Estados Unidos admite que tiene armas en órbita

Estados Unidos admite que tiene armas en órbita

La Fuerza Espacial finalmente ha confirmado que tiene armas en el espacio y también ha compartido detalles sobre su conjunto de misiones de "control espacial".

por Joseph Trevithick y Howard Altman

VISIONES DE VICTOR HABBICK vía Getty Images

El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, hizo una revelación impactante esta mañana, al confesar que actualmente hay armas en órbita desplegadas para proteger los intereses de Estados Unidos en el espacio . Estas armas dan soporte a una misión de control espacial, y la Fuerza Espacial de EE. UU. ha compartido detalles adicionales al respecto directamente con TWZ.

Meink mencionó por primera vez lo que describió como “armas de control espacial en órbita” durante su discurso de apertura hoy temprano en la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética 2026 de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA) , a la que TWZ asiste. Como jefe del Departamento de la Fuerza Aérea, Meink funge como el máximo civil que supervisa tanto la Fuerza Aérea como la Fuerza Espacial. Las armas espaciales han sido históricamente un tema muy delicado para el ejército estadounidense, con mucha discusión durante décadas sobre si tales capacidades podrían existir ya en diversos grados en el arsenal estadounidense. Ya ha habido un cambio drástico en este sentido en los últimos años, con el jefe del Comando Espacial de EE. UU. (SPACECOM) declarando abiertamente el mes pasado que la adquisición de nuevas armas antisatélite es una prioridad máxima.

La primera pintura oficial encargada por la Fuerza Espacial, que se muestra aquí, representa explícitamente un duelo entre un avión espacial reutilizable y un satélite asesino hostil.

«Hoy seguimos asegurándonos de estar preparados para afrontar los desafíos de las amenazas en constante evolución, dondequiera que se presenten», declaró Meink durante su discurso de apertura. «Por eso, Estados Unidos cuenta ahora con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta contra acciones hostiles de adversarios».

“Esa frase fue muy bien pensada. Así que reitero lo que dije antes”, afirmó al preguntársele si podía ampliar la información sobre esas capacidades durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a su discurso. “Es fundamental que mantengamos nuestro dominio no solo en el aire, sino también en el espacio, por lo que hemos tenido que tomar medidas para asegurarnos de que, cuando nos veamos amenazados, podamos hacerles frente”.

«No voy a entrar en detalles sobre el tipo de arma», dijo Meink cuando se le preguntó nuevamente si podía dar más detalles en una mesa redonda de prensa con TWZ y otros medios al margen de la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética celebrada hoy. «Al igual que con el dominio aéreo, necesitamos mantener el dominio en el espacio, ya que se está volviendo cada vez más importante para nuestro funcionamiento, nuestra forma de operar militarmente y económicamente, así como en el ámbito civil».

“Hay muchos factores que influyen en cómo hablamos de estos temas. Dedicamos mucho tiempo a hablar sobre cómo vamos a abordarlos”, añadió Meink en la mesa redonda al ser preguntado sobre por qué se hacía esta revelación ahora y sus implicaciones para disuadir a los adversarios.

“Es importante desde el punto de vista de la disuasión, pero, por otro lado, que yo hable de los detalles de lo que estamos haciendo no contribuiría a esa disuasión”, continuó. “Así que no voy a hablar de los detalles de lo que estamos haciendo, si hemos realizado pruebas o no, ni de nada más”.

El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, pronuncia un discurso durante la ceremonia de traspaso de mando del jefe de Operaciones Espaciales, el general Douglas Schiess, el 3 de septiembre de 2026. USAF/Eric Dietrich

TWZ se puso en contacto por separado para obtener más información después de que Meink hiciera sus declaraciones iniciales esta mañana.

«Es política de larga data que Estados Unidos proteja y defienda a la Fuerza Conjunta en todos los ámbitos», nos dijo posteriormente un portavoz de la Fuerza Espacial. «Estamos aumentando la preparación ante las amenazas existentes, y Estados Unidos cuenta con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta contra acciones hostiles de adversarios».

«El control del espacio engloba las áreas de misión necesarias para disputar y controlar el dominio espacial, empleando medios cinéticos y no cinéticos para afectar las capacidades del adversario mediante la interrupción, la degradación e incluso la destrucción, si fuera necesario», continuaron. «Estas capacidades pueden emplearse con fines ofensivos y defensivos bajo la dirección de los mandos combatientes. Las operaciones militares estadounidenses se llevan a cabo en cumplimiento del derecho internacional, incluido el Tratado del Espacio Ultraterrestre y el Derecho Internacional Humanitario (DIH)».

El Tratado del Espacio Ultraterrestre, que entró en vigor en 1967, prohíbe a Estados Unidos y a los demás signatarios colocar armas nucleares y otras armas de destrucción masiva (ADM) en órbita. No impone límites al despliegue de armamento convencional. Tras recibir esta declaración inicial de la Fuerza Espacial, TWZ preguntó si el servicio confirmaba que actualmente dispone de armas de control espacial cinéticas (por ejemplo, interceptores físicos) y no cinéticas (por ejemplo, inhibidores de guerra electrónica), y si dichas armas podrían emplearse tanto de forma ofensiva como defensiva.

«Confirmamos que Estados Unidos posee armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta contra acciones hostiles de adversarios», declaró el portavoz de la Fuerza Espacial en respuesta. «Más allá de eso, no comentaremos métodos operativos específicos, cargas útiles, características técnicas ni conceptos de empleo».

Un vistazo al interior de un centro de mando espacial estadounidense. Comando Espacial de EE. UU.

«A medida que la Fuerza Espacial continúa madurando, nuestro debate público tiene como objetivo aclarar la doctrina y las misiones, no revelar detalles operativos confidenciales», añadieron. «Lo importante es que la Fuerza Espacial de EE. UU. está comprometida con la seguridad y la sostenibilidad a largo plazo del dominio espacial, y nuestras operaciones se rigen por principios de larga data de conducta militar profesional y derecho internacional. Ese compromiso sigue siendo fundamental a medida que las operaciones espaciales continúan madurando y normalizándose».

Existen diversas maneras en que una plataforma en órbita puede atacar a otra o defenderse de amenazas. No todas estas opciones implican efectos destructivos o irreversibles. Por ejemplo, se podría usar un láser para cegar temporalmente la óptica de un objetivo sin dañarla. De manera similar, los sistemas de guerra electrónica podrían neutralizar una amenaza sin causar daños permanentes. Esto podría proporcionar tiempo adicional a un activo aliado para maniobrar y escapar del peligro. Por supuesto, también existen capacidades que buscan dañar o destruir un objetivo, como interceptores físicos, brazos robóticos, aerosoles que se pueden rociar sobre la óptica y los paneles solares, o incluso usar un satélite como arma cinética para impactar contra otro.

Un gráfico de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. que muestra algunas de las formas en que se puede llevar a cabo un ataque en órbita. DIA

Las denominadas armas antisatélite, como categoría amplia, no se limitan a las capacidades espaciales. También existen interceptores antisatélite de ascenso directo (ASAT) lanzados desde la superficie y otras capacidades desplegadas desde la atmósfera terrestre. Hasta la fecha, las únicas armas antisatélite reconocidas en el inventario militar estadounidense eran sistemas de guerra electrónica terrestres. En 2022, bajo la presidencia de Joe Biden, el gobierno estadounidense anunció una moratoria autoimpuesta sobre las pruebas destructivas de armas antisatélite de ascenso directo. Sin embargo, esto no habría impedido el desarrollo de dichas capacidades por otros medios, e incluso se desconoce si esa política sigue vigente.

Es importante señalar además que los planes para nuevos interceptores antimisiles espaciales son la base de la iniciativa de defensa antimisiles Cúpula Dorada de la administración Trump.

No cabe duda de la importancia crucial que las capacidades espaciales —incluidas la alerta temprana, la recopilación de inteligencia general, la guía de armas, las comunicaciones casi en tiempo real y otras— desempeñan en las operaciones militares estadounidenses actuales. Asimismo, resulta evidente que los principales competidores y potenciales adversarios de Estados Unidos a nivel mundial, especialmente China y Rusia, han estado desarrollando y desplegando activamente capacidades antisatélite cada vez más amenazantes. El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) también ha expandido drásticamente sus propias capacidades espaciales, erosionando progresivamente el dominio histórico de las fuerzas armadas estadounidenses en este ámbito y planteando nuevas amenazas para Estados Unidos.

“Desde una perspectiva amplia, quizás la característica más crítica de la arquitectura espacial de seguridad nacional, receptiva y adaptable, que exige la orden ejecutiva del Presidente para garantizar la superioridad espacial estadounidense, es que la capacidad de supervivencia importa al menos tanto como el rendimiento”, declaró en agosto el general Stephen Whiting, jefe del Comando Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU. (SPACECOM), durante el Simposio anual de Defensa Espacial y de Misiles (SMD). “En el espacio, no hay refugio seguro. No se puede cavar una trinchera ni construir un escudo. Nuestros satélites se encuentran de forma constante o predecible en la zona de alcance de las armas del adversario. Y podemos construir los satélites más sofisticados y de mayor rendimiento de la historia, pero si dependen de una infraestructura de apoyo frágil y vulnerable, su rendimiento se reducirá a cero el primer día de la próxima guerra”.

El general Stephen Whiting, jefe del Comando Espacial de los Estados Unidos, aparece hablando en la Conferencia Mundial DoDIIS 2026 el 10 de agosto de 2026. DIA

En aquel momento, Whiting declaró públicamente que disponer de opciones "creíbles y reconocidas" para contrarrestar las capacidades enemigas en el espacio, incluyendo dañarlas o incluso destruirlas, era una prioridad clave para disuadir cualquier acción hostil y sobrevivir en caso de que estallara una batalla importante en órbita.

“Las medidas de protección para satélites son como las que se aplican a los aviones, ¿de acuerdo? Y estamos trabajando en ello”, declaró el teniente general Gregory Gagnon, jefe del Comando de Fuerzas de Combate (CFC) de la Fuerza Espacial, a TWZ y otros medios más recientemente en una mesa redonda celebrada en febrero en el Simposio de Guerra de la AFA. “No voy a dar detalles, porque quiero que esas medidas de protección funcionen, ¿no? No quiero informar a Pekín ni a Moscú de lo que he hecho”.

“Pero proteger y defender los satélites no se limita a la defensa. No se puede huir de un agresor para siempre. A veces hay que contraatacar”, continuó Gagnon. “Así pues, proteger y defender, aunque necesario, es insuficiente para lograr el control del espacio. Como parte de nuestra fuerza conjunta, también necesitamos la capacidad de atacar”.

El teniente general Gregory Gagnon, comandante del Comando de Fuerzas de Combate de la Fuerza Espacial de EE. UU., en el centro, visto en la Base de la Fuerza Espacial Schriever, Colorado, en diciembre de 2025 .

Las declaraciones de Meink de hoy arrojan una luz completamente nueva sobre los comentarios anteriores de Gagnon, en particular.

La reciente revelación del Secretario de la Fuerza Aérea ha suscitado interrogantes adicionales, más allá de los sistemas de armas que el ejército estadounidense ha desplegado realmente en el espacio. Existe una preocupación de larga data sobre las posibles ramificaciones de gran alcance de la creciente militarización del espacio. Como el propio Meink señaló hoy, las comunicaciones espaciales y otras capacidades son cada vez más fundamentales para la vida cotidiana en general, y una interrupción generalizada y a largo plazo podría tener graves consecuencias económicas y de otro tipo.

En la mesa redonda de hoy, Meink rechazó una pregunta sobre estas preocupaciones, citando los avances chinos y rusos en materia de sistemas antisatélite.

“¿Acaso alguien en esta sala se pregunta si los chinos y los rusos han estado desarrollando este tipo de armas?”, preguntó. “Nosotros estamos centrados en asegurarnos de poder protegernos y operar en ese entorno”.

«Depende de la perspectiva, ¿verdad? Pero decir que es responsabilidad del gobierno estadounidense proteger a sus ciudadanos de las amenazas emergentes me parece perfectamente lógico», declaró el general Chance Saltzman, ahora retirado y jefe de Operaciones Espaciales, el año pasado al ser preguntado sobre un tema similar en el contexto de los planes de la iniciativa Cúpula Dorada para interceptores espaciales. «Y vemos claramente que un país como la República Popular China está invirtiendo fuertemente en este tipo de amenazas, ya sean armas hipersónicas o amenazas espaciales. Por lo tanto, es hora de que el gobierno estadounidense asuma su responsabilidad de proteger a los ciudadanos estadounidenses de esas amenazas».

Aunque aún quedan muchas preguntas por responder, ahora está claro que el ejército estadounidense no solo planea hacerlo, sino que ya ha desplegado al menos algunos sistemas de armas en órbita, a medida que el ecosistema de amenazas fuera de la atmósfera terrestre continúa expandiéndose y evolucionando.

Fuente: www.twz.com/