Famoso aventurero suizo diseña avión solar que vuela de noche

Un equipo internacional con el aeronauta Bertrand Piccard al frente construyó un avión capaz de mantenerse en el aire hasta 24 horas sólo con energía solar, informó el diario Rossiyskaya Gazeta.

El autor del invento es el famoso aventurero suizo Bertrand Piccard que en 1999 junto al británico Brian Jones protagonizó la primera vuelta la mundo en un globo aerostático que utilizó propano. Fue entonces que Piccard se propuso construir una aeronave que no consumiera ni una gota de combustible.

El entusiasmo del aeronauta contagió a mucha gente. El equipo de Piccard, además de científicos e ingenieros, cuenta con figuras como el escritor Paolo Coello, el biznieto del célebre autor francés Julio Verne Jean o el Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, así como con numerosos patrocinadores que aportaron al proyecto cerca de 70 millones de euros.

Aunque hace tiempo que los aviones solares no son ninguna noticia, Piccard consiguió un avance revolucionario con su Solar Impulse al reunir en él todos los logros anteriores, ya que se trata de una aeronave solar tripulada capaz de volar incluso de noche.

Con unas alas de casi 65 metros de envergadura, el avión pesa sólo una tonelada y media. Tiene cuatro motores eléctricos de 10 caballos cada uno. Levanta el vuelo a tan sólo 35 kilómetros por ahora, siendo su velocidad de crucero 70 km/h, y es capaz de alcanzar 9.500 metros de altura.

El aparato está provisto de 12.000 placas solares que, ubicadas en sus alas, ocupan más de 200 metros cuadrados, una superficie equiparable a una pista de tenis. Una parte de la energía se gasta durante el vuelo, mientras que la otra se acumula en una reserva para la noche.

El equipo de Piccard sigue dando retoques al diseño del Solar Impulse. Por ahora, el rendimiento de sus placas solares de silicio alcanza un 20%, cifra que los inventores prevén doblar empleando otros materiales. También planean disminuir el peso y aumentar la potencia del avión.

Fuente: RIA Novosti