Brasil vuelve a desinflarse: la podredumbre capitalista en el corazón del fútbol brasileño
Por qué la eliminación más temprana de Brasil en un Mundial en 36 años sorprende a pocos.
por Brian Mier
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Bruno Guimarães hace una mueca de dolor tras fallar el primer penalti de Brasil en un Mundial en 40 años. |
Tras años de espera para que se resolviera una pequeña demanda por un accidente de coche, me mudé a Río de Janeiro en 1991. Nunca antes había visitado Brasil, pero no iba como turista. De joven, había decidido que no quería pasar el resto de mi vida en un país donde solo se tienen dos semanas de vacaciones al año. Después de mucha investigación informal, hablando con otros botones del Palmer House de Chicago, en su mayoría inmigrantes de todo el mundo, me decidí por Río de Janeiro.
Llegué y, tras gastarme la pequeña indemnización de la demanda en comida, bebida y taxis durante el primer mes, conseguí un trabajo dando clases de inglés conversacional a ejecutivos. Allí conocí a un compañero de trabajo sueco llamado Bo y empezamos a tomar algo juntos de vez en cuando. Un día llegué a su apartamento y me mandó subir. Me abrió la puerta completamente desnudo, al estilo sueco, y me dijo: «Voy a arreglarme en unos minutos. Solo quiero ver el final del partido del Flamengo».
—Vale —dije—, tengo que admitir que no soy muy aficionado al fútbol.
Parecía atónito. «¡Joder, Brian!», exclamó, «si de verdad piensas vivir en este país, tienes que aprender a amar el fútbol». A medida que se le pasaba la sorpresa de estar sentado en el salón con un sueco desnudo, empezó a explicarme el juego. Bo era un exdefensa que jugó profesionalmente en la segunda división inglesa y en las primeras divisiones de Suecia y Grecia, cuya carrera se vio truncada por una lesión de rodilla. Se había mudado a Río de Janeiro por su psoriasis, después de que los médicos le dijeran que necesitaba tomar más sol, y se decidió por Brasil por su tradición futbolística.
“Fíjense en cómo mueven el balón por el campo. El problema de los brasileños es que les encanta demasiado el balón. Un brasileño patea el balón cuatro o cinco veces antes de pasarlo. Si ven jugar a los alemanes, por ejemplo, solo lo patean una o dos veces. Sin embargo, cada año, la mayoría de las listas de los mejores jugadores del mundo están compuestas por brasileños. Son los mejores jugadores individuales del mundo, y siempre que tienen un entrenador que logra que jueguen juntos como un equipo, ganan la Copa del Mundo.”
Ese verano, Bo se propuso como proyecto personal lograr que me apasionara el fútbol. Me llevó a ver al legendario mediocampista Junior jugar por diversión en una liga amateur, descalzo en la playa de Copacabana, ante el delirio de los cientos de aficionados que acudieron a animarlo. Luego, en un acto que me hizo enamorarme aún más del fútbol, me invitó a la final del campeonato brasileño en las gradas más económicas del estadio Maracaná, donde 168.000 personas se habían reunido para ver a Junior liderar al Flamengo a la victoria sobre el Botofogo en el último gran partido de su carrera. El fútbol brasileño era muy diferente entonces. No había muro que separara a las aficiones rivales, solo cientos de policías militares antidisturbios apostados en los pasillos. Estábamos en la sección del Botofogo, cerca de la línea divisoria entre los dos grupos, en solidaridad con un amigo brasileño, y cada vez que el Flamengo marcaba, toda su afición se ponía de pie, bailando y mostrándonos el dedo medio.
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Junior salta de alegría tras marcar un gol en la final del campeonato brasileño de 1992. Yo estuve allí. |
Tuve la suerte de vivir en Brasil durante los Mundiales de 1994 y 2002, y poder experimentar ambas victorias en días en que todo el país se paralizó, los autobuses dejaron de funcionar y los bancos y las escuelas cerraron, se encuentran entre las mejores experiencias de mi vida. Durante los primeros 15 años que viví en Brasil, realmente parecía que Brasil siempre tenía a los mejores jugadores individuales del mundo y que lo único que necesitaba era un entrenador que lograra que jugaran juntos como un equipo para ganar la Copa del Mundo. Luego las cosas empezaron a torcerse. Aquí hay algunas cosas que he observado durante mis décadas viviendo en Brasil que han contribuido al declive del fútbol.
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Una multitud inmensa llena las calles de Recife para recibir a los campeones del mundo de 1994 que regresan al país. |
El declive de la samba
La samba es un género de música afrobrasileña que se mencionó por primera vez en la década de 1840 en Pernambuco y que se modernizó y urbanizó en Río de Janeiro en la década de 1920 mediante la fusión de las tradiciones musicales de personas que habían emigrado a la ciudad desde lugares como las plantaciones de café en Minas Gerais y São Paulo, y los pueblos y quilombos del valle del río São Francisco. Con el paso de los años, se ha ramificado en diferentes subgéneros, y en 1991, cuando me mudé a Río de Janeiro, dos de sus subgéneros, Samba Canção y Pagode , se encontraban entre las formas musicales más populares. El fútbol brasileño se desarrolló de la mano de la samba. Como sabe cualquiera que haya asistido a un partido de fútbol en Brasil, todos los grupos de aficionados organizados tienen sus propios grupos de percusión de samba que tocan polirritmos sincopados durante todo el partido. No es exagerado decir que el estilo único de Brasil para el regate está estrechamente relacionado con los pasos de baile de la samba. En los 90, si un jugador era un buen regateador, la gente decía que tenía "pie de samba ". A finales de los 90, una nueva forma de pagode romántico desplazó a la samba tradicional de la radio. Desarrollada en São Paulo, se basaba en un ritmo simplificado que eliminaba la mitad de los instrumentos de percusión, y los temas poéticos llenos de doble sentido que antes enseñaban a los jóvenes a sobrevivir en las favelas y exaltaban a los dioses y diosas afrobrasileños dieron paso a baladas empalagosas de chicos que se lamentaban por el regreso de sus exnovias. Mientras tanto, a medida que surgían iglesias evangélicas de la prosperidad al estilo estadounidense en las favelas de Río, la samba cedió paso al funk brasileño que exaltaba el consumismo y las descripciones de sexo sin doble sentido. En el resto de las zonas pobres de Brasil, el sertanejo , que alguna vez fue una interesante forma regional de música folclórica, se fusionó con la música country estadounidense. Nunca he oído a nadie describir a un futbolista como si tuviera "pie de sertanejo" o "pie de funk". Independientemente de lo que se piense de esos géneros, sus bailes no se han traducido en ningún tipo de juego de pies vistoso en el campo de fútbol. En cuanto a la samba, ha experimentado un proceso similar al del jazz en Estados Unidos. Si bien el romántico pop pagode de São Paulo aún es capaz de generar éxitos, el resto de la samba sobrevive como un género de nicho, interpretado principalmente por aficionados a la música de clase media.
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Pie de samba: Ronaldinho Gaucho no solo incorporó pasos de baile de samba a su estilo de regate, sino que lideró sesiones de improvisación de samba entre partidos durante el Mundial de 2002. Los jugadores de hoy parecen preferir el pop gospel sombrío y el sertanejo empalagoso. |
El auge de las iglesias de la prosperidad
Como escribí en 2014
para Vice Brasil, las bandas de narcotraficantes de Río de Janeiro fueron evangelizadas y comenzaron una política de expulsar cualquier tipo de manifestación de la religión y la cultura afrobrasileña de las favelas en favor de fiestas de funk para el lavado de dinero. Como me dijo un exlíder del Comand Vermelho al que entrevisté para mi artículo, para los cristianos evangélicos, el funk es aceptable porque representa al diablo, algo de lo que uno puede arrepentirse. La samba, el jongo, la capoeira y otras tradiciones representan un sistema de creencias religiosas alternativo que los evangélicos necesitaban destruir. Si bien es cierto que hubo algunos cristianos evangélicos en las selecciones de la Copa Mundial de 1994 y 2002, la mayoría no estaban explícitamente conectados con iglesias del evangelio de la prosperidad. Esto comenzó con Kaká y Robinho, cuya familia pertenecía a la misma iglesia del evangelio de la prosperidad que Neymar. Neymar siguió sus pasos y ha sido una gran influencia para la generación actual de jugadores. La selección de 2026 solo tiene un jugador no evangélico en la alineación titular. El portero Alisson bautiza regularmente a otros futbolistas en su iglesia del evangelio de la prosperidad, ubicada en la piscina detrás de su mansión en Liverpool. El evangelio de la prosperidad adoctrina a sus seguidores haciéndoles creer que todo el éxito y el fracaso en sus vidas es resultado de una relación individual con Dios, en contraposición a los valores católicos y afrobrasileños tradicionales que enfatizan la importancia de trabajar con los demás para mejorar el mundo. Esto ha dado lugar a jugadores narcisistas que se creen famosos porque son más especiales que la gente común, más santos que los demás jugadores. Esto no favorece el trabajo en equipo, como lo demostró el individualismo histriónico de Neymar al entrar al campo después de la pausa publicitaria obligatoria en la segunda mitad del partido contra Noruega.
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Kaká, un excelente jugador de club pero una gran decepción para la Seleção, celebra un gol de Jesús en contra de las ricas tradiciones religiosas y culturales afrobrasileñas de Brasil. |
Tráfico de niños
Antes de la década de 1990, era raro que los brasileños jugaran en Europa. Cuando lo hacían, solían ser olvidados en su país y no eran convocados a la selección nacional. Hasta ese momento, el nivel de los clubes en Brasil y Argentina era igual o superior al de los mejores equipos europeos, como lo demostraron los resultados de 70 años de enfrentamientos entre los mejores equipos sudamericanos y europeos. Esto se evidencia en el hecho de que casi todos los jugadores de las tres primeras selecciones brasileñas campeonas del mundo, incluyendo la de 1970, considerada por muchos como la mejor de todos los tiempos, jugaban en clubes sudamericanos.
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26 de junio de 1959: Liderado por Pelé, el equipo brasileño Santos derrotó al Inter de Milán por 7-1 en una de sus muchas goleadas a equipos de primer nivel durante una gira europea. |
Esto empezó a cambiar en la década de 1990, cuando la crisis inflacionaria provocó una serie de colapsos monetarios sucesivos en Brasil y un mayor flujo de dinero hacia el deporte. Ahora, tras cinco o seis años demostrando su valía en la aún prestigiosa primera división brasileña, los jugadores se marchaban a Europa durante unos años para ganar dinero. En ese momento, la primera división holandesa, que todavía era capaz de competir con otras grandes ligas europeas, se convirtió en una cantera para algunos de los mejores jugadores brasileños. Romario y Ronaldo jugaron en el PSV Eindhoven antes de firmar contratos mejor remunerados en La Liga. Con el paso de los años, los equipos europeos adinerados empezaron a fichar a jugadores cada vez más jóvenes. Felipe Coutinho fue vendido al Inter a los 16 años tras disputar algunos partidos de primera división con el Vasco da Gama. Cuando reapareció años después en la selección brasileña, pocos en Brasil, donde solo la clase media tenía el dinero para ver las ligas de clubes europeas por satélite, se acordaban de él. Alexandre Pato es otro jugador que fue vendido a Europa a los 16 años tras jugar un solo partido profesional con el Internacional de Porto Alegre. Además de estos dos ejemplos destacados, existen decenas de jugadores que pasaron directamente de la tercera división brasileña a equipos europeos de primer nivel siendo adolescentes. Por cada historia de éxito, hay muchos más casos de jugadores talentosos que se arruinaron en Europa. Robinho era el extremo derecho más talentoso de Brasil cuando firmó su contrato con el Real Madrid. Era un gran pasador y su apodo era el Rey del Regate. Algunos periodistas deportivos brasileños lo compararon con Garrincha. El problema es que el equipo ya tenía una alineación titular que funcionaba bien. Esto llevó al entrenador a cambiarlo de banda para que encajara en el equipo. Era un delantero mejor que el promedio, pero nunca alcanzó su máximo potencial porque simplemente tenía un disparo débil. Hay una larga lista de jugadores brasileños que no tuvieron la oportunidad de desarrollarse en un equipo holandés, ya que esa liga comenzó a colapsar en la década de 2000, tomaron decisiones desacertadas al ir directamente a equipos de primer nivel y vieron cómo sus carreras se esfumaban. Cuando los mejores jugadores se van al extranjero siendo jóvenes, se ven obligados a desaprender sus habilidades tradicionales brasileñas y adaptarse a formaciones tácticas europeas que premian la precisión matemática y el atletismo más que la creatividad en el campo. Esto también provoca que pierdan el contacto con los aficionados brasileños, especialmente con los niños. Contrariamente a lo que mucha gente en Europa supone, la gran mayoría de los aficionados brasileños no ve fútbol europeo. La Copa Libertadores tiene mayor audiencia que la Liga de Campeones, que rara vez se transmite por televisión abierta en Brasil. Durante los últimos 16 años, he visto a mis amigos brasileños esforzarse por averiguar quiénes son los jugadores de la Seleção al día siguiente de que los entrenadores anuncien las alineaciones. Muy poca gente en Brasil sabía quiénes eran David Luiz y Roberto Firmino cuando se unieron al equipo, por ejemplo. Solo sabía quién era Felipe Coutinho porque, como aficionado del Vasco, recuerdo haber pensado:¿Por qué ponen a jugar a un chico de 16 años? La fuga de talentos brasileños llegó a tal punto crítico que el gobierno federal tuvo que intervenir, promulgando una nueva ley que prohíbe a los jugadores menores de 18 años jugar profesionalmente en Europa. Esto significó que, por ejemplo, Vini Jr. firmó su contrato con el Real Madrid a los 16 años, pero solo pudo mudarse allí después de cumplir los 18. Creo que el límite de edad debería aumentarse a 21 años.
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Hacer jugar al joven Philippe Coutinho, de 16 años, con los grandes y apodarlo "el Principito" sin duda ayudó a aumentar su precio de traspaso. |
El complejo de inferioridad de Brasil con Europa: el complejo del perro callejero
La mañana después de la eliminación de Brasil en la Copa del Mundo, la más temprana en 36 años, el historiador peruano Jaime Pulgar Vidal escribió: “Brasil ha pasado años intentando superar un supuesto complejo de inferioridad con Europa, tratando de europeizar su fútbol. Los entrenadores están obsesionados con las tácticas, los jugadores se forman desde la adolescencia en Europa, se centran en la transición defensiva, el bloqueo, la intensidad y la ocupación racional del espacio. El problema es que cuando el equipo hace esto, no puede competir con los equipos europeos precisamente en lo que mejor saben hacer. Brasil ha perdido su identidad, su esencia”.
Este complejo de inferioridad se ve reflejado en la decisión de la CBF de contratar al primer entrenador extranjero en la historia de Brasil, Carlo Ancelotti. Durante los últimos dos años, leí en la prensa deportiva local que la razón por la que Brasil perdía tantos amistosos y partidos de clasificación era porque Ancelotti era un genio que jugaba ajedrez en 5D, permitiendo que el equipo perdiera porque estaba probando diferentes alineaciones y tácticas antes del Mundial. Cuando Brasil apenas se clasificó, era simplemente el típico Ancelotti, me dijeron. Era el mejor entrenador del mundo y una de sus tácticas era siempre ganar por la mínima hasta que su equipo ganara un torneo. También escuché esta excusa después del decepcionante empate de Brasil contra Marruecos en el partido inaugural. Todas mis dudas sobre Ancelotti se disiparon en el último partido de Brasil contra Noruega, cuando cometió dos errores garrafales que contribuyeron a la eliminación más temprana de Brasil del Mundial desde 1990, cuando un miembro del cuerpo técnico de Argentina
le dio a Branco agua con sedantes en el partido que provocó su temprana eliminación. Después de que Brasil recibiera un penalti en la primera mitad, Bruno Guimarães fue elegido para lanzarlo en lugar de Vini Jr. Visiblemente nervioso, su débil disparo fue fácilmente atajado por el portero noruego Ørjan Nyland. Tras el partido, se supo que la "brillante" decisión táctica de Ancelotti de designar a Guimarães para lanzar el penalti fue el resultado de un cálculo matemático basado en el total de 3 disparos realizados en su historia con la Seleção. El segundo gran error fue hacer entrar a Neymar, quien no había tenido un buen partido en 4 años antes de ser llamado cuando el marcador era 0-0. Dirigiéndose hacia el centro, un Neymar veterano y lento empujó a las dos mayores amenazas ofensivas de Brasil, Endrick y Vini Jr., hacia las bandas del campo. Pronto, Noruega se puso 2-0 arriba.
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El partido estaba empatado 0-0 cuando Ancelotti hizo la jugada "genial" de dar entrada a un Neymar en declive. |
Cuando Ancelotti fue anunciado como nuevo seleccionador en 2023, el presidente Lula, quien fue un excelente jugador amateur en su juventud y mantuvo una amistad de toda la vida con la leyenda del fútbol Sócrates, dijo: «Si es tan buen entrenador, ¿cómo es que nunca ha podido enderezar el rumbo de Italia? Es fácil entrenar a un equipo cuando tienes once titulares que juegan en sus selecciones nacionales. Me gustaría verlo intentar dirigir a un equipo como el Corinthians».
Lo cierto es que dirigir una selección nacional, algo que Ancelotti intentó por primera vez en esta Copa, requiere habilidades distintas a las de dirigir un equipo de club, donde se dispone de mucho más tiempo para practicar formaciones tácticas y jugadas a balón parado. Con el tiempo de entrenamiento considerablemente reducido para las selecciones nacionales, el liderazgo se convierte en una de las cualidades más importantes. Es difícil imaginar cómo puede ser eficaz un liderazgo ejercido por alguien que desconoce la cultura de sus jugadores.
En 1994, Carlos Alberto Perreira implementó tácticas interesantes, pero, consciente de sus propias debilidades como líder, contrató a Mário Zagallo, el primer hombre en jugar y dirigir selecciones campeonas del mundo, como asesor y coordinador técnico. En 2002, Luiz Scolari quizás tuvo una tarea relativamente sencilla al gestionar la mayor cantera de talentos desde el Mundial de 1970, pero su estrategia de liderazgo, que consistía en actuar como una figura paterna y amigable para sus jugadores, fue muy elogiada en su momento.
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Zagalo (izq.) y Perreira (der.): una relación profesional y de amistad que duró décadas y que se forjó durante la victoriosa trayectoria de Brasil en la Copa Mundial de 1970. |
Ancelotti parece haber ignorado las diferencias culturales entre Brasil y Europa. Contrató a su propio hijo, un claro caso de nepotismo, y la mayoría de su personal estaba compuesto por europeos que, al parecer, no hablaban portugués. Me cuesta creer que perdiera todos esos partidos amistosos y de clasificación a propósito como parte de una estrategia de ajedrez compleja, pero si ese fuera realmente el caso, ¿cómo contrarrestó la falta de confianza que eso debió haber generado en sus jugadores?
En resumen, Brasil nunca ha carecido de entrenadores talentosos. Como ya expliqué anteriormente, los problemas del fútbol brasileño actual son mucho más profundos que cualquier cosa que se pueda solucionar con la solución superficial de pagarle a un entrenador famoso 5 millones de reales al mes.
Reflexión final: Brasil necesita craques
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Los médicos dijeron que nunca jugaría al fútbol. El psiquiatra del equipo recomendó que se quedara en el banquillo. Entonces, en los primeros dos minutos del partido de la fase de grupos de Brasil contra la URSS en 1958, Manuel Garrincha dejó a cuatro defensores soviéticos en el suelo, para risas del público. |
La legendaria estrella del Mundial de 1970, fisiólogo deportivo y escritor de fútbol Tostão definió lo que consideraba el principal problema del fútbol brasileño después de que Brasil fuera eliminado del Mundial de 2010. Brasil, escribió, ya no producía craques . Un craque es una figura mitológica en el fútbol brasileño que no solo es uno de los mejores del mundo en su posición, sino que aporta un elemento de magia creativa al juego. Un craque es alguien que desafía la lógica, como Garrincha, a quien los médicos diagnosticaron que no podía jugar al fútbol debido a su pierna parcialmente lisiada, y que luego realizó 4 de los 5 números más altos de regates por partido en la historia de los Mundiales. Según Tostão, un jugador podría ser uno de los mejores del mundo en su posición y aun así no ser un craque . Cafú, escribió, fue el mejor lateral derecho del mundo durante años, pero no era un craque . ¿La razón? No pudo hacer un pase largo que rodeara a un defensor hacia los pies de un compañero mientras corría a toda velocidad por el campo. "Brasil ya no produce craques ", escribió en 2011. "Algunos dicen que Neymar podría convertirse en uno, pero aún no hay nada confirmado". Tostão citó la falta de inversión de los clubes en el desarrollo juvenil, en favor de vender jugadores jóvenes a Europa por dinero fácil, como razones por las que pasaría mucho tiempo antes de que Brasil produjera otro craque . Desafortunadamente, su profecía se ha cumplido. No hubo craques en la Seleção de Brasil en 2026. Quizás la próxima vez.
