Argentina: Salud en terapia

El secretario de Salud de la Nación, Adolfo Rubinstein, el exministro del área, Daniel Gollán, y su par bonaerense, la exfuncionaria Zulma Ortiz, debatieron sobre el presente y el futuro del sistema de salud argentino. ¿Cuáles deberían ser las prioridades de la política sanitaria de los próximos años? ¿Por qué coinciden en el diagnóstico pero discrepan en el tratamiento?

Por Vanina Lombardi 

“Despidieron a administrativos, enfermeros y médicos con más de 20 años de antigüedad y hoy el Hospital Posadas está trabajando al 40%. ¿De qué salud pública habla, si los recursos humanos que estaban adentro hoy están afuera?”, le preguntó un exempleado del Hospital Posadas al secretario de Salud de la Nación, Adolfo Rubinstein. A él se sumaron trabajadoras y trabajadores de otras instituciones de salud preocupados por situaciones que deben enfrentar a diario en sus ámbitos laborales, vinculadas con la salud materno infantil, sexual y reproductiva, la salud mental, prevención y atención del trauma, la falta de profesionalización del personal, el rol de los farmacéuticos y hasta los problemas de salud laboral, en este último caso manifestado por empleados del Subte porteño, preocupados por la presencia de material cancerígeno en los vagones del subte.

Los reclamos e inquietudes surgieron en un debate sobre el presente y futuro de la salud en la Argentina, organizado por la Red Argentina de Periodismo Científico (RADPC) en el edificio Anexo de la Cámara de Diputados de la Nación, el pasado lunes 2 de septiembre. Además de Rubinstein, allí expusieron el exministro de Salud de la Nación Daniel Gollán y su par bonaerense, la exfuncionaria Zulma Ortiz.

Los tres expositores coincidieron en que existe un problema estructural que afecta a la calidad de vida y el acceso a la salud, que persisten desde hace varias décadas, así como en la definición de los principales problemas sanitarios del país, entre los cuales se destacan el desfinanciamiento y desjerarquización de las estructuras, la fragmentación del sistema y la necesidad de reducir la inequidad en el acceso a la salud entre las distintas provincias del país.

También hubo consenso en la importancia de contar no solo con mayor presupuesto sino también con recursos humanos calificados, en el rol de las instituciones intermedias para la implementación de instrumentos y políticas sanitarias, y en la necesidad de que el área vuelva a tener rango ministerial. Las discrepancias se evidenciaron, en cambio, al proponer los modos de implementar las distintas propuestas.

El debate sobre el futuro de la salud en la Argentina fue organizado por la Red Argentina de Periodismo Científico en el edificio Anexo de la Cámara de Diputados de la Nación.

Rubinstein, por ejemplo, destacó la estrategia de la Cobertura Universal Sanitaria (CUS) como instrumento nacional que permita asegurar los servicios apropiados, sin que en el momento de la utilización existan barreras financieras. “En la Argentina, el 100% de la población tiene cobertura nominal, tiene derecho a recibir atención en los establecimientos públicos, sea ciudadano, residente o inclusive si está de paso en el país. El tema es cómo garantizar que ese acceso se transforme en cobertura efectiva y que sea llevada a cabo con efectividad, equidad y calidad”, afirmó Rubinstein y detalló que que la estrategia de la CUS para reducir las “enormes disparidades sanitarias”, que explican, por ejemplo, por qué la diferencia en la tasa de mortalidad infantil es hasta tres veces mayor entre las provincias más pobres y las más ricas, y de cinco a ocho veces en el caso de la mortalidad materna, se basa en tres ejes: la ampliación de la cobertura territorial salud primaria, constituir una estrategia de salud digital que permita generar cobertura de información y vigilancia epidemiológica, y mejorar la calidad prestacional.

Por el contrario, Gollán cuestionó la eficacia de la CUS para lograr dicho objetivo. Al respecto, subrayó que en otros países ha llevado a una concentración “tremenda” de los sectores que manejan la salud, como los casos de Chile y Colombia, dominados por cinco y cuatro holdings, respectivamente, junto con la precarización de los trabajadores del sector y un aumento del gasto de bolsillo. “Este sistema, que se dice que se adapta a la Argentina, lo que en verdad hizo hasta ahora es transferir responsabilidades a las provincias”, afirmó el médico sanitarista que integra el comité consultor académico de la Fundación Soberanía Sanitaria.

Ortiz, en tanto, destacó la importancia de tener en cuenta la territorialidad para ajustar la atención a las particularidades de la población y la importancia de los equipos de salud y atención primaria. “La Argentina tiene más de tres millones de personas en áreas rurales o remotas. Si nos focalizamos en población urbana sin tener en cuenta a las rurales, dejamos de lado un territorio con muchas carencias”, dijo la epidemióloga y subrayó que “las prioridades no deberían estar atadas a gestiones de gobierno sino a la situación de salud de los argentinos”.

Sin presupuesto ni ministerio

La falta de presupuesto, los problemas de coordinación entre nación, provincias y municipios y la fragmentación entre los subsistemas de salud-público, mixto (obras sociales) y privado- fueron algunos de las prioridades a resolver que se mencionaron durante el debate.

Gollan recordó que los presupuestos decrecientes y subejecutados impactan en la calidad de atención y en los programas de prevención y difusión, como las vacunas y el programa Remediar + Redes, el de salud sexual y procreación responsable, e incluso en el debilitamiento del PAMI. “Hay un deterioro en el financiamiento del sector público que también se manifiesta en las provincias y municipios porque la recaudación impositiva es cada vez menor. También las obras sociales están desfinanciadas, porque los salarios de donde se recaudan los fondos para ese sector aumentan muy por debajo de los costos de los productos medios”, afirmó Gollán y detalló que este proceso de degradación de la participación del gobierno nacional en las políticas públicas de salud se refleja en distintos indicadores: “Estamos viendo un crecimiento de 400% de sífilis y 500% sífilis congénita. También hay cinco millones de niños sin acceso a nutrición saludable”, ejemplificó.

“En la Argentina, el 100% de la población tiene cobertura nominal, tiene derecho a recibir atención en los establecimientos públicos, sea ciudadano, residente o inclusive si está de paso en el país”, dijo Rubinstein.

“Cuando me tocó coordinar los esfuerzos de 135 municipios con 135 secretarios de salud frente a una retracción de los programas nacionales, fue bastante más complicado de lo esperado”, coincidió Ortiz, quien también trabajó como especialista en salud en Unicef Argentina, y puntualizó que “hay que focalizar fuertemente en la salud de la mujer, motor de desarrollo económico y social de nuestras sociedades, y garantizar la educación sexual integral, en todo lo que tiene que ver con el acceso a métodos anticonceptivos y también en el rol rector por parte del ministerio en la interrupción legal del embarazo”.

Rubinstein aclaró que los programas nacionales “no están desarmados”, sino que algunos cambiaron de nombre y otros pasaron a Desarrollo Social. “Hemos iniciado el programa de ampliación de la cobertura efectiva de salud que continúa al programa Sumar y Nacer, que es un ejemplo de la política de Estado que se ha venido desarrollando en la Argentina desde el año 2003, que nosotros seguimos y esperamos que continúe”, detalló y advirtió que continúa pendiente la necesidad de lograr la sustentabilidad del sistema de salud, frente al “aumento incesante” de los costos por la adopción de las nuevas tecnologías y drogas.

Para ello, recordó que existen dos estrategias, una es la compra conjunta o consolidada, que permite “negociar desde una posición de fortaleza”, teniendo en cuenta que el sector público, incluída la Secretaría de Salud, el PAMI y las obras sociales nacionales y provinciales, representan el 80% de la demanda. La otra es generar un marco explícito, objetivo y transparente para la incorporación de nuevas tecnologías, a través de la Creación de la Agencia Nacional de Evaluación de Tecnologías, un proyecto que todavía está en discusión en el Senado y con otros sectores.

“Reconozco que esta gestión hizo dos compras conjuntas, que es muy importante, pero en el tema de patentes, el Gobierno ha generado una situación dramática, al haber designado a cargo del Instituto Nacional de Propiedad Intelectual a quien ha defendido a las industrias internacionales en los últimos 20 años en contra los intereses nacionales, lo que dificulta el desarrollo de una política nacional de medicamentos”, sostuvo Gollan y propuso generar un fondo nacional de salud específico y trabajar más sobre estrategias de acceso a medicamentos de alto costo.

Durante el debate, Gollan también sugirió darle mayor prioridad en la discusión permanente al Consejo Federal de Salud (COFESA), integrado por los ministros sanitarios de las provincias: “Tenemos que avanzar en un sistema de redes de prestación que involucre a todos los actores que se quieran sumar”, dijo el exministro y aclaró que eso incluye también a los prestadores privados, los proveedores y la sociedad civil.

Ortiz destacó la necesidad de avanzar en un debate sobre el rol de los ministerios de salud, para conseguir un funcionamiento sistémico con los demás subsectores, tanto en aspectos de financiamiento y como prioritarios, y enfatizó sobre la relevancia de hacer diagnósticos territoriales de normas vigentes y prácticas culturales, así como del monitoreo de resultados en salud con foco en equidad.

“En medio de todo esto se dan un montón de negociaciones, no solamente con los otros subsectores sino también con los empresarios. Para mucha gente la salud es un derecho, para otros es un bien y para otros un negocio. Entonces, también tenemos que sentarnos con aquellos que lamentablemente están viendo que pierden plata porque apostaron a la salud como negocio, y tratar de encontrar lugares de consenso”, concluyó Ortiz.

Fuente: Agencia TSS 

En Estados Unidos: Una escuela católica prohibe los libros de Harry Potter por recomendación de exorcistas

El pastor del colegio asegura que contienen hechizos y maldiciones reales y al leerlos hay riesgo de conjurar espíritus malignos.

Exorcistas recomendaron prohibir los libros de Harry Potter de una escuela católica. (Foto: AFP)

Una escuela católica de Nashville (Tennessee, Estados Unidos) ha eliminado los libros de Harry Potter de su biblioteca porque asegura que incluyen “maldiciones y hechizos reales, que cuando un ser humano los lee, corre el riesgo de conjurar espíritus malignos”.

Según relató el periódico local The Tennessean, el pastor de la escuela parroquial católica romana, Dan Reehil, escribió en un correo electrónico a los padres exponiendo las causas de la prohibición de la serie de JK Rowling, y añadió que varios exorcistas de Estados Unidos y Roma con los que había estado en contacto le recomendaron eliminar los libros.

Rebecca Hammel, la superintendente de escuelas de la Diócesis Católica de Nashville, en defensa del pastor Reehil, aseguró que “él está bien dentro de su autoridad para actuar de esa manera”, porque “cada pastor tiene autoridad canónica para tomar tales decisiones en su escuela parroquial”.

J.K. Rowling posa con uno de sus libros de la saga de Harry Potter. (Foto: AFP)

La decisión de esta escuela se produjo luego de que se construyera una nueva biblioteca, lo que dio lugar a una revisión del catálogo expuesto. Tras eso, los siete libros del mago más famoso que había allí fueron eliminados. 

Los libros de Harry Potter fueron eliminados de un colegio católico de Estados Unidos. (Foto: DPA)

Harry Potter, una saga censurada en varias ocasiones

Los libros de Harry Potter han sido censurados por los cristianos desde que se lanzó el primero de la serie, Harry Potter y la piedra filosofal, en 1997; y en 1999, fue el libro más desafiado en los Estados Unidos, y la serie lideró la American Library Association, una lista de los libros más desafiados de 2000-2009.

El periódico británico The Guardian informó que los retadores de la American Library Association afirmaron que los libros “glorificaban la magia y lo oculto, confundían a los niños y los llevaban a intentar emular los hechizos y las maldiciones sobre las que leían”.

Con información de La Vanguardia

Fuente:  clarin.com

Jefes del reino espacial advierten sobre colisión de asteroides y la guerra fría con la fuerza espacial

por Paul Seaburn

“Marca una escalada de superpotencias globales que se mueven para aumentar su influencia en el espacio a medida que la exploración espacial y la colonización se acercan a la realidad. Si bien las potencias mundiales en la Tierra pueden ver esto como un paso necesario en la batalla por la supremacía en el espacio, para aquellos que ven el espacio como una oportunidad para vivir lejos de la influencia dañina de la geopolítica, esto es muy preocupante”.

Si va a llamarse a sí misma la primera y única nación espacial del mundo, es mejor que esté preparada para desanimarse con aquellos que infringen su territorio o no se unen y defienden el planeta contra los desastres espaciales. Dos veces en una semana, los líderes del Reino Espacial de Asgardia se acercaron a la plataforma y lanzaron cohetes de retórica contra el anuncio de la Fuerza Espacial del presidente Trump y temen que ninguna otra nación comparta su preocupación sobre la probabilidad de que la Tierra sea golpeada por un asteroide del día del juicio final que es del 100%. ¡Todos saluden a Asgardia!

"El Comando Espacial garantizará que el dominio de Estados Unidos en el espacio nunca sea cuestionado y nunca amenazado".

Inmediatamente después de que el presidente Trump dijo esto en su anuncio de que el Comando Espacial o la Fuerza Espacial estaban abiertos a los negocios, los líderes de Asgardia emitieron una fuerte declaración condenando el movimiento, comparándolo con la Guerra Fría. Asgardia lanzó su satélite Asgardia-1 en 2017 y declaró la soberanía sobre el espacio ocupado y contenido dentro de Asgardia-1, que cree que la convierte en la única nación en tener todo su territorio en el espacio. Lena De Winne, ministra de comunicaciones de Asgardia, expresó las preocupaciones territoriales de la nación espacial a The National.

“La retórica expansionista de Trump es una continuación de esta tendencia preocupante de las potencias mundiales que buscan cuidar de sus propios intereses reclamando el espacio sin mostrar respeto por sus semejantes. Una de las misiones clave de Asgardia es proporcionar un hogar en el espacio para los humanos, para salvaguardar la raza humana en un entorno pacífico, lejos de las armas en la Tierra que tienen el potencial de destruir nuestra especie. Este anuncio del presidente Trump socava todas las nociones de que el espacio es un entorno pacífico. En cambio, transita el campo de batalla de las superpotencias globales de la Tierra al espacio".

¿Suena eso como un guantelete arrojado? Unos días más tarde, Lembit Öpik, presidente del Parlamento de Asgardia, desafió al Comando Espacial, a los EE.UU. y a todas las naciones de la Tierra a ayudar a Asgardia en su misión principal: proteger el planeta de los asteroides catastróficos.

"Es una cuestión de vida o muerte. La probabilidad de un impacto es del 100 por ciento, simplemente no sabes cuándo. Esto ocurre muy raramente, pero cuando sucede es catastrófico y borrará entre el 70 y el 95 por ciento de toda la vida. Eso es lo que parece haber sucedido antes".

Öpik es un ex político británico que trató de aumentar los niveles de conciencia de ese gobierno sobre un apocalipsis de asteroides antes de unirse a Asgardia como la persona encargada de tomar decisiones en estos asuntos. Si bien la NASA, la ESA, otras organizaciones espaciales nacionales, otras naciones e incluso Brian May, guitarrista de Queen y cofundador del programa anual de sensibilización del Día del Asteroide, están desarrollando formas de proteger el planeta de los asteroides, aparentemente eso no es suficiente para los líderes de Asgardia

¿El Comando Espacial le tiene miedo a Asgardia? No es probable. ¿La Fuerza Espacial irá a la guerra, fría o no, con Asgardia? Quizás una guerra cibernética sería más apropiada, ya que Asgardia cree que su soberanía proviene de tener todos sus datos almacenados en un satélite en el espacio. ¿Alguien cambiará sus planes de asteroides solo por presión o amenazas de Asgardia? ¿En serio?

¿Algo de esto detendrá a Asgardia? Por supuesto no. ¿Debería preocuparnos que tengan algunos planes secretos para combatir el Comando Espacial y los asteroides o hacer una exhibición enorme e histórica para llamar la atención sobre sus preocupaciones? Vale la pena pensar en eso. Después de todo, pueden ser una nación espacial, pero siguen siendo humanos temerosos de su futuro.

Fuente:   mysteriousuniverse.org

Trenes y cohetes: así eran los delirantes prototipos de tren a reacción que Rusia y EE.UU. diseñaron en los 60

por Eduardo Marín

Durante la década de 1960 la Guerra Fría estaba en todo su apogeo. Los Estados Unidos y Rusia no solo competían por saber quién era la mayor potencia económica y militar del mundo, sino también llevaban a cabo una carrera espacial y tecnológica. De ella nacieron los primeros (y únicos) trenes cohetes en el mundo.

Antes de que Neil Armstrong dijera esas famosas palabras sobre un pequeño paso para un hombre en la Luna, Rusia y Estados Unidos tenían la intención de desarrollar un medio de transporte por tierra mucho más rápido y seguro que los trenes convencionales y los autobuses. La idea era utilizar tecnología similar a los motores de aviones, o inspirada en ella, para impulsar pequeños trenes por las vías.

Esto serviría solamente para trenes livianos, como aquellos que llevan pasajeros, pero no funcionaría con los trenes de carga pesada. De este modo nacieron los llamados “trenes turborreactores”, que funcionaban mediante motores de reacción.

Estos trenes nunca llegaron a hacerse realidad para uso del público, lo que quiere decir que jamás fueron utilizados para fines comerciales en el mundo real. En cambio, murieron antes de nacer como experimentos exitosos pero no viables, principalmente dado que la cantidad de combustible que gastaban para cada viaje era tan alta que suponía un gasto muy elevado.

En general, solo tres modelos de trenes turborreactores se hicieron conocer en el mundo, dos de ellos desarrollados en Estados Unidos y el otro en la entonces Unión Soviética. Las velocidades que alcanzaban eran hitos para la época, de más de 250 kilómetros por hora, mucho menos que el fascinante tren bala de Japón en la actualidad, pero sin duda que sorprendentes hace 50 años.

Estos son los tres “trenes cohetes” que llegaron a hacerse realidad, aunque nunca cumplieron el propósito para el que fueron diseñados:

El M-497

El primero de su tipo. El M-497, también conocido como “el escarabajo negro”, fue desarrollado por la compañía ferroviaria New York Central Railroad en el año 1966 y probado durante ese mismo año sobre las vías del sistema ferroviario entre los estados de Indiana y Ohio. Durante sus pruebas, el 23 de julio de 1966, el tren turborreactor logró su récord más importante: alcanzar una velocidad de 295,60 kilómetros por hora.

Por supuesto, se trató de un tren experimental. Consistía de solo un vagón de pasajeros impulsado por dos motores General Electric J47-19, los cuales originalmente pertenecían a un avión bombardero de Convair. Su diseñador, Don Wetzel, comentó que fue su esposa, artista comercial, la que sugirió que los motores fueran ubicados en la parte frontal del tren, porque se veían mejor. Wetzel hizo caso a su sugerencia.

El tren fue desguazado en el año 1984, casi dos décadas después de su creación y 16 años más tarde de que la compañía que lo creó dejara de existir, tras fusionarse con otras dos empresas ferroviarias para formar una más grande.

El LIMRV

El LIMRV. Foto: Bruce McAllister (vía Wikimedia Commons)

A inicios de la década de 1970, la administración federal ferroviaria de Estados Unidos desarrolló un vehículo conocido como “vehículo de investigación de motor de inducción lineal”, o LIMRV, según sus siglas en inglés, el cual fue diseñado para probar ese tipo de motores. Durante sus primeras pruebas, realizadas en octubre de 1972, logró alcanzar una velocidad de 302 kilómetros por hora.

Sin embargo, poco después le integraron dos motores jet Pratt & Whitney J52, los mismos que usaba el avión de combate A–6 Intruder de la Armada de Estados Unidos. Con sus nuevos motores logró alcanzar los 411,5 kilómetros por hora el 14 de agosto de 1974, en una pista de pruebas de apenas 10 kilómetros de longitud.

El SVL

Foto: tihomirov.su.

Por último, tenemos el modelo ruso. El tren laboratorio de alta velocidad (SVL) fue creado en año 1970 por investigadores de la entonces Unión Soviética. Su velocidad no era tan sorprendente como la de sus rivales estadounidenses, dado que solo podía alcanzar los 257 kilómetros por hora, pero su diseño era muy interesante dado que usaba como base un vagón que originalmente formaba parte de un tren eléctrico.

Monumento al SVL en Rusia. Foto: Wikimedia Commons.

El SVL tenía una longitud de 28 metros y llevaba en su haber una masa de mas de 7 toneladas de combustible (de nuevo, lo que lo hacía poco viable a nivel comercial).

La idea de los rusos era que el vehículo superara los 360 kilómetros por hora, aunque no pudieron lograrlo, y descartaron el proyecto por ser demasiado costoso cada viaje debido al elevado consumo de combustible.

En la ciudad rusa de Tver existe un monumento que recuerda el desarrollo del tren cohete en medio de la Guerra Fría y la carrera espacial con Estados Unidos, la cual concluyó con los rusos logrando la primera caminata espacial y los astronautas de Estados Unidos logrando la primera caminata lunar. Del resto, las ruinas del SVL fueron descubiertas abandonadas y completamente oxidadas, como si fueran parte de un mundo cyberpunk postapocalíptico.

Hoy en día esta clase de prototipos serían inviables, especialmente gracias a la llegada de los trenes de alta velocidad como los que hoy en día hay en España, Brasil, Estados Unidos, Reino Unido y otros países, destacando, por supuesto, la impresionante red ferroviaria del Shinkansen japonés, pioneros en materia de trenes de alta velocidad. 

Fuente: Tech Monuments / Wikipedia / Daily Mail / English Russia / Express

Por qué está creciendo la industria de los gases lacrimógenos y las armas no letales

por Jen Kinney

Cuando los agentes de la Patrullera Fronteriza de Estados Unidos lanzaron gases lacrimógenos contra los migrantes que buscaban asilo en la frontera con México, aportaron de algún modo una evidencia del aumento que ha tenido el uso de estas sustancias durante la última década.

A primera vista, Noor Noor y Terry Burns no tienen mucho en común.

El primero es un estudiante de Cambridge de 28 años que está buscando graduarse en conservación ambiental y planea ejercer cuando regrese a Egipto.

La segunda vende verduras y otros productos naturales en la localidad de Jamestown, Pensilvania, en el norte de Estados Unidos.

Pero Noor y Burns están vinculados por el comercio global de armas no letales, una industria en crecimiento que alcanzó otra vez los titulares del mundo cuando se usaron gases lacrimógenos para dispersar a los migrantes que intentaban cruzar la frontera entre EE.UU. y México.

La primera interacción de Noor con este tipo de armamento fue el 25 de enero 2011, cuando miles de personas se reunieron en la plaza Tahrir de la ciudad egipcia de El Cairo, a protestar en contra del gobierno de Hosni Mubarak.

Un manifestante en Egipto sostiene una lata de gas lacrimógeno.

Era la primera vez que Noor estaba en una marcha de esa magnitud. Y también fue su primer encuentro con los gases lacrimógenos.

"Al principio me llamó la atención el nombre: ¿qué es este gas que nos hace llorar?", le dijo Noor a la BBC.

Pero cuando las fuerzas de seguridad egipcias comenzaron a dispersar la marcha con este tipo de gases se dio cuenta de su verdadero alcance.

A él no solo lo hizo toser y que le ardieran los ojos, sino que también le revolvió el estómago. Y vio cómo otras personas que habían asistido a la movilización se desmayaban y algunas terminaban en el piso en medio de convulsiones.

"Pensé que se llamaban gases lacrimógenos. No tenía idea de que son gases para casi matarte", agregó.

Durante los siguientes meses que continuó la protesta, Noor se puso la misión de recoger todas las latas de gas lacrimógeno que les fueran lanzadas y alejarlas de los movilizados.

Por esa razón llegó a conocer bastante bien cómo funcionaban las latas.

Desde lejos se ven como un envase de soda: plateado y redondo", explicó.

La policía mexicana utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los migrantes que llegaron a la frontera con EE.UU.

"Uno de los pasatiempos de esos días era ver qué país producía este gas que nos podía matar. Y nos decíamos 'este es estadounidense', 'este es gas lacrimógeno británico' o 'se pusieron tacaños y ahora están comprando gas chino'", narró.

En algunas de esas latas se podía leer "Combined Tactical Systems" y una dirección en Jamestown, Pensilvania, EE.UU.

CTS

Combined Tactical Systems es una marca de Combined Systems (CSI), uno de los mayores productores de gases lacrimógenos en el mundo.

Esa lata que Noor tuvo en sus manos fue fabricada en una planta que está ubicada a menos de 500 metros de la casa de Terry Burns.

Y, al menos en una ocasión, una filtración del gas que se produce allí ha terminado en la plantación de Burns.

"Fue una nube de humo que vino hacia nosotros. Lo único que te puedo decir es que se veía y se sentía peligrosa", le dijo Burns a la BBC.

"No sabía qué hacer", agregó.

Explosiones de gas lacrimógeno durante las protestas en la capital egipcia, en 2011.

Filtraciones de este tipo son poco frecuentes en Jamestown, pero lo que sí es cierto es que se han presentado múltiples incendios dentro de la planta.

Eso, sin contar las explosiones controladas que se escuchan varias veces al día.

Porque la planta no solo produce latas de gases lacrimógenos, sino también otros elementos para dispersar multitudes como bombas de humo y balas de goma.

A pesar de eso, Burns cree que es algo positivo.

"Es como otras industrias que la gente no quiere tener en el patio trasero. Pero, ¿es mejor para nuestra localidad? Probablemente. Nos trae dólares y empleo", anotó.

Negocio multimillonario

El negocio de las armas no letales es una industria multimillonaria que va en crecimiento.

Se estima que el mercado va a facturar unos US$9.000 millones anuales en 2022, de acuerdo a Allied Market Research.

La mayoría de los historiadores coincide en que el gas lacrimógeno se usó por primera vez en 1914, poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Por ejemplo, CSI no solo le vende a Egipto, sino también a Israel, Bahrein y los departamentos de policía de Estados Unidos.

Y, de acuerdo a Amnistía Internacional, CSI le vendió al gobierno egipcio 10.000 latas de gases lacrimógenos entre 2011 y 2013, incluso cuando la represión a las movilizaciones se volvieron más violentas y letales.

El rechazo social contra los gases lacrimógenos creció a medida que se enviaban más al país.

Después de una serie de enfrentamientos particularmente brutales en 2011, los trabajadores del muelle en el Canal de Suez no aceptaron un envío de gas lacrimógeno proveniente de CSI, diciendo que no querían participar en más en generar dolor y muerte.

"Casi en todas partes donde vemos imágenes de protestas a gran escala, vamos a ver en las calles un producto de Combined Systems", dijo Anna Feigenbaum, autora de un libro sobre la historia del gas lacrimógeno.

Primera Guerra Mundial

Ahora, "gases lacrimógenos" es un nombre común para una familia de sustancias químicas irritantes, que no son en realidad gases, sino polvos finos procesados, pulverizados o en aerosol.

El gas lacrimógeno no solo hace lagrimear sino que causa una sensación de ardor, dificultad para respirar, dolor de pecho e irritación de la piel.

Además puede provocar náuseas y vómitos. Se la considera un arma química.

El gas lacrimógeno es utilizado sobretodo en las movilizaciones y protestas alrededor del mundo, donde su uso ha causado varias muertes.

Desarrollados en Francia durante la primera Guerra Mundial, los gases lacrimógenos siempre fueron considerados menos letales que el gas mostaza y otras armas químicas.

Por esa razón, Alemania y Estados Unidos no tardaron en replicar el invento.

"Cuando la guerra terminó, todos esos químicos y esas compañías químicas siguieron produciendo gases para tiempos de paz", explicó Feigenbaum.

Empresas como Dupont comenzaron a producir latas de este gas y a mercadearlo dentro de los departamentos de policía y los encargados de las prisiones para dispersar las revueltas.

Pero la Convención de Armas Químicas de 1993 prohibió el uso de este tipo de gas durante la guerra.

Aunque muchos países, incluido EE.UU., continuaron utilizándolo para el control de movilizaciones.

El gas lacrimógeno se convirtió en una de las herramientas preferidas por la policía para dispersar multitudes.

Si bien de manera global hay evidencia de que se está utilizando mucho más, los gobiernos no registran su uso, por lo que no hay una cifra exacta de este aumento de consumo.

Además, las compañías no hacen públicas sus ganancias. Sin embargo, en las conferencias de los productores las proyecciones son de crecimiento.

"Afirman que la industria está en aumento, que durante 2011, cuando ocurrió una protesta global masiva (que incluye la primavera árabe), las ventas de gas lacrimógeno se triplicaron", dijo la experta.

Y agregó: "Entonces, en los lugares donde hay un conflicto en curso y donde hay menos regulación internacional y nacional, los productores ven un mercado en crecimiento".

Ese crecimiento ha sido una bendición para Jamestown, Pensilvania.

Combined Systems se estableció allí en 1995.

"Hasta que CSI se instaló, en este poblado en el norte de EE.UU. no había muchos empleos", dijo el presidente del consejo municipal de Jamestown, Michael Reilly.

"Hace muchos años probablemente había diez estaciones de gasolina, dos paradas de trenes: vías hacia el norte, sur, este y oeste. Pero todo eso se fue. Y lo que quedó fue poco", anotó.

Actualmente hay algunos negocios relacionados con el turismo debido a un parque estatal cercano.

También hay un molino que produce pinturas. Y luego está CSI, que emplea a unas 230 personas.

Una mujer en la localidad de Ferguson, Misuri, se limpia el rostro con agua después de un ataque con gas lacrimógeno.

"Fue una bendición para mucha gente. En esta región simplemente no existe el trabajo que solía haber. Tomaremos todo lo que venga para hacer que las personas trabajen", dijo Reilly.

Las expectativas

Por su parte, CSI no respondió a las solicitudes que se hicieron para obtener su declaración.

Los trabajadores de la planta dicen que no les pagan bien, teniendo en cuenta el mercado estadounidense: menos de US$10 por hora.

A esto se suma que algunos empleados han resultado heridos en accidentes, dados a conocer en la prensa local en los años 2012, 2013 y 2015.

Y eso sin contar que se han reportado al menos cuatro incendios dentro de la planta en los últimos 15 años.

Sin embargo, Reilly dice que CSI es bueno para Jamestown y que es un empleador importante.

"Muchas veces, cuando en Israel usan balas de goma y esas cosas, nosotros sabemos que vienen de aquí", explicó el mandatario local.

"La mayoría de la gente dice: 'Sí, nosotros lo fabricamos, lo empacamos y lo enviamos'. Hay un sentido de orgullo en eso. Siendo que no es letal, la sensación es mejor", añadió.

Sid Heal, un experto en armas no letales que ha servido durante más de 30 años en las Reservas de la Marina de EE.UU. y en la policía de Los Ángeles, se ha propuesto como misión de vida crear más opciones no letales para la policía y el ejército.

Incluso ayudó a desarrollar algunas de ellas, como un rayo de calor que hace que una persona se sienta como si le hubieran lanzado un chorro de agua hirviendo.

La empresa Combined Systems en Jamestown, Pensilvania.

"El gas lacrimógeno ha sido una bendición en el sentido de que es verdaderamente no letal. Es muy, muy difícil matar a alguien con eso", dijo Heal.

Sin embargo, el gas lacrimógeno no es su opción favorita.

Para él, un arma no letal ideal debe poder usarse para apuntar a una sola persona entre una multitud, además de que no cambie la atmósfera ni tenga efectos permanentes.

En ese sentido, el gas lacrimógeno falla en todos los aspectos.

"No me gusta; tiene todo tipo de problemas. Es simplemente la mejor alternativa que existe. La gente olvida que el estándar no es la perfección", señaló Heal.

Muertes

Sin embargo, la afirmación de que los gases lacrimógenos no matan no es cierta.

Manifestantes han muerto a causa de ellos en Egipto, en Gaza, en Bahréin.

Algunos por asfixia, cuando el gas se dispersó con una dosis demasiado concentrada en un espacio reducido.

Y otros a causa de las latas. Noor pasó varios días en el hospital después de que una lo golpeara en el ojo.

"A veces nos disparaban de frente con los gases lacrimógenos, para darle a alguien en la cabeza o en la ingle. Fue una práctica común durante las protestas", dijo Noor.

Pero la académica es más radical en su concepto.

Un ensayo con gas lacrimógeno en Reino Unico en 1941.

"La idea de que un arma puede ser no letal es ridícula", dijo.

"Que algo que fue diseñado para infligir dolor, que fácilmente puede ser letal, se llame 'no letal' debería ser ilegal", agregó.

Heal dice que los términos "no letal" y "menos letal" se usan indistintamente en esta industria y admite que eso es confuso.

Pero agrega que se reduce a la intención. Estas armas están diseñadas para ser menos propensas a matar.

"Es realmente frustrante, en el sentido de que nuestros mejores esfuerzos no sólo son marginados sino que son ridiculizados y despreciados", dijo Heal.

"Nos ven como personas que no nos interesa la gente, en el mejor de los casos, y como gente mala directamente, en el peor de los casos", añádió.

Pero, dadas las muertes en el mundo real, Feigenbaum rechaza la idea de que el armamento en cuestión es menos letal.

"Explícame qué es una muerte menos letal, ¿qué significa eso de morir de una manera menos letal?", dijo.

En la Plaza Tahrir, miles de personas murieron de otras maneras, muchas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad.

Un hombre en Gaza sostiene en la boca una lata de gas lacrimógeno durante las protestas de junio de este año.

El levantamiento terminó, el gas se disipó, pero incluso ahora Noor dice que tiene recuerdos contradictorios de esa época.

"Lo que estoy a punto de decir puede sonar masoquista, pero después de un tiempo extrañas el gas", dijo.

Durante el levantamiento se llevó a casa un recipiente y lo selló en una bolsa. Y luego, de vez en cuando, sacaba la bolsa y olfateaba la lata para recordar.

"Si tuviera que describirlo, diría que huele al perfume de Satanás", dijo Noor.

Él lo describe como picante, pero no es suficiente. Otros dicen que es ácido o que huele un poco a vinagre.

"La vida en realidad se trata de encarar la muerte varias veces", dijo Noor. "Y el olor a gas lacrimógeno fue un recordatorio instantáneo de eso".

Fuente: BBC Mundo

Una nueva batería para un futuro sin combustibles fósiles

Por Ivan Penn

Una batería recargable de zinc-aire fabricada por la empresa NantEnergy, de Patrick Soon-Shiong, quien asegura que es mucho más costeable almacenar energía en esta modalidad que en baterías de iones de litio. Credito: Alex Welsh para The New York Times

Las baterías de iones de litio se han vuelto esenciales para impulsar autos eléctricos y almacenar la energía que generan los páneles solares y las turbinas de viento. No obstante, en la actualidad, sus desventajas también son conocidas: utilizan minerales escasos, son vulnerables a incendios y explosiones, además de ser costosas.

Una alternativa abundante, segura y más accesible valdría mucho.

Ahí entra una empresa energética que dirige el multimillonario de California Patrick Soon-Shiong: anunció a finales de septiembre que había desarrollado una batería recargable que funciona con zinc y aire, y puede almacenar electricidad a un costo mucho menor que las baterías de iones de litio.

Durante los últimos seis años, algunas pruebas de los sistemas de almacenamiento de energía con base en el zinc han servido para electrificar poblados de África y Asia, así como torres de teléfonos celulares en Estados Unidos, Latinoamérica y el sureste asiático, sin tener ningún respaldo de la red o las plantas eléctricas, comentó Soon-Shiong.

“Podría cambiar economías y crear otras completamente nuevas que solo utilicen las energías del sol, el viento y el aire”, dijo Soon-Shiong, cirujano y emprendedor de biotecnología, durante una entrevista en Los Ángeles.

Soon-Shiong y su empresa, NantEnergy, realizaron el anuncio en colaboración con la cumbre Un Planeta, evento que tiene como objetivo promover las metas del Acuerdo de París. Soon-Shiong desarrolló la tecnología con el apoyo del Banco Mundial.

Soon-Shiong dijo que las unidades de batería y los páneles solares se pueden combinar para crear un sistema de microrred capaz de electrificar un pueblo o una zona más grande. Las han distribuido para ayudar a 110 pueblos en nueve países de Asia y África, entre ellos lugares que de otro modo dependerían de generadores o incluso carecerían de electricidad, de acuerdo con el director de NantEnergy.

Soon-Shiong amasó una fortuna como emprendedor de biotecnología. Su empresa energética asegura ser la primera en comercializar el uso de las baterías de zinc-aire. Credito: Alex Welsh para The New York Times

La Corporación Financiera Internacional, una división del Banco Mundial que fomenta proyectos del sector privado en países en vías de desarrollo, fue uno de los primeros inversionistas de NantEnergy, y un representante de la agencia forma parte del consejo administrativo de la empresa.

NantEnergy, con sedes en Phoenix y en California, asegura que espera expandir el uso de su producto en las torres de telecomunicaciones y con el tiempo extenderlo al almacenamiento de electricidad en los hogares; en un inicio, sería en California y Nueva York. Además, anticipa que se empleará en autos eléctricos, autobuses, trenes y más.

Soon-Shiong, quien hace poco adquirió Los Angeles Times y es dueño parcial de los Lakers de Los Ángeles, ha amasado una fortuna gracias al desarrollo de fármacos para combatir la diabetes y el cáncer de mama, así como a la venta de empresas farmacéuticas que creó.

Su empresa energética asegura ser la primera en comercializar el uso de las baterías de zinc-aire y tiene más de cien patentes relacionadas. Está aceptando pedidos que se entregarán el próximo año y calcula un mercado potencial de 50.000 millones de dólares.

NantEnergy afirma que la tecnología cuesta menos de 100 dólares por kilovatio-hora: algunas personas dentro de la industria eléctrica han citado que esta cifra es tan baja que podría transformar la red eléctrica en un sistema libre de carbono que funcionaría las 24 horas del día.

La unidad de almacenamiento consiste en componentes de plástico, un tablero de circuito y óxido de zinc. Credito: Alex Welsh para The New York Times

“Es algo revolucionario”, dijo Yogi Goswami, un distinguido profesor universitario y director del Centro de Energía Limpia de la Universidad del Sur de Florida, en referencia a los avances que anunció NantEnergy. “Es necesario que exista este tipo de almacenamiento”.

Goswami advirtió hace un cuarto de siglo en un testimonio ante el Congreso estadounidense que serían necesarios avances en el almacenamiento a medida que creciera la industria de las energías solar y eólica. El auge de la fracturación hidráulica que provocó la abundancia del gas natural ha eclipsado ese llamado urgente.

El almacenamiento de energía cada vez es más necesario para gestionar las fluctuaciones de las energías solar y eólica. Además, esa necesidad está promoviendo la innovación y disminuyendo los costos.

Como parte de la cumbre climática, celebrada en Nueva York, el Banco Mundial anunció un programa de 1000 millones de dólares para fomentar la implementación de almacenamiento en baterías en los países en vías de desarrollo, una medida que el órgano consideró que podría desencadenar otros 4000 millones de dólares en inversiones.

La batería de zinc-aire no representa un riesgo de incendio como las baterías de iones de litio, por lo que no se requieren sistemas de enfriamiento externo para evitar el sobrecalentamiento, dijo Sherif Abdelrazek, ingeniero sénior de Duke Energy, empresa que ha colaborado con NantEnergy. Duke Energy administra una de las torres telefónicas que han sido parte de las pruebas de la batería, y esta resistió los efectos recientes del huracán Florence y los del año pasado del Irma.

El éxito del sistema implica que la torre de Duke ya no necesita estar conectada a la red eléctrica, afirmó Abdelrazek. Como resultado, cinco kilómetros de tierra que se utilizaban para líneas de alto voltaje se entregarán al Servicio de Parques Nacionales.

NantEnergy espera expandir el uso de su producto en las torres de telecomunicaciones y, con el tiempo, usarlo para el almacenamiento de energía en los hogares. Credito: Alex Welsh para The New York Times

El diseño del producto es sencillo: componentes de plástico y una carcasa, un tablero de circuitos y óxido de zinc, todo en un paquete del tamaño de un maletín.

Al cargar las baterías, la electricidad de las instalaciones solares se almacena, convirtiendo el óxido de zinc en zinc y oxígeno. En el proceso de descarga, el sistema produce energía al oxidar el zinc con aire.

La batería de NantEnergy puede brindar electricidad hasta por 72 horas con una sola carga; es decir, podría haber durado todo el periodo de nubosidad y de clima tormentoso del huracán Florence en las Carolinas.

Dan Reicher, un subsecretario de energía durante el gobierno estadounidense de Bill Clinton, mencionó que el éxito en el desarrollo de una batería recargable de zinc-aire podría ser un hito en el almacenamiento de energía. Sin embargo, Reicher advirtió que el costo por kilovatio-hora de una batería dependía de la aplicación y la escala.

Además, afirmó que la tecnología de la empresa aún debe comprobarse por fuera de la empresa. “Siempre me alegra saber que hay algún progreso en cuanto al almacenamiento, pero hay que tener cuidado”.

NantEnergy no es la única empresa que promete mejorar el rendimiento de las baterías para transformar el mercado de la electricidad. Tesla, la empresa de Elon Musk, ha basado sus negocios en la tecnología de los iones de litio y Musk ha comentado a sus accionistas que este año la empresa podría reducir el costo de las celdas de iones de litio a cien dólares por kilovatio-hora.

“Ambos queremos que el mundo sea un lugar mejor”, opinó Soon-Shiong, quien dijo que conoce a Musk y lo considera un visionario por sus logros en los vehículos eléctricos y en el almacenamiento de energía.

Fuente: nytimes.com

Boris Johnson acumula derrotas camino al Brexit

La nueva ley obliga al premier conservador a pedir a Bruselas una extensión del período de salida hasta el 31 de enero de 2020 si es que el gobierno no llega a un acuerdo con la UE. 

Por Marcelo Justo

En su último día de sesiones, el Parlamento asestó otro duro golpe a Boris Johnson. Imagen: EFE

Desde Londres

La Cámara de los Comunes no autorizó el pedido de elecciones anticipadas propuesto por Boris Johnson y la Reina Isabel II dio su Real Asentimiento a la ley que obliga al primer ministro a solicitar una extensión de tres meses para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE). En su último día de sesiones, el parlamento asestó otro duro golpe a un Johnson que parece cada vez más superado por las tribulaciones de su puesto y del Brexit. "No voy a pedir otra postergación a la Unión Europea. Si el parlamento quiere hacerlo, tiene que convocar a elecciones para que el pueblo decida", dijo el primer ministro a la Cámara.

A las 11 de la mañana su suerte estaba echada. En una conferenciad de prensa los partidos de la oposición anunciaron que rechazarían el adelantamiento de las elecciones. El líder del laborismo Jeremy Corbyn expresó la furia generalizada contra la suspensión de las actividades del parlamento hasta el 14 de octubre decidida por Johnson. “Es una vergüenza. El parlamento debería estar sesionando, controlando las acciones del gobierno. El primer ministro no quiere rendir cuentas sobre lo que hace”, dijo Corbyn.

La ley aprobada por el parlamento obliga a Johnson a pedir a Bruselas una extensión del período de salida hasta el 31 de enero de 2020 si es que el gobierno no llega a un acuerdo con la UE para el 19 de octubre. Con esta ley la estrategia gubernamental queda patas para arriba.

En el curso del día quedó en claro el caos de la estrategia gubernamental. En un momento Johnson señaló que la nueva ley no cambiaba en nada su intención de salir de la Unión Europea el 31 de octubre. En otro, la oficina de 10 Downing Street repitió que ni Johnson ni ningún miembro del gobierno iba a solicitar la extensión del artículo 50 que define la salida de un miembro de la UE y que, al mismo tiempo, el primer ministro no iba a violar la ley.

La presidenta de la Asociación Legal Criminal, Caroline Goodwin, se encargó de recordarle a Johnson que nadie está por encima de la ley. “No se puede esperar que la gente no robe, viole o asesine, si el gobierno declara abiertamente que va a violar la ley”, dijo Goodwin.

En estos siete días negros Johnson no solo perdió seis votaciones parlamentarias al hilo sino que:

* se quedó sin la exigua mayoría heredada de su predecesora Theresa May

* expulsó a 21 diputados del Partido Conservador

* sufrió la renuncia en protesta de dos ministros, uno de ellos su hermano, Jo Johnson

* dimitió a su cargo la presidenta del Partido Conservador en Escocia, Ruth Davison.

* y un puñado creciente de diputados anunció que no se presentarán como candidatos en las próximas elecciones en disconformidad con la línea extrema que está adoptando el partido.

El Plan A del primer ministro era evitar que el parlamento pudiese bloquear la salida de la UE el 31 de octubre. El Plan fue polémico desde el comienzo porque incluyó una suspensión de cinco semanas de la actividad parlamentaria, iniciativa que terminó unificando a la oposición y a disidentes conservadores que lograron la aprobación del proyecto de ley en tiempo record: tres días.

La convocatoria a elecciones era la carta ganadora bajo la manga. El líder de la oposición Jeremy Corbyn venía exigiéndolo desde hacía meses: ¿cómo podía negarse? Otro paso en falso, el cuarto o quinto disparo por la culata. Corbyn se negó en la votación que se hizo la semana pasada y no cambió de posición en de hoy. El líder laborista argumentó que la prioridad era evitar una salida sin acuerdo por el desastroso impacto económico-social que tendría y añadió que nadie creía en la palabra de Johnson, “ni siquiera su propio hermano”.

Johnson acusó a la oposición y sus “ex” conservadores de atarle las manos en la negociación con Bruselas. En la reunión que mantuvo ayer lunes por la mañana con el primer ministro de la República de Irlanda, Leo Varadkar, aseguró que su objetivo era un acuerdo. “Yo quiero un acuerdo. En caso de que no lo haya, el Reino Unido seguirá adelante, pero será un fracaso por el que todos seremos responsables. Creo que podemos llegar a un acuerdo”, señaló.

La República de Irlanda es clave porque la gran causa que unifica a la alianza de pro-Brexit moderados y extremistas que conforman el gobierno, es el llamado “Backstop” que firmaron Theresa May y la UE el pasado noviembre. El Backstop es un mecanismo en caso de que Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) y la República de Irlanda (miembro de la UE) no logren encontrar los medios para evitar la erección de una frontera terrestre visible con aduanas, chequeos y puestos de vigilancia. En este caso, el Reino Unido permanecería en la Unión Aduanera con la UE e Irlanda del Norte además formaría parte del mercado único europeo hasta que se encontrara la manera de tener una frontera invisible que controle la circulación de mercancías y personas. Para los pro-Brexit esto equivale a una renuncia a la soberanía británica, una partición del Reino Unido y una traición al referendo de 2016.

En la conferencia de prensa con Varadkar, Johnson señaló que tenía muchas propuestas para constituir esta frontera terrestre invisible, pero como viene sucediendo cada vez que le preguntan, no precisó ninguna medida concreta. El primer ministro de la República de Irlanda le advirtió que si no había acuerdo habría que empezar una vez más la negociación. “La historia del Brexit no termina si el Reino Unido sale de la Unión Europea el 31 de octubre o incluso si lo hace el 31 de enero. Si no hay acuerdo tendremos que volver a la mesa de negociaciones y hablar de los mismos temas: los derechos de los ciudadanos de ambas partes, el pago de las deudas pendientes y la frontera irlandesa, todos temas que habíamos resuelto con su predecesora. Pero incluso con acuerdo, el tratado posterior para determinar cómo será la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea, va a ser complejo porque habrá que lidiar con aranceles, derechos pesqueros, estandarización de los productos y ayuda estatal”, dijo Varadkar.

Johnson necesita evitar el inmenso costo político de pedir una extensión a Bruselas, la propia imposibilidad de llegar a un acuerdo y el riesgo de violar la ley. Con las barajas en contra, ¿qué opciones le quedan? Las versiones que circulan tienen una tonalidad francamente surrealista. A continuación una pequeña muestra. Johnson podría convocar una moción de censura en su propio gobierno, podría renunciar y obligar a la oposición a formar una alianza con mayoría parlamentaria en 15 días o podría sabotear el pedido de prórroga de salida hasta el 31 de enero de 2020, adjuntando una segunda carta que diga “ignore the request – we don´t want it” (ignoren el pedido. No lo queremos).

El super pro-Brexit duro conservador Nigel Evans se jactó ante los medios de que hay 20 opciones para sortear el cumplimiento de la ley. Evans no dio precisiones ni aclaró si alguna es menos surrealista que las ya mencionadas o si todas son igual de dignas de “Alice in Wonderland” (Alicia en el país de las maravillas). El analista político líder del The Observer Andrew Rawnsley opinó este domingo que la renuncia es la más probable. “En ese caso Jeremy Corbyn o alguien de la Alianza de rebeldes y opositores tendría que encabezar un gobierno de transición. Las fisuras de esta coalición no van a tardar en aparecer y Boris Johnson podría terminar haciendo campaña como líder de la oposición pidiendo una mayoría que le permita concretar el Brexit. Si queda algún resto de lógica en la política británica, algo verdaderamente discutible hoy en día, apunta a que Boris Johnson se vea forzado a deponerse como primer ministro”, señala Rawnsley.

En medio de un caos cada vez más extravagante y peligroso, las encuestas dan otra sorpresa adicional. Según los sondeos publicados luego de las cuatro derrotas parlamentarias de la semana pasada, Johnson sigue aventajando por 15 puntos a Corbyn como el más idóneo para ocupar el cargo de primer ministro. Es cierto que las encuestas andan de capa caída en todo el mundo, pero también es verdad que los británicos son aficionados a las sorpresas electorales. En 1945 le dieron la victoria a los laboristas sobre el conservador Winston Churchill a quien consideraban el gran héroe de la Segunda Guerra Mundial.

Fuente:  pagina12.com.ar

Tras cinco años del histórico referéndum, Escocia marcha por su independencia

Más de 15.000 manifestantes marcharon por la ciudad de Perth el 7 de septiembre como parte de una serie de manifestaciones que tuvieron lugar en toda Escocia en apoyo de la independencia.

© Sputnik / Alex South

Perth originalmente votó en contra de la independencia escocesa en el 2014 cuando Westminster concedió al pueblo de Escocia la oportunidad de votar sobre el futuro de su país.

Entre las banderas azules y blancas, símbolo asociado desde hace mucho tiempo al nacionalismo escocés, también ondeaban banderas catalanas como forma de rendir homenaje a las manifestaciones de autodeterminación nacional en todo el mundo.

"Quiero una mejor calidad de vida para mí y para mis hijos"

En la demostración había eslóganes que atacaban al actual primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y la perspectiva de un 'No Deal Brexit' (Brexit duro sin acuerdo con la UE) que promete el político conservador. 

Los gaiteros se preparan para la marcha en la ciudad escocesa de Perth con miles de personas detrás de ellos © SPUTNIK / ALEX SOUTH

Los manifestantes independentistas afirmaban que las preocupaciones por el futuro de la próxima generación eran la razón principal por la que estaban en las calles.

"Hemos pasado por momentos difíciles últimamente, al igual que muchas otras personas en Escocia. Quiero una mejor calidad de vida para mí y para mis hijos a medida que avancemos hacia el futuro", dijo John, un manifestante que no quiso revelar apellido, a Sputnik.

"Me mudé de Londres el año pasado después de 20 años de ausencia. Originalmente no pude encontrar trabajo en Escocia, pero he regresado para luchar por mi futuro y el futuro de mis hijos", comentó otra manifestante de nombre Linda.

La Policía bloquea las carreteras de la ciudad escocesa de Perth durante una manifestación por la Independencia © SPUTNIK / ALEX SOUTH

A pesar de una amplia participación de los manifestantes, la cobertura de los principales medios de comunicación, como la BBC, fue mínima.

No todos están de acuerdo

Otra protesta fue organizada junto a los manifestantes independentistas por una organización pro-sindicalista llamada 'A Force for Good' ('Una fuerza para el bien'). Sus participantes se expresaron contra el ascenso del nacionalismo escocés y las recientes manifestaciones independentistas en las ciudades de Ayr y Aberdeen. A pesar de la política polarizada de los grupos, ambas protestas fueron pacíficas y sin conflictos entre los grupos rivales.

Una protesta contra la independencia de Escocia en Perth © SPUTNIK / ALEX SOUTH

Según los datos de encuestas recientes, el apoyo a la independencia escocesa está en su punto más alto. La ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, está en conversaciones con el partido Laborista británico para bloquear los planes de Boris Johnson de celebrar unas elecciones generales antes de la próxima cumbre de la UE el 17 de octubre.

Johnson ha declarado repetidamente que está en contra de la idea de un segundo referéndum sobre la soberanía de Escocia creyendo que el Reino Unido debe permanecer unido política, económica y culturalmente, opinión que comparte la mayoría del partido Conservador.

Sin embargo, con los laboristas las cosas no están tan claras. En agosto, el líder de la oposición, Jeremy Corbyn, volvió a encender las esperanzas de los nacionalistas escoceses mientras hablaba en la ciudad escocesa de Dunfermline. El líder laborista dijo que no permitiría un referéndum de independencia escocés "en los años formativos" de un Gobierno laborista, pero afirmó que no bloquearía una nueva votación en una fecha futura si hubiera un mandato "legítimo y nuevo" para ello.

Fuente:  mundo.sputniknews.com

Finlandia encabeza la lucha contra Bolsonaro

Actualmente la UE considera propuestas para prohibir inmediatamente la importación de carne de res y soja brasileñas como medida punitiva. 

El presidente Jair Bolsonaro, que había intentado culpar a las ONG por los incendios en Amazonia. Imagen: EFE

Desde Helsinki

La confrontación entre el gobierno de Bolsonaro y la Unión Europea (UE) por los devastadores incendios en el Amazonas se ha intensificado: Francia, Irlanda y Finlandia amenazan con desechar un acuerdo comercial con Brasil, y Alemania y Noruega suspenden las contribuciones a un fondo de ayuda para el país.

Las medidas duras, defendidas por Mika Lintila, el ministro de finanzas finlandés, están reuniendo el apoyo de varios otros estados miembros. Los críticos dicen que la administración en Brasilia no está haciendo lo suficiente para detener los incendios, sospechoda de iniciarse deliberadamente por interés comercial.

El presidente Jair Bolsonaro, que había intentado culpar a las ONG por el incendio, se retiró de una reunión regional de los estados latinoamericanos para discutir la emergencia, aduciendo razones médicas.

El líder de extrema derecha se ha envalentonado, según fuentes diplomáticas, por lo que ve como la aprobación de su postura agresiva por parte de Donald Trump, un escéptico del cambio climático como él. El presidente de Estados Unidos tuiteó que las "perspectivas comerciales futuras" entre Estados Unidos y Brasil "son muy emocionantes".

Mientras tanto, el Reino Unido sostiene que la amenaza de la UE de no firmar un acuerdo comercial con Brasil fue una respuesta "inapropiada" a los incendios forestales de la Amazonía. Pero, con el Brexit inminente, la posición de Londres sobre el asunto es vista como irrelevante por otros países miembros.

No sorprende que Finlandia adopte una postura combativa sobre la devastación de la selva tropical. El estado nórdico declaró que la acción climática sería una "prioridad clave" cuando asumiera la presidencia del Consejo Europeo en julio. "Resolver la crisis climática podría ser el próximo acto heroico de Europa, uno que será admirado y alabado por las generaciones futuras", declaró el primer ministro Antti Rinne.

La cumbre de la semana pasada de ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de la UE en Helsinki fue la primera en la que el cambio climático fue un tema importante. Sus efectos sobre cuestiones diplomáticas y de seguridad fueron ampliamente discutidos y el tema permanecerá en la agenda en futuras reuniones.

Entre los líderes europeos, Emmanuel Macron ha sido el principal crítico del gobierno brasileño sobre los incendios en el Amazonas, y la relación entre él y Bolsonaro se ha vuelto cada vez más tóxica como consecuencia, con una serie de varios enfrentamientos muy públicos.

El enfrentamiento verbal entre los dos líderes fue seguido en la página de Facebook de Bolsonaro con la publicación de insultos sexistas a la esposa de 66 años de Macron, Brigitte, comparando su aspecto con el de la joven esposa del presidente brasileño, Michelle, y alegando que el presidente francés estaba celoso. A Bolsonaro le “gustó” la publicación y escribió: "No humilles al tipo ... ja, ja".

Después intervino un lugarteniente de Bolsonaro, el secretario de turismo de Brasil, Renzo Gracie. Amenazó con estrangular al presidente francés, junto con nuevos abusos sobre la edad y apariencia de la Sra. Macron. Gracie también se quejó de que el turismo estaba disminuyendo debido a los informes de los incendios e insistió en que la quema de la selva estaba en "niveles normales".

Funcionarios del gobierno finlandés dijeron que no querían dignificar los comentarios de los partidarios de Bolsonaro al comentar sobre ellos.

El ministro de Relaciones Exteriores, Pekka Haavisto, del Partido Verde, el único verde que ocupó ese cargo en un gobierno occidental, quiso señalar que, si bien Trump puede haberse retirado del pacto climático de París, los miembros de la Unión Europea siguen siendo signatarios. Y el impacto que tendrá el pacto con el Mercosur en el comercio significa que usar el acuerdo para ejercer presión está completamente justificado, dijo.

"Tenemos responsabilidades en nuestras relaciones comerciales para cuidar nuestro medio ambiente y nuestro clima. Planteamos el asunto en la reunión de ministros, necesitamos una fuerte acción de la UE", agregó.

Los vínculos entre el medio ambiente y la defensa también se abordaron en Helsinki, con un enfoque en cómo los ejércitos de los estados de la Unión Europea pueden volverse más verdes.

La comisionada de asuntos exteriores de la Unión Europea, Federica Mogherini, dijo: “Discutimos cómo asegurarnos de que los militares contribuyan a abordar los problemas del cambio climático, en particular reduciendo la dependencia energética y su huella de carbono y de esta manera contribuyendo a abordar los efectos del cambio climático.

“Discutimos el efecto del cambio climático en los conflictos que pueden afectar las formas en que los militares podrían desplegarse en estos ámbitos.

“Ya se puede ver la conexión presente en algunas áreas, en el Sahel, por ejemplo, donde los militares desplegados tienen que enfrentar una situación en el terreno que está evolucionando en términos de condiciones de cambio climático. Necesitamos adaptar nuestra capacidad para operar en estos sitios”.

Entre los objetivos de las fuerzas armadas finlandesas está a de reducir las emisiones de los edificios y cuarteles en un 75 por ciento para 2025 mediante el fin del uso de combustibles fósiles y el posible uso de biocombustibles en las operaciones del ejército, la marina y la fuerza aérea en el futuro.

La protección del medio ambiente es un aspecto clave de todos los departamentos del gobierno finlandés después de que la coalición de centroizquierda llegó al poder en el país en las elecciones de abril pasado. El partido finlandés de derecha intentó durante la campaña presentar medidas contra el cambio climático como una tendencia de la élite urbana que dañaría a la clase trabajadora sin éxito.

Matti Putkonen, un político del partido finlandés, afirmó que las medidas "quitarán la comida de la boca de los trabajadores" y que el precio de los alimentos para mascotas aumentará enormemente. Él dijo: "¿Qué le vas a decir a la niña o niño que llora cuando mamá y papá dicen que ya no pueden pagar la comida? ¿Y llevar a sacrificar a la adorable mascota?”

Las medidas ambientales han sido blanco de manera similar por otros partidos de derecha y políticos a nivel internacional, incluyendo Alternativa para Alemania, Donald Trump y sus partidarios republicanos, y la administración de Bolsanaro en Brasil.

"La marcha de la derecha que hemos visto en muchos países de Europa se detuvo en Finlandia con los partidos moderados tratando el clima como un tema importante con el electorado", dijo Robert Emerson, analista de seguridad y política.

“Bolsonaro se encuentra entre los políticos que han atacado las salvaguardas ambientales y las han usado para tratar de avivar el populismo. Así que estamos viendo dos posiciones fundamentalmente opuestas aquí y es apropiado que el clima se haya convertido en un tema en la reunión de Helsinki y Finlandia se haya convertido en un jugador clave en las medidas propuestas sobre el Amazonas ".

De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Páginal12

Traducción: Celita Doyhambéhère

Fuente:  pagina12.com.ar