Las principales tendencias de la muestra aeroespacial Farnborough 2010

Ilia Krámnik, RIA Novosti

El pasado 19 de julio, se inauguró el 47º Salón Internacional Aeroespacial de Farnborough en Gran Bretaña.

Se trata del acontecimiento mundial de mayor relevancia en el sector de la aeronáutica que se celebra cada bienio.

En esta ocasión, el número de expositores se ha reducido, pero el número de países participantes se ha incrementado en comparación con la edición del 2008. Entonces, el Salón convocó a 1.500 expositores provenientes de 39 países frente a los 1.350 expositores de 52 países presentes este año. Entre los participantes figuran 59 compañías rusas, 27 de las cuales son de perfil militar.

La estrella del Salón ha sido el nuevo avión de pasajeros 787 Dreamliner, fabricado por la compañía estadounidense Boeing. La aeronave atravesó por primera vez el Océano Atlántico para participar en esta feria aeroespacial, celebrada fuera de EEUU.

El avión comercial Boeing 787 Dreamliner, que realizó su primer vuelo de prueba en diciembre de 2009, está considerado un aparato revolucionario. Más de la mitad de las piezas de este avión están fabricadas con materiales compuestos, y el consumo de combustible se ha reducido en un 20% en comparación con otros aviones de la misma clase. El Dreamliner está siendo un éxito de ventas. De momento, Boeing ya ha recibido más de 800 pedidos en firme y tiene en cartera algunos más.

Este aparato representa la principal línea de evolución y desarrollo de la aviación civil. Se están empleando las más avanzadas tecnologías para lograr aviones cuya explotación sea más rentable. El tope de las características técnicas de vuelo ya hace mucho tiempo que ha sido alcanzado y es muy improbable que se registre avance claro alguno en bastantes años.

A finales del siglo pasado, en la época del crudo barato, se esperaba que la era de aviones de pasajeros supersónicos iniciara en breve. Los primeros aparatos de esta clase fueron Tu-144 y Concorde. Sin embargo, estas esperanzas no se han hecho realidad debido al drástico aumento de los precios de los derivados de petróleo.

Por otro lado, para llegar a la época supersónica se imponen cambios radicales en el diseño y las características técnicas de los aviones civiles. En este sentido, los ingenieros continúan desarrollando este tipo de proyectos y podrían crear, para dentro de 15 ó 20 años, un avión de pasajeros supersónico con unos parámetros de rentabilidad aceptables.

El Salón de Farnborough presentaba, además, otras novedades, como el nuevo avión ucraniano An-158 para distancias cortas que ha emprendido su primer vuelo en 2010. La familia de aviones An-148 y An-158 (una modificación del avión de pasajeros An-148 con el fuselaje alargado) es de producción ruso-ucraniana y compite con el proyecto Sukhoi Superjet. Sin embargo, mientras la producción en serie del Superjet sigue retrasándose, la nave An-148 ya ha sido puesta en explotación.

El avión Sukhoi Superjet también se presenta en Farnborough. En la empresa rusa esperan cerrar un contrato para una gran partida de aparatos con una línea aérea del Sureste de Asia.

Por lo que respecta a la sección militar, los aviones de guerra siempre han sido los "abanderados" tradicionales de la delegación rusa en esta muestra. Moscú cifra grandes esperanzas en sus cazas MiG-35 y, especialmente, Su-35, que son versiones modificadas de los conocidos aparatos MiG-29 y Su-27.

El caza Su-35 es un aparato de generación 4++ modernizado con muchos elementos tecnológicos de quinta generación y marca toda una etapa en el desarrollo de la industria aeronáutica rusa.

Los aparatos rusos compiten en el Salón con modelos occidentales: F-15SE, F-16, F/A-18E/F, Rafale, Eurofighter Typhoon, etc. Tanto los modernos aviones occidentales como los rusos son, en esencia, versiones modificadas de diseños realizados ya en los años 70, con la instalación de nueva aviónica y armamento.

Aparte de los aviones de guerra y helicópteros tradicionales, los expositores de varios países, entre los que se encuentran Israel, EEUU, etc... presentan lo último en tecnología y en aparatos no tripulados. Por primera vez en la historia de la feria aeroespacial se tienen previstos vuelos de exhibición de estas aeronaves.

Según los organizadores del Salón, han sido los propios participantes los que han insistido en incluir a los aviones no tripulados en el programa de vuelos. La presentación de aparatos no tripulados resalta su creciente importancia en el sector aeronáutico mundial.

Hoy en día, los aparatos no tripulados ya se utilizan como aviones de combate por las grandes potencias mundiales y no hay que subestimar su papel en los conflictos en Irak y Afganistán donde cumplen misiones con regularidad.

Los aviones de combate, tripulados y no tripulados, presentados en el 47º Salón Internacional Aeroespacial de Farnborough, reflejan varias tendencias en la aviación militar.

La primera de las cuales es la opción por modernizar las versiones de más éxito. En comparación con los carísimos aparatos de quinta generación, los cazas modernizados de generación 4+, 4++ son más económicos y cumplen con la mayor parte de tareas planteadas ante los aviones modernos.

La segunda tendencia es un continuo incremento de funciones de los aparatos no tripulados que hoy en día se utilizan con más frecuencia para cumplir misiones de reconocimiento aéreo y es posible que en breve sustituyan a los aviones tripulados destinados para el reconocimiento.

Se prevé un aumento del papel de aviones no tripulados de reconocimiento y de asalto, especialmente en conflictos locales de baja intensidad, ya que resulta caro enviar un avión de combate con alta capacidad de carga para lanzar un par de bombas de 500 kg.

Este proceso ya se puede observar en Afganistán, donde los aparatos no tripulados cumplen una amplia gama de misiones de reconocimiento y asalto.

Fuente: RIA Novosti