Cuál es el potencial de la refinería de Luján

Por este predio de más de 4.000 hectáreas pasa anualmente una producción de petróleo equivalente a dos presupuestos y medio de Mendoza. Se emplean a 1700 personas y se fabrica, además de los derivados típicos del petróleo, el gas (CO2) que llevan todas las gaseosas del país y de Chile.

domingo, 01 de agosto de 2010

(Claudio Gutiérrez / Los Andes)

"Vivimos en la civilización del petróleo... hasta un caramelo lleva productos derivados de él”, sostuvo el director de la refinería Luján de Cuyo, Ricardo Buyatti, en un recorrido que realizó Los Andes Economía a la planta, mientras destacaba la importancia que tienen los hidrocarburos en la vida moderna.

Y en este sentido es válido hacer hincapié en el aporte que hace a Mendoza la refinería que YPF posee en Luján de Cuyo, en cuyo predio ingresa anualmente una producción de petróleo equivalente a U$S 6.000 millones, lo que representa casi dos presupuestos y medio de nuestra provincia.

La expectativa sobre este importante polo petroquímico, se revitalizó desde el momento en que se anunció una inversión que se llevará a cabo entre 2010 y 2012 de U$S 400 millones, apuntada a mejorar la calidad de sus naftas y el gasoil.

“Los proyectos que se pondrán en marcha tienen como objetivo principal mantener la competitividad de la refinería de Luján de Cuyo, distribuyendo su plan de inversiones a lo largo de los próximos años, incrementando la ocupación de mano de obra de manera constante y priorizando la contratación local”, explica textualmente un informe de YPF.

Pero también, con ese dinero, se realizarán obras de infraestructura tendientes a mejorar las actividades de producción. Se aumentará el procesamiento de crudo, se mejorará la potencia eléctrica de la refinería y se potenciará el ahorro energético, entre otras cosas.

Del petróleo se extraen todos los combustibles para el transporte, aceites lubricantes, asfalto, alquitrán y diferentes gases como metano, etano y gases licuados del petróleo, tales como propano y butano.

El movimiento cotidiano que tiene este complejo industrial es descomunal, no sólo desde el punto de vista de la infraestructura, sino también por la interconexión que posee con el país a través de grandes oleoductos. Es más, un tren, que entra exclusivamente a la refinería de Luján, transporta 17.000 toneladas de carbón en unos 10 viajes mensuales.

Por día, más de 250 camiones entran y salen de la destilería. Es que en este predio se fabrica gas oil, toda la variedad de naftas, aerokerosene, propano, butano, nafta virgen y coque. Estos combustibles son distribuidos al resto del país, mientras que al mundo se exporta específicamente propano y butano en verano, y durante el año se vende al exterior la nafta virgen.

La industria petroquímica elabora, con materias primas generadas en ésta refinería, plásticos, derivados del etileno, pesticidas, herbicidas, fertilizantes, fibras sintéticas para ropa, indumentaria especial, entre muchas otras cosas.

En la planta de Mendoza, se produce también el gas que encontramos en las bebidas gaseosas (CO2) de todo el país. Es la única planta que lo elabora en Argentina y además se distribuye a algunos países vecinos como Chile y Brasil.

Pura energía

Lo cierto es que por diversos motivos, entre los que se encuentran los políticos, el país en general está en alerta naranja en cuanto a su provisión energética.

Los hidrocarburos, esto es petróleo y gas, representan el 88% de la matriz energética del país e, individualmente, el gas aporta el 50% del total de la energía que se necesita para consumo doméstico e industrial. Debido a la caída en la producción de gas y petróleo pasamos de ser un país exportador a importador, sobre todo de gasoil y gas, para diversos consumos.

En lo que va del año, en Luján de Cuyo comenzaron a construir un horno de topping, unas subestaciones eléctricas y los tanques de almacenaje del biodiésel o fame (como le llaman), en lo que ya llevan invertidos unos U$S100 millones. “Hay 400 ingenieros elaborando este proyecto de desarrollo para los próximos años en la refinería de Luján”, precisó el ejecutivo a cargo del complejo industrial.

Esta nueva infraestructura demandará más de 2 millones de horas-hombre, según explica textualmente un informe de YPF, que en promedio creará 350 empleos por mes y en total llegarán a 800 puestos.

Actualmente "Mendoza tiene una producción de petróleo por día que ronda los 16.000 metros cúbicos y en los últimos años venimos perdiendo producción. Aún así, en lo que respecta a la refinería estamos al 100% de la capacidad", explicó durante el recorrido Buyatti.

A nivel provincial, representa el 50% de la capacidad de elaboración industrial de toda la producción que tiene Mendoza, mientras que la actividad petrolera y su desarrollo contribuye con el 22% del Producto Bruto Geográfico (PBG).

El aporte directo de la industria del petróleo produce el 14,5%, al que hay que agregarle todos aquellos prestadores de servicios, las construcciones y la mano de obra agregados que producen más del doble que la acción extractiva pura y así se llega al 22%.

Dentro del mapa de las refinerías, la de Luján de Cuyo es la segunda del país y abastece con el 10% de su producción a la provincia de Mendoza y con el resto a La Pampa, al norte de Buenos Aires y al Norte argentino.

Tiene 1700 empleados, de los cuales 550 son empleados directos de YPF, y en sus 432 hectáreas, donde se localiza esta potente infraestructura industrial de procesamiento de combustible, hay una reserva ecológica de más de 30 hectáreas. Allí se busca detectar las alteraciones en la flora y fauna que pueden resultar de la actividad industrial para poder corregirlas.

El petróleo genera en Mendoza un ingreso anual tributario promedio de entre $600 y $700 millones. Sin embargo, a pesar de la caída anual en la producción del 5% que viene soportando la industria, dicho ingreso se ha mantenido gracias a la depreciación del peso argentino frente a la moneda americana.

Mendoza es la cuarta provincia productora del país, y en el caso de YPF el 22% de sus activos están en la provincia al servicio de ésta industria.

Por otra parte, las regalías son liquidadas a Mendoza por el Estado nacional en función del valor del dólar y de acuerdo con la producción extractiva de los yacimientos locales distribuidos en la provincia. Esto ha compensado el ingreso de regalías a la provincia.

Tecnología verde

Hay quienes dicen que en pocos años probablemente tendremos automóviles que funcionarán con electricidad. Este cambio demandará mucho tiempo. Pero en un tiempo los vehículos podrían tener baterías de litio que servirán para moverlos.

Aún con esta perspectiva tecnológica, YPF está buscando constantemente nuevos desarrollos en sus combustibles. Cada vez más, las naftas refinadas y ecológicas son la tendencia que se impone. Así, en estos anuncios de inversión ocupan un papel central estos desarrollos.

Desde enero de 2010, según una resolución del Ejecutivo nacional se proponía que poco a poco, y por la promoción de la Ley Nacional 26.093, las destilerías del país elaboraran el gasoil con una mezcla del 5% de biodiésel.

Para esto se prepara la destilería mendocina e incluso también desde principio de año comenzaron a fabricar, con éxito, otro mandato de esta misma ley, que indica que las naftas deben contener también un 5% de combustible "verde" y en este caso la mezcla es con etanol.

Con inversiones e infraestructura renovadas, la refinería de Luján de Cuyo seguirá estando dentro del ranking de las primeras de Sudamérica y del país. Aún faltan U$S 300 millones en mejoras de tecnología de avanzada para los próximos años. Gabriela Balls / gballs@losandes.com.ar

Fuente: Los Andes Online