El cohete NGL: otro lanzador pesado norteamericano
por Daniel Marín

El panorama de lanzadores orbitales pesados en Estados Unidos está sufriendo una revolución sin precedentes. Por un lado tenemos al cohete SLS (Space Launch System) de la NASA, capaz de colocar un mínimo de 70 toneladas en órbita baja con su versión Block 1 y que podrá situar hasta 130 toneladas con la versión Block 2. Por otro lado tenemos el Falcon Heavy de SpaceX, que en principio debía ser capaz de poner 50 toneladas en órbita baja (LEO), pero que hace unos días ha visto incrementada su capacidad de carga máxima teórica hasta las 63,8 toneladas, quedando por lo tanto muy cerca del SLS Block 1 en materia de prestaciones. Por su fuera poco, la empresa Blue Origin no quiere quedarse atrás y pretende poner en servicio el New Glenn, con capacidad de colocar 45 toneladas en LEO. ¿Ya estamos todos? Pues no, porque a la fiesta de los lanzadores pesados se suma ahora la empresa Orbital ATK con su cohete NGL (Next Generation Launcher).

Recreación del NGL en la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy (Orbital ATK).

El NGL fue presentado oficiosamente el año pasado, pero no ha sido hasta ahora cuando hemos podido ver sus características reales. La historia de este lanzador está relacionada, como no, con la de su compañía. Hasta 2015 Orbital y ATK eran dos empresas separadas con proyectos de lanzadores propios. Orbital siempre había destacado por sus pequeños lanzadores orbitales con etapas de combustible sólido, que incluían el famoso Pegasus lanzado desde un avión o los misiles balísticos modificados Taurus y Minotaur. El cohete Antares, creado a partir de una primera etapa de combustible líquido fabricada en Ucrania con motores rusos, fue la primera incursión de Orbital en el segmento de los lanzadores medianos. Por su parte ATK también se especializó en propulsión sólida y era conocida por ser la encargada de fabricar los gigantescos propulsores SRB del transbordador espacial y, en la actualidad, del SLS.

Cohetes en los que participa Orbital ATK (Orbital ATK).

En su momento ATK intentó desarrollar el cohete Liberty, una versión comercial del malogrado Ares I del Proyecto Constelación, pero sin éxito. La fusión de ambas empresas ha cambiado lógicamente las perspectivas de futuro y el NGL es la apuesta para hacerse con un mercado más reñido que nunca. Según la nueva información de Orbital ATK, el Next Generation Launch System vendrá en dos versiones, el NGL 500 y el NGL 500XL. Los dos serían cohetes de tres etapas, las dos primeras de combustible sólido y la tercera criogénica —para compensar la poca eficiencia del combustible sólido— dotada de un motor BE-3U de Blue Origin (derivado del empleado en el cohete suborbital New Shepard).

Orbital ATK es la encargada de fabricar los motores de combustible sólido de 5 segmentos del SLS, cuya tecnología se usará en el NGL (NASA).

La primera etapa sería un Castor 600 (NGL 500) de 22 metros de longitud o un Castor 1200 (NGL 500XL) de 37,5 metros, derivados directamente del SRB del shuttle/SLS. El Castor 600 estaría formado por dos segmentos de SRB, mientras que el Castor 1200 por cuatro, o sea, como los SRB del transbordador (los del SLS tienen cinco segmentos). La segunda etapa de ambas versiones será un cohete Castor 300 de un solo segmento y 12,7 metros de longitud. Cada segmento de combustible sólido del NGL recibe el nombre de CBS (Common Boost Segment) y tiene 3,7 metros de diámetro. Además, los dos NGL usarán dos aceleradores de combustible sólido GEM-63XL de pequeño tamaño idénticos a los que emplearé el Vulcan de la empresa ULA (por cierto, otro lanzador pesado cuya versión más potente podrá poner unas 30 toneladas en LEO).

Los lanzadores NGL 500 y 500XL (Orbital ATK).

El NGL usará los aceleradores GEM-63XL del Vulcan de ULA (ULA).

El NGL está orientado al mercado internacional de satélites geoestacionarios, así que Orbital ATK no se ha molestado en especificar cuál será la capacidad en LEO de las nuevas criaturas. Solo sabemos que el NGL 500 podrá situar hasta 8,5 toneladas en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y el NGL 500XL colocará hasta 7 toneladas en órbita geoestacionaria (GEO). Como comparación, el Ariane 5 puede situar unas 10 toneladas en GTO. En cualquier caso, una estimación de las prestaciones del NGL 500XL nos da una capacidad de carga en LEO de más de 30 toneladas.

Orbital ATK espera realizar el primer vuelo del NGL en 2021. El cohete despegaría desde la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy, es decir, la misma que usará el SLS (la 39A está gestionada por SpaceX). De hecho, Orbital ATK está negociando con la NASA la posibilidad de usar el enorme edificio VAB para el ensamblaje del NGL. El bajo número de lanzamientos anuales del SLS y el hecho de que ambos vectores usarán los mismos cohetes de combustible sólido de Orbital ATK ayudará a la compatibilidad de los dos sistemas.

Maqueta del NGL 500 (Orbital ATK).

Si sale adelante, el NGL será el quinto lanzador orbital estadounidense con una capacidad en LEO superior a las 30 toneladas (recordemos que el cohete en servicio más potente actualmente es el Delta IV Heavy, que puede situar unas 29 toneladas en LEO). La cuestión es, ¿hay suficiente mercado para vehículos tan similares? Difícilmente. Orbital ATK ha declarado que necesita entre cinco y seis vuelos anuales para que el NGL sea rentable, una tasa de lanzamientos bastante elevada para un lanzador tan grande y teniendo en cuenta la dura competencia de ULA, Blue Origin y SpaceX. Curiosamente, el NGL es el que usa el diseño más conservador de todos ellos, con la excepción del SLS. No empleará metano (gas natural) como el New Glenn o el Vulcan y, en principio, tampoco optará por recuperar las etapas como SpaceX y Blue Origin, o los motores como ULA. De hecho, su diseño recuerda mucho al primer diseño del Ariane 6 a base de cohetes de combustible sólido. A su favor tiene la sencillez y fiabilidad de los componentes que emplea.

Capacidad estimada de algunos lanzadores pesados.

La esperanza del NGL es que, por un lado, el SLS no sea cancelado (lo que permitirá a Orbital ATK seguir fabricando SRBs adicionales) y que se apruebe la estación lunar Gateway. En ese caso el NGL podría enviar, por ejemplo, módulos o naves de carga Cygnus, también de Orbital ATK, hasta las cercanías de la Luna. Sea como sea, está claro que vamos a ser testigos de una auténtica carrera de lanzadores pesados en los EEUU durante la próxima década. Fuera de Estados Unidos solo China y Rusia tienen planes para lanzadores tan potentes, pero el Larga Marcha CZ-9 no estará listo hasta 2028 y el STK ruso solo será una realidad a partir de 2035. Y eso con suerte. 



Fuente:  danielmarin.naukas.com

¿Cómo se impondrá el avión ruso MS-21 a los Boeing y Airbus?
El novedoso avión de pasajeros de medio alcance ruso MS-21 posee una serie de ventajas sobre sus rivales estadounidenses y europeos, según declaró el experto aeronáutico Dmitri Litovkin, en un artículo para el sitio web de la cadena Zvezda.

© Sputnik/ Alexandr Astafev

De acuerdo con Litovkin, este avión ha sido diseñado siguiendo las últimas tendencias mundiales y de acuerdo con los estándares internacionales más exigentes. Los primeros MS-21 entrarán en servicio de Aeroflot, la compañía aérea más importante de Rusia, en el año 2019.

El MS-21 ya está listo para las pruebas de vuelo, que se iniciarán próximamente, y fue diseñado desde sus inicios como una aeronave capaz de competir de igual a igual con los modelos Airbus A320 y Boeing 737 —los aviones de pasajeros de alcance medio más populares—.

Al mismo tiempo, el novedoso avión será muy distinto a sus competidores occidentales. Esta aeronave será especialmente confortable para sus pasajeros y tendrá una serie de nuevas especificaciones técnicas que la harán realmente imbatible.

© Sputnik/ Marina Lyszeva

Entre las mejoras más destacadas del MS-21 está el motor. Inicialmente, los primeros lotes dispondrán de un motor estadounidense PW1400, fabricado por la empresa Pratt & Whitney. Este avanzado motor estará equipado con un nuevo mecanismo que garantiza un uso más racional de las turbinas y un importante ahorro de combustible de hasta el 20%.

Esta racionalización de la actividad de los reactores se traducirá en un ahorro de millones de dólares durante la vida útil de la aeronave.

Además, este motor será especialmente atractivo para las aerolíneas extranjeras debido a la cadena de centros de mantenimiento de la que dispone Pratt & Whitney, que ya está presente en muchos países del mundo.

Sin embargo, en el futuro, los MS-21 irán equipados con el motor PD-14 de la empresa Aviadvígatel, considerado como uno de los proyectos más sofisticados y modernos de la industria aeronáutica de Rusia.

Se espera que el motor ruso no solo sea capaz de sustituir a los motores extranjeros en el propio MS-21, sino que también se convierta en el inicio de toda una 'saga' de motores: sus modificaciones también se instalarán en los aviones rusos Tu-214, Il-96 y Sukhoi Superjet 100.

Además, por primera vez en la historia de la industria aérea nacional, este avión está elaborado en un 40% por materiales compuestos de fabricación rusa. Entre otras ventajas, esto ha permitido disminuir el peso y aumentar la envergadura de las alas del aparato.

© Sputnik/ Irkut

Durante las pruebas realizadas en el Instituto Central Aerohidrodinámico (TSAGI), estos materiales —también utilizados para la fabricación del caza de quinta generación T-50— mostraron enormes niveles de resistencia.

El novedoso avión también cuenta con un fuselaje de diámetro aumentado, lo que hace que la cabina de pasajeros y los pasillos del avión sean entre 10 y 20 centímetros más anchos que, por ejemplo, los del A320. Además del elevado confort de los pasajeros, este aumento del tamaño del fuselaje permitirá reducir en un 30% el tiempo de embarque y desembarque de los pasajeros.

La familia de aviones MS-21 incluirá tres aeronaves con capacidad para transportar a 150, 181 y 212 pasajeros. Cada modificación del MS-21 tendrá tres versiones con diferente alcance: la estándar (3.500 km), la de medio recorrido (hasta 5.000 km) y, en el futuro, una modificación de largo recorrido, que alcanzará los 7.000 kilómetros. Se espera que esta flexibilidad permita a las aerolíneas elegir qué aeronave cumple mejor con sus necesidades y ahorrar así también en los pagos por los servicios aeroportuarios.

© Sputnik/ Alexei Kudenko

De acuerdo con el presidente de la Corporación Aeronáutica Unida de Rusia, Yuri Sliúsar, el proyecto MS-21 cubrirá todos sus gastos cuando se vendan entre 300 y 400 aeronaves. La empresa ya firmó contratos para la entrega de 175 aviones y contratos preliminares para 110 más, así que esta cifra es más que alcanzable.

El primer y mayor operador de MS-21 será la aerolínea bandera de Rusia, Aeroflot, que pidió 50 aeronaves para renovar su flota aérea. Para el año 2020, la empresa Irkút planea fabricar alrededor de 40 aeronaves de este modelo al año.

Además de Rusia, China también busca hacer frente al dominio de las aeronaves de pasajeros extranjeras en su mercado. Recientemente, el país asiático fue testigo del primer vuelo de su avión de medio alcance C919, diseñado para proporcionar al mercado nacional una alternativa de fabricación local.

Con el tiempo, y en caso de ser exitoso, también se espera que el C919 trate de penetrar en los mercados extranjeros. 



Fuente:  mundo.sputniknews.com

La verdadera historia del Necronomicón, el libro de los muertos que muchos aún creen que es real
por Carlos Zahumenszky

Ilustración moderna recreando el libro mágico imaginado por Lovecraft. Foto: Lovecraft Wiki

De todos los libros mágicos del mundo, pocos son tan famosos (o infames) como el Necronomicón, el libro de la ley de los muertos. Se trata de una recopilación de conjuros y rituales antiguos que según el mito traen la locura o la muerte a la persona que trata de ponerlos en práctica.

El Necronomicón no es un libro real. Se lo inventó de cabo a rabo (título, autor y origen incluidos) el escritor de novelas de terror H. P. Lovecraft. La primera mención que existe del libro data de 1922, en el cuento corto El sabueso. Un año antes, Lovecraft había colado el nombre del supuesto autor del libro, un árabe llamado Abdul Alhazred en el cuento La ciudad sin nombre.

Hay muchos dioses antiguos, pero Cthulhu siempre ha sido el favorito del público

La idea de un tomo mágico capaz de invocar a dioses oscuros resultó tan atractiva que hasta el propio Lovecraft recibió muchas cartas en vida interesándose por el libro. El escritor siempre negó que el volumen fuera real y explicó en varias cartas que hasta el título también es una invención suya. En una ocasión, Lovecraft escribió lo siguiente al respecto:

En relación a los libros terribles y prohibidos, me fuerzan a decir que la mayoría de ellos son puramente imaginarios. Nunca existió ningún Abdul Alhazred ni el propio Necronomicón, porque inventé esos nombres yo mismo. Luwdig Prinn y su grimorio De Vermis Mysteriis fue ideado por Robert Bloch, mientras que el Libro de Eibon es una invención de Clark Ashton Smith. Robert E. Howard debe responder del personaje de Friedrich von Junzt y su Unaussprechlichen Kulten....

En cuanto a libros escritos en serio sobre temas oscuros, ocultos, y sobrenaturales, en realidad no son muchos. Esto se debe a que es más divertido inventar trabajos míticos como el Necronomicón y el Libro de Eibon.

El fragmento pertenece a una de las muchas cartas en las que Lovecraft insistía en el carácter ficticio del libro a todo aquél que se interesaba en él. En esta página sobre Lovecraft se pueden leer otras respuestas en la misma línea.

El escritor Howard Phillips Lovecraft, a quien le debemos los mitos de Cthulhu y el Necronomicon

Algunos datos sobre el Necronomicón inventados por Lovecraft

El problema del Necronomicón es que Lovecraft se tomó muy en serio el trabajo de crear una historia verosímil alrededor del libro. Para empeorar las cosas, mezcló esa historia con algunos detalles reales hasta el punto de que muchos siguen convencidos de que es un libro real. Entre los datos inventados por Lovecraft encontramos los siguientes:

• El Necronomicón fue escrito en el año 730 por un poeta y demonólogo árabe nacido en Yemen llamado Adbul Alhazred. Se trata de un personaje ficticio cuyo nombre procede de un pseudónimo que el propio Lovecraft usó en su juventud tras leer Las Mil y una Noches (Se trata de una contracción de Abdul All Has Read, el que lo ha leído todo).
• Alhazred tituló el libro en árabe Kitab Al-Azif (en árabe: El rumor de los insectos por la noche, sonido que el folclore árabe atribuye a demonios como los djins y gules que ya se mencionan en Las Mil y una Noches).
• Alhazred murió en el año 738, despedazado y devorado a pleno día por una entidad invisible en un mercado de Damasco. Parte del libro lo compiló otro erudito iraní llamado Ibn Khallikan. Este último sí es un personaje real.
• El necronomicón lo tradujo al griego bizantino un monje llamado Theodorus Philetas (ficticio), que fue el que le dio su título actual. Las versiones en árabe y griego se han perdido. Las actuales proceden de una traducción al latín realizada en el siglo XIII por un padre dominico llamado Olaius Wormius. El problema es que sí hay un personaje real con este nombre. Se trata de un médico y anticuario danés del siglo XVI.
• Pese a que la iglesia católica prohibió el libro, editores españoles y alemanes realizaron un puñado de copias en el siglo XVII. En la actualidad se conservan cuatro copias: una en la biblioteca Widener de la Universidad de Harvard, dentro de una caja fuerte; una copia del siglo XV, en la Biblioteca Nacional de París; otra en la Universidad de Miskatonic en Arkham (Esa universidad no existe) y otra en la Universidad de Buenos Aires. 

 

Una leyenda urbana fuera de control

Todos los datos expuestos hasta ahora, aunque contienen referencias a un algunos personajes o instituciones reales, son completamente ficticios e inventados por Lovecraft. El problema es que el Necronomicón y la propia obra de Lovecraft son tan fascinantes que desde entonces muchas otras personas se han dedicado a engordar la bola de mentiras alrededor del supuesto libro. Se dice, por ejemplo, que está encuadernado en piel humana, aunque Lovecraft nunca llegó a describir su apariencia. Hasta se han llegado a subastar copias supuestamente confeccionadas en el Siglo XVII que no eran más que estafas para incautos.

En las universidades donde Lovecraft escribió que se conservan copias del libro han aparecido fichas muy detalladas del mismo (que figura como no disponible). Son obra de bromistas, pero legitiman la ficción de Lovecraft hasta hacerla difícilmente distinguible de la realidad. Se dice que hasta el mismísimo Jorge Luis Borges creó una ficha del Necronomicón en la Biblioteca Nacional de Buenos Aires. No es el único caso. Hay muchas otras universidades y bibliotecas del mundo en las que pueden leerse fichas del libro, aunque el volumen en sí nunca está disponible.

En 1973, la editorial Owlswick Press publicó una supuesta edición limitada del Necronoimicón basada en unos manuscritos supuestamente encontrados en oriente medio por el escritor de ciencia ficción L. Sprague de Camp. La obra está escrita en un dialecto inventado del árabe llamado Duriac.

En esa misma década apareció una versión del Necronomicón escrita por alguien que se hacía llamar simplemente Simon. Se basa muy libremente en las descripciones de Lovecraft unidas a la mitologia Sumeria. Detrás del libro está el escritor sobre ocultismo Peter Levenda. Levenda así lo reconoce en su página web, aunque hace todo lo posible por sugerir que en realidad Simon es otra persona y él solo protege su identidad como editor. Con el tiempo, su versión se ha conocido como el Simonomicon, y hasta los ocultistas dicen que es completamente falsa.

Ejemplar de un Necronomicon de Simon

En 1978 se publicó otra versión supuestamente obtenida tras descifrar mediante un superordenador un texto oculto en una obra de John Dee, un científico y ocultista real que sirvió como consejero a la reina Isabel I de Inglaterra y que frecuentemente se le asocia como uno de los traductores del Necronomicón. Hasta se ha llegado a decir que el Códice Voynich es, en realidad, un Necronomicón disfrazado.

En definitiva, que el Necronomicon es probablemente el texto que nunca ha existido del que más versiones existen. La situación ha llegado a un punto de absurdo en el que los entusiastas del ocultismo aseguran que en realidad Lovecraft se inventó el Necronomicon como una cortina de humo para ocultar la existencia de otros libros que había leído y que sí contenían los conjuros, sellos y poderes ocultos que se atribuyen al volumen original.

Mientras tanto, en las profundidades de Internet, uno se encuentra cosas como esta.

A día de hoy, encontrar una copia del Necronomicón es fácil. Solo tienes que acercarte a tu librería favorita o buscar en Internet. Lo que ya no te podemos garantizar es que sea el auténtico, ni que los rituales que describe vayan a ayudarte a algo más que a pasar un rato escalofriante jugando a la magia negra con tus amigos. 



Fuente:  es.gizmodo.com

Las drogas psicodélicas realmente desencadenan un estado "superior" de conciencia
Por Tereza Pultarova

Crédito: agsandrew / Shutterstock

Las personas que usan drogas psicodélicas han descrito la experiencia como un sentimiento como si hubieran alcanzado un "estado superior de conciencia". Y ahora, un estudio de escaneo cerebral los respalda.

Las personas en el estudio que usaron drogas psicodélicas mostraron patrones de actividad neural que eran "más altos" por algunas medidas, en comparación con la conciencia de vigilia normal, hallaron investigadores en Inglaterra.

Previamente, los investigadores sabían que la conciencia de la vigilia normal es un estado de conciencia más alto en comparación con la somnolencia y el sueño, estar bajo anestesia o tener ciertas lesiones o enfermedades cerebrales. La evidencia de esto vino de los estudios en los cuales los científicos cuantificaron el estado de la conciencia midiendo ciertos tipos de actividad de las neuronas.

En el nuevo estudio, los investigadores examinaron algunas de esas mismas medidas de actividad cerebral en personas que habían tomado LSD, ketamina o psilocibina, y encontraron que esta actividad cerebral aumentó en comparación con el estado de vigilia normal.

"Analizamos los datos de magnetoencefalografía recolectados por nuestros colegas del Imperial College de Londres que muestran la actividad magnética de las neuronas en el cerebro", dijo Anil Seth, codirector del Sackler Center for Consciousness Science de la Universidad de Sussex. "Encontramos que la diversidad de la señal -su aleatoriedad e impredecibilidad- es realmente más alta en las personas con estos fármacos que en las personas que están en estado de vigilia normal. Si se observa a las personas que están somnolientas, dormidas o bajo anestesia, esta medida siempre cae".

El aumento fue similar para los tres tipos de fármacos utilizados en el experimento, según el estudio, publicado el 19 de abril en la revista Scientific Reports.

Los investigadores también intentaron correlacionar la actividad en el cerebro con lo que los participantes del experimento estaban experimentando.

"Hemos preguntado a las personas preguntas como: ¿Sientes que tus percepciones son particularmente vívidas, cómo percibes el límite entre tú y el resto del mundo? dijo Seth a Live Science. "Encontramos algunas correlaciones débiles entre algunas de las medidas y lo que la gente decía que estaban experimentando".

Las personas que usan drogas psicodélicas suelen reportar intensas experiencias espirituales, incluso cambiantes, dijeron los investigadores. Si estos fármacos se usan cuidadosamente bajo supervisión médica, esta "conciencia superior" inducida por fármacos podría potencialmente ayudar a las personas con condiciones tales como la depresión que no responden a la medicación convencional, escribieron en su estudio.

"Los hallazgos del presente estudio nos ayudan a entender lo que sucede en el cerebro de las personas cuando experimentan una expansión de su conciencia bajo psicodélicos", dijo Robin Cahart-Harris, jefe de investigación psicodélica en el Imperial College de Londres.

"La gente suele decir que experimenta discernimiento bajo estas drogas -y cuando esto ocurre en un contexto terapéutico, puede predecir resultados positivos", dijo Cahart-Harris, que no participó en el nuevo estudio.

Sin embargo, los investigadores destacaron que aunque el estado psicodélico inducido por drogas puede aparecer como una conciencia de nivel superior basada en la medida particular usada en el estudio, no significa que sea más deseable, o que estar en este estado sea más saludable.

"La forma en que generalmente experimentamos el mundo es la forma más útil de experimentarla", dijo Seth. "No queremos ir alucinando todo el tiempo, no es de ninguna manera decir que el estado psicodélico es mejor o más valioso o más deseable, no es un juicio de valor en absoluto".

Los investigadores dijeron que en la investigación futura, esperan promover la comprensión de estos fármacos identificando cómo los cambios específicos en la actividad del cerebro se relacionan con aspectos específicos de la experiencia psicodélica. 



Fuente:  livescience.com

Tecnología aérea China: despega con éxito el primer rival chino de Airbus y Boeing
El C919 tiene capacidad para 168 pasajeros y 5.500 km de autonomía. Ayer realizó su primer y exitoso vuelo de prueba.
AFP

El C919, un avión de medio alcance construido en China para irrumpir en el duopolio de Airbus y Boeing, despegó por primera vez ayer, en un alarde técnico que refleja las ambiciones aeronáuticas de Pekín.

El aparato, fabricado por la empresa pública Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), despegó desde el aeropuerto internacional de Shanghai, en un vuelo de prueba de una hora y media.

El avión, blanco, azul y verde, con la inscripción “C919” pintada en la cola, inició su vuelo como estaba previsto a las 14 hora local, en medio de aplausos y gritos de las miles de personas que presenciaron el despegue desde la pista del aeropuerto.

El tráfico aéreo fue restringido para la ocasión.

Con este aparato, que puede transportar a 168 pasajeros a 5.550 km de distancia, Comac espera poder rivalizar en los vuelos regionales con las dos grandes estrellas del medio alcance, el B737 del estadounidense Boeing y el A320 del europeo Airbus.

El gobierno comunista ha hecho de este aparato -cuyo primer ejemplar fue presentado al público en noviembre de 2015- una apuesta de prestigio. Para su fabricación se han invertido importantes fondos públicos.

Made in China

No tener un avión “made in China” es estar “a merced de otros”, dijo el presidente Xi Jinping en 2014.

El objetivo de Pekín es, realmente, enfrentar al duopolio de Airbus y Boeing, a los que ni el canadiense Bombardier ni el brasileño Embraer han conseguido hacer tambalear. Boeing y Airbus comparten, casi por igual, el vasto mercado chino, que debería destronar de aquí a 2024 a Estados Unidos como primer mercado mundial del transporte aéreo.

Comac, por su parte, espera obtener una parte de la torta. La empresa pública aseguró haber registrado 570 encargos para el C919 a finales de 2016, casi exclusivamente de las compañías chinas.

El fabricante de aeronaves chino ya construyó el ARJ-21, un pequeño avión regional. Seis años después de su primer vuelo en 2008, este bimotor de entre 79 y 90 plazas fue certificado a finales de 2014 por las autoridades chinas y al día de hoy ya se comercializa. No obstante, hasta el momento no ha conseguido obtener la luz verde de la Administración Aeronáutica norteamericana, quedando relegado así a vuelos internos en China.

El objetivo de la certificación del C919 se prevé también complicado. La tarjeta de acceso norteamericana es indispensable para sobrevolar Estados Unidos y es obligatoria para los aviones destinados a vuelos internacionales.

Para Comac también podría ser difícil convencer a los potenciales compradores, externos a China, en un mercado internacional “bloqueado por Airbus y Boeing”, señaló Shukor Yusof, analista en Malasia para el gabinete Endau Analytics. Frente a estos mastodontes, que ya tienen “una larga historia y productos probados desde hace tiempo”, la empresa china deberá ganar en credibilidad y esto “no va a llegar en diez años”, indicó el analista.

Asimismo, la ausencia de una red internacional de servicio posventa y de mantenimiento podría ir en detrimento de Comac.

Por su parte, Pekín continua con sus avances tecnológicos para asegurar el éxito de su campeón.


Ahora, los motores

Aunque el C919 aprovecha tecnologías extranjeras, ya que está equipado con motores Leap del estadounidense General Electric y del francés Safran, el país asiático sueña con motores de tecnología “made in China”.

Pekín creó el año pasado un conglomerado especializado, con un capital cercano a los 7.000 millones de euros y 100.000 empleados, con la esperanza de imponerse frente a los pesos pesados del sector, Rolls Royce y General Electric.

Comac se centra, además, en el desarrollo de otro gran proyecto, el C929, en colaboración con Rusia.  


Fuente: Los Andes

Finaliza la cuarta misión del X-37B después de pasar casi dos años en órbita
por Daniel Marín

Hoy 7 de mayo de 2017 alrededor de las 12:00 UTC (la hora exacta no se ha hecho pública) finalizó la cuarta misión del pequeño transbordador militar no tripulado X-37B tras pasar casi dos años en el espacio (718 días). La pequeña nave alada de 4.990 kg aterrizó automáticamente en la pista 15 de la antigua instalación SLF (Shuttle Landing Facility) del transbordador espacial del Centro Espacial Kennedy en Florida. La cuarta misión del X-37B, denominada OTV-4 (Orbital Test Vehicle 4) dio comienzo el 15 de mayo de 2015 cuando la nave fue puesta en órbita mediante un Atlas V 501 para llevar a cabo una misión clasificada.

El X-37B tras su cuarta misión mientras los técnicos lo inspeccionan y proceden a vaciar los tanques de combustible (USAF).

El X-37B fue un proyecto inicialmente desarrollado por la NASA en 1999, pero en 2004 pasó a ser controlado por la agencia militar DARPA y en 2006 la fuerza aérea (USAF) se hizo cargo del mismo. Se cree que existen dos unidades X-37B como mínimo y se supone que la nave que ha aterrizado hoy es el segundo, pero este punto no ha sido confirmado por la USAF. Lo que sí sabemos es que la primera unidad fue la empleada en las misiones OTV-1 y OTV-3, mientras que el segundo ejemplar se empleó en la OTV-2. La misión OTV-1 (USA 212), comenzó el 20 de abril de 2010 y tuvo una duración de 225 días, mientras que la OTV-2 (USA 226) despegó el 5 de marzo de 2011 y estuvo en órbita durante 469 días. La misión OTV-3 (USA 240) dio comienzo el 11 de diciembre de 2012 y se prolongó durante 675 días hasta octubre de 2014.

Durante esta misión OTV-4 (USA-261) se ha probado el motor eléctrico de efecto Hall XR-5A de 4,5 kW construido por Aerojet Rocketdyne y se ha efectuado el experimento METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space) de la NASA para estudiar el comportamiento de varios materiales al ser expuestos al vacío. En cualquier caso estos experimentos no forman parte, que se sepa, de la misión primaria del X-37B, que es todo un misterio.

El OTV-4 tras el aterrizaje (USAF).

La USAF no ha hecho públicos los parámetros orbitales del OTV-4, pero durante estos dos años ha sido seguido casi continuamente por toda una legión de aficionados en todo el mundo (además de gobiernos extranjeros, obviamente). La órbita inicial fue de 320 x 355 kilómetros de altura y 38º de inclinación, pero luego cambió a 305 x 320 kilómetros y, por último a 355 x 360 kilómetros. En las otras tres misiones anteriores la inclinación de la órbita fue parecida, de 40º a 43,5º.

El X-37B (Giuseppe De Chiara).

Un X-37B siendo introducido en la cofia del Atlas V (USAF).

El X-37B, construido por la división Phantom Works de Boeing, tiene unas dimensiones de 8,9 x 2,9 metros, con una envergadura de 4,5 metros. Dispone de un motor principal hipergólico y su escudo térmico está formado por losetas y telas de protección térmicas muy similares a los del transbordador, aunque las zonas sometidas a las mayores temperaturas están protegidas por losetas TUFROC (Unipiece Fibrous Reinforced Oxidation Resistant Composite) del centro Ames de la NASA, en vez de emplear las losetas de carbono-carbono que usaba el shuttle. La energía eléctrica se cree que la suministra un panel solar desplegable que lleva la nave en su bodega de carga. Con esta misión los distintos X-37B acumulan 2.085 días en el espacio. La USAF planea lanzar el OTV-5 a finales de este año. El X-37B es la única nave espacial alada reutilizable que sigue en servicio hoy en día. 



Fuente: danielmarin.naukas.com

Zé Arigó: cirugía psíquica con un cuchillo oxidado
por Andrew Nicholson

Según una encuesta realizada por el British Medical Journal en 2007, el saneamiento es el mayor hito médico de los últimos 150 años. Los lectores de la respetada revista eligieron el saneamiento entre más de 14 hitos médicos seleccionados como el desarrollo de vacunas, la píldora anticonceptiva, los antibióticos y la anestesia.

En Sanitation rated the greatest medical advance in 150 years, publicado en The Guardian el 19 de enero de 2007, Johan Mackenbach de la Erasmus University Medical Center en Rotterdam, respondió a la encuesta diciendo: "Estoy encantado de que el saneamiento sea reconocido por tantas personas como un hito tan importante. La lección general, que todavía se mantiene, es que la protección pasiva contra los riesgos para la salud es a menudo la mejor manera de mejorar la salud de la población".

Trate de decirle eso a los cientos de miles de brasileños que dicen haber sido curados por Zé Arigó -el cirujano psíquico del cuchillo oxidado cuyos procedimientos de saneamiento se limitaban a un rápido borrado de su cuchillo oxidado en su camisa antes de proseguir con su próximo paciente.

José Pedro de Freitas, que más tarde se convertiría en famoso como Zé Arigó, nació en una familia campesina pobre en el estado de Minas Gerais, en Brasil, en octubre de 1921. Dejando la escuela después del tercer grado, a los 14 años trabajaba en una mina local -una vocación que el joven de Freitas probablemente estaría atrapado en el resto de su vida laboral.

Eso fue, hasta que todo cambió de repente para de Freitas a la edad de 30 años.

En 1950, de Freitas comenzó a sufrir dolorosos dolores de cabeza e insomnio y a menudo caería en estados de trance y experimentaría alucinaciones. Durante una de esas alucinaciones, de Freitas tuvo la visión de un "hombre calvo, vestido con un delantal blanco y supervisando a un equipo de médicos y enfermeras en una enorme sala de operaciones". Este hombre calvo pronto se haría conocer a de Freitas como el Dr. Adolphus Fritz.

Según Freitas, el espíritu del doctor Fritz lo había poseído, revelando que había sido un médico alemán que había muerto en 1918 durante la Gran Guerra. Fue en esta época también que el pobremente educado de Freitas comenzó a demostrar asombrosas hazañas médicas -y se convertiría en famoso como Zé Arigó.

Parecía que el espíritu del Dr. Fritz deseaba seguir con su carrera médica.

Primer paciente de Arigó

El primer paciente de Zé Arigó sería el senador estatal Bituscourt que se encontraba en el mismo hotel que Arigó y que recientemente había sido diagnosticado con un tumor canceroso que necesitaba tratamiento inmediato. De acuerdo con la historia, mientras se encontraba en un estado de trance, Arigó entró repentinamente en la habitación del senador. Llevaba una navaja.

Sin embargo, ni el senador ni Arigó recordaron lo que pasó después. Arigó estaba en trance en ese momento y el senador pronto se desmayó. El senador se despertó a la mañana siguiente para encontrar su camisa cortada y ensangrentada y una incisión limpia entre sus costillas. Aturdido y confundido, el senador salió a la calle, saltó a un taxi y se dirigió directamente a su médico. Después de tomar varias radiografías, el médico aturdido informó al senador que no sólo su tumor había desaparecido milagrosamente, sino que la cirugía para extirparlo sólo pudo haber sido llevada a cabo utilizando los últimos equipos médicos y procedimientos que, en ese momento, sólo estaban disponibles en los Estados Unidos.

Después de curar a un paciente tan destacado como el senador, pronto se difundieron las milagrosas y no ortodoxas habilidades quirúrgicas de Arigó.

Arigó, a pesar de tener poca educación formal y sin formación médica, abrió una pequeña clínica y empezó a realizar procedimientos médicos en los lugareños de forma gratuita con un poco más que sus manos, un cuchillo oxidado o unas tijeras... y la guía experta del Dr. Fritz del mundo de los espíritus. 

Cirugía de Arigó aturde a médico y a dentista

En una ocasión, el dentista Carlos Cruz de la capital del estado de Belo Horizonte, junto con su cuñada, Sonja, y su padre médico se alinearon fuera de la clínica de Arigó, esperando pacientemente su turno para ver al supuesto cirujano psíquico del cuchillo oxidado cuando el trío entró en la pequeña clínica, y antes de pronunciar una palabra, Arigó se dirigió de inmediato a Sonja y le informó que tenía cáncer de hígado. Esto, ella ya lo sabía, habiendo sido recientemente diagnosticada y dada la sombría noticia de que el cáncer era inoperable. Después de haber puesto a Sonja en el suelo de la clínica, que estaba cubierta de periódicos, Arigó sacó su navaja e hizo una incisión. El dentista y el médico que observaba el lugar estaban sorprendidos y esperaban ver mucha sangre, pero en cambio sólo había un goteo.

Entonces, según Cruz, las cosas se pusieron realmente extrañas.

Arigó insertó un par de tijeras en la incisión e inmediatamente le quitó la mano. Según los testigos, las tijeras comenzaron a moverse por su propia cuenta y después de unos segundos Arigó las sacó, metió la mano en la herida y extrajo el tumor. Después de limpiar la herida con un pedazo de tela, colocó un crucifijo en la incisión y se cerró. Sonja no sintió ningún dolor y fue capaz de levantarse y caminar, aunque en un estado algo aturdida. Una biopsia posterior confirmó que el tumor era realmente canceroso. 

Arigó continuaría realizando miles de cirugías insalubres similares en su pequeña clínica mientras estaba en estado de trance y supuestamente poseído por el espíritu del Dr. Fritz. A menudo, operaba en cientos de personas al día. Al dar la bienvenida a cualquiera que observara sus procedimientos médicos poco ortodoxos, a menudo se presentaba frente a los médicos desconcertados... y las cámaras. 

El doctor Andrija Puharich, médico e investigador parapsicológico, documentó muchas de las asombrosas cirugías de Arigó en el cine. 

Lamentablemente, sin embargo, el 1 de noviembre de 1971, Arigó fue muerto en un accidente automovilístico, y por un tiempo al menos, la carrera médica del espíritu del Dr. Fritz fue puesta en suspenso. Pero al cabo de poco tiempo, otros aparentemente tomarían el manto, alegando que, como Arigó, el cirujano del cuchillo oxidado, también recibieron el don de la guía médica del otro mundo del buen médico alemán.  

¿El Dr. Fritz realmente existe? 

Según el mismo Arigó, el Dr. Fritz le dijo una vez en una sesión de canalización que había nacido en Munich pero se mudó a Polonia a la edad de cuatro años. Después de que sus padres murieran prematuramente, Fritz fue forzado a trabajar desde temprana edad y estudió medicina por su cuenta. Fue enviado a la cárcel un mes antes de graduarse después de que un general trajo a su hija enferma que murió más tarde mientras estaba bajo su cuidado. Más tarde escapó de la prisión y huyó a Estonia y murió hacia el final de la Primera Guerra Mundial. 

Pero, lamentablemente, a pesar de la "exhaustiva investigación" parece que no se puede encontrar ningún registro que un doctor Adolphus Fritz haya existido. Así pues, si el Dr. Fritz nunca existió realmente, ¿quién estaba guiando la mano del cirujano del cuchillo oxidado? 



Fuente: mysteriousuniverse.org

Científicos chinos crean nueva computadora cuántica

Científicos chinos crearon una nueva computadora cuántica, calificada como la primera de su tipo en el mundo, según informa la agencia Xinhua.

CC BY 2.0 / tonynetone /

Se destaca que la computadora cuántica creada por los científicos chinos supera considerablemente las computadoras convencinales.

El prototipo de la computadora cuántica resultó ser entre 10 y 100 veces más rápido que la ENIAC, acrónimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), y que fue una de las primeras computadoras de propósitos generales. 



Fuente:  mundo.sputniknews.com

El nuevo DeLorean tendrá piezas argentinas

 

No es el mejor auto de la historia. Pero sí es uno de los más famosos del mundo. El DeLorean DMC-12 fue un fracaso cuando se lanzó en los años ’80. Sin embargo, se convirtió en leyenda cuando se presentó como la máquina del tiempo de “Volver al Futuro”.

Con nuevos dueños y tras décadas de ausencia, el DeLorean DMC-12 volverá a ser producido en Estados Unidos. Y tendrá piezas argentinas. El diario La Nación entrevistó Adrián Ferreirós, titular de la autopartista Ferreirós y Vilela, que fabricará el conjunto de dirección del nuevo DeLorean, en la planta de la localidad bonaerense de Béccar.

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Nota del diario La Nación
DeLorean de Volver al Futuro: quién es el mecánico argentino que trabaja en la reedición del clásico
Por Agustín Lafforgue 

Un lustro antes de que Adrián Ferreirós se hiciera cargo de Ferreirós y Vilela (la empresa familiar que comenzó su abuelo), DeLorean Motor Company creaba el DeLorean DMC-12, el auto que se hizo famoso por ser protagonista de la película Volver al Futuro. Se estima que se vendieron cerca de 9.000 unidades entre 1981 y 1982. Pero, ¿qué vínculo tienen ambos sucesos? Casi tres décadas después, los nuevos dueños de la marca De Lorean decidieron homenajear al mítico vehículo de con una reedición histórica y que contará con elementos fabricados por esa empresa argentina.

Pese al éxito del auto, en 1982 y cuatro años después de haber sido fundada, John DeLorean declaró la quiebra de la empresa. En 1997, Stephen Wynne adquirió a DMC -le mantuvo el nombre-y entre el mobiliario que heredó había partes de los DMC-12. Apoyándose en un cambio de ley en Estados Unidos que permite a todos los restauradores o creadores de réplicas de autos anteriores a 1991 a no cumplir con todas las reglamentaciones de seguridad que sí se les piden a los autos 0km, DMC apostó por un proyecto que contempla, además de tratar de recuperar a los originales, la producción de 300 nuevas unidades, que deberán respetar a rajatabla los conceptos del auto original.

En noviembre de 2008, en una feria de exposición en Las Vegas, el destino unió a FyV con DeLorean. “Nosotros entramos al mercado norteamericano vendiendo todo tipo de productos especiales. Hoy, dos empresas de las más importantes que se dedican a la restauración de vehículos son clientes nuestros. En aquella oportunidad, se me acercó una persona y me dijo que tenían una fábrica de autos de serie especiales, de colección, y que estaban buscando un proveedor de cajas de dirección. Ahí empezamos a charlar y a ver los planos de los proyectos del DMC-12. Lo tomamos más como un desafío que como un negocio, porque las series de producción eran de volúmenes chicos. En enero de 2016 entregamos el lote de producción de las cajas para esta producción especial. Fueron 500 cajas”, cuenta Ferreirós, máxima autoridad de la empresa.

Por el cambio que se produjo en la industria automotriz a comienzos de los 90, cuando la mayoría de los coches comenzaron a salir de fábrica con dirección hidráulica, FyV y todas las empresas del rubro debieron buscar otro horizonte. “Nosotros fabricamos cajas de dirección, piñón y cremallera; las llamadas cajas manuales. Cuando comenzamos, en 1986, en el mercado doméstico había una gran cantidad de modelos que las utilizaban. Entonces, ante un cambio tan grande de la industria tuvimos que buscar alternativas y comenzamos a viajar a ferias en el exterior. En ese momento, a la primera que viajé fue a la de Frankfurt, Alemania, donde empecé a contactarme con diversos mercados que consumían nuestros productos. Gente que se dedicaba más que nada a la recuperación y reparación de cajas”, relata Ferreirós, que en 2010 inauguró la nueva fábrica, en Béccar, a unas cuadras de la primitiva.

Solamente saldrán a la venta 300 DeLorean DMC-12 nueva edición y cada uno costará 100 mil dólares. Por la ley que permite su reedición y por la nostalgia que generan, serán iguales a los que aparecieron en la trilogía producida por Steven Spielberg, que irrumpió en el cine en 1985 y con el que Marty McFly (Michael J. Fox) y el Doc Emmett Brown (Christopher Lloyd) viajan en el tiempo.

Lo único que variará es el motor: el emblemático coche estaba dotado con un PRV V6 2.8, que fue desarrollado por Peugeot, Renault y Volvo: tenía una potencia de 130 cv a 5.500 rpm. Aunque no se conocieron mayores detalles aún sobre el impulsor que tendrá, sí trascendió que será producido en EE.UU. y tendrá entre 300 y 400 cv. Otro punto que no será igual será el rodado: sus llantas ya no serán de 14 pulgadas, sino que calzarán de 17″ o 18″.

Transcurría 1986 cuando Adrián Ferreirós apostó por continuar con lo que había empezado su abuelo y luego extendido su padre. Fue precisamente el tempranero fallecimiento de su progenitor lo que llevó a este ingeniero a emprender, junto con su hermano y un socio, el desafío de seguir adelante con Ferreirós y Vilela. Hoy, dos décadas después, Ferreirós continúa, ahora en soledad, con la empresa, la cual creció exponencialmente y se posicionó como una de las referentes en Sudamérica dentro de las aftermarket, exportando sus productos hacia muchas partes del mundo. Y, además, será la encargada de dotar al DeLorean DMC-12 de la caja de dirección.

El auto del futuro, con elementos argentinos.

A.L.

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Adrián Ferreirós, en su fábrica de Béccar.

En los ’80 se fabricaron 9.000 DeLorean, pero la empresa quebró.

Con nuevos dueños, volverá a fabricarse el auto de “Volver al Futuro”.

Fuente:  autoblog.com.ar

Las monedas pueden fechar el sudario de Turín al primer siglo
por Paul Seaburn

La Sábana Santa de Turín contiene una imagen -el así llamado Hombre del Sudario- que muchos creen lo identifica como la mortaja de Jesús de Nazaret. Se conserva en la capilla real de la catedral de San Juan Bautista en Turín, Italia, y tiene una extensa historia desde mediados de 1300 cuando fue puesta en exhibición. Su autenticidad no ha sido aprobada ni rechazada por la Iglesia Católica, pero su estudio científico ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina entera conocida como sindonología.

Una prueba de datación con radiocarbono en 1988 en una esquina del sudario la fechó a entre 1260 y 1390 pero los resultados han sido puestos en duda por los creyentes del manto y otros científicos. Ahora, un experto en monedas que usa imágenes de proyección 3D tomadas en 1976 afirma que las protuberancias en los ojos del Hombre de la Sábana parecen monedas del reinado de Tiberio César, poniéndolas alrededor del año 29.

La mayoría de las imágenes del manto usan el negativo en blanco y negro que muestra más detalles

El numismático Agostino Sferrazza hizo esta revelación en una entrevista en RCF Liège, una estación de radio en Bélgica. Él ha estado estudiando las imágenes 3D creadas por el informático Nello Balossino en la Facultad de Ciencias de Turín y cree, al igual que muchos otros, que parece haber una protuberancia en el ojo. Después de eliminar todas las otras posibilidades, muchos expertos dicen que esto sólo podría ser monedas colocadas sobre los ojos de los difuntos después de la muerte. La mejora adicional de las imágenes muestra un lituus (personal romano) en uno y una taza en el otro.

Una moneda similar a la que Agostino Sferrazza cree que se ve en el sudario

Sin embargo, lo que convenció al numismático Sferrazza fueron las letras apenas legibles YKAI. Él cree que esto es parte del griego "TIBERIOY KAICAPOC" que significa Tiberio César, el emperador romano de 14 EC a 37 EC. Basado en su experiencia y registros históricos, Sferrazza pone la fecha de las monedas en 29 CE y tiene "ninguna duda" al respecto.

¿Significa esto que la mortaja también data de 29 EC? ¿O significa que quien colocó la imagen en el sudario (que todavía no se ha explicado y todavía está disponible para el estudio a través de fotografías) fue lo suficientemente inteligente como para incluir monedas del período de tiempo adecuado? Lamentablemente, la prueba científica absoluta requeriría un análisis más destructivo de la pieza de tela y los hilos con la imagen en ellos. Al igual que con los iconos religiosos en prácticamente todas las religiones, las posibilidades de que eso suceda son bastante escasas.

Por ahora, la hipótesis de la moneda sigue siendo una hipótesis y el origen de la Sábana Santa de Turín todavía está envuelta en misterio. 



Fuente: mysteriousuniverse.org

La Ciencia explica el mito del vampirismo
Los vampiros pudieron ser realmente enfermos de rabia y porfiria
por Pedro Gargantilla

Noctámbulos, aficionados al sexo opuesto y fanáticos de la sangre, así son los vampiros - Archivo

El vocablo «vampiro» apareció en el siglo XVIII para designar a un espectro o cadáver que chupa la sangre de los vivos hasta matarlos. Hoy en día el mito del vampirismo puede ser analizado desde la óptica de la ciencia, ya que existen enfermedades que, al menos parcialmente, explicarían la leyenda del los vampiros.

Antes de pasar a dar las razones científicas de su existencia, es conveniente que revisemos algunas características del mito de los vampiros. Sabemos que están dotados de gran fortaleza física y que su aspecto es horripilante. Los vampiros no se reflejan en los espejos ni en el agua y son seres noctámbulos, que atacan únicamente de noche.

Todo el mundo conoce que chupan la sangre de los vivos y que, después de esto, sus víctimas se convierten también en vampiros. Los ataques se producen de forma epidémica, lo cual suscita un enorme temor entre la población a convertirse en un vampiro. Además, se sabe que sienten una especial atracción por el sexo opuesto, con el que pueden mantener relaciones sexuales.

Epidemias de peste

Hay que tener en cuenta que el momento álgido del mito (siglo XVII) coincide con un periodo de peste que asoló Europa, en especial la zona oriental que es donde la leyenda adquirió una mayor relevancia. Durante estas epidemias era frecuente que los enterramientos se realizasen en fosas comunes y que los fallecidos fuesen inhumados con enorme celeridad para evitar que la enfermedad se propagase. Es muy probable que algunas personas fueran incluso enterradas vivas, mientras agonizaban. Su entierro prematuro podría haber provocado una situación dantesca en la que escapasen de las tumbas, siendo observadas por algún viandante, que daría fe de la existencia de muertos saliendo de dichas fosas comunes.

Esquizofrenia

Con bastante frecuencia los pacientes esquizofrénicos presentan una cierta aversión a verse reflejados en los espejos y a tener una inversión del ciclo vigilia-sueño, lo que podría propiciar que siglos atrás saliesen de sus casas de noche y vagasen solitarios por las calles de las aldeas. Además, esta enfermedad podía estar acompaña de un comportamiento que podría resultar incomprensible, especialmente en un momento en el que la Medicina desconocía las claves de la dolencia. Sin embargo, la esquizofrenia tan sólo permite una explicación parcial, puesto que es una enfermedad poco frecuente, no cursa en epidemias y no resulta mortal a corto plazo.

Porfiria

Esta enfermedad se caracteriza por presentar una notable fotosensibilidad a la radiación ultravioleta, que puede obligar a los pacientes a salir por la noche y permanecer por el día en sus casas. La exposición al sol provoca cicatrices y deformidades en la cara, así como aumento de la pilosidad en lugares no habituales (manos, mejillas y nariz). Estas deformidades pueden provocar una marcada retracción labial, por lo que los incisivos pueden simular ser anormalmente grandes. En la actualidad, entre las medidas terapéuticas, los pacientes reciben transfusiones periódicas para controlar su patología, lo cual se podría unir a la apetencia especial de los vampiros hacia la sangre. A pesar de todo, la porfiria es muy infrecuente, no se manifiesta en brotes epidémicos y no explica ni la agresividad propia de los vampiros.

Rabia

La rabia es una enfermedad infecciosa de tipo viral que se adquiere por la mordedura de zorros, murciélagos y lobos. Según el mito, un vampiro puede transformarse en un zorro, murciélago y lobo cuando lo vea necesario, por lo que estaría íntimamente relacionado a estos animales. El virus asciende desde la zona de la mordedura hasta una zona del cerebro conocida con el nombre de sistema límbico, siendo responsable de parte de los síntomas de estos pacientes (agresividad, hipersexualidad y alteraciones del ritmo vigilia-sueño). Sabemos que durante el siglo XVIII hubo grandes epidemias de rabia en la Europa del Este, lo que implica una más que curiosa coincidencia geográfica y temporal con el momento de mayor difusión de la leyenda. Además, los pacientes afectados por esta enfermedad fallecían en un plazo de tiempo muy corto. Los pacientes afectados de la rabia tenían una elevada sensibilidad a determinados estímulos olorosos –ajo-, al agua y a verse reflejados en los espejos. Todos estos estímulos pueden producir unos espasmos faciales característicos que pueden desembocar en asfixia, que es la causa más frecuente de muerte en estos pacientes. A pesar de todas estas coincidencias esta enfermedad no explica todos los elementos característicos del mito.

¿Y entonces? Es posible que el origen el mito del vampirismo sea multifactorial, que hayan sido muchos los elementos que, combinados entre sí, dieran origen a la leyenda en un momento en que la medicina no podía satisfacer una explicación razonable.

Fuente: ABC.es

¿Qué diferencia hay entre meditación y mindfulness?
EFEsalud explora qué es la meditación y para qué sirve y analiza sus diferencias con el mindfulness desde la experiencia de Lama Tashi Lhamo, una maestra inscrita en el linaje Kagyu del budismo tibetano, que este fin de semana imparte un seminario en Madrid. En él explica las bases de la práctica de la meditación Shamata-Mahamudra desde su propia metodología, encaminada a estabilizar la mente para alcanzar la claridad o lucidez y la apertura, a través del autodescubrimiento
por Javier Tovar 

Lama Tashi Lhamo imparte uno de sus seminarios/Foto facilitada por la maestra

La meditación es un nombre general que engloba muy diversas técnicas: se pueden usar visualizaciones, la mente analítica, procesos de pensamiento positivo, y trabajos de estabilización mental o indagación sobre los procesos de la conciencia. El mindfulness o atención plena es un tipo de meditación.

Dos precisiones iniciales: “el budismo sigue una línea más de investigación que de creencia”; y “no hay que confundir el budismo con la psicología, aunque tienen cosas en común”, según recogen los documentos con los que se trabajará en el seminario.

“Los lamas, al llegar a Occidente hace muchos años, comentaban que les era mucho más fácil entenderse con los psicólogos que con los sacerdotes, porque los psicólogos se acercaban al conocimiento del individuo a través del estudio de las emociones, de cómo funciona la mente, de los estados de conciencia y demás, que son también el campo de exploración de la tradición budista”, se aclara en estos documentos. “No obstante, aunque ambas disciplinas exploran el mismo campo, la finalidad del budismo es que la persona descubra su naturaleza esencial, despierta o búdica, que está ahí desde el principio”, se añade.

Lama Tashi Lhamo, española, maestra de meditación, realizó bajo la dirección de Kalu Rinpoché el retiro tradicional en clausura de tres años, tres meses y tres días, en Francia, entre 1984 y 1988, necesario para alcanzar la categoría de lama. Desde entonces ha continuado perfeccionando sus conocimientos e impartiendo sus enseñanzas, dirigida por su maestro principal, Khenpo Tsültrim Gyamtso Rinpoché. 

Meditación y mindfulness

Esta maestra nos explica los fundamentos de la meditación y sus claves, pero responde con gran interés a nuestra curiosidad por conocer la relación que tiene con el mindfulness, una práctica que en los últimos años se ha abierto paso como técnica muy popular en Occidente y que se ha situado como un vector en las escuelas de psicología.

“El mindfulness —dice Lama Tashi Lhamo— es meditación, y está tanto en el budismo como en el hinduismo. Es la primera técnica de meditación que se aprende, a la que se llama ´shamata´ en sánscrito o ´shiné´ en tibetano, y tras la que se va hacia prácticas más avanzadas. Se ha extraído del contexto espiritual y se ha acercado con un lenguaje psicológico a Occidente. Se ha hecho muy accesible porque se ha sabido presentar bien”.

Lama Tashi Lhamo/ Foto facilitada por la maestra

Tras esta primera apreciación, entra más a fondo en su evaluación: “El asunto, para mí delicado, es que el mindfulness se entiende en algunos ámbitos de un modo únicamente materialista. En ellos se aplica la atención plena a la eficacia y a automatizar procesos. Y es triste que se popularice más para sacar un rendimiento y como un producto de consumo, que para estar al servicio del desarrollo pleno de la persona”.

Para esta lama, que valora la influencia positiva que el mindfulness está ejerciendo en la difusión de la meditación, a esta práctica “se le está pidiendo demasiado. Parece que vale para todo. Es un globo que explotará, pero está ayudando a que la gente supere los estereotipos y resistencias que tiene ante la meditación”.

“Cuando se exagera algo, luego se degrada si las expectativas son muy altas. El mindfulness está dirigido al mercado como producto de consumo. Cuidado con exagerar: una cosa es descubrir que el mindfulness puede ser estupendo, y otra pensar que es la solución para todo”, matiza. “Hay una diferencia importante entre el mindfulness que se ha extendido en Occidente y el mindfulnes de la meditación. Este último requiere una actitud altruista y busca el despertar espiritual”. 

Meditación: los marines y el ejemplo de la serpiente y la soga

Los tiempos que se manejan en la meditación son lentos, sus objetivos no se dirigen al mercado y su centro es el conocimiento de la persona. “¿Qué es entonces la meditación?”, preguntamos a Lama Tashi Lhamo.

“La meditación comienza con una práctica de atención plena en la que la persona toma contacto en el aquí y ahora con su pensamiento y percepción, con el objetivo de estabilizar la claridad y la apertura de la mente con independencia de la agitación mental, sin coacción alguna”, responde.

Meditación. EFE/Raminder Pal Singh

Y pone un símil para contrastar: “Los marines también tienen una atención plena en lo que hacen, pero su atención plena es coactiva y no está al servicio del pleno desarrollo de la persona”.

La maestra prosigue en sus explicaciones sobre la meditación: “La meditación nos hace descubrir cómo somos en realidad, desde un ángulo pleno de paz y bienestar, sin confrontación, sin coacciones, desde la vía del autodescubrimiento. Actualmente estamos confundidos, y la meditación nos ayuda a descubrir ese hecho y cómo sucede”.

Lama Tashi Lhamo pone este ejemplo tradicional: “Atardece. Hay un sendero, y una soga al final del camino. Pero estamos lejos y es casi de noche. Lo que ves parece una serpiente y reaccionas como si lo fuera. En tanto que pasas miedo, la serpiente existe para ti. No es real, pero para ti sí, es virtualmente real. Tiene la virtud de provocar un efecto en ti sin ser real. Es una percepción errónea”.

“La meditación —prosigue esta maestra— sería acercarte con un palo e investigar si realmente es una serpiente, hasta ver que en realidad es una simple soga”.

“Este descubrimiento no se hace a través del pensamiento. Necesitas un elemento que no sea pensamiento para descubrir la presencia del pensamiento”, añade.

“Para ello al principio hay que fijar la atención en un punto concreto de referencia, como el tacto de los dedos o la respiración, y evitar la distracción del pensamiento”, expone respecto a la manera de meditar. 

Sensibilidad, ternura, apaciguamiento, flexibilidad

Le planteamos a Lama Tashi Lhamo estas palabras y alguna otra, como generosidad o tolerancia, para que establezca la relación que pueden tener o tienen con la meditación.

“Están desvalorizadas, pero una práctica profunda de la meditación no se puede desvincular de ellas. Son palabras que volverán”, pronostica.

En el seminario, la maestra ancla su metodología en el desarrollo de tres aspectos: apertura, claridad y no obstrucción, para hacer frente a otros tres elementos, “los tres velos”, que nublan y hay que despejar: ignorancia, apego y rechazo.

“Al principio, en su confusión, el estudiante concibe que tiene que fomentar su parte buena, y eliminar la mala. Sin embargo, hay que recoger tanto lo que te gusta como lo que no te gusta de ti o de una situación, sin lucha, pero sin eludir el conflicto; y esto permite que la conciencia vea las cosas con más claridad y de forma más limpia”, expone. 

Afinar el instrumento 

EFE/EVERETT KENNEDY BROWN

“La meditación no es crear un estado ideal con el que te identificas, no se puede eludir la confusión. Se trata de despertar a ti mismo, tanto en situaciones gratas como ingratas. Es afinar el instrumento. O mejor, descubrir que no estaba afinado. La afinación real es la capacidad receptiva y perceptiva. La sabiduría no está en el afinado, sino en el proceso de descubrimiento que te lleva al afinado”, sintetiza.

Según explica, “en la meditación no conviene ser autodidacta; hace falta una vía de transmisión con maestros cualificados que ya han recorrido ese camino, han visto que cada cual lo experimenta con constantes comunes, pero con tonalidades distintas, y saben apreciar las señales adecuadas para guiar al estudiante”.

“La meditación es un camino espiritual, pero no es una vía de creencia, sino una vía de conocimiento. No da algo que no tienes, no son cosas aprendidas. Son cualidades que tienes, y que desarrollas o descubres de ti mismo. Te da pautas, pero sale lo que tú eres”, afirma.

“Conviene meditar todos los días, empezando por media hora, mejor por las mañanas”, aconseja.
¿Cuánto tiempo hace falta para que la meditación ofrezca resultados?

A esta pregunta, Lama Tashi Lhamo contesta: “Además del tiempo que se le aplique, tiene que ver con la perseverancia y la confianza de la persona. Es un proceso orgánico, y la práctica ha de acomodarse a las circunstancias de cada cual. Unos van más lentos y a la vez más estables; otros parece que van más rápido, pero luego aflojan, y burbujean, y aflojan y burbujean…”.

La meditación es investigación, exploración, autoconocimiento. La maestra pone otro ejemplo: “Salimos de viaje, y vamos a París. Es crucial saber dónde está París. Pero igual de importante es saber de dónde sales. Si sales de Huesca, o de Berlín, o de Madrid. París está donde está y el destino no cambia, pero la ruta sí. Mucha gente se acerca a la meditación y le importa saber dónde está París, pero no se preocupa de saber su punto de partida. Por eso es tan importante el autoconocimiento para poder alcanzar el destino”.

Lama Tashi Lhamo está convencida de que la meditación irá ganando seguidores con el paso del tiempo y tendrá un efecto positivo en quienes la practiquen y en las personas y situaciones de su entorno. 



Fuente:  efesalud.com

Wenchang, turismo espacial y playas en el "Cabo Cañaveral chino"
Es el cuarto centro espacial de China. Dentro del recinto hay un centro de visitantes.

Centro de lanzamientos espaciales de Wenchang, China EFE/EPA/WU HONG

Con su mezcla de playas tropicales y turismo espacial, el centro de lanzamientos espaciales de Wenchang se convirtió en el Cabo Cañaveral de China.

Situado al noreste de la isla de Hainan, donde en los últimos años se construyó un auténtico emporio turístico gracias a su clima y sus playas -de ahí el sobrenombre de la "Hawai china"-, este es el cuarto centro espacial del gigante asiático.

Botes en el mar de Wenchang, China, EFE/EPA/WU HONG

Durante mucho tiempo, el secretismo y el control militar dominaron la gestión del programa espacial chino. Su primer centro espacial, el de Jiuquan, está en el desierto del Gobi, a 200 kilómetros de la ciudad que le da nombre.

Frente a la apariencia vetusta y soviética de Jiuquan, inaugurado en 1958, en Wenchang, inaugurado formalmente en 2016 con el lanzamiento del primer cohete Larga Marcha-7, todo es moderno y colorido, desde el azul de las enormes compuertas de los edificios hasta el verde de la vegetación tropical

Y mientras en Jiuquan el complejo alberga una auténtica ciudad con todos los servicios administrativos (afuera solo hay desierto), aquí los trabajadores y sus familias viven en el exterior, mezclados con los visitantes del principal centro de vacaciones de China.

Vista de las playas de Hainan, China

Pero lo que hace realmente diferente a Wenchang es su relativa apertura, producto de la nueva mentalidad del gobierno de Beijing respecto a la promoción de su programa espacial.

Sol, playa y cohetes

Con 60,2 millones de turistas el año pasado, la isla de Hainan es un gigantesco centro vacacional. Solamente en la zona de Wenchang-Haikou hay unas 80.000 plazas hoteleras, según medios locales.

Así, al turismo de playa tropical se unió al turismo espacial. Dentro del recinto hay un centro de visitantes, aunque limitado a 300 por día, que pueden ver una exposición de naves y sondas, auténticas o copias, incluso con aparatos de realidad virtual para sentir la vida en órbita.

Además, cada lanzamiento recibe algunos miles de invitados dentro del recinto, mientras que fuera del perímetro de seguridad se establecieron zonas de observación con capacidad para unas 25.000 personas.

Hilton Wenchang, China

Incluso hay en las cercanías un hotel de la cadena Hilton que -según reconocen los propios trabajadores del centro espacial- tiene mejores vistas que la propia base de lanzamientos al espectáculo de las naves partiendo rugientes hacia el cielo entre un chorro de fuego naranja.

Y hay planes para construir en la zona un gigantesco parque temático espacial, con capacidad para dos millones de visitantes anuales. La comparación con Cabo Cañaveral (playas, palmeras, parques temáticos y espacio) es inevitable.

Todo esto se enmarca en una nueva actitud del gobierno chino hacia la difusión de su programa espacial, con un claro objetivo propagandístico, tanto al interior como al exterior.

Que se sepa

Aunque el control militar persiste, hay una nueva mentalidad para divulgar con generosidad los logros del gigante asiático en este campo.

Dentro de esta estrategia está la creación del Día del Espacio, que se celebra el 24 de abril, y que comenzó el pasado año, mientras que los medios de comunicación, encabezados por la cadena estatal de televisión, CCTV, ofrecen una información exhaustiva de cada misión y cada vez se permite más el acceso -aunque limitado- a la prensa extranjera.

La central de lanzamientos espaciales de Wenchang EFE/EPA/WU HONG

Si bien mucha información clave no se divulga (como presupuesto o número de trabajadores) toda esta labor ha hecho del programa espacial un motivo de orgullo de los ciudadanos chinos.

Y es que China será, si se cumplen las previsiones, el único país del mundo con una estación espacial propia, aproximadamente para 2022. Algo que no se pueden plantear las grandes potencias espaciales tradicionales: Estados Unidos y Rusia.

China también ultima otras misiones innovadoras, como el lanzamiento en noviembre de la sonda "Chang'e 5", que aterrizará en la Luna, recogerá muestras y las traerá de vuelta a la Tierra, todo ello de forma automatizada.

Desde el punto de vista técnico, Wenchang ofrece importantes ventajas sobre sus antecesores, comenzando por su localización muy meridional, a solo 19 grados de latitud sobre el Ecuador, muy favorable para el lanzamiento de naves y satélites de órbita geoestacionaria.

Además, la situación junto al mar permite el transporte por barco de las nuevas generaciones de cohetes de mayor diámetro que los que se pueden llevar por ferrocarril a los lugares de lanzamiento situados en el interior. Gracias a esto, China aumentó notablemente su capacidad de llevar cargas pesadas al espacio. Y al estar situado junto al mar, los restos de cohetes impulsores caen al agua, lo que reduce enormemente los problemas de seguridad respecto a las otras bases de lanzamiento chinas.

Por todo ello, de Wenchang se lanzarán las próximas misiones importantes chinas, desde la "Chang'e 5" hasta la puesta en órbita de los módulos de la estación espacial, ya a partir de 2018. 



Fuente: Rafael Cañas/ EFE