Adriana Serquis: “El éxodo en la ciencia ya empezó”

La doctora en física Adriana Serquis, jefa del departamento de Caracterización de Materiales del Centro Atómico Bariloche, habló con TSS sobre su búsqueda de materiales para lograr una mayor eficiencia energética, acerca de cómo proteger y transferir el conocimiento, y sobre el impacto que tiene en su laboratorio la crisis que atraviesa el sector de ciencia y tecnología.

Por Vanina Lombardi 

Adriana Serquis es doctora en Física, investigadora del CONICET y jefa del Departamento de Caracterización de Materiales (DCM) del Centro Atómico Bariloche (CAB). Serquis se doctoró en el Instituto Balseiro (IB) y realizó estudios de posgrado en Estados Unidos a partir del año 2000, donde en apenas cuatro años logró que sus desarrollos vinculados con materiales superconductores obtuvieran dos patentes. En el año 2004 volvió al CAB junto con la primera camada de científicos repatriados. Allí, lidera un equipo de 20 especialistas que trabajan en distintas líneas de investigación aplicada vinculadas con sectores como la metalurgia, el nuclear y el energético. Además, es docente de la Universidad Nacional de Río Negro, desde donde está desarrollando un proyecto de extensión que busca promover el trabajo de los pequeños productores de la zona.

Serquis llegó a Buenos Aires para participar de las actividades de divulgación que el IB llevó a cabo en la Feria del Libro, adonde interactuó con niños, jóvenes y adultos interesados en conocer más sobre ciencias de los materiales y cristalografía. “Me interesa la inserción de la investigación en la comunidad y buscar modos de mejorar las técnicas educativas porque creo que pensar nos hace bien a todos”, le dijo la especialista a TSS, tras una larga jornada de talleres y todavía con esferas y cilindros plásticos en sus manos, con los cuales el público de la feria armó metafóricas estructuras cristalinas.

¿Cómo es la transición de su trabajo en el laboratorio a la divulgación en un ámbito como el de la Feria del Libro?

Me encanta ver la curiosidad que tienen los niños y la complicidad que surge entre padres e hijos al armar cosas. Debo estar dispuesta a contestar preguntas que humanizan un poco la actividad. En el laboratorio, solemos pensar que todos saben de todo y no es cierto, te acostumbrás a vivir en un mundo en el que das por sentado que todos entienden de qué hablás cuando hablás de oxígeno o de hidrógeno y te das cuenta de que no hay que darlo por sentado, que hace falta educar mucho. Creo en la educación y en que el Estado tiene que invertir mucho en eso.

¿De qué manera se vincula la cristalografía con el trabajo que desarrollan en el CAB?

La cristalografía es una herramienta transversal a muchas disciplinas. La usamos quienes hacemos ciencia de materiales y también se usa en geología, mineralogía y biología porque permite entender cómo están acomodados los átomos y cuáles son las propiedades del material. En nuestro caso, estudiamos materiales que permiten hacer conversiones de energía y necesitamos entender cómo están acomodados esos átomos en los materiales que estudiamos. También diseñamos materiales nuevos que puedan cumplir con determinadas funciones o mejorarlas.

¿Con qué objetivo?

En el grupo hay varias líneas de trabajo. Una tiene que ver con materiales para aplicaciones nucleares, por ejemplo. Con mis estudiantes de doctorado trabajamos con una línea de materiales superconductores que se pueden usar en diversas aplicaciones. Por ejemplo, para crear imanes para hacer imágenes por resonancia magnética, para almacenamiento de energía o para molinos eólicos. Otra línea de trabajo se relaciona con materiales para el desarrollo de pilas de combustible, que permiten transformar la energía para obtener mayor eficiencia que la que se logra directamente con el uso de los combustibles fósiles.

“La cristalografía es una herramienta transversal a muchas disciplinas”, dice Serquis.

¿Cómo funciona una pila de combustible?

Se basa esencialmente en tres elementos: un cátodo, un ánodo y un electrolito. Como si fueran tres placas, del lado del cátodo hay aire u oxigeno; del lado del ánodo está el combustible, que puede ser biodiesel, biogás o hidrógeno puro; y el electrolito es capaz de transportar los iones de oxígeno para que se junten con el hidrógeno que viene de alguno de estos combustibles, forme agua y en esa reacción se libere energía eléctrica. La reacción mas conocida es la inversa, la electrólisis, que usa energía eléctrica para separar la molécula de agua del oxigeno. En forma inversa, si logro juntarlos, puedo obtener energía eléctrica.

¿Cuáles son los desafíos para poder lograr una aplicación práctica de esta tecnología?

Lo complicado es conocer todo el entorno de la celda. Se necesita llegar a temperaturas muy altas, de 700 grados centígrados, y saber cómo entran y salen los gases, por ejemplo. Queremos hacer un prototipo y sabemos desarrollar los materiales que van adentro, como si fuera el corazón, pero no encontrábamos socios para todo lo externo, hicimos una propuesta pero los tiempos de desarrollo eran muy largos y las empresas nos decían que no.

¿Finalmente consiguieron un socio?

Sí. Tenemos un acuerdo con el Gobierno de Santa Fe, que surgió a partir de haber sido premiados en el concurso IB50K. Hace unos años, un grupo de investigadores de nuestro equipo participó con la idea de tratar de armar un pequeño prototipo que fuera capaz de convertir gas natural en energía eléctrica con esta pila de combustible, para alimentar zonas remotas sin acceso a la red de electricidad. Y una vez obtenido un desarrollo para gas natural se lo podría usar también para biogás o biocombustible.

¿En qué consiste el acuerdo con Santa Fe?

Santa Fe nos ofreció una oportunidad única porque ellos piensan comprar la celda entera a una empresa que desarrolla todo menos el corazón, que es lo que nosotros sabemos hacer. Entonces, nos dan la oportunidad de hacer ingeniería inversa mientras esté funcionando y analizar todos los parámetros de funcionamiento. Eso nos acelera mucho el tiempo para que el desarrollo llegue a ser una tecnología más madura como para poder ser comercializada.

¿Con qué objetivo se trae esa celda?

La empresa AVL tiene un acuerdo con la Secretaría de Energía de Santa Fe, que tiene la idea de desarrollar todas las empresas que hacen falta alrededor de esa tecnología para que pueda producirse en la provincia, tanto la parte de metalmecánica como la de hidrocarburos. El objetivo inicial sería el autoabastecimiento de las zonas rurales. Sin embargo, hay que pensar que grandes compañías que por alguna razón necesitan estabilidad eléctrica frente a los cortes de luz, como Ebay o Google, ya optaron por esta tecnología hace varios años y están usando las pilas que funcionan a muy alta temperatura, que son caras y hay que reemplazar muy seguido. Nosotros, en cambio, buscamos innovaciones que nos permitan bajar la temperatura y que haya que reemplazar con menor frecuencia, es decir, buscamos innovaciones más accesibles.

“A veces el secreto industrial o no publicar es una mejor estrategia antes que patenta”, sostiene la investigadora.

¿Si tienen éxito con este desarrollo piensan en patentarlo?

Es difícil definir cuándo es el momento adecuado para iniciar el trámite de una patente. En la Argentina es muy complejo y, si lo hacés solo en el país, en el fondo no ganás demasiado. En definitiva, no se buscan ganancias por una patente, simplemente protege de que alguien más pueda hacer lo que vos estás haciendo y en algún momento pasará a ser de dominio público. Por eso, a veces el secreto industrial o no publicar es una mejor estrategia antes que patentar. Además, en ocasiones una única patente no sirve, es necesario hacer un conjunto de patentes para proteger algo.

¿Por qué el área de materiales del CAB estuvo a cargo de analizar las pruebas utilizadas por la Justicia en el caso del asesinato de Rafael Nahuel en Villa Mascardi?

Porque nuestro departamento también tiene un área de servicios. Cuando vino el pedido de parte del juez, fueron a negociar el gerente y el director del CAB. A mí, solo me preguntaron si podíamos hacerlo y mi respuesta fue que sí. Se firmó un acuerdo y se requirieron muchísimas horas de uso de equipamiento, tuvimos dos técnicos que hicieron muchas horas extra para poder cumplir con todas las tareas. Pero nosotros no hacemos la pericia ni hicimos análisis de resultados. Fue notable cómo se filtró información porque habíamos puesto en nuestro cronograma cuándo terminábamos de hacer los estudios y en Clarín publicaron resultados que ni siquiera nosotros sabíamos. Ni siquiera habíamos analizado los datos que teníamos y mucho menos lo que querían decir esos resultados.

¿Que otros servicios brinda el laboratorio?

El área de servicios maneja dos microscopios electrónicos de barrido y dos equipos de difracción de rayos X que están dentro de lo que se llaman los Sistemas Nacionales. Con ellos damos servicios a otras instituciones y dentro de poco se va a incorporar un espectómetro de masas por tiempo de vuelo, que será el primero de ese tipo que habrá en América Latina.

¿Qué permitirá ese equipo?

Permite ver la composición elemental de muestras, tanto superficialmente como en tres dimensiones, y detectar todos los elementos de la tabla periódica, distinguiendo entre distintos isótopos. Por ejemplo, permite diferenciar si el uranio es enriquecido o no, ver cómo se difunde el oxígeno dentro de un material o analizar las diferentes capas de un semiconductor. También se puede usar en medicina, para ver diferentes tipos de material orgánico absorbido en la superficie de un material o para analizar tejidos. Es un equipo muy avanzado, para cuyo uso estamos armando un grupo de trabajo con colegas del área de colisiones atómicas que tienen mucha experiencia. De a poco tratamos de sumar gente para que el equipo pueda operar de la mejor manera posible.

¿Cómo fue la adquisición de este equipo?

Conseguirlo fue una gran pelea porque en 2015 se abrieron los Proyectos de Mejora de Equipamiento (PME) del ex MINCYT, que tenían un financiamiento máximo de un millón y medio de dólares. Desde que se presentó el proyecto hasta que se aprobó la licitación, en 2017, ese monto se fue devaluando. Finalmente, financiaron alrededor de 600.000 euros, pero la empresa que ganó la licitación cotizó el equipo en 970.000 euros. El resto lo está poniendo como contraparte la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), pero si las cosas se hubieran hecho en tiempo y forma no habría sido necesario poner contraparte alguna, salvo en todo lo que es la infraestructura para instalar el equipo.

¿Cómo los afecta la crisis que está atravesando el sector de ciencia y tecnología?

En una sobrecarga de trabajo enorme. Hay pocos recursos y, pese a que nuestro grupo ha sido muy exitoso en obtener subsidios, hoy no se están pagando. Da una tristeza enorme ver que los investigadores jóvenes evalúan irse al exterior, el éxodo en la ciencia ya empezó. A veces miro a los más jóvenes y me pregunto cuáles son sus posibilidades de crecer, de tener nuevos estudiantes, nuevos becarios. Hacemos un esfuerzo para optimizar recursos, muchas veces hasta comprando cosas con dinero de nuestro bolsillo. Es mucho lo que estamos poniendo porque tenemos pasión por lo que hacemos, pero hay veces en que te preguntás: ¿Tendría que ser así? Al mismo tiempo, al mirar alrededor, veo cómo se empiezan a perder capacidades y la idea de que la Argentina pueda ser sustentable en su propio conocimiento. Hay gente que piensa que todo se tiene que mirar como una empresa, adonde solamente vale lo que entra y lo que sale en caja y no el valor del conocimiento y el valor de la independencia tecnológica. Entonces, al mirarlo a escala más macro también pensás cuáles son las estrategias con los países de alrededor y hasta dónde podríamos llegar si nos pusiéramos de acuerdo y pudiéramos hacer algo conjunto en la región. En ese caso, también se empiezan a cerrar puertas y a diluir todo lo que soñábamos hace unos años como posible, no por mérito de uno sino porque se daba una situación de contexto favorable.

Fuente: Agencia TSS 

Mercenarios listos para intervenir en Venezuela

El titular de la contratista de la CIA habría ofrecido sus servicios a Trump para derrocar a Maduro con mercenarios de su empresa.

Por Gustavo Veiga

Mercenarios de Blackwater posan para la foto antes de partir a una misión en Medio Oriente. 

Como si no bastaran las injerencias de Estados Unidos, las proclamas golpistas de Juan Guaidó y la autodenominada operación Libertad, una conocida empresa de mercenarios apareció como posible actor en la crisis de Venezuela. Se trata de la continuadora de Blackwater, la misma que cometió decenas de asesinatos durante la guerra de Irak. Un artículo de Reuters brinda detalles sobre la intención de esa compañía de formar una fuerza irregular de cuatro o cinco mil combatientes para apoyar el golpe de Estado contra el presidente Nicolás Maduro. La información le atribuye a Erik Prince, el fundador de esa sociedad concebida para matar, la búsqueda de dinero –unos 40 millones de dólares– para financiar su aventura militar. Con ese propósito, según la agencia británica, el empresario, ex marine y aportante a la campaña electoral de Donald Trump mantiene reuniones desde abril con multimillonarios exiliados venezolanos y simpatizantes del magnate que gobierna Estados Unidos.

Prince es un actor de frondoso prontuario. Especie de filibustero posmoderno, hace recordar a ese personaje de la película Walker protagonizada por Ed Harris, un mercenario del siglo XIX que invade Nicaragua. Aunque la operación en curso que ideó este contratista de la CIA para Venezuela parece de difícil concreción, no debe subestimárselo. Su Blackwater recibió graves acusaciones cuando intervino en Irak. La principal ocurrió en 2007 cuando sus esbirros a sueldo mataron a 17 civiles iraquíes en la Plaza Nisour de Bagdad. Varios empleados de la sociedad recibieron condenas por homicidio. 

Basada en cuatro fuentes diferentes, la investigación sobre la empresa estadounidense cita a un tal Lital Leshem, especialista en seguridad e inteligencia del Frontier Resource Group, cuya sede se encuentra en Hong Kong y mantiene vinculaciones comerciales con Blackwater. El confirmó el interés de Prince por involucrarse en el país con las mayores reservas petroleras del mundo. “Tiene una solución para Venezuela, al igual que tiene una solución para muchos otros lugares”, señaló Leshem. Sin embargo Marc Cohen, el vocero del creador de Blackwater, expresó que “no tiene planes de operar o implementar una operación en Venezuela”. 

La agencia también consultó al asistente especial en Comunicación estratégica de Trump, Garrett Marquis, quien declinó dar una respuesta sobre si Prince había puesto al tanto al gobierno de EE.UU. de su propósito de formar una fuerza mercenaria. La misma que se integraría con “peruanos, ecuatorianos, colombianos e hispanohablantes”, según dijo un informante que argumentó que esas nacionalidades serían –en la visión del creador de Blackwater– “más aceptables políticamente que los contratistas estadounidenses”. 

La proximidad de Prince con el gobierno de Estados Unidos deviene de su contribución a la campaña de Trump, al que le donó 100 mil dólares. El partido Republicano también está entre sus beneficiarios. Pero hay otro dato que lo vincula. Su hermana Betsy DeVos es la secretaria de Educación de la actual administración de EE.UU. Una millonaria y aportante histórica a los republicanos que fue muy cuestionada para ocupar el cargo en que la designó el presidente en febrero de 2017. Al punto de que en el Senado el vicepresidente Mike Pence tuvo que desempatar en la votación de su nombramiento. El líder de la minoría demócrata en la Cámara alta, Chuck Schumer, dijo que DeVos era “una de las peores nominadas en ser jamás considerada para el puesto”.

Su hermano Prince se hizo de un dinero importante cuando la madre de ambos vendió la corporación autopartista fundada por su padre. Compró entonces unas hectáreas en un pantano de Virginia donde instaló Blackwater y ahí empezó su carrera en la industria de los ejércitos privados. Para Venezuela, el ideólogo de la intervención mercenaria concibió la tesis del “efecto dinámico”, dice Reuters. Quiere romper con ella un estancamiento del conflicto que existía hasta el martes pasado, cuando Guaidó lanzó su proclama de salir a las calles de Caracas contra el gobierno desde un distribuidor de autopista. Un golpe de Estado en marcha al que la compañía de mercenarios cree que puede darle una mano. 

Por su mala reputación y las críticas que recibió por su intervención en Irak, Prince vendió la compañía en 2010 y fundó una segunda sociedad a la que bautizó Blackwater USA que comercializaba municiones, silenciadores y cuchillos. Le mantuvo el nombre pero se lo cambió tiempo después por el de Academi. Se mudó a Emiratos Arabes Unidos, donde armó el aparato de inteligencia de ese país y sigue con sus guerras privadas al servicio del mejor postor. Yemen es una de sus víctimas. También lo denunció el ex primer ministro de Qatar, Abdula bin Hamad Al Attiyah, quien lo acusó de preparar una invasión mercenaria al territorio qatarí.

Sus antecedentes de contratista de la CIA y el Departamento de Estado de EE.UU. explican la vigencia de Prince, quien extendió sus negocios por el mundo. En 2014 se transformó en el CEO del Frontier Services Group –cargo que ocupa hasta hoy según la red Linkedin–, con sede en Hong Kong. A ese grupo se lo relaciona con la empresa de inversión estatal china Citic, acaso la puerta de entrada para seguir vendiendo en un mercado más grande sus esmerados servicios de seguridad y ejércitos a la carta. Venezuela no es su único objetivo, pero sí le permitió que se volviera a hablar de su vieja creación, Blackwater, en esta parte del mundo.

Advertencia de Rusia a Estados Unidos por Venezuela

Washington llamó a Moscú a que cese su apoyo a Maduro y Rusia reclamó a Washington que pare de violar el derecho internacional en Sudamérica.

Lavrov y Pompeo intercambiaron advertencias por la crisis en Venezuela. 

El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, y su par ruso, Sergei Lavrov, se acusaron mutuamente de que sus gobiernos están desestabilizando a Venezuela, en un intercambio en el que Washington renovó el reclamo para que Rusia cese el apoyo al gobierno de Maduro, mientras Moscú acusó a Estados Unidos de volar el derecho internacional.

En una comunicación telefónica entre los jefes de la diplomacia de ambos países, Pompeo “destacó que la intervención de Rusia y Cuba es desestabilizadora para Venezuela y para la relación bilateral entre Estados Unidos y Rusia”, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Morgan Ortagus. Pompeo también “instó a Rusia a poner fin a su apoyo a Nicolás Maduro y unirse a las naciones, incluida a una abrumadora mayoría de los países occidentales, que quieren un futuro mejor para el pueblo venezolano”. En el comunicado se agregó que el jefe de la diplomacia estadounidense urgió a Rusia a que cese el apoyo al Gobierno del presidente Nicolás Maduro y que se “una a otras naciones, incluida la abrumadora mayoría de países del hemisferio occidental, que buscan un mejor futuro para el pueblo venezolano”. Durante la conversación, que tuvo lugar este miércoles, Pompeo aseguró además a Lavrov que tomó nota de su declaración de este martes, en la que el Ministerio de Exteriores de Rusia pedía renunciar a la violencia y apoyaba el retorno de la estabilidad y la prosperidad a Venezuela.

La respuesta rusa no se hizo esperar. Según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Lavrov respondió a Pompeo que “la injerencia de Washington en los asuntos de Venezuela es una violación flagrante del derecho internacional.” Para el canciller de Putin, “esta influencia destructiva no tiene nada que ver con la democracia”, de acuerdo con la nota.

El jefe de la diplomacia rusa también criticó las declaraciones de Trump y Pompeo acerca de una posible intervención del ejército estadounidense, si fuera necesario, en Venezuela. “Se dijo que la continuación de los pasos agresivos tendrá las más graves consecuencias. Solo el pueblo venezolano tiene derecho a determinar su destino, para lo que es necesario un diálogo entre todas las fuerzas políticas del país, que es lo que desde hace largo tiempo pide el Gobierno”, informó la Cancillería rusa en un comunicado.

En la nota, el ministerio ruso acusó a Estados Unidos de apoyar la víspera el intento de la oposición venezolana liderada por Juan Guaidó de hacerse con el poder. Por su parte, la portavoz de la Cancillería rusa, María Zajárova, dijo ayer en una entrevista con el canal Rossiya 24 que las acciones y “la retórica agresiva” de EE.UU. en relación a Venezuela tienen por objetivo “desmoralizar” a los ciudadanos de este país suramericano.

Zajárova subrayó que la vida del pueblo venezolano se está deteriorando, entre otras cosas, “debido a las acciones de EE.UU.”, informó el portal RT.

Para la diplomática, Washington emplea una “retórica agresiva, una intimidación directa, chantaje y amenazas” contra Venezuela y busca “sembrar pánico, miedo”, así como un sentimiento “de tremenda ansiedad y de traición” que tiene por objetivo “desmoralizar a los venezolanos” .

Venezuela, sumida en una profunda crisis desde hace varios meses, se ha convertido en un punto de discordia entre EE.UU. y Rusia. Mientras la Administración de Donald Trump ha liderado el respaldo internacional a Guaidó, quien se proclamó presidente interino de Venezuela en enero pasado, Rusia se ha mantenido firme en su respaldo a Maduro, del que ha sido aliado desde su llegada al poder.

Fuente:  pagina12.com.ar  y pagina12.com.ar

Positron Dynamics y su promesa de motores de antimateria para vuelos interplanetarios

por Francisco R. Villatoro

¿Se puede usar la antimateria para fabricar un motor para vuelos interplanetarios? La empresa Positron Dynamics creada por el físico Ryan Weed en 2016 así lo pretende; más aún, enviar una sonda a Marte propulsada por un motor de positrones en la década de 2030. La aniquilación de materia y antimateria es el proceso más eficiente para generar energía. Por desgracia, fabricar antimateria requiere mucha energía y su almacenamiento mucho volumen. Lo evita un motor a reacción cuya fuente sea un radioisótopo, como el kriptón-79, que emite positrones de forma continua. Pero viajar a Marte requiere generar una enorme cantidad de positrones, unos mil billones por segundo para acelerar a unos 10 m/s² (1 g) hacia Marte. ¿Se podrá lograr algún día?

Los positrones del kriptón-79 tienen demasiada energía. Positron Dynamics propone reducir su energía con un moderador (que ya ha sido patentado, pero que no funciona demasiado bien, así que se está investigando en un nuevo diseño). Tras el moderador los positrones colisionan contra un bloque de deuterio, emitiendo neutrones y partículas cargadas que abandonan el motor; por el principio de acción y reacción, el motor se mueve en dirección opuesta. Los neutrones colisionan contra kriptón-78, generando nuevo kriptón-79, que en parte sería recogido para incrementar la fuente de positrones. La idea sobre el papel es muy simple, pero el diablo está en los detalles. No he hecho cálculos, pero las promesas de Weed y sus colegas en 2015 siguen siendo las mismas en 2019, sin que haya habido avances reseñables.

El motivo de esta pieza es que uno de los lectores de este blog me pidió, hace ya meses, que hablara de Positron Dynamics. No había mucho que contar, más allá de lo que él ya sabía. Aprovecho que ahora Ryan Weed ha presentado sus últimos avances en el congreso Space Access 2019, 18-21 Apr 2019 [web]. No está en vídeo, pero Brian Wang, autor del blog Next Big Future, ha publicado una pieza sobre esta nueva charla (con fotografías de la presentación obtenidas con su propio teléfono móvil). Comparándolas con las mostradas en el vídeo de la charla de hace un año (abril de 2018), no hay diferencias reseñables. Luego parece que no hay avances. Solo sabemos que la empresa necesita financiación para seguir avanzando. Y que pretende probar un prototipo del motor en un cubesat en órbita a la Tierra, lo que requiere financiación adicional. ¿Logrará dicha financiación? Quizás, no lo sé, no soy economista. Pero si no la logra se quedará estancada.

¿Con financiación suficiente cumplirá sus promesas? Que no haya habido avances en cuatro años con casi dos millones de dólares en financiación me hace dudar. El diseño ideal del motor, con mis conocimientos de física, es imposible que funcione, pero el diseño real del motor será muy diferente. Se requieren avances revolucionarios para lograr que funcione como promete Weed, pero no hay ninguna ley física que lo prohíbe; la humanidad ha logrado muchas veces hacer posible lo imposible; por ello, nunca diré nunca jamás. Así que, quien quiera tener fe en Positron Dynamics que la tenga; pero, lo siento, yo no la tengo. Más información en Brian Wang, “Antimatter Catalyzed Fusion Propulsion Update,” Next Big Future, 20 Abr 2019; Brian Wang, “Positron Dynamics Antimatter propulsion drive update April 2018,” Next Big Future, 18 May 2018; Joel Greenberg, “Positron Dynamics Paves the Road to the Final Frontier,” Medium, 09 Jan 2017; “Positron Dynamics Raising $1.5 Million of Growth Capital on Propel(x),” Business Wire, 09 Jan 2017. Por cierto, sobre los vuelos interestelares, recomiendo Oleg G. Semyonov, “Pros and Cons of relativistic interstellar flight,” Acta Astronautica 151: 736-742 (Oct 2018), doi: 10.1016/j.actaastro.2018.07.012, arXiv:1807.08608 [physics.pop-ph].

Esta vídeo explica a nivel divulgativo la idea del nuevo motor de antimateria. Me gustaría destacar que la idea no es nueva. La propulsión basada en la aniquilación electron-positrón inducida por reacciones de fusión fue propuesta por S. Morioka, “Nuclear fusion triggered by positron annihilation at vacancies in deuterated metals,” Il Nuovo Cimento A (1965-1970) 107: 2755–2765 (Dec 1994), doi: 10.1007/BF02730953. Esta propuesta teórica no ha podido estudiada de forma experimental porque no se dispone de un sistema eficiente de enfriado de positrones; los sistemas actuales son muy ineficientes, con pérdidas de hasta el 99,9%. Weed y Machacek (fundadores junto a Ramamurthy de Positron Dynamics) han patentado un nuevo sistema que usa campos magnéticos y eléctricos en un material semiconductor (Ryan Weed, Joshua Machacek, “Array structures for field-assisted positron moderation and corresponding methods,” US Patent, US9093255B2 (28 Jul 2015), PDF). Su compañía nace para explotar dicha patente.

Este vídeo es de la charla de Weed en abril de 2018; no hay vídeo de la charla de abril de 2019, pero según las fotografías de Wang no hay grandes diferencias. Lo que me gustaría destacar es que el gran problema de una patente de la que no existe un prototipo funcional es que no se sabe si la innovación funciona o no; recuerda que se patenta lo novedoso, no hay garantía alguna de que funcione. Las patentes sirven para recabar financiación; los «ángeles» inversores de Propel(x) destinaron 1.5 millones de dólares a Positron Dynamics.

La NASA tiene un programa para financiar ideas salvajes y visionarias que podrían transformar su futuro. El programa NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) financió con 125 000 dólares a Positron Dynamics, como uno de los 25 ganadores de la primera fase de la competeción NIAC 2018 [web], en la que hubo 230 propuestas. Sin embargo, no logró superar la segunda fase, dotada con 500 000 dólares. Tampoco ha logrado financiación en NIAC 2019 [web]. Aún así, la empresa de Weed pretende usar su éxito en la fase I de NIAC 2018 para convencer a nuevos «ángeles» inversores.

Las ideas expuestas por Weed en su charla no me convencen. Lo que sí me queda claro es que ellos están al loro de lo que está de moda; y si está de moda el grafeno, pues ahora proponen usar grafeno. Pero el grafeno es un material delicado bajo un intenso flujo de positrones de alta energía. Dudo mucho que tengan un prototipo; necesitan recabar financiación. ¿Merece la pena invertir muchos millones de euros en una idea que casi seguro no funcionará? No sé si conoces la historia de la empresa Theranos, de Elizabeth Holmes. Te recomiendo el documental “The inventor: Out for Blood in Silicon Valley” (2019) [IMDb]. Positron Dynamics necesita mucha financiación de «ángeles» inversores, decenas o cientos de millones de euros, ¿la logrará?

Fuente:  francis.naukas.com

El INVAP de Argentina desarrolla nuevos radares
Por Santiago Rivas - Jane's Defense Weekly

Traducción Desarrollo y Defensa

El RMF-200V de INVAP es un radar táctico de defensa aérea diseñado para ser montado en un vehículo ligero. Fuente: INVAP

La empresa argentina INVAP está desarrollando dos nuevas familias de radares para los que espera que se prueben los prototipos antes de fines de 2020.

El primero de ellos es la serie RVT de tres radares portátiles para vigilancia terrestre y costera, que han sido diseñados para ser utilizados principalmente por unidades de infantería, pero también por otras fuerzas de seguridad y agencias gubernamentales.

Los tres modelos ofrecen alcances de 30, 50 y 80 km, según el tamaño de su antena y la potencia de transmisión. Empleando tecnología de formación de haz digital y multihaz, se dice que brindan vigilancia persistente para detectar y rastrear instantáneamente objetivos muy pequeños y de movimiento lento con tasas extremadamente bajas de falsas alarmas.

En Argentina se espera que sean utilizados por unidades de infantería y también para detectar contrabandistas y narcotraficantes a lo largo de la frontera norte del país.

Los radares estarán disponibles en versiones portátiles y de instalación fija y ofrecerán un campo de visión de 90º en modo fijo o cobertura azimutal completa utilizando una sola unidad cuando se escanee mecánicamente. Su peso varía de 15 a 45 kg y se espera que el primer prototipo esté listo este año, y la producción comenzará en 2020.

El otro proyecto de INVAP es un radar táctico de defensa aérea diseñado para ser montado en un vehículo liviano del cual se espera que esté listo un prototipo en 2020. El sistema es de corto alcance (hasta 100 km) activo electrónicamente, con escaneado (AESA), radar multiusos 3D con un diseño compacto que pesa menos de 250 kg. Cubrirá más de 70º en elevación y tendrá una velocidad de escaneo de menos de un segundo, proporcionando un seguimiento continuo de los objetivos, incluidos los de movimiento lento.

Fuente: desarrolloydefensa.blogspot.com

Argentina avanza con la venta de 8 aviones Pampa a Paraguay y Guatemala

Seis aeronaves irán a la fuerza aérea de Paraguay y dos a Guatemala por un valor global de 130 millones de dólares.

Por Martín Dinatale

El Ministerio de Defensa avanzó en los últimos días en negociaciones concretas para la venta de 6 aviones Pampa para la Fuerza Aérea de Paraguay y otras dos aeronaves iguales para los militares de Guatemala en un acuerdo global que definió la fábrica de aviación FADEA que le dejará a la Argentina unos 130 millones de dólares.

Según consignaron a Infobae fuentes calificadas del Ministerio de Defensa, la semana pasada una delegación argentina liderada por Luis Riva, director de Producción para la Defensa, se reunió en Asunción con autoridades militares paraguayas bajo la orden del presidente Abdo Benítez.

"Fue un encuentro donde hubo muy buena sintonía y predisposición de Paraguay para avanzar en la compra de seis aviones Pampa", confirmó un funcionario de alto rango en el Ministerio de Defensa. De la Argentina viajó una comitiva reducida pero que logró avances significativos que hasta ahora no se habían dado. Y por el lado de paraguay confirmaron que hubo buena predisposición de parte de las Fuerzas Armadas de ese país.

De esta manera, la fábrica FADEA está en condiciones de entregar en un proceso de los próximos años 6 aviones Pampa cuyo costo global es de USD 110 millones. Se mencionó la posibilidad de que Paraguay acuerde un préstamo del BICE a 10 años para la adquisición de estos aviones.

Una comitiva de funcionarios argentinos viajó la semana pasada a Paraguay para avanzar en la venta de 6 aviones Pampa

La propuesta de Argentina a Paraguay ahora deberá traducirse en un contrato que incluirá la capacitación del personal militar para el manejo de las aeronaves.

A la vez, las fuentes de Defensa destacaron que hay importantes avances en el contrato con la fuerza aérea de Guatemala para la venta de dos aviones Pampa por un costo de USD 25 millones que podrían ser entregados antes de fin de año.

Estas negociaciones con Guatemala ya se habían iniciado el año pasado y en el presupuesto nacional del país centroamericano el gasto ya fue contemplado.

Con la venta de estos aviones a Guatemala y Paraguay la Argentina busca posicionar a FADEA en el mercado militar. De hecho, en la reciente visita de Evo Morales a la Argentina el presidente de Bolivia le transmitió a Mauricio Macri la intención de adquirir más aviones Pampa por encima del acuerdo gasífero cerrado. Ese acuerdo prevé la entrega de un avión Pampa a Bolivia en el caso de que se venda más cantidad anual de gas cúbico a la Argentina.

A esto se le suman negociaciones que está haciendo la Argentina con Arabia Saudita, Emiratos Árabes y Honduras también para la venta de aviones Pampa.

En el caso de Arabía Saudita, como indicó Infobae hace unos meses atrás, FADEA avanzó en un contrato para extender el convenio de cooperación con la compañía Etihad Engineerin. Se trata de un acuerdo a cinco años para el mantenimiento, reparación y recorrida general de aeronaves pertenecientes a las familias Boeing 737 y Airbus 320. Pero la novedad es que en Arabia ahora están interesados en los aviones Pampa y esto abriría nuevos mercados para la Argentina.

Fuente:  infobae.com

Así se prepara la NASA para un posible impacto de un asteroide contra la Tierra

Los científicos se preparan en caso de que algún día un asteroide grande impacte la Tierra.

El siguiente escenario es apocalíptico.

Que quede claro desde el principio que no es real. Pero solo imaginarlo es aterrador.

Un asteroide se acerca velozmente a la Tierra. Mide entre 100 y 300 metros y, de llegar a impactar nuestro planeta, liberaría entre 100.000 y 800.000 kilotones de energía, lo que causaría una gran devastación.

Como referencia, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima tenía "solo" 15 kilotones.

La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés), calcula que el asteroide pasará muy cerca de nosotros dentro de ocho años (el 29 de abril de 2027) y tendrá un 10% de posibilidades de embestir la Tierra.

Ante esta amenaza, los científicos tienen una misión contrarreloj: evitar una catástrofe sin precedentes en el planeta.

Calma. Como avanzamos, este panorama es ficticio.

En realidad, es parte de un ejercicio en el que durante esta semana participan astrónomos de distintas partes del mundo, reunidos en la Conferencia de Defensa Planetaria convocada por la Academia Internacional de Astronáutica en Washington D.C, Estados Unidos.

El asteroide del simulacro mide entre 100 y 300 metros.

Dentro de la conferencia, uno de los puntos centrales es este simulacro diseñado por la NASA, en el que los expertos deben diseñar estrategias de preparación en caso de que algún día un asteroide se acerque peligrosamente a la Tierra de manera real.

"Esta es una amenaza que podría ocurrir, aunque es muy poco probable", le dijo a la cadena NPR Paul Chodas, director del Centro de Estudios para Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (CNEOS, por sus siglas en inglés), quien diseñó el ejercicio.

"Nuestro objetivo es seguir todos los pasos que deberíamos llevar a cabo", dice Chodas refiriéndose a cómo se preparan para un posible escenario real.

Misión: salvar el planeta

Según Chodas, el objetivo del simulacro es ajustar el sistema de toma de decisiones sobre cuál es la mejor manera de enfrentar este tipo de amenazas.

Aunque un plazo de ocho años para tomar una decisión parece bastante, Chodas advierte que, en realidad, es poco.

El impacto de un asteroide sería devastador.

A diferencia de las misiones científicas en la que los investigadores eligen qué asteroide quieren analizar, en asuntos de defensa planetaria la situación es al contrario.

"Es el asteroide el que te elige a ti", dice Chodas.

El reto de los astrónomos reunidos en Washington es realizar cálculos para determinar con precisión las características del asteroide y, a partir de ahí, proponer qué acciones tomar.

Entre las posibles estrategias para salvarnos del asteroide podría estar desviar su trayectoria con una nave o mediante una detonación nuclear.

Según el CNEOS el reto es desviar el asteroide sin fracturarlo, pues sus fragmentos podrían caer sobre la Tierra.

En caso de que el choque sea inminente, los planes deberían enfocarse en evacuar la zona del impacto.

¿Estamos en riesgo?

Según la NASA, diariamente sobre la Tierra caen unas cien toneladas de material interplanetario. La mayoría de ese material es polvo que se libera de los cometas.

En caso de impacto inminente de un asteroide, los planes se enfocarían en la evacuación.

Pero también, en un promedio de cada 10.000 años, existe la posibilidad de que asteroides mayores de 100 metros puedan impactar sobre la Tierra y causar desastres a nivel local o generar olas que inunden áreas costeras.

La NASA también calcula que cada "varios cientos de miles de años", un asteroide mayor a un kilómetro podría golpear la Tierra.

Si eso sucede, los escombros se esparcirían a través de la atmósfera. Causarían lluvia ácida, se bloquearía parcialmente la luz del sol y las rocas volverían a caer en llamas sobre la Tierra.

La tecnología actual permite detectar un objeto que se acerca al planeta con varios años de anticipación, pero en todo caso, los expertos dicen que nadie debería preocuparse demasiado por el impacto de un asteroide en la Tierra.

Pero insistimos: el CNEOS advierte que, en este momento, no se conoce ningún asteroide que te tenga una "probabilidad significativa" de impactar sobre la Tierra en los próximos 100 años.

Fuente: BBC Mundo

Rusia levantará una mega ciudad inteligente para descomprimir Moscú

Tendrá viviendas para 66.500 habitantes y 800 mil metros cuadrados de oficinas. 

por Inés Álvarez

Rublyovo-Arkhangelskoye. El distrito se ubicará al oeste de la capital rusa.

En unos años, Rusia presentará al mundo su primera ciudad inteligente.

​Rublyovo-Arkhangelskoye será una urbanización situada al oeste de Moscú. Fue proyectada por el estudio Zaha Hadid Architects, de la arquitecta británica - iraquí fallecida en 2016, y los locales Pride Architects.

Será, de acuerdo a las intenciones de los urbanistas y autoridades rusas, una ciudad "centrada en las personas", lo que significa que cubrirá una amplia variedad de necesidades. Tendrá viviendas para 66.500 habitantes, 800 mil metros cuadrados de oficinas que conformarán un centro bursátil e instalaciones culturales a lo largo de sus más de 460 hectáreas.

Proyecto. El diseño del masterplan es de Zaha Hadid Architects (Reino Unido) y Pride Architects (Rusia).

Desde el el estudio inglés señalan que el desarrollo intenta acercar a las personas entre sí no sólo a través de la tecnología sino también desde una correcta organización del espacio público.

Previo a la definición del proyecto, ambas oficinas de arquitectura consultaron bibliografía sobre los factores esenciales que promueven el bienestar en la población, de donde concluyeron que la construcción de lazos, el acceso a la naturaleza y el diseño ecológico son claves.

El concepto de "ciudad inteligente" está en constante evolución, en tanto su configuración depende principalmente del aporte de tres actores: el sector privado, el municipio y los ciudadanos, que muchas veces son consultados sobre el diseño de soluciones.

Sin embargo, existe un rasgo común en todas las iniciativas de este tipo. En las ciudades inteligentes no hay fronteras, los espacios sirven para divertirse, trabajar y descansar, según el deseo del usuario. Su objetivo es hacer más confortable la vida y aumentar la productividad de sus habitantes.

Entre otras características, se realizan actividades de "City repair", esto es, políticas municipales que se orientan a intervenciones mínimas, denominadas urbanismo low cost, que requieren una menor inversión y de las que se obtiene un resultado que puede medirse en tiempo real. Estas prácticas generan cohesión social y contribuyen a darle una identidad homogénea y propia a la nueva urbanización.

Identidad. Los edificios presentan las curvas típicas de los diseños de la arquitecta fallecida.

Por otra parte, se prioriza la escala humana y se promueve la circulación pedestre para minimizar los efectos negativos de los autos, como la contaminación, el tráfico y los accidentes.

Las ciudades inteligentes alientan a sus habitantes a caminarmediante la implementación de semáforos que indican el tiempo de espera para cruzar la calle (algo que está presente en la Argentina) y la repeatonalización de algunas áreas y en los trayectos que unen a los puntos más importantes, como el centro comercial, hospitales y universidades.

Se cree que para que los ciudadanos abandonen el uso del auto, lo ideal es que todo esté a no más de 20 minutos de caminata. También se fomenta la intermodalidad, un concepto que implica el uso de varios medios de transporte (inclusive la bicicleta) durante un mismo desplazamiento.

El nuevo distrito ruso será, como el resto de las ciudades inteligentes, sustentable desde el punto de vista ecológico y económico, en tanto se implementarán sistemas para reducir al mínimo el consumo energético, gestionar los residuos de modo de ser transformados en energía y administrar el gasto de agua. Además, incluirá microzonas verdes, pequeños espacios naturales para asegurar el acceso de todos los ciudadanos. De hecho, más de un tercio de la urbanización rusa se destinará a zonas verdes y bosques, con un gran lago en el centro.

Para la construcción de Rublyovo-Arkhangelskoye se propuso un proceso de desarrollo en etapas, para que los residentes puedan adaptarse a los nuevos espacios e integrarse adecuadamente.

Objetivo. La ciudad buscará promover los lazos comunitarios.

Moscú cuenta con más de 12 millones de habitantes y mantiene una tendencia a la expansión. Entre los objetivos del nuevo distrito se espera que alivie la presión demográfica en la capital rusa, con la que estará conectada a través de una nueva línea de subte que será construida en 2020.

Esta no es la primera experiencia del estudio de Hadid en la creación de ciudades inteligentes. Antes formó parte del equipo que diseñó el masterplan de City Life, una urbanización dentro de Milán creada junto con otros arquitectos "estrellas", Daniel Libeskind y Arata Isozaki. Dentro de ella, Zaha Hadid Architects construyó la Torre Generali, 170 metros de oficinas en el corazón del nuevo barrio milanés.

Fuente: Clarín

Biocombustibles: México inicia la era de la propulsión a base de cactus

NopaliMex, una empresa única en el mundo, produce biogás para automóviles a un precio menor que los combustibles fósiles, y sin gases contaminantes. Te contamos cómo.

por Nicolás Ayala

© Foto: NopaliMex

Todo comenzó a raíz del maíz, en el estado Michoacán, cuando un experimentado productor de tortillas, el alimento más popular de México, comenzó un experimento para intentar bajar los costos de su materia prima.

"El insumo más caro para esta industria son el gas y la luz. Basta un desliz del peso o una devaluación de la moneda para que los precios suban de manera estrepitosa. Quise buscar la manera de reducir este impacto sobre los consumidores de tortilla. Así surgió la planta de biogás a base de biomasa de nopal", dijo a Sputnik el dueño de la compañía, Rogelio Sosa López.

La planta de NopaliMex, que transforma el cactus —nopal— en energía para usos productivos © FOTO : NOPALIMEX

Para ello trazó una alianza estratégica con el ingeniero Miguel Ángel Aké Madera. Hacia 2009, la empresa inició plantaciones de nopal, la construcción de la planta industrial que incluyó biodigestor, equipos de limpieza y generador eléctrico, y realizó pruebas de operación un año después. Así obtuvo las primeras emanaciones de biogás con nopal.

© FOTO: MISIS

Hoy la planta de alimentos funciona en su totalidad a fuerza de gas de nopal, y el objetivo trazado se cumplió. "Con lo que nos ahorramos nuestra tortilla se volvió mucho más barata, un 30%", sostuvo Sosa López.

El proceso de producción del biogás comienza con la molienda del nopal. Tras ser triturado ingresa al biodigestor donde se produce el gas que luego pasa a un filtro para quitarle contenidos de ácido.

El rendimiento del biogas de nopal es equiparable al de la gasolina regular, y su costo hasta un 33% menor, 12 pesos el litro (0,63 dólares). Cuenta con un beneficio adicional, no daña el medio ambiente.

"Una vez que tuvimos la planta nos dimos cuenta que se podía usar no solo el potencial calorífico del producto [alcanza un contenido de metano del 97%], como sustituto de la gasolina, sino que producía 0% de emisiones contaminantes", sostuvo.

De este modo la empresa aumentó capacidad de producción, y se encuentra en etapa de expansión. De un reactor de 140.000 litros para autoabastecerse pasaron a tres de 2 millones y medio cada uno.

Inauguración de la planta de NopaliMex © FOTO: NOPALIMEX

La fábrica donde se produce el combustible se sitúa en la comunidad de Camémbaro, municipio de Zitácuaro. Pero con este producto NopaliMex trascendió sus propias fronteras, y ya no solo impulsa la producción de su planta de tortillas.

Este combustible ecológico "está listo para ser utilizado por cualquier vehículo, de cualquier modelo". Para ello basta con instalar un tanque de gas natural.

Uno de los primeros clientes del combustible es el Gobierno municipal de Zitácuaro, que ya firmó un acuerdo para abastecer su flota de vehículos de la Policía, y las ambulancias. También hay gestiones para propulsar el sector privado de transportes.

El nopal puede purificar el suelo CC0 / PIXABAY

El nopal es una especie de cactácea de fácil reproducción y crecimiento. Según Sosa López, la planta da entre 300 y 400 toneladas por hectárea en tierras contaminadas, que con el tiempo hasta llega a limpiar. Puede crecer incluso con agua de mar. Cuando las condiciones son mejores la producción puede escalar a entre 800 y 1.000 toneladas por la misma superficie.

Por eso, el dueño de la planta indicó que a pesar de que "en México se han hecho pruebas con maíz o caña de azúcar, los resultados y cantidades de biomasa que dan esos productos no se comparan con la producción de biogás con nopal. Este organismo es muy superior a cualquier otro".

Otra "consecuencia maravillosa" de utilizar este cactus, explicó el dueño de la planta que emplea unas 70 personas, es que genera entre dos y cuatro empleos por hectárea. "El campesino ya no tiene que migrar para conseguir empleo, puede vivir en su lugar de origen", sostuvo.

Además de no contaminar como los combustibles fósiles, en la industria del biogas de nopal se aprovechan hasta los residuos. "El líquido que queda después de la producción es utilizado como fertilizante natural orgánico. En México esto es muy importante porque acá importamos fertilizantes a precios muy altos. No desaprovechamos nada, ¿y quien sabe que más beneficios encontremos en el futuro?", dijo a Sputnik el ingeniero Aké Madera.

Fuente: mundo.sputniknews.com

Confirman que explotó durante una prueba la cápsula que usará EE.UU. para mandar astronautas al espacio

Se trata de Crew Dragon. La NASA sólo había reconocido una anomalía. Ahora un senador admitió que el incidente fue más grave.

Vista de la cápsula Crew Dragon durante un viaje de prueba. (AFP)

La cápsula Crew Dragon de SpaceX explotó, efectivamente, el 20 de abril durante una prueba en tierra en el Centro Espacial Kennedy. Así lo dijo este miércoles un senador estadounidense al referirse a lo que la Nasa llamó una "anomalía".

"La anomalía más reciente de SpaceX provocó la pérdida total de la cápsula", afirmó durante una audiencia el senador Richard Shelby, presidente de una comisión del Senado que administra el presupuesto de la Nasa.

El senador luego preguntó al administrador de la Nasa, Jim Bridenstine, si "como es tradición cuando se pierden los vehículos, la Nasa realizaría su propia investigación independiente".

La cápsula Crew Dragon, en una foto tomada en diciembre del año pasado. (AP)

El jefe de la NASA respondió que la agencia espacial investigaría "de manera conjunta" con SpaceX.

"¿Así que no es una investigación estrictamente independiente?" continuó el senador.

"Esto no es estrictamente una investigación independiente", admitió Jim Bridenstine.

El accidente del 20 de abril representa un mayor problema del que la agencia espacial había reconocido hasta ahora. Ni SpaceX ni la Nasa admitieron de manera oficial que fue una explosión, bajo el pretexto que la investigación está en curso.

Pero una nube de humo fue fotografiada sobre el sitio, mientras que un video interno de la explosión se filtró de manera anónima en Twitter, causando un llamado al orden de la Nasa que confirmó indirectamente su autenticidad.

Se espera que la cápsula Crew Dragon se convierta en uno de los dos "taxis" de la Nasa para la Estación Espacial Internacional. El primer vuelo tripulado, con dos astronautas, estaba previsto antes del fin del año.

El ejemplar que explotó el 20 de abril, durante la prueba de sus propulsores, tenía que ser lanzado por un cohete los próximos meses durante una prueba a escala real del sistema de emergencia, que le permitirá regresar a la Tierra si el cohete en algún momento tiene un problema.

SpaceX y la Nasa tienen que descubrir de manera urgente la causa de la explosión, y la empresa de Elon Musk tendrá que construir un nuevo ejemplar de la cápsula para reemplazar la que explotó.

Todo esto pone en duda el objetivo de enviar en 2019 astronautas estadounidenses desde Estados Unidos, algo que Jim Bridenstine garantizaba en "un 100%" a principios de marzo pasado.

Fuente: AFP/Clarín

China avanza hacia la fusión nuclear: logró crear una temperatura de 100 millones de grados

Es seis veces más que el calor producido en el corazón del Sol.

El tokamak, una cámara de confinamiento magnético concebida inicialmente en la URSS, genera un increíble calor con el objetivo de fundir núcleos atómicos. AFP

Dentro de un gigante de acero en forma de hamburguesa, coronado con su bandera nacional, China logró una primicia mundial: crear una temperatura de 100 millones de grados, un pequeño paso hacia la fusión nuclear, clave en el sector de la energía renovable.

El reactor instalado en Hefei (este) es utilizado para realizar experimentos en el marco del proyecto Iter, el enorme trabajo internacional que se está creando en el sureste de Francia para controlar la fusión del átomo.

La temperatura récord que el aparato chino alcanzó en noviembre representa seis veces el calor producido en el mismo corazón del sol.

Este "Superconductor tokamak experimental avanzado" es más conocido con el acrónimo inglés "EAST". AFP

Este "Superconductor tokamak experimental avanzado" es más conocido con el acrónimo inglés "EAST".

El tokamak, una cámara de confinamiento magnético concebida inicialmente en la URSS, genera un increíble calor con el objetivo de fundir núcleos atómicos.

Esta "fusión" nuclear -cuyo principio ya es utilizado en la explosión de bombas de hidrógeno- no debe confundirse con la "fisión" -la división de átomos- que se realiza en las centrales atómicas clásicas.

La fusión nuclear es considerada como la energía del mañana, ya que es infinita, como la del sol, y no produce desechos ni gases de efecto invernadero.

"Con esta máquina, esperamos aportar la contribución de China al uso de la fusión nuclear por parte de la humanidad", explica Song Yuntao, uno de los responsables del proyecto del reactor experimental.

La dificultad reside en mantener estas altas temperaturas de manera duradera y en contenerlas en materiales resistentes. Todo esto tiene un costo: más de 12 años después del lanzamiento del proyecto, el presupuesto del Iter está valorado en casi 20.000 millones de euros.

En Hefei, el reactor sobresale en el interior de una estructura de cemento. Está unido por cables y tubos a una maraña de aparatos de medidas y otros equipamientos, una "decoración" que recuerda a los radios de una rueda de bicicleta.

La investigación sobre la fusión nuclear no es nueva. Según Iter, el proyecto Jet, en Reino Unido, es hasta el momento el tokamak más grande y potente jamás construido.

Otras cámaras de confinamiento magnético, algunas de las cuales ya no están en funcionamiento, se construyeron en Europa, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, a veces con resultados globalmente superiores a los del EAST, reconoce Wu Songtao, un ingeniero del Iter.

"EAST alcanzó 100 millones de grados únicamente en el centro de la máquina y la temperatura era mucho más débil fuera del núcleo central", anota. "Estos parámetros aún están muy lejos de los esperados para el Iter".

El reactor que se está construyendo en Saint-Paul-lès-Durance, en el sureste de Francia, y que será diez veces más grande que sus predecesores, deberá alcanzar los 150 millones de grados. Los primeros ensayos están previsto para 2025.

China aspira por su parte a construir otro reactor de fusión nuclear que, a diferencia del EAST, estaría unido a la red eléctrica, que podría empezar a dar alimentación "hacia 2040 o 2050", al finalizar las investigaciones en 2030, según Yuntao.

El presupuesto previsto para esta fase es de 6.000 millones de yuanes (800 millones de euros).

Estos diferentes proyectos "están basados en el Iter", pero aún así demuestran los avances científicos de China, señala Wu.

Si bien el país cuenta con entre "20 y 30 años de retraso" respecto a las grandes naciones industrializadas en materia de energía nuclear, "sus capacidades se desarrollaron rápidamente durante los últimos 20, especialmente desde que se incorporó al Iter", apunta el ingeniero.

Preguntado en 2017 por la agencia oficial Xinhua, el jefe del Iter, Bernard Bigot, consideraba al gobierno chino "muy motivado" por el proyecto de fusión nuclear.

Debido a sus costes astronómicos, "la fusión no es algo que los Estados puedan realizar solos", comenta Song. "Como con Iter, los pueblos del mundo entero deben trabajar juntos en ello", apostilla.

Fuente: AFP​

Inquietantes fenómenos paranormales en Sevilla

En este lugar dicen que se viven experiencias inquietantes y que un sacerdote había bendecido el lugar... Pero todo quedaba en el aire, demasiado supeditado al moderno concepto de leyenda urbana.

por José Manuel García Bautista

Nos trasladamos a la Sierra Norte de Sevilla, a la localidad de Guadalcanal. Se encuentra situada a una altitud de 680 metros, encajada en un valle entre las Sierras del Agua y del Viento, en la comarca de la Sierra Norte, y a 110 kilómetros de la capital. Allí hemos de centrar nuestra atención en el Centro de Salud donde, a decir de los testigos, se producen una serie de hechos inquietantes: se escuchan golpes, pasos que nadie provoca y movimiento de objetos.

El clima dentro de aquel lugar no revela nada anormal, pero cuando los testigos se muestran receptivos a hablar cambia el concepto. En este lugar dicen que se viven experiencias inquietantes y que un sacerdote había bendecido el lugar... Pero todo quedaba en el aire, demasiado supeditado al moderno concepto de leyenda urbana.

El servicio de guardia del edificio, tanto médicos como de vigilancia habla de comportamiento extraño de las luces e incluso el escuchar una respiración profunda en aquel lugar, muchas veces lo atribuyen a la sugestión y otras, simplemente, al estrés que le provoca el constante estado de alerta sanitaria.

María “la del miedo” tiene una interesante experiencia que narrar pues dice haber notado la presencia de un “fraile” fantasmagórico en torno a ella junto con algunos fenómenos sonoros y de forma extrema el sentir golpes y pellizcos que dejaron una huella física en su piel. María “la del miedo” decidió vender su casa pero el tormento seguía. Según la testigo algo la impulsaba a buscar un pasadizo entre el viejo cementerio y su hogar... Tiempo después, sobre aquella casa encantada se construyó el edificio que hoy ocupa el Centro de Salud de Guadalcanal. ¿Leyenda urbana o realidad? Curiosamente aquella ubicación sobre la que se construía la casa perteneció al antiguo Hospital de la Caridad, anejo a una derruida iglesia, y el cual se comunicaba con éste a través un túnel con el cementerio de la localidad.

El médico local había vivido, en 1976, en el edificio y las extrañas presencias no eran ajenas a las experiencias que él había vivido en aquel lugar. Sentía respiraciones, crujido, ruidos extraños y el culmen fue el escuchar perfectamente los pasos de alguien que subía hacia la planta de arriba y encaminaba su presencia al piso superior, pero aquellas pisadas nos las provocaba nadie...

Otros testigos manifestaron haber visto objetos desplazarse o cuadros girarse... Solos, movidos por unas manos invisibles. Incluso personas dotadas de cierta sensibilidad hablaban de la presencia de los espectros de una monja y un niño...

Cierto o no parece que los que han tenido la oportunidad de vivir este tipo de fenómenos abogan por que en el lugar ocurren ciertamente “cosas extrañas, más cerca del otro mundo que de éste” como me comentaba un familiar natural de esta magnífica localidad que es Guadalcanal.

En Guillena también encontramos el fenómeno misterioso del siglo XX, el fenómeno OVNI, de nuevo Joaquín Mateos Nogales narra: “Marzo de 1971. 22 h. Vicente Osuna, comerciante, circulaba por la carretera que va de la Venta de Las Pajanosas a Guillena cuando en el segundo puente, a unos 100 metros de altura vio un objeto de unos 2 metros de tamaño aparente, ovoide, rojo, con 3 luces destellantes. Dijo que “se le echó encima”, quedándose trastornado, apreciando un viento fuerte y caliente. El coche se paró y durante una semana sufrió nerviosismo y molestias”.

Pasamos a la “H” de Herrera y hacía allá viajamos, a 110 kilómetros de Sevilla. Lugar de apariciones marianas y gran tradición aparicionista. Herrera ya estaba habitada en la Edad de Bronce. La ocuparon los árabes y a estos se la arrebataron la Orden de Santiago. Un lugar fundamental para visitar es un curioso museo, singular e inédito en tierras andaluzas. Me refiero a su Museo Municipal, en el cual se expone una valiosa colección de materiales y herramientas utilizadas en medicina y cirugía de ellas están datadas entre los siglos II a. C. y IV d.C.

La Algaba es una localidad muy cercana a Sevilla, a apenas 8 kilómetros de la capital, de este pueblo resulta curiosa su plaza de toros, cuya mitad está hecha de ruedas de carros, es interesante visitarla.

Sus orígenes son situados en la época prerromana con reminiscencias de la legendaria Tartesos cuando los herederos de esta fundaron la Balbilis Turdetana que sería destruida en tiempos de los visigodos. Fue Fernando III el que conquista esta plaza cediéndola a su hijo el infante. Su nombre deriva de Al-Gaba que significa “El Bosque”.

La Luisiana está separada de Sevilla por 69 kilómetros de distancia mediando la misma Historia entre ellos. La importancia de este pueblo se la debemos al mismísimo Carlos III, quien mando traer a gentes de Alemania para colonizarlo en un proyecto que ocupaba toda la Sierra Morena. Existen unos baños romanos de importancia para visitar, ya que sus aguas tienes fama de curativas.

Estamos, en este libro, narrando todo aquello de sorprendente, misterioso, inquietante y paranormal en lugares mágicos, encantados, malditos y embrujados de nuestra ciudad o de nuestra provincia. En muchos casos no siendo nosotros, cronistas del misterio, los protagonistas sino simples narradores de historias e investigaciones absolutamente reales y verídicas más siendo, en muchos de los casos narrados, los protagonistas quienes nos están haciendo revivir sus impactantes experiencias a través de sus propios testimonios. La siguiente historia es una de esas y viene de la mano de un conocido directivo del Real Betis, esta persona –querida y respetada- se desplazó un buen día a una finca en la sevillana localidad de Los Palacios donde iban a pasar un fin de semana, una finca de aquellas “de mucho tronío”. Cuando llegó en su automóvil se instaló en la habitación que le indicó su anfitrión y se dispusieron a pasar una velada más que cómoda y amena. Al llegar la noche, en la oscuridad de aquel recinto, entre altas paredes e inmaculados techos nuestro protagonista se sintió indispuesto y para mejorar aquella pesadez se dispuso a bajar a la planta baja, donde estaba ubicada la cocina, a beber un vaso de leche, allí abajo abrió el frigorífico, se agachó dejando la puerta abierta iluminando débilmente la luz de aquel helado artefacto la estancia, le pareció estar acompañado por un algo que no veía pero al alzarse y cerrar la puerta comprobó que no había nadie: “Impresiones mías” pensó; se sirvió un vaso de leche y dejando el mismo en el fregadero pasó por el salón para subir nuevamente a su habitación. Al pasar por el salón le llamó la atención alguien que estaba junto a la chimenea, miró y allí, sentada en un sillón sin apenas luz que la iluminara se encontraba, haciendo punto, una figura anciana, el paso del tiempo reconocible en el nevado rastro de su cabello recogido en un moño y sus facciones endurecidas por el sin cesar del reloj de la vida. Nuestro protagonista se sorprendió de aquella presencia en el salón y sin querer hacer mucho ruido subió a su habitación y pudo pasar la noche en mejores condiciones. A la mañana siguiente, al entablar conversación con su amigo y anfitrión, le comentó la curiosidad de la señora que estaba sentada tan de noche y tan a oscuras en su salón. Su amigo lo miró fijamente y le comentó: “¿La has visto?” a lo que este le respondió escuetamente y sin sorpresas: “Si, claro” y su contertulio y amigo repuso: “Mira, realmente la tía Angelita lleva con nosotros mucho tiempo, ya es como de la familia, es uno más, lo mejor que hay que hacer al verla es ser respetuosos con ella, no suele dar la lata y siempre está ahí sentada en sus cosas. Al principio nos asustábamos al verla pero ya luego te acostumbras...” Sorprendido –ahora si- le preguntó: “¿Y por qué hablas así, acaso no es de la familia?”

Hubo una risa socarrona en la estancia y en voz baja de contestó: “No, la tía Angelita hace mucho que nos dejó, pero sigue viviendo entre nosotros, lo que vistes anoche es su espíritu, pero no te asustes que es inofensiva. Cuando la veas salúdala...” Admirado creía que todo se trataba de una broma pero esa misma noche las mismas molestias estomacales hicieron mella en nuestro protagonista quién fue a buscar el contenido del fresco amigo de la cocina. Al dirigirse a su habitación pasó por el salón y sintió el traquetear de las agujas de punto... Se giró y en el mismo lugar la lúgubre figura de aquella señora permanecía en su sitio de siempre inalterable al tiempo, inalterable a las visitas, inalterable a los curiosos, inalterable a la vida... Y nuestro amigo recordó el consejo que le habían dado aquel mismo día y le dijo: “Buenas noches tía Angelita” y lo más sorprendente, ella respondió: “Buenas noches Gregorio”... Real como la vida misma, aunque esa vida esté más allá de la muerte...

La “M” de nuestro dietario del misterio nos lleva a Montellano, a 66 kilómetros de Sevilla. Para los amantes de los encuentros bélicos, en un rincón de esta población, conocido como La Vega de los Caballeros, tuvo lugar la Batalla del Guadalete. Dice la leyenda local que los musulmanes derrotaron definitivamente a los visigodos. En los escudos posteriores a la invasión francesa, aparece una villa con sus casas y torre ardiendo y la parte central inferior una cartela” tipo pergamino con un rótulo que dice: “POR LOS FRANCESES- 14 y 22 de abril 1810”. Imagino que sobran explicaciones. Podéis visitar el Castillo de Cotte, muy relacionado con la Orden de Alcántara.

Olivares, a 20 kilómetros de la capital encontramos el caso OVNI de la familia Sánchez Cotán. Joaquín Mateos Nogales cuenta: “Manuel Méndez Cotán, agricultor; Concepción Zambruno Méndez, esposa; y sus cinco hijos; estando en su vivienda, cercana al centro de la citada población, oyeron un ruido de menos a más, crujiente, como cuando roza una suela de zapato contra el suelo, discretamente. Salieron al comedor y se quedaron asombrados por una intensa claridad dorada que había en el patio. Al no ver nada anormal, sin atreverse a abrir la puerta, entreabrieron la de la calle y vieron que la fachada de enfrente también estaba fuertemente iluminada. La claridad era tal que se filtraba por todas las rendijas. Así permanecieron encerrados diez minutos en un silencio total. Los hijos también presenciaron el suceso. La claridad desapareció por completo y repentinamente. Se dio la circunstancia de que los vecinos no se encontraban en sus domicilios”.

Osuna, a 88 kilómetros de Sevilla, es otro de esos pueblos con una historia y un especial encanto. Son multitud los lugares dignos de visitar; Iglesias, conventos, palacios, etc. Su pasado se remonta al año 1000 antes de Cristo. Turdetanos y romanos la hicieron grande, convirtiéndola en una gran ciudad museo. Uno de los lugares que nos llevan al pasado es el Museo Arqueológico, en el que dos de sus reproducciones la de “Las Tablas de Osuna” o el “Toro de Osuna”, son del siglo V a.C., También es interesante de visitar, el Panteón Ducal, lugar de enterramiento de los Duques de Osuna y sus sucesores hasta nuestros días.

Si tiene la ocasión no deje de visitar la “Petra” de Osuna, un monumento excavado en la roca que nos recuerda indefectiblemente a la ciudad nabatea de Jordania. Su nombre: el Coto de las Canteras.

Paradas está situada a 45 kilómetros de Sevilla, se cree que en su ubicación actual existió un poblado romano denominado Calla. Si miramos los apellidos de los habitantes de Paradas, los encontraremos en gran cantidad con orígenes en Astorga y León. La culpa la tuvo Don Juan Ponce de León, Marqués de Cádiz, que por hacer una limpieza racial trajo a personas de sangre sin mezcla judía. Lamentablemente, Paradas, hoy es más conocido por los crímenes de los Galindos. Su cortijo sigue en pie y aún puede verse aquel lugar de sangriento recuerdo. Es el misterio más grande de la crónica negra de nuestro país... Cinco asesinatos sin un móvil aparente sin un asesino detenido ni tan siquiera sospechoso... Todo un misterio ocurrido en 1975 y que es recordado aún por muchos de sus habitantes.

Y de nuevo seguimos en la carretera buscando más misterios...

Fuente:  elcorreoweb.es

La vida pudo surgir en el Sistema Solar antes que la propia Tierra

Científicos sugieren que los bloques de construcción de los planetas pudieron reunir todos los ingredientes necesarios para la vida.

por José Manuel Nieves

Crédito: NASA

La vida podría haber surgido en el Sistema Solar antes de que la Tierra terminara de formarse. Esa es la extraordinaria conclusión a la que ha llegado un equipo de geólogos planetarios de la Universidad Estatal de Arizona.

Según afirmó hace apenas unos días Lindy Elkins-Tanton, autora principal del estudio, durante una conferencia en la Universidad de California en Berkeley, los planetesimales, esto es, los « bloques de construcción» de los que están hechos los planetas, pudieron reunir, en los albores del Sistema Solar, todos los ingredientes necesarios para que surgiera la vida tal y como la conocemos.

Según la científica, que es además la investigadora principal de la misión que la NASA se dispone a enviar al asteroide metálico Psique, esas «condiciones benignas» pudieron persistir en algunas de esas rocas primordiales durante largo tiempo, incluso decenas de millones de años, quizá lo suficiente como para que la vida arraigara y se perpetuara en ellas.

Algunos planetesimales, además, sobrevivieron durante e incluso después del violento periodo de formación planetaria, lo que hace muy plausible que una de esas rocas primigenias consiguiera sembrar, después, la vida en la Tierra.

«No todos los planetesimales -explica Elkins-Tanton- estuvieron involucrados en las colisiones catastróficas que terminaron por convertir a muchos de ellos en plasma o, como mínimo, a destruir cualquier cosa que hubieran podido crear. Algunas de esas rocas, en efecto, cayeron sobre la superficie de un planeta templado, igual que lo hizo el meteorito de Chelyabinsk en febrero de 2013».

Durante su conferencia, la científica explicó que la idea le surgió durante un curso, en el que pidió a sus alumnos que consideraran si la vida pudo haber surgido en esta clase de pequeños cuerpos. Durante los meses siguientes, Elkins-Tanton, junto a sus estudiantes y al coautor del estudio, Stephen West, exploraron a fondo esa posibilidad.

Los requisitos de la vida

La vida, tal y como la conocemos, necesita de tres ingredientes principales: agua en estado líquido, moléculas orgánicas y una fuente de energía. Y los planetesimales, que se formaron apenas 1,5 millones de años después del nacimiento del Sistema Solar, contaban con los tres.

Por ejemplo, se han identificado hasta 35 aminoácidos diferentes en el célebre meteorito de Murchison, una antigua roca espacial que cayó a la Tierra en el sur de Australia en 1969. «Murchison está tan llena de sustancias orgánicas -dijo la científica- que huele a pozo de petróleo. ¿Y qué mejor lugar para el advenimiento de la vida que un agradable, cálido y húmedo fragmento de Murchison? Esa es la idea con la que estamos empezando».

En cuanto a la energía, ésta podría proceder del propio interior de los planetesimales, en concreto de la desintegración radiactiva del Aluminio-26, capaz de generar un intenso calor que, en ocasiones, debió de ser suficiente como para fundir completamente las rocas.

Otros cuerpos, sin embargo, solo se habrían derretido parcialmente, desde dentro hacia fuera, de forma que tendrían un núcleo metálico, un manto de magma y una corteza rocosa y primitiva. El interior de esos planetesimales habría sido extremadamente caliente, pero las superficies habrían permanecido frías. Las olas de calor que irradiaban de las profundidades, por último, habrían estimulado la liberación de fluídos, como el agua líquida, impulsando ese material hasta la superficie.

Planetesimales transportando agua

Tales procesos podrían haber llegado a crear ambientes habitables justo bajo las superficies rocosas de los planetesimales. Ambientes que perduraron durante largos periodos de tiempo. Las simulaciones llevadas a cabo por Elkins-Tanton y West sugieren que los planetesimales pequeños (los de hasta 50 kilómetros de diámetro), podrían haber mantenido agua líquida bajo tierra durante aproximadamente 15 millones de años. En los más grandes, ese tiempo se habría podido extender hasta los 50 millones de años.

Sin embargo, asegura la investigadora, no está del todo claro si esa «ventana temporal» es lo suficientemente larga como para que el proceso de la vida se ponga en marcha. Eso, en realidad, es algo que nadie sabe aún a ciencia cierta. Aquí, en la Tierra, los primeros signos inequívocos de vida hallados por los científicos tienen unos 3.800 millones de años. Y el planeta mismo se formó hace 4.500 millones de años. El tiempo ue tuvo la vida para formarse fue, pues, de unos 700 millones de años, aunque algunos sostienen que las primeras formas de vida pudieron surgir antes de esa fecha: hace 4.100 o, incluso, hace 4.350 millones de años

Por eso, Elkins-Tanton y West no se atreven a afirmar que, efectivamente, la vida que conocemos en la Tierra surgió en sus bloques de construcción, sino que se limitan a decir que la idea es digna de ser considerada. La posibilidad de que la vida se haya propagado, de cuerpo en cuerpo, por todo el Sistema Solar, no es nueva. Ahí está, por ejemplo, la teoría que sostiene que pudo haber surgido en Marte hace miles de millones de años, para pasar después a nuestro planeta a bordo de un meteorito marciano. O aquella otra que sostiene que las «semillas de la vida» fueron sembradas por todo el sistema por cometas, y que esas semillas arraigaron donde encontraron las mejores condiciones.

Fuente: ABC.es