jueves, 23 de julio de 2009

Pilatus PC-6

Un Fairchild Porter, versión construida bajo licencia del Turbo Porter.

El Pilatus PC-6 Porter es una aeronave utilitaria civil construida por Pilatus Aircraft de Suiza.

Diseño y desarrollo

El primer prototipo hizo su vuelo inaugural el 4 de mayo de 1959 propulsado por un motor a pistón de 254 kW (340-shp) de potencia. El primer Turbo Porter, motorizado por un turbopropulsor, voló en 1961. El Turbo Porter recibió una mejora en su motor en 1963, lo que incrementó su potencia al valor actual de 410 kW (550-shp).

En los EE.UU., el Porter fue fabricado bajo licencia por Fairchild Hiller. En servicio con la Fuerza Aérea de EE.UU., recibió la designación AU-23A Peacemaker. En su uso con el Ejército de EE.UU., fue designado UV-20 Chiricahua.

Historia operacional

Pilatus PC-6 Turbo Porter, variante B2-H4 PT6A-34, usada para paracaidismo en España.

El PC-6 es famoso en el mundo de la aviación por su capacidad de despegue y aterrizaje en pistas cortas (Short Take-off and Landing (STOL)) sobre casi cualquier tipo de terreno. Puede despegar desde una distancia de 195 metros y aterrizar a una distacia de 130 metros, con una carga útil de 1.500 kg (la longitud de un campo de fútbol resulta suficiente para hacerlo, los pilotos de pruebas de Pilatus fueron habilitados para aterrizar sobre no más de 50 metros de espacio disponible. Gracias a esta capacidad, el PC-6 retiene el record mundial para el aterrizaje más elevado realizado por una aeronave de ala fija, a los 5.750 metros de altura, sobre el glaciar Dhaulagiri en Nepal.

Variantes

PC-6 Porter: Versión de producción inicial, propulsado por un motor de seis pistones que genera 254-kW (340-hp), modelo Avco Lycoming GSO-480-B1A6.
PC-6/350: Versión mejorada del PC-6, propulsado por un motor a pistón que genera 261-kW (350-hp), modelo Avco Lycoming IGO-540-A1A.
PC-6/A Turbo-Porter: Versión inicial impulsada por turbopropulsor, equipada con un motor que generaba 320-kW (523-shp), modelo Turbomeca Astazou IIE o IIG.
PC-6/A1 Turbo-Porter: Esta versión de 1968 estuvo impulsada por un turbopropulsor que generaba 427-kW (573-shp), modelo Turbomeca Astazou XII.
PC-6/A2 Turbo-Porter: Esta versión de 1971 estuvo impulsada por un turbopropulsor que generaba 427-kW (573-shp), modelo Turbomeca Astazou XIVE.
PC-6/B Turbo-Porter: Esta versión estuvo impulsada por un turbopropulsor que generaba 410-kW (550-shp), modelo Pratt & Whitney Canada PT6A-6A.
PC-6/B1 Turbo-Porter: Similar al PC-6/B, pero equipado con un turbopropulsor que generaba 410-kW (550-shp), modelo Pratt & Whitney Canada PT6A-20.
PC-6B2-H2 Turbo-Porter: Equipado con un turbopropulsor que generaba 507-kW (680-shp), modelo Pratt & Whitney Canada PT6A-27.
PC-6/C Turbo-Porter: Un prototipo construido por Fairchild Industries en los EE.UU., impulsado por un turbopropulsor que genera 429-kW (575-shp), modelo Garrett TPE-331-25D.
PC-6/C1 Turbo-Porter: Similar al PC-6/C, pero equipado con un turbopropulsor que generaba 429-kW (575-shp), modelo Garrett TPE 331-1-100.
PC-6/C2-H2 Porter: Desarrollado por Fairchild Industries en los EE.UU. Estuvo impulsado por un turbopropulsor que generaba 485-ekW (650-ehp), modelo Garrett TPE 331-101F.
PC-6/D-H3 Porter: Un prototipo, equipado con un motor a pistón turbocargado que generaba 373-kW (500-hp), modelo Avco Lycoming.
AU-23A Peacemaker: Versión de transporte utilitario, cañonera y contrainsurgencia para la Fuerza Aérea de EE.UU. Fue usada durante la Guerra de Vietnam a comienzos de los años ´70. Fueron construidos bajo licencia 35 aviones en los EE.UU. por Fairchild Industries. Todos fueron vendidos a la Real Fuerza Aérea Thailandesa.
UV-20A Chiricahua: Versión de transporte utilitaria STOL para el Ejército de EE.UU. Dos UV-20A estuvieron basados en Berlín Occidental durante las décadas de los ´70 y ´80.
PC-8 Twin Porter: Versión bimotora que voló en 1967, pero que no fue subsecuentemente desarrollada.

Usos

Debido a su gran cabina de carga, sus amplias puertas y su estabilidad en vuelo, el Porter es utilizado como transporte de personas, paracaidistas, transporte de carga a zonas remotas (especialmente en emergencias), evacuación de personal como ambulancia, control policial y fronterizo, avión para fotografía aérea y remolcador de planeadores.

Operadores

Fairchild AU-23A "Peacemaker" en Eglin AFB, Florida durante 1972.

Operadores militares

Argelia
Angola
Argentina
Austria

Fuerza Aérea de Austria

Australia

Aviación del Ejército de Australia - 19 Turbo-Porters estuvieron en servicio con el Ejército de Australia desde 1968 a 1992.
- 6th Aviation Regiment (Australia)
  - 173rd Surveillance Squadron (Australia)
- No. 161 Independent Reconnaissance Flight
- No. 163 Independent Reconnaissance Flight
- No. 171 Air Cavaly Flight
- School Army Aviation