‘Es como hacer una expedición al Ártico con científicos alemanes en 1943’: la vida en la Estación Espacial Internacional en tiempos de guerra

En la ISS, los astronautas de Rusia y Occidente comparten una nave del tamaño de una casa familiar numerosa. Entonces, ¿qué pasó cuando Moscú inició un conflicto a 400 kilómetros abajo en la Tierra?

por Stephen Walker

Credito: Dima Zel/Shutterstock

Una tarde de enero de 2015, Terry Virts, un astronauta de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), decidió visitar la sede rusa, reunirse con sus colegas rusos y contemplar la vista. Para las vistas, nada supera a la estación espacial. Desde esta posición en órbita aproximadamente a 250 millas (400 km) sobre la Tierra, decenas de astronautas se han vuelto líricos sobre la belleza de nuestro planeta: sus fascinantes amaneceres y atardeceres en rápido movimiento, sus colores brillantes y su sorprendente fragilidad.

Virts, ex piloto del transbordador espacial de 47 años y en su segunda visita a la estación espacial, había experimentado todo esto él mismo y lo volvería a vivir muchas veces. Pero esta noche sería diferente.

Junto a Virts junto a la ventana estaba Alexsandr Samokutyayev. Tres años menor que Virts, el cosmonauta ruso también realizaba su segunda visita a la estación espacial. Ambos hombres habían sido pilotos militares en sus países. Hablaban los idiomas del otro. Intercambiaron regalos de Navidad. Eran amigos. Ahora el ruso y el estadounidense flotaban amigablemente uno al lado del otro en la microgravedad de la órbita y contemplaban el mundo que había debajo.

Generalmente por la noche las zonas habitadas de la Tierra presentan un espectáculo sensacional de deslumbrantes luces urbanas. Pero en ese momento la estación espacial pasaba sobre el este de Ucrania. Abajo reinaba la oscuridad, interrumpida por repentinos destellos rojos. Estaban viendo una guerra.

Había pasado sólo un año desde que Rusia se anexó Crimea. Ahora las fuerzas prorrusas se enfrentaban a los ucranianos en su frontera oriental. Los dos hombres se quedaron mirando, paralizados. "Estábamos viendo cómo la guerra rusa mataba a personas desde el espacio", me dice Virts. “Ambos nos miramos. Fue un momento sombrío. Pero no dijimos una palabra”.

Hoy en día se disparan muchas más armas y los astronautas y cosmonautas de la estación espacial también ven lo que vieron Virts y Samokutyayev, y mucho más. El hecho de que estén allí juntos hace que Virts se enoje mucho. "Es como asociarnos con científicos alemanes en 1943 para emprender una expedición al Ártico", dice. "Eso es básicamente lo que estamos haciendo ahora". Sus propias relaciones con sus antiguos camaradas rusos se han derrumbado casi por completo. El año pasado, el propio Samokutyayev, ahora miembro de la Duma Estatal rusa, fue sancionado por el Reino Unido y otras naciones occidentales. Ha demostrado ser un partidario activo de la invasión de Vladimir Putin. "Es una traición", dice Virts, "al nivel más profundo".

Comandante Terry Virts. Fotografía: Larry French/Getty Images

Traición o no, desde que comenzó la guerra, la palabra oficial de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), así como de sus agencias canadienses y japonesas, ha sido que todo sigue igual a bordo de la ISS. En abril de este año, su socio ruso Roscosmos, una corporación estatal, se comprometió formalmente a continuar las operaciones en la estación hasta 2028, apenas dos años antes de la fecha prevista para su desmantelamiento. Si bien todas las demás empresas espaciales conjuntas entre Occidente y Rusia han sido canceladas, y mientras Estados Unidos y sus aliados están imponiendo el mayor paquete de sanciones de la historia a Rusia, la estación espacial sigue siendo inmune, una zona libre de sanciones. “Está exento”, me dice Robyn Gatens, directora de la ISS de la NASA, desde su oficina de Houston. "Hacemos negocios juntos".

Llegaremos al porqué un poco más adelante. Mientras tanto, esta maravilla de la ingeniería formada por laboratorios y viviendas sigue orbitando la Tierra a 10 veces la velocidad de una bala de rifle, 16 veces al día, todos los días, tal como lo ha hecho durante el último cuarto de siglo: flotando en un entorno físico y algunos podrían decir moral, vacío, muy por encima del desorden que hay aquí abajo. Cuatro nuevos compañeros de tripulación, incluidos un ruso y un estadounidense, despegaron esta mañana y se espera que atraquen en la estación mañana. Antes de eso, en el interior vivían siete personas: tres estadounidenses (Stephen Bowen, Warren Hoburg, Frank Rubio); tres rusos (Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin, Andrey Fedyaev); y, quizás un poco torpemente en el medio metafórico, un emiratí, el sultán al-Neyadi. A medida que la guerra en Ucrania se cobra más vidas en ambos bandos y los gritos entre Rusia y Occidente se hacen más fuertes, estos siete humanos han tenido que coexistir en el espacio durante meses. Y tres de ellos han tenido que hacerlo desde hace casi un año.

Imagen satelital de Mariupol, Ucrania, 2022. Fotografía: Maxar/DigitalGlobe/Getty Images

Su casa es aproximadamente del tamaño de una casa de seis habitaciones, con áreas de vida y de trabajo separadas para los rusos y los estadounidenses (los emiratíes duermen con estos últimos, como lo hacen todos los no rusos) conectadas por un corredor – “unos 10 a 15 segundos de distancia”, explica el astronauta canadiense Bob Thirsk, que estuvo allí en 2009. Y, aparte de algún que otro paseo espacial en el entorno más hostil, no tienen absolutamente ningún lugar adonde ir.

¿Cómo se las arreglan allí arriba? ¿Cómo funcionan cuando sus países están en desacuerdo o cuando Putin amenaza con emprender una guerra nuclear? ¿Mencionan la guerra? Y a medida que la EEI se acerca a su 25º aniversario en noviembre, ¿hasta qué punto se ha alejado de los ideales internacionales subrayados en su nombre? En 2014, incluso fue nominada al Premio Nobel de la Paz. Pero, ¿la asociación actual entre Rusia y Occidente se parece más a uno de esos horribles matrimonios en los que a ambas partes les encantaría salir pero están realmente estancados?

Para encontrar respuestas a esas preguntas, es necesario comenzar por el principio, con la propia estación espacial. ¿Qué es exactamente y para qué sirve?

En pocas palabras, dice Charles Bolden, un alegre exastronauta de 77 años y jefe de la NASA desde 2009 hasta 2017, la estación espacial existe para mejorar nuestras vidas en la Tierra. Incluso él sonríe ante la grandiosidad de esa afirmación. "Sé que suena un poco trivial", añade, "pero eso es un hecho". Los 16 módulos presurizados que hoy componen la estación están diseñados en torno a un propósito central: ser un laboratorio en órbita permanentemente habitado. A lo largo de décadas, se han realizado miles de experimentos en las condiciones únicas de la microgravedad. Con entusiasmo, Bolden comienza a enumerar algunos de los resultados que salvaron vidas, como la ingeniería de cristales de proteínas que, según afirma, ha ayudado a dar forma a las vacunas modernas contra el cáncer.

Bolden explica que era “una cuestión de necesidad” que la ISS se volviera internacional. La estación fue concebida originalmente durante la administración Reagan como un proyecto llamado Freedom, pero resultó demasiado costosa y, a pesar de varios cambios importantes en el diseño, nunca se construyó. A principios de los años 90, la URSS se había derrumbado y Rusia estaba sumida en el caos. Pero los rusos conocían las estaciones espaciales: en la época soviética habían construido siete de ellas, comenzando con Salyut 1 allá por 1971. He aquí, entonces, una oportunidad de oro para aprovechar la experiencia y el personal rusos y, al mismo tiempo, salvar miles de millones de dólares.

El presidente Bill Clinton apoyó con fuerza el proyecto, ahora rebautizado como Estación Espacial Internacional, afirmando que al traer a los rusos estaba ayudando a su incipiente democracia. “Los trajimos para evitar que se comportaran peor que antes”, dice Bolden, notando la ironía. Menos abiertamente discutido fue el motivo de dar a los ingenieros de cohetes rusos un trabajo remunerado en Rusia, en lugar de verlos terminar construyendo misiles en Irán o Corea del Norte. "Se trataba de mantener a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca".

Al unir áreas exclusivas del know-how estadounidense y ruso, los dos socios más importantes estaban creando efectivamente un sistema interdependiente. "Es toda una nave espacial integrada", dice Jay Chladek, biógrafo de la ISS. "Piense en ello como si dos personas construyeran casas y las conectaran en un dúplex". Los rusos traen la propulsión y el control de altitud para mantenerlo en órbita, así como el combustible para alimentar esos sistemas. Los estadounidenses velan por el poder interno y otros sistemas. Esa división del trabajo se mantuvo firme a medida que la estación espacial crecía, módulo tras módulo, como piezas de Lego, hasta alcanzar el asombroso logro de ingeniería que es hoy: un monstruo que en la Tierra pesaría casi lo mismo que dos Estatuas de la Libertad.

En ese matrimonio no sólo había rusos y estadounidenses. Esta fue, y sigue siendo, la colaboración más grande y ambiciosa jamás realizada en el espacio. En total participan cinco agencias espaciales, incluida la ESA, que representa a 22 países. Incorporada en sus contratos hay una disposición que permite a cualquier agencia salir de la estación con un aviso de un año, pero no hay ninguna disposición para expulsar a nadie más. Una vez que agregas toda esa interdependencia a la mezcla, comienzas a apreciar por qué es tan difícil abandonar el programa. “Si quieres divorciarte”, dice Anatoly Zak, un reportero espacial ruso independiente que ahora vive en Estados Unidos, “no puedes [hacerlo] sin perder la estación espacial”. Y si se pierde la estación, argumenta Bolden, se pierde “una joya de la corona” cuyos beneficios para la humanidad son “mucho mayores que la relación con cualquier país”.

Por eso, en última instancia, sigue exenta de sanciones. "Nos necesitamos unos a otros para poder operar", dice Gatens. Los equipos incluso beben la orina de los demás, una vez reciclada. "Se recicla con una eficiencia superior al 90%", dijo Hoburg a los periodistas recientemente. "En realidad, sabe delicioso".

A las pocas horas de la invasión rusa, Dmitry Rogozin, el agitador jefe de la agencia espacial rusa, amenazaba con estrellar la estación espacial.

Dmitri Rogozin el año pasado. Fotografía: Mikhail Klimentyev/Sputnik / AFP/Getty Images

Pero si el matrimonio sigue intacto, fue brutalmente puesto a prueba el 24 de febrero de 2022. Pocas horas después de la invasión rusa de Ucrania, Dmitry Rogozin, el agitador jefe de la agencia espacial rusa, un hombre que una vez afirmó notoriamente que Alaska todavía pertenecía a Rusia, amenazaba con estrellar la estación espacial.

Respondiendo en Twitter al anuncio de Joe Biden ese día de sanciones contra la industria aeroespacial rusa, Rogozin acusó al presidente estadounidense de sufrir la enfermedad de Alzheimer y tuiteó que cualquier bloqueo de la cooperación podría significar que la estación espacial de “500 toneladas” podría entrar en una “desorbitación incontrolada y caer en Estados Unidos o Europa. La ISS no sobrevuela Rusia, por lo que todos los riesgos son tuyos. ¿Estas listo para ellos?" Por fantástico que pareciera, Rogozin amenazaba con desconectar el sistema de propulsión que mantenía la estación espacial en el aire y dejarla a su suerte.

La NASA y sus socios occidentales lo ignoraron deliberadamente, reafirmando su compromiso de continuar con las operaciones. "Hemos ignorado los tuits del señor Rogozin", afirma Frank De Winne, director del Centro de Astronautas de la ESA en Colonia, responsable de la selección y formación de los astronautas europeos. "Fue una época muy volátil", recuerda Gatens. "Hicimos todo lo posible para mantener las relaciones normales, de especialista a especialista, de director de programa a director de programa... Queríamos bajar la temperatura".

Quizás hubieran querido hacerlo, pero Rogozin no. Ya sancionado por Estados Unidos en 2014 por su firme apoyo a la anexión de Crimea, Putin lo nombró para dirigir Roscosmos en 2018. "Es grande, ruidoso, bebe mucho", dice Virts, que lo conoció mientras entrenaba. En Rusia. "Él es Putin al cuadrado", dice Zak. "Un nacionalista extremo, famoso por hacer saludos hitlerianos".

El astronauta estadounidense Mark Vande Hei en la ISS, 2022. Fotografía: Kayla Barron/AP

Y así siguieron llegando las provocaciones. Nueve días después de la invasión, apareció en Telegram un vídeo falso aparentemente creado por Roscosmos, etiquetado con el logotipo de la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti. En el clip muy editado, una mezcla de imágenes reales y CGI, se ve a dos cosmonautas rusos despidiéndose de su colega estadounidense Mark Vande Hei antes de subir al segmento ruso, cerrar las escotillas y, ante el aplauso de los controladores de la misión de Moscú, separar toda la parte rusa del resto de la estación espacial, abandonando a Vande Hei a bordo.

Era un escenario ridículo y totalmente impráctico. Pero el vídeo provocó un revuelo en los medios occidentales, ya que Vande Hei debía regresar a la Tierra con sus colegas rusos apenas tres semanas después, después de casi un año en el espacio. La madre de Vande Hei, Mary, describió todo el asunto como “una amenaza terrible” y le dijo a un periodista: “Simplemente estamos orando mucho”. Roscosmos afirmó que el vídeo era sólo una broma y trajo a Vande Hei de regreso con los dos cosmonautas según lo previsto. En una rueda de prensa tras su aterrizaje, el astronauta declaró que sus “compañeros de tripulación rusos eran, son y seguirán siendo muy queridos amigos míos”. Pero la broma de Roscosmos pasó desapercibida para sus socios internacionales. Y presumiblemente sobre la madre de Vande Hei.

Más estaba por venir. Primero, una caminata espacial el mes siguiente, cuando dos cosmonautas desplegaron una pancarta de victoria rusa supuestamente para marcar la derrota del nazismo en 1945, un gesto abiertamente incendiario dada la narrativa rusa sobre la desnazificación de Ucrania. Luego, en julio, los tres cosmonautas rusos en la estación se tomaron selfies con las banderas de las “repúblicas populares” de Donetsk y Luhansk. Roscosmos describió la captura rusa de la región de Luhansk como “un día de la liberación para celebrar tanto en la Tierra como en el espacio”.

Los cosmonautas rusos en la ISS se toman una selfie con la disputada bandera de Donetsk el año pasado. Fotografía: Roscosmos

En ese momento, la paciencia de la NASA finalmente se acabó. La agencia deploró el uso de la ISS para apoyar la guerra y recordó a Rogozin que era “fundamentalmente inconsistente con la función principal de la estación”, es decir, hacer avanzar la ciencia con fines pacíficos. Según los estándares habitualmente diplomáticos de la NASA, esto fue como lanzar una bomba nuclear. "En general", dice Gatens, "hemos estado tratando de no avivar ningún tipo de llamas políticas". Pero la declaración dio en el blanco. Ocho días después, Rogozin fue despedido. "Él estaba llevando el programa espacial ruso hacia la cuneta", dice el reportero espacial estadounidense Eric Berger. Y en el proceso molesta seriamente a su jefe. “Sólo Putin puede hacer declaraciones incendiarias”, dice Cathleen Lewis, curadora de programas espaciales internacionales del Instituto Smithsonian. “Y Rogozin superó a Putin”.

El reemplazo de Rogozin fue Yury Borisov, un ex viceprimer ministro y una figura tan incolora como no lo era Rogozin (ciertamente no alguien dado a hacer declaraciones incendiarias). Las cosas son “mucho más estables ahora”, me dice Gatens, con palpable alivio. Pero lo realmente interesante es que, a pesar de todas las fanfarronadas de Rogozin, la relación se mantuvo firme. Los controles de la misión en Houston y Moscú todavía se comunicaban. La NASA mantuvo personal en Rusia y sus astronautas continuarían teniendo un asiento en la venerable Soyuz rusa, volando hacia y desde la ISS. Y, según un nuevo acuerdo de intercambio de asientos, los cosmonautas rusos viajarían en uno de los Crew Dragons de Elon Musk, una nave espacial de última generación que recién había comenzado a operar en 2020. Llevaría a su primera rusa, Anna Kikina, a la estación espacial en octubre de 2022, lanzada desde Cabo Cañaveral.

En cuanto a Rogozin, pasó los siguientes meses sin trabajo posando con uniformes militares para su cuenta de Telegram antes de que un proyectil ucraniano explotara en su fiesta de cumpleaños número 59 en diciembre de 2022 en un restaurante de Donetsk, hiriéndolo gravemente. Recientemente ha vuelto a la forma al arrojar dudas sobre la veracidad de los alunizajes del Apolo. Pero la estación espacial ha sobrevivido.

Hasta aquí la asociación: ¿qué pasa con las relaciones entre las tripulaciones? Tomemos a los rusos primero. "Lo que sí sé", dice Berger, "es que muchos cosmonautas simpatizan mucho con la guerra". Samokutyayev, ex colega de Virts, no es el único sancionado. Muchos son productos del ejército y sólo escuchan una versión de la historia. “A algunos de ellos les han lavado completamente el cerebro hasta volverlos locos. Es simplemente una locura”, afirma Scott Kelly, ex comandante de la estación espacial de la NASA que devolvió su medalla espacial rusa disgustado después de la invasión.

He aquí un ejemplo del pasado mes de mayo, cuando Oleg Novitsky, expiloto de combate y veterano de tres viajes a la ISS entre 2012 y 2021, recibió la Orden al Mérito de la Patria de manos del propio Putin. “En todo momento”, declaró Novitsky, “nuestros enemigos, en su mayoría occidentales, han tratado de apoderarse de nuestra tierra y esclavizar a nuestro pueblo”. Luego se ofreció a luchar en primera línea, a la edad de 51 años. También fue condecorado su colega cosmonauta Pyotr Dubrov, quien proclamó que “hoy se quitan las máscaras y el nazismo occidental ha mostrado su verdadero rostro al mundo”.

Puede resultar sorprendente saber que Novitsky y Dubrov son los mismos "queridos amigos" con quienes Vande Hei vivió en la estación espacial. Pero lo que importa es quién escucha. "Estos incidentes son ciertamente provocativos", dice Lewis, "pero están dirigidos a su audiencia en tierra, no a sus colegas en la estación espacial". Y hay algunos cosmonautas que sienten la guerra de manera muy diferente; simplemente no te lo dirán porque es demasiado peligroso. Básicamente, cada uno de los ocho astronautas occidentales con los que hablo ha dejado de comunicarse con sus colegas rusos o, en las muy raras ocasiones que lo hacen, nunca sobre política. Además, podría poner en riesgo a los rusos. "La gente se está entregando entre sí", dice Kelly. "No quiero comprometer la seguridad de nadie". Por la misma razón, ningún cosmonauta se ha opuesto abiertamente a la guerra. Sólo uno, Gennady Padalka, que registró un récord de 879 días en el espacio, hizo un comentario ligeramente cuestionador en el periódico Novaya Gazeta, desde entonces prohibido. Eso fue 16 días después de la invasión. No ha hablado desde entonces.

Pero trate de discutir el impacto de la guerra en los miembros actuales de la tripulación con miembros de la agencia espacial y la respuesta será un retroceso casi visceral. “Te lo aseguro, no es una decisión fácil de tomar”, dice De Winne. Eligiendo cuidadosamente sus palabras, dice que no ha visto “ningún deterioro en la dinámica de la tripulación”. Pero reconoce que “es tremendamente estresante para nuestras tripulaciones estar allí en esas circunstancias”. Pasar largos períodos en un entorno confinado es difícil, explica (como comandante de una estación espacial en 2009, lo sabía), pero la guerra “añade una capa de incomodidad”.

El astronauta alemán Matthias Maurer en una exhibición aérea a principios de este año. Fotografía: Reuters

Muy pocos astronautas en servicio admitirán públicamente cómo se siente esa capa. Vande Hei es uno de ellos, y reveló en su conferencia de prensa posterior al vuelo en abril de 2022 que la guerra era “desgarradora” y había dejado a todos sus compañeros de tripulación, incluidos los rusos, sintiéndose “impotentes”. Lo discutieron, dijo, y luego continuaron con la misión. Su colega alemán, Matthias Maurer, que regresó a la Tierra un mes después, describió haber visto “enormes nubes de humo sobre ciudades como Mariupol” e impactos de cohetes en Kiev. “Planteamos el tema muy rápida y proactivamente. Los seis, siete de nosotros inmediatamente estuvimos de acuerdo en que es una situación horrible. Todos estábamos conmocionados, los colegas rusos y los colegas estadounidenses; nadie podía entender lo que estaba sucediendo allí abajo”.

Pero Vande Hei y Maurer son excepciones. La regla en las conferencias de prensa es centrarse en la misión, no en la guerra; cualquier pregunta sobre la “dinámica de la tripulación” se aborda brevemente y luego se espanta como moscas. Cuando le pregunto a De Winne si puedo hablar con Maurer o con otro de sus astronautas que han estado en la ISS recientemente, casi puedo oír cómo se cierran las contraventanas. Las repetidas solicitudes durante las siguientes semanas resultan en blanco. En la NASA ocurre lo mismo: no hay astronautas disponibles. Pero sigo intentándolo.

Mientras tanto, recopilo pistas de astronautas que han dejado el trabajo y están menos limitados. Surgen patrones de comportamiento: inevitablemente quienes trabajan en la ISS están unidos por un propósito común, las pasiones compartidas. “La guerra es un elefante en la estación”, dice Thirsk, “pero los cosmonautas son muy similares a los astronautas occidentales en muchos aspectos. Todos hemos soñado con volar al espacio desde pequeños, todos somos unos frikis. Y después de unos días o semanas, pierdes el sentido de identidad nacional: se va al fondo de tu cerebro”.

Esos vínculos se ven fortalecidos por los peligros compartidos. En julio de 2015, Kelly y sus dos compañeros de tripulación rusos tuvieron solo 90 minutos de antelación para refugiarse en su cápsula de escape Soyuz cuando una lluvia de desechos espaciales pasó a toda velocidad por la estación. "Literalmente dependen el uno del otro para vivir su vida", dice. Tampoco fue este un incidente aislado. Con una cantidad cada vez mayor de basura espacial y satélites en órbita baja, la ISS tiene que maniobrar para evitar colisiones casi todos los años. En noviembre de 2021, apenas tres meses antes de la invasión, los siete miembros de la tripulación, incluidos dos rusos, se vieron obligados a refugiarse temporalmente en sus cápsulas de escape después de que 1.500 restos rastreables de una prueba de misil antisatélite ruso amenazaran la estación. Afortunadamente, fallaron, pero el mismo campo de escombros sigue regresando.

Incluso Virts, que sostiene que seguir permitiendo a los rusos volar en naves espaciales estadounidenses y viceversa es un “indignación”, acepta sin embargo que las cosas son diferentes una vez que estás allí. “La política es política. No vamos a cambiar la política, así que tratemos de no morir en el vacío del espacio. Trabajemos juntos como equipo”.

Esa capacidad está integrada en el proceso de selección. De las casi 23.000 solicitudes de astronautas que recibió la ESA el año pasado, revela De Winne, los individuos fueron elegidos en parte por lo que él llama su “resistencia al estrés”. Para reforzar aún más esa resistencia, la NASA tiene varios trucos de entrenamiento bajo la manga. Uno de ellos es la Misión de Operaciones de Medio Ambiente Extremo de la NASA (Neemo), un hábitat submarino en el fondo del océano frente a la costa de Florida, donde los astronautas en formación pasan tiempo aprendiendo a desenvolverse sin arrancarse los ojos unos a otros. Otra son las extenuantes expediciones en equipo dirigidas por la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre de EE. UU. en las zonas más salvajes de Estados Unidos.

Steve Swanson, ex ingeniero de vuelo de la NASA, hizo uno de esos y nunca olvidó las lecciones que le enseñó. Su estancia de 10 días en una isla en el noroeste del Pacífico resultó crucial después de que atracó en la ISS en marzo de 2014 en una Soyuz con dos compañeros de tripulación rusos. Llegaron pocos días después de la anexión de Crimea por parte de Putin. Las cosas se pusieron incómodas cuando un cosmonauta, Aleksandr Skvortsov, le dijo a Swanson que su hermano ruso había sido expulsado de Ucrania. Una y otra vez insistió en que los ucranianos eran nazis y hooligans. "Estaba realmente molesto", dice Swanson. “Pero no iba a decirle lo que pensaba al respecto, porque eso no iba a mejorar la situación. Le dejé hablar. Porque necesitaba desahogarse”.

Voces así ayudan a iluminar la vida actual en la estación. Pero sigo esperando encontrar un testigo que haya estado allí desde la invasión. Y luego me encuentro con Mike López-Alegría, que ha sido astronauta durante más tiempo del que existe la ISS. Voló allí por primera vez en el transbordador espacial en el año 2000 y regresó nuevamente en 2002 y 2006-2007. Para entonces había realizado 10 caminatas espaciales, más que cualquier otro astronauta estadounidense en ese momento. “Ser un satélite humano es una experiencia increíble”, me dice asombrado. “Estás ahí afuera, tienes este traje que te protege, que es una maravilla de la ingeniería, que te permite existir en estas condiciones en las que no se puede sobrevivir... Son menos 200, son más 200, es un vacío, está lleno de radiación. Es muy estimulante. Lo volvería a hacer cien veces”.

En 2012, López-Alegría dejó la NASA, pero el año pasado, a los 63 años, volvió a la estación. Para entonces, se había unido a Axiom, una empresa en ascenso en el nuevo y valiente mundo del comercio espacial actual cuyo plan es construir la primera estación espacial comercial del mundo a partir de 2025, con diseños interiores de Philippe Starck. La misión de López-Alegría era acompañar a tres turistas espaciales, Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe, a la ISS. López-Alegría no se fijará en el precio por asiento, pero más de 50 millones de dólares están “en el estadio”. Llegaron el 9 de abril de 2022, apenas seis semanas después de la invasión. Y como está retirado de la NASA, López-Alegría puede hablar de ello.

Permaneció 15 días. Aparte de notar cuánto había cambiado desde 2007 –“Parece que hay cosas por todas partes, simplemente está lleno de ordenadores portátiles y cables”, dice–, observó que ninguno de los habitantes (tres estadounidenses, tres rusos y Maurer, un alemán) mencionó la guerra. "Lo que estaba pasando no estaba pasando", dice. "Era como si nada de eso estuviera pasando en el planeta". Como invitado, López-Alegría nunca sacó a relucir el tema. “¿Por qué perturbarías la armonía? Creo que simplemente lo dejaste pasar”.

El astronauta Mike López-Alegría (segundo a la derecha) acompaña a tres turistas espaciales a la ISS el año pasado. Fotografía: AP

Incluso con sus compatriotas estadounidenses, les pregunto. López-Alegría hace una pausa. "Creo que a veces hablamos de no discutirlo". Mientras tanto, los rusos “fueron extraordinariamente amables”. Los dos sábados por la noche todos se reunían para ver películas. Vieron La princesa prometida y Salyut 7, una película rusa basada libremente en la realidad sobre una estación espacial soviética dañada que los estadounidenses intentan (y fracasan) secuestrar durante la guerra fría. Cualesquiera que sean las ironías de esa elección, nadie las explicó. En la Pascua ortodoxa, los cosmonautas los invitaron a unirse a las celebraciones. Tomaron postre y té ruso y uno de ellos, Oleg Artemyev, les dio regalos: galletas especiales preparadas por su esposa. “Fue encantador”, dice López-Alegría. Los rusos incluso les permitieron usar su baño cuando el norteamericano se estropeó. De hecho, se averió dos veces.

Nada en la historia de López-Alegría contradice las impresiones que ya he escuchado. Pero aquí está la cuestión. Apenas cuatro días después de su partida el 24 de abril, dos de esos cosmonautas, Denis Matveev y Artemyev, de las galletas caseras, desplegaron esa incendiaria pancarta de la victoria rusa en su caminata espacial. Y los tres cosmonautas posaron aquel mes de julio con las banderas de Donetsk y Luhansk. Quizás nuevamente lo que cuenta sea el público local. “Pero me puso triste”, dice López-Alegría, “porque esos tipos tienen que hacer lo que les dicen”. Y luego agrega: “No quiero especular sobre dónde están personalmente en ese tema, pero incluso si estuvieran todos a favor, creo que no se les escapa que usar esa plataforma para ese tipo de mensaje es inapropiado.”

Esa tristeza afecta a todas las personas con las que hablo en esta pequeña comunidad. Swanson también voló con Artemyev y lo recuerda como “simplemente una persona maravillosa, el tipo más agradable. Pero nunca se sabe lo que está pasando allí”.

Mientras tanto, cada intento que hago de contactar a un cosmonauta ruso para esta pieza choca contra paredes de ladrillo. Cuando le pregunto a un experto espacial ruso que prefiere no ser identificado si puede ayudarme, me dice sin rodeos: “No conozco a ninguna persona en Rusia que hable abiertamente estos días. Es el momento equivocado. Confía en mí. El país está ocupado con otros problemas”.

El cosmonauta ruso Alexander Misurkin. Fotografía: Agencia Anadolu/Getty Images

Luego, finalmente, a través del amigo de un amigo, encuentro a alguien. Alexander Misurkin ha volado tres veces en la ISS, la última vez en 2021, y regresó solo dos meses antes de la invasión. No conozco su política y mantenemos nuestra conversación por Zoom, que probablemente será monitoreada, apolítica; de hecho, en un giro ligeramente surrealista, parte de ella gira en torno a su amor por el bádminton. Habla con entusiasmo sobre su carrera en el espacio y su afecto por sus compañeros de tripulación se siente muy genuino. Y cuanto más hablamos, más me sorprende que nuestra interacción refleja curiosamente la de los equipos: charlamos sobre deportes, familia, trabajo, todo lo demás, pero nada de política. Luego cuenta una historia que, según él, todavía lo persigue hasta el día de hoy.

En 2013, el astronauta italiano Luca Parmitano estaba realizando un paseo espacial cuando su casco empezó a llenarse de agua por una fuga. Misurkin estaba dentro cuando la emergencia se desarrolló rápidamente. En el vacío, el agua subió por el rostro de Parmitano. "Casi se hunde dentro de su traje espacial". De alguna manera logró volver a través de la esclusa de aire – “Aún me resulta increíble cómo lo logró” – y todos, rusos y estadounidenses, se unieron para quitarle el casco, hacerle respirar y salvarle la vida. "Fue la situación más peligrosa en toda mi experiencia espacial", dice Misurkin. “Gracias a Dios sobrevivió”. Se detiene por un momento, reviviendo el drama. Y luego, con verdadero sentimiento, dice: “No sé si la Estación Espacial Internacional es un símbolo o no. Pero sí sé con seguridad que es el mejor ejemplo de cómo deberíamos comportarnos todos sobre el terreno”.

Si lo es, es todo lo que Rusia tiene ahora. Mientras Estados Unidos y sus aliados, y China por sí sola, siguen adelante con nuevas estaciones espaciales, un regreso a la Luna y, en última instancia, a Marte, el único programa espacial humano real de Rusia en la actualidad es la ISS, de 25 años de antigüedad. Ése es un legado de la terrible guerra de Putin. Las sanciones y el aislamiento han hecho el resto. La tecnología está envejeciendo, el dinero se está acabando y el equipo a veces está defectuoso. defectuoso. Y los golpes siguen cayendo. La semana pasada, Luna-25, la primera sonda rusa que regresó a la Luna en casi medio siglo, se estrelló en la superficie sólo cuatro días antes de que una sonda india aterrizara allí con éxito. El año pasado, dos naves espaciales rusas atracadas en la ISS experimentaron alarmantes fugas de refrigerante en sistemas idénticos, lo que sugiere graves deficiencias de producción en tierra. Y, como pude comprobar personalmente a finales de 2019, el puerto espacial de Baikonur, en Kazajstán, desde donde Yuri Gagarin pasó a la historia en 1961, está visiblemente en decadencia, con sus descoloridos murales soviéticos, sus edificios en ruinas y sus perros callejeros en libertad.

Una vez, el mundo se maravilló de la nación que envió al primer ser humano al espacio. Pero el mundo ha seguido adelante. Los rusos hablan de construir su propia estación espacial, de ir a la luna o de colaborar con China pero, como dice Zak: “La palabra clave es hablar. Rusia no tiene nada. Rusia no tiene adónde ir sin la ISS”.

Mientras tanto, la estación continúa, la primera y quizás la última gran colaboración de este tipo. Y a menos que Putin haga algo realmente estúpido –en cuyo caso, como me dice secamente Gatens, “nuestro liderazgo definitivamente tendría algunas conversaciones”– podrá vivir sus últimos años, labrando órbitas elípticas del planeta mientras los hombres y mujeres a bordo continúan realizando sus experimentos, comiendo, durmiendo, viendo películas juntos, celebrando sus fiestas, disfrutando de las vistas, evitando hablar de política y, en última instancia, cuidándose unos a otros. Incluso puedes verla en el cielo una noche despejada, una estrella brillante que se mueve constantemente de oeste a este mientras sus acres de paneles solares captan la luz del sol debajo del horizonte, una vergüenza moral para algunos, un rayo de esperanza para otros. Pero es innegablemente sorprendente.

https://www.theguardian.com/science/2023/aug/26/its-like-doing-an-arctic-expedition-with-german-scientists-in-1943-life-on-the-international-space-station-at-a-time-of-war

El omnibus eléctrico de la UNLP está listo para funcionar

El decano de la Facultad de Ingeniería de la casa de estudios superiores, Marcos Actis, presentó el desarrollo realizado junto a la empresa Nueve de Julio, de La Plata.

El ómnibus eléctrico de la Universidad Nacional de La Plata está listo para funcionar y fue presentado por el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcos Actis, en el Anfiteatro de Hidráulica de la unidad académica.

Educación pública y gratuita, desarrollo tecnológico, cambio climático, energías alternativas, valor agregado y la importancia de contar con ingenieros e ingenieras para el progreso del país. Estos fueron algunos de los conceptos expresados por el decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Marcos Actis, durante una charla dirigida a estudiantes en el Anfiteatro de Hidráulica de la unidad académica. Allí tuvo lugar la presentación del micro desarrollado por Ingeniería junto a la empresa Nueve de Julio.

El decano Actis estuvo acompañado por el coordinador alterno del Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA) de la Facultad de Ingeniería, Alejandro Patanella, y por el propietario de la empresa de colectivos, Marcos Mastropietro.

Omnibus eléctrico

Los alumnos tuvieron la posibilidad de dar un paseo en el colectivo que recorrió la zona que circunda a la Facultad, en el bosque platense. Además, recibieron información técnica sobre la reconversión de vehículos de motor convencional a coches con propulsión eléctrica. Y sobre los importantes logros obtenidos por profesionales y estudiantes de Ingeniería junto a técnicos y personal de la compañía, presidida por Mastropietro.

El decano les manifestó a los estudiantes que la Facultad, con sus unidades de investigación, lleva adelante muchos trabajos de transferencia al medio productivo que permiten obtener fondos para equipamiento y mejoras en la institución. También afirmó que “si la educación no fuera pública y gratuita muchos de nosotros no podríamos hoy estar sentados acá”. En esa misma línea, Patanella añadió la necesidad de “protegerla para las próximas generaciones”.

“En nuestra Facultad egresan 450 ingenieros por año. Somos una de las casas de estudio que más egreso tiene en relación a los ingresantes. Pero hacen falta más ingenieros. Un país es desarrollado cuando, por cada 2000 o 3000 habitantes, tenga un ingeniero”, remarcó Actis.

Colectivo platense con baterías de litio

El decano también se refirió a la ardua tarea que significó reconvertir el colectivo O km en un transporte eléctrico con baterías de litio. Asimismo, recordó cuando la Facultad comenzó a trabajar con las baterías de litio en el año 2007, siendo un desarrollo que estuvo destinado al satélite SAC/D, a lo que se sumaron posteriormente los lanzadores satélites de la línea VEx que se probaron en La Capetina (localidad bonaerense de Pipinas), siendo un proyecto en el que tuvo una participación destacada el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) de la Facultad.

El colectivo eléctrico 0 km es silencioso, sin vibraciones y no produce emisiones contaminantes. Tanto la Facultad como la Nueve de Julio esperan poder concretar la instalación de la máquina lectora de tarjeta SUBE para habilitar su circulación como transporte. Cuando eso suceda la nueva unidad podrá transitar por cualquiera de los recorridos de la línea Oeste. Cabe mencionar que, la circulación por el circuito universitario, es un anhelo de la Facultad.

Fotografías: Prensa Facultad de Ingeniería.

Fuente: periferia.com.ar

Ya se prueba en el país la más novedosa estrategia contra el cáncer

Consiste en tomar linfocitos del paciente y devolvérselos “potenciados”. Todavía no tiene aprobación, pero se ensaya en tres hospitales locales contra el mieloma múltiple.

por Nora Bar

Desde que fue elegida entre los 10 hechos más importantes de 2013 por la revista Science, la inmunoterapia, que consiste en ayudar al sistema inmunológico para que ataque los tumores, no deja de sorprender con sus acelerados avances. Entre los más rutilantes se encuentra una estrategia denominada de células CAR-T, que está mostrando resultados que entusiasman a los especialistas en cánceres de la sangre. Uno de ellos es el mieloma múltiple, en el que un tipo de glóbulos blancos denominados "células plasmáticas”, que normalmente ayudan a combatir infecciones, se malignizan, se acumulan en la médula ósea, desplazan a las células sanguíneas sanas y en lugar de producir anticuerpos útiles, fabrican proteínas anormales que dañan el organismo.

Por primera vez, esta estrategia de alta complejidad se está ensayando en el país, precisamente en pacientes con esta afección que tuvieron recaídas después de recibir medicaciones convencionales. “En este campo ofrece resultados muy significativos –cuenta Gonzalo Garate, jefe de oncohematología del Hospital Alemán, donde está a cargo del estudio–. Por ejemplo, en pacientes con linfoma y con mieloma son abrumadores, con porcentajes de respuesta que en algunos casos superan el 90%. Algo nunca visto. Tan es así que en los Estados Unidos, Europa y Brasil esta terapia ya está aprobada para pacientes que recayeron después de haber sido tratados con otras indicaciones”.

De acuerdo con Garate, lo que se observó hasta ahora es que las personas que se encuentran en el grupo de los que logran una respuesta completa superan los cuatro años de sobrevida. “Es tan nueva esta estrategia que todavía no hay un seguimiento adecuado como para sacar una conclusión definitiva, pero es mucho mayor comparado contra lo que había, que era prácticamente nada –agrega–. Como suele suceder, cuando los resultados son tan importantes en pacientes que no habían tenido respuesta a otros tratamientos, se empiezan a probar en estadios más tempranos”.

El estudio clínico en marcha, financiado por el Laboratorio Janssen, es para pacientes con mieloma de reciente diagnóstico. Se inició en 2022 y en la Argentina participan los hospitales Alemán, Italiano de Buenos Aires y Privado de Córdoba. Entre todos los centros tienen proyectado estudiar (“randomizar”: dividirlos en dos grupos y asignarles al azar el tratamiento de rutina o el de células CAR-T) a 15 pacientes. El reclutamiento está activo y finaliza a fin de año. “Estamos muy entusiasmados. Nosotros tenemos siete pacientes de los cuales ya randomizamos a tres –explica el oncohematólogo–. Cada uno recibe seis meses de tratamiento convencional y luego [por sorteo] el 50% recibe células CAR-T o el tratamiento convencional, que es una medicación oral”.

La terapia consiste en obtener linfocitos T [células inmunitarias] del paciente, tratarlas en el laboratorio y devolvérselas “potenciadas” gracias a la inserción de algo conocido como ‘receptor quimérico de antígeno (Chimeric Antigen Receptor, de allí su nombre: CAR, en el que se fusionan componentes de linfocitos B y T). Hace algunas semanas, investigadores argentinos del Instituto de Biología y Medicina Experimental del Conicet y españoles del Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra, Pamplona, lograron desentrañar los mecanismos moleculares que explican la eficacia de una de estas estrategias que estaban probando en ratones. Vieron que gracias a la presencia de azúcares modificados en sus proteínas de membrana, estos linfocitos interactúan de forma más eficiente con las células que tapizan los vasos sanguíneos. Este proceso les permite migrar más eficazmente al interior de las metástasis tumorales, reconocerlas y destruirlas.

“Se trabaja con células que uno cultiva y expande in vitro para que se reproduzcan, y se les introducen estos CAR. La idea es devolverlas al paciente mejoradas, potenciadas, diríamos que en versión ‘turbo’. Es como sacar un jugador medio débil, entrenarlo y después devolverlo al campo de juego”, explicó en ese momento Gabriel Rabinovich, líder del equipo argentino.

El proceso es exigente desde el punto de vista logístico. “Los linfocitos del paciente se obtienen por aféresis [proceso por el cual una máquina separa diferentes componentes de la sangre]. Se guardan en nitrógeno líquido a -120° C y luego se envían a los Estados Unidos, donde se realiza la transfección genética en la planta elaboradora; es decir, que (a través de un virus que actúa como vehículo) se les introduce la secuencia genética contra el antígeno [sustancia que hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sí mismo] que expresan las células de mieloma. Luego esos linfocitos se multiplican. “Es un preparado individual para cada paciente. En alrededor de seis semanas están listas para ser devueltas a la Argentina y para ser infundidas”, subraya Garate.

Los centros que administran estas terapias deben tener una habilitación, un control de calidad y una capacitación particulares. “Es un recurso de alta complejidad y de alto costo, que exige una selección muy estricta del candidato a recibirlo –explica el médico–. Pero puede aplicarse con los recursos disponibles en un hospital que tenga una unidad de trasplante de médula ósea habilitada por el Incucai”.

Garate aclara, sin embargo, que más allá de las expectativas que despierta, el tratamiento todavía no está aprobado ni disponible en nuestro medio, excepto en el marco de un ensayo clínico como en este caso. “Un hecho para destacar es que hayan tenido en cuenta a nuestro país para participar ya que es de extrema complejidad”, comenta el especialista.

Aunque alcanzaron un éxito notable, como explica Rabinovich, “estos tratamientos pueden tener efectos adversos. Uno es el síndrome de liberación de citoquinas [pequeñas proteínas] proinflamatorias, algo equivalente a lo que llamábamos ‘tormenta de citoquinas’ durante la infección por SARS-CoV-2. Causan una inflamación muy, muy grande, un reclutamiento de células como macrófagos y monocitos que dañan ciertos tejidos y es importante poder frenarlo a tiempo. Se están desarrollando estrategias para detectar en qué momento se produce. Por otro lado, esas mismas citoquinas y las propias células de origen mieloide tienen un importante componente de neurotoxicidad y se está tratando de bloquearlas; por ejemplo, con anticuerpos que pueden revertir ese proceso”.

Si bien el mieloma es mucho menos frecuente que otros cánceres, como el de mama o colon, el entusiasmo de los médicos se explica, entre otras cosas, porque por lo general era incurable. “En los últimos años se avanzó enormemente en el desarrollo de nuevas drogas –concluye Garate–. Estamos viviendo una revolución; primero con los nuevos fármacos y que ahora con la inmunoterapia. Por ejemplo, los anticuerpos bioespecíficos [que se elaboran combinando dos anticuerpos monoclonales diferentes en una sola molécula] dirigidos contra dos blancos y con los que se obtienen respuestas fenomenales. Creo que es algo que en los próximos años, no muchos, vamos a tener disponible también en el país”.

Fuente: eldestapeweb.com

La CNEA expuso su oferta tecnológica para reactivar la Planta Industrial de Agua Pesada

La presidenta del organismo, Adriana Serquis, recibió a las autoridades de ENSI de cara a la puesta en marcha de la planta que abastece a las centrales nucleares de Atucha y Embalse.

Las autoridades de la Empresa Neuquina de Servicios de Ingeniería (ENSI) fueron recibidas por la presidenta de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Adriana Serquis, y autoridades de distintas gerencias del organismo.

Durante la recorrida tomaron contacto con los principales laboratorios del CAB, finalizando en el Instituto Balseiro, donde los representantes de ENSI brindaron un seminario.

El 12 de mayo de este año las dos instituciones firmaron el acuerdo específico para la conservación, mantenimiento y acondicionamiento para la puesta en marcha de la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP), emplazada en Arroyito, Neuquén.

Conservación y mantenimiento

Desde la firma del contrato se han realizado trabajos de conservación y mantenimiento de la planta. En el marco del Acondicionamiento para la Puesta en Marcha, en septiembre comenzarán los trabajos en la Playa de Alta Tensión (132 kV) que provee de energía eléctrica a la planta.

Este es un paso importante para alcanzar el objetivo de retomar la producción de 80 toneladas anuales de agua pesada grado reactor con una de las líneas de la PIAP. Se trata de un insumo fundamental para los reactores nucleares de potencia para generación de energía eléctrica.

“En cada visita que he tenido que hacer al Centro Atómico Bariloche, siempre me llevo el trabajo que desarrollan todos los científicos y el deseo de verlo aplicado en la industria. El esfuerzo que se hace es muy grande y sería bueno que la sociedad supiera el valor que tiene realizar nuevos proyectos en tecnología innovadora para impulsar el sector”, señaló el gerente general de ENSI Alexander Berwyn.

“Es un placer recibir a los profesionales de ENSI y poder mostrar todas las capacidades que hay en nuestra institución y el interés mutuo que puede haber en diversas actividades, no sólo para la prestación de servicios a ENSI, como la caracterización de materiales y los laboratorios de física y química que tenemos a disposición, sino también para el funcionamiento de la planta de agua pesada que es de gran interés para la CNEA”, manifestó la presidenta Adriana Serquis.

Acuerdos

Serquis destacó, también, que desde la Gerencia de Área Energía Nuclear de la CNEA se continúa realizando el seguimiento del acuerdo específico para cumplir con los compromisos pautados, con el involucramiento de grupos de especialistas del organismo en cada una las áreas del proyecto.

ENSI SE nace el 21 de diciembre de 1989 mediante un convenio entre la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Gobierno de la Provincia de Neuquén, con el objetivo de producir y comercializar agua pesada (D2O) virgen grado reactor.

Fuente: periferia.com.ar

IMPSA desarrollará grúas portuarias para la Armada de Estados Unidos

La empresa de infraestructura tecnológica mendocina cerró un acuerdo con una contratista que le presta servicios al gobierno del país norteamericano.

La empresa de infraestructura tecnológica de la provincia de Mendoza, especializada en obras de carácter estratégico, IMPSA comenzará a ser proveedora de la Marina de Estados Unidos luego de que se adjudique el contrato.

IMPSA, que desarrolló obras claves para el sector energético y para la Defensa, entre otros rubros, construirá desde la provincia e irá al Norte de América con dos grúas portuarias que se ejecutarán en 24 meses.

Las grúas portuarias desarrolladas por IMPSA

La adjudicación no fue directa con la “U.S Navy” -por sus siglas en inglés- sino por medio de una empresa contratista norteamericana que le presta servicio al Gobierno.

A un año y medio de la capitalización por parte del Estado Nacional y de Mendoza, alcanzaron nuevos proyectos. “Impsa viene trabajando muy bien con el Ministerio de Defensa, con un puente grúa para la Armada Argentina en Puerto General Belgrano”, comentó Pablo Portuso, director por las acciones clase A (acreedores). Portuso es ingeniero industrial con una maestría en Energía y es parte de los equipos técnicos de energía que asesoran a la senadora nacional por Mendoza Anabel Fernández Sagasti.

Agregó que entre otros proyectos están el tanque argentino mediano, los tanques, las torretas: “Estamos haciendo 72 tanques, la maquinación completa de la carcasa y también avanzando con algunos de los elementos de defensa, asumiendo cada vez mayores responsabilidades en lo mismo, que es dotar a esos tanques, modernizarlos y dotarlos de instrumentación para la guerra electrónica y todo esto que lo que viene por otro lado avanzando con el tren de rodamientos”.

Visita de Taiana

Este miércoles 23 de agosto estuvo en Mendoza el ministro de Defensa, Jorge Taiana, y junto con Portuso hicieron una recorrida e inauguraron una de las de las naves: “La vamos a dedicar exclusivamente a los contratos que tenemos con Defensa, bautizada con el nombre Malvinas Argentinas”.

“La decisión estratégica de dedicar un espacio para el área de Defensa tiene como objetivo optimizar la producción en series cortas de distintos proyectos y potenciar el desarrollo tecnológico de esta industria”, publicó Taiana en su cuenta de la red social X junto con un video.

En julio, el ministro de Defensa y el jefe de Gabinete, Agustín Rossi, junto con el secretario de Industria y Desarrollo Productivo, José Ignacio de Mendiguren, presentaron los primeros vehículos blindados modernizados del Tanque Argentino Mediano (TAM2C). Es un trabajo conjunto entre la empresa industrial IMPSA, la firma Elbit Systems de Israel, y el Ejército Argentino que promueve la industria de la defensa nacional con mano de obra local, capacitación y desarrollo de tecnología.

“Estamos presenciando lo que se está constituyendo como un verdadero clúster, un conjunto de empresas nacionales que están produciendo partes y sustituyendo partes extranjeras, no solo para el tanque argentino, sino también para los más de 400 vehículos blindados de distintos tipos con los que cuentan nuestras Fuerzas Armadas”, expresó en ese momento el ministro Taiana.

“Este es el resultado de una política que ha tenido continuidad, que es la del Fondo Nacional de la Defensa (FONDEF) y gracias a ella está llevando a cabo la activación de la Producción para la Defensa, que es una cuenta fundamental y que continúa fortaleciéndose con la recuperación y el desarrollo del sector privado, sobre todo de la pequeña y mediana empresa, en producción para la defensa”, concluyó.

Antecedentes de grúas

IMPSA fue contratada por la Armada de la República Argentina (ARA) para la ejecución de un proyecto que incluye el diseño, la fabricación, el montaje y la puesta en marcha de una Grúa de Astillero para la Base Naval “Puerto Belgrano” en Bahía Blanca.

Fuente: periferia.com.ar

La Argentina encabeza una iniciativa para desarrollar un satélite meteorológico regional

Fortalecerá la cooperación y la independencia tecnológica de los países latinoamericanos, que hoy utilizan los servicios de los Estados Unidos.

por Nora Bar

Según las estimaciones, en este momento hay unos 2500 satélites en órbita. De estos, apenas un puñado que se cuenta con los dedos de una mano son meteorológicos. Los dos únicos continentes que no cuentan con uno propio son América latina y África. Pero si progresa un proyecto que está en sus inicios, dentro de cinco a ocho años esto podría cambiar.

La idea surgió en ocasión de una reunión de servicios meteorológicos de la región realizada en 2018. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) se pusieron a trabajar y en agosto de 2022 presentaron una hoja de ruta. Hace algunas semanas, ya se realizó el primer Taller sobre el desarrollo de un satélite geoestacionario regional, en el que participaron representantes de ambas entidades, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE); la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) y la Oficina Regional para las Américas de la Organización Meteorológica Mundial OMM. Lentamente, la iniciativa va tomando vuelo.

“La Organización Meteorológica Mundial está dividida en regiones –cuenta Luciano Vidal, investigador del SMN–. En nuestro caso, hay una que nuclea todos los servicios meteorológicos de habla hispana. Cuando nos reunimos, discutimos prioridades en materia meteorológica, inversiones en infraestructura, necesidades de cada país. Y una de las que se estableció en 2018 fue la de contar con un satélite meteorológico que responda a las demandas de esta parte del continente. Hoy utilizamos uno que es propiedad de los Estados Unidos, operado por la NOAA y la NASA, pero las prioridades están puestas en fenómenos que tienen impacto directo en ese país, como huracanes, ciclones o tornados. Por ejemplo, hay una capacidad que se conoce como ‘escaneo de mesoescala’ (observar pequeñas regiones dentro de un continente, como una tormenta fuerte que ocurre en Mendoza o San Juan), que se puede configurar desde el satélite, pero si bien podemos pedirlo, solemos quedar en el puesto 25 de la lista de prioridades. De hecho, nos pasó el otro día, cuando lo necesitábamos por las tormentas que iban a estar afectando el AMBA y justo coincidió con fenómenos en la zona del Caribe, e incendios entre Canadá y Estados Unidos”.

Por requerimientos como éste o el de poder decidir qué tipo de instrumentos viajan a bordo del aparato, que surgió la idea de independizarse. Ya hacia 2015 se había especulado con la posibilidad de agregarle a los Arsat alguna capacidad tecnológica para hacer monitoreo meteorológico, pero solo ahora se comenzó a trabajar en firme.

¿Qué hace exactamente un satélite meteorológico? “Para poder monitorear lo que sucede en la atmósfera, nosotros utilizamos un conjunto de herramientas –explica Vidal–. Las más clásicas son el termómetro [mide temperatura], el pluviómetro [cantidad de agua caída], el anemómetro [velocidad del viento], que nos indican cuáles son las condiciones del tiempo a nivel del suelo. Para saber cómo está la atmósfera más arriba, utilizamos globos sonda con instrumentos. Y además, tenemos ‘sensores remotos’, que nos permiten hacer estimaciones indirectas. Por ejemplo, de la temperatura del aire, que es una propiedad del fluido. La puedo medir directamente con un termómetro, porque lo pongo en contacto con el fluido en sí, pero con los sensores remotos la estimo de manera indirecta. Eso es lo que hace un satélite”.

Uno de los parámetros que se observan desde el satélite es la cubierta de nubes.

Los hay de diferentes tipos. Una de sus características principales está dada por la órbita en la que circulan. Los geoestacionarios dan una vuelta a la Tierra en 24 horas; es decir, que se desplazan a la misma velocidad angular que la de la rotación del planeta por lo que, vistos desde la superficie, parecen estar detenidos siempre en el mismo lugar. “Con el satélite, una de las cosas que observamos son las nubes y de allí surge mucha otra información –destaca Vidal–. Estamos pensando en un satélite geoestacionario que ‘vea’ toda América Latina. Estaría a una altura de unos 36.000 kilómetros (similar a la de los Arsat). Este tipo de satélites, posicionados sobre el Ecuador, pueden observar todo un continente. Algunos, están dedicados a monitorear Europa y parte de África; otros, la India, Rusia, China o Japón. Se cuentan con los dedos de una mano. Dado que tienen una cobertura tan amplia, con cinco satélites se puede abarcar todo el globo”.

Uno de los puntos todavía por definir es el de los instrumentos que viajarán a bordo. “Toda misión satelital arranca con la definición de su aplicación estratégica, que es la que justificará la inversión –comenta Vidal–. Por ejemplo, en el caso de la misión SABIA-Mar [Satélite de Aplicaciones Basadas en la Información Ambiental del Mar, cuya puesta en órbita está prevista para 2025], lo que queremos es estudiar el color y las temperaturas de la superficie del océano, y la llamada ‘carga útil’ cumplirá con los requerimientos necesarios para hacer análisis y medir esas propiedades. En este proyecto en particular eso todavía no lo tenemos definido, es muy probable que alguno de los instrumentos sea similar a los que hay disponibles en el que ya estamos usando. Uno sirve para monitorear la nubosidad, medir la energía térmica que emiten las nubes, pero también estimar algunos parámetros del suelo e incluso de la temperatura superficial del mar, aunque no está optimizado para esa aplicación. Cuando se decide cuál es el objetivo estratégico, se desarrolla un instrumento para ese uso. También estamos pensando que deberíamos contemplar uno que detecte la actividad eléctrica de las tormentas, que pueda ver el resplandor de los relámpagos. Se trata de una información muy crítica para el seguimiento de los sistemas meteorológicos de muy rápido desarrollo”.

Ilustración artística del Arsat, también un satélite geoestacionario.

Contar “ojos propios” en el espacio arrojaría beneficios para nuestro propio servicio meteorológico y otros de la región. Entre otras cosas, permitiría disponer más rápidamente de información para la toma de decisiones. Como valor agregado, se piensa que permitiría mejorar los pronósticos, ya que se podrían utilizar los datos observados para optimizar los "modelos numéricos del tiempo", ecuaciones que permiten simular cómo se mueve la atmósfera. “Cuánto mejor determinadas estan las condiciones y mayor es la cantidad de observaciones de que se dispone, mejor performance tienen los pronósticos”, destaca Vidal.

De aquí en más, la idea es articular con las otras agencias espaciales de la región y ubicar este proyecto en el marco de la agencia espacial de Latinoamérica y el Caribe, cuya creación se firmó en septiembre de 2021 en la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) para coordinar actividades de cooperación entre los Estados en el ámbito espacial. “Este proyecto podría ser el primero de la nueva agencia –se entusiasma Vidal–. Permitiría trabajar en dos áreas: por un lado, articular con los servicios meteorológicos de los otros países y por otro, con las agencias espaciales. Hay que definir las fuentes de financiamiento y acordar compromisos firmes con cada uno de los que participen”.

El proyecto tendría también un beneficio extra: la formación de recursos humanos, especialmente en países que carecen de ellos. “Estamos tratando de promover la colaboración regional, pero, por experiencia y trayectoria, y por contar con empresas como Invap y Arsat, lo estamos traccionando desde acá con la importante participación de Brasil”, concluye Vidal.

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Desarrollan un dispositivo que cambia el dióxido de carbono por oxígeno

Es un purificador del aire que funciona a partir de microalgas nativas, desarrollado entre un instituto de investigación del CONICET y la empresa de tecnología de YPF, Y-TEC.

La empresa de tecnología perteneciente al CONICET y a YPF, Y-TEC, junto al Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (INBIOTEC-CONICET) desarrollaron un purificador del aire a base de microalgas nativas, que absorbe dióxido de carbono y genera oxígeno en una estación de servicio YPF en la ciudad de Buenos Aires.

Leonardo Curatti, investigador del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (INBIOTEC-CONICET) y responsable técnico del proyecto “Optimización del cultivo de Microalgas” explica que se trata de un reactor desarrollado junto a Y-TEC que busca contribuir con la descarbonización en entornos urbanos ya funciona en una estación de servicio del barrio de Belgrano, en la ciudad Buenos Aires. El dispositivo contiene microalgas nativas del sudeste de la provincia de Buenos Aires que se encargan de convertir dióxido de carbono y luz, natural o artificial, en oxígeno y biomasa.

Microalgas

Las microalgas utilizadas en el dispositivo se caracterizan por poseer una alta eficiencia fotosintética por lo que son consideradas una alternativa ‘2 prometedora para la captura de dióxido de carbono, uno de los gases que incrementa el efecto invernadero. Este desarrollo es una posible estrategia de mitigación frente al cambio climático, especialmente en zonas donde el desarrollo urbano no permite la forestación. El dispositivo, por otro lado, permite utilizar agua de lluvia colectada por los techos que luego puede ser empleada para riego, mientras que la biomasa de algas que se genera podría ser utilizada en la producción de fertilizantes, biocombustibles, suplementos proteicos e incluso ladrillos, contribuyendo a un ciclo productivo sustentable.

Además de sus utilizades biológicas, el dispositivo tiene un diseño que visibiliza la investigación y busca concientizar y sensibilizar a la sociedad sobre la problemática del cambio climático y el avance que se realiza en materia de tecnologías ambientales.

Cambio climático

Curatti cuenta que el proyecto se enmarca en la línea de investigación con la que él inició su carrera de investigador dentro del CONICET, planteada en relación al Cambio Climático, la captura de dióxido de carbono, el aprovechamiento del nitrógeno del aire en la fertilización de cultivos y la producción de biocombustibles a partir del cultivo de microalgas y cianobacterias.

“En 2019, Y-TEC (CONICET-YPF) se interesó primero en nuestros prototipos de biofertilizantes y acondicionadores de suelo árido, y luego en la captura de dióxido de carbono, como estrategia complementaria para la mitigación del Cambio Climático. Ambos procesos dependen del cultivo de microalgas y cianobacterias. De esta manera se estableció una colaboración muy fructífera”, señala Curatti.

El desarrollo se llevó a cabo en el marco de un convenio de I+D firmado entre el INBIOTEC e Y-TEC y es un paso trascendental para consolidar esta alianza estratégica y continuar afianzando la tecnología que desarrollan desde el instituto según sostiene Curatti. El convenio contempla aspectos de financiamiento para las investigaciones futuras, de propiedad intelectual, transferencia de conocimientos científico-tecnológicos y el posible usufructo comercial de los productos y servicios derivados.

Participaron del desarrollo de Y-Algae los integrantes del INBIOTEC Mauro Do Nascimento, Macarena Perez Cenci y Marcelo Juárez. Y en próximas etapas del proyecto se incorporarán Luciana Pagnussat y Marcos Lancia.

Fuente: periferia.com.ar

La UBA tiene lista su vacuna contra el Chagas

Por la enfermedad fallecen unas 12.000 personas al año, en su mayoría en Latinoamérica. En la Argentina, hay 1,6 millones de infectados y 7 millones en riesgo.

La Universidad de Buenos Aires culminó una vacuna de última generación, de bajo costo y fácil administración, contra la enfermedad del Chagas. La misma es aplicada sin agujas, sólo por un spray nasal similar al que se utiliza para la congestión nasal o para problemas de rinitis.

“Luego de años de trabajar en la identificación de una vacuna logramos desarrollar un antígeno vacunal por ingeniería genética a partir de porciones de tres proteínas del parásito, que resultan importantes para infectar y penetrar en las células humanas. Este antígeno quimérico, que llamamos Traspaína, en combinación con un adyuvante de última generación, demostró ser protectivo contra la infección por Trypanosoma cruzi”, afirmó Malchiodi.

Una quimera genética

La vacuna Cruzivax no sólo podrá utilizarse como prevención, sino también de forma terapéutica para aquellos que ya están infectados, a fin de modular la respuesta inmune y proteger de la enfermedad, tanto en solitario, como en combinación con una de las drogas utilizadas normalmente en los tratamientos, el Benznidazol.

Ya se pasaron las pruebas en ratones, perros y primates no humanos, así como los estudios de producción de los componentes para que se puedan administrar a humanos. También los estudios de seguridad y toxicidad y formulación de la vacuna para administración nasal. Todo esto se presentará en las agencias regulatorias para obtener autorización del estudio de fase I en humanos con el fin de evaluar la seguridad y la dosis.

“Nos aprovechamos del sistema inmune de mucosas, que puede generar una respuesta inmune importante que luego se hace sistémica”, explicó Malchiodi, quien añadió: “Es decir, aparecen los anticuerpos en la mucosa nasal, y luego en el torrente sanguíneo. Es lo que se conoce como recirculación linfocitaria entre todas las mucosas”.

Al mismo tiempo que avanzan en esta vacuna, el equipo de Malchiodi colaboró con la lucha contra la COVID-19 y están trabajando en otras dos vacunas, una para la fiebre amarilla y otra para la leishmaniasis, dos enfermedades también producidas por parásitos.

Fuente: periferia.com.ar

Muchos estadounidenses informan haber interactuado con familiares fallecidos en sueños o de otras formas

Por Patricia Tevington y Manolo Corichi

(Getty Images)

¿Cómo hicimos esto?

Muchos estadounidenses informan que sus relaciones con sus seres queridos continúan de alguna manera después de la muerte, según una encuesta reciente del Pew Research Center.

Alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses (53%) dicen que alguna vez han sido visitados por un familiar fallecido en un sueño o de alguna otra forma. Y una proporción sustancial dice que ha tenido interacciones con familiares fallecidos en los últimos 12 meses:

• El 34% ha “sentido la presencia” de un familiar fallecido
• El 28% le ha contado su vida a un familiar fallecido.
• El 15% ha tenido un familiar fallecido que se ha comunicado con ellos.

En total, el 44% de los estadounidenses afirma haber tenido al menos una de estas tres experiencias durante el último año.

Las mujeres son más propensas que los hombres a decir que han tenido este tipo de interacciones con familiares fallecidos. Y las personas que son moderadamente religiosas tienen más probabilidades que otras –incluyendo aquellas que son altamente religiosas y aquellas que no lo son– de haber experimentado estas cosas.

La encuesta se realizó del 27 de marzo al 2 de abril de 2023 entre 5.079 adultos en el Panel de Tendencias Estadounidenses del Centro. Incluía a estadounidenses de todos los orígenes religiosos, incluidos judíos, musulmanes, budistas e hindúes. Pero no hay suficientes encuestados de estos grupos más pequeños para informar sus respuestas por separado.

Si bien la encuesta preguntó si las personas habían tenido interacciones con familiares fallecidos, no pidió explicaciones. No sabemos si las personas consideran que estas experiencias son misteriosas o sobrenaturales, o si consideran que tienen causas naturales o científicas, o algunas de ambas.

Por ejemplo, la encuesta no preguntó qué querían decir los encuestados cuando dijeron que habían sido visitados en sueños por un pariente muerto. Algunos podrían haber querido decir que sus familiares estaban intentando enviarles mensajes o información desde más allá de la tumba. Otros podrían haber tenido en mente algo más común, como haber soñado con un recuerdo favorito de un miembro de la familia.

Experiencias al ser visitado por un familiar fallecido

En general, el 46% de los estadounidenses informa haber sido visitado por un familiar fallecido en un sueño, mientras que el 31% informa haber sido visitado por familiares fallecidos de alguna otra forma.

Aproximadamente dos tercios de los católicos (66%) y los miembros de la tradición protestante históricamente negra (67%) han experimentado alguna vez la visita de algún tipo de un familiar fallecido. Los protestantes evangélicos tienen muchas menos probabilidades de decir lo mismo (42%).

Aproximadamente la mitad (48%) de los estadounidenses que no están afiliados a ninguna religión (ateos, agnósticos y aquellos que afirman que su religión no es "nada en particular") dicen que alguna vez han sido visitados por un pariente muerto en un sueño o de otra forma. Sin embargo, aquellos que describen su religión como nada en particular tienen muchas más probabilidades de decir que alguna vez han sido visitados por un ser querido fallecido (58%) que los agnósticos (34%) y los ateos (26%).

Contacto reciente con familiares fallecidos

Cuando se les pregunta sobre experiencias recientes (cosas que han sucedido en los últimos 12 meses), el 34% de los estadounidenses dicen haber sentido la presencia de un familiar fallecido y el 28% dice que les han contado a familiares fallecidos sobre acontecimientos de su vida. Menos encuestados (15%) dicen que un familiar fallecido se comunicó con ellos durante el último año.

Las mujeres son más propensas que los hombres a decir que tuvieron al menos una de estas tres experiencias en el último año (53% frente a 35%). Por ejemplo, las mujeres son más propensas que los hombres a decir que recientemente han sentido la presencia de un familiar fallecido (41% frente a 27%).

Cuando se trata de religión, aproximadamente la mitad o más de los católicos (58%), los miembros de la tradición protestante históricamente negra (56%) y los protestantes tradicionales (52%) dicen haber tenido al menos una de estas tres experiencias en el último año. – significativamente más que el 35% de los protestantes evangélicos que dicen lo mismo.

Relativamente pocos adultos ateos (15%) o agnósticos (25%) informan alguna de estas experiencias durante los últimos 12 meses. Por el contrario, aproximadamente la mitad (48%) de los que dicen que su religión no es nada en particular reportaron una de estas experiencias.

Estas experiencias también difieren según el compromiso religioso de los estadounidenses, medido mediante una escala que incluye indicadores de asistencia a servicios religiosos, frecuencia de oración y autoevaluaciones de la importancia de la religión en la vida de cada uno.

Los estadounidenses con niveles medios de compromiso religioso son más propensos que aquellos con niveles más altos o más bajos de compromiso religioso a decir que han sentido la presencia de un miembro de la familia que está muerto, le han contado a un miembro de la familia fallecido sobre eventos de su vida y han sentido un familiar fallecido se comunicó con ellos durante el año pasado.

Resumiendo este patrón de otra manera: las personas que son moderadamente religiosas parecen tener más probabilidades que otros estadounidenses de tener estas experiencias. Esto se debe en parte a que algunos de los grupos más tradicionalmente religiosos –como los protestantes evangélicos–, así como algunos de los sectores menos religiosos de la población –como los ateos y agnósticos– tienen menos probabilidades de informar haber tenido interacciones con familiares fallecidos.

Fuente: pewresearch.org

Iberoamérica se suma al debate sobre la seguridad y los desechos espaciales

Los representantes de las agencias espaciales de siete países de la región, más España, se reunieron en Buenos Aires esta semana. La legislación en torno al espacio ultraterrestre, en agenda.

Esta semana, se reunieron en Buenos Aires los representantes de las agencias espaciales de siete países de América Latina, más España, para debatir en torno a temas de agenda claves como los desechos espaciales y la seguridad espacial.

Entre los organismos organizadores estuvieron la propia Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), representada por su Director Ejecutivo, Raúl Kulichevsky.

Además, fueron coorganizadores de la jornada, el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Nación, a través de su funcionaria Lorena Capra, y el Instituto de las Naciones Unidas para la Investigación sobre el Desarme (UNIDIR), con la presencia de la española Almudena Azcárate.

Asimismo, como miembro de la Secure World Foundation, fundación privada preocupada por la sostenibilidad a largo plazo del espacio ultraterrestre y la protección de la Tierra, formó parte de la jornada Peter Martinez, su Director Ejecutivo.

Espacio de reflexión

El encuentro constituyó un espacio de reflexión. Entre los temas esenciales, se debatió sobre la seguridad espacial, los principios de conducta en el marco de la esta materia, amenazas y comportamientos no responsables por parte de los distintos Estados nacionales y de las empresas que ocupan el espacio.

Específicamente, en esta reunión se habló de la creación de desechos espaciales, las operaciones descoordinadas, la actuación sin la debida consideración y las interferencias perjudiciales por parte de los actores que hoy transitan el espacio ultraterrestre.

A lo largo de dos jornadas expusieron representantes de Colombia, México, Ecuador, Argentina, España, Brasil, Paraguay y Chile. En este marco, se abordaron distintas propuestas para fijar normas, reglas y principios de comportamiento responsable sobre el futuro de la seguridad espacial para finalmente elaborar un detalle de cuestiones prioritarias que el equipo que trabajó en SIGEN llevará a la próxima reunión internacional que se realizará el próximo 28 de agosto en Ginebra.

“La actividad espacial en la Argentina hoy tiene todas las condiciones para desarrollar y desplegar todo su potencial, de la mano de actores científico-tecnológicos, vinculándose y potenciando nuestra soberanía científica, a través de un Estado presente. Es una verdadera maravilla poder apreciar aquí en SIGEN, y a través de este encuentro, la fortaleza y el prestigio de instituciones públicas como la CONAE”, señaló Montero ante los presentes.

https://periferia.com.ar/latinoamerica/iberoamerica-se-suma-al-debate-sobre-la-seguridad-y-los-desechos-espaciales/

¿Qué pasa cuando morimos? Álex Gómez-Marín, científico del CSIC: "Creo que hay un retorno a la unidad"

Segunda entrega de la entrevista a este físico teórico del Instituto de Neurociencias de Alicante tras participar en las XVI Jornadas 'La muerte y el morir'.

por Emilio Martínez

Álex Gómez-Marín, científico del CSIC.

Segunda entrega de la entrevista a Álex Gómez-Marín (Barcelona, 1981), científico del CSIC en el laboratorio de Comportamiento de Organismos en el Instituto de Neurociencias de Alicante. Tras reflexionar en la primera parte publicada este domingo sobre su experiencia cercana a la muerte, ahora le preguntamos por el papel que juega la religión en su interpretación, la posibilidad real de la reencarnación y los límites de la comundidad científica en su investigación del más allá.

Algunas religiones han realizado una revisión detallada del proceso de morir y del más allá, también diferentes movimientos espirituales. Todo esto, ¿lo ves como aliados o como rémoras para la comunidad científica?

Qué pregunta tan bonita. Por un lado, están las tradiciones, que son muchas y milenarias. Por ejemplo, los budistas, y dentro del budismo hay muchas escuelas como la tibetana, que tienen una gran sofisticación a la hora de describir lo que ellos llaman “los bardos”, detallando minuciosamente todo el proceso del morir, pues lo han explorado minuciosamente desde su propia mente.

Entonces uno se debería acercar, como digo, primero con respeto e incluso con admiración, al ver lo que ellos han sido capaces de saber, hacer y de decir. Lo que pasa es que, como todo en la vida, nos pasamos por exceso o por defecto. Pensando en el dogmatismo científico me viene también a la mente la “New Age”. Se parece a si eres de izquierdas o de derechas. No hay punto medio: o eres un científico que niega tajantemente lo que estábamos hablando, o si no parece que la única alternativa es que seas “New Age” y que te creas que todo es posible, que no sé qué del campo cuántico todo lo explica, que todo depende del poder de tu intención y del secreto, y que todo vale.

En esa cuerda floja estamos. Como digo yo seriamente en broma, hay que tener la mente abierta pero que no se te caiga el cerebro al suelo. Que sí, que abramos la mente, pero tampoco todo vale. De ahí que uno pueda volver a las tradiciones y rescatar de allí, de alguna forma, lo que ellos ya sabían. Creo que el bonito juego ahora es si lo podemos confirmar científicamente. Pero eso no quiere decir que antes no fuera verdad y ahora sí. Solo (que no es poco) que ahora nosotros tenemos otra vía, otra vía para confirmarlo, para explorarlo. Ahí hay una conciliación que considero honesta.

A lo largo de la historia ha habido grandes científicos que han reconocido que creían en Dios. ¿Es compatible las creencias espirituales con trabajar para la ciencia?

Esta es otra, diría yo, falsa dicotomía sobre la que he meditado bastante y necesitaríamos un buen rato para desplegarla. Debajo de lo que se vende como dato científico hay unas premisas filosóficas enquistadas y, dentro de esas premisas filosóficas, viven tozudamente unas mochilas teológicas antiguas y olvidadas. Nos confundimos, como cuando uno funde metales y los confunde. Se confundió ser científico con ser materialista y con ser ateo. Cuando uno tiene huesos cuyas articulaciones se han quedado soldadas, se anda un tanto descompensado.

Pero uno puede ser científico sin ser materialista y uno puede ser científico sin ser ateo. Y de hecho, para no hablar solo de la biología o de neurociencias, hay descubrimientos en cosmología que revelan que las constantes fundamentales de las leyes de la física tienen el valor exacto para que se haya podido dar no solo la vida en el universo sino prácticamente todos los elementos de la tabla periódica. Un decimal arriba o abajo, y estaríamos aquí para contarlo.

Esta es otra encrucijada en la que uno tiene que decidir si postula, por ejemplo, una serie de universos paralelos a los que nunca podremos acceder empíricamente o, dadas las evidencias, uno se atreve a considerar algo así como un principio de intención y agencia cósmico. Lo que pasa es que como tenemos esta alergia tan reactiva a la palabra Dios, la gente se imagina un hombre con barba en las nubes y la discusión acaba estancada en caricaturas.

Pero hay visiones sofisticadas, otra vez, que nos permiten concebir estas grandes preguntas (el origen del universo, el de la vida, el de la muerte) sin tener que dar piruetas intelectuales absurdas y cobardes.

Si yo te hago la siguiente pregunta, qué es lo primero que respondes: ¿Adónde crees que vamos cuando morimos?

Yo creo... no sé, fíjate, lo primero que diría es que no lo sé, pero lo segundo es que algo me dice que volvemos... Volvemos, me da a mí que volvemos… hay un regreso, una especie de retorno a la unidad. Y luego, desde ahí, podemos reconocer para qué hemos venido aquí y luego qué es realmente lo que retorna, qué parte retorna. Yo creo que para algo de mí sobrevivirá, porque lo que nunca ha nacido no puede morir. Otras partes seguramente no, como mi ego o mi apariencia física. Hay cosas que no vuelven en el viaje, que no podemos facturar como equipaje.

Pero bueno, no lo sé. Diría que que es un retorno. Un retorno de regreso a la unidad de la que partimos. Si quieres mi visión así, más metafísica resumida, es que hemos venido a experimentar lo concreto, lo particular, a ser Álex, a ser María, a ser partícipes de esta aventura creativa que es el universo. Un experimento cósmico fascinante, experimentar ser parte para luego volver al todo.

¿Y luego volvemos otra vez a la vida o eso ya es demasiado repreguntar?

Nunca uno pregunta demasiado. Resulta que hay evidencia de la reencarnación, la hay aunque nos joda. Existe, es poca, pero existe y no la deberíamos ningunear simplemente porque nos parezca imposible. Además, muchas tradiciones se lo toman muy en serio. Volviendo al budismo, por ejemplo, sin ir más lejos al Dalai Lama se le escoge como ser reencarnado.

Si esto lo dijera el cristianismo lo detestaríamos, por lo que te decía de la alergia, en parte bien merecida, que muchos tienen hacia la religión local. Sin embargo tan respetuosos que queremos ser con otras religiones y culturas… El budismo así lo afirma, y no lo dicen en broma ni como metáfora o cuento de hadas.

O sea, que yo creo que sí, pero claro, de ahí a imaginarse que uno vuelve siendo el mismo solo con un traje distinto, pues quizás no. Otra vez, una versión muy simplificada (como la de Dios siendo un anciano irascible que vive más allá de las nubes) es que en cada reencarnación vuelve Álex, pero ahora en vez de ser blanco es negro, o en vez de ser del Barça es del Madrid. Obviamente no va a ser así. Todo es más más sofisticado que las caricaturas que al final la hacemos de las cosas. Y probablemente más simple.

¿Y cuántas veces te has preguntado, tras tener tu proceso cercano a la muerte, que había una intencionalidad de alguien o de algo en que tenías que ser tú quien lo experimentara?

Sí que me lo he planteado muchas veces. Tiene que ver con... Bueno, otra vez, una forma exagerada sería decir que estaba destinado a pasar por ello. No lo sé, pero lo que sí que sé es que en ese periplo hay una oportunidad de aprendizaje muy grande. La experiencia puede ser una desgracia que te trastoca familiar y físicamente, y la recuperación, y el miedo que pasó tu pareja y todo el mundo, eso es terrible. Pero a la vez es una gracia. Una extraña bendición.

Es como la luna, que tiene la cara brillante y la cara oculta, la cara sombría. No le deseo a nadie que casi se muera. Pero en sí la experiencia es un regalo. Es maravillosa, es transformadora, incluso visionaria.

¿Crees que la comunidad científica, en algún momento, va a hallar esa respuesta a la gran pregunta de 'qué hay después de la muerte'? O es una de esas preguntas insondables que va a ser imposible descifrar, y sobre todo, que la comunidad científica se ponga de acuerdo.

Yo creo que no va a haber conclusión, pero sí que haber aproximación una aproximación al misterio. Podemos saber más, podemos aprender más, científicamente también, podemos conocer, aprender. Pero el misterio no... Yo no creo que esto sea un gran crucigrama que tarde o temprano vamos a solucionar a base de dinero, tecnología y gente lista. Es un misterio. Es el misterio.

Y yo creo que quizás lo más humano de ser humano es ponerte delante de tu propia mortalidad. Yo creo que no es excluyente que científicamente nos podamos aproximar al “problema” de la muerte. A eso me dedico en mi investigación. Pero pensar que vamos a zanjar de una vez por todas estas cuestiones perennes a golpe de escáner cerebral revela una arrogancia mayúscula y peligrosa.

Mencionas el origen de la vida y la ciencia ficción muchas veces ha representado el más allá con el espacio.

Sí, este “más allá” muchas veces lo vemos como espacial, como ir en busca de nuevos planetas, a otras estrellas, enviar sondas a lugares muy lejanos, etcétera. Sin embargo, el trabajo que yo creo que necesitamos hacer ahora los científicos es ir “más acá”, pero se trata de ir más adentro no solo del cráneo sino de realmente tomarse en serio el viaje interior.

Dentro del cerebro hay mucho que descubrir, sin duda. Pero dentro de nosotros mismos, en nuestra mente, en nuestro corazón, en nuestra alma, también. La metáfora espacial deja de ser excusa. Tanto ir para afuera, no nos olvidemos de seguir también para adentro.

Fuente: 

La experiencia cercana a la muerte de Álex Gómez-Marín, científico del CSIC: "No vi un túnel, sí un pozo"

Primera entrega de la entrevista a este físico teórico del Instituto de Neurociencias de Alicante tras participar en las XVI Jornadas 'La muerte y el morir'.

por Emilio Martínez 

Álex Gómez-Marín.

Gómez-Marín (Barcelona, 1981) es un físico teórico atípico. Investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desde 2016 dirige el laboratorio de Comportamiento de Organismos en el Instituto de Neurociencias de Alicante. Últimamente anda integrando la física fundamental con la biología computacional y la filosofía continental para intentar averiguar más sobre la consciencia humana. Se trata de una etapa en la que ha coincidido con una experiencia vital que considera "un regalo", todo lo que vio en su experiencia cercana a la muerte. De todo esto habló el pasado viernes en las XVI jornadas “La Muerte y el Morir” de Elche, que este año se centraron en la conciencia en el proceso de morir.

Y de esto profundizamos con él en una doble entrega de una entrevista extensa, pero interesante. Aquí va la primera parte, centrada en todo lo que recuerda de cuando estuvo, estima, unos diez segundos, prácticamente muerto. La segunda sale este lunes.

Cómo nos cuesta hablar de la muerte en Occidente.

Sí, parece que sea un tema que, con solo decirlo no apetece. Cuando hablo en unas jornadas como las de Elche lo hago desde la ciencia, pero también de mi experiencia personal. Como el Martini de James Bond, 'agitado, pero no mezclado', hablo como neurocientífico yo como persona con una experiencia propia que no es muy larga ni la voy a dramatizar, pero que, como estudioso de la mente humana, me provocó una pequeña crisis.

Una experiencia que puede ser un regalo, porque puede abrir puertas hasta preguntarse si la mente es más allá; si la mente es más que el cerebro o la actividad cerebral; esas son cuestiones que parecen filosóficas, pero no son lo que son. Y cuando hablo de la muerte, suelo relacionarlo con otros fenómenos, que a mí me gusta llamar fenómenos que están a los márgenes de la conciencia, que tienen que ver con las experiencias cercanas a la muerte; los psicodélicos, que no solo se están poniendo de moda ahora, sino que se están estudiando mucho sobre ellos; o los sueños lúcidos.

En este momento, diría, estamos empezando a estudiar científicamente todo esto y, de alguna forma, saliendo del armario.

¿Qué te pasó cuando casi mueres?

Pues, aparentemente, algo no muy problemático. No lo sabía entonces, ¿no? Pero perdí mucha sangre durante muchos días por unas venitas en el estómago, casi cuatro litros me tuvieron que reponer. Yo entonces me fui quedando muy débil hasta que me tuvieron que intervenir para cerrar esa herida. Por eso estuve al borde de la muerte, no por un accidente de tráfico gravísimo, ni estuve en coma ni nada, es lo que me pasó; es un incidente que hace 50 años me habría muerto, ahora si te lo encuentran, en media hora te lo resuelven. En mi caso, pues, estuvo entre una cosa y otra.

¿Y qué fue lo que viste?

Me vi a mí mismo pero no en un túnel, que es horizontal, yo estaba en un pozo y miraba hacia arriba, donde entraba mucha luz y se asomaban tres figuras que venían como a recibirme. Entonces yo sentí que si les pedía ayuda para salir del pozo, pues que me iba al otro barrio, al otro mundo, y que si no, pero que si les decía 'no gracias, ahora no, todavía no', pues me quedaba. Y eso fue lo que pasó, dicho así, a lo mejor fueron 10 segundos aunque, como en los sueños, no sabes si fueron 10 segundos o una hora, pero sí tuve esa sensación de estar en un umbral.

¿Lo notaste claramente o fue como un sueño borroso?

Sí, sí, claramente, y eso también depende de cada uno como sueña, hay gente que tiene sueños muy vívidos y los describe con mucho detalle y yo no, normalmente, no, pero a mí me estaba claro dónde estaba y lo que estaba haciendo. Y, aunque ya te digo que no sucedieron cosas mucho más estrambóticas, ni se me aparecieron ángeles ni miles de colores, ni un viaje por el universo con mucho detalle, pero lo que estaba pasando estaba bastante claro para mí en aquel momento, estaba en ese pozo y había luz al otro lado, y si salía no volvía y si me quedaba, sí.

¿Y eras consciente en esos 10 segundos de que te estaban muriendo? 

No sé, ahora yo te lo cuento con mi recuerdo y mi interpretación es un poco inevitable, pero no, no creo que fuera consciente de que me estuviera muriendo, pero sí que tuve la lucidez de saber, que luego podemos discutir qué fue eso realmente, pero en mi experiencia fue la lucidez de saber que si salía de ese túnel, de ese pozo, me moría, eso sí. No era algo que pensaba, era algo que sabía con seguridad. Sabía que si salía me moría.

¿Esas tres personas que afirmas haber visto en este proceso, quiénes eran? ¿Quizás los sanitarios que te atendieron? 

Sé quiénes son esas personas, pero nunca lo he contado porque he preferido preservarme algo de privacidad. Te avanzo que no eran sanitarios ni eran familiares, podríamos decir que eran figuras, guías, yo les llamo guías. Figuras a las que yo tengo un apego particular mío, yo les llamaría guías.

¿Cómo se toman sus compañeros científicos en un campo como el de la ciencia, basado en la demostración, su experiencia tan singular cuando se la cuentas?

Cuando les he contado mi experiencia me escuchan con atención y con cariño incluso, te diría. Algunos de mis compañeros, quizás la mayoría me dicen 'qué bonito viaje', pero añaden, 'pero esto de realidad, poca, será más bien una ilusión, 'será tu cerebro cuando te está dejando de funcionar bien', '¿qué otra cosa puede ser? ¿verdad?' Claro. ¿Qué podría ser si no? Si no que una alucinación, una ilusión, es que le faltaría oxígeno a tu cerebro, todo lo que tú quieras, menos atreverte a sugerir una hipótesis que nos mueve los cimientos de nuestra visión del mundo.

Y nos incomoda, ¿no?

Sí, claro, incomoda porque estamos acostumbrados a lo familiar, y lo familiar es en neurociencia, y la ciencia en general, que la mente no es nada más que la actividad del cerebro, que todo está hecho de materia, y además ahí yo me río, siendo físico, me río con cariño también, porque siendo físico sé que los físicos sabemos que no sabemos muy bien qué es la materia. Entonces, cuando yo escucho a un neurobiólogo compañero mío, y digo, pero Alex, ya sabemos que en el fondo todo está hecho de materia, y que estas cosas que tú cuentas no es nada más que materia, y yo me río, digo que si los físicos ya hemos dejado esta idea de materia, ya hace 100 años que la hemos dejado atrás, porque nos hemos dado cuenta que no es tan fácil, no es tan sencillo, ¿no?

Entonces, bueno, ahí hay algunos compañeros que igual los interesan seguir discutiendo, y otros dicen, bueno, 'me tengo que ir, tengo cosas urgentes'.

Fuente: elespanol.com

El Gobierno inauguró en IMPSA un centro tecnológico para la industria de la defensa

La empresa de tecnología mendocina realizará allí, proyectos de vanguardia como la modernización de vehículos blindados, integración de componentes, capacitación y digitalización.

El ministro de Defensa, Jorge Taiana, y el secretario de Industria y Desarrollo Productivo de la Nación, José Ignacio de Mendiguren, inauguraron en la sede de Impsa, en la provincia de Mendoza, un centro tecnológico que realizará proyectos de vanguardia como la modernización de los vehículos blindados del Tanque Argentino Mediano (TAM2C).

En el espacio denominado Malvinas Argentinas también se llevarán adelante líneas de producción e integración de componentes, aspectos claves para promover la industria de la defensa nacional con mano de obra local, desarrollo de proveedores, capacitación y tecnología 4.0.

La empresa también proyecta allí la fabricación de una grúa de astillero para la Base Naval Puerto Belgrano y la capacitación de personal del Ejército Argentino, informó un comunicado de la Secretaría de Industria.

El centro de desarrollo estratégico que fue reinaugurado hoy (y al que se le agregaron funciones) estaba inactivo desde 2018. En la ocasión, De Mendiguren destacó que “con el compromiso político de Sergio Massa apostamos a la recuperación de Impsa y el resultado es una empresa nacional que empuja el crecimiento del país. Esta sinergia demostró ser beneficiosa y por eso hoy podemos celebrar esta nueva nave industrial para que Argentina vuelva a tener una industria nacional para la defensa”.

Industria de la Defensa

Por su parte, Taiana afirmó que “la industria para la Defensa crece en todo el mundo porque hay una revolución tecnológica que la obliga a modernizarse y a tener cada vez más desarrollo”. Y agregó que “necesitamos empresas que se dediquen a la producción para la defensa y que cuenten con una articulación muy profunda entre la pequeña y mediana empresa para construir este clúster productivo”.

Sobre el tema, Industria resaltó que “la decisión estratégica de dedicar una nave específicamente para el área de Defensa fortalece la industria nacional y busca mejorar y modernizar los procesos de producción. Estos proyectos también generan trabajo en otros sectores de la empresa como el área de ingeniería, de calderería o mecanizado”.

El proceso de modernización de los TAMC2 incorpora sistemas de última generación, mayor precisión debido a la incorporación de un avanzado sistema de control de tiro digitalizado, así como el logro de una mayor velocidad de movimiento de la torre.

Por otra parte, durante la jornada de hoy Impsa firmó un convenio con Fabricaciones Militares Sociedad del Estado (FMSE) para desarrollar un nuevo sistema de alimentación eléctrica para su complejo industrial de Río Tercero, provincia de Córdoba.

El proyecto prevé la construcción de una nueva estación transformadora de 132 kV (kilovatios), que abastecerá a toda la demanda de la planta, una línea de Alta Tensión de más de un kilómetro de longitud y un nuevo vínculo al sistema interconectado nacional.

Fuente: periferia.com.ar