El  avión supersecreto espía de EE UU que acabó por error en territorio de la URSS

En noviembre de 1969, llegó a la Unión Soviética un sorprendente regalo de Navidad procedente de los Estados Unidos: un elegante avión muy similar al famoso aparato de reconocimiento estratégico estratosférico SR-71 Blackbird, sólo que más pequeño, de tan sólo tres metros de largo.

por Jakob Oréjov

Dominio público

La aparente generosidad americana, recuerda The National Interest fue puramente involuntaria. El avión era en realidad un dron de última generación enviado en una misión para fotografiar instalaciones nucleares comunistas en China. El avión no tripulado fue fiel a sus colores hasta que no fue capaz de dar la vuelta, por lo que se internó en territorio ruso y siguió yendo hacia el norte, hacia Siberia, antes de estrellarse.

El dron en cuestión era un D-21. Con sus elegantes alas delta, el D-21 parecía ser un SR-71 en miniatura, lo cual no fue una coincidencia dado que eran productos de la famosa Skunk Works (Programas de Desarrollo Avanzado) de la empresa aeronáutica Lockheed, creadora de muchos proyectos secretos asombrosos. De hecho, el D-21 había diseñado originalmente para ser montado y lanzado desde la cola de un SR-71, un legendario aparato recordado por su velocidad de Mach 3 y un techo operacional de 26.000 metros de altura pies.

En la década de los 60, espiar desde el aire a la URSS se había convertido en un verdadero problema para los chicos de Washington. Los misiles tierra-aire soviéticos, como el que derribó un U-2 sobre Rusia en 1960, hacían peligrosas las misiones fotográficas sobre territorio comunista. El SR-71 podría volar alto y lo suficientemente rápido como para ser seguro, pero ¿por qué arriesgar un avión tripulado y su piloto cuando un robot podría hacer el trabajo? A alguien se le ocurrió entonces inventar algo para poder espiar tranquilamente la Unión Soviética.

Rémora con alas

La idea era que el D-21 se montara sobre un M-21, un SR-71 de dos asientos especialmente modificado, según documentos recientemente desclasificados por la Oficina Nacional de Reconocimiento de EEUU.

Después de completar su misión, el dron expulsaría su cartucho de película, que sería rescatado en el aire por un transporte C-130. Pero los problemas de lanzamiento, incluyendo un accidente que estrelló al lanzador M-21 y mató a un tripulante, acabaron por señalar al B-52H como nuevo vehículo de lanzamiento para el D-21B mejorado.

Desafortunadamente, el proyecto no funcionó como estaba previsto. Se llevaron a cabo vuelos D-21B, transportados por aviones B-52 que despegaron desde Guam. Su objetivo era la China comunista, específicamente el centro de ensayos nucleares de China en Lop Nor.

Todos ellos fracasaron. De los últimos tres, no se logró recuperar los cartuchos de película de dos de ellos, que se acabaron como curiosidad para los peces del el Pacífico. Un tercero se estrelló en China. Y el otro, bueno… ya sabemos que acabó en la Siberia soviética... donde fue recuperado por las autoridades del país.

Según declaraciones a The National Interest de los historiadores de la aviación rusa, Yefim Górdon y Vladímir Rigamant, “esto resultó ser de gran interés para la industria aeronáutica soviética, ya que se trataba de una máquina bastante compacta equipada con equipos de reconocimiento actualizados y diseñada para vuelos de reconocimiento prolongados a altas velocidades supersónicas en condiciones de fuerte calentamiento cinético. Muchas empresas y organizaciones líderes de la industria aeronáutica, electrónica y de defensa fueron comisionadas para estudiar el diseño del D-21 junto con los materiales utilizados en su construcción, su tecnología de producción y sus equipo”.

Dominio público

El cuervo ruso

El resultado de las investigaciones fue el proyecto Vóron (“Cuervo”, en ruso) para desarrollar un avión teledirigido supersónico de reconocimiento estratégico. Estos ingenios habrían sido lanzados por un bombardero Tu-95 o Tu-160. Después de la separación, un impulsor de combustible sólido habría acelerado el avión no tripulado a velocidad supersónica, momento en el que su motor cohete habría entrado en acción, según Górdon y Rigamant. La nave seguiría entonces una trayectoria de vuelo preprogramada utilizando un sistema de navegación inercial. Una vez que la aeronave no tripulada regresara a la base, el cartucho de película sería expulsado y aterrizaría en paracaídas, después de lo cual dron aterrizaría.

Pero al igual que los aviones de reconocimiento tripulados, la idea fue víctima de la llegada de satélites espías que podían volar sobre territorio extranjero sin temor a ser derribados. Otra ventaja es que si un satélite caía de su órbita, era muy poco probable que la información que contenía pudiese ser recuperada por el enemigo.

Los soviéticos tuvieron un detalle con los norteamericanos. Al menos esto contó a mediados de la década de 1980, Ben Rich, un ingeniero de Lockheed que trabajaba en el D-21. Según él, una vez recibió un panel de metal de un empleado de la CIA. Era un trozo del D-21 que se había estrellado en Siberia y que había sido hallado por un pastor. La pieza había sido le había sido entregada por un agente del KGB.

Fuente: es.rbth.com

Partido de los Trabajadores de Brasil presentará petición de impeachment contra Bolsonaro

El Partido de los Trabajadores (PT) de Brasil, formación del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2011) y la exmandataria Dilma Rousseff (2011-2015), anunció que presentará una petición formal de impeachment (juicio político) contra el presidente Jair Bolsonaro.

© REUTERS / Adriano Machado

En un comunicado, el partido informó que la comisión ejecutiva "decidió presentar a la Cámara de Diputados una petición colectiva de impeachment del presidente Jair Bolsonaro".

La petición estará firmada por el partido, pero también por un amplio conjunto de movimientos sociales, organizaciones de la sociedad civil, entidades jurídicas, etc.

"Con este Gobierno no hay nada más que hacer", dijo en la reunión en que se tomó la decisión la presidenta del PT, Gleisi Hoffmann, según recoge la nota oficial.

Hasta ahora, el partido era reticente a la opción de abrir un juicio político contra Bolsonaro por entender que no era interesante desde el punto de vista de estrategia política.

La decisión se anuncia pocas horas después de que dimitiera el ministro de Salud, Nelson Teich, tras tensiones con Bolsonaro por la gestión de la crisis del nuevo coronavirus.

Brasil sumó, en las últimas 24 horas, 824 muertes provocadas por el COVID-19, lo que hace que la cifra total de fallecimientos en el país supere los 14.000.

Bolsonaro está en contra del aislamiento social para evitar los contagios porque asegura que afecta la economía.

En la Cámara de Diputados ya se acumulan más de 20 peticiones de impeachment contra Bolsonaro, de otros partidos de la oposición, organizaciones de la sociedad civil y particulares.

Quien tiene la potestad para escoger una de esas peticiones y llevarla a votación es el presidente de la Cámara de Diputados, Rodrigo Maia, que por el momento no se mostró partidario de abrir esta vía.

Fuente: mundo.sputniknews.com

Adrián Vojnov: “Es una muestra más de lo que puede hacer la ciencia argentina”

Lideró el equipo de investigadores que en tiempo récord logró una nueva manera de diagnosticar la covid-19, más rápida y económica que el PCR, usado hasta ahora.

Por Pablo Esteban

Lo deslizó en la última conferencia del domingo: “Esta semana conoceremos dos logros de la ciencia argentina”. Solo restaba destrabar detalles normativos que ya fueron resueltos en uno de los casos. Y este viernes, Alberto Fernández lo presentó en Olivos. Se trata del Neokit-Covid-19, el primer test molecular argentino para identificar SARS-CoV-2, el patógeno que causa el nuevo coronavirus. Fue desarrollado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Dr. César Milstein (Conicet-Fundación Pablo Cassará). Permite un diagnóstico de base molecular más rápido y más barato que el PCR. Aproximadamente en una hora entrega los resultados y hasta la fecha obtuvo el 100% de efectividad en la determinación de positivos y negativos respecto de muestras prestadas por el Instituto Malbrán para validar la tecnología. “Es una muestra más de lo que puede hacer la ciencia argentina cuando se lo propone”, celebró el biólogo del Conicet Adrián Vojnov, responsable del proyecto en una entrevista de PáginaI12.

Según anunció el Gobierno, el kit será utilizado por el sector público en el marco de la estrategia del Ministerio de Salud para el diagnóstico de la covid-19. Los primeros 10.000 tests serán producidos durante los próximos 10 días. Y en el corto plazo se podrían elaborar 100.000 por semana. “Esto nos permite enfrentar el control de la pandemia de otro modo”, se entusiasmó Alberto Fernández al presentar el avance.

¿Qué clase de tests hay disponibles en Argentina? Hasta la fecha había dos modelos para la realización de testeos de SARS CoV-2. Por un lado, los diagnósticos moleculares por tecnología PCR: detectan el material genético del virus, demoran algunas horas en entregar los resultados y son los que, actualmente, se realizan en el Instituto Malbrán y otros laboratorios descentralizados del país. Por otra parte, los serológicos, cuyo ejemplo más reciente lo constituyen los trabajos del equipo del Instituto Leloir comandado por Andrea Gamarnik. Estos identifican anticuerpos, es decir, la reacción inmunológica del organismo frente al virus y pueden emplearse para estudios epidemiológicos de poblaciones.

A estas dos técnicas ahora se suma Neokit-Covid-19 que, por su especificidad, constituye una alternativa sin precedentes. Un nuevo gol de la ciencia y la tecnología domésticas que surge gracias al apoyo del Gobierno a través de la Unidad Covid-19, conformada desde mediados de marzo por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, el Conicet y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i).

En este diálogo exclusivo con PáginaI12, el biólogo del Conicet y experto en la fabricación de kits, Adrián Vojnov, cuenta los detalles de este dispositivo.

–¿De qué va el método? Utiliza amplificación molecular isotérmica.

–Utiliza la técnica de amplificación molecular isotérmica y su característica más importante es la simplicidad operativa que tiene. Reconoce zonas específicas del genoma viral. En unos tubos de reacción colocamos el ARN purificado del virus. Se cierra el tubo y a diferencia de las PCR que realizan ciclos de procesamiento a diferentes temperaturas, la muestra se procesa a una constante (65 grados), con lo cual simplifica muchísimo el uso de equipamiento. Ya no es necesario disponer de ninguna tecnología demasiado sofisticada. De hecho, para lograr ese calor puede emplearse cualquier tipo de dispositivo, como una estufa, o bien, un baño de agua. Consiste en la generación in vitro de millones de copias de segmentos específicos del genoma viral, en caso de que esté presente.

–¿Cómo advierten su presencia?

–Por el viraje de color obtenido. Es el que indica si el resultado del test es positivo (más azulado) o negativo (más violeta). El test que desarrollamos es tanto o más sensible que la PCR: lo hemos probado al azar en 50 muestras positivas y 35 negativas que nos había enviado el Instituto Malbrán y los resultados que obtuvimos coinciden en un 100%. Estamos muy satisfechos con los resultados logrados, sobre todo, por la velocidad con que conseguimos cumplir con nuestro objetivo.

–Es decir que el producto funciona. Cuando señalaba lo del viraje de color, ¿se refería a la misma función que, por ejemplo, cumplen las tiritas reactivas en otros tests?

–Sí, cumple con una función parecida. Nosotros decidimos reemplazar a las tiritas ya que si se utilizan, necesariamente, debemos abrir el tubo en el que se realiza el experimento y ello podría contaminar el espacio en el que nos encontramos. En contraposición a ello, cada vez que identificamos un positivo o un negativo tiramos el tubo porque es descartable. Así nos evitamos varios problemas relacionados a la bioseguridad del lugar.

–¿En cuánto tiempo se obtiene el resultado?

–Según nuestros cálculos, en una hora o, incluso, en un poco menos. Básicamente es lo que se tarda en colocar unas microgotas de la muestra nasofaríngea en un tubito y aguardar por el procesado. Por otro lado, también esperamos que los costos bajen de manera considerable. En la PCR, la determinación cuesta aproximadamente unos 12 dólares y nosotros podríamos reducir este número. Todavía no podemos decir cuánto costará pero seguro será menos. Este detalle no lo puedo confirmar todavía pero en poco tiempo estaremos en condiciones de ajustar el valor del costo.

–Un aspecto novedoso de la metodología que emplean es que utiliza una estación robotizada, ¿de qué se trata?

–Es una estación denominada Biomek FX, un robot fantástico que llena en menos de 10 minutos 300 tubos con los reactivos. Nos viene muy bien para el fraccionamiento preciso de los insumos (enzimas, polimerasas, etc.) con los cuales trabajamos y nos permitirá garantizar –dependiendo del abastecimiento que tengamos (algunos elementos deben importarse)– la producción de 100 mil determinaciones por semana. Estoy seguro de que podríamos escalar esta muestra siempre y cuando tengamos apoyo económico.

–¿Cómo se financian?

–Al momento contamos con varias fuentes de financiamiento. Están siempre presentes el MinCyT y el Ministerio de la Salud, de la misma manera que contamos con una fuente que proviene de nuestra propia empresa de base tecnológica. Hace algunos años se formó un consorcio público-privado entre el Conicet y el Laboratorio Pablo Cassará y de allí surgió la compañía Neokit SAS. De hecho, el primer resultado que obtuvimos fue el kit de diagnóstico para Chagas.

–El de Chagas tuvo mucha repercusión. Justo en el momento en el que se desató la pandemia en Argentina estaban por validar en Anmat un test para dengue, zika y chikungunya.

–Así es. Estábamos ultimando detalles para otros virus y de repente llegó el Sars Cov-2 e irrumpió con todos los planes habidos y por haber. Aunque ya estábamos en la última etapa con la validación en Anmat y el papeleo decidimos frenar un poco eso y utilizar todo el conocimiento ya acumulado para la nueva situación de coronavirus. Santiago Werbajh –miembro fundamental del equipo– fue clave en la decisión así que de inmediato, a partir de abril, solicitamos los insumos para reconocer el genoma viral del patógeno que causa covid-19 y aquí estamos. En tiempo récord conseguimos resultados. Es una muestra más de lo que puede hacer la ciencia argentina cuando se lo propone.

Fuente:  pagina12.com.ar

La vida extraterrestre podría prosperar en otros planetas en base al hidrógeno

Un experimento demuestra que ciertas bacterias sobrevivieron a condiciones sin oxígeno o nitrógeno, los gases abundantes en la atmósfera terrestre.

La ciencia busca vida en otros planetas desde hace décadas. Sin embargo, ¿quién dice que la vida se desarrolla en otros lugares de la misma forma que lo hace en la Tierra? Esta es la premisa del nuevo estudio liderado por el MIT que acaba de ser publicado en la revista «Nature Astronomy» y que se centra en analizar si hay organismos que pueden prosperar en atmósferas dominadas por el hidrógeno, un ambiente muy distinto del nuestro, rico en nitrógeno y oxígeno. Y la respuesta es que sí.

Pero, ¿por qué hidrógeno y no cualquier otro elemento? Porque este gas es mucho más liviano que el nitrógeno o el oxígeno, lo que le permitiría extenderse mucho más lejos que los planetas rocosos. Además, sería mucho más fácil de detectar y estudiar con nuestros telescopios actuales, lo que sería un plus científico. Sin embargo, habría que buscar a propósito, por lo que saber si es posible que prolifere la vida es fundamental.

«Hay una diversidad de mundos habitables, y hemos confirmado que la vida basada en la Tierra puede sobrevivir en atmósferas ricas en hidrógeno», afirma la astrónoma del MIT Sara Seager, autora principal de la investigación, quien afirma haber hallado evidencias de que formas simples de vida, como baterias, pordrían proliferar en este tipo de ambientes. «Definitivamente deberíamos agregar ese tipo de planetas al menú de opciones cuando pensamos en la vida en otros mundos, y en realidad tratamos de encontrarla».

Un ambiente parecido en la prototierra

En la Tierra primitiva, hace miles de millones de años, la atmósfera era muy diferente a la de hoy. El protoplaneta aún no había recibido oxígeno, y estaba compuesto por una sopa de gases, incluidos dióxido de carbono, metano y una fracción muy pequeña de hidrógeno. El hidrógeno permaneció en la atmósfera durante posiblemente miles de millones de años, hasta lo que se conoce como el Gran Evento de Oxidación, y la acumulación gradual de oxígeno.

La pequeña cantidad de hidrógeno que queda hoy en día es consumida por ciertas líneas antiguas de microorganismos, incluidos los metanógenos, organismos que viven en climas extremos, como en las profundidades del hielo o dentro del suelo del desierto. Estos seres se alimentan de hidrógeno, junto con dióxido de carbono, para producir metano.

Los científicos estudian habitualmente la actividad de los metanógenos cultivados en condiciones de laboratorio con 80% de hidrógeno. Pero hay muy pocos estudios que exploren la tolerancia de otros microbios a entornos ricos en hidrógeno. «Queríamos demostrar que la vida sobrevive y puede crecer en una atmósfera de hidrógeno», explica Seager en un comunicado.

Así es como el equipo amplió el hidrógeno en el experimento hasta el 100% y estudió si dos tipos de microbios podían florecer en estas circunstancias. En concreto, eligieron a la bacteria Escherichia coli, una procariota simple; y la bacteria de la levadura, más compleja y que no había sido estudiada en ambientes dominados por el hidrógeno.

Ambas son modelos recurrentes en experimentos de laboratorio. Además, pueden sobrevivir con y sin oxígeno, un beneficio para los investigadores, ya que pueden preparar sus experimentos con cualquiera de los organismos al aire libre antes de transferirlos a un entorno rico en hidrógeno.

Bajo estas premisas, cultivaron por separado ambas bacterias y después las inyectaron en unos recipientes llenos de un «caldo» o cultivo rico en nutrientes para alimentar a estos microorganismos. Luego, expulsaron el aire rico en oxígeno en las botellas y lo sustituyeron por hidrógeno. Por último, colocaron los recipientes en una incubadora, donde fueron agitadas de forma suave y para favorecer la mezcla entre microbios y nutrientes.

Cada hora, un miembro del equipo recolectaba muestras de cada botella y contaba los microbios vivos. Continuaron tomando muestras durante 80 horas. Sus resultados representaron una curva de crecimiento clásica: al comienzo de la prueba, los microbios crecieron rápidamente en número para después estabilizarse. La población, aún próspera, se mantuvo estable, ya que los nuevos microbios continuaron creciendo, reemplazando a los que murieron.

Limitaciones del estudio

Seager reconoce que los biólogos no encuentran sorprendentes los resultados. Después de todo, el hidrógeno es un gas inerte y, como tal, no es inherentemente tóxico para los organismos. «No es como si hubiéramos llenado el espacio superior con un veneno», afirma Seager. «Pero ver es creer, ¿verdad? Si nadie los ha estudiado, especialmente a los eucariotas, en un ambiente dominado por el hidrógeno, había que hacer el experimento para creerlo».

Además, la investigadora señala que el experimento no fue diseñado para mostrar si los microbios pueden depender del hidrógeno como fuente de energía, sino como punto de partida de que cierto tipo de vida podría prosperar en una atmósfera formada por hidrógeno. Pero Seager espera que el estudio fomente la conversación cruzada entre astrónomos y biólogos, particularmente en la búsqueda de planetas habitables y vida extraterrestre.

ESA/Hubble/ESO/M. Kornmesser

¿Cómo sería un planeta rico en hidrógeno?

Los astrónomos no son capaces de estudiar las atmósferas de pequeños exoplanetas rocosos con las herramientas disponibles en la actualidad; sin embargo, muchas teorías afirman que estos ambientes estarían dominados por el hidrógeno. Pero, ¿qué aspecto tendrían? Los investigadores lo asemejan con el pico más alto de la Tierra, el monte Everest. Los alpinistas a menudo se van quedando sin aire según van subiendo a la superficie, ya que la densidad de todas las atmósferas disminuye exponencialmente con la altura. Si alguien estuviera escalando el Everest en una atmósfera dominada por hidrógeno -y su cuerpo tolerara este elemento-, un gas 14 veces más ligero que el nitrógeno, podría escalar 14 veces más alto antes de quedarse sin aire.

«Es un poco difícil entenderlo, pero ese gas ligero solo hace que la atmósfera sea más expansiva», explica Seager. «Y para los telescopios, cuanto más grande sea la atmósfera en comparación con el fondo de la estrella de un planeta, más fácil será detectarla».

Si los científicos alguna vez tienen la oportunidad de probar un planeta tan rico en hidrógeno, Seager imagina que podrían descubrir una superficie diferente, pero no irreconocible. «Podemos imaginar que si perforas en la superficie, probablemente habría minerales ricos en hidrógeno en lugar de lo que llamamos oxidados, y también océanos, ya que creemos que toda la vida necesita algún tipo de líquido. Es posible que incluso aún puedas ver un cielo azul», dice la investigadora. «No hemos pensado en todo el ecosistema. Pero no necesariamente tiene que ser un mundo diferente».

Fuente: ABC.es

Brasil: Renunció el nuevo ministro de Salud de Bolsonaro 

Imagen: AFP

La polémica gestión de la pandemia de Jair Bolsonaro sumó un nuevo capítulo. Apenas un mes después de haber sido designado en el lugar del destituido Luiz Henrique Mandetta, el flamante ministro brasileño de Salud, Nelson Teich, presentó su renuncia alegando "incompatibilidades" con el gobierno del ultraderechista, quien se opone a medidas de confinamiento y promueve el uso de la cloroquina contra el nuevo coronavirus.

Teich había sustituido el 17 de abril a Mandetta, destituido por Bolsonaro por discrepancias sobre la estrategia para combatir el coronavirus , que hasta el jueves dejó casi 14.000 muertos en Brasil. La renuncia de Teich, oncólogo sin experiencia en la administración pública, fue anunciada por el propio Ministerio de Salud, en una breve nota oficial que solamente informó sobre su dimisión.

Al momento de su asunción, el 16 de abril, Brasil tenía cerca de 2.000 muertos y en torno a 30.000 casos de coronavirus, cifras que hoy se dispararon y que se teme que seguirán creciendo. Mientras tanto, el mandatario continúa cuestionando a los gobernadores que tomaron medidas concretas de distanciamiento social para frenar la propagación de la pandemia .

Bolsonaro insiste en que, aún cuando no comprobó la efectividad de la cloroquina contra la Covid-19, debería ser aplicada incluso en los pacientes con síntomas leves, mientras que Teich sólo la autorizó, como hizo Mandetta en su momento, para aquellos que llegan a un estado crítico o terminal.

Las fricciones entre Bolsonaro y Teich parecieron llegar a un punto de no retorno esta semana, cuando el ministro supo en medio de una rueda de prensa que el gobierno acaba de incluir entre las llamadas "actividades esenciales", que deben funcionar aún con las cuarentenas, a los gimnasios, peluquerías y salones de belleza. Además, Teich estuvo cercado en su propia administración. Le habían designado militares como número dos y número tres, con lo cual ya tenía su poder recortado desde el arranque de su gestión. 

La primera reacción por la noticia fue curiosamente de Mandetta. El exministro pidió a los brasileños que recen por el Sistema Nacional de Salud. "Ciencia, paciencia, fé. Quedate en casa", agregó. 

#ForaBolsonaro piden desde los balcones

La partida de Teich, con menos de un mes en el cargo, generó nuevos pedidos de renuncia contra Bolsonaro y gritos desde los balcones en varios barrios de Río de Janeiro y São Paulo. "Bolsonaro es un irresponsable, que está llevando a Brasil a un pozo sin fondo", cuestionaron.

Fuente:  pagina12.com.ar

Rocketdyne fabricará 18 motores RS-25 para Artemisa

La NASA adjudicó un contrato por valor de USD 1.790 millones a Rocketdyne para la fabricación de 18 motores cohete RS-25 adicionales que serán utilizados en las misiones lunares del programa Artemisa.

La NASA adjudicó un contrato a Aerojet Rocketdyne para fabricar 18 motores RS-25 adicionales. Estos motores cohete impulsan la etapa principal del lanzador Space Launch System (SLS) que será utilizado en las misiones del nuevo programa lunar Artemisa.

El contrato para producir 18 motores está valorado en 1.790 millones de dólares. Esto incluye mano de obra para la construcción y prueba de los motores, producir herramientas y dar soporte a los vuelos del SLS. La adjudicación modifica el contrato inicial adjudicado en noviembre de 2015 para recertificar y producir seis nuevos motores RS-25 y eleva el valor total del contrato a casi 3.500 millones de dólares por un período que llega al 30 de septiembre de 2029, por un total de 24 motores que será utilizados en hasta seis vuelos SLS adicionales.

«Este contrato le permite a la NASA trabajar con Aerojet Rocketdyne para construir los motores necesarios para futuras misiones», dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. «Los mismos motores confiables que lanzaron más de 100 misiones de transbordadores espaciales se han modificado para que sean aún más potentes para lanzar a los próximos astronautas que pisarán la superficie lunar durante las misiones de Artemisa».

Cada cohete SLS utiliza cuatro motores RS-25, lo que proporciona un total de 900 toneladas de empuje para enviar SLS al Espacio. El cohete SLS aprovecha los activos, las capacidades y la experiencia del programa de transbordadores espaciales de la NASA, utilizando 16 motores de transbordador RS-25 existentes para las primeras cuatro misiones SLS. Estos motores se actualizaron con nuevos controladores, los cerebros que controlan el motor, que se actualizaron y probaron para volar al nivel de rendimiento más alto necesario para lanzar el SLS, que es mucho más grande y más potente que el transbordador.

Los motores de los cohetes están montados en la base de la etapa central de 65 metros de altura, que contiene más de 2,6 millones de litros de propulsante y, además, contiene a las computadoras de vuelo que controlan el vuelo del cohete. Los motores para la misión Artemisa-I a la Luna ya se han ensamblado a la etapa central, que se está sometiendo a pruebas.

«Ya hemos comenzado la producción de los primeros seis nuevos motores RS-25», dijo Johnny Heflin, gerente de motores SLS. «Aerojet Rocketdyne activó las líneas de producción, estableció una base de proveedores y está construyendo motores utilizando técnicas avanzadas que reducen tanto el costo como el tiempo para fabricar cada motor».

Los motores se fabrican en la fábrica de Aerojet Rocketdyne en Canoga Park, California. Trabajando con la NASA, Aerojet ha implementado un plan para reducir el costo de los motores hasta en un 30% mediante el uso de técnicas de fabricación más avanzadas para modificar algunos de los componentes del cohete. Algunos de estos componentes modificados ya han sido probados durante las pruebas del motor que replican las condiciones de vuelo. Los nuevos controladores digitales son construidos por Honeywell Aerospace en Clearwater, Florida, un importante subcontratista de Aerojet Rocketdyne.

El cohete SLS, la nave espacial Orion, la estación Gateway y el Sistema de descenso tripulado son parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del Espacio profundo. Se está trabajando en los cohetes Artemisa-I y II. La etapa central de Artemis-I y sus motores RS-25 se encuentran en el banco de pruebas B-2 en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi. Es ese centro espacial la etapa está pasando por la prueba denominada Green Run, un ensayo que integra toda una nueva etapa y que culmina con el encendido de los cuatro motores RS-25. Una vez completada la prueba, la barcaza Pegasus de la NASA llevará a la etapa central al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, donde se integrará con otras partes del cohete y la nave Orion para la misión Artemisa-I.

El programa Artemisa es el siguiente paso en la exploración espacial humana. Es parte del enfoque más amplio de exploración de la Luna y Marte de los Estados Unidos, en el que los astronautas explorarán la Luna y la experiencia adquirida allí para permitir el próximo salto gigante de la humanidad, enviando humanos a Marte.

Fuentes: NASA, Rocketdyne/latamsatelital.com

China podría hacer colapsar el dólar en respuesta a las amenazas de EEUU

China podría reducir sus vastas tenencias de bonos del Tesoro de Estados Unidos en los próximos meses en respuesta al resurgimiento de las tensiones comerciales y a una guerra de palabras entre las dos economías más grandes del mundo sobre los orígenes y el manejo del brote del coronavirus, escribe el diario South China Morning Post.

© Foto : Pixabay/Foto-Rabe

Los medios estadounidenses informan que los funcionarios de la Casa Blanca han debatido varias medidas para compensar el costo del brote de coronavirus, incluyendo la eliminación de parte o toda la deuda de casi 1,1 billones de dólares que el Gobierno de Estados Unidos le debe a China.

Sin embargo, cualquier movimiento para cancelar la deuda ante China, que de hecho significaría un incumpliendo, sería contraproducente para los intereses de EEUU porque socavaría la fe de los inversores en la fiabilidad del Gobierno de EEUU para pagar sus cuentas, advierten los analistas, citados por la autora del artículo, Karen Yeung.

"Esto haría que los tipos de interés de EEUU se dispararan, haciendo que los préstamos fueran más costosos para el Gobierno, así como para las empresas y los consumidores de EEUU, y a su vez supondría un duro golpe para la ya muy débil economía de EEUU", dice la periodista.

Aunque los analistas y comerciantes consideran poco probable que Estados Unidos se atreva a incumplir la deuda, el mero hecho de que los funcionarios estadounidenses lo estén debatiendo, podría causar preocupación entre los líderes chinos sobre los crecientes riesgos de mantener una gran cantidad de deuda del Gobierno de EEUU en un momento en que las relaciones parecen estar deteriorándose rápidamente.

"China podría desencadenar una caída del dólar estadounidense y de los mercados financieros inundando el mercado con bonos del Tesoro de EEUU a la venta, lo que empujaría a la baja los precios de los bonos estadounidenses y provocaría un aumento de los rendimientos", analiza el medio.

No obstante, eso también desencadenaría una catástrofe financiera mundial, que también perjudicaría a China.

Por lo tanto, China preferiría evitar vender la deuda del Gobierno de EEUU y consideraría otras medidas punitivas contra el país norteamericano, señala Iris Pang, economista jefe en el banco ING.

En particular, el gigante asiático podría reducir o dejar de comprar nuevos bonos del Tesoro de EEUU, lo que reduciría gradualmente sus tenencias a medida que los antiguos expiren sin ser reemplazados.

"En los próximos meses, [China podría] detener sus compras del Tesoro para enviar una clara señal de sus intenciones", dijo Iris Pang.

Al mismo tiempo, China podría imponer sus propios aranceles o reducir sus compras agrícolas a Estados Unidos.

Mientras tanto, el economista jefe de Deloitte China, Xu Sitao, recomendó que "Rusia y China se alejaran del dólar" porque "puede ser convertido en un arma por el Gobierno de los Estados Unidos", refiriéndose a la práctica de Estados Unidos de excluir a los individuos, empresas y gobiernos extranjeros del sistema mundial de liquidación de transacciones financieras en dólares estadounidenses, lo que complica enormemente su capacidad para realizar negocios.

El pasado 1 de mayo, el diario The Washington Post, escribió con referencia a fuentes de la Administración Trump, que la autocondonación de todas las deudas con Pekín se considera parte de una estrategia de EEUU para obligar a China a pagar una compensación financiera por los daños causados por el coronavirus.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Misión Crew Dragon DM-2: la vuelta de Estados Unidos al espacio después de nueve años

Por Daniel Marín

Cuando el transbordador espacial Atlantis aterrizó en Florida el 21 de julio de 2011 nadie se podía imaginar que aquella iba a ser la última misión espacial tripulada estadounidense en casi nueve años. Ese es el tiempo que ha tardado EE.UU. en poner a punto un nuevo vehículo espacial capaz de llevar astronautas. Se trata del parón de vuelos espaciales tripulados más largo en la historia de la NASA, superando ampliamente los seis años que transcurrieron entre la misión Apolo-Soyuz de 1975 y el primer vuelo del shuttle en 1981. Pero la vuelta de Estados Unidos al selecto club de los países capaces de poner seres humanos en el espacio —formado actualmente solo por Rusia y China— tiene fecha: el próximo 27 de mayo. Ese día, los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken se montarán en la nave Crew Dragon de SpaceX para despegar rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) en el marco de la misión DM-2 (Demo 2). Curiosamente, y después de tres décadas de misiones del transbordador, la misión DM-2 será la primera cápsula tripulada estadounidense que alcance el espacio desde el Apolo-Soyuz en 1975.

Behnken y Hurley probando los controles táctiles de la Crew Dragon (NASA).

A partir de 2011 la NASA ha tenido que depender de Rusia para enviar a sus astronautas a la estación espacial internacional (ISS). En realidad, desde la tragedia del Columbia en 2003 la agencia espacial ya pagaba a Roscosmos religiosamente para poder mandar astronautas a la ISS, pero la retirada del transbordador convirtió a la Soyuz en el único vehículo tripulado con capacidad para viajar a la estación. En 2010 la NASA puso en marcha el programa CCDev (Commercial Crew Development), que posteriormente sería conocido como CCP (Commercial Crew Program), para subvencionar a la iniciativa privada con el objetivo de concebir una nave espacial que pudiese viajar a la ISS. En septiembre de 2014 la NASA seleccionó a Boeing y SpaceX como las ganadoras del programa CCP para desarrollar las naves Starliner (CST-100) y Crew Dragon (también conocida como Dragon 2 o Dragon v2). Boeing recibió 4200 millones de dólares para realizar dos vuelos de prueba —uno no tripulado y otro tripulado—, así como seis misiones tripuladas a la ISS. SpaceX obtuvo 2600 millones con el fin de efectuar el mismo número de misiones. Pero la historia del desarrollo de ambas naves ha sido más compleja de lo esperado. En principio se esperaba que la Starliner y la Crew Dragon debutasen en 2017. Sin embargo, no ha sido posible.

Emblema de la misión DM-2 (NASA).

Nave Crew Dragon (NASA).

Crew Dragon (SpaceX).

Boeing ha sufrido todo tipo de retrasos por culpa de numerosos problemas: desde dificultades a la hora de integrar aerodinámicamente la cápsula con el cohete Atlas V, hasta varios fallos en las pruebas de despliegue de los paracaídas. En junio de 2018 la Starliner sufrió una fuga de propelente hipergólico durante una de los ensayos de los propulsores de emergencia y la empresa no pudo llevar a cabo la prueba del sistema de aborto o PAT (Pad Abort Test) hasta noviembre de 2019. Aunque la prueba fue un éxito, uno de los tres paracaídas principales no se pudo desplegar. Pero el mazazo principal vino de la mano de la primera misión orbital no tripulada de la Starliner, denominada OFT (Orbital Flight Test). A pesar de que la nave regresó de una pieza, sufrió un cúmulo de problemas que casi se saldan con la pérdida del vehículo e impidieron el acoplamiento con la ISS. El resultado es que Boeing deberá volver a realizar un vuelo no tripulado a la ISS el próximo octubre con la misión OFT-2 para verificar las capacidades de la Starliner. Y, si todo sale según lo previsto, la primera misión tripulada de Boeing tendrá lugar a comienzos de 2021.

La primera etapa B1058.1 de la misión DM-2 lleva el antiguo logo del «gusano» (recreación) (NASA).

El Falcon 9 v1.2 Block 5 de la misión DM-2 (NASA).

SpaceX, que siempre ha sido la favorita en esta carrera, tampoco lo ha tenido fácil. El 6 de mayo de 2015 se realizó la prueba del sistema de escape de la Crew Dragon. Recordemos que, inicialmente, SpaceX quería usar los propulsores SuperDraco del sistema de emergencia para llevar a cabo aterrizajes tripulados, pero la NASA prefirió la opción de usar paracaídas (finalmente, en 2017 SpaceX renunció a certificar la cápsula para aterrizajes propulsados, lo que supuso la cancelación del proyecto Red Dragon de sonda marciana). En septiembre de 2016 un Falcon 9 reventó en la rampa de lanzamiento por culpa de un defecto en los tanques de presurización (COPVs) de la segunda etapa. El accidente provocó que la NASA forzase a SpaceX a mejorar el diseño del lanzador de cara a vuelos tripulados, un proceso largo y fatigoso para ambas partes.

Precio y características de las nuevas naves tripuladas estadounidenses (NASA-OIG).

La cápsula DM-2 durante su construcción (NASA).

Behnken y Hurley con las escafandras de SpaceX (SpaceX).

La tripulación de la primera misión tripulada se anunció en julio de 2015: los afortunados serían Bob Behnken y Doug Hurley. Behnken es un veterano de dos misiones del transbordador (STS-123 Endeavour y STS-130 Endeavour) y ha realizado seis paseos espaciales, mientras que Douglas Hurley fue piloto en la STS-127 Endeavour y de la última misión del shuttle, la STS-135 Atlantis. Por fin, en marzo de 2019 la primera Crew Dragon realizó la primera misión no tripulada, la DM-1 (Demo 1). La cápsula estuvo acoplada a la ISS durante cinco días y regresó a la Tierra con éxito. Todo iba viento en popa, pero el 20 de abril de 2019 esa misma cápsula explotó por culpa de un fallo del sistema de presurización de los propulsores, obligando a posponer el primer vuelo tripulado. El 19 de enero de 2020 SpaceX realizó con éxito la prueba en vuelo del sistema de escape o IFA (In-Flight Abort test). Además, SpaceX ha efectuado en total más de setecientas pruebas de los propulsores de emergencia SuperDraco, miles de los propulsores de maniobra Draco y casi treinta del sistema de paracaídas Mk. 3. Ahora sí, todo estaba listo para la primera misión tripulada.

La Dragon DM-1 acoplándose con la ISS (NASA).

Descenso de la Crew Dragon DM-1 (NASA).

En febrero de 2020 la nave Crew Dragon de la misión DM-2 llegó a Florida. La fecha inicial de lanzamiento estaba prevista para abril, aunque luego se retrasó al 27 de mayo. Ese día Behnken y Hurley se pondrán sus trajes de presión —¿los más molones de la historia?— unas cuatro horas antes del lanzamiento. Behnken será el «comandante de operaciones», encargado de la aproximación, acoplamiento y separación de la ISS, así como de las actividades dentro de la Crew Dragon mientras la nave esté acoplada a la estación. Por su parte, Hurley será el comandante a secas, a cargo de las fases de lanzamiento, descenso y amerizaje. Tres horas antes del lanzamiento se dirigirán a la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy para introducirse en la cápsula. El brazo de acceso se retirará unos 38 minutos antes del despegue, momento en el que se armará el sistema de escape de emergencia de los SuperDraco. Cuando queden 35 minutos comenzará la carga de propelentes del Falcon 9 v1.2 Block 5.

Los astronautas llegarán a la rampa 39A en un Tesla, por supuesto (NASA).

La cápsula Crew Dragon DM-2 (NASA).

Bob Behnken (izquierda) y Doug Hurley en el interior del simulador de la Crew Dragon el pasado 30 de marzo (NASA).

Una vez en órbita, la Dragon comenzará automáticamente las maniobras para acoplarse con la ISS en menos de 24 horas (está previsto que ocurra unas 20 horas después del despegue). Según la NASA, la Crew Dragon tiene capacidad para acoplarse con la estación en unas pocas horas o, si es necesario, en dos días, dependiendo de las condiciones de la ventana de lanzamiento. Mientras vuele en solitario, la Crew Dragon estará en contacto continuo con Houston mediante la red de satélites TDRS de la NASA. El acoplamiento tendrá lugar en el puerto de atraque frontal del PMA-2, acoplado al módulo Harmony del segmento estadounidense de la ISS (USOS), el mismo que usaba el transbordador espacial. Eso sí, sobre el sistema de acoplamiento andrógino APAS de diseño soviético que usaba el shuttle se ha colocado el nuevo sistema IDSS (International Docking System Standard), incorporado en el pequeño puerto IDA-2. El IDA-2, que llegó a la estación a bordo de la nave Dragon CRS-2, fue colocado sobre el PMA-2 durante un paseo espacial durante agosto de 2019. La Crew Dragon DM-1 ya estrenó este sistema de acoplamiento sin contratiempos.

Fases del lanzamiento de la DM-2 (SpaceX/NASA).

Fases del regreso (SpaceX/NASA).

Aunque la Crew Dragon podría acoplarse automáticamente, como demostró en la misión DM-1, el acoplamiento de la DM-2 se realizará en modo manual para demostrar que los astronautas pueden realizar la maniobra si el modo automático falla. La misión Demo 2 fue concebida originalmente como una «simple» misión de pruebas, por lo que Hurley y Behnken solo debían haber pasado unos días en la ISS, pero la NASA quiere ahora que los dos hombres estén más tiempo para aprovechar su estancia y reducir la carga de trabajo de la Expedición 63, que está actualmente formada por solo tres personas (y así seguirá hasta septiembre). Por ahora no está previsto que regresen antes de final de agosto (probablemente la vuelta sea a mediados de septiembre). La NASA ha declarado que la duración mínima de la DM-2 será de 30 días y la máxima de 119 días. El límite superior lo impone la degradación de los paneles solares, aunque para esta misión se ha tomado un límite conservador de la duración de los paneles y en misiones posteriores el límite será, al menos, de 210 días.

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Behnken y Hurley en el simulador (NASA).

Behnken y Hurley se prueban las escafandras (SpaceX).

Recreación del acoplamiento de la Crew Dragon (NASA).

La nave llevará suministros y equipos para la ISS y, al ser una misión de larga duración, se pondrá a prueba la capacidad de la nave para permanecer acoplada durante largos periodos de tiempo y servir como vehículo de emergencia, al igual que las Soyuz rusas. El problema es que, cuanto más tarde regresen, menos tiempo habrá para aplicar las lecciones de la misión DM-2 en la primera misión «rutinaria» de la Crew Dragon, conocida como USCV-1 (US Crew Vehicle 1) o, simplemente, Crew 1. La tripulación de la USCV-1 estará formada por Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker y Soichi Noguchi (JAXA) (Hopkins y Glover son además la tripulación de reserva de la DM-1). La USCV-1 está prevista para no antes de septiembre, así que lo más probable es que, como muy pronto, despegue en octubre. La misión Crew 1 será la primera en la que una cápsula lleve más de tres personas en su interior. Recordemos que, en teoría, la Crew Dragon puede llevar hasta siete personas, pero en la NASA ha exigido que en las misiones a la ISS vayan solamente un máximo de cuatro por motivos de seguridad (entre otras cosas, porque la agencia espacial obligó a cambiar la inclinación de los asientos para soportar mejor un amerizaje a alta velocidad). Cuando Behnken y Hurley se separen de la ISS, tardarán menos de un día en volver a la Tierra. La cápsula Dragon descenderá bajo sus cuatro paracaídas hasta amerizar en el océano Atlántico frente a las costas de Florida. La cápsula, reutilizable, será recuperada y preparada para otra misión posterior.

La tripulación de la USCV-1 durante un entrenamiento (atentos al casco negro de Noguchi) (SpaceX).

La tripulación de la USCV-1 en el simulador (SpaceX).

Behnken y Hurley ya han comenzado la cuarentena propia de cualquier vuelo espacial, que ahora, en medio de la pandemia de coronavirus, cobra especial importancia. En los próximos días SpaceX realizará un encendido del Falcon 9 en la rampa, como es habitual, y, además, efectuará una prueba en la que los astronautas se subirán a bordo de la cápsula con sus trajes de presión, pero sin cargar el lanzador de combustible. Pero lo importante es que, siempre que todo salga según lo previsto, Estados Unidos volverá a disponer de una nave espacial propia a finales de mes. Se estima que cada asiento en la Crew Dragon saldrá por unos 55 millones de dólares, frente a los 90 millones de la Soyuz o la Starliner. En cualquier caso, todavía queda algún tiempo para que la NASA pueda prescindir totalmente de Rusia: hasta 2022 no despegará la primera Soyuz sin un astronauta estadounidense a bordo (la Soyuz MS-21).

Behnken y Hurley en la pasarela de la rampa 39A que lleva a la Crew Dragon (SpaceX).

La primera etapa B1058.1 con el «gusano» (NASA).

Nave Crew Dragon DM-2. La cápsula solo tendrá dos ventanas, como la DM-1 (NASA).

El 27 de mayo será un gran día para Estados Unidos, la NASA y SpaceX. Y, mientras esperamos el lanzamiento, aquí tienes un simulador de la Crew Dragon creado por SpaceX para comprobar qué tal se te da acoplarte a la ISS. Vete practicando, que nunca se sabe.

Hurley y Behnken en el simulador (NASA).

Fuente:  danielmarin.naukas.com

Un “tren de satélites” se podrá observar hoy en el cielo de Mendoza

Los satélites Starlink de la empresa aeroespacial SpaceX brindaran un show en el cielo de varias provincias de la Argentina.

Hoy jueves 14 de mayo, los mendocinos tendrán la oportunidad de observar el pasaje de los satélites Starlink de la empresa aeroespacial SpaceX. Los privilegiados en esta oportunidad serán los que se encuentran en las provincias de Mendoza, San Luis, La Pampa y, en la provincia de Buenos Aires, en Bahía Blanca.

Este pasaje, consta de 60 satélites y si las condiciones meteorológicas lo permiten, se podrá observar en el cielo mendocino aproximadamente a las 19:20 hasta 19:29 horas.

En algunas localidades se verá de manera más nítida, como es el caso de Mendoza, San Luis, La Pampa y algunas ciudades de la provincia de Buenos Aires.

Fuente: losandes.com.ar

La compañía estadounidense Intelsat se declara en bancarrota por el coronavirus

La compañía Intelsat, la mayor operadora de satélites del mundo, pidió acogerse a la ley de bancarrota de Estados Unidos para empezar un proceso de reorganización debido al impacto del coronavirus.

© Foto : Pixabay/PIRO4D

"Intelsat y algunas de sus subsidiarias solicitaron acogerse voluntariamente al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos en el Tribunal de Bancarrota del Distrito Este de Virginia con el fin de reorganizar sus negocios", indicó la empresa en un comunicado.

La firma argumentó también que busca obtener el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para usar la banda C para implementar servicios 5G en el territorio del país.

Intelsat cuenta actualmente con una flotilla de más de medio centenar de satélites.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

La NASA compra a Roscosmos una plaza para el próximo viaje a la EEI

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha llegado a un acuerdo con la corporación espacial rusa Roscosmos para comprar un asiento en la nave espacial Soyuz, cuyo lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (EEI) está programado para el otoño del 2020.

© CC BY-SA 2.0 / Mat Hampson / Mat Hampson Follow NASA

La agencia estadounidense completó este acuerdo para "garantizar que mantiene su compromiso para operaciones seguras mediante la presencia continua de EEUU a bordo de la Estación Espacial Internacional hasta que las capacidades de una tripulación comercial estén disponibles" en el mismo país norteamericano, explicó la NASA en su comunicado.

El ente destacó que no ha recibido respuesta por parte de los suministradores estadounidenses a una consulta enviada en 2019 para organizar el transporte de tripulaciones a la EEI en 2020. 

Las empresas Boeing y SpaceX "atraviesan las etapas finales de desarrollo y prueba de los nuevos sistemas que transportarán a los astronautas al espacio desde suelo estadounidense", dice el comunicado. Sus investigaciones, entre otros vuelos, incluyen la misión Crew Dragon Demo-2, programada para partir al espacio no antes del 27 de mayo de 2020.

Actualmente Rusia es el único país que transporta a los astronautas de todo el mundo a la Estación Espacial Internacional. La declaración de la NASA no reveló el valor del acuerdo, pero su portavoz, Josh Finch, especificó a SpaceNews que este está valorado en 90,25 millones de dólares.

En 2019 EEUU solicitó a Rusia los asientos para sus astronautas a bordo de las naves espaciales Soyuz destacando que estos serían necesarios en 2020 y en 2021. En aquel entonces, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que la agencia mantenía conversaciones con Roscosmos para garantizar que los astronautas de la NASA pudieran permanecer en la estación más allá del otoño de 2020.

"Tenemos que asegurarnos de que no llega el día en el que no tengamos astronautas estadounidenses en la Estación Espacial Internacional, por lo que continuaremos trabajando con Roscosmos, que es la agencia espacial de Rusia, para asegurarnos de que tenemos a los astronautas estadounidenses en la Estación Espacial Internacional como una póliza de seguro para la tripulación comercial", explicó el jefe de la agencia espacial estadounidense.

El director general de Roscosmos, Dmitri Rogozin, destacó en una carta enviada a Jim Bridenstine que, para ofrecer al país norteamericano dicha plaza, Rusia debería disminuir aquellas reservadas para sus astronautas.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Los astrónomos encuentran un planeta similar a la Tierra a casi 25.000 años luz

En la Vía Láctea hay poco más de 4.000 exoplanetas, pero solo un tercio de estos son planetas rocosos y, por tanto, se pueden considerar parecidos a la Tierra. Uno nuevo de esos pocos ejemplares ha sido hallado a nada menos que 24.722,65 años luz de nosotros. 

© Foto : Pixabay / flflflflfl

Encontrar un nuevo planeta con propiedades similares al nuestro a miles de años luz no es tarea fácil: estos no brillan con luz propia, y la luz de otros astros que puedan reflejar queda eclipsada por la luz que emite su estrella anfitriona.

A pesar de eso, astrónomos de la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda, han hallado en el bulbo galáctico (la densa región del centro de la galaxia) un exoplaneta rocoso que podría ser el más lejano descubierto hasta la fecha, y que tiene la peculiaridad de orbitar alrededor de su estrella a una distancia similar a la que lo hace la Tierra respecto al Sol.

Si normalmente se opta por el método del tránsito o de rastreo de la velocidad radial para detectar planetas extrasolares, en este caso los astrónomos neozelandeses optaron por el método de microlentes gravitacionales. Este método funciona como un telescopio a nivel cósmico, captando los rayos de luz que emite una estrella y que resultan ligeramente desviados por la gravitación de otra estrella cercana.

"Para dar una idea de la rareza del descubrimiento, el tiempo que llevó observar la magnificación debido a la proximidad de la estrella anfitriona fueron, aproximadamente, unos cinco días, mientras que el planeta fue detectado en una pequeña deformación de cinco horas", comenta el astrónomo y director del estudio, Antonio Herrera Martín.

Este evento de microlente se llama OGLE-2018-BLG-067 y fue observado independientemente por el sistema de alerta temprana del Experimento de lente óptica gravitacional (OGLE, por su sigla en inglés) que dirige Polonia y por la Red del Telescopio de Microlentes de Corea (KMTNet). Una de las cosas que diferencia este evento de otros es que el hallazgo realizado consiste en un sistema formado por una estrella y un planeta, y no solo por una estrella.

Atendiendo a las conclusiones a las que llegaron los investigadores de la Universidad de Canterbury, se puede decir que este planeta extrasolar es una supertierra que tiene la masa equivalente de unas 3,96 Tierras, lo que lo convierte en uno de los planetas de menor masa descubiertos usando microlentes gravitacionales.

Para terminar con las características técnicas, la estrella que orbita es muy pequeña, con una masa casi diez veces menor que la masa del Sol. Y la distancia orbital entre el planeta y la estrella es de entre 0,63 y 0,72 unidades astronómicas.

Queda por descubrir si este exoplaneta es habitable, algo que se presenta como todo un desafío, pero hay razones para pensar que sí lo es, puesto que en un planeta rocoso como la Tierra la vida sí pudo surgir.

En cualquier caso, esta investigación demuestra lo potente que es el método de microlentes gravitacionales para seguir buscando exoplanetas y, quizá algún día, topar con un lugar que reúna las condiciones para albergar vida inteligente.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Xingyun lanzó dos satélites para IoT

La empresa china, subsidiaria de CASIC, lanzó los satélites Xingyun-2 01 y 02 mediante un vehículo Kuaizhou-1A de Expace. La constelación de Xingyun estará integrada por 80 satélites que se desplegarán hasta 2023.

La empresa china Xingyun Satellite, subsidiaria de CASIC (China Aerospace Science and Industry Corporation), puso en órbita el martes 12 de mayo dos satélites de demostración tecnológica de comunicaciones para Internet de las Cosas (IoT). Los satélites, Xingyun-2 01 y 02, fueron lanzados por un vehículo Kuaizhou-1A (KZ-1A) de Expace, a las 9:16 (hora local) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. Xingyun informó que satélites fueron inyectados con éxito en la órbita programada.

Desarrollados por la empresa Xingyun Satellite, los satélites llevarán a cabo experimentos sobre tecnologías que incluyen comunicaciones de Internet de las Cosas basada en el Espacio, comunicaciones láser entre satélites y una plataforma satelital comercial de bajo costo.

Casa satélite tuvo un peso al lanzamiento de 93kg y su carga útil principal para aplicaciones de IoT opera en banda L. Los satélites operarán en una órbita SSO a 561 km de distancia de la Tierra.

Satélite Xingyun-2

Desde su fundación en diciembre de 2017, Xingyun Company se ha dedicado a la construcción del Proyecto Xingyun «Internet de las cosas basado en el cielo».

El proyecto Xingyun se divide en tres etapas: α, β y γ. La constelación, que consta de 80 satélites de comunicaciones de órbita baja, se completará alrededor de 2023 con el objetivo de resolver los problemas de puntos ciegos de comunicación causados ​​por la grave falta de cobertura de la red celular en el desarrollo de IoT terrestre.

KZ-1A es un cohete portador de combustible sólido de bajo costo, que tiene una alta precisión de órbita y un corto período de preparación. El cohete, desarrollado por una compañía afiliada al Grupo Sanjiang bajo la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespaciales de China (CASC), se utiliza principalmente para el lanzamiento de satélites pequeños de órbita baja. El lanzamiento del martes fue la novena misión del cohete portador KZ-1A.

Kuaizhou-1A

El lanzamiento del 12 de mayo estuvo dedicado a los médicos y trabajadores involucrados en el manejo de la pandemia COVID-19 y el satélite Xingyun-2 01 fue bautizado “Wuhan” en homenaje a la población de la localidad donde se inició la pandemia.

Fuente: Agencia Xinhua/latamsatelital.com

En el 2021 habrá una carrera de coches en la Luna y uno de los autos puede ser argentino

El grupo Moon Mark y la NASA harán realidad la primera carrera de coches en la superficie lunar. Y abrieron un concurso que vence el 22 de mayo para que los estudiantes secundarios de todo el mundo diseñen los autos. ¿Habrá uno argentino?.

El grupo Moon Mark y la NASA harán realidad la primera carrera de coches en la superficie lunar. Y abrieron un concurso que vence el 22 de mayo para que los estudiantes secundarios de todo el mundo diseñen los autos. ¿Habrá uno argentino?.

Un grupo pro educación, Moon Mark, y la compañía aeroespacial Intuitive Machines, que tiene un contrato con la NASA para desplegar un experimento científico en la Luna en 2021, anunciaron una iniciativa conjunta para hacer realidad la primera carrera de coches en la superficie lunar, informa Gizmodo.

Moon Mark ha hecho un llamamiento a los estudiantes de secundaria de todo el mundo para diseñar un rover de hasta 5 kg capaz de operar en las condiciones de temperatura extremas de la Luna, que oscilan entre -173 y 126 ºC. La otra limitación es que 1,7 kg tienen que reservarse para la batería, el módulo de control de potencia, un panel solar, una antena de radio UHF, un módem wifi y un ordenador de una placa modelo VA10820 resistente a la radiación.

Si sos un estudiante de secundaria, podés registrarte para participar antes del 22 de mayo. Podrías hacer realidad la primera carrera espacial. El sitio para incribirte es: https://moonmark.space/lrcd-registration-form/.

Más allá de eso, cada equipo es libre de encontrar su propia solución, aunque el objetivo es que los coches sean rápidos. No se especifica el tipo de propulsión, pero el vehículo teledirigido tiene que tener una cámara para seguir la carrera, que se realizará cerca de Vallis Schröteri, la mayor grieta sinuosa de la Luna.

El circuito: cerca de Vallis Schröteri, la mayor grieta sinuosa de la Luna.

Hay que tener en cuenta que los estudiantes que participen en el concurso no tendrán que construir los vehículos, solo explicar en video cómo los diseñarían. Cada grupo, de hasta seis estudiantes de 2º a 5º año, optará a un premio de 1.000 dólares en forma de donación a la asociación benéfica que elijan.

Moon Mark juzgará los diseños en base a cinco criterios: que funcione en el espacio, cómo trabajó el equipo que hay detrás bajo la orden de confinamiento, cuántas soluciones innovadoras incorpora, la creatividad o capacidad de involucrar a otras personas en el proyecto, y qué tan emprendedor es el equipo.

Si sos un estudiante de secundaria, podés registrarte para participar antes del 22 de mayo. Podrías hacer realidad la primera carrera espacial. El sitio para inscribirte es: https://moonmark.space/lrcd-registration-form/.

Fuente: clarin.com