Una misión de retorno de muestras de Mercurio con velas solares

por Daniel Marín

Puede parecer sorprendente, pero alcanzar la superficie de Mercurio es más costoso en términos energéticos que viajar a la superficie de Marte. Y es que el planeta más cercano al Sol está tan adentro del pozo gravitatorio del Sol que enviar una sonda de superficie es tremendamente complicado. También influye que se trata de un planeta muy denso, por lo que la aceleración superficial de la gravedad es similar a la de Marte (0,38 g), a pesar de que Mercurio es el planeta más pequeño. Para poner este problema en contexto, veamos algunos números. Viajar hasta una órbita baja alrededor de Mercurio desde una órbita baja terrestre requiere una Delta-V de unos 13 km/s, pero para posarse en la superficie necesitamos 16 km/s. Como comparación, colocarnos en órbita marciana y aterrizar en el planeta rojo requiere una Delta-V de 5,7 km/s y 9,5 km/s, respectivamente. Incluso viajar a la órbita de Venus es más sencillo —6,8 km/s—, aunque sí es cierto que visitar la superficie del planeta gemelo de la Tierra es la maniobra energéticamente más costosa en el sistema solar interior, con una Delta-V total de 34 km/s.

Vela solar para una misión de retorno de muestras de Mercurio (NASA).

Por este motivo, si aterrizar en Mercurio es difícil, ir y volver lo es aún más. Y no hablamos de una misión tripulada, sino de una sonda de retorno de muestras. Las misiones de retorno de muestras son el santo grial de la exploración espacial. No importa lo avanzados y miniaturizados que estén los instrumentos de una sonda; sus contrapartidas terrestres siempre serán más sensibles, más numerosas y más modernas. Sirva como ejemplo el hecho de que la mejor ciencia que se ha hecho con las rocas lunares traídas por los astronautas del Apolo se ha hecho durante las últimas décadas. Las muestras planetarias nos permiten estudiar detalladamente la historia y edad del planeta o, al menos, de la zona donde se recojan. Pero, ¿cómo traer muestras de Mercurio?

Mercurio visto por MESSENGER (NASA/JHU-APL/JPL).

Un primer paso es utilizar varios sobrevuelos de Venus y la Tierra para efectuar maniobras de asistencia gravitatoria (la sonda MESSENGER de la NASA llevó a cabo dos encuentros con Venus y uno con nuestro planeta para llegar hasta las proximidades de Mercurio, una trayectoria similar a la que realizará la sonda euro-japonesa BepiColombo). Esta opción está bien para una sonda de tamaño normal, pero una sonda de retorno de muestras deberá tener una masa considerable mayor por culpa de los propergoles necesarios para aterrizar y despegar desde la superficie (obviamente, Mercurio no tiene atmósfera que permita usar escudos térmicos o paracaídas). Una solución es usar una vela solar para llegar a Mercurio, una técnica propulsiva que no requiere transportar ningún propelente.

A principios de siglo investigadores de la NASA y la ESA estudiaron un concepto de misión de retorno de muestras de Mercurio usando esta tecnología. La sonda, dotada de una vela de 275 metros de diámetro, tardaría 2,85 años en viajar de la Tierra a Mercurio en una trayectoria en espiral. Además de la vela solar, la sonda estaría formada por tres vehículos con una masa de unos 1.455 kg: el MDV (Mercury Descent Vehicle, para aterrizar en Mercurio), el MAV (Mercury Ascent Vehicle, para regresar a la órbita de Mercurio con las muestras) y el SRV (Sail Rendezvous Vehicle, que se acoplaría con la vela solar en órbita para regresar a la Tierra). La masa total de la sonda al lanzamiento con la etapa solar sería de unos 2.350 kg, lo que permitiría su lanzamiento mediante un cohete mediano como el H-IIA 202 japonés. El uso de la vela solar permitiría reducir la masa total de la misión en un 60% y el tiempo de vuelo en un 40%.

Vehículo de aterrizaje, formado por el MDV, MAV y SRV (Hughes et al.).

La sonda se situaría primero en una órbita polar heliosíncrona de 100 x 7.500 kilómetros desde donde se seleccionará el lugar de aterrizaje durante unos 130 días. Después se alcanzará una órbita circular de 100 kilómetros de altura. Esta órbita baja es necesaria para reducir el gasto de combustible del MAV y, por tanto, reducir la masa total de la sonda. La nave aterrizaría en una latitud relativamente alta con el objetivo de minimizar la insolación solar. Lo ideal sería descender en el interior de un cráter antiguo con algo de sombra sobre la superficie (los depósitos polares de hielo negro de Mercurio quedarían fuera del alcance de esta misión). La nave apagaría los motores a poca altura sobre la superficie para evitar la contaminación del regolito superficial y caería los últimos metros a peso. Un tren de aterrizaje especial absorbería el impacto.

Configuración de lanzamiento (Hughes et al.).

El objetivo sería recoger 350 gramos de muestras de al menos cuatro zonas de la superficie. La sonda pasaría unos cuatro días sobre la superficie antes de recoger las muestras y despegar hacia la órbita. En este tiempo la energía procedería de baterías (durante el resto de la misión la electricidad sería generada por paneles solares flexibles instalados sobre la vela solar). En la superficie se quedaría el MDV. Una vez acoplado con la vela, las muestras pasarían del SRV a una cápsula (ERV, Earth Return Vehicle). El viaje de regreso solo duraría un año gracias a la menor masa del vehículo y la cápsula con las muestras entraría en la atmósfera terrestre a 17 km/s. La duración total de la misión sería de apenas 4,4 años. Toda la misión saldría por unos 850 millones de euros (de principios de siglo).

Trayectoria hasta Mercurio (Hughes et al.).

Órbita inicial alrededor de Mercurio (Hughes et al.).

Trayectoria de regreso (Hughes et al.).

La principal pega de esta misión sería lograr el despliegue y control de una vela solar de casi trescientos metros durante más de cuatro años (la vela solar japonesa IKAROS solo tenía 20 metros). Pero la parte más compleja sería el acoplamiento del pequeño SRV, de tan solo 15 kg, con la vela solar en órbita de Mercurio. No en vano todavía no hemos sido capaces de traer muestras de Marte, un objetivo energéticamente más favorable y con un entorno térmico significativamente más benigno. Así que, ¿cuánto tardaremos en tener entre nosotros muestras del planeta más pequeño del sistema solar?

Fuente:  danielmarin.naukas.com

¿Existe la mala onda? Brujas, chamanas y reikistas responden

Desde los ataques espirituales intencionados (magia negra) hasta los inconscientes (celos, envidia y odio), consultamos a cuatro especialistas del mundo de las “energías”. 

Incontables veces escuché, aún de los más escépticos corazones, los siguientes comentarios: “X tiene mala onda, me siento mal después de visitarlo”, “X me mira y me duele la cabeza”, “siento la envidia de X, no te lo puedo explicar, la siento, me llega”, “X vino a mi casa y… desplegó tanto veneno que, ¡dejó todo cargadísimo!”. Hace poco escuché a una persona comentar, en el medio de una clase de astrología, que todos los viernes y martes encontraba, en la vereda de su casa, objetos utilizados en trabajos de magia negra, “¿y qué hago con eso?” Nos quedamos mudas en el aula ante la evidencia, hasta que alguien dijo “dicen que no hay que tocarlo con las manos”. Hay muchísimas experiencias de este estilo silenciadas; cultos y creencias utilizan la manipulación pisco-energética (psicomágica en términos de Jodorowsky) como práctica cotidiana. Su accionar efectivo (para la mente racional occidental) mucho depende de la intimidación: si te la creés, perdiste. Basta con caminar por el barrio de Constitución para encontrar santerías repletas de velas rojas en forma de miembro viril erecto.

Pero aún sin llegar al extremo del ataque espiritual obsceno y revanchista (“me metiste los cuernos, ahora vas a ver”) hay asuntos más sutiles y cotidianos a resolver: una de mis mejores amigas sufrió la invasión reiterada, en sus sueños, de una conocida que la miraba con odio… Y después de eso, ¡zaz! ¡una racha de mala suerte! ¿Qué hacer? ¿Contraatacar? ¿Pagar con la misma moneda? ¡Ojo! Antes de empuñar la varita y jugar Harry Potter, aconsejo seguir el hilo de lo que viene a continuación.

Empecemos por lo básico: ¿qué es la mala onda?

Para Sandra Román, sacerdotisa de Avalon y terapeuta de vidas pasadas,la física cuántica ya comenzó a jugar a favor de las brujas. “Se trata de vibraciones que afectan nuestros cuerpos sutiles o energéticos: se sabe que absolutamente todo lo que existe está hecho de energías. Ya sean positivas o negativas, se ponen en marcha a partir de emociones fuertes. Lamentablemente –dice Sandra- las personas suelen odiar y envidiar con mucha más intensidad que el modo en el que aman”. La analogía vibración-emoción es uno a uno (¿qué es el amor sino un “aletear” y “vibrar” interior furioso?).

Para Zezi Astral, practicante de chamanismo urbano, la carga negativa, oscura, o como se la llame, no entra sin que la llamen -este es un punto clave en el que todas las consultadas coinciden-. “Las energías densas pueden haber sido generadas por la misma persona. Generalmente solemos poner en el afuera los problemas, las cargas o culpas, pero muchas veces son formas de pensamiento o patrones internos”. Si nos imaginamos el campo energético humano como un globo brillante –como lo describe la cosmovisión tolteca (sociedad mexicana precolombina), por ejemplo- y a la mala onda como un agente externo (virulento), podemos decir que si algo (del campo energético del otro) puede ingresar, es que no tenemos un buen sistema de defensas, estamos flacos, vibracionalmente hablando.

Ese punto de poder

Siguiendo con la toltequidad y su bellísima descriptiva del mundo de las energías, el “punto de encaje” es el lugar central (energético) del cuerpo de los humanos que se va moviendo dependiendo de hacia a dónde va la atención (la atención profunda, sutil, “visión”). Cuando este punto está comprimido o debilitado (por angustia, temor, compresión interna, represión, traumas del pasado, etc.) se queda fijo y flaquea ante los ataques espirituales.

La reikista y especialista en Registros Akáshicos Romina Cantuarias lo explica así: “Si uno no hace nada cotidiano para organizar su energía, quizá pueda afectarnos lo que el otro está deseando que nos suceda (tanto bueno como malo). Pero pueden también influir muchas cosas, como los propios pensamientos y creencias. Las cosas no salen como uno quisiera y ya le echamos la culpa al otro: nos hicieron algún trabajo o magia, quizá uno mismo generó eso o lo dejó entrar”.

Toda manipulación es magia negra

Cuando hablamos de brujas o brujería, en general, pensamos en un caldero hirviendo con patas de rana y a una vieja muy deseante del futuro ajeno. Esta idea errónea se difundió desde la creencia judeocristiana y desde Hollywood (también judeocristiano). Las brujas –las de antes y las de ahora- trabajan con el poder creativo (y destructivo) de la misma naturaleza, pero también tienen sus códigos de ética (si los respetan o no es otra cosa).

Hay una ley básica de la magia (comprendida dentro de la Ley de Tres) que dice: “Todo lo que hacemos, bueno o malo, vuelve multiplicado por tres”.

Esta sencilla sentencia resume cómo le va al ejecutante del acto mágico malintencionado (ataduras, enlaces amorosos forzados, triunfo en elecciones para cargos públicos). Román lo explica muy claro: “La magia negra existe, pero no es necesario hacer un gran trabajo de 'brujería' para que de resultado. Con solo desear el mal, si la persona está embargada por sentimientos de odio, enojo, celos o envidia, y si además tiene una mente y una voluntad poderosas, las energías que irradie hacia el blanco de sus sentimientos serán igualmente tóxicas y poderosas. De todas maneras, esto no es gratuito para la persona que hace daño: energéticamente, todo lo que se envía hacia afuera, regresa a su origen con mucha más virulencia aún".

Según esta mirada, la magia negra trabaja con espíritus desencarnados (muertos), "por lo general, se trata de almas que por alguna razón se han alejado de la Luz. Cuando se dan cuenta de que han sido esclavizados, suelen cobrar venganza contra la persona que los sojuzgó. Es por esa razón que es tan frecuente ver a los brujos negros vivir de un modo miserable o caer en la locura".

La coraza de los guerreros

La segunda etapa, si asumimos que existe, es ¿cómo protegerse? SegúnFlavia Carrión, antropóloga y directora de la Escuela de Espiritualidad Natural de Buenos Aires, “la forma de impedir esos efectos nocivos es estar alineado con la naturaleza y con nuestro propósito sagrado. Con esto nos referimos a estar conectados con las 7 direcciones de la energía: el Cielo, la Tierra, los 4 elementos y el observador o maestro interno. Esta conexión se realiza a través de respiraciones, ejercicios corporales, afirmaciones y ceremonias. Este alineamiento era algo natural para nuestros ancestros, para los habitantes del mundo actual es algo que debe realizarse deliberada y conscientemente".

Cantuarias también apunta al ritual personal como modo de defensa y plenitud: “Creo que si uno practica sus propios rituales como hacer yoga, comer sano, relacionarse con personas que tienen la misma energía o frecuencia vibratoria, eso nos eleva la energía. El ser humano desde que está en este mundo ha necesitado de rituales. Cada cultura tiene los suyos, transmitidos de generación a otra generación, y hacen que la vida tenga sentido, así como yo me guío, por ejemplo, por los ciclos lunares”. Desde el sistema de creencias que traigas, el ritual parece ser un tip necesario.

Zezi Astral dicta talleres de protección energética, y nos dio una lista de consejos:

"Es bueno invocar a la divinidad en la que creamos, Jesús, Buddha, Odin; algo muy efectivo es hacernos símbolos en el cuerpo (de reiki, runas o de magia pagana); llevar en nuestro bolso o cartera un puñado de laurel, romero, clavo de olor y lavanda; colgarnos algún cristal que sea esponja y que absorba la energía densa como la turmalina negra o el ojo de tigre; usar un ónix negro es un gran escudo protector, rebota cualquier ataque psíquico o espiritual que quiera derribarnos energéticamente; al regresar al hogar lo ideal sería hacerse baños de descarga o baños de limpieza con sal gruesa y vinagre; otra posibilidad es sahumarnos con copal o con mirra e incienso; y algo muy sencillo es descalzarse y poner los pies en la tierra, la Pachamama es la gran madre que recibe la hucha (energía densa) y la devuelve transformada en luz."

A no desesperar, guerreros y guerreras. Las emociones densas (propias o ajenas) vienen para ejercitar el poder personal. O, en sencillas palabras, ¿cómo podría emerger la luz sin la noche oscura?

Fuente: Clarín

Andes se "reestructura": achica flota y suspende rutas

La empresa aérea confirmó que se desprenderá de cuatro aviones Boeing 737-800 que usaba mayormente en sus vuelos charters y suprimirá la ruta Buenos Aires - Tucumán. Aduce el encarecimiento de los costos a raíz de la devaluación y la caída en las ventas de pasajes internacionales. Autoridades de la compañía hablan de una "adecuación al mercado aerocomercial" del país, que sumó nuevos competidores.

La empresa aérea Andes se desprenderá de cuatro aviones Boeing 737-800 y dejará de volar a Tucumán, como parte de una reestructuración de su plan de negocios en virtud de las modificaciones que se han registrado en el mercado aerocomercial argentino, indicó un alto directivo de la firma.

“Nos estamos readecuando a un mercado que ha sufrido variantes con la disparada del dólar y con la finalidad de seguir haciendo viable el funcionamiento de la empresa frente a las variables económicas que se están registrando”, dijo a la agencia Télam Bernardo Racedo Aragón, gerente comercial de Andes.

Según el ejecutivo, “el impacto no fue solamente por el mayor costo del dólar que incide directamente en el costo del alquiler de las aeronaves, sino que además al estar dolarizado el combustible, éste también es más caro”.

“Lo que nos pasa a nosotros también le está pasando a Aerolíneas Argentinas, que este mes necesitará 180 millones de dólares de subsidio del Estado, y a Latam, que está subvencionada por la multinacional, pero en nuestro caso nos autofinanciamos, por lo que los recursos no provienen de otro lado que de la misma empresa”, analizó.

Explicó que “la idea es achicar los costos al punto de poder enfrentar un momento en el que todas las empresas están haciendo cambios y adecuándose a una nueva realidad; el salto que pegó el dólar hizo que los viajes al exterior disminuyeran en un 60 o 70 por ciento en general y a nosotros nos afectó particularmente en los vuelos charters programados para la temporada de verano”.

“De los 400 vuelos que teníamos estipulado hoy solamente tenemos confirmados 100 y de allí que nos veamos en la necesidad de reconfigurar la flota", dijo el directivo.

"Habíamos traído específicamente cuatro Boeing 737-800 para sostener esos vuelos charters, porque eran más económicos que los MD-83 y con mayor capacidad y por eso los programábamos de lunes a viernes para los vuelos de cabotaje y los fines de semana para los charters, con lo cual sustentábamos los costos del alquiler de los aviones”, detalló Racedo Aragón.

Al respecto, señaló que “al disminuir considerablemente la cantidad de vuelos charters, esa ecuación se nos complicó sobremanera, por lo que decidimos afrontar lo que tenemos programado con los MD-83 que son nuestros y no tienen un costo extra por lo que en definitiva terminan siendo, hoy, más económicos”.

“También dejamos de volar la ruta que hacía Buenos Aires-Tucumán-Salta porque fue una de las últimas que se abrieron y teníamos la necesidad de reducir frecuencias, pero mantendremos el resto y no descartamos la incorporación de otro MD-83”, indicó.

En suma, remarcó, "nos estamos adecuando al mercado, en el momento de crecer lo hicimos y avanzamos y nos consolidamos; hoy necesitamos dar dos pasos atrás, pero aún así estamos mucho mejor que cuando iniciamos nuestro proceso de expansión".

"Esta revolución de los aviones que inició el Gobierno tendrá, hasta los próximos dos o tres años una gran expansión con muchos más pasajeros volando en Argentina, pero aún restan muchas variables que se pueden dar. Lo que sí es seguro es que Andes quiere estar ahí cuando eso suceda”, concluyó.

Fuente: MDZ online

Lanzada la sonda BepiColombo a Mercurio: Europa y Japón explorando el planeta más pequeño del sistema solar

por Daniel Marín

Después de Urano y Neptuno, Mercurio es el planeta peor conocido del sistema solar. Únicamente ha sido visitado por dos sondas, la Mariner 10 y MESSENGER, ambas de la NASA. Pero ya hay una tercera misión en camino: la sonda BepiColombo, una colaboración entre la agencia espacial europea (ESA) y la agencia espacial japonesa (JAXA). En realidad, BepiColombo es una misión muy particular porque no está formada por una única sonda, sino por dos, MPO y MMO (Mio), que orbitarán Mercurio a partir de 2025 con el objetivo de desentrañar sus secretos. Además de ambas sondas, BepiColombo incluye una tercera nave, MTM, encargada de llevarlas sondas hasta las cercanías del planeta más interno del sistema solar. BepiColombo fue lanzada el 20 de octubre de 2018 a las 01:45 UTC mediante un Ariane 5 ECA en la misión VA245 desde la rampa ELA-3 de Kourou (Guayana Francesa). A pesar de haber sido lanzada mediante un potente Ariane 5, BepiColombo deberá realizar un sobrevuelo de la Tierra, dos de Venus y cinco de Mercurio para colocarse en órbita alrededor de este último. BepiColombo es la primera sonda europea que explorará Mercurio, por lo que ya podemos decir que la ESA ha enviado naves a todos los planetas del sistema solar interior.

La sonda BepiColombo (ESA).

Las misiones Mariner 10 y MESSENGER de la NASA han descubierto que Mercurio es básicamente un enorme núcleo de hierro y níquel rodeado por un manto y una corteza muy finos. ¿Cómo se ha podido formar un planeta así? La densidad media de Mercurio es superior a la de Venus y entre los planetas rocosos solo es superada por la Tierra, a pesar de que la menor masa de Mercurio impide que los minerales del interior estén tan comprimidos como en el caso de Venus y la Tierra. Y es que la alta densidad es debida al enorme tamaño del núcleo, situado a tan solo 400 kilómetros de la superficie. El núcleo presenta, como la Tierra, una parte exterior fundida y una interior sólida. Al igual que en nuestro planeta, el núcleo exterior líquido de hierro y níquel es el responsable de generar un campo magnético dipolar. La magnetosfera de Mercurio, que está separada del eje de rotación una distancia igual al 20% del del planeta, es unas cien veces menos intensa que la terrestre, lo que combinado con la cercanía de Mercurio al Sol hace que apenas pueda mantener a raya el viento solar. Esta interacción con el viento solar genera un campo inducido en el núcleo con una magnitud parecida a la del campo planetario. El campo magnético fósil detectado en la corteza indica que hace unos 3.800 millones de años la magnetosfera de Mercurio tuvo que ser comparable a la terrestre en la actualidad.

Lanzamiento de BepiColombo (ESA).

Interior de Mercurio (ESA).

No está claro cómo es posible que el núcleo externo de Mercurio se haya mantenido en estado fundido durante todo este tiempo. Además de la desintegración de elementos radiactivos, las fuerzas de marea generadas por su cercanía al Sol deben jugar un papel nada despreciable. Pese a todo, desde que se formó el núcleo se ha enfriado y, en consecuencia, se ha contraído. Mercurio es ahora unos 7 kilómetros más pequeño que en sus inicios, lo que ha provocado la aparición de largas «arrugas» por toda la superficie. Aparentemente parecido a la Luna, Mercurio es en realidad un mundo muy distinto con una historia radicalmente diferente. Este pequeño planeta de 4.879 kilómetros de diámetro tiene planicies más «jóvenes» —unos 3.500 millones de años— de origen volcánico y enormes cuencas de impacto como Caloris (de 1.550 kilómetros). En la sombra permanente de los cráteres que están a menos 6,5º de los polos hay grandes cantidades de hielo —un trillón de toneladas, mucho más que en la Luna—, tanto en estado más o menos puro como mezclado con sustancias orgánicas. Pese a su alta densidad, uno de los misterios de Mercurio es que la corteza contiene muchos elementos volátiles (sodio, potasio, cloro o azufre) y muy poco oxígeno. Conciliar este hecho con una formación catastrófica, como hacen la mayoría de modelos, es casi imposible. Otro misterio son los hollows, zonas de la superficie en las que estos elementos volátiles parecen haberse sublimado mediante mecanismos que no están del todo claros.

Magnetosfera de Mercurio (ESA).

Comparativa entre la magnetosfera de Mercurio (izquierda) y la terrestre (JAXA).

BepiColombo deberá resolver estos y otros enigmas. La sonda, que recibe en conjunto la denominación MCS (Mercury Composite Spacecraft), tiene una masa de 4.081 kg al lanzamiento, 6,4 metros de longitud y 3,6 metros de diámetro. Está integrada por cuatro elementos, el MTM (Mercury Transfer Module), MPO (Mercury Planetary Orbiter), el MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) y el escudo térmico del MMO, denominado MOSIF (MMO Sunshield and InterFace Structure). MPO, de fabricación europea, es el elemento principal de la misión y tiene una masa de 1.838 kg, con unas dimensiones de 6,3 x 3,9 x 3,6 metros. Incluye nada más y nada menos que once instrumentos científicos procedentes de 35 países. El instrumento más importante es SIMBIO-SYS (Spectrometer and Imagers for MPO BepiColombo-Integrated Observatory SYStem), de 8,7 kg. Está formado por la cámara en estéreo STC, la cámara de alta resolución HRIC y el espectrómetro VIHI. La cámara HRIC dispone de un telescopio Ritchey-Chrétien de 10 centímetros de apertura y es capaz de obtener imágenes con una resolución de 5 metros por píxel desde 400 kilómetros de altura. Como comparación, la cámara NAC de la sonda MESSENGER tenía una resolución de unos 100 metros desde una órbita de 200 kilómetros. El espectrómetro VIHI trabajará en el rango de longitudes de onda de 400 a 2.000 nanómetros en 256 canales diferentes, con una resolución espacial de 100 metros por píxel.

Misión BepiColombo (ESA).

Partes de BepiColombo (ESA).

Partes de BepiColombo (Airbus Defence and Space).

Elementos de BepiColombo (ESA).

El altímetro láser BELA (BepiColombo Laser Altimeter) proporcionará un mapa del terreno de Mercurio en tres dimensiones con una resolución de unos 20 metros en horizontal y 30 centímetros en vertical. El espectrómetro infrarrojo MERTIS (MErcury Radiometer and Thermal infrared Imaging Spectrometer) estudiará la composición de la superficie en el rango de longitudes de onda de 7 a 40 micras, lo que permitirá crear mapas de temperaturas con una resolución de 2.000 metros y de composición con una resolución de 500 metros. Los espectrómetros de neutrones y altas energías MGNS (Mercury Gamma Ray and Neutron Spectrometer) y MIXS (Mercury Imaging X-Ray Spectrometer) ayudarán a MERTIS a descifrar la composición de Mercurio. La interacción entre la superficie y el viento solar será el objetivo del espectrómetro de rayos X SIXS (Solar Intensity X-rays and Particles Spectrometer). La exosfera de Mercurio, una tenue cubierta de iones y partículas, será estudiada por el espectroscopio ultravioleta PHEBUS (BepiColombo’s Probing of Hermean Exosphere by Ultraviolet Spectroscopy) y el detector de partículas SERENA (Search for Exosphere Refilling and Emitted Neutral Abundances). El magnetómetro MERMAG (Mercury Magnetometer) analizará la magnetosfera, mientras que la estructura interna del planeta será estudiada por los instrumentos ISA (Italian Spring Accelerometer) y MORE (Mercury Orbiter Radioscience Experiment), que también comprobarán las predicciones de la relatividad general de Einstein.

Instrumentos de MPO (ESA).

Instrumentos de MPO (ESA).

Cámaras SIMBIO-SYS (ESA).

La sonda europea MPO (ESA).

Características e instrumentos de MPO (ESA).

Para proteger el MPO de las elevadas temperaturas de la órbita de Mercurio se ha usado una cubierta con hasta 50 capas de distintos materiales con un espesor de 65 milímetros y una masa total de 94 kg. Las dos capas exteriores son de Nextel, un tipo de tela cerámica, que soportará unos 400 ºC. Las siguientes 11 capas son de aluminio y las restantes son de Upilex y Mylar. El único panel solar de 7,5 metros de largo y 8,2 metros cuadrados proporcionará 1.800 vatios en la órbita de Mercurio. Estará inclinado continuamente hasta unos 75º para que la temperatura de su superficie no supere los 190 ºC, ya que de no ser así se degradaría rápidamente. Las celdas fotovoltaicas están intercaladas con reflectores solares OSR (Optical Solar Reflectors) —una especie de espejos— para disminuir la temperatura. Por otro lado, cuando la sonda pase por la sombra de Mercurio deberá soportar temperaturas de -170 ºC. Hasta 97 tuberías se encargarán de refrigerar la nave con ayuda de un panel radiador situado en el extremo opuesto al panel solar.

Distintas capas que protegen el MPO de las altas temperaturas (ESA).

MPO con el radiador en primer plano (ESA).

Tres antenas, de baja (LGA), media ganancia (MGA) y de alta ganancia (HGA), esta última con un diámetro de 1,1 metros, se encargarán de las comunicaciones del MPO con la Tierra. MPO transmitirá hasta 1.550 GB de datos al año. El orbitador lleva cuatro propulsores de 22 newton de empuje alimentados por hidrazina y MON (óxidos de nitrógeno), además de otros cuatro propulsores de 5 newton a base de hidrazina solamente. MPO lleva 669 kg de hipergoles con capacidad para generar una Delta-V total de 1 km/s.

Los distintos elementos de BepiColombo con MMO en el MOSIF (JAXA).

El orbitador japonés Mio (みお) o MMO tiene forma octogonal y una masa de 275 kg, con unas dimensiones de 1,8 x 1,2 metros. MMO lleva cinco instrumentos: PWI (Mercury Plasma Wave Instrument), para el estudio de las ondas de radio y plasma de la magnetosfera, formado por cuatro antenas desplegables de 15 metros; MMO-MGF (Magnetic Field Investigation), dos magnetómetros situados en el extremo de dos brazos desplegables de 5 metros; MSASI (Mercury Sodium Atmosphere Spectral Imager), medirá la abundancia de sodio en la exosfera de Mercurio; MDM (Mercury Dust Monitor), para analizar el polvo interplanetario en la órbita de Mercurio, y por último, MPPE (Mercury Plasma Particle Experiment), que son siete sensores para estudiar el plasma y partículas energéticas de la magnetosfera y su interacción con el viento solar. El escudo MOSIF que protege la sonda japonesa MMO tiene una masa de 125 kg y lleva ocho capas de material aislante (una de Nextel y siete de titanio). Sus dimensiones son de 1,8 metros de altura y 3 metros de diámetro.

Vista de Mio/MMO (ESA).

Orbitador japonés Mio (MMO) (ESA).

MMO estudiará la atmósfera de sodio alrededor de Mercurio (JAXA).

Elementos de Mio (MMO) (ESA).

Otra vista de MMO (JAXA).

Llegar hasta la órbita de Mercurio no será sencillo. BepiColombo necesita llevar a cabo maniobras con una Delta-V total de 7 km/s. De ellos, 4,2 km/s serán proporcionados por el módulo MTM de propulsión iónica, mientras que el resto se logrará gracias a maniobras de asistencia gravitatoria: una con la Tierra, dos con Venus y cinco con Mercurio (sin contar la inserción orbital final). El MTM (Mercury Transfer Module), construido por la ESA, es el elemento más pesado del vehículo, con 1872 kg. Incorpora cuatro motores iónicos QinetiQ T6 de fabricación británica y 145 milinewtons de empuje. Su diseño está basado en los T5 empleados en la misión GOCE. Los motores pueden funcionar en parejas o de uno en uno y su potencia es de 5 kilovatios cada uno. Usan 580 kg de xenón como propelente, que se almacenan en tres tanques, de tal forma que la Delta-V total del módulo es de 5,4 km/s. El MTM dispone de dos paneles solares de 40 metros cuadrados y 290 kg de masa que proporcionan unos 13 kilovatios. La envergadura de los paneles solares alcanza los 30 metros una vez desplegados. El MTM también lleva 24 propulsores de 10 newton a base de 157 kg MMH y MON que se encargarán del control de posición de la sonda durante el viaje de crucero (en realidad solo se usan 12 en un momento dado y el resto son de reserva). Si el MTM no emplease propulsión iónica tendría que llevar dos toneladas adicionales de combustible. El MTM tiene además tres cámaras M-CAM para comprobar el buen estado de los elementos del vehículo durante el viaje a Mercurio.

Motores iónicos del MTM (ESA).

Trayectoria de BepiColombo (ESA).

BepiColombo sobrevuela Venus (ESA).

El MTM se separa de la sonda (ESA).

MTM se separará del resto de la nave el 24 de octubre de 2025 tras efectuar 18 vueltas alrededor del Sol. La inserción en órbita de Mercurio tendrá lugar el 5 de diciembre de 2025 y se llevará a cabo mediante el sistema de propulsión del MPO. La órbita inicial será de 674 x 178.000 kilómetros. El MPO europeo será situado en una órbita científica polar de 480 x 1.500 kilómetros con un periodo de 2,3 horas, mientras que el MMO japonés estará en una órbita polar más excéntrica, de 590 x 11.640 kilómetros y un periodo de 9,3 horas. El MMO se separará el 20 de diciembre de 2025 y el MPO alcanzará su órbita definitiva el 14 de marzo de 2026, tras haber soltado el MOSIF el 26 de diciembre de 2025.

Órbita de MPO y MMO comparada con MESSENGER (ESA).

Órbitas de MPO y MMO (ESA).

Órbita de MPO (ESA).

El nombre de la misión es en honor al científico italiano Giuseppe Colombo, más conocido como Bepi Colombo (en italiano Bepi es uno de los diminutivos de Giuseppe, como en español Pepe de José; otros son Beppe, Beppino, Peppe, Peppino o Peppo). Colombo (1929-1984) describió las maniobras de asistencia gravitatoria para el estudio de Mercurio teniendo en cuenta que el periodo de rotación del planeta está en resonancia 3:2 con el de traslación. Estos estudios se aplicarían posteriormente en el diseño de la trayectoria de la Mariner 10 de la NASA, que visitó Mercurio en tres ocasiones entre 1974 y 1975. De paso, el nombre refleja el importante papel que ha jugado Italia en el desarrollo y financiación de la misión.

BepiColombo (Aribus Defence and Space).

BepiColombo (ESA).

BepiColombo nació a finales del siglo pasado como la misión definitiva para el estudio de Mercurio. Además del MPO y el MMO debía llevar una sonda de superficie, el MSE (Mercury Surface Element), que sería cancelada por su alto presupuesto. La colaboración con la JAXA, que se encargaría del MMO, sirvió para mantener vivo el proyecto. Inicialmente debía despegar en 2013 mediante un cohete Soyuz/Fregat, pero la participación de la ESA aumentó de tamaño y se decidió dividir el MPO en el orbitador y el MTM, haciendo la sonda demasiado pesada para ser lanzada por el Soyuz. La misión ha sido objeto de críticas por su alto coste —inicialmente no debía superar los 665 millones de euros— y sucesivos retrasos, especialmente al compararla con la sonda de bajo coste MESSENGER de la NASA. En 2009 fue finalmente aprobada de cara a un lanzamiento en 2014.

Giuseppe Colombo (ESA).

BepiColombo es la sonda más avanzada y compleja jamás enviada a Mercurio. También es una de las misiones europeas más caras. La ESA y la JAXA se han gastado 1.650 millones de euros en esta misión, pero varias agencias espaciales de países europeos han financiado el desarrollo de instrumentos de su bolsillo, por lo que el presupuesto total de la misión ronda los tres mil millones de euros. Esta cifra sitúa a BepiColombo al mismo nivel de coste que las sondas Flagship de la NASA. Si queremos desentrañar los misterios de Mercurio está claro que no nos va a salir barato.

Imagen de uno de los paneles solares del MTM en el espacio después de su despliegue (ESA).

Países participantes en el proyecto (ESA).

Fuente: danielmarin.naukas.com

Entre las sombras: los masones británicos esperan el momento de darse a conocer

Las logias francmasónicas carecen de influencia política en el Parlamento del Reino Unido, según declaró en una entrevista a Sputnik el director de comunicación de la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE, por sus siglas en inglés), Michael Baker.

CC BY-SA 2.0 / Spencer Means / Masonic symbols

Así, Baker calificó de "engañosas" cualquiera de las especulaciones de los medios acerca del supuesto peso político que tienen los miembros de la 'hermandad de los albañiles libres' en el Parlamento. El director de comunicación de la UGLE comentó de este modo la reciente publicación del periódico británico The Guardian sobre dos logias 'secretas' de la masonería —New Welcome Lodge y Gallery Lodge—.

Baker reveló que "todas las logias mencionadas en la publicación del periódico celebran sus reuniones en nuestra sede, ubicada en Covent Garden, y abierta al público durante todo el año". 

Agregó que "en las reuniones de la UGLE está prohibido debatir sobre política y religión, así que estas hipótesis [de The Guardian] solo crean confusión en la sociedad". Baker indicó que los miembros de la logia pertenecen a todas las confesiones y sectores, "desde líderes sindicales hasta directores de empresas de la ciudad de Londres" y muestran toda la gama de puntos de vista políticos, así que los rumores acerca de que la UGLE pueda tener influencia política "no tienen sentido".

Los miembros de la logia "se rigen por ideas honestas, por el deseo de ayudar a la gente y detener la corriente de imágenes negativas que dominan en la sociedad pública", indicó. Baker informó también de los valores fundamentales de la logia.

"La masonería enseña moral a la gente. Se basa en la moralidad de la fe, algo que caracteriza a cualquier miembro de la logia y enseña a sus miembros a hacer lo correcto", explicó.

Asimismo, subrayó que la corrupción, el fraude y la injusticia siempre han sido algo sin precedentes para los masones. Cualquier persona que no cumpla las reglas o no corresponda a las altas normas de conducta es sancionada —y en algunos casos, expulsada de la logia— por "desacreditar" a la masonería, argumentó.

El director de comunicación de la UGLE destacó que los miembros de la Gran Logia esperan con interés poder "revelar su pertenencia a la francmasonería sin temer la venganza, la suspicacia o el daño", ya que la mayoría se ve obligada a tomar medidas cautelares debido a la discriminación y los prejuicios que existen en la sociedad.

"Cuando los masones vuelvan a ser respetados por su valentía moral, cuando sean percibidos como personas honestas y decentes, cuyo comportamiento se basa en el sentido de la decencia y el deseo de servir a los demás, entonces los miembros de la logia podrán decir abiertamente que pertenecen a la hermandad de francmasonería", afirmó.

De acuerdo con un reciente artículo publicado en el periódico británico The Guardian, dos logias masónicas —New Welcome Lodge, integrada por diputados, pares y empleados del Parlamento, así como Gallery Lodge, cuyos miembros son los representantes de los 'lobbies' políticos— operan de manera clandestina en el Parlamento británico. La tercera logia, llamada Alfred Robbins Lodge, está integrada por 18 periodistas políticos y se reúne regularmente en Londres. Pese a que cualquier miembro de la logia tiene derecho a declarar su pertenencia a la masonería, normalmente prefieren mantenerlo en secreto.

Fuente: mundo.sputniknews.com

El futuro de la Amazonía se juega en las elecciones de Brasil

Por Somini Sengupta

Jair Bolsonaro durante un acto electoral en Brasilia, la capital brasileña Credito: Eraldo Peres/Associated Press

La elección presidencial de Brasil no solo transformará el destino del país más grande de Latinoamérica. También es un referendo sobre el futuro de la Amazonía, el bosque tropical más grande del mundo, a veces llamado como “los pulmones de la Tierra”.

Para el planeta, la apuesta es altísima.

El favorito para ocupar la silla presidencial, Jair Bolsonaro —un congresista de extrema derecha que ha dicho que la política ambiental de Brasil está “sofocando al país”—, ha prometido defender el poderoso sector de la agroindustria, que busca explotar más regiones de la selva para satisfacer la demanda mundial de carne y soya.

También ha mencionado la posibilidad de retirarse del Acuerdo de París, pero, aunque no lo haga, sus promesas de campaña podrían tener consecuencias nefastas para la Amazonía y, por lo tanto, para el resto del planeta. Con una extensión de más de cinco millones de kilómetros cuadrados, la mayor parte en Brasil, la Amazonía sirve como un filtro gigante para las emisiones de dióxido de carbono producidas en todo el mundo.

Bolsonaro ha dicho que eliminaría el Ministerio del Medioambiente, que se encarga de protegerla, y que lo volvería parte del Ministerio de Agricultura, que tiende a favorecer los intereses de quienes convertirían los bosques tropicales en tierra de cultivo.

Ha rechazado la idea de apartar tierras en la selva para los indígenas brasileños que han vivido en la Amazonía durante siglos, y ha prometido que “no habrá un solo centímetro cuadrado demarcado como reserva indígena” si resulta electo.

Los estudios recientes muestran que las reservas forestales controladas por pueblos nativos en muchos países proporcionan una de las mejores defensas contra la deforestación, pero Bolsonaro tiene en mente otros usos para los bosques tropicales. “Donde hay tierra indígena, hay riqueza debajo de ella”, declaró.

De acuerdo con un informe de Reuters, su campaña también ha sugerido que Bolsonaro reduciría las sanciones que se imponen a quienes violan las leyes ambientales. “La posible victoria de este candidato provocaría sin duda que Brasil dejara de ser líder en la agenda contra el cambio climático y se convirtiera en un gran obstáculo para los esfuerzos globales por combatirlo”, señaló Carlos Rittl, secretario ejecutivo del Observatorio del Clima, una organización brasileña que compiló las posturas de los candidatos presidenciales respecto de temas ambientales.

El oponente de Bolsonaro en el balotaje del 28 de octubre, Fernando Haddad, del Partido de los Trabajadores, quedó muy atrás en la primera ronda electoral, con solo el 29 por ciento de los votos contra el 46 por ciento que obtuvo Bolsonaro. La campaña de Haddad promete medidas agresivas para frenar la deforestación, aunque su partido en el pasado ha realizado enormes proyectos de infraestructura con devastadoras consecuencias ambientales, como la represa Belo Monte.

Los bosques de todo el mundo son lucrativos para los intereses comerciales, y su explotación con el fin de cultivar productos primarios representó casi un cuarto de toda la deforestación global entre 2001 y 2015, de acuerdo con un estudio reciente.

En la Amazonía, la ganadería ilegal, la tala de árboles y la conversión de zonas de bosque tropical en granjas han sido causas de la deforestación desde hace mucho. La demanda mundial de carne, uno de los productos principales de Brasil, está creciendo. Además, la guerra comercial entre China y Estados Unidos ha aumentado la demanda de soya, otra de las principales exportaciones de Brasil.

Hasta hace poco, Brasil había sido elogiado como líder ambiental. Había prometido la eliminación total de la deforestación ilegal para 2030, con el Acuerdo de París, así como reducciones drásticas en sus emisiones totales de carbono.

La tasa de deforestación comenzó a disminuir de manera constante a partir de 2005, aproximadamente. No obstante, esa tendencia se ha revertido desde entonces y, de acuerdo con los análisis satelitales realizados por el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil, entre agosto de 2015 y julio de 2016 se perdieron más de 7770 kilómetros cuadrados de superficie forestal.

En efecto, mucho antes de que Bolsonaro anunciara su candidatura presidencial, Brasil ya había dado marcha atrás en sus políticas ambientales. Los políticos de izquierda han sido menos francos acerca de la explotación de recursos en tierras indígenas, por ejemplo, pero la demarcación de reservas se ralentizó durante el gobierno de la expresidenta Dilma Rousseff, y las tasas de deforestación comenzaron a elevarse. Una recesión paralizante también ha causado estragos puesto que se ha reducido drásticamente el financiamiento del Ministerio del Medioambiente.

Un análisis realizado por científicos brasileños halló que, si las tendencias ambientales actuales del país siguen así, Brasil no podrá cumplir con los objetivos de reducción de emisiones a los que se comprometió en virtud del Acuerdo de París. Global Witness, en colaboración con el diario The Guardian, reveló que el país es el lugar más mortífero para los activistas de los derechos ambientales.

Talar árboles también genera gases, una gran cantidad de emisiones. Un informe de un grupo de investigación y defensa llamado Global Forest Watch halló que las emisiones de dióxido de carbono causadas por la pérdida de terreno forestal en países tropicales fueron, en promedio, de 4,8 gigatoneladas por año entre 2015 y 2017, o el equivalente a las emisiones de los tubos de escape de 85 millones de autos en toda su vida útil. Si continúa ese ritmo de pérdida de selva, sería imposible que el mundo mantuviera el calentamiento global por debajo del límite establecido en el Acuerdo de París, señala el informe.

Brasil es el sexto emisor de gases de efecto invernadero del mundo, aunque sus cifras son mucho menores que las de los dos grandes países industriales del mundo: China y Estados Unidos. La agricultura y la producción petrolera son las principales fuentes de emisiones en el país.

El retroceso de las medidas de conservación refleja la influencia creciente de una poderosa ala conservadora dentro de la asamblea legislativa de Brasil que se hace llamar la Coalición de la Carne, la Biblia y las Balas, y la victoria de Bolsonaro amplificaría su poder, según analistas.

El próximo presidente de Brasil se enfrentará a una decisión inmediata que afectará su prestigio en todo el mundo. Brasil, anfitrión de la Cumbre de la Tierra de 1993, año en que los líderes del mundo comenzaron a adherirse a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, actualmente busca ser anfitrión de sus negociaciones anuales en noviembre de 2019. Su meta es hacer un llamado para que los países frenen el calentamiento global a través de, entre otras medidas, la salvación de los bosques.

Fuente: nytimes.com

Reino Unido respalda la salida de EEUU del tratado de misiles con Rusia

Londres apoyará de manera "totalmente inquebrantable" a Washington si decide salir del Tratado de Liquidación de Misiles de Corto y Medio Alcance, vigente desde 1987. Así lo afirmó el secretario de Defensa británico, Gavin Williamson.

© REUTERS / Hannah McKay

El alto funcionario subrayó que EEUU es para el país "un aliado cercano y de largo plazo" y que se unirá a este para darle a Rusia "un claro mensaje".

"Por supuesto, queremos que este tratado continúe en pie, pero requiere que las dos partes se comprometan con él y, por el momento, hay una parte que lo está ignorando. Es Rusia la que lo está violando y es Rusia la que necesita poner su casa en orden", dijo Gavin Williamson, citado por Financial Times.

El Tratado de Liquidación de Misiles de Corto y Medio Alcance (conocido también como Tratado INF, por sus siglas en inglés) fue firmado en 1987 por el entonces secretario general de la URSS, Mijaíl Gorbachov, y el presidente de EEUU, Ronald Reagan. El acuerdo prohíbe a ambas naciones poseer, producir o utilizar misiles balísticos y de crucero con un alcance de entre 500 y 5.500 km. De esta manera, ambas partes se comprometían a descartar la posibilidad de un ataque nuclear relámpago.

Treinta años después, ambas partes del tratado se culpan mutuamente de incumplir el acuerdo. Rusia acusa a EEUU de instalar sus sistemas Aegis Ashore en Rumanía, Polonia y Japón. Washington, por su parte, sospecha que los misiles rusos Iskander desplegados en Kaliningrado tienen un rango de alcance superior de los 500 km establecidos.

El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció el pasado 20 de octubre la decisión de salir del Tratado INF y culpó a Rusia y China —país que no se ha apegado al acuerdo— de incumplirlo. "Vamos a rescindir el acuerdo y luego desarrollaremos armas hasta el punto de que Rusia y China acepten un nuevo acuerdo", dijo el mandatario.

No obstante, en palabras de su consejero en seguridad nacional, John Bolton, la decisión definitiva aún no ha sido tomada.

Fuente: mundo.sputniknews.com

Oriónidas: Cómo y dónde se podrá ver la lluvia de estrellas fugaces del domingo

Habrá unas 20 por hora. Las recomendaciones de los expertos para disfrutarlas a simple vista. 

La lluvia de oriónidas se verá desde todo el mundo a simple vista.

El cometa Halley pasó cerca de la Tierra por última vez hace más de tres décadas y no volverá a hacerlo hasta 2061, pero aún así, todos los años, ocurre un fenómeno astronómico directamente relacionado con su acercamiento a nuestro planeta: la lluvia de estrellas oriónidas.

Ocurre entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre, pero es más intenso del 20 al 22, especialmente en la noche de este domingo 21. Para disfrutarlo no hacen falta instrumentos de ningún tipo, ya que puede verse a simple vista, más que nada en las horas previas al amanecer. Eso sí, los especialistas recomiendan alejarse de las grandes ciudades, donde la contaminación lumínica atenta contra el espectáculo. 

Oriónidas a la hora del crepúsculo vistas desde Canadá. EFE / Archivo Clarín. 

"Hay un montón de cometas que dan vueltas por el Sistema Solar y que están formados por aglomeraciones de muchos materiales pero más que nada hielo, roca y metales. Cuando los cometas pasan cerca del sol, levantan temperatura y muchas de estas partes se desprenden y eso es lo que forma la famosa cola de los cometas", explica Andrés Ruiz, doctor en astronomía e investigador del Conicet en el observatorio de Córdoba. 

El cometa Halley, que pasa por la órbita terrestre cada 75 años aproximadamente, recibe su nombre del astrónomo británico Edmund Halley, el primero en determinar que el cuerpo celeste observado desde la Tierra en los años 1531, 1607 y por él mismo en 1682 era siempre el mismo. A principios del siglo XX se difundió el mito popular de que la cola del cometa Halley llevaba un gas letal llamado cianógeno, que generaría un cataclismo y mataría a buena parte de la humanidad. 

Por el contrario, la cola del cometa no mató a nadie y, en su lugar, dejó un bello recordatorio que cada año los habitantes de la Tierra pueden disfrutar tan sólo mirando el cielo. "La cola deja una suerte de estela de residuos, restos de arena, piedritas, cosas no muy grandes que marcan el camino que hizo el cometa. Cuando la Tierra en su órbita choca con esos escombros, empiezan a desintegrarse en la atmósfera y empiezan a caer", explica Ruiz. 

Lo que popularmente se llama estrellas fugaces en este caso serán bolas de fuego de esos restos de polvo viajando a unos 2.300 kilómetros por hora. En algunos casos, dejarán flujos incandescentes que permanecerán en el cielo durante algunos minutos. 

"Las oriónidas reciben su nombre porque parecen venir de la constelación de Orión. La visibilidad del fenómeno va a depender del lugar donde estemos. Para estos casos siempre es recomendable alejarse de las grandes ciudades, tener un gran cielo despejado. Lo que nos juega en contra esta vez es que habrá una luna muy brillante el domingo, porque el martes estará llena", señaló el astrónomo. Aún así, recomienda observarlas a la madrugada antes de que empiece a aclarar por el amanecer.

A 32 años del último paso del Halley, la lluvia de estrellas sigue siendo muy visible, aunque con el correr del tiempo irá bajando su intensidad, hasta la próxima "visita" del cometa. El domingo los expertos estiman que habrá un promedio de 20 oriónidas por hora y la forma de ubicar el lugar del cielo donde serán más visibles es en dirección a las Tres Marías. 

"La lluvia de meteoros Oriónidas no es la más fuerte, pero es una de las más hermosas del año", dice Bill Cooke, jefe de la Oficina sobre Meteoritos de la NASA.

Fuente: Clarín

La semana laboral de cuatro días empieza a aplicarse en Nueva Zelanda

Oficinas KPMG en Bilbao. PATXI CORRALARABA PRESS

La compañía neozelandesa Perpetual Guardian podrá implementar la semana laboral de cuatro días después de que recibiera el visto bueno de abogados de Nueva Zelanda, sin que esta reducción afecte al salario de sus trabajadores y sin que su puesta en marcha sea obligatoria. Los empleados de la compañía presidida por Andrew Barnes podrán elegir si acotar su semana laboral a cuatro días o mantenerla en los cinco que trabajan ahora, según sus necesidades de conciliación laboral y familiar.

Esta iniciativa, que coloca a Nueva Zelanda entre los países que aplican modelos similares como Alemania y Países Bajos, surgió de un experimento llevado a cabo por la empresa durante los pasados meses de marzo y abril para mejorar el bienestar de sus trabajadores y al mismo tiempo cuantificar cómo afectaba a la compañía y su cuenta de resultados.

Los datos que arrojó el experimento llevaron a calificarlo de "éxito absoluto" por los expertos encargados de su seguimiento y evaluación. El 78% de los trabajadores experimentó una mayor conciliación en su vida laboral y personal al trabajar sólo cuatro días pero cobrando como si hubieran fichado cinco, según informa The Guardian. Previamente a los meses de estudio, el pasado noviembre el sentimiento de conciliación era del 54% para los empleados.

El nivel de estrés de los trabajadores se vio también afectado para bien pues se redujo un 7% mientras que el de satisfacción creció un 5%.

A partir de la respuesta de los abogados de que "no hay inconveniente" para que Perpetual Guardian haga realidad entre su plantilla este experimento, los trabajadores podrán adherirse voluntariamente al modelo de trabajar cuatro días a la semana por el mismo sueldo mientras que quién quiera podrá mantener el de cinco días semanales. Estos últimos, podrán disfrutar el quinto día de una mayor flexibilidad en sus horarios de entrada y salida, en función del tráfico o de sus necesidades de cuidado infantil.

El ministro de Relaciones Laborales en Nueva Zelanda, Ian Lees-Galloway, calificó de "muy interesante" la iniciativa de Andrew Barnes y animó al resto de compañías a investigar en modelos de trabajo alternativos para favorecer la conciliación y al trabajador.

Fuente: elmundo.es

Cómo son los camiones “cazatormentas” que comienzan a trabajar en noviembre

El operativo “Relámpago” buscará pronosticar con mayor precisión la caída de granizo en Córdoba y Mendoza.

por Roxana Badaloni

Cerca de 150 científicos de Argentina, Brasil y Estados Unidos comenzarán a medir con seis camiones "cazatormentas" las feroces lluvias, truenos, ráfagas de viento, actividad eléctrica y granizo que se dan durante el verano en la región centro argentina.

El proyecto, denominado Relámpago, con base de operaciones en el Servicio Meteorológico Nacional, intentará pronosticar con mayor precisión estos fenómenos climáticos que producen desastres naturales en las sierras de Córdoba y el sur de Mendoza.

“Tenemos que acercarnos para medir con mayor exactitud las tormentas”, dice Paola Salio, coordinadora del proyecto e investigadora del Conicet. El experimento consiste en instalar los radares y el equipamiento de medición arriba de camiones para mover el instrumental científico hacia donde el pronóstico indica que está iniciándose una tormenta y seguir su ruta de desplazamiento.

Salio, que es licenciada en Ciencias de la Atmósfera, explica que el este de las sierras de Córdoba es el lugar en el mundo donde las tormentas tienen el mayor desarrollo vertical: “La actividad eléctrica alcanza los 18 kilómetros de altura, algo excepcional a nivel global. Es como si la tormenta tuviera una altura de tres cerros Aconcagua (6.962 m) uno arriba del otro”. Y explica que cuando las tormentas son más altas tienen mayor contenido de agua y posibilidad de granizo.

El operativo Relámpago comenzará del 1° de noviembre y la locación de las observaciones dependerá de las tormentas que vayan indicando los radares de contingencias climáticas de las provincias y el Servicios Meteorológico Nacional.

Los camiones no se meten debajo de la tormenta o la persiguen como en la película Twister. “Si nos metiéramos en medio de la tormenta granicera, los camiones quedarían abollados. Nos vamos a acercar al lugar de la tormenta, en un radio de 10 kilómetros, y nos estacionaremos al costado del camino para medir su intensidad”, explica la investigadora del Conicet. Luego aclara por qué no es bueno meterse bajo la tormenta: “Cuando está lloviendo sobre el radar la observación no es buena, lo mejor es mantenerse fuera de la tormenta”, dice Salio.

En 2012, el equipo de argentinos, brasileños y estadounidenses comenzó a estudiar las tormentas en el sur de Brasil y al este de Corrientes. Advirtieron que en la Argentina los fenómenos más importantes ocurrían hacia el oeste y centro del país. Entonces, comenzaron a trabajar en el proyecto Relámpago con la colaboración del meteorólogo estadounidense Joshua Wurman; inventor de las estaciones móviles y los camiones DOW (sigla en inglés de "radar doppler sobre ruedas"), 

“Mapeamos las corrientes ascendentes y descendentes en las tormentas; observamos cómo se forman y cómo se vuelven severas y más grandes. Los Mesonets móviles, las estaciones y los sistemas de sondeo de aire superior miden las cosas que los DOW no pueden (temperatura y humedad). Combinando esos datos podemos hacer mapas en 3D”, explicó Wurman, en una comunicación desde Estados Unidos con el diario Los Andes.

Casi todo el equipamiento es de origen norteamericano.

La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) financia el viaje de los equipos y de los científicos norteamericanos que trabajarán en el país hasta el 20 de diciembre. La directora del Servicio Meteorológico Nacional, Celeste Saulo, explicó que en el proyecto Relámpago CACTI participan más de 18 instituciones que aportan conocimiento y tecnología.

Los seis camiones cazatormentas y un total de 36 contenedores con equipamiento ya llegaron a la Argentina. Están en depósitos del Servicio Meteorológico y serán trasladados a Villa Yacanto, en el valle de Calamuchita, a 120 kilómetros de la ciudad de Córdoba, donde estarán el próximo 30 de octubre. Un día después, serán expuestos en el centro cívico de de la capital cordobesa, donde habrá un lanzamiento del proyecto con el gobernador Juan Schiaretti.

“Con la ayuda de estos radares móviles queremos saber por qué las tormentas del centro del país tienen estas características tan severas y poder dar mejores pronósticos”, dice Saulo.

En Argentina existen radares que permiten medir las contingencias climáticas, pero la posibilidad de acercarse a la tormenta permitirá tener mayor precisión sobre el fenómeno, según explican los especialistas del proyecto Relámpago. Por las rutas de Córdoba y Mendoza, circularán cuatro camiones: tres en la banda X y uno en la banda C. También se harán radio sondeos y habrá estaciones automáticas portátiles en el suelo para luego recolectar los datos.

Serán seis los camiones que trabajarán en la zona.

“Son 20 días de observaciones intensivas, entre el 1° de noviembre y 18 de diciembre. En esa ventana, durante dos días vamos a estar en San Rafael, en el sur de Mendoza”, explica Salio.

Por impacto del cambio climático, las tormentas son cada vez más extremas y dañinas para la población. Afectan a la economía, la agricultura y distintos aspectos de la sociedad. Un objetivo central del proyecto es mejorar el pronóstico de granizo en el país. Sin embargo, los científicos estiman que este experimento facilitará muchos otros datos para estudiar las tormentas en los próximos 10 años.

Fuente: Clarín