer muestras, realizar análisis químicos -entre otras tareas de exploración de superficie- para ver dónde es probable que exista el yacimiento. Una vez que se decide hacer el pozo y que se extrae vapor, es preciso monitorear su movimiento entre 12 y 18 meses para ver cómo es el comportamiento que se está liberando y qué es lo que se puede esperar", explicó -de manera simple- Daniel Greco.

Desde la Agencia de Atracción de Inversiones de la provincia, Silvia Jardel explicó que los empresarios poseen los permisos para realizar los estudios de prospección y que más adelante, cuando se concreten posibilidades de desarrollo se hablará de las condiciones concretas para la explotación geotérmica.

El año pasado, el gobierno provincial declaró 14 áreas con potencial en este tipo de energía con el objetivo de comenzar a tentar a posibles inversores que quisieran conocer la potencialidad geotermal de Mendoza y su cordillera.

Necesidades energéticas

Los Molles y volcán Peteroa son dos áreas separadas por 60 kilómetros en línea recta (entre valles y montañas) que -de ser pasibles de explotación- podrían funcionar de manera separada como dos proyectos que inyectarán energía a la red.

Los empresarios extranjeros conocen muy bien las regulaciones que existen en el mercado eléctrico argentino pero como -de prosperar- el proyecto podría demandar entre 7 y 8 años, prefieren apostar a la alta demanda de energía que tendrá el país y cuyo déficit se percibe desde hace tiempo.

"La energía es un bien que va a seguir siendo escaso y tarde o temprano las reglas del mercado van a reflejar eso", sostuvo Grosso, quien aclaró, no obstante, que aún falta valorar cuestiones relacionadas con lo tarifario. 

Obras con menor impacto ambiental

La posibilidad de explotar energía geotérmica depende, en buena medida, de la (poca) profundidad en donde se encuentre el recurso (vapor bajo tierra) ya que eso hará sustentable o no la inversión. En este contexto, la energía geotérmica posee buenos resultados energéticos y es considerada una energía limpia que no requiere "quemar" ningún combustible, que funciona las 24 horas y no depende de factor climático alguno.

Según los expertos de Geoenergía y del grupo Earth Heat, estas explotaciones requieren de plantas más pequeñas que -por caso- una central hidroeléctrica, por lo que el impacto ambiental es menor. Una particularidad de estas obras es que hacen falta más tuberías para conducir el vapor desde donde se realizan los pozos hasta las máquinas. Por este motivo, cada central posee una infraestructura, ingeniería y diseño específicos, ajustados a las condiciones de cada yacimiento.

En Argentina, el proyecto más concreto de energía geotermal se encuentra en Neuquén, Copahue, sitio en el que la empresa canadiense australiana ha previsto una inversión de 100 millones de dólares en cinco años. Además de la central, se construirá una línea de transmisión de 132 kv que se conectará a la red nacional.

 

Fuente: Los Andes Online

Mendoza apuesta por la geotérmica

Desde la Asociación Geológica afirman que podría ser usada en actividades industriales y también brindar electricidad a emprendimientos mineros. En nuestra provincia hay más de 20 zonas que evidencian el potencial local. En Malargüe una empresa ha comenzado a realizar tareas de exploración.

Por Gabriela Balls (gballs@losandes.com.ar) 

El transcurrir del siglo XXI traerá varios desafíos. Uno será generar energía. Pero dicha generación porta, a su vez, otro gran reto, quizás aún mayor: producir energías limpias o “amigables” con el ambiente. Con ambos preceptos cumple la energía geotérmica. Los especialistas aseguran que “es la más limpia de todas” y que, además, es sustentable en el tiempo. “Puede ser eterna”, garantizan, y éste también es otro atributo clave.

La fuente de energía geotérmica es aquella que se puede obtener mediante el calor de los vapores que emergen del interior de la Tierra. De la temperatura del agua depende su capacidad de generación energética.

Mendoza está situada en el cinturón de fuego del Pacífico, sobre la cordillera de los Andes, en zonas con alta actividad volcánica y sísmica. En nuestra provincia existen, según se conoce a la fecha, más de 20 puntos geográficos con evidentes “manifestaciones externas”, esto es el constante salir de vapores desde la tierra que dan indicios del potencial que podría tener la provincia.

Sin embargo, Mendoza aún no dispone de la información geológica sobre lo que sucede en sus supuestos reservorios subterráneos. Para obtener unas primeras “marcas” del mapa geotérmico se necesitan alrededor de unos U$S 300 millones e iniciar las tareas de exploración.

Según un estudio, geólogos mendocinos llegaron a la conclusión que en zonas de Malargüe, por ejemplo, los vapores emergen a unos 200° C. Esto significa que están sobre zonas de “alta temperatura” a gran profundidad y que con ellos se puede generar energía eléctrica.
 

Además del uso energético para generar electricidad, la geotérmica se utiliza para aprovechar directamente su calor, balneoterapia y spa, calefacción y agua caliente urbana, invernaderos y refrigeración por absorción.

En Mendoza, a la energía geotérmica “hay que darle un uso industrial o exportarla”, explica el presidente de la Asociación Geológica provincial, Víctor Bonfils. En su relato señala que las zonas potenciales con reservorios geotérmicos estás muy alejadas de los centros urbanos.

Pero -asegura- están cerca de algunos emprendimientos mineros -caso de Vale, en Malargüe- y las centrales podrían brindar electricidad en estos casos. Otra opción será aprovechar la futura inversión que se realizará en Portezuelo del Viento y el tendido eléctrico que de allí surgirá.

La generación de electricidad geotérmica podría complementar a la hidroeléctrica.
“Al inicio -dice Bonfils- se realiza una inversión grande pero después el costo de mantenimiento y de explotación es menor al que se realiza con los hidrocarburos e hidroeléctrico”.

Las centrales y los pozos geotérmicos son relativamente pequeñas -en comparación con otros generadores y explotaciones- y “tienen un impacto pequeño en el ambiente”, declara Marcos Zandomeni, secretario de Ambiente.

“El desarrollo se construye con energía”, señala este funcionario, quien además redobla la apuesta al decir que “más aún si son energías limpias”, las cuales “suman trabajo, bajan emisiones contaminantes, mejoran el ambiente y aportan a la débil matriz energética del país que se sustenta en un 88% en las fósiles”.

Un paso concreto: empieza la exploración local

El presidente de la Asociación de Geólogos de Mendoza explica que la provincia está iniciándose en este campo energético. “Estamos en la etapa de estudio y reconocimiento”, previo a todo tipo de explotación.

Pone como ejemplo a la provincia vecina de Neuquén, la cual ya tiene dos emprendimientos importantes: Copahue y Domuyo. Uno está en la etapa de factibilidad y el otro ya está en la generación.

Sin embargo, una buena noticia revolucionó la esfera pública y privada: una empresa multinacional con mucho know-how invertirá en exploración en dos potenciales reservorios de Malargüe.

Con muy buena expectativa, la empresa mendocina Geoenergía Argentina SA firmó un acuerdo de cooperación con la mega firma binacional (canadiense-australiana) Earth Heat. Este convenio representa un importante primer paso para la exploración de fuentes alternativas de energía que todos ya celebran.

Con esta rúbrica, se investigará la formación de aguas subterráneas que existen en dos de estas zonas de Malargüe: Los Molles y el volcán Peteroa. 

En esta etapa, la compañía extranjera, junto con la mendocina, pondrán todos sus recursos -tecnológicos y técnicos- para la exploración minera de dichos reservorios de esta fuente de energía utilizada, principalmente, para generar electricidad.

Los especialistas aseguran que es un buen complemento de la hidroeléctrica, “son como hermanas”, y en este caso puntual de Malargüe están ubicadas en zonas cercanas a la futura represa Portezuelo del Viento. De ella se utilizaría la infraestructura eléctrica para alternar con una u otra fuente de generación eléctrica. 

Como toda exploración minera, poco se sabe de la inversión “real” que se desembolsará en el terreno. Aunque se prevé que para elaborar un mapa geotérmico de estos depósitos de aguas termales subterráneos se necesitan inicialmente unos U$S 150 mil (para alcanzar una primera investigación) y entre exploración y explotación la inversión ascendería a U$S 1,5 millón.

Estos reservorios serán explorados a lo largo de 2012 y son dos áreas, de un total de 14, que se dieron en concesión a la firma mendocina bajo el gobierno de Celso Jaque, con los derechos de minería para exploración y futuros estudios de esas zonas. La multinacional Earth Heat aportaría una importante trayectoria que tiene en su haber a nivel mundial y nacional (en la actualidad está a cargo de una central geotérmica en Neuquén) y capital.

En ambos reservorios mendocinos ya se han presentado los informes de impacto ambiental pero aún falta completar el mapa geotérmico y la real prospección para una futura explotación de estas áreas.

Mendoza, en el mapa geotérmico

“La provincia está ubicada en el ‘Cinturón de fuego del Pacífico’. Es una zona volcánica y sísmica con varias reservas geotermales”, explica el geólogo mendocino Gustavo Racioppi, de Geoenergía Argentina.

En su detalle, puntualiza que este tipo de energía es la más “verde y sustentable” de todas. No depende del clima, como otras también limpias, y la compara con la eólica y la solar.
 

Asimismo, los reservorios geotérmicos pueden “ser eternos”, y en esto dependen de la gestión y administración que se realice. Hay que “reinyectar” constante y rutinariamente todo el agua que se extrae.

A su vez, es un tipo de energía “modular”, esto es, que la planta generadora puede ir creciendo o escalando según las necesidades operativas y demandadas.

Desde Neuquén, el especialista Juan Carlos Grosso, en representación de la multinacional, dijo que Mendoza está ubicada en una zona muy importante y “es la continuación de las vetas neuquinas”.

En la provincia vecina se creó hace dos años la primera central geotérmica en la zona de Copahue. Tiene una generación de energía eléctrica de 30 MW, y fue la primera en su tipo en el país y en Suramérica.

Por el momento, los geólogos son cautos y afirman que “Mendoza tiene un potencial teórico” geotermal y que sólo un mapa, producto de la exploración, podrá cuantificar y especificar la viabilidad de futuras explotaciones.  

Las claves

- Es la fuente de energía más limpia y sustentable de todas.

- Argentina tiene un potencial de 2 mil megawatt (MW). En el mundo ya se genera 8 mil megawatt, de los cuales corresponden a Estados Unidos 2.700 MW.

- En Mendoza, se necesitan unos U$S 150 mil para iniciar una primera exploración de base. Para hacer estudios completos de exploración esta cifra puede superar U$S 1 millón.

- La provincia está ubicada en el “Cinturón de fuego del Pacífico”. Es una zona sísmica y volcánica con “manifestaciones evidentes” hidrotérmicas. 

- Las zonas geotermales por excelencia en Argentina se sitúan desde Neuquén, en la línea de los Andes, hasta recorrer todo el Norte del país.

- En 2011, Mendoza declaró a 14 áreas como reservas geotérmicas. El objetivo a largo plazo es explorar posibles fuentes alternativas de energía. Se declararán unas 10 zonas más.

- En Mendoza, dichos reservorios representan 100 mil hectáreas. Corresponden a lugares donde se han detectado aguas termales. Ellos son: Cacheuta, San Rafael, Malargüe, todo el Valle de Uco, Las Heras y Lavalle.

- Esta energía se puede transformar en eléctrica. Puede usarse para invernaderos, calefacción,  baños termales, etcétera.

- Los países con mayor desarrollo son Islandia (representa el 90% de su consumo energético), Estados Unidos, México, Italia, Costa Rica, El Salvador, y en reciente evolución, Chile. 

El impulso privado

Desde Chile, el subsecretario de Hidrocarburos y Minería, Walter Vázquez, declaró que “toda traducción a la generación energética es recibido con mucho agrado”, y de esta manera daba indicios de lo positivo que serán las exploraciones en Malargüe.

Indicó que el impulso privado es clave para el desarrollo y recordó la declaración de interés provincial que tienen 14 áreas potenciales. Subrayó que “minería y energía van de la mano”, de ahí su valor y aporte al desarrollo. 

Los diferentes costos

Según información de los valores que se manejan en el mercado internacional, provenientes de la oficina de Proyectos Geotermoeléctricos y Energías Renovables de Chile, construir una planta de 50 MW para abastecer a medio millón de habitantes ronda los U$S 50 millones. En promedio, para este tipo de instalaciones se necesitan U$S 84 millones.

En comparación con otro tipo de fuentes energéticas es una de las más baratas de todas. La generación de cada kilowatt proveniente de fuente geotermal supone unos 4 centavos de dólar.

Mientras que el de energía eólica es de 55 centavos de dólar e iguala los costos de la solar. La energía nuclear tiene un valor de 48 centavos de dólar y la hidroeléctrica (mini central) es de 75 centavos de dólar. La proveniente del mar es de 12 centavos de dólar.   

Parque solar móvil

La minera Vale busca compensar su uso energético mediante fuentes alternativas. Esta necesidad se profundizará aún más cuando la mina comience a producir.

Según trascendió, ya están pensando en proyectar un parque solar móvil, el cual gira según la posición del sol, y con él generarán energía y obtendrán agua caliente, para el mismo proceso de producción de sales.

El consumo de gas que tendrá este proyecto minero es muy alto y de esta manera piensan utilizar fuentes de energías alternativas y lograr cierta “previsibilidad energética”. También se dijo que podrían utilizar la eólica. 

Fuente: Los Andes Online

Quieren usar aguas termales para generar energía

El Gobierno provincial declaró reservas geotérmicas a 14 áreas ubicadas en distintos departamentos. La idea a futuro es aprovechar las aguas que fluyen o circulan a temperaturas de entre 90 y 150 grados para producir energía alternativa.

lunes, 04 de julio de 2011

Diana Chiani - dchiani@losandes.com.ar

El paraje sanrafaelino donde se levantaba el hotel El Sosneado, guarda un tesoro termal desaprovechado.

La cordillera de los Andes guarda innumerables secretos, paisajes y recursos. Entre ellos, se encuentra la posibilidad de generar energía eléctrica a partir del calor acumulado bajo la tierra. Tomando en consideración las ricas áreas termales de la provincia, el Gobierno declaró a 14 áreas como reservas geotérmicas, con el objetivo a largo plazo de explorar posibles fuentes alternativas de energía.

En total, suman 100.000 hectáreas -la mayoría en la zona oeste de la provincia- las que en la actualidad se están analizando para realizar las licitaciones correspondientes, para que luego el sector privado pueda hacer sus exploraciones y definir blancos de trabajo específico, estableciendo las zonas con mayor potencial.

Lo que se ha hecho ahora con la declaración de esas áreas es, por un lado, dejar claro que a Mendoza le interesa comenzar a avanzar en la generación de este tipo de energía -algo poco explotado en el país. También se trata de una manera de comenzar a recopilar y ordenar información, para después ceñir la búsqueda en torno a los reservorios que estén en mejores condiciones de explotarse y generar energía.

Esta última tarea le tocará al sector privado. No sólo porque así lo establecen las leyes nacionales y provinciales de minería, sino porque -como ocurre con otro tipo de recursos minerales- uno de los aspectos más costosos de estos emprendimientos es la exploración, es decir la etapa en que más se arriesga.

"Esto se enmarca en el proceso del plan energético provincial y nacional como un modo de diversificar la matriz energética y bajar la dependencia de los combustibles fósiles", expresó Adriana Blessa, directora de Minería. La funcionaria agregó que el Estado realiza las primeras investigaciones pero que -por lo onerosas que resultan- las etapas de exploración deben ser dadas en concesión a privados.

La Provincia, por tanto, se está encargando de realizar algunos estudios preliminares para clasificar las zonas y para poder ofrecerlas en concesión con la mayor cantidad de datos posibles. Aunque se pretendía lanzar la licitación a principios de año, la información todavía no está del todo clasificada para poder hacerlo. Sin fecha cierta aún, se espera contar con los datos para lanzar el proyecto antes de setiembre.

Por el momento, las 100.000 hectáreas declaradas como reservas geotérmicas corresponden a sitios en donde se han detectado aguas termales. Así, en Cacheuta, San Rafael, Malargüe, todo el Valle de Uco, Las Heras y Lavalle se encuentran algunas de las áreas demarcadas.

El calor de la tierra

Para explicarlo de un modo muy elemental, la energía geotérmica se logra a partir del calor del agua (convertida en vapor) que se encuentra bajo tierra. Básicamente, se perfora el suelo y se extrae agua caliente. La energía se obtiene haciendo pasar el vapor de agua a través de una turbina conectada a un generador. La cantidad de megavatios que estas "centrales" pueden generar es variable y depende de lo que se denomina "entalpía" (una magnitud termodinámica).

"Lo que conocemos como energía geotérmica consiste en el aprovechamiento del vapor de agua contenido naturalmente en acuíferos subterráneos y que podamos extraer mediante perforaciones. Con ese vapor se pueden hacer funcionar circuitos con turbinas y generadores de energía eléctrica", explicó Eddy Lavandaio, profesor de Geología de Yacimientos del Instituto Superior Técnico de Mendoza.

En relación con la temperatura de las aguas, los recursos geotermales se dividen en tres categorías: alta, media y baja entalpía. En las dos primeras, el gradiente de la tierra varía entre 90° y 150°, por lo que son las que se consideran aptas para la generación eléctrica. Las de baja, por ejemplo, sirven para emprendimientos relacionados con las aguas termales.

Lavandaio aclaró que no es especialista en el tema pero entiende que en Mendoza hay volcanes activos en la zona cordillerana. "Creo que sería útil realizar los estudios necesarios para conocer si esas zonas tienen o no posibilidades de contener reservorios con vapores endógenos aprovechables", opinó. 

Investigaciones en Jujuy, Neuquén y San Juan

Según explicó Eddy Lavandaio, profesor de Geología de Yacimientos del Instituto Superior Técnico de Mendoza, el código de Minería del país clasifica a la energía geotérmica dentro de las minas de primera categoría con la denominación de “vapores endógenos”.

Estos, no obstante, tienen limitaciones ya que para que existan deben darse algunas condiciones particulares como una fuente magmática, como son las cámaras magmáticas que alimentan los volcanes.

También debe haber un acuífero cerca para transmitir  la temperatura necesaria para calentar ese reservorio que -entre otras cosas- no debe ser muy profundo para que no sea tan costoso extraerlo.

En nuestro país, las experiencias en energía geotérmica son escasas y se encuentran en etapas de exploración o de “laboratorio”. El Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) ha realizado estudios de base en gran parte del territorio argentino, y de acuerdo a los resultados obtenidos, se continuó con la etapa siguiente de pre factibilidad en algunas zonas de alta entalpía, en las áreas volcánicas de: Tuzgle (Jujuy), Domuyo, Copahue-Caviahue (Neuquén) y Valle del Cura (San Juan).

“A nivel mundial, el aprovechamiento de los vapores endógenos para producir energía eléctrica se limita a países o regiones donde hay volcanes activos y poblaciones cercanas a ellos”, explicó Lavandaio, y mencionó a EEUU, Filipinas, Islandia, México, Italia, Nueva Zelanda y Japón. Según estimó, la energía geotérmica que se genera en el mundo representa menos de un 1% de la producción total. 

Fuente: Los Andes Online

Planean que en 2016 el 8% de la energía sea alternativa

El Gobierno nacional licitó obras en busca del objetivo previsto por la ley 26.190. Los ambientalistas critican la producción sin control de biocombustibles a partir de soja.

lunes, 28 de marzo de 2011

El Parque Eólico Antonio Morán (Comodoro Rivadavia), 
es el mayor de Sudamérica. (Los Andes)

Fuentes: Télam y www.greenpeace.org.ar

El Gobierno anunció recientemente un plan de obras con el objetivo declarado de que en 2016 el 8 por ciento de la energía consumida en el país provenga de fuentes renovables, y para que un mayor tendido de líneas de alta tensión interconecten el territorio nacional.

El desarrollo de energías a partir de fuentes renovables requiere de la disponibilidad de líneas de transporte para un eficiente aprovechamiento de la energía eléctrica generada.

En 2003, Argentina contaba con 9.083 kilómetros de líneas de alta tensión. En 2010, según cifras oficiales, hay un total de 11.712 kilómetros, es decir 28,9 por ciento más. Para comienzos de 2012, según los planes, se llegaría a 14.091 kilómetros, es decir 55,1 por ciento más.

La construcción en curso de la línea de transporte eléctrico de alta tensión Pico Truncado-Río Gallegos-Río Turbio, licitada en marzo del año pasado, servirá para interconectar a la Patagonia con el resto del país.

La ley 26.190 establece un régimen de fomento para el uso de fuentes renovables de energía destinadas a la generación eléctrica, y establece que en 2016 el 8 por ciento del consumo eléctrico del país deberá ser de ese origen.

En dirección a ese objetivo, Enarsa tiene en proceso de licitación 49 proyectos, que de concretarse, según el informe oficial, generarían en conjunto unos 1.461 megawatts, el equivalente a 6,67 por ciento de la capacidad instalada del país. Más del 80 por ciento de esa energía licitada correspondió a proyectos eólicos, con 17 emprendimientos para generar 744 megavatios.

La Argentina, reconocida internacionalmente como uno de los países con mayor potencial de desarrollo eólico, cuenta con 30 MW instalados.

El resto fue para Centrales Térmicas a Biocombustibles, con 4 proyectos (110,4 MW); Energía Solar Fotovoltaica, 6 proyectos (20 MW); pequeños aprovechamientos hídricos, con 5 ofertas (10,6 MW), y 2 proyectos para energía a partir de Biogas (15 MW1).

La fuerte contaminación de los combustibles fósiles, su condición de finitos y sus volátiles precios, sensibles a cualquier convulsión política o fenómeno climatológico llevan al mundo a incrementar la disponibilidad de energías a partir de recursos renovables.

En la Argentina, la participación de esos combustibles, en la matriz energética llega casi al 70 por ciento.

Actualmente, con inversión estatal y privada, se encuentran en ejecución 80 MW (megavatios) de origen eólico en los Parques Eólicos Rawson I y Rawson II, en la localidad homónima en la provincia de Chubut.

También se avanza con un parque de generación de energía solar fotovoltaica de 20 MW en la localidad de Cañada Honda, provincia de San Juan.

Mediante contratos de abastecimiento adicionales a los planes estatales, para 2016 se sumarían 674 MW en energía eólica, 110,4 MW en centrales térmicas que utilizan biocombustibles y 10,6 MW en pequeños aprovechamientos hidroeléctricos.

Adicionalmente a los procesos licitatorios llevados adelante por la empresa estatal de energía, ya se ejecutaron en el país 29 MW de energía eólica que corresponden principalmente a los 25,2 MW del Parque Eólico Arauco con lo que se duplicó la potencia instalada en el país con esta tecnología.

Objeción a los biocombustibles

Frente a los planes del gobierno argentino de producción de biocombustibles (biodiesel) a base de soja, principalmente para el mercado alemán, distintas organizaciones ambientalistas encabezadas por Greenpeace advirtieron que esta actividad amenaza los últimos bosques nativos del país y podría ser responsable del aumento de los precios de los alimentos en toda la región.

Los biocombustibles son promovidos por el Gobierno y algunos sectores agroindustriales como una "solución rápida" para mitigar las emisiones de dióxido de carbono generadas por el transporte y, al mismo tiempo, como una nueva oportunidad de negocios para el sector agropecuario.

Sin embargo, según los ambientalistas, recientes investigaciones científicas demuestran que la producción de biocombustibles en base a cultivos energéticos representa una seria amenaza a la seguridad alimentaria mundial. Las poblaciones de menores ingresos serían las más vulnerables a los crecientes precios de los alimentos a escala global.

Además, la extensión de cultivos tales como el maíz, la soja, la colza o la caña de azúcar, destinados a la producción de biocombustibles, influye también en una fuerte presión para expandir las tierras agrícolas disponibles, provocando la destrucción directa e indirecta de los últimos ecosistemas naturales, como bosques y selvas tropicales. 

Los distintos tipos de energía renovable

Energía eólica

Se denomina energía eólica a la energía obtenida de las corrientes de aire terrestre. En este terreno, Argentina cuenta en la Patagonia con un verdadero paraíso de vientos. También se presentan escenarios favorables para el aprovechamiento eólico en la costa pampeana, la cordillera central y norte y otras locaciones.

Los sistemas de aprovechamiento de este tipo de energía varían entre pequeños -para generación de electricidad y bombeo de agua- y grandes -para producción de energía eléctrica a gran escala.

Energía de las olas

Es la obtenida del movimiento del agua en la superficie de los océanos y mares. Argentina dispone de miles de kilómetros de costa, desde Ushuaia hasta Buenos Aires.

Energía solar

Se denomina energía solar, puntualmente, a los sistemas que aprovechan la radiación solar incidente sobre la tierra para calefacciones y/o para generar energía eléctrica. Cabe destacar que la radiación solar que llega a la tierra influye directa o indirectamente en la producción de otras energías, como la eólica, hidráulica y biomasa.

Nuestro país posee muy buenas condiciones, en la totalidad de su territorio. Los sistemas más utilizados de aprovechamiento de energía solar se diferencian en dos grandes grupos: sistemas térmicos y sistemas fotovoltaicos.

Energía hidráulica

Es la obtenida del aprovechamiento de la energía potencial gravitatoria del agua (la energía que se puede obtener gracias al desplazamiento de agua desde un punto dado hasta uno de nivel inferior).

A los sistemas que aprovechan este tipo de energía se los denomina microturbinas. Se cuenta actualmente con muchas instalaciones en funcionamiento aunque, dada nuestra geografía, estos emprendimientos podrían ser mucho más numerosos.

Energía geotérmica

Es la energía que se obtiene del calor interior del planeta. Existen muchas aplicaciones en el país, pero también en este tipo de energía el aprovechamiento en mínimo comparado con el potencial dado por las excelentes condiciones de que dispone el país.

Energía del biogás

Se denomina biogás al gas que se genera por la descomposición de la materia orgánica. No hay gran cantidad de emprendimientos en el país, pero seguramente su aplicación sería muy positiva, dado el carácter agrícola-ganadero del país.

Cómo centralizar la distribución de las energías renovables

Por Rodrigo Herrera Vegas
Para lanacion.com

Martes 14 de setiembre de 2010

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Hace unas semanas vimos la iniciativa de la súper grilla de Gregor Czich que, mediante un modelo matemático, logró definir un esquema para alimentar a toda Europa con energías renovables a través de una gigantesca red eléctrica interconectada con el norte africano. El proyecto, si bien es sumamente interesante, por ahora es sólo un modelo teórico que se encuentra dentro de una computadora, al igual que el reactor nuclear terrapower de Bill Gates. 

Durante mi viaje a Alemania a fines de agosto pasado tuve la oportunidad de interiorizarme sobre un proyecto que está bastante más avanzado, denominado Desertec. Su concepto se basa en el aprovechamiento de energía solar y eólica en todos los desiertos del planeta. En una primera etapa, el proyecto sería implementado en el norte de África por el consorcio DII GMBH, creado en Munich el 30 de Octubre de 2009 por empresas de primera línea: ABB, Siemens, Abengoa Solar, y Deutsche Bank, entre otras.

El desafío a largo plazo es colosal: alimentar con energía renovable toda la energía eléctrica requerida por ambos continentes e interconectarla de manera que esté disponible en todos los lugares que es requerida y en el momento adecuado.

Esquema para una alimentación de energía sustentable para Europa, norte de África y Medio Oriente. Foto: Gentileza Desertec

Si bien las energías solares y eólicas son las mayores protagonistas, se aprovechará prácticamente todo el espectro de energías renovables: eólica, solar térmica, solar fotovoltaica (paneles solares tradicionales), hidroeléctrica (previamente instalada), biomasa y geotérmica desde lugares especiales como Islandia. Se estima que el costo del proyecto para el año 2050 habrá sumado más 400.000 millones de euros. 

La estrella en este programa es la energía solar térmica, también conocida como Energía Solar Concentrada. La más conocida de las plantas actualmente en funcionamiento es la central Andasol 1 de 50MW en Andalucía, España. Esta central está operativa desde marzo 2009 y ocupa una superficie de 200 hectáreas. Cuenta con 600 espejos parabólicos de 150m de ancho que concentran la energía del sol en un tubo que contiene un aceite especial. Este transfiere el calor a agua que hace girar una turbina de vapor.

Una característica especial de Andasol es que funciona las 24 horas, dado que parte de la energía solar diurna se utiliza para calentar una mezcla de sales en estado líquido por las altas temperaturas (nitrato de sodio y nitrato de potasio) y el calor acumulado de esta última se utiliza para seguir generando vapor durante la noche para no dejar de alimentar la turbina Siemens SST-700 de 50MW acoplada al generador.

El transporte de esta energía generada es clave para el éxito del proyecto. Dadas las grandes distancias involucradas entre centros de generación y centros de consumo es fundamental generar una red eléctrica con la menor cantidad posible de pérdidas y que requiera la menor cantidad posible de materiales. Para esto una tecnología inventada en 1954 llamada línea HVDC, (del inglés High Voltage Direct Current) o línea de alto voltaje a corriente continua es ideal. Este tipo de líneas se utilizan cuando hay que transportar altas potencias en largas distancias y es también la opción utilizada para los cableados submarinos como el que existe entre Europa y Gran Bretaña. Ya están en funcionamiento instalaciones de larga distancia en Sudafrica, China, Brasil, y el Congo. Una típica línea de 500 kV transporta una potencia de 2 GW, en cambio con HVDC se pueden transportar más de 6 GW. Las líneas HVDC tienen una pérdida de energía aproximada de solo 3% cada 1000km mientras que las tradicionales rondan el 6%. La desventaja de este sistema es que luego se debe convertir la corriente continua en corriente alterna (la que se requiere en industria y hogares) a través de costosos alternadores. Por esta razón es que solo se utiliza tecnología HVDC para casos especiales como muy largas distancias.

Los transformadores HVDC son los de mayor potencia que se fabrican actualmente en el mundo. Foto: Gentileza Siemens

Más allá del reto tecnológico, se deben superar numerosos obstáculos. En Europa, varios grupos están preocupados por depender energéticamente del continente africano dado el nivel de inestabilidad y corrupción que existe en varios países donde estarían parte de las instalaciones. Otra preocupación es la cantidad de agua necesaria para alimentar las turbinas a vapor. En este sentido, se está avanzando para utilizar agua de mar. De lograrlo, se podría inclusive obtener agua dulce como un producto secundario para abastecer a los pueblos cercanos. La colaboración entre naciones es clave. Países con conflictos como Marruecos y Algeria deberán resolver sus diferencias al ser dos participantes claves para el éxito del proyecto. 

La sustentabilidad no tiene barreras geográficas. Desertec es un excelente ejemplo que demuestra que para asegurarnos el bienestar de las futuras generaciones debemos trabajar juntos sin importar nuestra nacionalidad, raza o religión. 

Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.com

Fuente: lanacion.com