A través del universo, con Space Engine
Por Ariel Torres

La estrella Wezen desde un satélite de un hipotético gigante gaseoso.

Durante los últimos tres o cuatro meses estuve probando varios programas excepcionales. Algunos son de software libre. Otros, no. Algunos nacieron hace poco. Otros son bien conocidos para los veteranos, aunque han evolucionado mucho desde sus primeras versiones y ahora son admirables piezas de código. Todos tienen algo en común, sin embargo. Sí, son gratis, pero, al revés que otros freeware célebres (como GIMP o LibreOffice), éstos han pasado mayormente inadvertidos. Es hora de cambiar eso y, cada tanto, durante los próximos meses, comentaré alguna de estas aplicaciones aquí en la columna. 

No estamos solos

El programa que quiero recomendarles hoy es también el más nuevo en mi colección. Es, asimismo, el que más tiempo me ha hecho perder durante las últimas semanas. Varias veces llegué tarde a reuniones y citas con el dentista por culpa de este software. Se me pasaron comidas y le robé horas al sueño para seguir explorando un poco más. Les presento Space Engine, la representación visual más espectacular del universo que nos rodea, y, en muchos aspectos, también la más precisa.

Creada por el astrónomo ruso Vladimir Romanyuk, la simulación se basa no sólo en los catálogos de objetos reales, sino también en la generación de mundos y estrellas por el método procedural. Es decir, allí donde sólo sabemos que existe una estrella, sus posibles mundos, asteroides y lunas son creados por medio de algoritmos. A mano sería, imposible, dado el inmenso número de objetos que pueblan esta simulación (y el universo real, para el caso).

Un mundo muy sobre la Vía Láctea, que se ve de costado.

Una rara puesta de sol; un sistema binario se pone sobre un planeta desértico.

La nebulosa Cabeza de Caballo.

Otro sistema binario y dos de sus planetas.

Como resultado, uno puede visitar no sólo los planetas y lunas del sistema solar, cuyas características conocemos, sino también posarse sobre cuerpos que están a distancias que cortan el aliento y que, en Space Engine, resultan muy verosímiles. Incluso la corona solar de las estrellas es representada con mucha fidelidad, al punto que evoluciona con el tiempo.

La simulación reproduce, por supuesto, el movimiento de todos los objetos con enorme exactitud y por lo tanto se pueden plantear escenarios que están, de momento, más allá de las posibilidades de nuestra tecnología espacial. Por ejemplo, seguir al cometa Halley en su largo periplo alrededor del Sol.

Si alguien está pensando en Celestia, sí, claro que están muy emparentados, como se verá enseguida. Pero Space Engine lo supera en un aspecto que a los humanos nos subyuga. Es de una belleza y un realismo como no hemos visto en una pantalla de computadora personal nunca antes.

Más aún, el software da soporte para las gafas de realidad virtual Oculus Rift. Sumado esto a que su banda de sonido es de lo más adecuada para un viaje intergaláctico, lo dicho: es muy fácil perderse en viajes alucinantes a través del universo.

La Tierra desde la Luna; la escala es prácticamente perfecta.

Un hipotético mundo semejante a Saturno.

Una luna proyecta su sombra sobre un gigante gaseoso.

Un sistema joviano visto desde una luna muy apartada.

Creo que Romanyuk acertó al añadir a su software efectos visuales muy cinematográficos (ah, y configurables). No contribuyen a la precisión científica de la simulación, pero vuelven el espectáculo mucho más verosímil. Si en Celestia somos todo el tiempo conscientes de que se trata de una pantalla de computadora, en Space Engine hay momentos en los que sentimos que realmente estamos ahí, viendo, desde la superficie de una luna neblinosa, la inmensa estrella Wezen ocultarse detrás de un hipotético gigante gaseoso.

Concedido, esos destellos causados por las aberraciones ópticas de las lentes no son propias de un ensayo académico, pero nos ayudan a dejar de lado la incredulidad y el clima que logra Romanyuk es único en los programas de este tipo.

Una salvedad aquí: para que Space Engine brille (y funcione a una velocidad aceptable) se requiere una tarjeta de video decente. Nada muy costoso, pero quedan descartadas las interfaces integradas al motherboard. Lo probé con una GeForce GT 430 (algo veterana y muy básica) y anduvo más que bien. Se requiere soporte para OpenGL 3.3 o superior; o sea que una tarjeta de video de más o menos 2010 para acá debería ser suficiente.

Una gigante azul sobre el horizonte de un planeta rocoso.

Varias estrellas que orbitan juntas en la Nube de Magallanes.

Una estrella azul muy por encima de la galaxia Remolino.

Otra cosa: Space Engine corre sólo sobre Windows.

Y algo más. Esta aplicación es cosa seria. Uno puede salir de la Vía Láctea y visitar otra galaxia; digamos, Andrómeda. Se ve muy linda y todo eso, pero si nos acercamos también estará, parafraseando, llena de estrellas, cúmulos globulares, nebulosas, planetas y demás. Son millones de galaxias y billones de estrellas, según su creador. Eso significa que hace falta una computadora con buen músculo en ciertos momentos. 

Astronomía + programación

Me puse en contacto con Romanyuk por mail y me contó que inició este proyecto hace 7 años, cuando era estudiante del Departamento de Astronomía de la Facultad de Matemática y Mecánica de la Universidad estatal de San Petersburgo. "Amo la astronomía y la programación, y la combinación de ambas condujo al nacimiento de Space Engine. También me inspiré en varios planetarios virtuales, como Celestia, y en representaciones de mundos por medio de computadoras, y quise combinar ambas cosas", me escribió.

"Tengo planeado lanzar el programa en Steam. Va a seguir siendo gratis, y va a tener probablemente una versión comercial con características avanzadas, como herramientas de grabación de video y con licencia para usar esos videos comercialmente. Tengo también proyectado crear varios videojuegos basados en mi tecnología", me respondió cuando le pregunté sobre el futuro de su programa, que por ahora está en versión preliminar (la 0.9.7.2, en rigor). Es que, además de una simulación espacial, el software es un motor que puede usarse como base para otros programas. Eso es lo que Romanyuk se propone comercializar, por medio de licencias.

La música de Space Engine es, como dije, uno de sus grandes logros, y, para mi asombro, no fue generada por medio de algoritmos. "Me la donaron varios artistas, cuyos créditos aparecen en el reproductor de música de Space Engine bajo el formato "Autor - Nombre de la pista", me contestó cuando le pregunté sobre esto, y me comentó que ya tiene más de 2 GB de música, y que lo más difícil es decidir qué incorporar al programa. "Obviamente, no puedo incluir todo", se lamentó.

Auroras boreales en una luna que orbita un gigante gaseoso.

El cometa Halley acercándose al Sol.

Un pequeño satélite de un gigante gaseoso en torno a una enana roja.

El programa está traducido a muchos idiomas; entre ellos, el español. Si tenés chicos, es una de las formas más extraordinarias de mostrarles la inmensidad del océano cósmico, y tal vez inspirar una vocación. 

Listos para el lanzamiento

Uno de los obstáculos que imponen los programas complejos al principio es que no tenemos ni la menor idea de cómo controlarlos, ¿y quién va a leer todo el manual o el listado de todos los atajos de teclado? El método del ensayo y error puede ser algo frustrante en Space Engine, así que acá va una guía de inicio rápido.

Luego de instalar el programa y arrancarlo hay que hacer clic en Planetario y ya estaremos en el espacio, alrededor de un planeta imaginario a 917 millones de años luz de la Tierra. Todo un guiño de Romanyuk, porque este mundo tiene casi el mismo diámetro, presión atmosférica, temperatura promedio y edad que la Tierra (aunque con 6 lunas). Como me dijo un colega aquí, cuando le mostré el programa y vio la inmensidad del universo circundante: "No, no estamos solos".

OK, ahora podemos iniciar nuestros viajes. Por ejemplo, volver a nuestra galaxia (sí, estamos muy lejos de casa). Para eso hay que apretar Mayúsculas+H (por Home). Si lo hacemos una vez, seleccionaremos la Vía Láctea. Dos, nuestro sol. Tres, la Tierra. Luego hay que apretar G para viajar hasta el objeto seleccionado.

También es posible seleccionar cualquier objeto visible con un clic del botón primario del ratón (no hay nada de adorno en Space Engine, todos los objetos pueden visitarse). Con un clic del botón secundario se abrirá un menú contextual que tiene, entre otras opciones, la de aterrizar en ese planeta, luna o asteroide.

Para hacer capturas de pantalla, hay que apretar F11. Las imágenes se guardan en la carpeta "screenshots" del programa.

Acá van las teclas más útiles para dar los primeros grandes saltos por el cosmos.

Mayúsculas+H: Vía Láctea, Sol, Tierra

G: Ir al objeto

C: Centrar la vista en el objeto

Mayúsculas+G: Aterrizar en el objeto

W, flecha arriba: Avanzar

S, flecha abajo: Retroceder

Mouse - Arrastrar apretando el botón primario: trasladar la vista

Mouse - Arrastrar apretando el botón secundario: orbitar el objeto

Mouse - Arrastrar apretando el botón primario y el secundario: alejar o acercar la vista

L: Acelera el tiempo

K: Desacelera el tiempo

J: Alterna entre avanzar o retroceder en el tiempo (¡sí!)

F1: Muestra el contexto del objeto seleccionado (fun-da-men-tal)

F2: Abre el navegador del sistema solar seleccionado

F3: Abre el cuadro de búsqueda

Obviamente, hay muchas otras teclas. Están todas en el manual del usuario, en el sitio de Space Engine.

¡Buen viaje! ;). 


Fuente:  lanacion.com.ar

Biofertilizante que mejora el rendimiento de los cultivos, resistente a metales pesados y sequía 

Científicos de la Universidad Nacional de Río Cuarto y el CONICET evalúan un biofertilizante para las producciones manisera y sojera de la provincia de Córdoba, donde la posible contaminación de los cultivos por arsénico y el estrés por sequía constituyen una problemática para la región. 

Fuente: Agencia CTyS

Los cultivos de soja y maní son los motores más importantes que activan la producción agrícola de la provincia de Córdoba; de hecho, la industria manisera local es la tercera a nivel mundial. Sin embargo, existen condiciones particulares que se transforman en serios obstáculos.

La sequía es uno de los factores que afecta a la región en forma impredecible y en período intermitente casi todos los años. Las restricciones hídricas se traducen en pérdidas en el rendimiento poniendo de manifiesto la gravedad de la situación para la economía regional.

Otro de los “estreses ambientales” que afecta a esta zona de producción es la presencia de metales pesados y metaloides, en particular el arsénico. Esta característica resulta en un serio riesgo ambiental y sanitario, ya que el elemento tóxico puede ser incorporado y transferirse desde la planta al consumidor.

En la provincia de Córdoba, el arsénico está presente en aguas de pozo o excavaciones destinadas al consumo humano y animal en niveles que, en algunos departamentos, superan el valor máximo permitido en agua de consumo establecido en los artículos 982 y siguientes del Código Alimentario Argentino (FAO. OMS-OPS. 2007). Debido a la sequía que afecta a la región y que una alternativa es la utilización de sistemas de riego artificial, el uso de aguas contaminadas agrava la situación.

Ante esta situación, científicas de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) y CONICET están seleccionando microorganismos para su uso como biofertilizante que mejora el rendimiento de los cultivos y les otorga una mayor tolerancia ante los efectos del arsénico y la sequía.

En diálogo con la Agencia CTyS, la doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del CONICET, Eliana Bianucci, cuenta que “el biofertilizante se formulará con aquel microorganismo que presente la mayor tolerancia al arsénico y que, en interacción con la planta, sea capaz de promover el crecimiento del cultivo bajo condiciones de estrés por sequía y arsénico.

Los microorganismos presentes en el biofertilizante tienen una característica peculiar: la capacidad de fijar nitrógeno, un elemento químico que constituye el 78 por ciento del aire atmosférico. “Esos organismos toman el nitrógeno atmosférico y lo transforman en un nitrógeno asimilable para la planta; de esa manera, ésta crece mejor”, explica Bianucci.

Si bien, estos microorganismos son muy utilizados para la producción, lo nuevo que aportan los investigadores es la utilización de cepas de rizobios específicos para cultivo de maní y soja, respectivamente “que disminuyan la absorción del metaloide por parte de la planta y de esta manera se limite la translocación del arsénico al fruto, además de promover el crecimiento vegetal en condiciones de estrés por sequía” subraya la microbióloga.

El biofertilizante formulado para ser inoculado a las semillas de maní y soja, respectivamente, se aplicará acompañado de un osmoprotector a base de alginato el cual podría otorgar una mayor viabilidad a los microorganismo hasta el momento de la germinación de la semilla en condiciones ambientales adversas.

Este proyecto, que se encuentra en la primera fase de investigación, es uno de los ganadores del Concurso INNOVAR 2014. Los investigadores lo presentan como una alternativa al uso de agroquímicos. 


Fuente:  redvitec.edu.ar

El primer ‘Homo’ existió al menos medio millón de años antes de lo que se pensaba
Dos nuevos estudios sugieren que la aparición del género Homo fue más temprana de lo hasta ahora conocido. Según los análisis, nuestros antepasados pudieron haber surgido hace 2,3 millones de años o hasta hace 2,8 millones de años.
Por SINC

Aún se desconoce a qué especie pertenece esta mandíbula, conocida como LD 350-1 y hallada en Etiopía, pero los estudios apuntan a que pertenece al género Homo y los análisis indican que es de hace 2,8 millones de años.  Kaye Reed

En 1964, el paleoantropólogo Louis Leakey y sus colegas anunciaron en la revista Nature el descubrimiento de una nueva especie: Homo habilis. Conocido como el hombre hábil, este Homo se consideró la especie más antigua conocida de nuestro linaje evolutivo humano.

El fósil que determinó este hallazgo fue bautizado Olduvai Hominid Nº7 (OH 7). Encontrados en la Garganta de Olduvai (Tanzania), los restos están compuestos de una mandíbula inferior, partes de un neurocráneo y huesos de las manos que pertenecieron a un solo individuo. Los investigadores determinaron entonces que los huesos tenían 1,8 millones de años.

Sin embargo, y pese a que el cráneo parcial y las manos dieron algunas claves sobre la evolución temprana de Homo, la deformación de la mandíbula y la falta de piezas en la caja craneal parcial obstaculizaron los intentos de comparar este espécimen con otros fósiles.

Ahora, un grupo de investigadores de Alemania, Tanzania y Reino Unido ha logrado reconstruir digitalmente los fragmentos del cráneo y la mandíbula de este fósil. Sus hallazgos, publicados esta semana en Nature, indican que el primer miembro del linaje Homo apareció mucho antes de lo previsto. Contrariamente a las dataciones elaboradas durante los años 60, los investigadores revelan que la especie pudo haber existido hace por lo menos 2,3 millones de años.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de Fred Spoor, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) y coautor del estudio, hizo uso de la tomografía computarizada y creó una reconstrucción de las piezas en imágenes en 3D para limar las imperfecciones del fósil.

El fósil hallado en Olduvai, conocido como OH 7. Fotografía de John Reader

Una mandíbula primitiva en un cerebro moderno

La reconstrucción demuestra que la mandíbula es más primitiva que la del Homo erectus o del Homo sapiens, y se acerca más a la apariencia del Australopithecus afarensis, que vivió en África hace entre 3,9 y 3 millones de años y cuyo espécimen más conocido es ‘Lucy'.

"Los análisis estadísticos revelan diferencias en la forma de la mandíbula entre estas especies humanas primitivas que son a veces tan grandes como entre los humanos y los chimpancés", explica Philipp Gunz, investigador en el instituto alemán y uno de los autores principales del estudio.

Sin embargo, la caja craneal reconstruida de OH 7 no es, en realidad, primitiva. El tamaño del cerebro era más grande de lo estimado anteriormente, similar al observado en el Homo erectus (que vivió hace entre 1,8 millones de años y 300.000 años).

Según cuenta a Sinc Gunz, “la forma de la mandíbula inferior es inesperadamente primitiva, comparable más a la forma que se encuentra en los simios y los Australopithecus. Sin embargo, la caja craneana es más grande de lo previsto anteriormente”.

Pese a que el tamaño del cráneo se ha considerado siempre clave a la hora de caracterizar especies de Homo antiguos, los nuevos análisis muestran que las especies no pueden distinguirse por el tamaño de su cerebro, contrariamente a lo que sucede con las diferencias en la apariencia facial.

Reconstrucciónen 3D del cráneo de un Homo habilis a partir de los fósiles de la garganta de Olduvai. P. Gunz, S. Neubauer y F.Spoor

“La expansión del tamaño del cerebro en el Homo habilis evolucionó antes de que los cambios en la forma de la cara. Mucha gente había asumido que un cambio en la dieta provocó primero cambios en la forma de la cara, y que la expansión del cerebro fue una consecuencia de este cambio en la dieta”, explica Gunz quien añade que la expansión del cerebro requiere un excedente de energía de los alimentos más nutritivos.

El Homo indefinido

Otro estudio, publicado al mismo tiempo en la revista Science, ha analizado los restos fósiles de otra mandíbula, conocidos como LD 350-1, hallados durante el proyecto de investigación Ledi-Geraru en la Región de Afar (Etiopía) en 2013.

Los investigadores, procedentes de Estados Unidos, Reino Unido y Etiopía, y liderados por Brian Villmoare, investigador de la Universidad de Nevada, han analizado la mandíbula más antigua encontrada hasta ahora del género Homo sin poder determinar aún su especie.

A través de la datación de cinco dientes intactos del fósil, el equipo internacional de investigación determinó que la especie surgió hace unos 2,8 millones de años, es decir, casi medio millón de años antes de lo pensado. Los resultados indican que el fósil combina rasgos primitivos del Australopithecus con características más modernas del Homo.

Los fósiles LD 350-1 fueron hallados en la región de Afar, Etiopía, en 2013. William Kimbel

Villmoare y sus colegas encontraron que, a pesar de la ubicación del fósil –hallado cerca de los restos de Australopithecus afarensis–, la estructura dental estaba más relacionada con las primeras especies de Homo.

Así, al combinar rasgos primitivos vistos en los Australopithecus con rasgos observados en el Homo, se confirma que las desviaciones del patrón australopitecino ocurrieron a principios del linaje del Homo.

En un estudio relacionado, otra investigadora, Erin DiMaggio, de la Universidad del Estado de Pensilvania (EE. UU.), describe el contexto geológico en el que fue descubierto el fósil LD 350-1, y confirma la edad del fósil.

Según el trabajo, también publicado en Science, el hueso se encontraba en un entorno lleno de pastizales y arbustos junto a bosques, lagos y ríos, en un entorno poblado por hipopótamos, cocodrilos y peces.

A pesar de que los hallazgos aportan más información sobre el origen largamente debatido del género Homo, los científicos destacan que “por el momento, en espera de nuevos descubrimientos, asignarán al fósil LD 350-1 del Homo como especie indeterminada”.

“Necesitamos más descubrimientos para determinar si estos cambios estuvieron acompañados por la expansión neurocraneal, la innovación tecnológica, o cambios en otros sistemas anatómicos y conductuales, componentes habituales de la pauta adaptativa del Homo”, concluye el estudio. 


Fuente: scientificamerican.com

Masiva marcha contra Netanyahu en Tel Aviv
Bajo el lema "Israel quiere cambio", miles de participantes se manifestaron de forma pacífica para protestar contra la política del jefe de Gobierno, Benjamin Netanyahu. 

Diez días antes de las elecciones parlamentarias en Israel, decenas de miles de personas se manifestaron hoy (07.03.2015) en Tel Aviv contra la política del jefe de Gobierno, Benjamin Netanyahu. La página de noticias ynet se refirió a hasta 50.000 participantes. Bajo el lema "Israel quiere cambio", los manifestantes se congregaron en la Plaza Rabin.

En un ambiente relajado y con carácter festivo, miles de israelíes de todas las edades y sin rastro de representación religiosa confluían en la plaza de Isaac Rabin de Tel Aviv para mostrar su descontento hacia las políticas internas y externas del líder que ha gobernado el país durante los últimos 6 años y que el 17 de marzo afronta el que podría ser su tercer mandato consecutivo.

"Crisis de liderazgo"

El orador más destacado de la marcha fue el exjefe del servicio secreto exterior, Mossad Meir Dagan. En su discurso, atacó duramente a Netanyahu, al considerar que Israel está estancado y falta visión de futuro. El país se encuentra inmerso "en la peor crisis de liderazgo desde la independencia que pueda acordarme", aseguró. La multitud gritó "Bibi, vete a casa" y "Herzog, Herzog", en referencia al líder de la oposición de centroizquierda Itzhak Herzog.

Los comicios en Israel se celebrarán de forma anticipada, debido a las divergencias internas del Gobierno de coalición. El electorado se debate ante una agenda política que, en ocasiones, tal y como critican muchas voces, no aborda los verdaderos problemas de Israel. El país elegirá una nueva Knesset el próximo 17 de marzo. De acuerdo con las encuestas, la alianza de centroizquierda Campo Sionista se encuentra en bastante paridad con el partido Likud de Netanyahu. Sin embargo, se considera que el actual primer ministro tiene muchas más opciones de formar una coalición.

Fuente: MS (dpa/efe)

El viejo Torino argentino vuelve modernizado: una versión de cómo sería en la actualidad
El clásico modelo IKA Torino fabricado en Argentina en los años 70′ vuelve de la mano de un joven diseñador, interpretando lo que podría ser el modelo en la actualidad. 

Industrias Kaiser o simplemente IKA, fabricó uno de los modelos más recordados e icónicos de la industria automotriz argentina: el Torino. Sin base o modificación de otro modelo, el Torino se convirtió en un modelo deportivo de importantes prestaciones, incluso con participaciones en competencias internacionales de forma destacada. En Chile es recordado como uno de los modelos más equipados e importantes de la época.

El romanticismo que despierta el Torino se ha traspasado a las generaciones actuales y el joven diseñador argentino Facundo Castellano comandó la idea de diseñar lo que podría ser la versión actual del Torino 380. El resultado, un trabajo de gran calidad, es asombroso. Me llamó mucho la atención la preocupación por los detalles y el diseño tan bien logrado que no parece retro, pero siempre con los fuertes tintes característicos del modelo clásico.

“Nuestra meta al rediseñar el Torino 380, siempre fue lograr un diseño moderno, que pueda competir con los deportivos actuales, por lo cual evitamos los aspectos retro. Para que el auto tenga un aspecto juvenil, pensamos que seria mejor reemplazar los detalles cromados por negros, ya el cromo hace que el auto se vea más elegante, pero al mismo tiempo, daría la sencación de estar destinado a un publico de mayor edad. También decidimos agregarle musculatura al auto para darle mas presencia”, cuenta Facundo Castellano.

El diseño 3D fue realizado por Lucas Basile y Emanuel Ostermann junto a Marcelo Romero estuvieron involucrados junto a Castellano en la idea principal del modelo.

“Son un grupo de apasionados por el diseño y como argentinos decidieron abordar este desafío, para poder mostrar lo que hacen y cumplir una meta tan importante como rediseñar un auto tan complicado e importante como el Torino“, agrega Facundo Castellano.


Fuente: misionesonline.net

Marte tuvo un océano con suficiente agua como para cubrir todo el planeta
La NASA cree que Marte llegó a albergar más agua que el Océano Ártico. Así, el planeta fue más húmedo, y quizá menos inhóspito, de lo que se creía.

 

Un estudio de la NASA sugiere que Marte llegó a tener más agua que el Océano Ártico en la Tierra. NASA

El actual planeta rojo estuvo hace mucho tiempo teñido de azul en buena parte de su superficie. Científicos de la NASA han determinado que Marte tuvo un océano hace unos 4.500 millones de años que ocupó el 19% del planeta, pero con un volumen como para cubrirlo por completo, según un estudio publicado este jueves en la revista Science.

El equipo liderado por el ingeniero argentino Gerónimo Villanueva calcula que, si se hubiera extendido de manera uniforme, con una profundidad de 137 metros, la cantidad de agua que albergó el planeta podría haberlo cubierto por completo.

No obstante, creen que el océano marciano, con unos 20 millones de kilómetros cúbicos y hasta 1,6 kilómetros de profundidad en algunos puntos, se concentró en las planicies del hemisferio Norte y no cubrió la totalidad del planeta, sino el 19%.

Comparativamente, esta extensión sería superior a la del Océano Ártico en la Tierra, que ocupa el 17%, según informa la NASA.

Los investigadores han utilizado el observatorio europeo en el desierto de Atacama (Chile), el observatorio W.M. Keck Observatory situado en Hawai y el Telescopio de Infrarrojos de la NASA también en Hawai para estudiar la atmósfera marciana.

Gracias a la precisión de estos instrumentos, los investigadores analizaron la huella de dos partículas de agua diferentes en la atmósfera de Marte, la del agua común H2O y la de su variante HDO, que contiene una variante más pesada del hidrógeno, el deuterio.

El agua se escapó al espacio

El equipo analizó los niveles de ambas moléculas varias veces a lo largo de casi seis años y descubrió que, mientras el agua pesada queda atrapada en el ciclo del agua marciano, el agua común tiende a escapar al espacio.

Si se compara la proporción de HDO y H2O en el hielo de los polos de Marte con la de agua atrapada en un meteorito marciano con 4.500 años de antigüedad, los científicos pueden medir los cambios atmosféricos subsecuentes para determinar la cantidad de agua que ha escapado al espacio y a qué ritmo, y por tanto cuánta hubo.

"Con este trabajo, podemos entender mejor la historia del agua en Marte", ha explicado Villanueva, científico del Centro Goddard de la NASA.

"Nuestro estudio proporciona una estimación sólida de la cantidad de agua que Marte tuvo alguna vez, mediante la determinación de cómo se perdió gran parte del agua al espacio", ha indicado.

Villanueva apunta, además, a que el planeta fue más húmedo de lo que se había pensado hasta ahora, lo que abre la posibilidad de que fuera un lugar menos inhóspito con las condiciones para que se diera la evolución de la vida en un planeta que actualmente es básicamente un desierto. 


Fuente:  rtve.es

"El imperio de EE.UU. está cayendo, y los BRICS crean un mundo alternativo"

El imperio de EE.UU. se está cayendo sin darse cuenta, mientras que otros países, en primer lugar, los BRICS, están creando un mundo económico alternativo.

EE.UU. tuvo un papel de liderazgo en el mundo del siglo XX, pero ahora la situación está cambiando, reza un artículo publicado en el portal de noticias vestifinance.ru. Sin embargo, "los últimos en enterarse del colapso de un imperio suelen ser los que viven en él".

A menudo, la decadencia de un imperio viene acompañada de guerras, y en este sentido EE.UU. es "un ejemplo excelente", ya que "en el nuevo milenio, ha invadido a más países que en cualquier otro momento de su historia".

"En términos generales, el país está en una constante guerra con alguien", incluidas las guerras económicas, que son uno de los métodos favoritos de Washington.

"Otros países lo ven como una amenaza y tienen que permanecer juntos para hacer frente a EE.UU., aunque no sean aliados", reza el artículo. Así fue creada la Unión Europea, una "alianza contra natura entre países de Europa", que ahora, por paradójico que parezca, intenta evitar su propio colapso con la ayuda de Washington.

"En este contexto, otras grandes potencias del mundo están tratando, en la medida de lo posible y lo más rápido posible, de distanciarse del imperio agonizante", y llevan a cabo una preparación activa para el cambio de polos, manifiesta vestifinance.ru. 

El fin de la hegemonía del dólar

Durante décadas, EE.UU. ejerció presión contra otros países utilizando los petrodólares. Sin embargo, tarde o temprano, la época de la hegemonía del dólar llegará a su fin, y el proceso de su derrumbe ya ha empezado.

"La mayor amenaza para el petrodólar está relacionada con el acuerdo energético entre Rusia y China, el más importante de la historia", que prevé un uso más activo de las monedas nacionales en transacciones entre ambos países. Ahora Moscú está participando en la creación de acuerdos similares con otros compradores de combustible, explica el artículo.

"Estos acuerdos se convirtieron en el comienzo no oficial del colapso de los petrodólares", agrega.

Una alternativa al SWIFT

En la actualidad, la gran mayoría de las transferencias financieras mundiales se realizan a través del sistema internacional SWIFT, que está bajo el control de EE.UU. y que Washington utiliza como una herramienta de presión.

Así, últimamente se han escuchado amenazas respecto a una posible exclusión de los bancos rusos del sistema de transferencia interbancaria.

Ante estas amenazas, el pasado diciembre Rusia empezó a trabajar en la creación de su sistema nacional de pagos. En el marco de este plan, cinco entidades financieras rusas han comenzado ya a realizar sus transacciones a través del nuevo sistema, según informó esta semana el Banco Central del país.

En caso de que Rusia decida ampliar el uso de su nuevo sistema en el mercado internacional, se convertirá en una alternativa al SWIFT, y este "ya no podrá ser utilizado como un arma económica", reza el artículo de vestifinance.ru.

Nuevo Banco de Desarrollo

"En los últimos años, se hizo evidente que los países en desarrollo no están representados de una manera justa en las instituciones financieras internacionales", como es el caso del FMI, señala vestifinance.ru.

Occidente creía que los Estados en desarrollo no tenían otra opción que aguantar esta situación, pero, al igual que con el sistema SWIFT, "los países comenzaron a desarrollar su propia alternativa".

El resultado fue la creación del Banco de Desarrollo del grupo BRICS, que servirá como reserva de dinero para proyectos de infraestructura en Rusia, Brasil, la India, China y Sudáfrica, y desafiará el dominio occidental liderado por el Banco Mundial y el FMI. Su capital asciende a 100.000 millones de dólares.

Según declaró el presidente ruso, Vladímir Putin, en la sexta cumbre del bloque, la creación del Banco de Desarrollo del BRICS permitirá a sus países miembros ser más independientes respecto a la política financiera de los países occidentales.

"En realidad, los BRICS están creando un segundo mundo económico", concluye el autor del artículo. 


Fuente:  mendozaopina.com

Berner se reunió con Motorola, Alcatel y Ericsson por el despliegue del 4G 
El secretario de Comunicaciones se reunió con directivos para avanzar en acuerdos para infraestructura de redes y el arribo de nuevos smartphones. El Moto E llega en las próximas semanas.

La implementación de la tecnología 4G en Argentina plantea un nuevo escenario con nuevas oportunidades de inversiones para las empresas tecnológicas en el Mobile World Congress.

En el día de ayer, el Secretario de Comunicaciones, Norberto Berner, mantuvo una serie de reuniones con directivos de Alcatel, Ericsson y Motorola, que confirmó la llegada del nuevo Moto E al país.

"El compromiso de las empresas viene a complementarse con las políticas públicas que son primordiales para el desarrollo de las telecomunicaciones y el despliegue de servicios avanzados, como el 4G", dijo Berner.

"El gobierno argentino está impulsando políticas sectoriales, con el fin de garantizar los derechos de los usuarios, tomando la tecnología y poniéndola a su servicio, para así fomentar un mayor desarrollo e inclusión", agregó.

Según la SECOM, los fabricantes mostraron interés en participar activamente en el proceso de actualización tecnológica, tanto como proveedores de infraestructura de las redes como en la fabricación de smartphones. Para la Secretaría, el alto consumo en comunicaciones móviles en Argentina y la presencia de 45 millones de líneas activas generan un mercado atractivo para las empresas.

"Las herramientas TICs se han convertido en un recurso fundamental para negocios, personas y para toda la sociedad", destacó Jose Luis Ayala, Director de Gobierno y Relaciones con la Industria de Ericsson América Latina. "Este cambio trae consigo una evolución que debe estar al alcance de todos y los gobiernos locales son un eslabón clave de cara a la concreción de estos procesos de transformación".

Motorola producirá el nuevo Moto E en Argentina

Por su parte, Motorola le anticipó al secretario que realizará en la Argentina, casi en simultáneo al lanzamiento mundial, la presentación de su nueva versión del Moto E en las próximas semanas.

El nuevo modelo fue presentado durante el Mobile World Congress y será producido en Tierra del Fuego. La versión de su smartphone asequible se sumará al porfolio de terminales con conectividad 4G en el país. Además, viene una cona pantalla más grande y la última versión de Android 5.0 Lollipop. 


Fuente:  canal-ar.com.ar

El Ministro Rossi confirmó que nuevos buques antárticos operarán desde Ushuaia
El Ministro de Defensa ya dio por hecho la incorporación de cuatro grandes buques adquiridos a la Federación Rusa, de los cuales parte van a operar en la Antártida, además integrarán la Patrulla Combinada y tendrán su asiento en la Base Naval de Ushuaia. “Hace más de 30 años que no se compraba un buque para la Armada y hoy de golpe van a tener cuatro” dijo Agustín Rossi. El funcionario nacional también dio cuenta de una inversión de 75 millones de pesos para los aviones cargueros de la Fuerza Aérea y de las diferentes ofertas para equipar de jets cazabombarderos en reemplazo de los vetustos Mirage.

Artículo de Ramón Taborda Strusiat

El ministro de Defensa Agustín Rossi confirmó la adquisición de cuatro grandes buques para la Armada Argentina de los cuales en parte prestarán servicios en las campañas antárticas.

"Estamos pensando comprar cuatro buques a la Federación Rusa; la verdad es que venimos muy bien, es una decisión que veníamos trabajando; recién me confirmaron que ya están todos los pasos administrativos realizados y esperamos poder tenerlos para que se incorporen a la Armada Argentina durante este año”, celebró el Ministro de Defensa.

Detalló que "son buques remolcadores –más grandes que la generalidad- pero funcionan como buques polares; vienen de trabajar muy bien en el ártico y esto nos va a permitir también tener una capacidad de prestación importante en lo que significan las campañas antárticas”.

Negociación por modernos cazabombarderos chinos 

Tras el fracaso de las negociaciones con Madrid sobre la compra de cazas Mirage de la Fuerza Aérea española y tras las negociaciones para la adquisición de 18 aviones de combate Kfir a Israel, el Gobierno está analizando la compra de jets de FC-1/JF-17 de fabricación china.

"Para tener una integralidad de la mirada, nosotros tenemos que reemplazar a los Mirage de la Fuerza Aérea Argentina que este año dejan de funcionar. Desde que asumí como ministro de Defensa me he involucrado directamente en buscar distintas alternativas para reemplazar al Sistema Mirage”, comentó Agustín Rossi.

En ese sentido agregó que "analizamos una alternativa de los españoles que eran unos aviones también Mirage; analizamos también las Kfir que son israelíes, estamos analizando la propuesta china; acaba de viajar una misión técnica de la Fuerza Aérea Argentina a China porque nunca nuestros pilotos pilotaron o volaron aviones chinos y es por eso que se está haciendo esta visita in situ para conocer todas las características del avión y también estamos recibiendo una oferta informalmente -no formalizada todavía- de Mirage”.

Detalló que lo que el área de Defensa analiza es "cada uno de los sistemas de las distintas posibilidades, la cantidad de aviones que nos están ofreciendo, el tiempo de entrega de esos aviones; el precio –obviamente- y el financiamiento. Son todas variables bajo análisis y cada alternativa tiene sus características, las ofertas son distintas. La más baja es de doce aviones y la más grande de veinte aviones y consideramos que con una flota de doce aviones estamos más que súper bien con los aviones cazas”, dijo, dejando entrever con esto que la oferta china es la más seductora.

Rossi restó importancia a las preocupaciones del Reino Unido por la adquisición de estos aparatos por parte de nuestro país. "La verdad es que hay que decirlo con claridad, la actitud de Gran Bretaña hacia la Argentina es de intolerancia enorme. Nosotros estamos pidiendo a lo largo y ancho de todos los foros internacionales Inglaterra se siente a dialogar; nos tiene bloqueados todos los intentos de compra de armamento que la Argentina lo utiliza con un fin pacífico, no lo utiliza un fin bélico. Incluso nos tiene retenida una gran cantidad de armamento con estas interdicciones que llevan adelante los ingleses”.

En este punto dijo que "tampoco le doy mucha importancia a estas opiniones porque en Inglaterra la prensa también la prensa tiene cosas similares como la Argentina, donde hay analistas que publican cualquier tipo de cuestiones y me parece que hay que trabajar tranquilos en ese sentido”, minimizó.

Agregó que "ellos creen (en relación a los armamentos) que nosotros pensamos en Malvinas pero la verdad es que la Argentina necesita de un sistema de armas que permita que nuestro país tenga pilotos capacitados para volar ese sistema de armas”.

El ministro Agustín Rossi recordó que "la Argentina tiene un planeamiento que se desarrolla por capacidades y el planeamiento militar desarrollado por capacidades es que los hombres y mujeres de las fuerzas armadas argentinas puedan manejar el más amplio sistema de armas en los distintos ambientes y climas geográficos que tiene nuestro país y esto es mi obligación como ministro”.

Modernización de la flota de Hércules 

El Ministro de Defensa reveló que con la Fuerza Aérea hay un plan integral de renovación y reacondicionamiento del material de vuelo y en este sentido confió que "lo que estamos haciendo y lo que hemos resuelto es una tarea que es importante porque se está ejecutando un contrato para remover obsolescencias en los cinco Hércules C-130 que nosotros tenemos; se está haciendo el primero en Estados Unidos, los cuatro restantes se van a hacer en FADEA (la Fábrica Argentina de Aviones) con transferencia de tecnología; es una inversión de 75 millones de dólares que ha hecho el Ministerio de Defensa y la Fuerza Aérea Argentina, lo que nos va a permitir tener más de 30 años de vida útil; en la cabina tendrá una aviónica totalmente nueva, además de otras mejoras que interiormente lo tornarán irreconocibles a estos aviones de gran porte”, aseguró.

A esto se suman los KC-390 "que como es sabido nosotros hemos participado junto con Embraer (fábrica brasileña de aeronaves) y hay cinco partes del KC-390 que se fabrican en la Argentina y tenemos un compromiso de compra de este modelo de avión cuando esté homologado –ya hizo su hizo su primer vuelo-, así que con todas estas acciones lo que hace al transporte de carga por parte de la Fuerza Aérea Argentina va a estar más que completo y estamos satisfecho por ello”.

¿Un radar primario para Tierra del Fuego? 

También el funcionario nacional comentó que la Argentina fabrica distintos tipos de radares. "Los radares secundarios ya están en la Patagonia porque son los RSMA (Radar Secundario Monopulso Argentino) que operan en los aeropuertos de Río Gallegos, de Comodoro Rivadavia, en Bariloche”.

Agregó que "en lo que respecta a los radares primarios ya tenemos colocado en el primer objetivo que es el Escudo Norte; es decir, el primer radar primario está en Las Lomitas provincia de Formosa; el segundo en Ingeniero Juárez donde ya está operando solo a nivel de terreno porque nos falta la obra civil que es la torre; el tercero va a estar en Pirané, provincia de Formosa; el cuarto va a estar en la provincia de Misiones y el quinto, quizás le de una buena noticia porque va a estar en la Patagonia”. 


Fuente: infofueguina.com

Invap se asocia con la estatal saudí Taqnia para desarrollos nucleares
Invania es el nombre de la compañía integrada por la empresa rionegrina y la estatal de Arabia Saudita.

Otheguy y De Vido con la misión saudí. 

Argentina y Arabia Saudita convinieron ayer profundizar la cooperación bilateral en materia de uso pacífico de la energía nuclear a partir de la reciente creación de una empresa entre la estatal Saudí Taqnia y la rionegrina Invap.

A tal efecto, el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, recibió a una delegación del Consejo Consultivo del Reino de Arabia Saudí, encabezada por Mohamed Alnagadi, y pasaron revista a lo realizado entre ambos países en el marco del Acuerdo de Cooperación en los Usos Pacíficos de la Energía Nuclear firmado en 2011, y ratificado por el Congreso en 2012.

Un comunicado del Ministerio refirió que la compañía entre los árabes y el Invap, denominada Invania, tiene por objetivo "desarrollar tecnología, en especial nuclear, para el plan que lleva adelante Arabia Saudita, a partir de la experiencia acumulada por la Argentina, que ya cuenta con tres centrales en funcionamiento que abastecen el 10 por ciento de la demanda energética".

Argentina proyecta una cuarta central nuclear de agua pesada y uranio natural, una quinta de agua liviana y uranio levemente enriquecido, y construye el primer reactor de potencia 100 por ciento nacional Carem.

Asimismo, Argentina alcanzó un alto nivel de desarrollo en medicina nuclear, siendo uno de los principales exportadores mundiales de molibdeno 99, y cuenta en Pilcaniyeu, con una planta de enriquecimiento de uranio funcionando en forma experimental, cuyo futuro acaba de ser analizado en una audiencia pública que debatió el impacto ambiental del proyecto.

Ambos países remarcaron la importancia de profundizar la capacitación, fundamentalmente con la continuación de la participación de estudiantes saudíes en el Instituto Balseiro.

Del encuentro bilateral participaron el CEO de Invap, Héctor Otheguy; el vicepresidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Mauricio Bisauta, y el director de Seguridad Internacional, Asuntos Nucleares y Especiales de Cancillería, Gustavo Ainchil.

Invap es una empresa del Estado rionegrino que comenzó con aplicaciones en el área nuclear y que ahora es reconocida además por su papel como fabricante de satélites y radares. Da empleo a más de 1.000 personas en la ciudad.

Fuente: rionegro.com.ar

La sonda Dawn busca en Ceres los secretos del Sistema Solar
Dos manchas brillantes sobre la superficie de Ceres ya han llamado la atención de los científicos.

 

Dos manchas brillantes sobre la superficie de Ceres ya han llamado la atención de los científicos.

Tras siete años y medio de viaje por el espacio, la sonda Dawn (Amanecer) de la NASA llegó este viernes a Ceres para empezar el primer viaje orbital de un planeta enano.

Ceres es el objeto más grande del cinturón de asteroides que se mueven en órbita solar entre Marte y Júpiter.

La sonda estará más de un año sobrevolando el pequeño planeta, de apenas 960 kilómetros de diámetro, mapeando su superficie.

"El estudio de Ceres nos permite hacer investigación histórica en el espacio, abriendo una ventana al episodio más temprano de la historia de nuestro sistema solar", dijo Jim Green, director de la División de Ciencia Planetaria de la NASA.

Una visión de Ceres de fines de enero cuando la sonda se aproximaba al planeta enano.

Los científicos ya están sorprendidos por dos manchas muy brillantes en la superficies que no se pueden explicar, aunque han especulado que se podría tratar de áreas de hielo expuestas a la luz del sol.

Se espera que los datos que se obtengan de la misión ayude a entender el proceso de formación de los planetas.

Una hora después de entrar en la órbita de Ceres, a unos 61.000 kilómetros de altura, la nave mandó su primera señal al control del Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena, California, para avisar que estaba "saludable".

Cuando fue descubierto en 1801 por el italiano Giuseppe Piazzi, Ceres fue clasificado como planeta pero rápidamente fue rebajado a la condición de planeta enano.

Se proyecta que a partir de abril la sonda empiece a acercase a la superficie del planeta y que para finales de año esté a unos 350 kilómetros de altura.

La sonda exploró el asteroide gigante Vesta entre 2011 y 2012.

La misión fue lanzada en 2007 a un costo de US$ 473 millones. Está equipada con una cámara de alta definición y dos espectrómetros.

Además tiene un motor de propulsión iónica que le permite alcanzar altas velocidades.

Representación artística de la sonda Dawn (Amanecer) de la NASA.

Fuente: bbc.co.uk

Llega la primera expedición a la legendaria Ciudad Blanca de Honduras
por Eduardo Marin

La Ciudad Blanca es una de las leyendas más fascinantes de Honduras. Durante casi un siglo, infinidad de arqueólogos han buscado esta ciudad perdida en las selvas del país. Finalmente, desde National Geographic aseguran tener evidencias de que existe. La primera expedición ha regresado con fotos y pruebas.

Para realizar este maravilloso descubrimiento, un grupo de científicos de la Universidad de Houston en los Estados Unidos ha utilizado un LIDAR especial, el cual bombardeó la selva con láser para eliminar, usando un software especializado, toda la capa de vegetación, y poder ver en la computadora la superficie de la selva plana, al detalle.

Lo que han encontrado, sin embargo, ha sido mucho más que una ciudad blanca. Una expedición ha regresado de explorar la zona que alberga este gran descubrimiento, asegurando que han podido descubrir 52 artefactos (incluyendo una peculiar cabeza de piedra de lo que parece un ser mitad hombre, mitad jaguar, que podría ser la representación espiritual de un médico brujo), los cuales están distribuidos en una zona muy amplia de la selva. La gran diferencia es que ahora los arqueólogos no hablan de una ciudad, sino de toda una civilización perdida.

Así es, lo que hasta ahora conocíamos como "la Ciudad Blanca" parece que se trata de toda una civilización que hasta ahora desconocíamos por completo, por lo que los arqueólogos se encuentran muy curiosos y entusiasmados por estudiar estos restos y artefactos encontrados en las selvas de Honduras.

Por ahora solo queda esperar a que las autoridades del gobierno de Honduras aseguren la zona del descubrimiento, cuya localización exacta mantiene en secreto para evitar saqueos y robos de estos tesoros arqueológicos, y que el equipo de científicos se dedique por el tiempo necesario a estudiar los descubrimientos y dictaminar si estamos, o no, ante una civilización perdida, la famosa Ciudad Blanca.  


Fuente: gizmodo.es [vía National Geographic]

Financian proyecto de la Universidad de Cuyo para producción de biogás
La propuesta que consiguió el apoyo económico se titula: “Sistema Tecnológico Integrado para Generación de Energía: Estimulación de la producción de biogás en Rellenos Sanitarios con ingreso de efluentes líquidos tratados”. Se ejecutará entre investigadores de la Facultad de Ingeniería de la UNCuyo, las empresas “Tecnologías y Servicios Ambientales S.A.” y “EMESA” y el municipio de Las Heras. 

Los proyectos de la universidad serán financiados por el Fondo de Innovación Tecnológica Regional (FITR).

Dos proyectos de investigación aplicada que desarrollarán equipos de investigadores de la UNCuyo junto a empresas privadas y municipios, consiguieron financiamiento del Fondo de Innovación Tecnológica Regional (FITR).

Luego de recibir asistencia técnica y acompañamiento del área de Financiamiento de Proyectos de la UNCuyo, dos propuestas fueron aprobadas y recibirán financiamiento por un total de más de $16.500.000.

Uno de los proyectos se denomina “Sistema Tecnológico Integrado para Generación de Energía: Estimulación de la producción de biogás en Rellenos Sanitarios con ingreso de efluentes líquidos tratados”. Se ejecutará entre investigadores de la Facultad de Ingeniería de la UNCuyo, las empresas “Tecnologías y Servicios Ambientales S.A.” y “EMESA” y el municipio de Las Heras.

El monto inicial de desarrollo es de $14.961.957, de los cuales $11.969.565 son aportes no reembolsables de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica de la Nación.

La otra propuesta se llama “Herramientas para el fortalecimiento de la capacidad estatal en ámbito local”. La llevarán adelante investigadores del Área de Políticas Públicas de la UNCuyo y la empresa “Belatrix Software Factory S.A.” junto al municipio de Maipú. Tiene un monto inicial de desarrollo de $5.701.996, de los cuales $4.500.000 son aportes no reembolsables.

La presentación de los proyectos se realizará el jueves 5 de marzo en la sala del Consejo Superior de la UNCuyo y contará con la presencia del Rector, Daniel Pizzi, los investigadores, los intendentes de Las Heras y Maipú y representantes de las empresas que intervienen en las propuestas. 


Fuente:  energiaestrategica.com

Un modelo físico predice la expansión social de las opiniones extremas
¿Cómo y por qué unos pocos lunáticos, extremistas o exaltados son capaces de “contagiar” su punto de vista al resto de la sociedad? Un equipo de físicos revela algunas claves de ese proceso, y sugiere cómo prevenirlo.  

Por Matías A. Loewy

¿Qué hace que ideas extremistas se propaguen? Un nuevo módelo estadístico lo explica. US Army vía Flickr

En campos tan diversos como la política, la economía, la religión, el fútbol, la moda o la crítica literaria, las posiciones extremas pueden crecer, extenderse, masificarse y transformarse en la norma a partir de un número limitado de personas. Y este proceso de radicalización aparenta ser más explosivo de lo que se pensaba, según se desprende de un nuevo modelo de física estadística que recrea la dinámica de la interacción social en debates sobre distintos tópicos.

El trabajo aporta pistas para favorecer la detección precoz de estas tendencias extremas y la eventual intervención sobre aquellos factores que avivan el fanatismo. Y también permite vislumbrar qué países están en una mayor situación de riesgo de, por ejemplo, escalar sus niveles de intolerancia religiosa.

El modelo, presentado en Arxiv, sugiere que las opiniones extremistas surgen de la interacción de las personas y crecen paulatinamente mientras su proporción en la sociedad sea minoritaria. Pero que una vez superado un determinado punto de inflexión, la templanza social se rompe y se disemina una “avalancha” o cascada de perspectivas más radicales, como un torrente que se precipita aguas abajo tras la ruptura de un dique de contención.

“La transición de opiniones moderadas a aquellas más extremas resulta ser más abrupta de lo que anticipábamos”, dice a Scientific American el científico que condujo la investigación, Hernán Makse, profesor de física y director del Laboratorio de Redes Complejas del Levich Institute, que funciona en el City College de Nueva York, Estados Unidos.

Junto a colegas de Brasil, Estados Unidos e Israel, Makse analizó la evolución de las tendencias extremas de la opinión pública mediante un modelo de estadística física, que supone que fenómenos sociales a gran escala son efectos complejos “macroscópicos” del comportamiento simple “microscópico” de un gran número de agentes que interactúan entre sí. Para desarrollarlo, los autores utilizaron desde resultados de encuestas electorales y consultas sobre la legalización del aborto, el sexo extramarital o el Islam, hasta rankings online de libros y películas.

Del análisis de los datos, los investigadores comprobaron un patrón inquietante: el aumento de las posiciones extremas sigue una dinámica “no lineal”, esto es, los comportamientos o posturas más radicales penetran o permean socialmente más rápido de lo esperado.

Para los investigadores, el aumento de la conectividad a través de las redes sociales puede facilitar la transición de la moderación al extremismo. En el modelo, otro parámetro crucial que explica la polarización es la obstinación individual, o el grado de inflexibilidad para aceptar los argumentos del resto y cambiar de opinión. “Sin esa obstinación, no podríamos explicar los comportamientos extremos”, explica Makse, quien se graduó como físico en la Universidad de Buenos Aires en 1991 y también integra el Departamento de Física de la Universidad Federal de Ceará, en Fortaleza, Brasil.

Del estudio surge que sería posible detectar “señales de alerta” a partir de simples encuestas de opinión pública: la aparición de no-linealidad, esto es, una incipiente desviación del porcentaje esperable de determinada postura, permitiría anticipar la inminente expansión de comportamientos extremos. Y, eventualmente, tomar medidas en consecuencia, como invertir en campañas públicas.

Asimismo, basados en la interpretación del modelo, los autores propusieron que se pueden construir diagramas de fases con el “nivel de extremismo” de los países en distintos tópicos. Por ejemplo, en el terreno de la importancia que los habitantes le asignan a la religión en sus vidas, Pakistán y Túnez son los países más extremos (fase III); China se ubica en el plano opuesto (fase I); mientras que Estados Unidos y Brasil están cerca del punto de inflexión que pasa de la moderación promedio a posturas más radicales.

Un aspecto importante del modelo propuesto “es la comparación con datos reales, lo cual falta en la mayoría de las investigaciones actuales”, comenta a Scientific American la doctora Alina Sirbu, del Departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería de la Universidad de Boloña, Italia, quien desarrolló simulaciones sobre la dinámica de la opinión pública.

Sin embargo, agrega Sirbu, los modelos, por definición, simplifican los diferentes elementos de un problema. “Este estudio estima el grado de interacción en la población, pero podría ser que haya otros factores que expliquen los niveles de extremismo”, desliza.

Tom McCauley, experto en modelación de inestabilidad de países de Lustick Consulting, cree que el modelo es “interesante”. Pero identifica una falencia: la simulación no contempla ninguna posibilidad de que una sociedad en el punto de inflexión pueda “recapacitar” y volver a posiciones más mesuradas. “Es difícil ver cómo el modelo puede responder si un país al borde del extremismo va a profundizarlo o, por el contrario, hará un retiro hacia la moderación”, dice McCauley, quien también es investigador asociado del Solomon Asch Center for Study of Ethnopolitical Conflict, del Bryn Mawr College de Pensilvania.

Como sea, los autores creen que el nuevo modelo no solo permitiría anticipar si, por ejemplo, los jóvenes musulmanes europeos serán más proclives a sumarse en masa a las filas del Estado Islámico (ISIS), sino también si una película recién estrenada va a ser un éxito de taquilla o si un nuevo teléfono celular superará las expectativas de sus fabricantes.

Los comportamientos extremos y las cascadas de opinión también aparecen en la adopción de productos de consumo, como cuando todos quieren el nuevo iPhone 6, apunta Makse. “Por lo tanto, con nuestro modelado y análisis se podría predecir si un producto recién lanzado al mercado va a ser ampliamente aceptado o no”, asegura. 


Fuente:  scientificamerican.com

Uno de cada cuatro estadounidenses no sabe que la Tierra gira alrededor del Sol
Según una encuesta encargada por la National Science Foundation, tan solo el 39% cree que el Universo empezó con una gran explosión.

La National Science Foundation es una agencia independiente del Gobierno de Estados Unidos dedicada a la promoción de la ciencia y de la ingeniería en aquel país. A través de su página en internet se puede acceder a los numerosos estudios que sus especialistas realizan sobre las más diversas materias. Y entre esos estudios, uno de los más recientes concluye que uno de cada cuatro norteamericanos desconoce que la Tierra gira alrededor del Sol, tal y como se creía hasta hace unos 500 años.

Para este trabajo se realizó una encuesta a 2.200 adultos, a quienes se les plantearon diez preguntas básicas sobre materias como física, biología o astronomía. La nota media obtenida fue de 6,5 sobre 10, un aprobado alto.

En el test también se hacían preguntas como «Los seres humanos, tal y como son en la actualidad, derivan de otras especies animales, ¿verdad o mentira?», a la que solo el 48% de los encuestados respondió asegurando que era verdad.

Además, tan solo el 39% de los encuestados cree que el Universo empezó con una gran explosión, un porcentaje que aumentaba hasta el 60% cuando en la pregunta se incluía la frase «de acuerdo a los astrónomos».

En el mismo estudio se profundiza sobre las creencias en astrología. Para algo menos del 50% de la población norteamericana, la disciplina que asegura que la posición de los planetas y nuestra fecha de nacimiento influyen en nuestro destino es una ciencia, un porcentaje que según los autores de la investigación es el más alto desde 1983.  


Fuente: abc.es