Apoyo al primer vuelo espacial tripulado por una candidata a astronauta argentina
La CONAE y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología formalizaron el respaldo oficial al primer vuelo espacial privado de la ingeniera biomédica argentina Noel de Castro como parte de la tripulación, que llevará adelante la empresa estadounidense Axiom Space, prevista para 2027.
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de la Nación (SICyT) y la empresa estadounidense Axiom Space firmaron a mediados del mes de junio una adenda al memorando de entendimiento vigente, por el cual se formalizó el respaldo oficial del país a la candidatura de Noel de Castro como primera astronauta argentina en integrar la tripulación de un vuelo espacial privado. El acuerdo con la empresa Axiom Space establece el interés mutuo de cooperar en proyectos espaciales, y avala la reserva de un lugar para un profesional de Argentina en un próximo viaje espacial privado, denominado PAM: Private Astronaut Mission (Misión de Astronautas Privados), a la Estación Espacial Internacional.
En el marco de la futura misión de Axiom Space, planeada para no antes del año 2027, se prevé que de Castro realice actividades de investigación aplicada, educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y divulgación científica, orientada a inspirar a jóvenes de la región y visibilizar el protagonismo de Argentina en el ámbito espacial. Esta empresa, cuenta con la capacidad de entrenar y certificar astronautas bajo estrictas regulaciones de agencias como la NASA, ESA, JAXA y otras entidades internacionales.
Este acuerdo representa una alianza estratégica entre instituciones gubernamentales, el sector espacial comercial y la sociedad civil, con el objetivo de construir un acceso al espacio humano inclusivo y representativo a nivel global. Asimismo, establece un marco de colaboración internacional que sienta las bases para una participación sostenida de la Argentina en la exploración espacial tripulada, al tiempo que promueve nuevas vocaciones científicas y tecnológicas en América Latina.
El camino de Noel de Castro al espacio
Nacida en Salta en 1997, Noel de Castro es ingeniera biomédica egresada de la Universidad Favaloro (UF) de Argentina, especializada en bioastronáutica (estudio del cuerpo humano en el espacio).
Desarrolló su formación en el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (International Institute for Astronautical Sciences, IIAS) en los Estados Unidos y actualmente cursa una maestría en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Aeronáutica Embry‑Riddle (Embry‑Riddle Aeronautical University), campus Daytona Beach, Florida. Durante ese tiempo, compartió con representantes de Axiom su proyecto de convertirse en astronauta y de llevar a la Argentina a vuelos tripulados al espacio. La visión de Axiom de democratizar el acceso al espacio y su interés por impulsar nuevas regiones del mundo coincidieron con la propuesta de Noel de Castro. Desde entonces, comenzaron a trabajar en conjunto para hacer realidad una misión espacial que no solo represente al país, sino que también fomente nuevas iniciativas en la industria espacial argentina.
Como parte de su preparación, de Castro participa de entrenamientos en vuelos de gravedad cero, simulaciones de hipoxia (falta de oxígeno) y uso de trajes presurizados, también se forma como piloto privada, buzo y paracaidista. Su perfil profesional interdisciplinario combina ciencia, ingeniería y fisiología humana en entornos extremos.
