La guerra de Ucrania está rehaciendo la cooperación espacial global
Es probable que la asociación “sin límites” de Beijing con Moscú destruya su sueño de que los astronautas europeos vuelen a la estación espacial china.
Por Kevin Holden
 |
| Los astronautas chinos, de izquierda a derecha, Tang Hongbo, Nie Haisheng y Liu Boming saludan mientras se preparan para abordar el despegue en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en Jiuquan, noroeste de China, el jueves 17 de junio de 2021. Crédito: Foto AP/Ng Han Guan |
Cuando los líderes de dos de las superpotencias espaciales del planeta, la NASA y la Agencia Espacial Europea, se reunieron en su primera cumbre webcast el mes pasado, compararon sus visiones cambiadas por la guerra de los avances de los vuelos espaciales y las misiones conjuntas que podrían impulsar los próximos aterrizajes de astronautas en la Luna y ver exploradores robóticos lanzándose en paracaídas sobre Marte.
Durante el cónclave ESA-NASA, organizado en la penumbra de la guerra entre Rusia y Ucrania, los jefes de las agencias espaciales rusa y china estuvieron presentes solo como espectros que conjuraron la remodelación de la noche a la mañana de las alianzas aeroespaciales en todo el mundo.
“Desde el 24 de febrero”, el día en que Rusia lanzó su guerra relámpago contra Ucrania, “el orden mundial ha cambiado y sigue cambiando”, exclamó el Director General de la ESA, Josef Aschbacher. Estos cambios sísmicos están transformando no solo la Tierra, sino también los cielos, y viajan entre los dos reinos, agregó.
Al elogiar al administrador de la NASA, Bill Nelson, por proponer el uso de cohetes estadounidenses para acelerar el rover ExoMars de Europa hacia las dunas de Marte, Aschbacher dijo que desde el estallido de la guerra, el acuerdo que vincula a la ESA y la NASA se ha ampliado e "intensificado". El robot de mil millones de dólares de la ESA estaba programado para despegar hacia el Planeta Rojo en un lanzador ruso, pero la agencia europea, como la NASA, ha congelado casi todos los enlaces espaciales con Moscú.
En la conferencia de prensa transmitida por Internet que destacó a los líderes de la ESA y la NASA, donde los reporteros e incluso las preguntas específicas fueron cuidadosamente revisadas y seleccionadas por la parte europea, algunos periodistas preguntaron sobre las réplicas en el sector espacial de la batalla del presidente ruso Vladimir Putin para restaurar el imperio de la Cortina de Hierro de Rusia.
Pero ni un solo reportero le preguntó sobre el otro elefante en la habitación: China, su nuevo pacto de no agresión con Rusia, su aparente respaldo a las amenazas de guerra nuclear del Kremlin con la OTAN, y la carrera para modernizar los misiles ASAT que podrían derribar satélites de rastreo ICBM de EE. UU. y europeos
Si bien el Congreso de EE. UU. ha prohibido a la NASA cualquier interacción con la Agencia Espacial Tripulada de China controlada por militares, una década después de que Beijing lanzara su primer taikonauta en órbita en 2003, la ESA comenzó a construir una asociación tentativa con la potencia en ascenso.
Pero ahora, los líderes y académicos del espacio que se extienden desde Kyiv a Londres, junto con un poderoso senador de los EE. UU., están instando a la ESA a suspender rápidamente su colaboración con la cada vez más amenazante República Popular China.
Durante los primeros días felices de una distensión espacial, los planificadores de misiones europeos y chinos lanzaron ejercicios de entrenamiento conjuntos mientras sus escuadrones combinados de astronautas practicaban cómo escapar de una cápsula simulada Shenzhou que "se estrelló" en el Mar de China Oriental. En ese momento, el director de la ESA, Rudiger Seine, dijo que la agencia tenía “el objetivo de llevar astronautas europeos a la estación espacial china a partir de 2022”.
Los astronautas de la ESA Samantha Cristoforetti y Matthias Maurer, que desde entonces volaron a la Estación Espacial Internacional, se unieron a la simulación de supervivencia en caso de accidente en virtud de un pacto de 2015 que vincula a la ESA y la agencia china.
Después de ser transportado por aire desde la "escena del accidente" de la cápsula por un helicóptero chino, Maurer dijo efusivamente: "Realmente sentimos el espíritu de pertenecer a una familia universal de astronautas, compartiendo los mismos valores, objetivos y visión".
Pero esta fachada de universalismo se ha resquebrajado y derrumbado en los últimos dos años.
Cuando el Parlamento Europeo tomó medidas para hacer cumplir las libertades religiosas descritas en la Declaración Universal de los Derechos Humanos mediante la imposición de sanciones a los líderes chinos que dirigían los campos de concentración construidos para albergar a más de 1 millón de detenidos religiosos musulmanes, Pekín respondió a la velocidad de un misil.
China reveló sus propias “contrasanciones” contra los portadores de la antorcha en el Parlamento Europeo, incluido todo el Subcomité de Derechos Humanos de la legislatura, y contra los defensores de la libertad de expresión en el Parlamento del Reino Unido.
En la creciente escaramuza intercontinental, los legisladores de la UE votaron abrumadoramente a favor de condenar el ataque de China a los cimientos democráticos del Parlamento Europeo.
El segundo gran golpe de Beijing a la paz y las libertades universales se puso en marcha cuando Xi Jinping, secretario general del Partido Comunista Chino, anunció una asociación “sin límites” con Putin, en vísperas del bombardeo de Rusia sobre Ucrania. Los líderes se comprometieron a oponerse conjuntamente a la expansión de la OTAN y a las “revoluciones de color”, o a los movimientos a favor de la democracia como el que liberó a la Ucrania postsoviética o las protestas populares más recientes que fueron reprimidas en Hong Kong.
A raíz de las amenazas de Putin de que podría lanzar misiles nucleares contra las naciones de la OTAN, repetidas por el jefe de la agencia espacial rusa, China pareció subrayar su respaldo a esta justa apocalíptica al asociarse con la fuerza aérea rusa para desplegar bombarderos con capacidad nuclear para "avivar" provocativamente el espacio aéreo japonés durante el viaje de mayo del presidente estadounidense Joe Biden a Tokio.
La díada estratégica Pekín-Moscú, un frente unido contra la OTAN y las fuerzas de la democracia, está poniendo en peligro el futuro de Europa y debería impulsar a la ESA a abandonar sus planes de llevar astronautas a la estación orbital de China, dijo Volodymyr Usov, quien hasta 2021 dirigió la Agencia Espacial Estatal de Ucrania.
“Está claro para casi todos que Putin obtuvo la aprobación para su invasión en Beijing”, dijo Usov a The Diplomat. “La información más reciente sobre que Putin busca el apoyo de China para continuar la guerra lo demuestra una vez más”.
“Si Europa rechaza cualquier colaboración en el espacio con Rusia, debería seguir la misma lógica con China”, agregó Usov, quien ahora dirige una nueva empresa espacial llamada Kurs Orbital, que diseña naves espaciales de vanguardia que pueden reparar satélites en órbita que han sido “heridos” o sacarlos de las trayectorias amenazadas por la metralla creada por los ataques ASAT.
Greg Autry, exlíder de la NASA y ahora profesor visitante en el Imperial College de Londres, está de acuerdo: “El pacto conjunto de China con Moscú para reprimir los movimientos democráticos y el apoyo tácito a la guerra de Putin en Ucrania debería obligar a la ESA a detener toda cooperación con ese régimen permanentemente."
“Es extraño incluso considerar trabajar con una nación que ha encerrado a personas en campamentos basados en la religión y ejecuta a más personas que todas las demás naciones de la Tierra combinadas”, agregó Autry, asesor principal de estrategia espacial del expresidente de EE. UU. Donald Trump, y co -autor del libro convertido en documental “Muerte por China”.
El senador Marco Rubio, un defensor de larga data en el Congreso de los EE. UU. de proyectos espaciales transfronterizos, incluida la Estación Espacial Internacional y los futuros alunizajes, dijo que a medida que China y Rusia unen fuerzas para destruir las democracias y reemplazarlas con dictaduras, y para armamentizar el ámbito espacial, los aliados de EE. UU. deberían cortar todos los lazos con los burócratas aeroespaciales de Beijing.
Rubio, quien como vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado ha estado rastreando el ciberespionaje de larga data de China contra la NASA y la acumulación de su armamento espacial y nuclear, advirtió en una entrevista: “La amenaza que representa la colaboración con la agencia espacial china es anterior al apoyo de Beijing a la guerra de Putin y existirá en el futuro”.
Cuando la ISS estuvo en peligro de ser desorbitada, Rubio se asoció con su colega senador de Florida, que alberga el vanguardista Centro Espacial Kennedy, para salvar la estación en el futuro. Desde entonces, Rubio ha fortalecido esa alianza con el exsenador, ahora el jefe de la NASA, Bill Nelson, y ejerce una fuerte influencia en la planificación de vuelos espaciales tripulados.
El pacto entre China y Rusia para oponerse a la ampliación de la OTAN y los juegos de guerra conjuntos contra objetivos simulados de la OTAN, en cambio, les han estallado en la cara. Incluso cuando Suecia y Finlandia buscan la aprobación por la vía rápida para unirse a la alianza, la OTAN emitió una nueva declaración de misión que enumera a China como un desafío estratégico por primera vez.
China “está expandiendo rápidamente su arsenal nuclear”, afirma la OTAN en el nuevo manifiesto del Concepto Estratégico. “La asociación estratégica cada vez más profunda entre la República Popular China y la Federación Rusa y sus intentos de socavar el orden internacional basado en reglas, que se refuerzan mutuamente” amenazan a todo el bloque, incluso en el ámbito espacial.
“La OTAN y los Estados Unidos no están complacidos con la dirección de la ESA con respecto a la cooperación con China en los vuelos espaciales tripulados”, dijo James Clay Moltz, decano de la Escuela de Graduados de Estudios Internacionales y de Defensa en la Escuela Naval de Posgrado en California y autor del libro “La carrera espacial de Asia”.
La nueva acusación de la OTAN contra Beijing, incluidas sus ambiciones militares en el espacio, podría convertirse en la última sentencia de muerte en la decisión de la ESA de enviar a sus astronautas al observatorio orbital chino.
Antes de que la OTAN publicara su resumen de seguridad revisado, la jefa del Consejo de la ESA, Anna Rathsman, dijo en una entrevista que el entrenamiento conjunto de astronautas europeos y chinos ya se había congelado debido a otra crisis: la pandemia de COVID-19 que aún se extiende por todo el planeta.
Rathsman, una de las principales ingenieras aeroespaciales de Europa, también dirige la Agencia Espacial Nacional Sueca. Durante la cumbre ESA-NASA, se unió a Aschbacher para hacer una solicitud general: que un astronauta europeo aterrice para cruzar los antiguos cráteres de la Luna cuando los aterrizajes liderados por la NASA se reanuden dentro de unos tres años.
Un reesbozo rápido de los planes actuales de la NASA para la primera misión lunar podría, de un solo golpe, cumplir este deseo supremo de su aliado espacial más cercano, proporcionar un destino para los astronautas de la ESA que eclipsa inmensamente a cualquier estación espacial y resaltar los objetivos y la unidad de la alianza espacial pro-paz.
Según el plan maestro original de la NASA, cuatro astronautas estadounidenses serían lanzados a la órbita lunar a bordo de la nave espacial Orion y se encontrarían con una nave espacial SpaceX que transporta al menos a dos exploradores a la superficie de la antigua esfera.
La cápsula SpaceX, la nave espacial más avanzada jamás diseñada por la humanidad, originalmente estaba programada para despegar de la Tierra con solo dos pilotos a bordo. Pero el Starship, del tamaño de un titán, puede llevar a más de una docena de viajeros espaciales a la Luna, y su manifiesto puede modificarse, prácticamente de forma gratuita, para incluir pilotos de la ESA, la NASA, Canadá y Japón, los aliados del Pacífico en la ISS, y tal vez un cosmonauta ucraniano.
Estos astronautas, al aterrizar juntos en la Luna, podrían celebrar los elevados ideales de explorar el cosmos en el espíritu del universalismo, sin el empañamiento moral de cooperar con un régimen represivo en la Tierra.
No hay comentarios:
Publicar un comentario