Astronomía

Confirman que fue un meteorito lo que surcó el cielo de Alvear

Científicos aseguran que era de hierro por el color de la luz y que se fragmentó totalmente. La explosión pudo confundirse con un sismo.

martes, 29 de septiembre de 2009

Un fenómeno que fue visto en el cielo desde Bahía Blanca, Buenos Aires, hasta el sur de General Alvear en Mendoza, conmovió el domingo a las 19.30 a personas que viven en esa extensísima área. Sólo entre nuestra provincia y La Pampa, donde se percibió, la zona abarcaría una superficie estimada en 300.000 hectáreas.

De acuerdo a las primeras versiones, se trató de un objeto que surcó el espacio dejando una estela celeste, hasta que estalló produciendo un ruido estremecedor que algunos dicen que se sintió como un sismo.

En la localidad de Relmo, 100 kilómetros al este de la capital de La Pampa, según la publicación digital diariotextual.com, José Luis Cuadrado también observó el fenómeno. "Era totalmente de día y se veía en el horizonte una bola de fuego, como si fuera un reflector que caía. Antes de llegar al suelo, se vio una explosión que formó nubes. Algo más siguió cayendo y en unos segundos sólo quedó el humo", contó.

"Se escucharon dos explosiones. Una fuerte y otra un poco menos intensa", relató Luis Gutiérrez (50) delegado municipal en Carmensa, población ubicada a 20 kilómetros al sur de Alvear por la ruta 143 hacia La Pampa.

"Estaba con unos amigos en un galpón con techo de chapa y todo vibró y tembló y fue cuando salimos a la calle para averiguar qué había pasado. Ahí un vecino nos dijo que era una bola de fuego que venía desde el Este y que había explotado. Entonces vimos una nube blanca en el cielo como cuando estalla un fuego artificial", concluyó.

En tanto, en la barrera fitosanitaria entre Mendoza y La Pampa, los empleados que trabajan en el lugar afirmaron que se sintió "que temblaba todo".

Sin embargo, desde distintos ámbitos oficiales y científicos se afirmó que fue un meteorito y que se desintegró antes de llegar al suelo. Desde el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), con sede en San Juan, el encargado de sismología confirmó que no se registró ningún movimiento sísmico en la zona indicada.

"Si se trató de un meteorito es muy posible que las partículas que llegaron a la tierra tras su desintegración fueran muy pequeñas para producir algún registro en nuestras estaciones. No tenemos nada", dijo.

Lo estudian en el Pierre Auger

Beatriz García, doctora en astronomía, investigadora del Conicet y científica del proyecto Pierre Auger, afirmó en forma contundente que se trató de un meteorito cuya composición química es hierro, debido al color de la luz que produjo. También especificó que el ruido fue la explosión de su entrada en combustión.

"Es cuando el cuerpo interactúa con la atmósfera. Se enciende, se funde y entra en combustión produciendo una explosión que es seguida por la onda expansiva que es lo que se escuchó. Es tan fuerte que puede confundirse con un sismo, pero es sólo una explosión y luego, generalmente, se fragmenta en trozos pequeños muy difíciles de localizar", aclaró.

La científica también respondió ante una consulta que en nuestra provincia no existen equipos para analizar si se encuentran estos fragmentos. "Sí los hay en el observatorio sanjuanino de Pampa del Leoncito donde poseen espectroscópico que es la herramienta para analizarlos", dijo.

Agregó que se han dado casos en que el tiempo de observación es tan prolongado que ha permitido a algunos astrónomos analizar el fenómeno con ese instrumento mientras se producía. "Hasta aquí éste no es uno de esos casos".

También agregó que este fenómeno en especial también es estudiado por el observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Auger de Malargüe. "Trabajamos mucho con los astrónomos aficionados que son los que generalmente nos aportan muchos datos y con personas que avistaron el fenómeno".

En tanto Jaime García, director científico del Instituto Copérnico -entidad dedicada a la docencia e investigación científica-, en declaraciones periodísticas afirmó: "Por la información que manejamos se trató de un meteoro o de basura espacial, debido al color de la estela que dejó en el cielo, que fue fotografiada".

García informó que el objeto luminoso "habría caído en una zona cordillerana en el límite entre Mendoza y Neuquén", aunque señaló que "la localización será muy difícil por no contar con instrumentos (específicos) en el terreno". Y agregó: "Recibimos muchísimos llamados de la gente que lo vio y lo fotografió, pero la información sobre el lugar del impacto es dispar".

En tanto, el director de Defensa Civil de General Alvear, Roberto Triguez, informó a la prensa que el lugar de la caída está en una enorme zona de campo de unas 300.000 hectáreas, que está deshabitada. También comunicó que aparentemente no causó daños.

El funcionario descartó que se vaya a continuar una búsqueda, aunque se realizaron algunos vuelos desde el Aeroclub de General Alvear en la zona, dado que no se poseen los medios para hacerlo y es muy difícil localizar los fragmentos si es que existen.

Dijo que deben haber caído en un triángulo imaginario que une a las localidades de Punta del Agua (San Rafael), Agua Escondida (Malargüe) y Santa Isabel (La Pampa).

Por último y según trascendió en fuentes de la Fuerza Aérea Argentina en el horario de avistamiento del fenómeno, al menos en territorio mendocino y pampeano no volaba ningún avión.

Las mismas fuentes aclararon que antes de conocerse que se trataba de un meteorito se realizaron las averiguaciones de emergencia rutinarias para saber si por la zona andaba alguna aeronave que pudiera haber tenido un inconveniente. "Las consultas fueron negativas. No había aviones en el área", afirmaron.

El fenómeno fue capturado casualmente por una persona que ayer lo subió a You Tube.
Carlos Simón - csimon@losandes.com.ar

Fuente: Los Andes Online