El microsatélite argentino ATENEA en la misión Artemis II
Un acuerdo firmado recientemente por la CONAE y la NASA formalizó la incorporación del microsatélite nacional ATENEA como carga útil en la misión tripulada Artemis II de la NASA que tiene como objetivo sobrevolar la Luna. Nuestro país se suma a este hito con una misión de demostración tecnológica, presentada en oportunidad del 34° aniversario de la agencia espacial argentina.
Al cumplirse hoy 34 años de su creación, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) informó la incorporación del microsatélite argentino ATENEA en la misión Artemis II, tras la firma del acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). Se completó así la participación de cuatro agencias internacionales en este histórico vuelo, del que Argentina forma parte.
“La CONAE y la NASA tienen una larga y fructífera historia de colaboración, que se extiende por más de 30 años y se remonta prácticamente al nacimiento de nuestra agencia espacial. La participación en esta misión vuelve a poner en valor ese camino compartido y afianza los lazos entre ambas instituciones, no solo por lo que representa hoy, sino también por lo que proyecta a futuro. El programa Artemis es una misión estratégica de la NASA y, en particular, el lanzamiento de Artemis II, con personas a bordo, requiere estándares de calidad y confiabilidad muy exigentes. Haber sido seleccionados demuestra que nuestras capacidades técnicas y operativas están al más alto nivel internacional”, destacó Raúl Kulichevsky, director Ejecutivo y Técnico de la CONAE.
ATENEA es una misión de demostración tecnológica desarrollada en el marco del programa SARE (Sistema de Alta REvisita) de la agencia espacial argentina, orientado a la producción ágil y de bajo costo de satélites pequeños para observación terrestre y exploración espacial. El microsatélite argentino ATENEA se integrará en un adaptador del cohete SLS en el Centro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral) a finales del verano en el hemisferio norte, con lanzamiento previsto en abril de 2026.
Innovación tecnológica nacional
El microsatélite ATENEA es un CubeSat de clase 12U, cuyas dimensiones totales son de aproximadamente 30 cm x 20 cm x 20 cm. Tiene como objetivo validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales. Entre sus funciones se incluyen:
- Medición de dosis de radiación en órbitas bajas y profundas, evaluando blindajes y componentes comerciales (COTS).
- Prueba de fotomultiplicadores de silicio (SiPMs), dispositivos optoelectrónicos de alta eficiencia utilizados para comunicaciones, sensores, pantallas, entre otros
- Recopilación de datos GPS por encima de la constelación, para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.
- Validación de enlaces de comunicación de largo alcance para su uso en programas de exploración del espacio profundo.
Estas actividades permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de subsistemas clave, potenciando su uso en futuras misiones espaciales más complejas.
Colaboración institucional
ATENEA es el resultado de un esfuerzo conjunto entre la CONAE y diversas instituciones académicas y científicas argentinas, entre ellas la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.
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Profesionales de la misión Atenea, luego de superar exitosamente la primera fase de revisión de diseño preliminar y seguridad para vuelos tripulados, realizada en la sede de la CONAE en el mes de junio de 2024. |
Participación en Artemis II
La misión Artemis II será histórica, marcando el retorno lunar tripulado tras el programa Apolo de 1972. Esta misión llevará cuatro astronautas en la nave Orión en un viaje lunar de diez días.
Los CubeSats internacionales, incluyendo ATENEA, se desplegarán antes del acercamiento lunar. Junto a la CONAE de Argentina, participan la Agencia Espacial de Alemania (DLR), la Agencia Aeroespacial de Corea del Sur (KASA) y la Agencia Espacial Saudí (SSA).
Un símbolo de conocimiento y cooperación
El nombre ATENEA, en referencia a la diosa griega de la sabiduría y la estrategia, fue elegido como símbolo del enfoque orientado al conocimiento, la planificación y la cooperación en el desarrollo de esta misión. El proyecto integra aportes de distintas instituciones científicas, académicas y tecnológicas del país.
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