Qué hay detrás de los planes de Trump de retirar de Alemania unos 10.000 soldados de EE.UU. (y cómo favorece a Rusia)

por Ángel Bermúdez 

La base de Ramstein es un punto clave en la política militar de EE.UU.

El mensaje de "Estados Unidos primero" creado por Donald Trump para su campaña presidencial de 2016 parece escucharse alto y claro estos días en Berlín.

Este miércoles, el Ejecutivo de la canciller Ángela Merkel confirmó que el gobierno estadounidense le informó que está evaluando reducir la presencia de tropas estadounidense en territorio germano.

Muchos analistas estiman que esta medida podría debilitar la alianza militar transatlántica materializada en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

La propuesta consiste en retirar para septiembre 9.500 efectivos de territorio germano, reduciendo así el número de tropas estadounidenses estacionadas allí de las 34.500 actuales a 25.000.

Esta nueva cifra sería establecida como tope permanente, lo que tendría un impacto adicional pues hasta ahora, en función de la rotación y de las necesidades de entrenamiento, las fuerzas estadounidenses en ese país pueden sumar en determinados momentos hasta 52.000 efectivos, según datos de The Wall Street Journal.

La relación entre Trump y Merkel no ha sido buena.

La presencia militar estadounidense en Alemania se originó en la ocupación aliada tras el final de la II Guerra Mundial.

Luego evolucionó por las necesidades de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos llegó a tener allí centenares de miles de soldados como mecanismo de disuasión ante la Unión Soviética.

En la actualidad, allí están ubicados los cuarteles generales para Europa de la Fuerza Aérea y del Ejército de EE.UU., los del Comando para África -conocido como Africom-, así como varios de los más importantes centros de entrenamiento militar estadounidense en el Viejo Continente.

Además de las preocupaciones por sus consecuencias estratégicas, la propuesta ha causado molestia en Europa pues al parecer fue diseñada por Estados Unidos de forma unilateral.

"Esto es completamente inaceptable, especialmente dado que nadie en Washington pensó en informar por adelantado a Alemania, un aliado en la OTAN", dijo Peter Beyer, coordinador de Merkel para las relaciones transatlánticas, al diario Rheinische Post.

Pero, ¿cuáles son las motivaciones detrás de esta medida?

Entre el redespliegue y la campaña electoral

El hecho de que la propuesta del gobierno de Trump no haya sido presentada públicamente y que, de hecho, aparentemente haya sido elaborada sin consultar con los aliados europeos hace difícil conocer a cabalidad los resortes que la impulsan.

Sin embargo, diversos analistas coinciden en apuntar hacia ciertos aspectos que van desde razones estratégicas hasta antipatías personales.

Charles Kupchan, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Georgetown e investigador principal del Council on Foreign Relations, un centro de estudios con sede en Washington, señala que hay al menos tres tipos de consideraciones que pudieron haber sido tomadas en cuenta.

Según los analistas, el plan de retirada subraya la tendencia aislacionista del gobierno de Trump.

"Puede que los responsables del despliegue de tropas estadounidenses hayan decidido que dada la situación en Europa, las fuerzas estadounidenses pueden ser reducidas. Especialmente con miras a aumentar la presencia en Asia Oriental", le dice a BBC Mundo.

Un segundo tipo de consideración, según el experto, se relaciona con las elecciones presidenciales en Estados Unidos previstas para noviembre.

"Trump está en medio de una campaña para su reelección y, en general, él ha sido bueno para cumplir con sus promesas de campaña. Una de estas es adoptar una política exterior más aislacionista. Una reducción en Alemania está en línea con su deseo general de hacer regresar las tropas a casa", señala Kupchan.

El experto asegura que ésta también es una de las razones por las cuales el mandatario estadounidense se ha mostrado tan dispuesto a retirarse de Siria y Afganistán.

"La antipatía visceral de Trump hacia Europa y, en particular, hacia Alemania" sería, según Kupchan, el tercer factor a valorar.

"Él ha desestimado desde el inicio a la Unión Europea y la ha visto como un competidor económico de EEUU. Considera que Alemania, en concreto, ha sacado ventaja del generoso acercamiento de EE.UU. a los asuntos internacionales, comprometiendo fondos insuficientes para el área de Defensa y exportando sus autos a EE.UU.", apunta.

Estados Unidos tiene en Alemania varios de sus campos en entrenamiento militar más importantes en suelo europeo.

Jonathan Marcus, corresponsal de asuntos diplomáticos de la BBC, considera que la propuesta parece reflejar "la larga frustración del gobierno de Trump con el nivel de gasto en Defensa de Alemania".

Así, al retirar tropas de territorio germano, Trump estaría presionando a ese país para que incremente sus propias fuerzas militares.

Desde su llegada a la Casa Blanca, Trump ha hecho una fuerte campaña para que los países de la OTAN cumplan con invertir el 2% de su PIB en defensa, una meta que ya había sido propuesta por Barack Obama en 2014.

Alemania, que es el más rico de los aliados europeos, gastó en 2019 apenas un 1,38%, lo que genera malestar en Washington.

"Alemania es un país rico y tiende a tener un superávit fiscal. Ellos invierten menos en sus Fuerzas Armadas, en parte, debido a que se aprovechan de Estados Unidos y también porque desde la II Guerra Mundial su población ha sentido aversión hacia la geopolítica tradicional", señala Kupchan.

"En consecuencia, gastar dinero en defensa es algo que los políticos alemanes hacen a su propio riesgo. Eso hace más difícil para Alemania alcanzar la meta de la OTAN", agrega.

Trump vs. Merkel

Por si fuera poco, Trump y Merkel no se han llevado bien.

Desde ese punto de vista, algunos analistas creen que la decisión de retirar las tropas también pudo estar motivada por el malestar de Trump debido a la negativa de la canciller alemana a acudir a una cumbre del G7 que el mandatario estadounidense tenía previsto convocar a finales de junio en Washington.

Este argumento fue rechazado por un funcionario estadounidense que le dijo a The Wall Street Journal que la retirada de tropas de Alemania se viene discutiendo desde septiembre de 2019.

Las crecientes tensiones con China pueden llevar a EE.UU. a destinar más recursos hacia el este de Asia.

Kupchan, sin embargo, cree que la negativa de Merkel sí puede haber incidido.

"Es posible que la rabia por ello haya jugado un papel en el momento escogido para este anuncio", señala.

"Un regalo para Putin"

Sea cual sea su origen, la iniciativa para reducir la presencia de tropas estadounidenses en Alemania ha generado alarma incluso en las filas del gobernante Partido Republicano, al punto que una veintena de sus congresistas enviaron este martes una carta a la Casa Blanca pidiendo que la iniciativa sea desechada.

¿Por qué?

"Esto es un golpe en el corazón del sistema de alianzas de Estados Unidos y es visto por muchos expertos como un terrible gol en propia puerta. De hecho, una de las principales ventajas que tiene EE.UU. sobre Rusia y China es su sistema de alianzas", señala Jonathan Marcus, el corresponsal de la BBC.

"Trump parece creer que las tropas estadounidenses están en Europa solamente para beneficio de los europeos, pero la OTAN es importante también para la seguridad de Estados Unidos, y las bases en Alemania sirven como lanzaderas para proyectar el poder estadounidense en Medio Oriente", agrega.

Desde la Guerra Fría la presencia de tropas estadounidenses en territorio europeo ha sido considerada como un elemento disuasorio ante Moscú.

La anexión de Crimea por parte de Rusia encendió las alarmas en Occidente.

En años recientes este rol ha cobrado mayor relevancia debido al conflicto en Ucrania y, particularmente, la anexión rusa de la península de Crimea.

"En Europa, las amenazas representadas por Rusia no se han reducido y nosotros creemos que las señales de un compromiso debilitado de Estados Unidos con la OTAN van a estimular una mayor agresividad y oportunismo ruso", escribieron los legisladores republicanos en su carta a Trump.

Charles Kupchan explica que durante los últimos cuatro años gran parte de la respuesta de Washington ante las acciones de Rusia en Ucrania ha consistido en impulsar el aumento de fuerzas y de la capacidad de respuesta de la OTAN en el flanco este.

Eso ha llevado a una mayor presencia estadounidense en Polonia y a un despliegue ampliado en los países del Báltico: Estonia, Letonia y Lituania.

"Esa presencia no está en riesgo inmediatamente con esta retirada pero la señal que se envía con la reducción de tropas estadounidenses en Alemania es algo que inquieta a los europeos y algo que refuerza la sensación preexistente de que Estados Unidos se está distanciando de Europa", explica el analista, quien asegura que el impacto de la decisión es más político que estratégico.

¿Y esto cómo favorece a Rusia?

"Vladimir Putin se deleita cuando hay tensiones entre EE.UU. y Europa, porque uno de sus objetivos geopolíticos es promover la debilidad interna en Occidente, en algunos casos interfiriendo en elecciones, pero también buscando colocar una cuña para separar a Estados Unidos de Europa, así como dentro de la propia Europa", afirma Kupchan.

"Este anuncio es un regalo muy bien recibido por Putin", señala.

El experto considera que si los europeos dudan sobre la integridad de la alianza atlántica, "inevitablemente" van a girar hacia el oriente, hacia Rusia y hacia China.

"En algunos aspectos, el gobierno de Trump está empujándolos en esa dirección", advierte.

Fuente: BBC Mundo

Coronavirus: Científicos argentinos diseñaron un nuevo kit de diagnóstico veloz, económico y preciso

A los tests de los Institutos Leloir y Milstein se suma el tercero. Tiene una sensibilidad superior a la técnica PCR y entrega el resultado en 45 minutos. Producida con insumos locales, permitirá la realización de 100 mil testeos al mes.

Por Pablo Esteban

Ela-chemstrip es un nuevo test molecular argentino para identificar SARS-CoV-2, el patógeno que causa la enfermedad covid-19. Luego del hisopado nasofaríngeo, el resultado se procesa en tan solo 45 minutos y se visibiliza en una tira reactiva, similar al popular Evatest. A diferencia de otros métodos de testeo, permite el diagnóstico de personas infectadas con síntomas y sin ellos, no utiliza un equipamiento costoso ni muy sofisticado y la gran mayoría de sus insumos (más de un 80%) son de industria argentina. Fue desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional de Quilmes y la Universidad Nacional de San Martín, gracias a la participación de sus empresas de base tecnológica, Productos Bio-Lógicos y Chemtest, respectivamente. De manera reciente recibió el visto bueno de Anmat y, según comentan los referentes, su aplicación podría ser masiva, pues están en condiciones de producir 100 mil kits al mes.

“El primer caso de un infectado fue el 3 de marzo y el 8 nos empezamos a mover para hallar una solución urgente para el diagnóstico de covid-19. Con el equipo de la UNQ nos habíamos cruzado en el último concurso Innovar de noviembre y supe que nuestros trabajos podrían complementarse en cualquier momento. Lo que jamás iba a adivinar es que sería en un contexto de pandemia. Cuando llamé a los científicos de Quilmes ya estaban trabajando en algo desde el día anterior. Luego, solo quedó coordinar tareas y la comunicación fluyó excelente. Solo por eso tuvimos resultados tan rápidos”, describe Diego Comerci, referente del proyecto del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín y líder de Chemtest.

“Nosotros teníamos muchísima experiencia en metodologías de amplificación in vitro de ácidos nucleicos y habíamos desarrollado una variante isotérmica útil para otros patógenos. Desde la UNSAM nos aportaron un kit de detección con tiritas reactivas que ya habían elaborado para dengue. Advertimos que si juntábamos las dos propuestas teníamos todo el conocimiento necesario para avanzar en el diseño de una respuesta para SARS CoV-2”, apunta Daniel Ghiringhelli, jefe del Laboratorio de Ingeniería Genética y Biología Celular y Molecular (Área Virosis de Insectos) de la Universidad Nacional de Quilmes, y creador de la empresa Productos Bio-Lógicos.

¿Cómo es el testeo?

En un centro de salud, los especialistas toman una muestra nasofaríngea y extraen el material genético del hisopo (ARN del virus) mediante el proceso de purificación en un sitio que cumpla con todos los requisitos de bioseguridad adecuados. Ello funciona como el punto de partida para que, en una segunda etapa, se realice la amplificación isotérmica (a temperatura constante) del ARN viral mediante la acción de una polimerasa (una enzima, ver apartado siguiente). Consiste en la generación in vitro de millones de copias de segmentos específicos del genoma viral, en caso de que esté presente. Por último, ese producto amplificado se coloca en la tirita reactiva que dará el veredicto: dos rayas para diagnóstico positivo, una para negativo. “Para esta primera versión se requiere de personal específico, con un técnico en laboratorio alcanza. Asimismo, también hay que tomar algunos recaudos en la manipulación de la muestra para evitar contaminaciones. Ya tenemos en carpeta otras versiones que facilitarán un uso cada vez más amigable para personas con escaso o nulo entrenamiento”, detalla Ghiringhelli.

“A diferencia de la PCR, esta tecnología es isotérmica. Un complejo enzimático produce unas estructuras que amplifican la muestra del virus de manera explosiva. Es un sistema que en aproximadamente 45 minutos facilita su detección, solo requiere de baño termoestatizado a 60° (similar a un baño maría)", explica Comerci. Y continúa entusiasmado: “En futuras versiones podríamos llegar a bajarlo más, es decir, a 10 o 15 minutos. La tecnología PCR cuesta unos 50 mil dólares y te deja muy atado al requerimiento de insumos importados que nuestro método no necesita”. Los grupos científicos de ambas universidades ya han elaborado un prototipo y están a un solo paso de iniciar la producción piloto. Procesaron muestras clínicas para chequear su efectividad y comprobaron que los resultados que arroja su kit coinciden en un 95,5% con los que ejecuta el Instituto Malbrán a partir de la técnica PCR. En efecto, es altamente fiable. Desde esta perspectiva, lo expresa Ghiringhelli: “La sensibilidad de nuestro método es impresionante y podría complementar el trabajo que ya se está haciendo con otros test en la medida en que abriría la puerta al testeo de una mayor cantidad de casos”.

Una bacteria salteña, la clave

El diseño de Ela-chemstrip tiene su origen en una bacteria. En 1992 Marcos Bilen, socio fundador de la empresa de base tecnológica Productos Bio-Lógicos y miembro del Laboratorio de la UNQ, recorría la puna salteña junto a su padre. Allí, en una zona de aguas termales tomó muestras por simple curiosidad; quería tenerlas para analizar, tal vez más adelante, qué microorganismos había. Las muestras estuvieron congeladas durante veinte años hasta que en 2012 decidió que era el momento adecuado para ver la luz. Las condiciones laborales en el país habían mejorado y el joven investigador advertía que lo que tenía en el freezer podría ser de gran ayuda. Aunque todavía no tenía muy en claro para qué. Primero debía explorar.

Para su sorpresa --y la de todo su equipo-- descubrió que estaba en presencia de una bacteria termófila, es decir, que podía soportar condiciones extremas de temperatura relativamente altas. De allí purificó (extrajo) la polimerasa, una enzima que tenía la capacidad de realizar amplificaciones explosivas de material genético y actuar a una temperatura constante de 60 grados. A través de las bondades de la ingeniería genética la convirtió en una súper enzima con diversas propiedades y la bautizó ELA: “Easy Loop Amplification”. En la actualidad, este hallazgo de principios de los 90 --que surge como resultado pura y exclusivamente de la curiosidad de explorar el mundo que lo rodeaba-- constituye una de las claves para comprender la velocidad y la sensibilidad del kit diagnóstico. Un ejemplo más acerca del modo en que la ciencia básica motoriza aplicaciones futuras; solo que no es posible saber cuándo un hallazgo en apariencia anecdótico podrá ser medular en la lucha contra una pandemia.

Orgullo conurbano

“Desde los orígenes, tanto Productos Bio-Lógicos como Chemtest apostamos al desarrollo de la industria nacional de componentes básicos. Salvo algunos reactivos químicos, membranas o plásticos muy específicos, la tecnología fue hecha en Argentina”, afirma Ghiringhelli. Como el mayor porcentaje del método fue elaborado a partir de insumos locales, para su producción a gran escala no dependerán de los humores del mercado global ni de disputas geopolíticas por la escasez de materias primas. La independencia tecnológica construye autonomía y ésta, a su vez, robustece la soberanía.

En este marco de crisis sanitaria, las universidades del conurbano han resignificado sus funciones. Algunas procesan muestras de coronavirus, otras operan como centros de salud, brindan raciones de comida a los vecinos de la zona que están sin sustento y, como si fuera poco, generan tecnología de punta para contribuir a resolver la epidemia a nivel nacional. El anclaje territorial de estas casas de estudio se traduce en compromiso social.

“Después de tantos años de investigación ver cómo el conocimiento que acumulamos se condensa en una respuesta rápida a una necesidad acuciante nos llena de orgullo. Estamos felices, pero el contexto no nos permite disfrutar ni relajarnos un minuto”, dice Ghiringhelli. Y remata Comerci: “Es el fruto de una alianza estratégica entre las dos universidades y las dos empresas. Somos miembros de dos instituciones del conurbano pioneras en biotecnología y con muy buen nivel de producción de recursos humanos y de investigación. Contamos con un espíritu común: hacemos ciencia de excelencia pero, además, siempre buscamos impactar en la sociedad”.

Fuente: pagina12.com.ar

Científicos argentinos demostraron que hay bacterias capaces de sobrevivir en otros planetas

Investigadores del Conicet expusieron microorganismos a radiaciones ultravioletas y probaron que algunos resisten.

Próxima Centauri B orbita alrededor de su estrella mostrando siempre la misma cara. La investigación se hizo en base a las condiciones de este planeta. /Imagen: ESA

En la Tierra existen microorganismos que sobreviven a altas dosis de radiación, como el Deinococcus radiodurans, que anida en centrales nucleares. Mientras que la Pyrococcus furiosus logra un óptimo crecimiento en temperaturas que superan los 100°. Hay otros que habitan en aguas heladas o en concentraciones salinas. Por lo tanto, no es inverosímil suponer que haya vida microscópica capaz de resistir el impacto letal de la radiación ultravioleta (UV) en un planeta fuera del Sistema Solar. Ahora un grupo de investigadores argentinos demostró por primera vez que esta posibilidad es cierta.

Un equipo internacional de expertos, dirigido por Ximena Abrevaya, investigadora adjunta del CONICET en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE), descubrió que ciertas bacterias y arqueas sobreviven en las condiciones más extremas de radiación UV. Para el experimento, se buscó recrear las condiciones del exoplaneta Próxima b.

“Estudiamos la radiación ultravioleta que llega a la superficie del planeta en condiciones estelares de reposo y durante fulguraciones. Las estrellas emiten repentinamente, grandes cantidades de radiación que son capaces de llegar a los planetas que las orbitan”, grafica Abrevaya.

Esta es la primera vez que se verifica en un laboratorio la supervivencia de microorganismos expuestos a este tipo de radiación. Lo que demuestra que la Tierra no es el único planeta capaz de favorecer el desarrollo de vida. El trabajo se publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

“El estudio señala que la vida tal como la conocemos, en particular los microorganismos, son capaces de tolerar condiciones que normalmente no están presentes en la Tierra. Por ende, la radiación UV proveniente de fulguraciones estelares, en principio no limitarían las chances de que exista vida en la superficie del planeta. De todas formas, esta es la primera parte de un estudio que estamos continuando para ver si fulguraciones repetidas tendrían un efecto limitante”, aclara Abrevaya.

“Lo que vimos es que, independientemente del tipo de microorganismo, la tasa de supervivencia decrece hasta llegar a un límite inferior, donde hay una subpoblación de microorganismos que resiste las grandes dosis de radiación UV que hemos utilizado”, agrega.

Los experimentos -junto con Oscar Oppezzo y Ana Forte Giacobone, investigadores del Departamento de Radiobiología de la Comisión Nacional de Energía Atómica- testearon los efectos de la radiación en microorganismos simulando radiación UV, que proviene de las llamadas o fulguraciones y superfulguraciones, eventos explosivos que ocurren en la estrella (llamada Próxima Centauri) y llegan hasta el planeta.

Próxima Centauri es una estrella diferente al Sol, es menos masiva y más fría, pertenece a un grupo que se clasifican bajo el nombre de estrellas M o “enanas rojas” (el Sol es del tipo G). Las estrellas M son las más abundantes en nuestra galaxia, la Vía Láctea.

La intención del estudio no fue comprobar la existencia de vida en otros mundos. “Nuestra hipótesis de base es que en Próxima b así como en otros planetas, podría existir vida con características similares a las formas terrestres. El objetivo no fue saber si hay vida en Próxima b o si podría haber microorganismos terrestres que sean capaces de tolerar esos niveles de radiación UV. Uno podría decir entonces que la radiación UV no es un limitante para que exista vida, ya que ahora queda demostrado que hay formas de vida que la toleran”, asegura Abrevaya.

La Tierra tiene una atmósfera compuesta por una capa de ozono que es capaz de “apantallar” parte de la radiación UV que emite el Sol. El planeta Próxima b no la tiene, pero cuenta con nitrógeno y dióxido de carbono, elementos que también serían capaces de reducir el impacto de los rayos ultravioletas.

“Para evaluar el daño biológico potencial de las erupciones en la superficie de Próxima b, irradiamos dos tipos de microorganismos muy diferentes entre sí. Una bacteria que es patógena de humanos (Pseudomonas aureginosa) y una archaea halófila, un tipo que es considerado relativamente tolerante al UV y que vive en hábitats hipersalinos”, destaca Abrevaya.

Si bien en la parte experimental se consideró el peor escenario, es decir, un planeta sin atmósfera y por ende sin apantallamiento, otra parte del trabajo estudió cómo puede producirse apantallamiento a la radiación UV debido a distintas composiciones atmosféricas, utilizando simulaciones computacionales.

“Los biólogos usualmente dividimos a la radiación solar en distintos rangos, UVA, UVB y UVC, los últimos dos son los más dañinos para la vida tal como la conocemos. A partir de estas simulaciones también vimos que es posible que haya apantallamiento para las longitudes de onda dañinas para el UV con composiciones atmosféricas de dióxido de carbono puro o combinado con nitrógeno”, aclara la investigadora, que es directora del Núcleo Argentino de Investigación en Astrobiología.

Tan cerca, pero tan lejos

Próxima Centauri b o Alfa Centauri Cb56 es un exoplaneta del tipo rocoso, que orbita una estrella llamada Próxima Centauri. Está a una distancia de alrededor de 4.2 años luz de la Tierra, lo que es unos 40 billones de kilómetros (un 4 seguido de trece ceros).

Desde que fue descubierto en agosto de 2016, Próxima b, un mundo con apenas 1,17 veces la masa terrestre y situado justo en medio de la zona de habitabilidad de su estrella a la que orbita en 11,2 días.

Como las enanas rojas son más frías que el Sol, los planetas se encuentran dentro de la zona habitable de agua líquida, están más cerca de la estrella en comparación a la Tierra con el Sol.

Impresión artística de una enana roja como Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol (NRAO/AUI/NSF)

“El agua en estado líquido es una de los requisitos fundamentales para la vida tal como la conocemos. Partiendo de esa base es que cuando se habla de planetas habitables, es decir que tengan chances de que haya vida en ellos, se apunta a buscar la posibilidad de que contengan agua en estado líquido. Si existiese agua, por ejemplo un océano, la vida sumergida estaría apantallada del UV y eso aumentaría las chances de supervivencia. Pero como nosotros vimos en nuestro trabajo los microorganismos podrían sobrevivir aún sin apantallamiento de ningún tipo”.

Fuente:  quediario.com.ar

Coronavirus: Brasil desplaza a Reino Unido y se convierte en el segundo país del mundo con más muertes por covid-19

El país también registró unas 900 muertes en las últimas 24 horas.

El coronavirus se ensaña con la nación más grande de América Latina.

Brasil se convirtió este viernes en el segundo país a nivel mundial mundial con más muertes por covid-19, luego de que desplazara a Reino Unido en el número total de fallecidos.

De acuerdo con datos oficiales, unos 41.828 personas han fallecido allí tras contagiarse con el virus, pese a que el presidente Jair Bolsonaro ha cuestionado en numerosas ocasiones la gravedad de la enfermedad y la comparó incluso hace unas semanas con "una pequeña gripe".

Hasta este viernes, Estados Unidos, con más de 114.500 muertos y Reino Unido, con 41.566, encabezaban el recuento que realiza la Universidad John Hopkins.

Aunque las autoridades de Brasil dejaron de reportar víctimas de coronavirus por órdenes del gobierno, una sentencia de la Corte Suprema ordenó a los estados continuar haciendo públicos los datos.

Según esas cifras, solo este viernes murieron más de 900 personas, mientras el número total de contagio ronda los 828.810, lo que lo mantiene también como el segundo país con más casos a nivel global después de EE.UU.

Más extendido de lo que se piensa

Sin embargo, un reciente estudio sugiere que la enfermedad puede estar mucho más extendida en Brasil de lo que sugieren los datos oficiales.

Investigadores de la Universidad de Pelotas, en el sur del país, estimaron que hay seis casos no reportados por cada diagnóstico confirmado en unas 120 ciudades incluidas en el estudio.

Fosas comunes han tenido que ser abiertas para enterrar a los numerosos muertos.

Solo en Río de Janeiro, donde hay 40.000 casos incluidos en el recuento oficial del gobierno federal, hasta medio millón de personas pueden haber estado expuestas a la enfermedad desde que comenzó la pandemia, según la investigación.

"El número de personas con anticuerpos es de millones, no de miles", indicaron los autores de la pesquisa en un comunicado.

Fuente: BBC Mundo

Alemania: DLR impulsa el desarrollo de microlanzadores

El programa de DLR, auspiciado por el Ministerio de Economía y Energía, tiene como finalidad apoyar el desarrollo de microlanzadores alemanes. En el país europeo varias startups están avanzado con sus planes para acceder al Espacio.

La agencia espacial alemana, DLR, anunció el 15 de mayo una competencia para apoyar el desarrollo de microlanzadores. En este programa, nuevas empresas alemanas que estén desarrollando microlanzadores comerciales competirán por un monto total de 25 millones de euros. La normativa indica que podrán participar un máximo de cinco empresas, de las cuales dos ganadores serán seleccionados por un jurado experto durante un período de dos años. El jurado está presidido por Thomas Jarzombek, coordinador del Gobierno Federal para temas aeronáuticos y espaciales. Los ganadores recibirán los fondos en la fase de calificación final de su proyecto, que incluye la implementación de dos vuelos de demostración, que deberán realizarse en el período 2022-2023. El objetivo de la competencia es promover el desarrollo del acceso al Espacio comercial y rentable, así como modelos comerciales a largo plazo en el área de microlanzadores.

25 millones de euros en financiación

La competencia de microlanzadores se divide en tres fases. La ronda preliminar, que se desarrollará durante 2020, contemplará un máximo de cinco nuevas empresas participantes que recibirán 500.000 euros en fondos. En el transcurso de la ronda principal a desarrollarse en 2021, se determinará el ganador del concurso, que recibirá una financiación de 11 millones de euros. En la tercera fase, durante el año 2022, se elegirá al segundo puesto, que también está dotado con once millones de euros de premio.

La financiación se proporciona como parte del programa C-STS (Commercial Space Transportation Services and Support Programme) la Agencia Espacial Europea (ESA). Los criterios de evaluación técnica, económica y operativa serán decisivos para la selección de equipos en las tres fases de competición. Los participantes recibirán el resultado de la evaluación de cada ronda de competencia por escrito dentro de las cuatro semanas posteriores a la fecha de cierre respectiva. Las compañías seleccionadas también recibirán una carta de apoyo, que se requiere para participar del programa de la ESA. La financiación está a cargo del Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía (BMWi).

En Alemania existe un gran ecosistema de empresas espaciales con chances de ser parte de esta competición. Algunas de las compañías alemanas de acceso al Espacio que probablemente sean parte de la competencia son Isar Aerospace, HyImpulse y Rocket Factory Augsburg, las tres con sus propios proyectos de microlanzadores.

Fuentes: DLR/latamsatelital.com

Qubic, el proyecto científico que pone a la Argentina a la vanguardia de la astronomía mundial

Una de las investigaciones más importantes en materia de cosmología en la que participa Argentina es el Proyecto QUBIC a desarrollarse en Salta. Otro estudio, llamado LLAMA, también busca descubrir los orígenes del Universo.

Por Víctor Ingrassia

El proyecto Qubic intenta encontrar por primera vez en la radiación de fondo cósmico el rastro de las ondas gravitacionales primordiales que tuvieron lugar luego de la primera explosión del universo. En la foto, se observa la nebulosa de la Tarántula, que forma parte de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia cercana a la Vía Láctea (ESO)

Argentina es uno de los países que mejor posicionado está en temas astronómicos. No solamente por su inmejorable ubicación en el hemisferio Sur, con una vasta cordillera elevada cerca de las estrellas y lejos de las luces de las ciudades, para situar los mejores observatorios astronómicos, sino también por la reconocida calidad de sus científicos que son requeridos en todo el mundo y forman parte de los estudios internacionales más importantes.

"Una de las investigaciones actuales más importantes en materia de cosmología en los que participa Argentina activamente es el Proyecto QUBIC (Q-U Bolometric Interferometer for Cosmology – o bien Q-UInterferómetro Bolométrico para Cosmología), que busca con una serie de seis aparatos detectores, intentar encontrar por primera vez en la radiación de fondo cósmico el rastro de las ondas gravitacionales primordiales que tuvieron lugar luego de la primera explosión del universo. Detectar la radiación remanente del universo temprano, que tiene características específicas inequívocas, sería probar en concreto la teoría del Big Bang con datos duros y ciencia básica fundamental”, explicó a Infobae el doctor Alberto Etchegoyen, representante argentino frente al comité internacional QUBIC, un proyecto colaborativo entre instituciones científicas de Italia, Reino Unido, Estados Unidos y la Argentina, a través del Ministerio de Ciencia, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la provincia de Salta y el Conicet.

El doctor Alberto Etchegoyen, representante argentino frente al comité internacional QUBIC, es uno de los líderes argentinos del proyecto científico (Unsam)

Según precisó Etchegoyen, director del observatorio astronómico Pierre Auger situado en Mendoza, con esta investigación se buscan las dos formas de polarización del campo eléctrico de la radiación del fondo cósmico (CMB, por Cosmic Microwave Background), que es un remanente fósil del origen del Universo que podría servir como indicador de la existencia de ondas gravitacionales primordiales generadas en las primeras etapas del Big Bang. El fondo cósmico de microondas es la radiación remanente, reliquia del origen del Universo, que quedó a partir del desacoplamiento de los fotones de la materia que tuvo lugar durante el Universo temprano, unos 380,000 años después del Big Bang.

El instrumento ya construido en París, Francia y diseñado por la colaboración QUBIC, con una inversión de unos 4 millones de euros, es único ya que se trata de un interferómetro-bolométrico de gran sensibilidad y de alto nivel de control de los errores sistemáticos instrumentales.

Imagen de la puna salteña y parte de uno de los instrumentos de Qubic a instalarse próximamente

El proyecto internacional especifica que la instalación los módulos debe realizarse en un sitio con una altitud donde la atmósfera sea extremadamente seca y limpia, para optimizar la detección de la débil señal producida por esta polarización por sobre el ruido natural. Es por eso que se eligió la localidad argentina de Alto Chorrillos, cerca de San Antonio de los Cobres, a 4900 metros de altitud.

“Se trata de la última tecnología y más avanzada que existe en el mundo. Son sensores criogénicos que reciben la señal cósmica, la cual produce un cambio en la temperatura del mismo. Al no existir ruido electrónico ni ninguna otra interferencia, es posible medir con mayor precisión la onda recibida. Estamos muy entusiasmados en poder recibir el primer módulo proveniente de Francia hacia fin de año, esperando que actual situación por la pandemia por COVID-19 lo permita”, puntualizó el investigador y director del Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (ITEDA), uno de los lugares más importantes en el país donde se estudian y analizan los rayos cósmicos, que son las energías más grandes de la naturaleza.

La imagen de la radiación de fondo, con distinta resolución, y los telescopios espaciales que la mapearon, como COBE, WMAP y Planck (NASA)

El ITEDA es un instituto –creado en 2009 por la CNEA, el CONICET y la UNSAM- cuyo principal insumo de investigación son los rayos cósmicos. Para poder estudiarlos es necesario diseñar y construir detectores muy específicos que miden el impacto de estos rayos cuando chocan contra la atmósfera y los expertos del ITEDA se especializan en su desarrollo.

El instituto participa activamente en la investigación que se realiza en el Observatorio Pierre Auger y tiene dos sedes, una en el predio del Centro Atómico Constituyentes (provincia de Buenos Aires) y la otra en Godoy Cruz (Mendoza) que a su vez tiene una sub sede en Malargüe.

Ubicaciones de los Centros de Investigación asociados con el proyecto QUBIC en el mundo. La estrella indica el sitio donde se instalará QUBIC en la puna salteña.

Las instituciones que participan del proyecto son APC Paris, CSNSM Orsay, IAS Orsay, IEF Orsay, IRAP Toulouse, LAL Orsay, de Francia; la Universita di Milano-Bicocca, Universita degli studi di Milano, Universita La Sapienza, de Italia; Maynooth University de Irlanda; del Reino Unido Cardiff University, University of Manchester; y de Estados Unidos las universidades Brown, Richmond y Wisconsin. Por Argentina participan el Conicet, la CNEA, el GEMA, la Facultad de Cs Astronómicas y Geofísicas, el Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas y el Instituto Argentino de Radioastronomía.

Proyecto LLAMA

La imponente antena del radiotelescopio submilimetrico APEX instalado en Chajnantor, Chile. El radiotelescopio LLAMA es similar, y así se verá en la puna salteña

A 800 metros de distancia, otro observatorio astronómico espera abrirse en los próximos meses. Se trata del radiotelescopio argentino-brasileño LLAMA (Large Latin American Millimiter Array),que tendrá como fin el observar el cielo en ondas milimétricas y submilimétricas del especto electromagnético,emitidos por objetos celestes en un rango amplio de longitudes de estas ondas. El instrumento de 90 toneladas fabricado en Alemania de 12 metros de diámetro será instalado en cerro Alto Chorrillos, a partir de un convenio firmado en 2014 entre el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación y la Fundación para la Ciencia del Estado de San Pablo (FAPESP, Brasil).

El costo de la estructura de US$ 8 millones fue abonada por Brasil, y nuestro país se comprometió a realizar una inversión semejante en infraestructura, equipamiento, preparación del terreno y en el camino desde la base del cerro hasta los 4.825 metros donde se instala el radiotelescopio.

La Historia del Universo abarca unos 13700 millones de años

De esta manera, San Antonio de los Cobres se transformará en un punto de referencia para la Astrofísica de primera línea, que persigue develar los enigmas del Universo temprano.

Si bien en el mundo existen telescopios similares, son pocos los que están localizados a alturas tan extremas, un factor clave para complejos estudios que sólo pueden llevarse a cabo con escasa presencia de oxígeno y vapor de agua en la atmósfera. La evolución del Universo, agujeros negros, formación de galaxias y estrellas, fenómenos solares, y hasta desplazamiento de placas tectónicas son algunas de los misterios que buscan desentrañar los dos proyectos astronómicos más nuevos que hoy tiene la Argentina.

Fuente:  infobae.com

La pionera carrera satelital argentina y sus retos: un lanzador y exportación

por Aitor Pereira

Fotografía cedida este miércoles por la Comisión Naconal de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina que muestra una fase de la elaboración del satélite Saocom 1B en abril de 2019, en la provincia de Córdoba (Argentina). EFE/Conae Argentina

Argentina es el país de Latinoamérica con mayor desarrollo en el fabricación y operación de satélites, una industria pionera que se sustenta sobre un cosmos de compañías nacionales que ahora tienen dos retos principales a futuro: exportar su tecnología y desarrollar un lanzador propio.

Para finales de marzo estaba programado el lanzamiento de un nuevo satélite argentino, el Saocom 1B, diseñado para la observación terrestre, pero debido a la pandemia de la COVID-19 se tuvo que posponer. Ahora las autoridades negocian una nueva fecha, que esperan que sea entre agosto y octubre, para la puesta en órbita con la compañía estadounidense SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk.

Argentina puede cubrir todas fases en la vida de un satélite a excepción de la puesta en órbita, por lo que tiene que contratar este servicio con empresas extranjeras, lo que supone un gran gasto de transporte y dependencia externa, y que ha llevado a la industria nacional a trabajar desde hace años en el desarrollo de un cohete propio que verá la luz en los próximos años.

Capacidad de lanzamiento, el último eslabón

"Un aporte importante de nuestros próximos proyectos va a estar en ese rango, contar con un vehículo lanzador nos permite poder decidir o tener esa capacidad de acceso al espacio en el momento exacto en el que el satélite está listo", indicó a Efe el director ejecutivo y técnico de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la agencia espacial argentina, Raúl Kulichevsky.

El CONAE busca, en colaboración con el sector privado, desarrollar esta lanzador, conocido como proyecto Tronador, desde hace más de dos décadas, un tiempo en el que el desarrollo fue irregular debido a los vaivenes de presupuesto y que ahora se encuentra en una fase avanzada, por lo que apuntan a 2024 como fecha final.

El primer vehículo lanzador de Tronador está pensado para "satélites de órbita baja de observación de la tierra, con órbitas cercanas 600 kilómetros de altura y peso de 600 o 700 kilos".

Estas son las características de Saocom 1B, que aguarda su lanzamiento en Estados Unidos, a donde fue transportado en "uno de los aviones de carga más grandes del mundo", lo que supuso un "gran esfuerzo logístico y económico".

Cuando este satélite esté en órbita se complementará con el Saocom 1A, de iguales características y lanzado en 2018, y cerrará la primera fase del proyecto Saocom, que permite una observación y análisis de la superficie terrestre, arrojando datos para la investigación científica y mejora de sectores productivos como la agricultura.

Exportar tecnología

Tanto los satélites Saocom, destinados a la observación terrestre, como los de la familia Arsat (telecomunicaciones) fueron diseñados principalmente por la compañía Invap, una empresa argentina que durante años ha desarrollado esta tecnología y que ahora busca posicionarse en el mercado internacional.

"Nosotros estamos apostando muy fuerte, el mercado nacional ya es nuestro y el gran desafío es convertirnos en un referente global y comercializar en el mundo, estamos dando muy buenos pasaos en ese sentido", afirmó a Efe el gerente del área espacial de Invap, Gabriel Absi.

Para ello la compañía se ha presentado a varias licitaciones internacionales para la fabricación de satélites completos y ya ha exportado partes de los mismos a países como Brasil, a quien vendió el ordenador principal del Amazonia 1, cuyo lanzamiento está programado para este año.

La tecnología que desarrolló esta compañía le ha servido también para implementar un área de defensa y seguridad, en la que produjeron 23 radares para vuelos comerciales (en el 2000 Argentina solo contaba con 3 radares de este tipo en todo el país) y de uso militar, instalando para la Fuerza Aérea seis radares en la frontera norte para el seguimiento de vuelos ilegales.

Otra de las compañías que integra el nutrido entramado satelital argentino es Veng, creada con el objetivo de desarrollar el lanzador Tronador y expandida a otras áreas de la actividad espacial, como la operación de estaciones terrestres o procesamiento de imágenes satelitales, y también se encuentra en una fase de internacionalizar sus servicios.

"Si los proyectos de Argentina siguen en marcha, empresas como Veng y otras tantas tienen la oportunidad de demostrar al mundo las capacidades tecnológicas argentinas, eso es fundamental para que puedas exportar esa tecnología", manifestó a Efe el gerente general de Veng, José Luis Randazzo.

Veng se encarga también de comercializar las imágenes que obtienen con el satélite Saocom, un producto con gran demanda internacional ya que Argentina es, junto a Japón, el único país con satélites con banda L que permiten estudiar la superficie terrestre, lo que tiene aplicaciones para agricultura, hidrología, medioambiente y gestión de emergencias naturales y antrópicas, entre otras.

Mejora en telecomunicaciones con visión regional

Además de los satélites de observación terrestre, que gestiona CONAE, Argentina cuenta también con satélites de telecomunicaciones, a cargo de la compañía estatal Arsat, que dispone de una constelación de dos satélites (Arsat I y II) a la que se sumará un tercero que se encuentra en construcción y que permitirá mejoras en las comunicaciones de toda la región.

El nuevo satélite, que Invap ya está diseñando, se llamará SGI y contará con avances en relación a sus predecesores como un sistema de propulsión eléctrica que no necesita combustible líquido, lo que permite recudir su peso a la mitad y abaratar sus costes, principalmente para el lanzamiento, en el que cada kilogramo tiene un costo aproximado de 30.000 dólares.

Su lanzamiento está programado para mediados de 2023 y con él Arsat podrá garantizar uno de sus objetivos principales, el "acceso universal a la tecnología de la información y telecomunicaciones", en un contexto en el que el país cuenta con una rede de fibra óptica de unos 32.000 kilómetros a la que los lugares más remotos no pueden acceder, por lo que tienen que tomar señal satelital.

"Necesitamos llegar a muchos más hogares en zona remota, del orden de 100.000, que están lejos de la fibra óptica, por eso surge la necesidad del SGI", manifestó a Efe el presidente de Arsat, Pablo Tognetti.

La huella de SGI abarcará todo el territorio nacional y de los países limítrofes, a los que podrá ofrecer servicios, una posibilidad que "se está analizando".

La expansión es parte del plan futuro de Arsat, bien sea a través de servicios directos como la señal satelital, o acompañado al sector espacial argentino.

"Nuestro objetivo pasa por participar o apoyar programas de exportación involucrando tecnología espacial argentina, satélites o lo que sea. Arsat hace sus propios desarrollos de la estación terrena", agregó Tognetti.

La industria satelital de Argentina cuenta con un gran número de actores, que representan al sector público y privado, y aunque cada uno tiene sus intereses propios comparten una visión grupal de seguir avanzando y dar a conocer el poder de una tecnología nacional de la que pocos países pueden presumir.

Fuente:  infobae.com

Teoría con base en la física cuántica explica por qué la muerte no existe

El científico y filósofo Robert Lanza es autor de una teoría conocida como Biocentrismo, la cual afirma que la muerte no representa el final de la vida, sino una etapa donde la forma en que percibimos nuestra existencia cambia.

© Foto : Pixabay/geralt

Lanza dice tener pruebas definitivas de que la vida después de la muerte es posible. Con base en principios de la física cuántica, afirma que el universo existe gracias a la conciencia que los individuos poseen sobre sí mismos, mientras que conceptos universales como el espacio y tiempo son instrumentos creados por la mente humana.

Como tal, el biocentrismo asegura que la muerte no representa un evento terminal, ya que también es producto de nuestra conciencia. Esta idea se relaciona con la teoría de los universos paralelos, donde se afirma que existe un número infinito de mundos.

Sólo que, desde la perspectiva del biocentrismo, después de la muerte seguiríamos existiendo en un lugar que nuestras mentes no pueden conocer mientras formen parte del cuerpo humano.

"La vida es una aventura que trasciende nuestra forma lineal ordinaria de pensar; cuando morimos, no lo hacemos según una matriz aleatoria, sino según la matriz ineludible de la vida. La muerte no existe en un mundo sin espacio ni tiempo. La inmortalidad no significa la existencia perpetua en el sistema temporal, sino que se encuentra completamente fuera del tiempo", comentó Lanza en su libro Biocentrism: How Life and Consciousness are the Keys.

El científico señala que, con el experimento de Young, o de la doble rendija (double-split), con el cual se logró demostrar la naturaleza ondulatoria de la luz, también se podría demostrar con certeza su concepción sobre el espacio y el tiempo: tal como las partículas de la luz, la materia y la energía funcionarían como ondas.

"Cuando morimos, nuestra vida se convierte en una planta perenne que vuelve a florecer una y otra vez en el multiverso", explica Lanza. Desde esta perspectiva, la vida trascendería a la forma lineal bajo la cual hemos desarrollado nuestro pensamiento.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Soyuz T-13: A 35 años de del rescate de la Salyut 7

Una increíble misión de rescate hace 35 años impidió la pérdida de la estación espacial soviética Salyut 7 cuyas comunicaciones y telemetría se habían cortado por una falla en el sensor de orientación.

El 6 de junio de 1985 despegó del cosmódromo de Baikonur la misión Soyuz T-13, que sería la octava expedición a la estación espacial soviética Salyut 7. Sin embargo, el objetivo de este vuelo no era como cualquier otra expedición, dedicada a la investigación científica y mantenimiento de la estación orbital, sino que la tarea de la Soyuz T-13, tripulada por los cosmonautas Vladimir Dzhanibekov y Victor Savinykh, fue realizar una misión de rescate para acoplarse y recuperar el control de la Salyut 7 cuyas comunicaciones y telemetría se habían cortado unos meses antes.

Tripulación del rescate

El programa soviético Salyut fue el primero en desarrollar estaciones espaciales para misiones de larga duración tanto civiles como militares. La Salyut 1, lanzada el 19 de abril de 1971, fue la primera estación espacial en órbita. A lo largo de más de una década, las Salyut realizaron distintas misiones recibiendo a más de treinta tripulaciones a lo largo del programa en las distintas estaciones.

Lanzada en abril de 1982, la Salyut 7 fue la última estación del programa y funcionó hasta 1986 cuando se inauguró la estación Mir. A lo largo de su vida útil tuvo siete tripulaciones y cuatro misiones de corta duración, y fue protagonista de varios hitos, entre los cuales se destaca la primera caminata espacial realizada por una mujer, la cosmonauta Svetlana Savitskaya (la segunda mujer en el espacio). Durante los períodos en los que la estación no estaba tripulada, sus sistemas de abordo mantenían operativa la estación y en contacto con el centro de control. 

Sin embargo, en febrero de 1985 se perdieron las comunicaciones con la estación. Los sistemas de la Salyut 7 se apagaron y según se podía registrar a partir de observaciones por radar desde tierra, la estación quedó a la deriva. Por este motivo se decidió armar una misión de rescate que intentaría acoplarse con la estación y restaurar sus operaciones. Esta era una tarea bastante compleja ya que la operación de acople con las Salyut era realizada con un sistema automático, y si bien se había realizado de manera manual en algunas oportunidades, nunca antes se había intentado acoplar con una nave con la cual no se tuvieran comunicaciones. Para complicar aún más las cosas, la estación se encontraba girando sobre su eje longitudinal. Al comando de la misión se eligió a Vladimir Dzhanibekov, uno de solo tres cosmonautas con experiencia en acoples manuales con la Salyut. Para completar la tripulación se sumó al ingeniero de vuelo Victor Savinykh, con amplia experiencia y conocimiento de las Salyut. 

Una vez en órbita, la Soyuz T-13 navegó hasta la estación valiéndose de datos de telemetría enviados desde Tierra. Cuando se encontraban a unos 5km de distancia los cosmonautas tuvieron que utilizar medidores láser para el acercamiento final. Dzhanibekov tuvo que igualar la rotación de la estación y finalmente logró un acople exitoso. Sin embargo, hasta ese momento nadie sabía con qué se encontrarían los cosmonautas al ingresar a la estación.

Tras igualar la presión entre la Soyuz y la Salyut, los cosmonautas ingresaron y se encontraron con una estación a oscuras y con todos sus sistemas apagados. La temperatura en el interior era de apenas unos pocos grados sobre cero y las paredes e instrumentos estaban cubiertos por escarcha. Trabajando alternadamente para no generar un exceso de dióxido de carbono que aún no podía ser filtrado por la estación, y vestidos con abrigos y gorros para soportar las bajas temperaturas, poco a poco Dzhanibekov y Savinykh comenzaron a revisar la nave para intentar encontrar el origen del problema. Finalmente descubrieron que por una falla en el sensor de orientación la estación había dejado de alinearse correctamente para que sus paneles solares pudieran cargar sus baterías, a la vez que un problema con un sensor de carga impidió que el problema fuese transmitido a Tierra, dejando a la estación sin energía tras acabar la reserva de sus baterías.

  Cosmonautas Vladimir Dzhanibekov y Victor Savinykh en la Saylut 7

Los cosmonautas utilizaron la Soyuz para orientar correctamente la nave y sus paneles solares y restaurar la energía a la estación, y poco a poco lograron ir recuperando los distintos sistemas. Al cabo de 10 días la Salyut 7 se encontraba nuevamente operativa, pudiendo incluso recibir naves de reabastecimiento en su segundo puerto de acople, lo que permitió que la estación siguiera funcionando hasta junio de 1986 cuando la tripulación de la Soyuz T-15 la visitó por última vez, para retirar una serie de instrumentos y experimentos y trasladarlos a la estación Mir, inaugurada unos meses antes por la misma tripulación.

Tras esta misión, la Salyut 7 fue elevada a una órbita de 475km para evitar un reingreso atmosférico con la idea de una posterior recuperación a bordo del transbordador Burán. Sin embargo, en 1991 la estación espacial finalmente reingresó a la atmósfera sobre Sudamérica, donde algunas de sus piezas que no se quemaron cayeron dispersas en distintos puntos de la Argentina, algunas de las cuales se encuentran en exhibición en el museo de la Asociación Entrerriana de Astronomía.

Saylut 7 en el territorio argentino

Por Franco Meconi (Twitter, Instagram)

Fuentes: Ars Technica, The Space Review, Sputnik News/latamsatelital.com

Qué es y cómo funciona el “Espresso”, la máquina de cazar planetas más moderna del mundo

Está instalado en el Very Large Telescope (VLT), en Chile. “Tiene una precisión sin precedentes”, aseguran los expertos.

Ilustración de Próxima B, el exoplaneta estudiado por Espresso. (Foto: ESA)

El anuncio sorprendió al mundo entero en los últimos días. Científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) confirmaron que Próxima B, un exoplaneta descubierto hace 4 años, muestra una masa similar a la Tierra y hasta podría albergar vida.

Para llegar a estar conclusiones fue clave el aporte de "Espresso", el espectrógrafo más preciso construido hasta la fecha, instalado en el Very Large Telescope (VLT; un sistema de cuatro telescopios ópticos separados), en Atacama, Chile.

Los expertos tienen una particular manera de describir a este aparato de última generación: es una máquina para cazar planetas.

El Very Large Telescope, en Chile. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

Qué es el Espresso

Su nombre es un acrónimo para Espectrógrafo Echelle para Exoplanetas Rocosos y Observaciones Espectroscópicas Estables ("Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanet- and Stable Spectroscopic Observations", en inglés). Y, a grandes rasgos, es un instrumento óptico que registra un espectro luminoso mediante la fotografía​.

El Espresso registra un espectro luminoso mediante la fotografía​. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

Según el Observatorio Europeo Austral (una organización astronómica intergubernamental creada en 1962, dedicada a la astrofísica y al desarrollo y operación de telescopios en el norte de Chile), Espresso "detecta exoplanetas con una precisión sin precedentes buscando los minúsculos cambios en la luz de sus estrellas anfitrionas".

El espectógrafo Espresso trabaja con cuatro telescopios. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

Captó su "primera luz" a fines de 2017 y trabaja con cuatro telescopios de 8,2 metros. En aquel momento, Francesco Pepe (científico de la Universidad de Ginebra, que lideraba el proyecto) fue claro: "Este éxito es el resultado del trabajo de muchas personas durante 10 años. Espresso no es sólo la evolución de nuestros anteriores instrumentos, su mayor resolución y su mayor precisión hacen que sea revolucionario", había remarcado.

El espectógrafo Espresso es el más moderno del mundo. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

"A diferencia de los anteriores instrumentos, puede explotar toda la capacidad colectora de luz del VLT, ya que puede utilizarse con los cuatro telescopios unitarios del VLT al mismo tiempo para simular un telescopio de 16 metros. Espresso será insuperable durante, al menos, una década", había agregado.

Cómo funciona el Espresso

Desde el Observatorio Europeo Austral explican el funcionamiento de Espresso: "Puede detectar los pequeños cambios que se dan en los espectros de las estrellas cuando son orbitadas por un planeta. Este método de velocidad radial funciona porque la fuerza gravitatoria de un planeta influye en su estrella anfitriona, haciendo que se 'tambalee' ligeramente".

Espresso puede detectar los pequeños cambios que se dan en los espectros de las estrellas cuando son orbitadas por un planeta. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

"Cuanto menos masivo sea el planeta, menor será el bamboleo. Por eso, para detectar exoplanetas rocosos que puedan albergar vida, se necesita un instrumento con muy alta precisión. Con este método, Espresso será capaz de detectar algunos de los planetas más ligeros jamás encontrados", añaden.

El Espresso, mientras era construido. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

Según Alejandro Suárez Mascareño, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias, los últimos trabajos realizados por Espresso abren un abanico enorme de oportunidades, ya que el aparato demostró que puede llegar más allá de lo que ningún espectrógrafo antes, pues hasta ahora se estaba limitado a poder descubrir planetas de varias masas terrestres o, como mucho, con una masa parecida a la de la Tierra alrededor de estrellas frías.

Espresso captó su "primera luz" en 2017. (Foto: Observatorio Europeo Austral)

Si bien el objetivo principal de Espresso es la búsqueda de planetas (caracterizando los menos masivos y sus atmósferas), el instrumento tiene también otras aplicaciones.

Según los expertos, será la herramienta más potente del mundo para probar si las constantes físicas de la naturaleza han cambiado desde que el universo era joven. Algunas teorías de física han predicho estos pequeños cambios, pero nunca se han observado de manera convincente.

Fuente: clarin.com

NASA adjudica el módulo habitacional HALO

La agencia estadounidense le encargó a Northrop Grumman la ejecución del diseño y desarrollo preliminar del módulo HALO de la estación lunar Gateway que proporcionará soporte vital para la exploración humana de la Luna.

Northrop Grumman Corporation fue adjudicada por parte de la NASA para ejecutar el diseño y desarrollo preliminar el módulo habitacional HALO (Habitation and Logistics Outpost). HALO se desplegará en la órbita lunar como el primer módulo para tripulación de la estación espacial Gateway de la NASA, que orbitará la luna y proporcionará soporte vital para la exploración humana a largo plazo de la superficie lunar y el espacio profundo. Esta adjudicación es parte del Apéndice A del contrato NextSTEP-2 (Next Space Technologies for Exploration Partnerships 2). Northrop Grumman informó que con una modificación posterior al contrato se iniciará la fabricación, el montaje y la entrega del módulo HALO.

El diseño de HALO deriva de la exitosa nave espacial Cygnus de Northrop Grumman, un vehículo que entrega suministros, equipos de repuesto y experimentos científicos a la Estación Espacial Internacional con 13 misiones exitosas hasta la fecha.

«El éxito de nuestra nave espacial Cygnus y su línea de producción activa ayuda a que Northrop Grumman entregue el módulo HALO», dijo Steve Kerin, vicepresidente de satélites civiles y comerciales de Northrop Grumman. «HALO es un elemento esencial en la exploración a largo plazo del espacio profundo de la NASA, y nuestro equipo del programa HALO continuará su trabajo en la construcción y entrega de este módulo en asociación con la NASA”, agregó Kerin.

Sobre la herencia en la construcción de la nave de carga presurizada Cygnus, Northrop Grumman agregó capacidades de comando y control, incluidos el control ambiental y los sistemas de soporte vital, que, cuando se acoplan con las capacidades de la nave espacial Orion de la NASA, pueden sostener hasta cuatro astronautas durante hasta 30 días desde que se embarcan hasta que regresan de expediciones a la superficie lunar. Al aprovechar la línea de producción activa de Cygnus, Northrop Grumman destacó tener la capacidad única de proporcionar un módulo HALO asequible y confiable en el marco de tiempo necesario para apoyar el programa Artemisa de la NASA.

Para la empresa estadounidense, módulo HALO representa un componente crítico de la estación lunar Gateway de la NASA que sirve como hábitat para la tripulación y centro de acoplamiento para las naves espaciales que naveguen entre la Tierra y la Luna. HALO contará con tres puertos de atraque para acople de naves espaciales, incluida la nave espacial Orion y otros vehículos de apoyo lunar.

Fuente: Northrop Grumman/latamsatelital.com