Pensamiento mágico

Hay una peculariedad cerebral que podría explicar por qué algunas personas piensan que son psíquicas

por Mike McRae

Crédito: Everett Collection/Shutterstock

A lo largo de la historia, ha habido personas que creen que han captado un sentido de los eventos por venir.

La verdadera clarividencia no está respaldada por la evidencia científica, pero una sutil diferencia en cómo algunas personas perciben el momento de los eventos podría ayudar a explicar por qué muchos siguen convencidos de sus habilidades psíquicas.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale ha proporcionado una idea de por qué las personas piensan que tienen una previsión sobrenatural, dando pistas sobre una base fisiológica detrás de ciertos delirios.

La clarividencia -o la capacidad de imaginar o predecir eventos futuros con una precisión asombrosa- ha sido considerada responsable del escrutinio de científicos y escépticos desde el siglo XIX.

El peso de la evidencia deja bastante claro que el cerebro humano no está influenciado por eventos futuros.

En muchos casos, las habilidades psíquicas propuestas son el resultado del fraude intencional, con charlatanes que emplean los mismos tipos de trucos que los magos mentalistas han usado durante siglos para fingir leer y adivinar la mente.

Pero no todas las personas que afirman habilidades extraordinarias de visión futura están dispuestas a ganar dinero rápido. Descartar esto como un signo de enfermedad mental también nos dice poco acerca de cómo se desarrollan tales creencias en cerebros, por lo demás sanos.

Para obtener una comprensión de los fundamentos neurológicos de la predicción psíquica, los investigadores hicieron uso de una prueba que previamente había demostrado un vínculo entre el momento en que cambia la forma de un color y el juicio del sujeto sobre su capacidad para predecir su transformación.

Solo esta vez, los investigadores también evaluaron las creencias de los voluntarios.

Un poco más de 1.000 voluntarios fueron reclutados usando el programa Mechanical Turk de Amazon, que es un mercado para tareas que requieren cantidades significativas de poder de cerebro humano.

Cada uno tenía que mirar cinco cuadrados vacíos en ubicaciones aleatorias en una pantalla y luego predecir cuál se volvería rojo.

Siguiendo su suposición, tenían que registrar si su predicción era correcta, incorrecta o si no tenían tiempo para hacer una conjetura.

Los investigadores ajustaron al azar el momento entre la aparición de los cuadrados y el cambio de color, lo que significa que los voluntarios a veces necesitaban hacer una llamada en solo una fracción de segundo.

También se administró una segunda prueba para controlar la capacidad del voluntario para discriminar entre el momento de las tareas delante de ellos, uno de ellos es el cambio de color y otro es una pantalla parpadeante.

Después de la tarea, los participantes respondieron un cuestionario que midió cuán propensos eran al pensamiento delirante o mágico.

Estadísticamente hablando, cada voluntario podría esperar obtener una de cada cinco predicciones correctamente.

Los investigadores descubrieron que a medida que el período en el que necesitaban adivinar se hizo más corto, varios voluntarios afirmaron que se habían vuelto aún mejores al adivinar, lo que refleja resultados similares al estudio anterior.

Críticamente, hubo una relación entre la prueba de pensamiento mágico y la tendencia creciente a creer que se había hecho una predicción precisa en un corto período de tiempo.

"Descubrimos que las personas que con mayor frecuencia confunden el momento de sus predicciones con un resultado observado son más propensas a reportar pensamientos y experiencias similares a la delusión", informan los investigadores en su estudio.

Parece como si el orden de observación y predicción de un evento se confunde si los eventos ocurren lo suficientemente cerca juntos.

"Es como pensar que sabes que está a punto de llover, y luego sentir las primeras gotas", dice el investigador Adam Bear.

"Es posible que tus pensamientos hayan sido inconscientemente influenciados por esas gotas, pero las experimentas conscientemente más tarde".

Si bien este cambio no explica por qué algunas personas sienten que predijeron un evento horas o incluso años antes, sugiere una sólida base neurológica para dar a algunas personas mayor confianza en sus propios poderes clarividentes.

La investigación futura podría ayudar a descubrir las diferencias exactas en el cableado cerebral para explicar cómo combinamos observaciones y razonamiento para desarrollar evidencia, o cómo las secuencias de eventos se "comprimen" en nuestra conciencia.

Si solo existieran los poderes psíquicos. Entonces ya podríamos tener esas respuestas.

Esta investigación fue publicada en PNAS.

Fuente:  sciencealert.com