Gran Telescopio Sudafricano

Vista exterior del telescopio SALT.

El Southern African Large Telescope (SALT) en español Gran Telescopio Sudafricano, es un telescopio óptico con un espejo segmentado de 11 metros, localizado en la meseta del Gran Karoo, cerca de la ciudad de Sutherland, en Sudáfrica. El telescopio forma parte del Observatorio Astronómico Sudafricano.

SALT es el mayor telescopio del Hemisferio Sur e iguala al mayor del mundo. Permitirá a los astrónomos fotografiar y examinar objetos a los que hasta ahora no se podían alcanzar.

Junto a Sudáfrica han participado en la construcción del telescopio Alemania, Polonia, Nueva Zelanda y Reino Unido. La construcción comenzó en 2000 y se estima que acabe en noviembre de 2005, el presupuesto estimado del proyecto fue de 30 millones de dólares.

Espejo primario

El espejo primario está compuesto por 91 segmentos hexagonales que conforman un espejo esférico de 11 metros. El diseño está basado en el Telescopio Hobby-Eberly en el Observatorio McDonald, Texas, pero es diferente en ciertos aspectos para adaptarse mejor a los requerimientos específicos del SALT y poder utilizar los últimos adelantos tecnológicos.

Primeras imágenes

El 1 de septiembre de 2005 el telescopio SALT vio su primera luz, las primeras fotografías han sido de: NGC 6744, NGC 6530, M8 (la Nebulosa de la Laguna) y 47 Tucanae. Se inauguró oficialmente el 10 de noviembre de 2005.

Fuente: Wikipedia