Científicos anuncian que podría existir vida en el interior profundo de Marte

Una nueva investigación sugiere que, si bien no hay rastros vida en la superficie de este planeta, sí puede llegar a haberla en su estructura interna. Crédito: Ilustración CFA Harvard

Marte o la luna carecen de una atmósfera que permita agua líquida en sus superficies, pero las regiones más cálidas y presurizadas del subsuelo podrían permitir la química de la vida en agua líquida.

Es la conclusión de un estudio sobre si las condiciones propicias para la vida podrían existir en las profundidades de la superficie de objetos rocosos como la luna o Marte en algún momento de sus historias y cómo los científicos podrían buscar rastros de vida pasada del subsuelo en estos objetos.

La investigación analiza el "espesor" de la región del subsuelo, donde el agua y la vida podrían existir en principio, en el interior de los objetos rocosos cercanos, y también estudia si las altas presiones en ellos podrían descartar la vida por completo.

La investigación, dirigida por los científicos del Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian Avi Loeb y Manasvi Lingam, descubrió que el límite de material biológico "podría ser un pequeño porcentaje del de la biosfera del subsuelo de la Tierra y mil veces más pequeño que la biomasa global de la Tierra", dijo Loeb, y agregó que los criófilos, organismos que prosperan en ambientes extremadamente fríos, no solo podrían sobrevivir potencialmente, sino también multiplicarse, en cuerpos rocosos aparentemente sin vida.

"Los organismos extremófilos son capaces de crecer y reproducirse a extremas temperaturas bajo cero. Se encuentran en lugares que son permanentemente fríos en la Tierra, como las regiones polares y el mar profundo, y también pueden existen en la Luna o Marte", declaró el Centro de Astrofísica de Harvard en un comunicado.

En cuanto a la búsqueda de vida en el subsuelo de la Luna y Marte, los investigadores señalan que no será fácil, ya que requiere criterios de búsqueda y maquinaria que aún no está en uso en ninguno de los cuerpos vecinos.

Sin actividad geológica no se podrán explorar

"Hay muchos criterios involucrados en la determinación de las ubicaciones más óptimas para buscar signos de vida", dijo Lingam. "Algunos de los que hemos tenido en cuenta para las búsquedas del subsuelo incluyen la perforación cerca del ecuador, donde la biosfera del subsuelo está situada más cerca de la superficie, y la búsqueda de puntos calientes geológicos con temperaturas más altas".

Loeb agregó que en términos de maquinaria, "necesitamos poder perforar decenas de kilómetros bajo la superficie de Marte, y sin actividad geológica que exponga estas capas profundas, no podremos explorarlas".

Sin embargo, los desafíos no significan que sea imposible encontrar vida en la biosfera del subsuelo de un cuerpo rocoso, incluso en un futuro cercano.

"La perforación podría ser posible en el contexto del programa Artemisa para establecer una base sostenible en la Luna para el 2024. Uno puede imaginar robots y maquinaria pesada que perforarán profundamente bajo la superficie lunar en busca de vida, tal como lo hacemos nosotros al buscar petróleo en la Tierra", dijo Loeb, y agregó que si las futuras misiones a Marte y a la Luna desentierran vida subterránea, los mismos principios podrían aplicarse a las misiones que se dirigen mucho más lejos.

"Nuestro estudio se extiende a todos los objetos que existen y de hecho implica que la zona habitable es mucho más grande de lo que se pensaba tradicionalmente, ya que la ciencia actualmente considera solo la vida en la superficie del objeto".

Fuente: lanacion.com.ar

La vida terrestre pudo haber viajado a Venus a bordo de un asteroide

Si llega a existir realmente vida en Venus, es muy probable que la misma haya llegado hasta allí desde la Tierra, a bordo de un asteroide que recogió microbios de lo alto del cielo de nuestro planeta.

Dos científicos de Harvard plantearon la idea de que los cuerpos celestes que pasaron cerca de la superficie terrestre colectaron colonias microbianas que trasladaron luego a la atmósfera venusina. Fuente: La Nación

La semana pasada, un grupo de investigadores anunció la detección del gas fosfano o fosfina, una sustancia que supone indicios de vida en la atmósfera de Venus, a una altura donde las temperaturas y las presiones son similares a las del nivel del mar en la Tierra.

Hay reacciones químicas exóticas que pueden generar la fosfina y que no tienen nada que ver con la vida. Pero también es posible que este gas, de olor fuerte a ajo y cuya molécula está conformada por un átomo de fósforo y tres de hidrógeno, esté siendo producido por microbios que flotan en las nubes de ácido sulfúrico de Venus.

La semana pasada los científicos hallaron un gas llamado fosfina en Venus, un elemento que se formaría por la degradación de materia orgánica Crédito: Shutterstock

Estos microbios, si es que existen, podrían ser parte del árbol genealógico de la vida en la Tierra. Después de todo, mucho material de nuestro planeta llegó a Venus durante eones (miles de millones de años): trozos de estructura planetaria que fueron lanzados al espacio por impactos de cometas o de asteroides y terminaron atrapados en el área gravitacional venusina.

Siguiendo esta lógica, muchas especies de microbios son increíblemente resistentes, por lo que no sería descartable que algunas de ellas pudieran haber sobrevivido intactas al viaje interplanetario, según dicen los astrobiólogos en su informe.

Pero también es posible que el traslado de los microbios no se haya producido por un impacto que lanzó al espacio partes de la estructura terrestre. También pueden haber llegado desde la tierra hasta el isegundo planeta más próximo al Sol con la ayuda de algún cuerpo celeste que rozó la Tierra, como sugieren Amir Siraj y Avi Loeb, de la Universidad de Harvard en un nuevo estudio que difundió el sitio especializado en astronomía Space.com.

Asteroides que llevan y traen microbios

Los asteroides que pasan por la atmósfera terrestre son los que llevarían colonias microbianas a otros planetas como Venus

Siraj es un estudiante de Harvard y Loeb dirige el departamento de Astronomía del Centro de Astrofísica de dicha universidad. Para expresar la idea de que los microbios pueden viajar por el espacio a través de asteroides, ellos se inspiraron en un meteoro que en julio de 2017 iluminó los cielos de Australia. Esa bola de fuego pasó por la atmósfera superior de la Tierra durante 90 segundos y luego reanudó su viaje a través del espacio profundo.

A los investigadores se les ocurrió que estos asteroides que rozan la Tierra podrían potencialmente transferir vida desde nuestra atmósfera a otros mundos que giran alrededor de otras estrellas. Su argumento fue publicado en el mes de abril en el sitio del Centro Nacional de Investigación de Tecnobiología (NCBI). De hecho, Loeb tiene como tema recurrente de sus investigaciones cómo la vida podría pasar de un planeta a otro, una idea conocida como panspermia.

El citado meteoro de julio de 2017 posiblemente recolectó alrededor de 10.000 colonias microbianas durante su tiempo en nuestro cielo y las transportó a diferentes partes del universo, dijeron los investigadores.

Después de que se anunció el hallazgo de fosfina en Venus, el dúo de científicos puso el enfoque de su cálculo sobre las posibilidades de transporte de microbios desde la Tierra hacia dicho planeta.

La fosfina es el gas que se detectó en la atmósfera venusina, un compuesto que puede ser producido por microbios y por lo tanto, es un indicador de la existencia de vida Fuente: La Nación

Así llegaron a la conclusión de que, durante los últimos 3700 millones de años, al menos 600.000 rocas que se sumergieron en la atmósfera superior de la Tierra, probablemente golpearon Venus, después de pasar menos de 100.000 años en el espacio profundo. Un período de tiempo que los microbios en muchos casos pueden resistir.

Y los números del tránsito de estos cuerpos celestes entre ambos planetas son aproximadamente los mismos en el sentido opuesto, de Venus a la Tierra, lo que también sugiere que la vida podría haber saltado a la Tierra desde las rocas que pasaron rozando Venus.

"Este mecanismo potencialmente viable para transferir vida entre los dos planetas implica que si existe vida venusina, su origen puede ser fundamentalmente indistinguible del de la vida terrestre", escribieron Siraj y Loeb en el nuevo estudio, que acaban de enviar a The Astrophysical Journal Letters.

Fuente:  lanacion.com.ar

Agustín Rossi: “Con el FONDEF se podrá planificar a futuro”

El Senado aprobó la creación del Fondo Nacional de la Defensa (FONDEF), que por ley asignará recursos de manera incremental para el desarrollo de proyectos de equipamiento y tecnología en las Fuerzas Armadas con énfasis en las pymes, la transferencia de tecnología y las acciones de investigación y desarrollo.

Por Matías Alonso 

El Senado aprobó la creación del Fondo Nacional de la Defensa (FONDEF), que contará con un financiamiento específico e incremental. El proyecto contó con la aprobación por voto unánime de los miembros del oficialismo y los senadores de la oposición se negaron a tratarlo en protesta por la extensión de las sesiones en la modalidad remota.

La flamante Ley 27565 establece que los recursos del FONDEF serán afectados a la recuperación, modernización o incorporación de materiales, buscará reequipar a las Fuerzas Armadas y también sustituir importaciones, con el objetivo de insertar a pymes nacionales en el mercado internacional, incrementar las acciones de investigación y desarrollo, y asimilar las innovaciones tecnológicas en el entramado productivo nacional.

Los recursos para financiar este fondo se conformarán con el 0,5% del presupuesto del sector público en el año 2021, el 0,65% en 2022 y el 0,8% en 2023 y en años sucesivos. Para el año próximo, el FONDEF administraría unos 37.000 millones de pesos, que serán independientes del presupuesto del Ministerio de Defensa (157.000 millones de pesos, de los cuales 121.000 millones corresponden a salarios). El monto asignado por el FONDEF deberá ejecutarse en su totalidad y las comisiones de Defensa de ambas cámaras del Congreso serán responsables de monitorearlo.

El autor del proyecto, que ya había recibido media sanción en la Cámara Baja el año pasado, fue el exdiputado Agustín Rossi, hoy titular del Ministerio de Defensa. Rossi será el encargado de ejecutar el presupuesto del FONDEF, y habló con TSS para explicar cómo destinarán estos fondos a partir del año que viene, con especial énfasis en “privilegiar todo lo que se pueda producir en la Argentina y, en el caso de lo que haya que importar, hacerlo siempre con mecanismos de transferencia de tecnología o joint venture”.

La flamante Ley 27565 establece que los recursos del FONDEF serán afectados a la recuperación, modernización o incorporación de materiales, con el objetivo de reequipar a las Fuerzas Armadas.

¿Cuáles son los proyectos a impulsar en Defensa a partir de la puesta en marcha del FONDEF?

En una primera instancia vamos a repotenciar todos los proyectos con los que ya estamos avanzando. El avión Pampa; el Pucará Fénix, que es la remotorización del Pucará; el IA100, que es un avión de entrenamiento básico militar; el P-3 Orión, que está en FADEA y hay que terminarlo; y un Hércules que nos quedó afuera del programa de modernización que hicimos en Dallas. Por otro lado, tenemos que terminar la lancha LICA (Lancha para Instrucción de Cadetes) que está en el astillero Río Santiago, y avanzar en un programa de remolcadores para la Armada Argentina. Tenemos la idea de ver si podemos empezar a construir un buque polar, algo que nos llevará unos cinco o seis años. Y para el Ejército Argentino está el programa de remotorización de los Unimog. Vamos a trabajar fundamentalmente en estas tareas que ya veníamos haciendo y tenemos que potenciar.

Durante el gobierno de Cristina Fernández hubo leyes para que no se interrumpieran grandes proyectos tecnológicos como el Plan Satelital o el Plan Nuclear, que tras el cambio de Gobierno no se cumplieron. ¿Qué instrumentos hay para que con esta ley no pase lo mismo?

Entiendo que esas leyes lo que tenían eran objetivos. Acá lo que tenemos es la creación de un fondo específico que se integra con un porcentaje de los ingresos totales que tenga la administración, entonces el que preside está obligado a cumplir con ese fondo específico. Hay una diferencia desde el punto de vista de la categoría jurídica. Acá se integra un fondo específico para la Defensa. Cada vez que ingresa un peso en el Estado nacional, el 0,5% de este peso tiene que ser destinado al FONDEF. Creo que son situaciones distintas, judicialmente distintas. Como fui el autor puedo decir que lo pensamos con ese sentido.

La creación del presupuesto y la asignación de partidas es una función del Poder Ejecutivo a partir de las prioridades que establezca en su gestión. ¿Está bien que el poder Legislativo ponga limitaciones en este sentido?

El Poder Legislativo tiene todas las posibilidades de asignar presupuesto donde quiera. De hecho, cuando se habla de la coparticipación, es una ley que le dice al Ejecutivo cómo tiene que distribuir la plata que tiene. Así que no haya ninguna duda de que esto es una potestad del Poder Legislativo, de poder definir una ley con una asignación específica. También podría haberlo hecho sin una asignación específica y decir que se hará con recursos presupuestarios. La idea de destinar un presupuesto a un fondo específico tiene que ver con esto. Además, ya existen fondos similares como el de equipamiento de las escuelas técnicas, que es el 0,2% del los ingresos de la Administración Pública.

“Siempre estamos intentando hacer planes plurianuales con FADEA, lo que necesitábamos era tener recursos”, dijo Rossi.

En el caso del avión Pampa, parece difícil poder pedirle a las empresas que inviertan para hacer más piezas nacionales cuando solo se producen dos aviones por año. Por otro lado, es difícil producir más aviones con tantas piezas importadas. ¿Cómo se resuelve esta disyuntiva?

Creo que el FONDEF va a ayudar a resolver la disyuntiva. El problema fundamental es el flujo de fondos. Si hay un flujo de fondos se puede aspirar a fabricar algo más que dos Pampa por año. Sobre todo porque el FONDEF da recursos para este año, el siguiente, el subsiguiente y los próximos, entonces permite planificar a futuro. Yo entiendo que si FADEA va y le pide a una pyme de la industria aeronáutica que modifique una línea de producción para hacer una determinada parte del Pampa III, para sustituir importaciones, la pregunta siguiente sería: ¿Cuántas me van a comprar? A partir del FONDEF se van a poder hacer planificaciones plurianuales que harán eso posible.

¿Van a hacer contratos plurianuales con FADEA?

Siempre estamos intentando hacer planes plurianuales con FADEA, lo que necesitábamos era tener recursos. Yo suelo decir que los argentinos somos campeones de los prototipos: tenemos una idea, la convertimos en un proyecto, lo convertimos en realidad y después fabricamos uno, dos o tres productos de este proyecto, pero nunca podemos llegar a la serie porque nunca tenemos un flujo continuo de fondos, que es lo que un proyecto importante exige.

Hace pocos días se cumplieron los 80 años de LADE, la línea aérea de fomento administrada por la Fuerza Aérea. Como consecuencia de la pandemia, hay grandes cambios en todo el mercado aerocomercial. ¿Habrá cambios en LADE?

Tenemos tomada la decisión de reposicionar a LADE. En los cuatro años de macrismo había una clara decisión de desarticular a LADE, prácticamente quedó con un avión Saab y dos Twin Otter con sede en Comodoro Rivadavia. Hoy tenemos tres, casi cuatro aviones Saab. Vamos a tener dos o tres Fokker y el Boeing 737 que estamos comprando para la Fuerza Aérea, y vamos a seguir manteniendo los Twin Otter. Lo que vamos a hacer con estos dos últimos es llevarlos a Río Gallegos para hacer un puente permanente de dos vuelos por día con Ushuaia. Por otro lado, queremos potenciar todo el circuito de la Patagonia, que es el histórico de LADE. De hecho, hay una declaración de todos los senadores de la Patagonia para que LADE vuelva a hacer ese circuito.

¿Cuál será el posicionamiento de LADE?

LADE es una línea aérea de fomento. Su objetivo no está en ejecutar los circuitos comerciales más rentables, sino en tratar de unir aquellas localidades que no son rentables. Estamos pensando también en una articulación mayor con Aerolíneas Argentinas, de manera de ser complementaria e inclusive hacer algunas rutas que a Aerolíneas no le conviene hacer con los aviones grandes.

¿A qué ruta se afectará el 737 que están por comprar?

No tenemos definido qué ruta hacer con el 737. Es un avión de transporte interesante, no solo puede hacer esas rutas, puede tener diferentes usos. Lo primero que tenemos que hacer es que LADE vuelva a volar en la Patagonia argentina. Una vez que eso esté funcionando, que esté aceitado, veremos qué otros circuitos podemos hacer. Hay un plan que tiene que ver con un relevamiento comercial que hicimos, y es hacer un circuito por las segundas o terceras ciudades de cada una de las provincias. En general, las líneas comerciales trabajan sobre las capitales de provincia y nosotros podríamos trabajar sobre el interior del interior, me parece que sería importante.

Fuente:  unsam.edu.ar

Tom Cruise tiene fecha para viajar al espacio a filmar una película

El actor viajará a la Estación Espacial Internacional. El viaje lo realizará de la mano de Space X, empresa del multimillonario Elon Musk y con el aporte de la NASA.

Tom Criuse viajará al espacio de la mano de Elon Musk y NASA. Facebook e Instagram

El actor estadounidense Tom Cruise viajará al espacio en 2021 para su próxima película, y lo hará con la ayuda de la empresa Space X, del multimillonario Elon Musk y con el aporte de la NASA.

Acostumbrado a poner su cuerpo en las escenas de riesgo, que a veces le costó terminar con heridas e incluso una fractura de tobillo, la estrella de 58 años viajará a la Estación Espacial Internacional y lo hará a bordo de la cápsula Crew Dragon, que es parte del proyecto espacial SpaceX, de Elon Musk.

El comandante Michael López-Alegría será el piloto de la nave, que tiene espacio para cuatro tripulantes. A bordo viajarán Cruise y el director de la película, Doug Liman, mientras que el cuarto lugar aún está vacante.

"La NASA está emocionada de trabajar con Tom Cruise en una película a bordo de la estación espacial!", tuiteó Jim Bridenstine, administrador de la Agencia Espacial Estadounidense.

Hace un mes había circulado la versión de que el actor estaba considerando filmar algunas escenas de su nueva aventura cinematográfica fuera del planeta Tierra.

El viaje está previsto para octubre de 2021, dentro de un año, informaron el sitio de espectáculos Deadline y el sitio especializado en la cobertura de misiones espaciales SpaceShuttle Almanac.

El filme de Liman, de 55 años, el primero en la historia del cine en ser rodado en el espacio, aún no tiene título. Deadline informó que Universal hizo un compromiso de producción de u$s200 millones para el proyecto después de solo una llamada de Zoom con Cruise, y sin un guión terminado.

Los rumores señalan que Liman todavía lo está escribiendo, aunque a Cruise no le importó demasiado. El gancho para atraparlo fue el hecho de filmar fuera de la Tierra.

Fuente:  ambito.com

El New Shepard volará su misión número 13

La misión NS-13 del vehículo suborbital de Blue Origin probará nuevas tecnologías cruciales para el programa Artemisa que llevará nuevamente a astronautas a la Luna.

La próxima misión New Shepard de Blue Origin (NS-13) será la decimotercera misión de New Shepard y el séptimo vuelo consecutivo de este vehículo en particular, marcando un récord, lo que demuestra su reutilización operativa.

New Shepard transportará 12 cargas útiles comerciales al Espacio y de regreso en esta misión, incluida la Demostración del Sensor de Desorbita, Descenso y Aterrizaje con la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA en una asociación Tipping Point. Esta es la primera carga útil que se instala en el exterior del propulsor del New Shepard en lugar de estar dentro de la cápsula, lo que abre la puerta a una amplia gama de futuras cargas útiles de detección, muestreo y exposición a gran altitud.

La demostración del sensor de aterrizaje lunar probará tecnologías de aterrizaje de precisión para futuras misiones a la Luna en apoyo del programa Artemis. El experimento verificará cómo estas tecnologías (sensores, computadoras y algoritmos) trabajan juntas para determinar la ubicación y la velocidad de una nave espacial cuando se acerca a la Luna, permitiendo que un vehículo aterrice de manera autónoma en la superficie lunar dentro de los 100 metros de un punto designado. Las tecnologías podrían permitir que las misiones futuras, tanto tripuladas como robóticas, apunten a lugares de aterrizaje que no fueron posibles durante las misiones Apolo, como regiones con terreno variado cerca de cráteres. Lograr un aterrizaje de alta precisión permitirá la exploración lunar a largo plazo y futuras misiones a Marte.

Este es el primero de dos vuelos para probar estas tecnologías de aterrizaje lunar, aumentando la confianza para misiones exitosas en el programa Artemisa. NS-13 es parte del proceso de reducción de riesgos para probar este tipo de sensores para misiones futuras.

Como parte del programa Artemis Human Landing System de la NASA, Blue Origin también lidera el Equipo Nacional, compuesto por Lockheed Martin, Northrop Grumman y Draper, para desarrollar un Sistema de Aterrizaje Humano para devolver a los estadounidenses a la superficie lunar. La tecnología para el elemento de descenso de Blue Origin que lleva a los astronautas a la superficie lunar se deriva de las capacidades de aterrizaje autónomo desarrolladas para el programa New Shepard.

New Shepard ha volado más de 100 cargas útiles al espacio en 10 vuelos consecutivos. Las cargas útiles a bordo del NS-13 incluyen experimentos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, Southwest Research Institute, NASA Flight Opportunities, Space Lab Technologies, Universidad de Florida, Space Environment Technologies y mu Space Corp.

También a bordo habrá decenas de miles de postales de la organización sin fines de lucro Club for the Future de Blue Origin, algunas de las cuales incluirán un sello especial Artemisa de la NASA. La empresa de servicios de lanzamiento aclaró que todo el equipo de misión que apoya este lanzamiento está ejerciendo estrictas medidas de distanciamiento social y seguridad para mitigar los riesgos de COVID-19 para el personal, los clientes y las comunidades circundantes.

El lanzamiento se podrá ver en vivo en en la web de Blue Origin y contará con la presencia del administrador de la NASA Jim Bridenstine.

Las principales cargas útiles que transportará la misión NS-13 son:

Space Lab Technologies: µG-LilyPond es un sistema autónomo de crecimiento de plantas para uso en microgravedad. El objetivo final es producir plantas acuáticas altamente nutritivas para complementar la dieta de la tripulación. Durante este vuelo, la carga útil µG-LilyPond demostrará la hidroponía de película delgada (crecimiento de plantas sin suelo) utilizando flujo capilar pasivo. La carga útil fue desarrollada por Space Lab Technologies en colaboración con la Universidad de Colorado en Boulder. El programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas de la NASA proporcionó fondos para el desarrollo de la carga útil y el vuelo a bordo de New Shepard.

Southwest Research Institute: SwRI volará dos cargas útiles, BORE II y LAD-2. BORE II probará un sistema novedoso para tomar muestras de regolitos y anclarlo en asteroides y otros destinos de baja gravedad. El objetivo de este sistema es avanzar en la exploración y respaldar la utilización de recursos in situ (ISRU). La carga útil LAD-2 demostrará cómo el líquido y el gas interactúan en microgravedad. Las aplicaciones incluyen el almacenamiento y la gestión de propelentes criogénicos para sistemas de propulsión en el espacio. Ambos vuelos de carga útil fueron financiados por el programa Flight Opportunities de la NASA.

NASA: El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en colaboración con la Universidad de Maryland, volverá a volar la carga útil FBMC (Flow Boiling in Microgap Coolers). Esta galardonada carga útil demuestra una tecnología de enfriamiento incorporada para la electrónica de naves espaciales de alta potencia que operan en una variedad de entornos de gravedad. El programa Flight Opportunities de la NASA financió la prueba de vuelo de carga útil.

Fuentes: Blue Origin/latamsatelital.com

Premio internacional para un científico argentino

Investigador del Conicet y la Fundación Instituto Leloir, estudia el desarrollo de cultivos adaptables al cambio climático

El científico argentino José Manuel Estévez, investigador de la Fundación Instituto Leloir (FIL) y del Conicet, fue distinguido por el centro de ingeniería genética y biotecnología más importante del mundo por sus estudios para el desarrollo de cultivos adaptables a condiciones desfavorables, lo que, según explicó, "será cada vez más necesario en el contexto del cambio climático".

Imagen: Télam

Se trata de la distinción del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología (Icgeb), con sede en Trieste, Italia, que seleccionó recientemente el proyecto del argentino y de un científico croata como las mejores investigaciones para un nuevo premio que lanzó este año.

"Nuestro objetivo a largo plazo es poder desarrollar cultivos de rápido crecimiento que tengan una mayor capacidad para la absorción de agua y nutrientes y que se puedan adaptar a condiciones desfavorables de crecimiento como sequía y efectos de salinidad", detalló Estévez, jefe del Laboratorio Bases Moleculares del Desarrollo Vegetal en la FIL. El científico indicó que la importancia de este desarrollo es clave en el contexto actual porque "en este entorno de cambio climático global es esperable que haga falta cada vez más desarrollar cultivos que sean más adaptables a condiciones adversas".

Hace dos años Estévez, junto a su grupo de investigación, había recibido un subsidio del Programa de Investigación Colaborativa (CRP) del Icgeb --que recibe propuestas de científicos de sus 64 Estados miembro--, para llevar adelante la investigación titulada "Maestros reguladores moleculares del crecimiento polarizado en células vegetales".

Durante 2017 y 2019, Estévez realizó más de 17 publicaciones en prestigiosas revistas internacionales y al realizar la rendición del subsidio ante la Icgeb el organismo decidió distinguirlo por su rendimiento "sobresaliente".

"El proyecto tuvo distintos aspectos: por un lado, nos focalizamos en el crecimiento de las raíces y en la captación del fosfato y en entender el mecanismo molecular para maximizar la entrada de este nutriente esencial a la célula vegetal", explicó Estévez.

En este aspecto, lo que lograron es comprender los factores que regulan el desarrollo y crecimiento de los pelos radiculares, que son estructuras de las raíces encargadas de absorber agua y minerales del suelo.

Por el otro, trabajaron en colaboración con el grupo de Jorge Muschietti, del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (Ingebi), que depende del Conicet, en la comprensión de los mecanismos genéticos y moleculares que regulan el crecimiento de los "tubos polínicos". "Los tubos polínicos son la estructura que llevan las gametas masculinas y son clave para la capacidad reproductiva de los cultivos, y desempeñan un papel crucial en la supervivencia de las plantas, tanto en la fertilización como en la formación de semillas", describió.

En los próximos años el objetivo es hacer una "traslación" de estos conocimientos a distintos cultivos: "Vamos a comenzar a trabajar con plantas de tomate para generar líneas de este cultivo que sean más eficientes en el crecimiento y en el uso de nutrientes", adelantó el científico.

Consultado sobre el impacto que los cultivos transgénicos tuvieron sobre los suelos, Estévez aseguró que "como toda tecnología, tiene que ser bien utilizada; el problema de los transgénicos no es en sí la planta sino que después se utilizó como monocultivo, con todo el problema que esto ocasionó en los suelos".

"Esta es una mirada más desde la agricultura que desde la ciencia. Hay que hacer rotación de cultivos, introducir otras prácticas, reducir el uso de agroquímicos; es decir, coincido en que hay que introducir cambios porque la manera en la que se está produciendo no es sustentable", indicó.

Estévez señaló que "el uso de fertilizantes es muy preocupante porque más de la mitad de la cantidad que se aplica se pierde, es decir, no es absorbido por las plantas, va a los cuerpos de agua y genera contaminación". Y continuó: "En este sentido, nosotros creemos que la investigación nuestra va de la mano con hacer plantas lo más eficientes posibles para que haya que agregarle lo menos necesario de fertilizantes".

En este contexto, el investigador dijo que "hay que pensar que el fosfato no es un nutriente ilimitado y hay estudios que indican que en unos años se podría acabar, con lo cual va a haber una problemática importante; entonces tenemos que generar nuevas tecnologías que sean mucho más amigables con el ambiente".

Licenciado en Ciencias Biológicas con orientación en Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de La Plata y doctorado en 2004 en Ciencias Biológicas por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales en la UBA, Estévez tiene dos posdoctorados en las universidades de Stanford y de Berkeley y más de 60 trabajos publicados en revistas científicas internacionales de gran prestigio como Science, PNAS, Current Biology, Molecular Plant y Plant Physiology.

Silvia Moreno, gobernadora por la Argentina ante el Icgeb, investigadora principal contratada del Conicet y profesora titular consulta de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, explicó que cada estado miembro de esa organización contribuye anualmente con una membresía que se calcula de acuerdo con las escalas de las Naciones Unidas.

"Con ese fondo de los países miembros se organizan las ayudas que ofrece el Icgeb, tales como los subsidios a la investigación, becas de formación doctoral, becas posdoctorales, y becas cortas de intercambio entre países miembros, y ayuda para la realización de cursos o eventos científicos", indicó. "Las presentaciones que recibimos son excelentes y la selección se hace con la ayuda de una comisión ad hoc que elige el mejor. De modo que este premio a Estévez es, por extensión, un premio al país, que produce excelentes científicos", concluyó.

Fuente: pagina12.com.ar

Coronavirus: Anmat aprobó los respiradores hechos por la Universidad de Rosario

La Anmat le dio una buena noticia a los santafecinos al aprobar la fabricación de los respiradores desarrollados por la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y la empresa local Inventu para tratar pacientes con covid-19. "Es una gran noticia y llega en el momento más necesario y urgente", celebró el rector de la UNR, Franco Bartolacci.

Imagen: Télam

Las universidad donará las primeras 50 máquinas, del diseño denominado "UnRespiro", a la Municipalidad de Rosario y al gobierno de Santa Fe en un momento crítico de la pandemia. Ayer, la provincia del litoral registró un record de 1586 nuevos casos y acumula un total de 29.192 casos, el 50% en la ciudad de Rosario. 

Bartolacci destacó el trabajo conjunto de la universidad pública con la empresa Inventu y calificó como "una gran construcción colectiva" haber logrado la aprobación de la Anmat tras trabajar "sin descanso estos últimos meses". El diseño del respirador es de código abierto, por lo que su producción puede replicarse en cualquier parte del país y su costo es hasta un 40% menor que las máquinas que se ofrecen en el mercado. 

"El proyecto tomó escala internacional porque ya se están solicitando en otras partes del mundo, como por ejemplo en Chile y Perú", indicó el representante de la empresa Inventu, Simón Carpman. 

"Un respiro" de código abierto 

El organismo de control de tecnología médica aprobó el uso de "Un respiro" solo para los casos de Covid-19. "Para nosotros sintetiza lo que debe ser la universidad pública: producción de conocimiento científico, ciencia rosarina al servicio de la gente, sobre todo en los momentos que más se necesita", destacó el rector de la UNR. 

La presentación respirador se hizo ante la Anmat en conjunto con la empresa Goldmund S.A., socio estratégico en el proyecto con el que se firmó un convenio para avanzar en la presentación ante el organismo, que requería la tramitación a través de una empresa habilitada para la gestión de la certificación.

"Es un respirador que tiene grandes características: posee un costo reducido que oscila entre un 30 o 40 por ciento de lo que sale un respirador convencional en el mercado y está pensado para la emergencia, por lo que es fácil de usar y es de rápida escalabilidad en términos de producción", detalló el rector de la UNR. 

Otra característica particular del diseño de "Un respiro" es que se desarrolló con código abierto, por lo que podrá reproducirse donde sea necesario. En ese sentido, el representante de la empresa Inventu destacó que la aprobación por parte de la Anmat habilita a que la máquina sea producida en otros puntos del país. 

"Es el resultado de un trabajo intensivo que se hizo en tiempo récord a causa de la emergencia sanitaria", destacó Carpman y calificó la tecnología de la máquina como "muy segura".

Santa Fe: situación epidemiológica

La habilitación de los respiradores llega en el momento más crítico para la provincia de Santa Fe. El último reporte del Ministerio de Salud informó que, en las últimas 24 horas, se registraron 1.586 nuevos casos de coronavirus, máxima marca en un día para la provincia desde el inicio de la pandemia. Además, hubo 8 fallecimientos: 5 pacientes de Rosario, 1 de Alcorta, 1 de Rafaela y el restante de Villa Gdor. Gálvez.

A la fecha, Santa Fe acumula 29.192 infectados (un 65% ya recuperados), y si bien la mayoría de los casos se concentran en el sur provincial, el virus se disemina cada vez más en el mapa epidemiológico de la provincia.

Hay 161 pacientes en terapia intensiva (149 están con asistencia respiratoria mecánica), y 231 en camas generales. En tanto, 298 es el total de los decesos por COVID-19 en la provincia.

Fuente:  pagina12.com.ar

El próximo objetivo de la NASA: saber cuánto hielo hay en Marte

Por Daniel Marín

A pesar de que se han enviado numerosas sondas espaciales a Marte, seguimos sin conocer muchas de las claves del planeta rojo. Una de ellas es la cantidad y distribución exacta de los enormes depósitos de hielo subterráneo. La sonda Mars Odyssey descubrió a principios de siglo de forma sorprendente que, con excepción de las regiones ecuatoriales, Marte presenta gigantescos depósitos de hielo de agua y que, además, en muchas zonas se encuentran a pocos centímetros de la superficie, como comprobó directamente la sonda Phoenix. Hoy en día sabemos que Marte perdió al espacio la mayor parte de la atmósfera que tuvo en los comienzos del sistema solar, pero, a cambio, ha logrado retener la mayoría de su hielo. Ahora bien, ¿cuánto hay exactamente? ¿Hasta qué profundidad? ¿En qué medida está mezclado con el regolito y las rocas del subsuelo? Estas y otras preguntas siguen pendientes de responder, de ahí que en los últimos años haya ganado popularidad la idea de enviar una sonda dedicada exclusivamente a explorar el hielo marciano desde la órbita.

Concepto de orbitador marciano MORIE con un radar para estudiar el hielo marciano (NASA/JPL-Caltech).

Las sondas MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la NASA y la Mars Express de la ESA ya incorporan radares para, entre otras cosas, estudiar el hielo marciano. La MRO va equipada con el radar SHARAD (Shallow Radar) —que, en realidad, es de fabricación italiana—, un radar que trabaja en el rango de 15 a 26 megahertzios y que es capaz de alcanzar una profundidad de un kilómetro con una resolución vertical de 15 metros. Por su parte, Mars Express lleva el instrumento MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), otro radar italiano que trabaja en frecuencias de entre 1,3 y 5,5 MHz capaz de alcanzar hasta 5 kilómetros de profundidad con una resolución de unos 150 metros. Entonces, si estas sondas con radares ya están alrededor de Marte, ¿por qué es necesario enviar otra?

Depósitos de hielo subterráneo en Marte que han quedado expuestos por la erosión (NASA/JPL-Caltech).

Efectivamente, estas misiones fueron pioneras en el uso de radares en el planeta rojo y permitieron caracterizar las enormes reservas de hielo que hay en Marte. Sin embargo, los datos de estos instrumentos no dejan claro cómo son los depósitos de hielo que se hallan a una profundidad comprendida entre los cinco y los veinte metros, justo el rango más interesante desde el punto de vista astrobiológico y de cara a su uso como recurso local (ISRU) por misiones tripuladas en un futuro. Dicho de otra forma, los datos actuales son compatibles en muchas zonas del planeta con amplios depósitos de hielo superficiales con una profundidad de menos de uno o cinco metros o, por el contrario, también se pueden explicar por la existencia de depósitos de hielo que llegan a más de cien metros de profundidad aproximadamente. Sin embargo, no sabemos que pasa en ese rango de cinco a veinte metros bajo la superficie. Tampoco está claro hasta qué latitudes podemos encontrar grandes cantidades de hielo subterráneo, ya que algunos estudios recientes sugieren que existen depósitos hasta prácticamente el ecuador. Este último dato es importante porque resulta recomendable que el lugar de aterrizaje de una misión tripulada a Marte —especialmente si hablamos de una base o un asentamiento semipermanente— no esté en latitudes no demasiado extremas.

Profundidad de los depósitos de hielo marcianos según distintas mediciones (NASA/JPL-Caltech).

La sonda MORIE y sus instrumentos (NASA/JPL-Caltech).

Una de estas nuevas propuestas de misiones espaciales es MORIE (Mars Orbiter Resources Explorer), un orbitador dotado de un potente radar que trabajaría en banda-P (450 MHz), lo que permitiría obtener una resolución vertical de 100 metros. MORIE es una compleja misión que debe sustituir parcialmente a otras sondas que actualmente se encuentran alrededor de Marte y que ya han excedido con creces su vida útil, como Mars Odyssey o MRO. Por ese motivo, MORIE incluiría la cámara C-IMG con una resolución de 1 metro, la cámara estéreo Mid-S-Cam con una resolución de 5 metros y la cámara de campo amplio MAVRIC para monitorizar la meteorología marciana. También llevaría el potente espectrómetro infrarrojo NGSWIS para estudiar la composición del suelo marciano, que compartiría la óptica con la cámara infrarroja Mars-FIRE. Usaría propulsión solar eléctrica con cuatro motores iónicos SPT-140 alimentados por dos paneles solares circulares con un área de 47 metros cuadrados. El radar de MORIE podría funcionar también como radar de apertura sintética (SAR) y, por tanto, sería capaz de obtener imágenes del subsuelo a poca distancia de la superficie con una enorme resolución (50 centímetros).

Órbita científica de MORIE (NASA/JPL-Caltech).

MORIE podría despegar en 2026 mediante un Falcon 9, aunque los autores de la propuesta son conscientes de que la prioridad durante los próximos diez años será la misión de recogida de muestras MSR, así que es posible que no despegue hasta 2035 incluso si es aprobada. MORIE es una misión compleja y bastante cara, de ahí que otros equipos científicos estén estudiando posibles opciones más baratas que se centren en el uso de un radar SAR en banda L. Una de estas propuestas es Ice Mapper, una sonda que llevaría un radar SAR canadiense que funcionaría en la frecuencia de 930 MHz. El radar tendría una resolución vertical inferior a un metro, pero el empleo de esta frecuencia significa que solo alcanzará una profundidad de 6 metros, por encima del rango de profundidades crítico que debe estudiar MORIE. Pese a todo, los datos de Ice Mapper serían muy interesantes para levantar un mapa de los depósitos de hielo que son muy fácilmente accesibles por misiones tripuladas, aunque quizás no pueda detectar la mayor parte del volumen del hielo marciano.

Propuesta Ice Mapper (NASA/JPL-Caltech).

Al igual que Ice Mapper, otra propuesta de bajo coste es COMPASS (Climate Orbiter for Mars Polar Atmospheric and Subsurface Science). Esta sonda estudiaría el hielo marciano mediante radar, pero se centraría en los casquetes polares, que guardan registros de los distintos cambios climáticos que ha sufrido el planeta rojo (además de hielo de agua, en los casquetes polares marcianos hay suficiente hielo de dióxido de carbono como para duplicar la presión de la atmósfera actual… que tampoco es que sea mucho, pero es una cantidad considerable). En concreto, investigaría las características de los depósitos polares en capas, que se formaron entre uno y diez millones de años. Vamos, ayer mismo en términos geológicos. Emplearía el radar CROME (COMPASS Radar Observer for Mars Exploration) en banda-L, de tipo SAR, capaz de alcanzar unos dos metros de profundidad. La sonda llevaría además otros instrumentos para estudiar el clima marciano, incluyendo la cámara MAVRIC —como MORIE— que trabajará en visible e infrarrojo.

Misión COMPASS para estudiar los casquetes polares de Marte. Destaca la antena radar de 6 metros de diámetro (NASA).

Pero si MORIE es ambiciosa, aún lo es más MOSAIC (Mars Orbiters for Atmosphere-Ionosphere Connections). MOSAIC es una misión consistente en nada más y nada menos que diez orbitadores… sí, diez orbitadores (!). En realidad, nueve de ellos serían pequeños o muy pequeños, con una sonda de gran tamaño en órbita polar que actuaría como nave principal. El resto de unidades estaría en órbitas elípticas, polares y aeroestacionarias. El objetivo de este despliegue de sondas es estudiar la relación entre la atmósfera y la ionosfera, lo que a su vez nos permitirá saber cómo ha evolucionado el clima de Marte a lo largo de las eras. No obstante, entre la batería de instrumentos que llevarán las sondas, la nave principal llevará un radar en banda-P para estudiar el hielo marciano.

Configuración de lanzamiento de MOSAIC (NASA/JPL-Caltech).

Los satélites en sus órbitas correspondientes (NASA/JPL-Caltech).

Diseño del orbitador principal de MOSAIC con la antena SAR en la parte inferior (NASA/JPL-Caltech).

Las diez sondas de MOSAIC se lanzarían a bordo de un único Falcon Heavy en algún momento de los próximos diez años. El orbitador principal tendría una masa de 3721 kg y estaría situado en una órbita polar de 300 kilómetros de altura y 93º de inclinación, como la MRO. También llevaría una gran antena SAR y dos paneles solares circulares. Los satélites aeroestacionarios serían cuatro, uno de 565 kg y tres de 93 kg. Estos cuatro satélites estarían situados en una órbita aeroestacionaria, o lo que es lo mismo, una órbita ecuatorial de 17000 kilómetros que les permitiría permanecer fijos sobre el mismo punto de la superficie del planeta rojo. La misión incluiría además tres orbitadores polares de 93 kg y dos sondas de 221 kg situadas en órbitas elípticas de 150 x 6000 kilómetros y 75º de inclinación. Estas dos últimas sondas serían las encargadas de estudiar la interacción del viento solar con la ionosfera y atmósferas marcianas.

Las conexiones de las diferentes partes del clima marciano que estudiará MOSAIC (NASA).

Elementos de MOSAIC (NASA/JPL-Caltech).

Como vemos, hay numerosos conceptos de sondas que podrían desentrañar el misterio del hielo marciano en los próximos años. Lamentablemente, los recursos son finitos y tanto la NASA como la ESA van a estar muy ocupadas con las sondas que forman parte de la misión de retorno de muestras MSR durante los próximos diez años. ¿Se hará realidad alguno de estos proyectos?

Estas misiones para explorar el hielo servirían para allanar el camino a una misión tripulada (NASA).

Fuente: danielmarin.naukas.com

Razones por las que debemos ir a Venus cuanto antes

Confirmar si el fosfano hallado en su atmósfera es consecuencia de la presencia de vida requerirá la colaboración de distintas misiones capaces de observar el planeta de forma directa. La más adecuada para empezar sería un orbitador, pero ninguna podrá empezar a enviar datos hasta dentro de varios años.

por Neel V. Patel | traducido por Ana Milutinovic

JPL-Caltech

Durante mucho tiempo, el papel de Venus fue secundario frente al de su hermano más rojo, más pequeño y más distante. Cuando la ciencia empezó a entender que nuestro vecino espacial era un lugar inhóspito, pasamos años depositando algunas de nuestras mayores esperanzas de encontrar signos de vida extraterrestre en Marte. Pero eso cambió de golpe la semana pasada.

El pasado lunes se anunció que se había detectado un gas peculiar llamado fosfano en las nubes sobre Venus. Aquí en la Tierra, este gas es producido por microbios, así que, tras descartar la mayoría de los procesos no biológicos conocidos, el hallazgo ha renovado las esperanzas de encontrar vida en Venus. Ahora solo hace falta comprobarlo. 

"Para llegar al fondo de esta cuestión, tenemos que ir a Venus", afirma el científico planetario de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE. UU.) y autoproclamado "evangélico de Venus" Paul Byrne. De hecho, podría ser el momento de pensar no solo en cuál debería ser la próxima misión a Venus, sino en cómo sería la nueva era de exploración venusina: una serie de misiones que explorarían Venus de forma conjunta igual que ahora mismo estamos haciendo con Marte.

Al fin y al cabo, no los instrumentos terrestres disponibles no pueden hacer gran cosa. "Venus es extremadamente brillante y la mayoría de los grandes telescopios terrestres no pueden observarlo adecuadamente", asegura la astrónoma del MIT y una de las coautoras del nuevo estudio sobre el fosfano Sara Seager. Este brillo, causado por el intenso reflejo de la luz solar en sus espesas nubes y resaltado por su proximidad a la Tierra, básicamente impide que nuestros instrumentos realicen observaciones detalladas del planeta. Es como tratar de mirar la carretera mientras las luces largas de otro coche apuntan en nuestra dirección. Los telescopios espaciales podrían funcionar mejor, pero Seager admite que todavía es demasiado pronto para saber si sufrirán el mismo problema.

Y aunque los telescopios en la Tierra pueden detectar rastros de fosfano y otros gases de interés, no hay forma de saber si los genera la vida o alguna otra química exótica, como la actividad volcánica. Si bien Seager y su equipo han descartado completamente las causas naturales conocidas de fosfano en Venus, el planeta podría albergar una geoquímica que no creíamos posible. Responder a estas preguntas y descartar por completo las explicaciones naturales nos obliga a acercarnos más a él.

¡Así que vamos a Venus!

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Las temperaturas en la superficie alcanzan niveles abrasadores de los 464 °C y las presiones son 89 veces más altas que en la Tierra. Sólo la Unión Soviética ha aterrizado con éxito en la superficie de Venus: su módulo de aterrizaje Venera 13 funcionó durante 127 minutos antes de romperse en pedazos en 1982. No es fácil justificar el gasto de cientos de millones o incluso miles de millones de euros en una misión que podría terminar en cuestión de horas sin darnos las respuestas que necesitamos. 

Por eso, un orbitador sería el inicio más sensato. A diferencia de las observaciones terrestres, los orbitadores pueden mirar la atmósfera e investigar mejor cómo el fosfano u otras posibles biofirmas cambian con el tiempo o en qué regiones están más concentradas. Ya tenemos experiencia con este tipo de misiones. El último gran orbitador de Venus fue la sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), que estudió el planeta durante ocho años hasta que los ingenieros perdieron contacto con ella, probablemente porque se quedó sin combustible.

Actualmente, la única nave espacial que explora Venus es el orbitador japonés Akatsuki, que llegó ahí en 2015 para estudiar el clima y la meteorología del planeta. Su trabajo es importante a nivel científico, pero no tiene ningún instrumento capaz de sondear la química atmosférica y buscar signos de vida orgánica.

Un orbitador también presenta la oportunidad de realizar proyectos más atrevidos y aventurarse directamente en las nubes. Sería posible llevar a cabo una misión de retorno de muestras, en la que una nave espacial atravesaría la atmósfera y recogería un poco de gas para traerlo de vuelta a la Tierra para su análisis de laboratorio. Byrne señala que muchas propuestas a lo largo de los años han supuesto arrojar algo a la atmósfera para buscar más firmas biológicas o incluso materia orgánica. Para mantener una plataforma de este tipo en el aire durante el mayor tiempo posible (probablemente semanas o meses), los ingenieros han propuesto ralentizar su descenso utilizando globos o rotores. 

Decisiones difíciles

Sin embargo, intentar encontrar vida en otro planeta no es un simple paseo desde el punto A al punto B. Ninguna misión a Venus podrá realizar todo el trabajo para responder a esa pregunta. La NASA ya tiene dos posibles misiones a Venus en marcha. DAVINCI + es una sonda que se sumergiría directamente en la atmósfera de Venus y estudiaría su composición química utilizando múltiples espectrómetros en el transcurso de un descenso de 63 minutos. VERITAS es un orbitador que usaría una combinación de radar y espectroscopia de infrarrojo cercano para mirar más allá de las densas nubes del planeta y ayudarnos a comprender la geología y la topografía de la superficie. Las investigaciones anteriores sugieren que el planeta podría tener volcanes activos y que alguna vez fue el hogar de océanos poco profundos, pero la incapacidad de mapear la superficie ópticamente ha hecho imposible verificar estas teorías.

Cada misión podría generar nuevas e interesantes pistas para acercarnos a determinar si hay vida allí, pero ninguna podría responder a esa pregunta por sí sola. Cuando se trata de fosfano, por ejemplo, DAVINCI + podría tener la suerte de comprobar en qué partes de la atmósfera se concentra este gas. Pero si se produce en la superficie, la sonda no necesariamente tendrá las herramientas para identificar la ubicación. VERITAS podría encontrar el sitio de una geoquímica extraña, pero sin realmente muestrear el fosfano directamente de las nubes, no habría suficientes pruebas para conectar los dos misterios.

Pensar a lo grande

Byrne es optimista acerca de ver un programa de exploración integral para Venus similar al de Marte. En este planeta hay orbitadores que toman imágenes del paisaje, miden el escape atmosférico y la química y examinan el clima. Hay róveres encargados de comprender la materia orgánica en el suelo y buscar señales de vida. Hay módulos de aterrizaje que analizan la geología interior y miden la actividad sísmica del planeta. 

Imagine un programa similar en Venus, con varias misiones ejecutándose al mismo tiempo. Bajo dicho programa, tanto VERITAS como DAVINCI + trabajarían junto con otras misiones para aislar las biofirmas como el fosfano y verificar realmente si prueban la existencia de vida o no. Byrne opina: "No me gustaría tener que elegir un programa sobre el otro. Pero incluso si lograríamos realizar ambos, seguiría abogando por más misiones".

Estas dos misiones (más otras dos) están en proceso de ser aprobadas por la NASA el próximo abril. Las ventanas de lanzamiento a Venus (cuando el planeta está más cerca de la Tierra) ocurren aproximadamente cada 19 meses. Si se elige cualquiera de las dos misiones, ninguna se lanzaría hasta 2026 como pronto y tardaría al menos unos meses en llegar hasta ahí. 

Por supuesto, es posible que se lancen otras misiones antes de esa fecha. La agencia espacial de India está debatiendo el lanzamiento en 2023 de un orbitador de Venus llamado Shukrayaan-1 para estudiar la química atmosférica. Rocket Lab, con sede en Nueva Zelanda, quiere lanzar un pequeño satélite llamado Photon para sobrevolar Venus también en 2023. Esa misión desplegaría una pequeña sonda en la atmósfera de Venus para recoger datos, aunque probablemente llevaría solo un instrumento, lo que limitaría el alcance de cualquier investigación resultante. Byrne señala que podría valer la pena buscar la creación de un programa a partir de múltiples misiones más baratas como Photon en vez de unas pocas muy caras como DAVINCI + y VERITAS. Seager afirma que sus planes inmediatos son "liderar un estudio de concepto para una misión ágil de bajo coste", en colaboración con el proyecto Breakthrough Initiatives (dirigido por el multimillonario ruso Yuri Milner).

Y aunque las misiones a la superficie son difíciles de llevar a cabo, siempre ha habido un flujo constante de propuestas sobre cómo mejorar la ingeniería de las naves espaciales para que los módulos de aterrizaje duren más. Una de ellas, presentada por los científicos de la NASA y bautizada como Exploración del Sistema Solar in situ de Larga Duración (Long-Lived In-situ Solar System Exploration), supone construir los componentes electrónicos y hardware capaces de soportar el duro entorno de Venus hasta 60 días. Sin embargo, ese tipo de módulo de aterrizaje probablemente no estará listo hasta la próxima década.

Incluso si no encontramos signos de vida en Venus, este trabajo también resultaría interesante: significaría que Venus y la Tierra eran dos planetas que comenzaron de manera muy similar y terminaron con destinos radicalmente diferentes. Byrne concluye: "Eso todavía plantea preguntas profundas que necesitan respuesta. Pero para responderlas, necesitamos un programa para estudiar ese planeta".

Fuente:  technologyreview.es

Proyecto de Movilidad Sustentable: un ministro pide que los autos eléctricos estén exentos de IVA

Desde el Ministerio de Desarrollo Productivo, que conduce Matías Kulfas, se impulsa el nuevo Proyecto de Ley de Movilidad Sustentable, que se propone difundir la fabricación y comercialización en la Argentina de vehículos sin motores de combustión interna.

Autoblog accedió a la copia más reciente de ese proyecto, fechada en agosto de 2020, donde se propone que estos vehículos estén exentos del Impuesto al Valor Agregado (IVA). Se trata de un tributo del 21%, que hoy afecta a casi todos los productos y servicios que se comercializan en la Argentina.

Según los cálculos del proyecto, esto haría que el precio del Nissan Leaf eléctrico baje 61.600 a 32.935 dólares. El precio del Toyota Corolla Hybrid bajaría de 33 mil a 26 mil dólares. La caída de precio proyectado para el Leaf es más marcada, porque esa reducción también le permitiría pagar menos impuestos internos, un tributo que este Proyecto de Ley no propone exceptuar.

El documento del Ministerio de Desarrollo Productivo espera que esta Ley atraiga inversiones a la Argentina por un monto cercano a los 500 millones de dólares y que genere más de mil nuevos puestos de trabajo, entre terminales automotrices, autopartistas y fabricantes de baterías.

El proyecto define como Vehículo de Movilidad Sustentable a todo aquél que no se mueva sólo con un motor de combustión interna: abarca desde híbridos hasta 100% eléctricos, incluyendo también a otras energías alternativas, como el hidrógeno.

El proyecto completo se puede descargar acá abajo. Más abajo se incluyen las respuestas a preguntas frecuentes, contempladas dentro del mismo documento.

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Archivo para descargar: Proyecto de Ley Movilidad Sustentable

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Fuente: Ministerio de Desarrollo Productivo – Agosto 2020. 

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Fuente: Ministerio de Desarrollo Productivo – Agosto 2020. 

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Fuente: Ministerio de Desarrollo Productivo – Agosto 2020.

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Proyecto de Ley de Movilidad Sustentable – Ministerio de Desarrollo Productivo

Preguntas Frecuentes

1. ¿Qué se entiende por Vehículo de Movilidad Sustentable (VMS)?

-A todo medio de transporte cuya fuente de propulsión no es un motor de combustión interna mecánicamente conectado a uno o varios trenes de tracción o que, a juicio de la Autoridad de Aplicación, debe ser considerado como tal.

2. ¿Se encuentra alcanzado por impuestos internos?

-Depende del valor, sólo se encontrarán exentos aquellos vehículos cuyo valor no supere el tope correspondiente a la alícuota del 20% (hoy ARS 2.4MM). Eventualmente, la Autoridad de Aplicación podrá ampliar dicho beneficio.

3. ¿La ley exime al titular de un VMS de tributos locales y pago de patente?

-No, el régimen de promoción sólo alcanza a los tributos nacionales. No obstante, el Estado Nacional invita a las provincias y municipios a adherir a los términos de la presente ley a los fines de otorgar beneficios para los sujetos alcanzados por la misma.

4. ¿La compra de un VMS se encuentra exenta del Impuesto al Valor Agregado?

-Sí, la compra de un VMS nuevo o sin uso se encuentra exenta del IVA.

5. ¿Existe algún beneficio para la compra de baterías y accesorios necesarios?

-Sí, también estarán exentos del Impuesto al Valor Agregado la compra de baterías, estaciones de recarga y los repuestos dedicados a VMS, hasta el 31 de diciembre de 2040.

6. ¿El costo de la energía para la recarga de unidades tendrá un precio diferencial?

-La energía eléctrica consumida en infraestructura de carga de uso público, sean de dominio particular, público o mixto, en horas valle de consumo se encontrará exenta del IVA.

7. ¿Los beneficios a la demanda rigen para todos los VMS o sólo para automóviles?

-Los beneficios a la demanda comprenden a todos los sujetos alcanzado por la presente ley.

8. ¿Puede una terminal sin sede en el país acceder al Régimen?

-Sí, debe presentar su Proyecto Productivo en el país y solicitar el alta.

9. ¿Puede un fabricante de baterías de litio extranjero acceder al Régimen?

-Sí, debe presentar su Proyecto Productivo en el país y solicitar el alta.

10. ¿Puede un fabricante de baterías convencionales acceder al Régimen?

-Sólo en la medida en que sus baterías se utilicen en MS (dictamina la Autoridad de Aplicación).

11. ¿Puede un fabricante de vehículos convencionales abrir una nueva línea de VMS y acceder al Régimen? ¿Cuál sería la cobertura?

-Sí, puede. Debe presentar su Proyecto Productivo específico de MS para acceder al Régimen, qué cubrirá el 100% de las inversiones a este fin.

12. ¿Son elegibles inversiones en proyectos productivos de MS previos al Régimen?

-Sí, pero sólo hasta 12 meses antes de la sanción de la Ley.

13. ¿Cuáles son los beneficios de quien compra un VMS utilizado con transporte de carga y qué diferencia tiene con quien lo compra como vehículo de pasajeros?

-Para transporte de carga, así como para cualquier vehículo comercial o servicio rentado valen los mismos beneficios que para los vehículos de pasajeros.

14. ¿Cuáles son los beneficios para el fabricante de rodados pequeños eléctricos o de otra índole (micro-movilidad en general) que no califican como automóviles?

-Los mismos beneficios que los de todos los fabricantes de la MS.

15. ¿Quién es la autoridad de aplicación de la Ley de Movilidad Sustentable?

-La Secretaría de Industria, Economía del Conocimiento y Gestión Comercial Externa, a excepción de los beneficios que competen al transporte público de pasajeros, que corresponden al Ministerio de Transporte.

16. ¿Cuáles son los criterios de evaluación para beneficios dinámicos?

-Efecto neto positivo de Balanza Comercial, progresión tecnológica, creación de puestos de trabajo, emplazamiento federal y cumplimiento con planes internos de desarrollo de proveedores e Industria 4.0.

17. ¿Cuáles son los requisitos para permanecer en el registro como beneficiario del régimen?

-Se debe informar cada año el estado de avance del proyecto.

18. ¿Qué se entiende por beneficio de amortización acelerada?

-Quien realice la inversión durante los 5 primeros años, amortizará en 10 la infraestructura y los bienes de capital en 2 períodos.

19. ¿Cuánto tiempo debe transcurrir para percibir la devolución del Impuesto al Valor Agregado?

-El beneficio de la devolución anticipada del Impuesto al Valor Agregado será efectiva luego de transcurrido como mínimo un (1) y hasta tres (3) períodos fiscales, dependiendo de la oportunidad de la inversión.

20. ¿Quiénes se encuentran impedidos a acogerse a la presente Ley?

Las personas declaradas en quiebra, aquellos denunciados formalmente o querellados por incumplimiento de obligaciones tributarias.

21. ¿Cuánto es el monto inicial de inversión requerido para acceder al beneficio de la Ley?

-Se entenderá que existe principio efectivo de ejecución cuando se hayan realizado erogaciones de fondos asociados al proyecto por un monto no inferior al quince por ciento (15%) de la inversión total prevista, siempre que las mismas no alcanzaran tal proporción antes de los doce meses previos a la vigencia de la presente ley y hasta el día previo al 31 de diciembre de 2040, inclusive.

Fuente: autoblog.com.ar

Buscan recuperar el trazado ferroviario de Santa Rosa a Monte Comán para que el tren vuelva al Sur

Días atrás Diario San Rafael daba cuenta del proyecto presentado en la legislatura provincial para la vuelta del ferrocarril a los diferentes oasis de la provincia, entre ellos el Sur.

En este marco, su impulsor, el diputado Jorge Difonso, publicó a través de sus redes sociales como sería el mapa del proyecto para la vuelta del tren a diferentes zonas de Mendoza. El proyecto incluye, además del Sur, el Este y el Valle de Uco.

La llave para la vuelta del ferrocarril al Sur provincial es la puesta en valor del viejo ramal de Monte Comán a Santa Rosa, que desde tierras montecomaninas permitiría recuperar la circulación con San Rafael, General Alvear y Malargüe.

Hay que recordar que el viejo ramal ferroviario salía desde la Estación José Nestor Lencinas (en Santa Rosa) hasta Monte Comán pasando por Pichiciego, Comandante Salas, Ñacuñán, Arístides Villanueva y Guadales.

Desde allí se dividían los ramales, uno hacia General Alvear y el otro hacia San Rafael y Malargüe.

“Queremos un transporte para toda la población y generación de empleo postpandemia”, destacó Difonso en la presentación del mapa a través de sus redes sociales.

Hay que destacar que desde que se interrumpió el servicio ferroviario en Mendoza a mediados de los 90 se han planteado varios proyectos en torno a la vuelta del tren a la provincia, y –hasta ahora- el único avance ha sido el desarrollo del metrotranvía en algunos departamentos del Norte.

Se trata de unidades tranviarias por la traza de un antiguo corredor ferroviario, que correspondía al Ferrocarril General San Martín, comprendida entre la estación General Gutiérrez en Maipú y el parador Avellaneda, en Las Heras. La línea férrea es un trazado aproximado de 18 kilómetros de extensión, en vía doble y trocha de 1435 mm.

La propuesta de Difonso se plantea en una iniciativa similar al proyecto Ecovías que se presentó en 1999 y finalmente no se concretó. La propuesta apuntaba a llegar –por etapas- con este sistema a los diferentes oasis de la provincia.

El ramal

Entre 1903 y 1993, el ramal ferroviario José Néstor Lencinas- Alvear Norte fue conectividad y desarrolló el sector de Santa Rosa, General Alvear y San Rafael.

Se trata de un trazado de 194 kilómetros en un vínculo ágil, seguro y económico para todos los pobladores e incluso el comercio.

El recorrido iniciaba en José Néstor Lencinas. A unos 30 estaba la estación Pichi Ciego y a 30 más Comandante Salas. Luego, aparecía Ñacuñán, Arístides Villanueva y más adelante, Monte Comán. Siguen Real del Padre y finalmente, Colonia Alvear Norte. Entre medio había otros ramales que salían hacia Villa Atuel y Jaime Prats, otro con destino hacia San Rafael y un tercero que se vinculaba hacia Rufino (Santa Fe) pasando por San Luis y parte de Córdoba.

Fuente:  diariosanrafael.com.ar