Lo que los titanes de la tecnología no entienden sobre la ciencia ficción

Lo que los titanes de la tecnología no entienden sobre la ciencia ficción

Este género suele dejar al descubierto la podredumbre que se esconde tras futuros supuestamente perfectos.

Por Boris Kachka

Found Image Holdings / Corbis / Getty

Cuando leí la Utopía de Tomás Moro en la universidad, lo principal que retuve fue que los habitantes de la isla imaginaria de Moro trabajaban solo seis horas al día y ganaban lo que hoy llamaríamos una renta básica universal. Pero el hecho de que, tras leer este clásico del siglo XVI, solo me quedaran visiones de una jornada laboral más corta y una generosa paga dice más de mis hábitos de estudiante que de las ideas o intenciones de Moro. Reflexionando recientemente, recordé que su civilización no era precisamente la comuna universitaria de mis sueños. Sus ciudadanos tenían esclavos, algunos de los cuales eran encadenados por adulterio. El castigo por tener relaciones sexuales prematrimoniales, por su parte, era el celibato permanente; todo aquello parecía un estado de vigilancia punitivo. De alguna manera, no me había dado cuenta de todo esto al principio. Aun así, como señaló Gal Beckerman esta semana en un ensayo de The Atlantic sobre las malas interpretaciones de la ciencia ficción en Silicon Valley, no fui la primera persona en cometer este tipo de error. Por suerte, mi miopía fue inofensiva. No todos los malentendidos lo son.

Fuente: bookshop.org

En su nuevo libro, *El auge y la caída del Estado artificial*, la historiadora Jill Lepore analiza minuciosamente los libros de ciencia ficción que influyeron en Elon Musk, Sam Altman y Peter Thiel. En su adolescencia, estos futuros multimillonarios devoraron las obras de Robert Heinlein, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke y otros autores de fantasía oscura, pero parecen aferrarse a las interpretaciones limitadas de su juventud. Sus malentendidos colectivos fascinaron a Beckerman. «Lo que parecían no comprender», escribe sobre estos hombres, «era que se trataba de relatos con moraleja, historias que proyectaban profundas preocupaciones sociales al espacio o a un futuro lejano, a muchos milenios de distancia». En lugar de ver la disfunción que subyacía a estas sociedades inventadas, «a estos chicos simplemente les parecían geniales los robots asesinos». Lepore argumenta que estas aparentes interpretaciones erróneas son en parte responsables de su obsesión con el progreso tecnológico, sin importar el costo humano.

Tres siglos después de que Moro acuñara la palabra utopía (que en griego suena como «buen lugar», pero en realidad significa «ningún lugar»), el filósofo John Stuart Mill popularizó su opuesto, la distopía, para describir mundos donde ocurren las peores cosas. En el siglo XX, la distopía se convirtió en un elemento clave de la ciencia ficción. Algunas de mis obras favoritas del género nos presentan sociedades que parecen idílicas, antes de revelar la podredumbre que se esconde tras estos mundos supuestamente perfectos. Su objetivo, creo, es demostrar que cualquier utopía es probablemente demasiado buena para ser verdad. No es ningún lugar, o peor aún.

La utopía de Moro no es tan diferente; describe una sociedad en la que los lectores quizás no querrían vivir. Moro, un líder católico inglés ejecutado por el rey Enrique VIII, probablemente no pretendía abogar por una sociedad esencialmente comunista con eutanasia legalizada. Los críticos han especulado durante mucho tiempo que su descripción era satírica, que la primera obra literaria utópica era, al menos en parte, distópica. Esto no me sorprendería, pues años de vida y lectura me han condicionado a aceptar que todo paraíso tiene su lado oscuro.

Por eso me consternó oír a Sam Altman decir, a principios de este año, que un proceso impulsado por IA para elegir al presidente de Estados Unidos podría ser «fantástico». Hace setenta años, en su cuento «Franquicia», Asimov imaginó una variante de este escenario: una computadora elige a un estadounidense promedio para que «vote» por presidente. En el cuento, la democracia se convierte en una mera anécdota estadística. En un momento en que la inteligencia artificial amenaza con cambiar la sociedad de forma irreversible, debo coincidir con Beckerman: «Lo que suceda después», escribe, «podría depender de si estos chicos maduran y finalmente reconocen lo que no vieron antes».

Fuente: www.theatlantic.com/