El océano subterráneo de Encélado esconde aguas termales
Bajo la corteza helada de Encélado, uno de los satélites de Saturno, se oculta un océano con fuentes termales que calientan sus aguas, según sugieren los datos recogidos por la sonda Cassini.
 Por SINC

El hallazgo es la primera evidencia de actividad hidrotermal activa fuera de la Tierra. NASA/JPL-Caltech

La presencia de un océano subterráneo, de unos 10 kilómetros de espesor, en el satélite Encélado de Saturno ya se había plantado. Así lo sugiere el hielo con sal de sodio que emana por las grietas de esta luna de Saturno, y que se supone procede de los reservorios de agua líquida que hay debajo.

Ahora un equipo internacional de científicos afirma que, además, las aguas de este océano son calientes. Bullen bajo la gélida corteza de hielo que, con un grosor de entre 30 y 40 kilómetros, cubre toda la superficie de este satélite blanco con aspecto de bola de billar resquebrajada.

El hallazgo lo publica esta semana la revista Nature y se basa en el análisis de compuestos químicos detectados por la sonda Cassini en el anillo E, el más grande de Saturno. En concreto, son nanopartículas de dióxido de silicio (sílice) asociadas a la actividad hidrotermal.

Tras realizar diversos experimentos y modelos, los autores concluyen que las características de estas diminutas partículas indican que se han generado en reacciones a altas temperaturas en el fondo marino, y que luego ascienden desde un fondo oceánico situado a una profundidad mínima de 40 kilómetros.

“La composición y tamaño de estas partículas (de 2 a 8 nanómetros de radio) indican que se han producido a más de 90 ºC en reacciones hidrotermales asociadas a la actividad geotermal global del satélite, que rápidamente transporta los productos resultantes desde el fondo del océano hasta las plumas o penachos de Encélado”, explica el autor principal, Sean Hsu de la Universidad de Colorado (EE. UU.) y el resto de los autores en su artículo. Estos supergéiseres por donde emana el material interno se localizan en la zona sur de la luna.

"Es bastante inesperado que el interior de Encélado todavía esté caliente, porque hace mucho tiempo que debería haberse congelado", cometa Hsu a Sinc."Parece que quedan algunos huecos en nuestro conocimiento sobre cómo evolucionan los cuerpos del sistema solar", reconoce.  

Posible hábitat para la vida fuera de la Tierra 

El investigador destaca que el descubrimiento "demuestra el valor de la exploración espacial como fuente de inspiración de fenómenos que no podemos encontrar en la Tierra, además de lo interesante que resulta desde un punto de vista astrobiológico en la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta".

Hsu no descarta que en las fuentes termales de Encélado existieran microorganismos extremófilos como los que hay en las chimeneas submarinas de la Tierra. "Es posible, pero aunque los sistemas hidrotermales pueden proporcionar tres componentes esenciales para la vida (energía, nutrientes y agua líquida), esto no es una garantía de que la haya".

"El tiempo es determinante –continúa–, y la vida puede requerir mucho tiempo y unas condiciones estables para evolucionar. A día de hoy no estamos seguros de cuánto tiempo ha estado activo Encelado y lo estable que ha sido. De todas formas, si vamos allí y no la encontramos, también sería importante para nuestro conocimiento sobre la evolución de los seres vivos en el sistema solar".

De momento la nave Cassini es la única que está previsto que efectúe sobrevuelos cercanos sobre Encélado. Más a largo plazo se han planteado misiones como Life Investigation For Enceladus (LIFE) para traer muestras de esa luna, u otro proyecto para enviar un orbitador que visitaría además Titán. La propuesta la lidera el investigador Gabriel Tobie de la Universidad de Nantes (Francia), que también valora este estudio de Nature en otro artículo adicional.

“La detección de partículas ricas en silicio procedentes de Encélado sugiere que en su interior se están produciendo actualmente interacciones entre el agua y la roca”, señala Tobie, que destaca: “Se trata de la primera evidencia de actividad hidrotermal activa fuera de la Tierra”.

Como el resto del equipo, en el que se incluye un investigador del European Space Astronomy Centre (ESAC) que la Agencia Espacial Europea tiene en Madrid, el científico confía en que los próximos estudios y misiones a Encélado confirmen y revelen los secretos que esconde su misterioso océano subterráneo. 


Fuente:  scientificamerican.com

¿Es la materia oscura la responsable de las extinciones masivas en nuestro planeta?
Los impactos de cometas y las catástrofes geológicas podrían deberse a la dinámica del sistema solar en la Vía Láctea.

Un nuevo estudio ha propuesto que la acumulación de materia oscura en el plano galáctico podría calentar el núcleo terrestre y provocar catástrofes geológicas. NASA

Tal y como muestra el registro fósil, cada cierto tiempo una catástrofe barre un gran número de especies de la faz de la Tierra. Estas extinciones masivas ocurren aproximadamente cada 30 millones de años; curiosamente, el mismo tiempo que tarda el sistema solar en cruzar el plano de la Vía Láctea. Por esa razón, algunos investigadores han propuesto que las nubes de gas y polvo del plano galáctico podrían desestabilizar las órbitas de los cometas y lanzarlos contra nuestro planeta. Ahora, un estudio reciente acaba de añadir un nuevo miembro a la lista de posibles culpables: la materia oscura.

Se sabe que algunas de las extinciones masivas de nuestro planeta han sido causadas por el impacto de objetos extraterrestres, como el asteroide que hace 65 millones de años cayó cerca de la península de Yucatán y causó la extinción de los dinosaurios. Otras parecen relacionadas con largos períodos de catástrofes geológicas, como erupciones volcánicas continuadas.

Michael Rampino, experto en ciencias de la Tierra de la Universidad de Nueva York, apunta que ambos tipos de cataclismos parecen acontecer con una periodicidad de unos 30 millones de años. Sin embargo, nadie sabe de qué manera el impacto de un objeto extraterrestre podría desencadenar efectos geológicos de larga duración, recuerda el investigador. Según él, la materia oscura podría ser la responsable de ambos fenómenos.

Aunque los científicos desconocen la naturaleza de la materia oscura, su efecto gravitatorio sobre estrellas y galaxias demuestra que esta sustancia abunda en el universo. Por ello, y al igual que ocurre con las nubes de gas y polvo, la acumulación de materia oscura en el plano galáctico podría modificar las órbitas de los cometas y lanzarlos hacia el sistema solar interior.

Rampino cree que la materia oscura también podría afectar directamente a nuestro planeta. Si esta sustancia se compone de partículas de tipo WIMP (siglas inglesas de “partículas masivas que interaccionan débilmente”), estas podrían interaccionar con el núcleo de la Tierra y liberar energía en forma de calor.

En un artículo publicado hace unos días en Montly Notices of the Royal Astronomical Society, Rampino calcula que, en el tiempo que el sistema solar tarda en cruzar el plano galáctico, la interacción con la materia oscura podría llegar a incrementar la temperatura del núcleo terrestre en centenares de grados Celsius. Después, en un proceso que se prolongaría durante millones de años, ese calor emergería a la superficie transportado por penachos de roca caliente que, a su vez, crearían volcanes o rasgarían poco a poco los continentes. Tales fenómenos podrían alterar el clima global e incluso hacer inhóspitas extensas regiones del planeta.

Dennis Kent, del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, en Nueva York, cree que se trata de una idea interesante. “Uno solo de esos cataclismos podría resultar tolerable para el planeta, pero juntos asestarían un golpe que muchos ecosistemas no podrían soportar”, señala. De hecho, agrega, algunos impactos relativamente grandes que no fueron acompañados por una devastación geológica prolongada (tal y como ocurrió con el objeto que hace 35 millones de años se estrelló en lo que hoy es la bahía de Chesapeake) no parecen haber causado daños ecológicos de consideración. 


Fuente:  scientificamerican.com

Científicos argentinos construyen un acelerador de partículas para combatir el cáncer
Científicos de la Comisión Nacional de Energía Atómica están montando un acelerador de partículas que puede matar tumores difusos e infiltrantes minimizando efectos adversos. Esta nueva tecnología puede instalarse en hospitales y reducir costos frente a terapias con reactores nucleares. 

En muchas oportunidades, la energía nuclear es víctima de la mala prensa, pero su potencia es muy utilizada, entre otras cosas, para combatir a uno de los enemigos más temidos: el cáncer. Prueba de ello son la conocida radioterapia, que puede eliminar tumores con radiación gamma, y los reactores nucleares, utilizados para combatir células tumorales diseminadas. Para elevar aún más su eficacia y abaratar costos, científicos argentinos construyen una nueva herramienta. El investigador superior de CNEA-CONICET, físico y responsable del proyecto, Andrés Kreiner, explicó a la Agencia CTyS que “no es posible instalar un reactor en un hospital porque es muy complejo y tiene un inventario permanente de radioactividad. Un acelerador, en cambio, deja de producir radioactividad cuando se apaga y además, es muchísimo más sencillo, más barato y más fácil de licenciar”.

Hoy, en todo el mundo, sólo existe un acelerador de partículas funcionando para este tratamiento en Japón, pero se trata de un dispositivo construido con otra finalidad y que fue adaptado no siendo la maquina apropiada. Además de la Argentina, el Reino Unido, Japon, Israel, Italia y Rusia se encuentran generando prototipos para este tipo de procedimiento.

La particularidad de esta terapia es que puede ser utilizada en tumores muy agresivos como melanomas y otros tumores infiltrantes, minimizando los efectos adversos a los tejidos sanos. “Hubo ensayos clínicos para curar estos melanomas en Argentina y dieron muy buenos resultados. El control local es muy bueno, pero como estas son enfermedades que se diseminan, sólo pueden controlarse si se atienden a tiempo”, advierte el físico.

Acelerando una cura

Por medio de esta poderosa herramienta terapéutica pueden eliminarse todas las células tumorales que afectan a un tejido, ¿pero cómo funciona? La respuesta no es sencilla. En primer lugar, es necesario suministrar por vía intravenosa al paciente un medicamento que contenga el elemento Boro10 (el isótopo de masa 10 del Boro), para luego exponerlo a los neutrones producidos por el acelerador de partículas. Sí, es necesario explicar.

“El Boro 10 es un elemento químico que existe en la naturaleza y no es tóxico ni radioactivo. Se puede inyectar y al paciente no le pasa nada. El Boro se inyecta con una droga que tiene la particularidad de ser absorbid

Una vez que el paciente es colocado frente al tubo de salida del acelerador de partículas, los neutrones ingresan a su organismo y el Boro 10, que ya está dentro del tumor, entra en acción. Este es uno de los pocos elementos con una gran capacidad de capturar neutrones, entonces, actúa como una especie de imán que atrae a todos los neutrones al interior de las células afectadas, donde se produce la reacción nuclear .

Cuando el Boro10 captura al neutrón, se libera una partícula alfa y una de litio7 dentro de cada célula tumoral. “Estas son partículas altamente ionizantes que destruyen el ADN de los tumores, que ya no pueden reproducirse. Además, estas tienen una energía tal que se frenan dentro de la propia célula, por lo que no producen ningún efecto en el tejido sano circundante”, subraya el doctor Kreiner.

Por el momento, el prototipo fabricado por el equipo de investigación de la CNEA está siendo probado con resultados satisfactorios. Emplazado en el Centro Atómico Constituyentes, es una de las pruebas del potencial nuclear argentino. “Argentina está en el pelotón de los países más avanzados en la terapia por captura neutrónica en boro”, concluye el doctor Kreiner. (Gaspar Grieco -Agencia CTyS)   


Fuente:  misionesonline.net

Impresión 3D para la industria
Tras una inversión de 330.000 dólares, el INTI puso a disponibilidad de empresas y emprendedores locales una impresora 3D. Esta clase de equipos facilita el prototipado, permite acelerar los procesos productivos y disminuir los costos de producción. 

por Vanina Lombardi

“Hay mucha confusión porque está de moda y todo el mundo sale a decir que funciona, que es barato, que se puede hacer cualquier cosa. Y es verdad que si uno mezcla todas estas tecnologías y se va un poco al futuro, casi que se podrá hacer cualquier cosa. Pero, por ahora, no se puede hacer cualquier cosa con cualquier máquina”, advierte Jorge Ceballos con respecto a la impresión 3D. Ceballos es el responsable de la Unidad de Materialización del Centro de Diseño Industrial del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI).

Desde mediados del año pasado, en ese centro está a disposición de empresas y emprendedores locales una nueva impresora 3D para hacer modelos y prototipos, que la institución logró adquirir tras un largo proceso que comenzó a principios del año 2012 y contó con el financiamiento del Fondo Tecnológico Argentino (FONTAR), del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación (Mincyt).

Polyjet Matrix Connex 500 adquirida con el financiamiento del Fondo Tecnológico Argentino (FONTAR), del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación (Mincyt).

“Esta tecnología no estaba en el país y es muy versátil”, afirma Ceballos y detalla que para sugerir la compra de este equipo de prototipado rápido aditivo (Polyjet Matrix Connex 500) tuvieron en cuenta diferentes factores: “Una de las premisas era no entrar en competencia con quienes ya ofrecían servicios con tecnologías aditivas, pues ya había algunos que ofrecían FDM (siglas en inglés de modelado por deposición fundida). Otra era que fuese una tecnología lo suficientemente versátil como para atender a la mayoría de las empresas locales que en nuestra encuesta mostraron estar interesadas o que podrían necesitarla”.

Ceballos explica que, previo a la adquisición, habían hecho un relevamiento de las demandas de la industria local, tomando en cuenta principalmente a los sectores del plástico y metalmecánico. “Detectamos que los productos no salen maduros al mercado. Y no tiene sentido llegar con todo el desarrollo hasta el final y darte cuenta que no sirve, porque conlleva un gasto importante que no tiene ningún sentido”, destaca el especialista y aclara que antes, a nivel mundial, esto se hacía de manera manual, con artesanos modelistas y matriceros especializados, que alargaban los tiempo de los procesos productivos.

Jorge Ceballos, responsable de la Unidad de Materialización del Centro de Diseño Industrial del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI).

Las tecnologías actuales de impresión 3D pueden facilitar la tarea y disminuir los costos, pero no en todos los casos. Ceballos explica que en el mundo la tendencia es combinar métodos tradicionales con modernos, para obtener resultados más eficientes. “En general, las empresas saben lo que quieren, pero a veces vienen emprendedores o algún estudio de diseño que trae varios trabajos juntos y quiere hacer todo con esta tecnología, pero uno le advierte que a su cliente le conviene hacerlo de otra manera. Por eso, también damos servicios que muchas veces no tienen que ver con impresión 3D, que hasta pueden ser recomendaciones que tienen que ver con la lógica y el sentido común”, afirma este diseñador industrial y subraya que, desde que la impresora está en funcionamiento en el INTI, han tenido “mucho más éxito” del que esperaban, ya que empresarios, emprendedores y diseñadores se acercan a hacerles consultas para mejorar sus procesos productivos.

“Nosotros querríamos que la máquina estuviese todo el día trabajando, pero no por una cuestión de lucro sino porque eso significaría que la industria está haciendo mucho desarrollo bien hecho. Nos interesa que cada uno se lleve lo mejor posible, y eso a veces involucra esta impresora pero otras veces requiere otra tecnología y a veces ninguna”, destaca Ceballos y concluye: “Nuestro objetivo final es que la industria argentina tenga mejores productos, que salgan maduros al mercado en el menor tiempo posible”. 


Fuente: Agencia TSS

Es oficial: El Niño está aquí
El patrón climático se mantendrá hasta mediados de 2015, pero de forma débil.  

Por Andrea Thompson, Climate Central 

En parte debido a su debilidad, no se espera que El Niño tenga mucho impacto en los patrones climáticos de Estados Unidos. Crédito: NOAA

Justo cuando casi todo el mundo había dado por un hecho que no se iba a presentar, el fenómeno de El Niño, que ha pasado casi un año titubeando entre el sí y el no, finalmente surgió en febrero y podría durar hasta la primavera y el verano, anunció este jueves la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

No se trata de una repetición del severo El Niño de 1998, como muchos anticiparon cuando surgieron los primeros indicios de un acontecimiento inminente hace aproximadamente un año. Este El Niño solo se ha deslizado a través del umbral oficial, por lo que no será un evento fuerte.

"Básicamente estamos declarando El Niño", dijo Michelle L'Heureux, meteoróloga de la NOAA. "Es lamentable que no podemos declarar un El Niño débil".

En parte debido a su debilidad, así como su calendario inusual, no se espera que El Niño llegue a tener mucho impacto en los patrones climáticos de Estados Unidos, ni que llegue a traer mucho alivio para California, afectada por la sequía.

Animación de las anomalías de la temperatura del subsuelo en el Océano Pacífico tropical. NOAA

Pero los analistas dicen que sí podría empujar los patrones climáticos en otras zonas del planeta, especialmente si persiste o se intensifica, y podría aumentar las temperaturas globales, tras el 2014, que ya fue el año más caliente que se ha registrado. "El fenómeno hace inclinar las probabilidades hacia el calor", dijo L'Heureux.

La diferencia que hace un año

Los meteorólogos del Centro de Predicción Climática de la NOAA y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI) de la Universidad de Columbia primero dieron la alerta a principios del año pasado de que un El Niño podría estar tomando forma.

Se basaron en un penacho de agua tibia bajo la superficie, llamadao onda Kelvin, surgiendo de oeste a este a través del Pacífico tropical. (Fue esta gran columna que estableció comparaciones con el monstruo de El Niño de 1998, que causó diluvios e inundaciones en muchas partes del mundo y amplió considerablemente las temperaturas globales; 1998 sigue siendo el único año del siglo XX entre los 10 más cálidos de la historia registrada.)

El Niño se caracteriza por aguas inusualmente calientes sobre la parte central y oriental de esta cuenca. El CPC considera oficialmente un evento cuando las temperaturas superficiales del mar en una región clave del océano alcanzan al menos 0,5 ° C más que el promedio.

Múltiples ondas de Kelvin han aparecido en toda la cuenca del océano en los últimos meses y las temperaturas del océano han sido repetidamente lo suficientemente calientes en esa región para calificar la presencia de El Niño.

Pero las temperaturas del océano por sí solas no definen un El Niño; los pronosticadores del CPC también buscan los cambios correspondientes en los patrones atmosféricos, es decir, un debilitamiento de los vientos típicos de este a oeste de la región. Esos vientos alterados pueden afectar el clima en todo el mundo. Es por eso que son vigilados cuidadosamente mes a mes.

Un año después de que la primera señal de un inminente El Niño surgiera en el océano, otra onda Kelvin está haciendo su camino a través de la cuenca. Solo que esta vez, el océano está mucho más cálido y –más importante­– la atmósfera finalmente parece haber recibido el mensaje, presentando un debilitamiento vientos alisios.

El acoplamiento entre el océano y la atmósfera no está siguiendo el guión habitual, y los cambios típicos en los patrones de lluvia no han surgido. Pero L'Heureux señaló la rareza de que exista una respuesta de la atmósfera en esta época del año. En la primavera, dijo, es más difícil para el océano y la atmósfera "verse el uno al otro". "Estamos muy sorprendidos", dijo.

La primavera y el verano

Esta aparición tardía de El Niño significa que las condiciones típicas para Estados Unidos –más lluvia y frío en el sur del país– no van a suceder. "Sobre nosotros [el impacto] se vuelve muy, muy silenciado" en primavera, dijo L'Heureux.

Los meteorólogos creen que la actual ola Kelvin y las temperaturas de los océanos ya más cálidas significan de que El Niño va a persistir, otro factor que pesó en la declaración oficial del evento.

El CPC prevé un 50 a 60 por ciento de probabilidades de que El Niño esté presente a lo largo de toda la primavera y el verano. Si lo hace, podría aplacar la temporada de huracanes en el Atlántico y sacarle energía a la temporada en el Pacífico oriental, como muchos dijeron que ocurrió el verano pasado, antes de que El Niño fuera declarado de forma oficial.

Esa designación oficial ya ha provocado un gran debate en la comunidad del clima, ya que el mar estaba lo suficientemente caliente durante gran parte de 2014 para calificar la presencia de El Niño. "Estoy seguro de que va a ser discutido un poco", dijo L'Heureux.

Pero pese a la duda de si esos océanos cálidos significaban que un El Niño estaba presente, lo cierto es que junto con las aguas cálidas en otras cuencas oceánicas, ayudaron a elevar las temperaturas superficiales globales en 2014, lo que lo convirtió en el año más cálido registrado.

Si eso sucederá de nuevo en 2015 aún está por verse, aunque el océano tiene una memoria de temperatura fuerte y no responde a los cambios muy rápidamente. Así que el calor es probable que aguante, o incluso aumente.

"Si El Niño se intensifica puede tener un mayor impacto en las temperaturas globales, como se ha observado en sucesos pasados", dijo en un correo electrónico Jessica Blunden, científica del clima con ERT, Inc., en el National Climatic Data Center de la NOAA. "Pero por ahora estamos en un modo de esperar y ver", agregó. 


Fuente:  scientificamerican.com

En el Conicet aseguran haber hallado la cura a la calvicie
Resignación es lo que se produce en la mayoría de los hombres que sufren la calvicie. En general, se considera algo hereditario y nada puede evitarlo... hasta ahora.

Jarilla: el arbusto milagroso.

Tras quince años de investigaciones, científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) desarrollaron una loción que al mismo tiempo estimula el crecimiento del cabello, detiene su caída y controla la caspa.

Crédito: conicet.gov.ar

Se trata de una loción fitocosmética de triple acción compuesta por extractos naturales de café y jarilla, un arbusto que se encuentra especialmente en zonas montañosas del oeste argentino.

"Los nuevos estudios revelan una eficacia del 84,6 por ciento en la recuperación capilar", indicó al respecto la investigadora Claudia Anesini (der.) sobre las propiedades de la loción que se produce bajo patentes del organismo científico público.

Según asegura la investigadora del Conicet, "los excelentes resultados clínicos realizados sobre un amplio grupo de pacientes en ámbito médico caracterizan a este descubrimiento argentino como un producto revolucionario con eficacia inédita en su género y sin efectos adversos". 

Fuente:  diarioregistrado.com

Renault invierte u$s100 M para producir nuevos modelos en el país

La automotriz francesa Renault destinará u$s100 millones para poner en marcha una nueva plataforma, con la que la terminal producirá tres nuevos modelos a partir del año próximo en su planta ubicada en Santa Isabel (Córdoba).

La presidenta Cristina Fernández de Kirchner, acompañada por la ministra de Industria, Débora Giorgi, recibió ayer al presidente de Renault Argentina, Thierry Koskas, quien le hizo el anuncio.

Durante el encuentro, el ejecutivo explicó que se fabricarán nuevos modelos de Logan, Sandero y Sandero Stepway. Además, como se trata de una plataforma flexible, posibilitará la fabricación futura de otros vehículos.

La producción se iniciará en julio de 2016 y alcanzará, en 2017, un volumen 50.000 unidades anuales, lo que le permitirá a Renault sustituir importaciones, ya que estos modelos, hoy se importan de Brasil.

La inversión en la nueva plataforma implicará desarrollo de proveedores ($175 millones) para la producción de herramentales que actualmente se importan; adaptación y modernización de instalaciones industriales ($ 263 millones); investigación y desarrollo de ingeniería local ($192 millones); capacitación de trabajadores para el manejo de nuevo equipamiento ($26 millones) y modernización de planta de pintura ($219 millones).

Renault emplea en Argentina, en forma directa, a 2.700 trabajadores. En su planta de Santa Isabel produce actualmente los modelos Clio Mio, Fluence y Kangoo, que participaron de las dos etapas del Procreauto. Fue la segunda terminal que más vehículos vendió en todo el programa, con un total de 6.686 autos, que implicaron créditos por $ 583 millones.

Entre 2003 y 2014, la producción de Renault en Argentina creció un 428 por ciento (de 15.000 unidades a 81.000 unidades), sus exportaciones aumentaron un 539% (de 6.000 a 36.000 vehículos) y el patentamiento se incrementó un 341% en modelos nacionales y un 984% en importados (de 11.000 a 50.000 y de 3.000 a 35.000 unidades respectivamente). 

Fuente:  diariobae.com

Proyectos de Cohetería en Argentina
Por Javier García, AgentinaEnElEspacio

Cohetes argentinos, 1961 - 2014.

En más de una oportunidad hemos recibido de nuestros lectores solicitudes pidiendo que publiquemos un artículo explicando cuales son las diferencias entre los distintos proyectos en materia de cohetería que se están llevando a cabo en nuestro país, y principalmente, pidiendo que expliquemos cuáles son las diferencia entre cada uno de ellos, algo que a veces se presta a confusión para el público no especializado en el tema. Accediendo a esta solicitud es que finalmente publicamos un breve informe titulado “Proyectos de Cohetería en Argentina”, en un intento de satisfacer la inquietud de nuestros lectores.

Actualmente el país lleva adelante en forma paralela tres proyectos en materia de cohetería; El Programa de Inyector Satelital para Cargas Útiles Livianas (ISCUL), El proyecto Grandes Dimensiones Propulsante Compuesto (GRADICOM), y el Programa de Acceso al Espacio para la Defensa. Veamos entonces cuales son las características principales de cada uno de ellos.

Proyecto GRADICOM

El proyecto Grandes Dimensiones Propulsante Compuesto (GRADICOM) es de carácter dual (civil y militar), y se desarrolla bajo la órbita del Ministerio de Defensa (MINDEF). La institución encargada de liderarlo es el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF).

El programa tiene como objetivo principal el desarrollo de motores cohete de combustible sólido, con miras a su utilización en cohetes sonda, lanzadores satelitales, cohetes de artillería, y misiles.

Argentina alcanzó un importante avance en el desarrollo de motores de combustible sólido hacia fines de los 80, el cual se vio forzado a abandonar como consecuencia de las fuertes presiones políticas y económicas ejercidas por parte de Estados Unidos, que actuando en complicidad con el gobierno de Carlos Menem –este último oficiando de entreguista-, logró la cancelación del proyecto y la imposición al país de abandonar las actividades en materia de cohetería. El país abandonó de esta manera durante más de veinte años el desarrollo tecnológico en materia de cohetería, y en cierta manera, podría decirse que el proyecto GRADICOM surge como un intento de recuperar el terreno perdido en la materia.

El proyecto busca recuperar y desarrollar conocimientos y capacidades en materia de cohetería, como ser diseño estructural, electrónica, química de propulsantes, aerodinámica, hidráulica, energía térmica y rampas de lanzamiento, de manera que puedan ser transferidas luego al ámbito civil -cohetes sonda e inyectores satelitales-, y al militar -misiles y cohetes de artillería-.

Junto a CITEDEF participan en este proyecto otras instituciones del sector científico y tecnológico nacional, como el Instituto Universitario Aeronáutico (IUA) y el Centro de Investigaciones Aplicadas de la Fuerza Aérea Argentina.

Es en el marco de este proyecto que se efectúa en el año 2009 el lanzamiento del cohete sonda GRADICOM I, un vector de una sola etapa cuya finalidad era la homologación del motor Gradicom, y con el cual se esperaba alcanzar una altura máxima -apogeo- de entre 40 y 60 km.

Posteriormente en 2011, en un intento de lograr un mayor alcance -un apogeo de entre 90 y 100 km- se llevó a cabo el lanzamiento del cohete GRADICOM II, un vector de mayor complejidad que su antecesor que constaba de dos etapas y módulo de carga útil conteniendo un GPS y diversos sensores encargados de medir parámetros de vuelo, temperatura, presión, etc.

Actualmente se encuentra en desarrollo el GRADICOM III, vector de dos etapas, mayor diámetro, y que incluirá además la recuperación de carga útil. Con el GRADICOM III se espera alcanzar los 350 km de altura. El lanzamiento del mismo fue anunciado por el MIDEF para ocurrir durante el año 2014, pero finalmente el año transcurrió sin que hubiera novedades al respecto. De momento, se desconoce cuál sería la fecha tentativa para el lanzamiento, aunque se especula que podría acontecer durante el primer semestre del año en curso.

Programa de Acceso al Espacio para la Defensa

Este proyecto se desarrolla en el ámbito militar, bajo la órbita del Ministerio de Defensa (MINDEF), y es liderado por la Dirección General de Investigación y Desarrollo (DGID) de la Fuerza Aérea Argentina con participación del CITEDEF y Fabricaciones Militares (FM).

El proyecto persigue el objetivo de poder realizar en el espacio ultraterrestre acciones tendientes a garantizar la defensa nacional; Observación terrestre, comunicaciones, control de fronteras y del Área Económica Exclusiva del Mar Argentino.

En dicho marco se realiza en el año 2013 -haciendo uso de algunas tecnologías desarrolladas a través del Proyecto Gradicom-, el lanzamiento del vector Centenario, un cohete de una sola etapa, módulo de carga útil, propulsado por un motor de combustible sólido. Este lanzamiento incluyó además la recuperación del módulo de carga útil que llevaba a bordo diversos experimentos, por ejemplo, para efectuar análisis meteorológicos y de vibraciones.

Diversas instituciones participaron con sus experimentos en el módulo de carga útil; El Instituto Universitario (IUA), La Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), la Universidad Nacional del Comahue (UNCOMA), y la Asociación Argentina de Tecnología Espacial (AATE).

La próxima etapa del proyecto contempla el lanzamiento de un vector de dos etapas denominado FAS 1500, cuyo lanzamiento fue anunciado por el MINDEF para ocurrir durante el año en curso.

Uno de los objetivos del Programa de Acceso al Espacio para la Defensa es el desarrollo de una familia de cohetes sonda que puedan, a través del tiempo, escalar en tamaño y capacidad, finalizando posiblemente en el desarrollo de un inyector satelital de nano y microsatélites.

Programa de Inyector Satelital para Cargas Útiles Livianas (ISCUL)

Este proyecto se desarrolla en el ámbito civil, bajo la órbita del Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios (MINPLAN). La institución encargada de liderarlo es la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

El ISCUL tiene como finalidad la elaboración de todas las etapas necesarias para que el país disponga de un lanzador satelital -denominado Tronador- con capacidad de poner en órbita polar a una altura de 600 km, satélites de hasta 250 kg de peso -serie SARE-, dentro de una estrategia de desarrollo satelital conocida como arquitectura segmentada. De esta manera el país busca poder efectuar varios lanzamientos de la serie SARE por año, y realizar además el lanzamiento de pequeños satélites pertenecientes a otros países de la región.

Participan asimismo del proyecto ISCUL un importante número de instituciones del sistema científico y tecnológico nacional; el Centro de Investigaciones Ópticas (CIOp), el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), el Instituto Universitario Aeronáutico (IUA), y el Departamento de Electrotecnia y el Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), el Grupo de Procesamiento de Señales, Identificación y Control (GPSIC) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Diversas empresas del sector público y privado tienen también participación en el proyecto, ya sea en el desarrollo de componentes para el lanzador o de aquellos destinados a la construcción de las facilidades auxiliares del mismo -área de ensayos de motores, área de integración final del lanzador con el satélite, plataforma de lanzamiento, planta de producción de propelentes-.

Una etapa posterior del proyecto ISCUL contempla el desarrollo de un inyector satelital de mayor porte y mayor capacidad de carga -hasta 1000 kg en órbita LEO-, denominado Tronador III. Si bien la información oficial al respecto es muy escasa –por no decir nula-, se especula que se trataría de un vector híbrido con aceleradores –conocidos como “boosters”- de combustible sólido en la primera etapa, mientras que utilizaría combustible líquido en las etapas superiores. En este punto -boosters de combustible sólido- es donde el proyecto ISCUL se estaría beneficiando de una capacidad desarrollada mediante el proyecto GRADICOM.

En el marco del proyecto ISCUL se realizaron diversos lanzamientos de vectores que han ido escalando en tamaño y capacidad. En el año 2007 se lanza el Tronador I, un pequeño cohete que apenas superaba los 3 metros de longitud con motor e combustible líquido, que si bien no fue el primer motor cohete de este tipo desarrollado en el país, si fue el primero en ser utilizado para impulsar un cohete sonda.

Con diferentes grados de éxito –lanzamientos exitosos y fallidos- se llevaron a cabo luego diversos lanzamientos; Tronador 1b, T4000, Vex-1A y Vex-1B, estimándose el próximo -Vex-5A- para acontecer durante el primer semestre de este año.

El Tronador ha alcanzado en la actualidad un importante grado de madurez mediante el cual el país ha logrado desarrollar y dominar tecnologías que resultan fundamentales para el éxito del proyecto ISCUL. De no mediar una decisión política en sentido contrario, el proyecto ISCUL debiera poder colocar su primera carga en órbita en el mediano plazo. 


Fuente: argentinaenelespacio.blogspot.com.ar

Avión solar inicia su vuelta al mundo en 180 días
La avanzada aeronave vuela impulsada solo con la energía del sol.
Por David Biello

El avión Solar Impulse 2 vuela sobre Abu Dhabi. Cortesía de Solar Impulse

En un vuelo pionero alrededor del mundo, una nave utilizará nada más la energía del sol como combustible. En los albores de un polvoriento día de desierto, el avión Solar Impulse 2 despegó a las 11:12 p. m. (EST) del 8 de marzo de Abu Dhabi, iniciando la primera etapa de un viaje alrededor del mundo propulsado exclusivamente por energía eléctrica generada a partir de la luz solar.

A una velocidad máxima de 45 kilometros por hora, el avión de un solo asiento voló, en aproximadamente 10 horas, hasta Muscat, en Omán, aterrizando a las 2:13 p. m. (EST) de hoy, tras volar en círculos por un rato hasta que se dieran las condiciones climáticas adecuadas para el arribo.

El avión es una versión mejorada del Solar Impulse original, que voló a través de Estados Unidos en 2013; ambos aviones fueron construidos por el grupo Solar Impulse, liderado por los aventureros suizos Bertrand Piccard y André Borschberg.

Borschberg piloteó este primer tramo de al menos 12 de la vuelta al planeta, y ya sea él o Piccard pilotearán todas las etapas del viaje en los próximos meses. Este vuelo de 10 horas no requirió de las exóticas técnicas de la meditación, el yoga y la auto-hipnosis que se requerirán más adelante, en tramos mucho más largos, incluyendo al menos cinco días y noches cuando el avión atraviese porciones del enorme océano Pacífico.

Durante esos recorridos épicos, siestas de 20 minutos tendrán que ser suficiente para refrescarse, mientras que un sistema informático – unido a anteojos con luces intermitentes– despertarán al piloto si ocurriese algo malo. De hecho, el piloto lleva un brazalete que vibra cada vez que el avión supera más de 5 grados de ángulo de inclinación lateral, porque cualquier cosa más allá de eso podría hacer que el avión pierda sustentación.

El piloto realiza el viaje en una cabina sin calefacción y sin presurización, el espacio de tan solo 3,8 metros cúbicos alcanza para poco más que un sofá reclinable, que también tiene un fondo desmontable para que el piloto pueda realizar sus necesidades biológicas, una mejora al modelo anterior del avión: para los vuelos a través de EE.UU. los pilotos tuvieron que confiar en las botellas de agua vacías y su fuerza de voluntad.

El avión en sí es una maravilla de la ingeniería, con una envergadura de 72 metros, mayor que la de un Boeing 747.

El componente estructural principal del avión es la fibra de carbono, cuyas láminas pesan solo 25 gramos por metro cuadrado, o aproximadamente tres veces menos que una pieza de papel de tamaño similar. Esa fibra de carbono se utiliza con moderación en los puntos estructurales donde las fuerzas empujan en el avión. Pero el interior de las alas, el fuselaje y otras áreas están vacías para ahorrar aún ese poquito de peso, explicó Bertrand Piccard a la revista Scientific American.

Sobre esas alas, así como sobre el cuerpo e incluso la cola del avión hay 17.248 celdas solares tan delgadas como un cabello humano que generan electricidad cuando el avión vuela, parte de esa electricidad se almacena en cuatro baterías de polímeros de litio. Estas baterías se hacen cargo de encender cuatro motores eléctricos del avión en la noche, que giran las dos hélices debajo de cada ala. En total, el avión pesa 2.300 kilogramos y las cuatro baterías son los pasajeros más pesados, con un peso de 633 kilogramos. Fabricar el avión requirió de 12 años de cálculos, simulaciones por computadora, la construcción y las pruebas, de acuerdo con Piccard, y unos $140 millones.

En un día completo de vuelo, el avión puede alcanzar los 8.500 metros de altura a mediados de la tarde antes de iniciar un descenso lento, deslizándose 15 metros por minuto, hasta llegar a una altitud de 1.500 metros en la que permanece durante la noche. Ese plan ahorra energía antes de la próxima madrugada al deslizarse en lugar de utilizar el vuelo con motor. Piccard y Borschberg utilizaron una estrategia similar en los vuelos a través de EE. UU. Los dos aventureros esperan crear conciencia de que tal vuelo libre de contaminación es posible y así inspirar la incorporación de materiales solares en aviones más comunes. "Todas las tecnologías que estamos usando en este avión se podrían utilizar en todas partes", dijo Piccard a Scientific American.

Tras una breve parada en Muscat, el avión cruzará el mar Arábigo camino hacia Ahmedabad, en la India, en la mañana del 10 de marzo, si el estado del tiempo lo permite. Pese a todas las maravillas de su ingeniería, el avión no está construido para hacer frente a las inclemencias del tiempo.

El itinerario también incluye paradas en Mandalay, Myanmar; Chongqing y Nanjing, en China; así como Hawái, Arizona y Nueva York, entre otros destinos. En total, el avión cubrirá unos 35.000 kilómetros antes de tocar de nuevo el suelo de Abu Dhabi, en unos cinco meses, de nuevo dependiendo del clima y otros posibles retrasos. Todos esos kilómetros de vuelo serán propulsados por los fotones del sol. "No estamos en un apuro, sabes", dijo Piccard. "Este avión es más sobre demostrar que lo increíble es posible más que llegar rápido a un destino". 


Fuente: scientificamerican.com

El Estado construirá sus propios drones para defensa y patrullaje
El gobierno nacional oficializó el proyecto de aeronaves no tripuladas de gran porte. Costará más de 2.000 millones de pesos y demorará unos seis años. 

Avanza el proyecto para que el Estado argentino construya sus propios Vehículos Aéreos No Tripulados (VANT), mejor conocidos como drones. Este martes, el gobierno nacional publicó en el Boletín Oficial el contrato firmado entre el Ministerio de Defensa de la Nación y la empresa estatal Invap para dar el puntapié inicial al ambicioso proyecto que aspira a construir dos tipos de aeronaves de gran porte.

A través de la cuestionada Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), el Gobierno ya tenía un proyecto para la producción estatal de drones destinados a la comercialización en el mercado. Pero el proyecto del Sistema Aéreo Robótico Argentino (SARA) es una propuesta que no estará orientada a los consumidores: el objetivo es construir dos tipos de drones, los clase II y clase III, para su uso en proyectos de defensa o patrullaje.

El contrato, publicado a través de la Decisión Administrativa 1/2015, establece que se invertirán más de dos mil millones de pesos ($2.095.900.000) en un plazo de unos seis años para la construcción de los prototipos y la transferencia de tecnología necesaria. Una vez que se haya logrado, se firmará un nuevo contrato para comenzar su producción en serie.

El primer modelo del proyecto SARA fue probado en agosto de 2014, en las afueras de la ciudad de Córdoba, según puede verse en el video publicado por Invap.

Los VANT clase II y clase III son dos tipos de drone de máxima complejidad. Los clase II suelen ser considerados de tamaño mediano, tienen una capacidad de carga de entre 50 y 100 kilos y pueden volar hasta los 5.000 metros de altura. Su mayor complejdiad les otorga una autonomía de vuelo de hasta 12 horas y un rango operacional de hasta 200 kilómetros. Los clase III, por su parte, tienen una capacidad de carga de entre 250 y 500 kilos, pueden elevarse hasta los 10.000 metros, tienen una autonomía de vuelo de más de 20 horas y cuentan con un rango operacional de entre 500 y 1.200 kilómetros.

"Estas aeronaves, bastante más grandes que las de la clase I, van a integrarse al Sistema Nacional de Vigilancia y Control Aeroespacial (SiNViCA), para el que Invap y Fabricaciones Militares han venido desarrollando y produciendo radares los últimos años", explicó días atrás el secretario de Ciencia y Tecnología de la Nación, Santiago Rodríguez. El SiNViCA lleva su nombre por las siglas del Sistema Nacional de Vigilancia y Control Aeroespacial, proyecto para la radarización y vigilancia de las fronteras del país.

En declaraciones a la agencia estatal de noticias Télam, el dirigente de La Cámpora destacó que ese "tipo de tecnologías tienen amplias posibilidades de usos, tanto civiles como militares" y anticipó el uso que les darán: "Las principales tareas de los VANT clase 2 y 3 en el marco del SiNViCA seguramente tendrán que ver con complementar a los radares en distintos puntos de nuestra extensa frontera terrestre y con la vigilancia permanente de la milla 200 de nuestro Mar Argentino para proteger nuestras recursos naturales".

El uso de drones se popularizó en los últimos años. Ya no son noticia sólo por su uso militar, sino también por el uso que le dan los usuarios particulares. Por la fuerte baja en sus precios, pueden verse cada vez más VANT en las ciudades argentinas. Para llenar el vacío legal que existe en la regulación, el Gobierno ya trabaja en un proyecto para prácticamente prohibir su uso en las grandes ciudades. 


Fuente: infobae.com

China inició primer proyecto de apoyo tecnológico de tren de alta velocidad en Argentina 

Un grupo de especialistas chinos en la tecnología de tren de alta velocidad empezaron recientemente entrenamientos y apoyo tecnológicos en Argentina.

El grupo, integrado por más de 30 técnicos de la compañía china CER Sifang, brindará entrenamiento y apoyo tecnológicos a la compañía ferroviaria de Argentina durante un año. Se trata del primer proyecto chino de exportación tecnológica llevado a cabo en el sector de trenes de alta velocidad.

CER Sifang y el gobierno argentino firmaron en enero y mayo de 2013 dos acuerdos de abastecimiento de productos por valor de 1000 millones de dólares, a fin de renovar las locomotoras y vagones que corren en las líneas ferroviarias de Buenos Aires. Es el mayor pedido de exportación de este tipo realizado por China hasta la actualidad. 

Fuente:  rieles.com

Tres grandes potencias preparan misiones para conquistar la Luna
Carrera espacial. China, Estados Unidos y Rusia aceleran los pasos para colonizar el satélite y así poder explotar sus ricos recursos mineros.

Multidomo. Una maqueta, en tres dimensiones, de la construcción de un asentamiento múltiple sobre la superficie lunar.

Aunque hace más de 40 años que el hombre pisó la Luna por última vez, las potencias espaciales siguieron enviando vehículos no tripulados para escarbar el regolito, analizar su composición química y obtener un mapeo de sus riquezas naturales. Varias empresas privadas y algunas agencias espaciales pretenden sacar provecho de esos recursos acumulados y transformar al astro en una mina.

La estimación de los expertos es que la Luna posee un volumen de 1.600 millones de toneladas de agua depositada en sus polos en forma de hielo. Otro de los elementos que despiertan la codicia es el Helio-3, que es escaso en la Tierra y usado como combustible limpio podría resolver la demanda energética por 10.000 años. El suelo es rico en tierras raras -un grupo de 17 elementos que incluyen cerio, escandio e itio- que se utilizan en los dispositivos electrónicos y que son escasos.

Los países que pugnan por establecer una colonia lunar son China, Los Estados Unidos y Rusia. Los tres disponen del potencial técnico para enviar rovers que exploren su geología, la logística para un descenso controlado y personal capacitado para fundar una base de operaciones.

El Foro Económico Mundial abrió un debate sobre el tema y Ian Crawford, profesor de ciencias planetarias y astrobiología en Birkbeck, University of London, escribió un artículo en el que explica que no tiene sentido realizar labores de minería en la Luna para enviar materiales a la Tierra. “La Luna tiene suficientes recursos como para sostener una colonia propia y éste es uno de los primeros pasos que habría que dar. A pesar de llevar 40 años estudiando nuestro satélite de cerca aún desconocemos muchos detalles de su composición. Una misión permanente nos permitiría evaluar mucho mejor las posibilidades de explotación”, sostuvo Crawford.

Como para acelerar los trámites, la NASA abrió una licitación para empresas que puedan explotar los recursos naturales de la Luna. Las elegidas fueron Deep Space Industries y Planetary Resources. Esta última ya tiene lista la sonda MX-1, con una capacidad de carga que ronda los 60 kilos, para extraer recursos de valor de los asteroides que colisionaron contra la superficie de la Luna.

Desde hace más de un año que el Yutu (Conejo de Jade) enviado por la República Popular China rueda por los “Mares de Tranquilidad” para identificar puntos de alunizaje para la futura misión Chang’e 5. Su máxima aspiración es un extraño isótopo de helio (Helio-3) existente en el satélite —las reservas se estiman en un millón de toneladas— y que, según los científicos, podría satisfacer la demanda global de energía del planeta en el futuro.

Los cálculos de la agencia china indican que una carga completa de un transbordador espacial (el equivalente a unas 40 toneladas) podría generar la energía consumida en Estados Unidos en un año. Este proceso en la Luna requeriría una zona de minería del tamaño de la ciudad de Rosario (178 kilómetros cuadrados).

En la fila planetaria está también la compañía texana Shackleton Energy Company (SEC), que planea exprimir las reservas de hielo lunar para convertirlas en combustible para cohetes, en forma de hidrógeno y oxígeno. Este propelente se vendería a las agencias espaciales en “estaciones de servicio galácticas” instaladas en la órbita terrestre.

El ambicioso proyecto de SEC contempla el envío de humanos y robots a los polos lunares y, una vez destilado, utilizar parte de la producción para proporcionar energía a tolvas mineras, vehículos lunares y el soporte de vida para sus propias actividades.

Las intenciones de Rusia, según Dmitri Rogozin, el viceprimer ministro encargado de supervisar la industria aeroespacial, son asentarse de manera permanente en la Luna. Sus palabras se corresponden con lo expresado en el programa lunar desarrollado por la agencia espacial rusa Roscosmos en cooperación con la Universidad de Moscú.

La primera etapa, prevista para los años 2016 y 2017, supone el envío de misiones robóticas para estudiar la composición y las características del terreno y escoger un lugar para el polígono y la base. La siguiente etapa, contendría el envío de misiones tripuladas a la órbita lunar sin alunizaje. Para culminar con la construcción de las primeras infraestructuras, usando materiales lunares. 


Fuente: clarin.com

Proyectan un centro comercial en Uspallata

Con una inversión de 20 millones, tendrá 26 locales y se emplazará en Uspallata, sobre la ruta 7, frente al Correo Argentino. Impulso lasherino.

En un predio de más de 8.000 m2., ubicado en el corazón de la villa de Uspallata sobre Ruta Nacional N°7 frente al Correo Argentino, por iniciativa del Municipio y del Gobierno Provincial, se levantará un nuevo Centro Comercial con más de 30 locales destinados al desarrollo de actividades comerciales tales como Minimarket, Artículos Regionales, Boutique, Marroquinería, Farmacia, Estudio jurídico contable, Centro gastronómico, etc., también contará con un paseo peatonal y playa de estacionamiento, lo que representa una inversión publico-privado de más de 20 millones de pesos a realizarse por etapas dando cumplimiento a lo estipulado en el pliego.

Este proyecto, se viene gestando hace más de 5 años, y hoy está camino a su concreción, gracias al trabajo articulado que ha realizado el Municipio de Las Heras, en conjunto con la Dirección de Desarrollo Territorial (DDT) del Ministerio de Tierras, Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de Mendoza. Para ello se realizó - y publicitó- oportunamente el llamado a concurso público por tratarse de terrenos fiscales, luego durante los días 11 al 23 de diciembre de 2014 se realizó la venta de pliegos, en el cual se vendieron 40 pliegos que concursarán por los 26 locales disponibles en esta primer etapa superando ampliamente las expectativas. Próximamente, se realizará la presentación de propuestas (del 26 de febrero al 06 de marzo de 2015) y la Apertura de sobres (el 10 de marzo de 2015).

“Es de suma importancia que se destinen Tierras Fiscales en lugares estratégicos para el desarrollo de proyectos productivos que además de complementar estéticamente la belleza de la zona y de ofrecer más servicios, impulsan la inversión genuina y la creación de nuevas fuentes de empleo lo que posteriormente impacta en una mejora de la calidad de vida de los vecinos”, destacó el Director de la Agencia Promoción y Atracción de Inversiones de la Municipalidad de Las Heras Téc. Carlos Corengia.

Por su parte, el Intendente de Las Heras expresó su satisfacción respecto a que este proyecto se concrete en la Villa de Uspallata, ya que considera que la zona donde se ubicará este Centro Comercial es un punto estratégico, sobre Ruta Nacional N°7 eje del Corredor Bioceánico. Este proyecto impulsará la actividad turística y el desarrollo de esta localidad junto al resto de los Proyectos Estratégicos planificados en la zona: Aeródromo Público, Ciudad Agroturística y Centro Integral de Servicios al Camionero. “Felicito a los emprendedores que con sus inversiones desarrollarán este Centro Comercial, y agradezco a las Cámaras de Comercio y a la Asociación de Comercio y Turismo de Uspallata, quienes son miembros del Jurado que evaluará las propuestas que se presenten al Concurso Público, junto a representantes del Ministerio de Turismo, la Dirección de Desarrollo Territorial y la Municipalidad de Las Heras”, declaró el Intendente Rubén Miranda. 


Fuente:  mendozaopina.com

A través del universo, con Space Engine
Por Ariel Torres

La estrella Wezen desde un satélite de un hipotético gigante gaseoso.

Durante los últimos tres o cuatro meses estuve probando varios programas excepcionales. Algunos son de software libre. Otros, no. Algunos nacieron hace poco. Otros son bien conocidos para los veteranos, aunque han evolucionado mucho desde sus primeras versiones y ahora son admirables piezas de código. Todos tienen algo en común, sin embargo. Sí, son gratis, pero, al revés que otros freeware célebres (como GIMP o LibreOffice), éstos han pasado mayormente inadvertidos. Es hora de cambiar eso y, cada tanto, durante los próximos meses, comentaré alguna de estas aplicaciones aquí en la columna. 

No estamos solos

El programa que quiero recomendarles hoy es también el más nuevo en mi colección. Es, asimismo, el que más tiempo me ha hecho perder durante las últimas semanas. Varias veces llegué tarde a reuniones y citas con el dentista por culpa de este software. Se me pasaron comidas y le robé horas al sueño para seguir explorando un poco más. Les presento Space Engine, la representación visual más espectacular del universo que nos rodea, y, en muchos aspectos, también la más precisa.

Creada por el astrónomo ruso Vladimir Romanyuk, la simulación se basa no sólo en los catálogos de objetos reales, sino también en la generación de mundos y estrellas por el método procedural. Es decir, allí donde sólo sabemos que existe una estrella, sus posibles mundos, asteroides y lunas son creados por medio de algoritmos. A mano sería, imposible, dado el inmenso número de objetos que pueblan esta simulación (y el universo real, para el caso).

Un mundo muy sobre la Vía Láctea, que se ve de costado.

Una rara puesta de sol; un sistema binario se pone sobre un planeta desértico.

La nebulosa Cabeza de Caballo.

Otro sistema binario y dos de sus planetas.

Como resultado, uno puede visitar no sólo los planetas y lunas del sistema solar, cuyas características conocemos, sino también posarse sobre cuerpos que están a distancias que cortan el aliento y que, en Space Engine, resultan muy verosímiles. Incluso la corona solar de las estrellas es representada con mucha fidelidad, al punto que evoluciona con el tiempo.

La simulación reproduce, por supuesto, el movimiento de todos los objetos con enorme exactitud y por lo tanto se pueden plantear escenarios que están, de momento, más allá de las posibilidades de nuestra tecnología espacial. Por ejemplo, seguir al cometa Halley en su largo periplo alrededor del Sol.

Si alguien está pensando en Celestia, sí, claro que están muy emparentados, como se verá enseguida. Pero Space Engine lo supera en un aspecto que a los humanos nos subyuga. Es de una belleza y un realismo como no hemos visto en una pantalla de computadora personal nunca antes.

Más aún, el software da soporte para las gafas de realidad virtual Oculus Rift. Sumado esto a que su banda de sonido es de lo más adecuada para un viaje intergaláctico, lo dicho: es muy fácil perderse en viajes alucinantes a través del universo.

La Tierra desde la Luna; la escala es prácticamente perfecta.

Un hipotético mundo semejante a Saturno.

Una luna proyecta su sombra sobre un gigante gaseoso.

Un sistema joviano visto desde una luna muy apartada.

Creo que Romanyuk acertó al añadir a su software efectos visuales muy cinematográficos (ah, y configurables). No contribuyen a la precisión científica de la simulación, pero vuelven el espectáculo mucho más verosímil. Si en Celestia somos todo el tiempo conscientes de que se trata de una pantalla de computadora, en Space Engine hay momentos en los que sentimos que realmente estamos ahí, viendo, desde la superficie de una luna neblinosa, la inmensa estrella Wezen ocultarse detrás de un hipotético gigante gaseoso.

Concedido, esos destellos causados por las aberraciones ópticas de las lentes no son propias de un ensayo académico, pero nos ayudan a dejar de lado la incredulidad y el clima que logra Romanyuk es único en los programas de este tipo.

Una salvedad aquí: para que Space Engine brille (y funcione a una velocidad aceptable) se requiere una tarjeta de video decente. Nada muy costoso, pero quedan descartadas las interfaces integradas al motherboard. Lo probé con una GeForce GT 430 (algo veterana y muy básica) y anduvo más que bien. Se requiere soporte para OpenGL 3.3 o superior; o sea que una tarjeta de video de más o menos 2010 para acá debería ser suficiente.

Una gigante azul sobre el horizonte de un planeta rocoso.

Varias estrellas que orbitan juntas en la Nube de Magallanes.

Una estrella azul muy por encima de la galaxia Remolino.

Otra cosa: Space Engine corre sólo sobre Windows.

Y algo más. Esta aplicación es cosa seria. Uno puede salir de la Vía Láctea y visitar otra galaxia; digamos, Andrómeda. Se ve muy linda y todo eso, pero si nos acercamos también estará, parafraseando, llena de estrellas, cúmulos globulares, nebulosas, planetas y demás. Son millones de galaxias y billones de estrellas, según su creador. Eso significa que hace falta una computadora con buen músculo en ciertos momentos. 

Astronomía + programación

Me puse en contacto con Romanyuk por mail y me contó que inició este proyecto hace 7 años, cuando era estudiante del Departamento de Astronomía de la Facultad de Matemática y Mecánica de la Universidad estatal de San Petersburgo. "Amo la astronomía y la programación, y la combinación de ambas condujo al nacimiento de Space Engine. También me inspiré en varios planetarios virtuales, como Celestia, y en representaciones de mundos por medio de computadoras, y quise combinar ambas cosas", me escribió.

"Tengo planeado lanzar el programa en Steam. Va a seguir siendo gratis, y va a tener probablemente una versión comercial con características avanzadas, como herramientas de grabación de video y con licencia para usar esos videos comercialmente. Tengo también proyectado crear varios videojuegos basados en mi tecnología", me respondió cuando le pregunté sobre el futuro de su programa, que por ahora está en versión preliminar (la 0.9.7.2, en rigor). Es que, además de una simulación espacial, el software es un motor que puede usarse como base para otros programas. Eso es lo que Romanyuk se propone comercializar, por medio de licencias.

La música de Space Engine es, como dije, uno de sus grandes logros, y, para mi asombro, no fue generada por medio de algoritmos. "Me la donaron varios artistas, cuyos créditos aparecen en el reproductor de música de Space Engine bajo el formato "Autor - Nombre de la pista", me contestó cuando le pregunté sobre esto, y me comentó que ya tiene más de 2 GB de música, y que lo más difícil es decidir qué incorporar al programa. "Obviamente, no puedo incluir todo", se lamentó.

Auroras boreales en una luna que orbita un gigante gaseoso.

El cometa Halley acercándose al Sol.

Un pequeño satélite de un gigante gaseoso en torno a una enana roja.

El programa está traducido a muchos idiomas; entre ellos, el español. Si tenés chicos, es una de las formas más extraordinarias de mostrarles la inmensidad del océano cósmico, y tal vez inspirar una vocación. 

Listos para el lanzamiento

Uno de los obstáculos que imponen los programas complejos al principio es que no tenemos ni la menor idea de cómo controlarlos, ¿y quién va a leer todo el manual o el listado de todos los atajos de teclado? El método del ensayo y error puede ser algo frustrante en Space Engine, así que acá va una guía de inicio rápido.

Luego de instalar el programa y arrancarlo hay que hacer clic en Planetario y ya estaremos en el espacio, alrededor de un planeta imaginario a 917 millones de años luz de la Tierra. Todo un guiño de Romanyuk, porque este mundo tiene casi el mismo diámetro, presión atmosférica, temperatura promedio y edad que la Tierra (aunque con 6 lunas). Como me dijo un colega aquí, cuando le mostré el programa y vio la inmensidad del universo circundante: "No, no estamos solos".

OK, ahora podemos iniciar nuestros viajes. Por ejemplo, volver a nuestra galaxia (sí, estamos muy lejos de casa). Para eso hay que apretar Mayúsculas+H (por Home). Si lo hacemos una vez, seleccionaremos la Vía Láctea. Dos, nuestro sol. Tres, la Tierra. Luego hay que apretar G para viajar hasta el objeto seleccionado.

También es posible seleccionar cualquier objeto visible con un clic del botón primario del ratón (no hay nada de adorno en Space Engine, todos los objetos pueden visitarse). Con un clic del botón secundario se abrirá un menú contextual que tiene, entre otras opciones, la de aterrizar en ese planeta, luna o asteroide.

Para hacer capturas de pantalla, hay que apretar F11. Las imágenes se guardan en la carpeta "screenshots" del programa.

Acá van las teclas más útiles para dar los primeros grandes saltos por el cosmos.

Mayúsculas+H: Vía Láctea, Sol, Tierra

G: Ir al objeto

C: Centrar la vista en el objeto

Mayúsculas+G: Aterrizar en el objeto

W, flecha arriba: Avanzar

S, flecha abajo: Retroceder

Mouse - Arrastrar apretando el botón primario: trasladar la vista

Mouse - Arrastrar apretando el botón secundario: orbitar el objeto

Mouse - Arrastrar apretando el botón primario y el secundario: alejar o acercar la vista

L: Acelera el tiempo

K: Desacelera el tiempo

J: Alterna entre avanzar o retroceder en el tiempo (¡sí!)

F1: Muestra el contexto del objeto seleccionado (fun-da-men-tal)

F2: Abre el navegador del sistema solar seleccionado

F3: Abre el cuadro de búsqueda

Obviamente, hay muchas otras teclas. Están todas en el manual del usuario, en el sitio de Space Engine.

¡Buen viaje! ;). 


Fuente:  lanacion.com.ar

Biofertilizante que mejora el rendimiento de los cultivos, resistente a metales pesados y sequía 

Científicos de la Universidad Nacional de Río Cuarto y el CONICET evalúan un biofertilizante para las producciones manisera y sojera de la provincia de Córdoba, donde la posible contaminación de los cultivos por arsénico y el estrés por sequía constituyen una problemática para la región. 

Fuente: Agencia CTyS

Los cultivos de soja y maní son los motores más importantes que activan la producción agrícola de la provincia de Córdoba; de hecho, la industria manisera local es la tercera a nivel mundial. Sin embargo, existen condiciones particulares que se transforman en serios obstáculos.

La sequía es uno de los factores que afecta a la región en forma impredecible y en período intermitente casi todos los años. Las restricciones hídricas se traducen en pérdidas en el rendimiento poniendo de manifiesto la gravedad de la situación para la economía regional.

Otro de los “estreses ambientales” que afecta a esta zona de producción es la presencia de metales pesados y metaloides, en particular el arsénico. Esta característica resulta en un serio riesgo ambiental y sanitario, ya que el elemento tóxico puede ser incorporado y transferirse desde la planta al consumidor.

En la provincia de Córdoba, el arsénico está presente en aguas de pozo o excavaciones destinadas al consumo humano y animal en niveles que, en algunos departamentos, superan el valor máximo permitido en agua de consumo establecido en los artículos 982 y siguientes del Código Alimentario Argentino (FAO. OMS-OPS. 2007). Debido a la sequía que afecta a la región y que una alternativa es la utilización de sistemas de riego artificial, el uso de aguas contaminadas agrava la situación.

Ante esta situación, científicas de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) y CONICET están seleccionando microorganismos para su uso como biofertilizante que mejora el rendimiento de los cultivos y les otorga una mayor tolerancia ante los efectos del arsénico y la sequía.

En diálogo con la Agencia CTyS, la doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del CONICET, Eliana Bianucci, cuenta que “el biofertilizante se formulará con aquel microorganismo que presente la mayor tolerancia al arsénico y que, en interacción con la planta, sea capaz de promover el crecimiento del cultivo bajo condiciones de estrés por sequía y arsénico.

Los microorganismos presentes en el biofertilizante tienen una característica peculiar: la capacidad de fijar nitrógeno, un elemento químico que constituye el 78 por ciento del aire atmosférico. “Esos organismos toman el nitrógeno atmosférico y lo transforman en un nitrógeno asimilable para la planta; de esa manera, ésta crece mejor”, explica Bianucci.

Si bien, estos microorganismos son muy utilizados para la producción, lo nuevo que aportan los investigadores es la utilización de cepas de rizobios específicos para cultivo de maní y soja, respectivamente “que disminuyan la absorción del metaloide por parte de la planta y de esta manera se limite la translocación del arsénico al fruto, además de promover el crecimiento vegetal en condiciones de estrés por sequía” subraya la microbióloga.

El biofertilizante formulado para ser inoculado a las semillas de maní y soja, respectivamente, se aplicará acompañado de un osmoprotector a base de alginato el cual podría otorgar una mayor viabilidad a los microorganismo hasta el momento de la germinación de la semilla en condiciones ambientales adversas.

Este proyecto, que se encuentra en la primera fase de investigación, es uno de los ganadores del Concurso INNOVAR 2014. Los investigadores lo presentan como una alternativa al uso de agroquímicos. 


Fuente:  redvitec.edu.ar